Sát Vai

Trong phòng khách của phủ nha, một quan sai dẫn theo người cõng hòm thuốc, vị y giả vội vã bước vào, cúi người bẩm báo: “Kính thưa các đại nhân, đại phu đã đến.”

Vị Hộ Bộ chủ sự đang lo lắng, đứng ngồi không yên, vội vã đứng dậy. Trong gian phòng, phía sau tấm rèm lụa, một bóng người cao lớn, thon dài lên tiếng: “Văn đại nhân, đại phu đã đến rồi ạ.”

Bóng người sau tấm rèm khẽ động, vươn những ngón tay thon dài, trắng nõn, nhẹ nhàng vén một góc rèm, để lộ nửa bên gò má thanh tú, tuấn dật.

Lưu đại phu lần đầu tiên may mắn được diện kiến vị quan lớn từ kinh thành, không khỏi căng thẳng, run rẩy, tỏ vẻ hết sức cẩn trọng. Bất chợt nhìn thấy nửa khuôn mặt của “Văn đại nhân” kia, ông càng thêm kinh ngạc không thôi.

Ông chưa từng nghĩ vị đại nhân vật này lại trẻ tuổi và tuấn tú đến vậy!

Thế nhưng, vị đại nhân kia nhìn thấy khuôn mặt già nua nhăn nheo của Lưu đại phu, dường như hơi thất vọng. Ánh mắt thâm trầm, ngài lại buông tấm rèm xuống, giọng nói trầm thấp đầy uy lực: “Mời.”

Lưu đại phu vái chào, sau đó ngồi xuống ghế bên cạnh, đặt chiếc gối nhỏ dùng để bắt mạch lên bàn, cẩn thận vuốt phẳng các nếp gấp rồi hỏi: “Xin hỏi đại nhân có chỗ nào không khỏe ạ?”

Tiểu Hoa ở bên cạnh nói: “Không cần bắt mạch. Cánh tay đại nhân bị mũi tên sượt qua, cần băng bó cầm máu. Hơn nữa, gần đây mưa dầm liên miên, đại nhân bôn ba suốt đêm, chứng đau chân tái phát. Xin đại phu kê ít thuốc tán hàn, giảm đau để ngài có thể đi lại thuận tiện hơn.”

Lưu đại phu liên tục nói “Vâng”. Sau khi xử lý xong vết thương, ông lại chắp tay nói: “Tiểu nhân mạo muội, xin đại nhân vén rèm lên để tiểu nhân xem xét kỹ vết thương ở chân mới có thể đưa ra kết luận.”

Đợi đến khi tấm rèm lụa được vén lên hoàn toàn, lộ ra toàn bộ dáng vẻ của Văn Trí, Lưu đại phu mới biết người này là một nhân vật khí chất trác tuyệt, tựa như tiên nhân hạ phàm!

Lưu đại phu đưa tay định ấn huyệt vị ở chân Văn Trí, không ngờ vừa chạm đến vạt áo, Văn Trí liền rụt chân lại, đột ngột trợn mắt, toát ra khí độ nghiêm nghị, kiêu ngạo khinh thường thế tục, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Tiểu Hoa biết Văn Trí ghét người khác đụng chạm, liền hắng giọng, hạ thấp giọng nói: “Đại nhân tạm thời nhịn một chút ạ.”

Văn Trí lúc này mới nhíu mày nhắm mắt, chịu đựng sự khó chịu để mặc lão đại phu ấn tay vào huyệt ủy trung ở khoeo chân. Thủ pháp thô nặng, không hề nhẹ nhàng thoải mái như của Minh Uyển.

Nghĩ đến Minh Uyển, Văn Trí hé mắt hỏi: “Tiên sinh có từng nghe qua một nữ đại phu họ Minh không?”

Lưu đại phu đã rút tay về, đang tập trung suy nghĩ về phương thuốc, đáp: “Trên đời này phụ nữ làm y giả vốn đã hiếm, có thể trở thành đại phu chính thức lại càng ít ỏi. Các y bà vùng Tô Hàng tiểu nhân đều biết, chỉ là chưa từng nghe qua ai họ Minh... Không biết vị đại nhân nhắc đến, khoảng chừng bao nhiêu tuổi ạ?”

Văn Trí nói: “Độ tuổi đôi mươi, am hiểu châm cứu và biện dược.”

Lưu đại phu cười: “Thật trùng hợp, tiểu nhân quả thật có gặp một nữ đại phu ở độ tuổi đôi mươi.”

Đôi mắt đen thâm trầm của Văn Trí lóe lên một tia sáng, lập tức nói: “Thật sao?”

“Chỉ là vị phu nhân đó...”

“... Phu nhân?”

Thấy thần sắc Văn Trí biến đổi liên tục, Lưu đại phu hơi nghi hoặc, gật đầu nói: “Xem cách ăn mặc của nàng, hẳn là một vị phu nhân chứ không phải tiểu thư. Tuổi tác cũng xấp xỉ như đại nhân miêu tả, y thuật trong số những người trẻ tuổi cũng coi như xuất sắc. Chỉ có điều, nàng không phải họ Minh, mà là họ Trương, hơn nữa, đã là mẹ của một đứa trẻ chừng ba bốn tuổi.”

Văn Trí nhíu mày, nặng nề hỏi: “Có trượng phu rồi ư?”

Lưu đại phu nói: “Đại nhân đùa rồi, không có trượng phu thì làm sao có con được?”

Nghe vậy, ánh sáng trong mắt Văn Trí vụt tắt, lại trở về vẻ thâm trầm đen tối.

Đợi tiễn Lưu đại phu đi, Tiểu Hoa mới liếc nhìn vẻ mặt âm trầm, thất vọng của Văn Trí, trong lòng biết Minh Uyển đã trở thành chấp niệm cầu mà không được của Văn Trí.

Những năm gần đây, Văn Trí với đôi chân chưa lành hẳn đã đi khắp Mạc Bắc và Giang Nam, bất kể nhiệm vụ đi sứ có nguy hiểm đến đâu ngài cũng sẵn lòng nhận. Không phải vì tranh quyền đoạt lợi, mà phần lớn là muốn mượn cơ hội đi sứ để tìm hiểu tung tích của Minh Uyển.

Tiểu Hoa đôi khi cũng tự hỏi, nếu Văn Trí ngày trước chịu nhún nhường một chút, đâu đến nỗi lưu lạc đến bước đường này? Chỉ là tẩu tử cũng thật bướng bỉnh, nói là ba năm, giờ bốn năm sắp trôi qua mà vẫn bặt vô âm tín, không biết là lành hay dữ...

Nếu thật sự gặp bất trắc, thì hắn thà rằng Văn Trí không biết, cứ mãi tìm kiếm, như vậy mới có một niềm hy vọng để ngài ấy dựa vào mà sống.

Nghĩ vậy, Tiểu Hoa không đành lòng, gãi đầu khô khan an ủi: “Cái ‘Trương đại phu’ vớ vẩn kia chắc chắn không phải tẩu tử đâu. Đại nhân còn chưa viên phòng với tẩu tử, làm sao có con nhỏ được chứ...”

“Câm miệng!” Văn Trí bị chạm vào nỗi đau, sắc mặt càng lạnh đi vài phần.

Ngài ngồi trong bóng tối phía sau tấm rèm, hàng mi đọng đầy ánh sáng tàn của ngọn đuốc, đỡ trán hồi lâu, sau đó u uất nói: “Có đôi khi, ta thật sự hận nàng...”

Nhưng càng hận, kỳ thực lại là chính bản thân ngài, người tự cho là thông minh.

Sau một lát im lặng, Văn Trí thoát khỏi những suy nghĩ về chuyện cũ, khẽ giọng phân phó: “Mời tất cả mọi người đi theo, kiểm toán.”

“Đại nhân, ngài nên nghỉ ngơi một lát đi.” Tiểu Hoa ngập ngừng nói, “Bây giờ trời còn chưa sáng, vết thương của ngài cũng...”

“Đừng nhiều lời. Chậm trễ một khắc là thêm cơ hội cho bọn chúng thở dốc.” Văn Trí khẽ trợn mắt, nhìn miếng băng gạc lạnh lẽo trên cánh tay đã được băng bó cẩn thận, trầm giọng nói: “Bọn chúng đã dám hành thích kinh quan, chứng tỏ số tiền tham ô chắc chắn là khổng lồ. Nếu không tranh thủ từng giây từng phút, làm sao xứng với ‘đại lễ’ tối nay đây?”

Trời mưa. Sáng sớm tinh mơ, Minh Uyển lê bước thân thể mệt mỏi, đội mưa như trút nước chạy về khách xá thuê tạm ở cuối con hẻm nhỏ.

Đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt, Minh Uyển đi qua khoảng sân nhỏ phía trước đình trồng hoa súng, đứng dưới hiên sảnh chính, gạt đi nước mưa đọng trên cằm. Trong sảnh chính, trên chiếc ghế bập bênh, một nam tử mặc võ bào màu trắng ngà, tay áo bó sát, đang nằm ngửa, tay ôm cây cung dài, hai chân bắt chéo gác lên ghế. Trên mặt hắn đắp bản thảo dược chưa biên soạn xong của Minh Uyển, đang ngủ ngon lành một cách tùy tiện.

Minh Uyển thở dài, lấy bản thảo trên mặt hắn xuống, gọi: “Chương thiếu hiệp, dậy đi!”

Chương Tựa Bạch giật mình bật dậy, thấy là Minh Uyển, lúc này mới dụi dụi đôi mắt còn mơ màng, ngáp một tiếng nói: “Sao Trương đại phu giờ mới về vậy!”

Minh Uyển ngồi xuống ghế tre, uống cạn tách trà nguội trên bàn, rồi mệt mỏi nói: “Đừng nhắc nữa, tối qua nửa đêm có một thai phụ đến, bận rộn đến nửa đêm. Sau đó lại nghe nói có vị quan lớn nào đó bị thương, muốn ta đi chữa trị. Ta thực sự không đi nổi, may mà Lưu đại phu chủ động xin thay, nên ông ấy đã đi giúp ta rồi...”

“Trương đại phu, cô hồ đồ rồi sao? Chữa trị cho đại quan, chỉ riêng tiền thưởng thôi đã đủ sống một tháng rồi. Cô thì hay thật, vô duyên vô cớ để lão Lưu cướp mất mối làm ăn!” Chương Tựa Bạch hết sức bênh vực Minh Uyển, “Lão Lưu đó cũng thật là, ngày thường cậy già lên mặt thì thôi đi, đằng này còn tranh giành miếng ăn với hậu bối, thật quá vô liêm sỉ!”

“Khám bệnh cứu người chứ đâu phải làm ăn buôn bán, so đo những chuyện này làm gì?” Minh Uyển hỏi, “Hàm Ngọc vẫn còn ngủ sao?”

Nhắc đến Minh Hàm Ngọc, Chương Tựa Bạch liền nhức đầu, vẻ mặt tuấn tú nhăn nhó nói: “Tiểu tổ tông nhà cô ấy, đêm qua khóc đòi mẹ, dỗ mãi nửa canh giờ mới chịu nín, làm tôi mệt chết đi được.”

“Đa tạ.” Tiểu Hàm Ngọc quả thực rất bám người, Minh Uyển cười xin lỗi, “Nếu không, ở lại ăn bát mì rồi đi nhé?”

Chương Tựa Bạch vội xua tay nói: “Mì thì thôi đi, đôi tay cô dùng để phối dược thì được, chứ xuống bếp thì y như muốn đầu độc người khác vậy.”

Minh Uyển kinh ngạc, không phục nói: “Cũng chưa chắc dở đến thế đâu, trước đây ta làm cho Văn Trí...”

Cái tên Văn Trí buột miệng thốt ra khiến nàng chợt ngẩn người.

Trước đây nàng đã làm dược thiện cho Văn Trí suốt ba tháng, ngày nào ngài cũng ăn hết sạch. Lúc đó Minh Uyển còn đặc biệt vui vẻ, cảm thấy mình quả thực có thiên phú dị bẩm trong việc bếp núc. Giờ nghĩ kỹ lại, Văn Trí dường như ngày nào cũng nhíu mày, ăn từng ngụm từng ngụm...

Hay là, tài nấu nướng của mình thực sự tệ đến thế sao? Thế nhưng, Văn Trí là người kỹ tính như vậy, tại sao chưa bao giờ nhắc đến?

Với đồ ăn mình làm, Minh Uyển không thể nếm ra ngon dở. Huống hồ mấy năm nay nàng cũng rất ít khi tự tay chẻ củi nấu nướng. Ở hiệu thuốc có nữ đầu bếp, khi không ở hiệu thuốc thì nàng ra quán mì ven đường. Bất kể ở đâu, đại phu luôn được người kính trọng, duy trì cuộc sống dư dả, cũng không phải chịu nhiều khổ sở gì.

Chương Tựa Bạch thấy nàng thất thần, còn tưởng nàng đang bận tâm chuyện “tài nấu nướng kém”, liền cong đôi mắt đào hoa nói: “Thôi thôi, cô đã chữa khỏi bệnh mắt cho nương ta, tôi giúp chút việc nhỏ này có đáng gì đâu, đều là bằng hữu cả mà, cần gì so đo nhiều thế? Tôi đi đây!”

Hắn đi đến cửa, rồi lại dừng lại, nhìn cây cung trong tay ngẩn người một lát, rồi quay trở lại lục lọi khắp trên bàn dưới ghế.

Minh Uyển khó hiểu nói: “Chương thiếu hiệp, huynh đang tìm gì vậy?”

“Kỳ lạ, túi đựng tên của ta đâu mất rồi?” Chương Tựa Bạch nhíu mày vuốt cằm, lẩm bẩm nói: “Rõ ràng tối qua ta còn cầm trong tay...”

“...”

Minh Uyển đã quá quen với cái tính ngốc nghếch của hắn nên không ngạc nhiên, thản nhiên chỉ lên vai hắn: “Không phải đang đeo trên vai huynh đó sao?”

Chương Tựa Bạch cúi đầu nhìn, quả nhiên túi đựng tên bằng da trâu với dây đeo đang nghiêng ngả vắt trên vai. Chính hắn cũng phải bật cười, vẻ mặt thanh tú tràn đầy ngượng ngùng, liên tục nói: “Haizz, ngủ ngốc rồi, ngủ ngốc rồi!”

Vài ngày sau, nước lũ sông Tiền Đường cơ bản đã rút hết. Minh Uyển liền thu dọn đồ đạc, cùng tiểu Hàm Ngọc lên xe ngựa, dọn về khu rừng trúc ngoại ô sinh sống. Nơi đó yên tĩnh, tươi đẹp, rất tiện cho nàng chuyên tâm biên soạn dược kinh mà phụ thân để lại.

Chờ biên soạn xong dược kinh, nàng không biết có nên trở về Trường An để kết thúc mọi chuyện hay không... Nàng không thể cứ mãi chiếm giữ vị trí chính thê của ngài ấy, như vậy thật quá ích kỷ.

Hoặc có lẽ, Văn Trí đã sớm coi nàng là người chết rồi. Nếu nàng tùy tiện xuất hiện, e rằng sẽ phá vỡ sự bình yên mà ngài ấy khó khăn lắm mới có được.

Vật lộn hồi lâu vẫn không thể quyết định, Minh Uyển không kìm được véo véo Minh Hàm Ngọc trong lòng, thở dài nói: “Nếu có dì Khương con ở đây thì tốt biết mấy, dì ấy chắc chắn có rất nhiều chủ ý.”

Nhắc đến Khương Lệnh Nghi, tại sao gần đây những lá thư gửi về Huy Châu đều như đá chìm đáy biển, không có hồi âm?

Minh Hàm Ngọc không biết Minh Uyển đang buồn phiền chuyện gì, đôi mắt đen láy nhìn ra ngoài cửa sổ, nhỏ giọng nói: “Mẫu thân, con có thể ăn kẹo hồ lô không ạ?”

Trước đây Minh Hàm Ngọc vốn không gọi nàng là “Mẫu thân”, mà gọi “Dì”. Chỉ là năm ngoái bị đám trẻ con cùng thôn xa lánh, nói nàng là “đứa trẻ hoang dã không cha mẹ”, nàng mới hiểu rằng những đứa trẻ bình thường đều có cha mẹ bên cạnh, còn nàng thì không. Thế là bé khóc lóc đòi về...

Lúc đó Minh Hàm Ngọc khóc đến thở hổn hển, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng. Chương Tựa Bạch lo lắng bé tái phát bệnh ho, liền chỉ vào Minh Uyển nói “Đây là nương con”, từ đó về sau, Minh Hàm Ngọc liền không sửa lại cách gọi được nữa.

Trẻ con vốn nhạy cảm, có lẽ đã nhận ra Minh Uyển hôm nay thất thần, Minh Hàm Ngọc lại ôm cổ Minh Uyển, nhẹ giọng nói: “Mẫu thân không vui, Ngọc Nhi không cần kẹo hồ lô đâu~”

Chỉ cần nhìn đôi mắt trong veo của tiểu cô nương, Minh Uyển liền tan biến mọi phiền não. Nàng nhẹ nhàng chọc chọc má Minh Hàm Ngọc, cười nói: “Mẫu thân không có không vui. Thôi được, vì hôm nay tiểu Hàm Ngọc ngoan ngoãn ăn cơm, mẫu thân sẽ phá lệ mua cho con một cây.”

Minh Uyển bảo xe dừng lại.

Hôm nay không hiểu vì sao, trên đường có rất nhiều người đi đường, tất cả đều tụ tập ở phía cầu đá phía trước, dường như đang xem gì đó.

Minh Uyển giơ ô lên, chọn một xâu kẹo hồ lô, hỏi ông lão bán hàng: “Lão bá, giờ nước lũ đã rút rồi, sao mọi người vẫn còn tụ tập xem gì vậy ạ?”

“Tiểu nương tử không biết đó thôi, bọn họ đâu phải xem triều, mà là đang xem vị quan lớn từ Trường An đến.” Nhắc đến người này, lão bá cảm khái lắm, vừa tìm tiền thối vừa luyên thuyên nói: “Vị đại nhân này lợi hại lắm! Đến Hàng Châu chưa đầy năm ngày, ngài đã tóm gọn bọn quan lại, tướng lĩnh, thương nhân cấu kết nhau, thu hồi số tiền cứu tế, mở kho lương. Nhờ vậy mà tình hình thiên tai ở Hàng Châu mới nhanh chóng được kiểm soát... Chỉ là, có bao nhiêu trăm họ khen ngợi ngài ấy, thì cũng có bấy nhiêu bọn rắn độc muốn loại trừ ngài ấy.”

Minh Uyển nghe xong đại khái câu chuyện, tò mò liếc nhìn về phía cầu đá. Chỉ thấy mưa dầm mịt mùng, dòng người chen chúc xô đẩy, không nhìn rõ được gì, đành thôi. Nàng nhận số tiền đồng thối lại từ lão bá, nói lời cảm ơn, rồi quay người đi về phía xe ngựa.

Đúng lúc này, trên cầu đá, Văn Trí thu ánh mắt từ hướng đê bị sụt lở về, chậm rãi xoay người.

Chợt, đồng tử ngài hơi co lại, hơi thở nghẹn ứ, ánh mắt dừng lại ở bóng dáng đang cầm kẹo hồ lô, quay người bước đi giữa dòng người...

Một bóng dáng vô cùng quen thuộc, đã vô số lần xuất hiện trong ký ức và trong mộng!

Đầu óc trống rỗng, cơ thể ngài đã phản ứng trước một bước, gần như theo bản năng đẩy vị Hộ Bộ chủ sự đang líu lo trình bày kế hoạch sửa đê sang một bên, vội vã bước nhanh lao vào màn mưa. Mấy ngày liền mưa dầm, chứng đau chân của ngài tái phát, chỉ đứng thôi đã cố sức, huống hồ là cố gắng chạy nhanh...

Ngài không thể chạy, chỉ có thể cắn răng từng bước một đi về phía bóng lưng kia. Mưa lạnh xối xả, khiến ngài không phân biệt được trên mặt ướt đẫm rốt cuộc là gì. Ngài nghiêng ngả loạng choạng, bất chấp ánh mắt kinh ngạc của mọi người, muốn gọi tên người đó, nhưng đôi môi run rẩy, lại không thể phát ra một chút âm thanh nào...

Chưa đi được mười trượng, đôi chân không chịu nổi gánh nặng đau nhức, bủn rủn, ngài vịn vào bức tường gạch đá xanh rồi đột ngột quỳ xuống.

“Đại nhân!” Tiểu Hoa đẩy đám đông xông tới, nhanh tay lẹ mắt đỡ Văn Trí, che ô lên đầu ngài, nhíu mày hỏi: “Đại nhân làm sao vậy ạ?”

“Minh Uyển...” Văn Trí thở hổn hển, trong mắt ngập tràn vẻ mịt mờ của những ngày mưa dầm, đôi mắt đỏ hoe vẫn nhìn chằm chằm con phố phía trước, khàn khàn nói: “Ta hình như... thấy Minh Uyển...”

Ngài ấy luôn lãnh ngạo, mạnh mẽ, mang thái độ kiêu ngạo khinh thường mọi thứ. Đã bao lâu rồi ngài ấy chưa từng để lộ thái độ yếu ớt, mất kiểm soát như vậy trước mặt người ngoài? Giọng nói khàn khàn, giữa tiếng ồn ào bàn tán càng trở nên xa vời, bất lực, như thể sợ đánh thức một giấc mộng đẹp, ngay cả hơi thở cũng run rẩy...

Tiểu Hoa nhìn theo ánh mắt ngài, trên đường chỉ lác đác vài người, đều là khách vãng lai và tiểu thương qua lại, hoàn toàn không có bóng dáng Minh Uyển.

Chắc là vì nhớ nhung hóa thành chấp niệm, lại sinh ra ảo giác rồi.

Đã không biết là lần thứ mấy ngài ấy gặp ảo giác như vậy. Ngay cả Tiểu Hoa vô tâm vô phế cũng cảm thấy đau lòng cho Văn Trí lúc này, khẽ giọng nói: “Văn Trí, ngài đứng dậy trước đi, ta đỡ ngài về nghỉ ngơi.”

Tiểu Hoa rất hiếm khi gọi thẳng tên đầy đủ của ngài, trừ phi là khi cảm xúc khó kìm nén, đồng cảm đến cực điểm.

Đôi mắt Văn Trí vẫn gắt gao nhìn chằm chằm con hẻm tối tăm mịt mùng phía trước. Nước mưa lướt qua khuôn mặt, bên môi ngài, rồi chảy xuống cằm sạch sẽ, giống hệt một giọt nước mắt. Nhưng ngài không hề khóc, chỉ là chậm rãi nắm chặt các ngón tay, chống vào tường, khó khăn lắm mới đứng dậy, tấm lưng kiêu ngạo thẳng tắp, vẫn như cũ là vị Văn thứ phụ không gì có thể đánh bại.

Chỉ có Tiểu Hoa biết, trong mắt ngài ấy đang mưa.

Minh Uyển lên xe, cầm kẹo hồ lô trêu chọc Minh Hàm Ngọc đang thèm ăn. Bánh xe ngựa lăn lóc, lắc lư, che lấp tiếng ồn ào náo loạn từ xa.

Dưới ánh trăng Trường An, tại Yến Vương phủ.

Lý Tự bước vào sương phòng, thấy trên bàn thức ăn vẫn chưa động đũa. Ngài nhẹ nhàng khép chiếc quạt xương đen vàng, vẫy tay ra hiệu cho người hầu lui ra, rồi chậm rãi bước đến sau lưng Khương Lệnh Nghi đang ngồi đối diện cửa sổ, nhẹ nhàng ôm chặt lấy thân hình nàng.

Khương Lệnh Nghi cả người run lên, theo bản năng tránh ra khỏi ngài rồi đứng dậy, thân hình tựa vào cạnh bàn, giữ tư thế phòng bị.

Lý Tự hơi giật mình, ngay sau đó híp mắt lại, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Tiểu Khương lại giận dỗi rồi sao? Là đồ ăn không hợp khẩu vị à, ừm?”

Khương Lệnh Nghi nhìn ngài, đồng tử run rẩy, nuốt nước bọt khó khăn nói: “Trên người ta đã không còn gì để Yến Vương điện hạ có thể lợi dụng nữa rồi. Điện hạ sao không đại phát từ bi mà buông tha ta?”

“Tiểu Khương, nàng lại để tâm chuyện nhỏ nhặt rồi. Ta từng lợi dụng nàng là thật, nhưng yêu nàng cũng là thật. Hai điều này không hề mâu thuẫn. Những chuyện cũ đều đã qua rồi, chúng ta sao không bắt đầu lại từ đầu? Giống như lúc chúng ta mới quen biết vậy.” Lý Tự nở nụ cười nhẹ bẫng, khí chất cao quý trời sinh, như thể đang phác họa một viễn cảnh tươi đẹp.

Giọng Khương Lệnh Nghi run rẩy, hỏi ngài: “Giống như trước đây, điện hạ trăm phương ngàn kế lợi dụng ta như vậy sao?”

Lý Tự không nói gì, tự mình ngồi xuống, rót một chén rượu nhấp một ngụm, chậm rãi nói: “Trừ việc thả nàng đi, ta có thể đáp ứng nàng bất cứ điều gì.”

Vẻ mặt thâm tình, trọng tình nghĩa đó của ngài, Khương Lệnh Nghi lại chỉ cảm thấy ghê tởm.

Nàng cả đời vốn hiền lành, nhút nhát, nói chuyện luôn nhẹ nhàng nhỏ nhẹ, chưa bao giờ dùng lời lẽ ác độc làm tổn thương người khác. Lúc này lại bị dồn đến bước đường cùng, gần như cầu xin nói: “Trong phủ điện hạ nuôi nhiều mỹ nhân như vậy, dù có muốn một vật tiêu khiển, sao lại cần tìm đến ta?”

Lý Tự trầm ngâm, sau đó ngài dường như hiểu ra điều gì, buông chén rượu xuống, suy tư nói: “Thì ra, Tiểu Khương là đang bận tâm chuyện này.”

Hành động của ngài ấy luôn tàn nhẫn dứt khoát. Lập tức ngài gọi thị vệ đến nói: “Người đâu, mau đưa tất cả nữ tử trong phủ sung quân ra khỏi phủ, không để sót một ai!”

Bọn thị vệ đều là tử sĩ, chỉ tuân theo mệnh lệnh, không hỏi nguyên do.

Chưa đến nửa khắc, hậu viện đã vang lên tiếng khóc than ngắt quãng của các nữ nhân.

Tiếng khóc la chói tai, ồn ào đó khiến Khương Lệnh Nghi đau đầu như muốn nứt ra. Nàng tuyệt vọng bịt tai, nhắm mắt lại, chậm rãi ngã ngồi trên ghế, cuộn mình lại thành một khối.

Lý Tự căn bản chính là một kẻ điên chỉ làm theo ý mình!

Nhưng “kẻ điên” đó lại không hề tự mãn. Ngài chỉ nhẹ nhàng bước đến trước mặt Khương Lệnh Nghi, cúi người, hơi mạnh bạo gỡ nàng ra khỏi tư thế cuộn tròn run rẩy, ôm vào lòng vỗ về an ủi, nhẹ giọng thở dài: “Những nữ nhân này, chẳng qua là mỹ nhân kế bọn chúng đưa tới, ta chưa từng chạm vào. Nàng không thích, ta đuổi đi là được... Nàng xem, chỉ cần là nguyện vọng của Tiểu Khương, ta đều sẽ thực hiện cho nàng.”

Khương Lệnh Nghi cắn môi, mắt đỏ hoe nói: “Vậy... ta muốn ngài chết thì sao?”

Cánh tay Lý Tự cứng đờ, ngay sau đó ngài nở nụ cười càng thêm hoàn mỹ, vỗ về mặt nàng, nhẹ nhàng lắc đầu, ôn tồn nói: “Tiểu Khương là một đại phu, sao có thể muốn lấy mạng người khác chứ? Xin lỗi, điều này ta không thể đáp ứng nàng. Nếu ta đã chết, liền không thể ở bên Tiểu Khương nữa rồi.”