Truy Đuổi (1)

Sedina Rosen bồn chồn đứng trước mặt Rudger, bởi cô có chuyện muốn nói. Đó là lý do cô không rời đi mà cứ đứng mãi trước cửa văn phòng hắn.

"Có vẻ như có vài tên cấp dưới đang tự ý hành động."

"À... đúng vậy, thưa ngài."

Sedina định nói gì đó nhưng rồi nhận ra không cần thiết, cô chỉ gật đầu. Đúng như Rudger đã nói, không thể phủ nhận rằng có vài người đã hành động một cách tùy tiện.

"Chính xác là chuyện gì đã xảy ra?"

"Một Đệ Nhị... đang tự ý hành động mà không báo cáo lại."

"Báo cáo cho ta từ đầu."

Cơ thể mỏng manh của Sedina khẽ run lên trước giọng nói của Rudger.

Nhưng đây không phải là phản ứng do sợ hãi, mà là sự hồi hộp.

"Sự việc bắt đầu từ một Đệ Tam đang tìm kiếm tin tức. Người này thu thập thông tin về một số người hầu mà hắn đã tiếp xúc khi ẩn náu ở Theon, và tình cờ nhận ra rằng một trong số họ có liên hệ với viên đá."

Viên đá ban điều ước.

Nếu chỉ nghe về nó, mọi người thường sẽ coi đó là một tin đồn nhảm nhí thường lan truyền trong một học viện ma pháp.

Nhưng người này lại cảm thấy bị thu hút bởi điều gì đó và tiếp tục cố gắng thu thập thêm thông tin về Thánh vật.

"Tình cờ, lại có lời đồn lan truyền giữa các học sinh, thế là hắn hoàn toàn tin tưởng rằng viên đá có thật. Sau đó, hắn phát hiện ra nơi lưu giữ Thánh vật lúc những người canh giữ lơ là nhất."

"Tên đó hẳn phải báo cáo lên trên."

"Vâng, ngài nói đúng. Đệ Tam đó đã báo cáo lại cho một Đệ Nhị. Nhưng..."

"Tên Đệ Nhị đó không báo lại với ta."

"...Đúng vậy."

Nếu là thông tin quan trọng như vậy thì hẳn phải báo cáo lên cấp trên trực tiếp là Đệ Nhất của tổ chức.

Tuy nhiên, tên Đệ Nhị đó đã giấu thông tin này và tự mình hành động để đánh cắp viên đá.

"Hắn thật sự nghĩ ta sẽ không biết gì sao?"

"..."

"Kẻ đó là ai?"

"Tên hắn là Demires."

Rudger chống cằm, ra hiệu cho cô tiếp tục. Sedina liền nói:

"Trong số các Đệ Nhị, hắn là người có mối quan hệ mật thiết với bộ phận tình báo phụ trách công việc tại đó. Tuy nhiên, so với dã tâm của mình, khả năng của hắn có vẻ không xứng tầm."

"Ngươi nghĩ động cơ của hắn là gì?"

"Thật khó để đánh giá, nhưng có lẽ... tôi nghĩ lần này hắn đang muốn lập công để được thăng cấp."

"Vị trí Đệ Nhất?"

"Đúng vậy. Ngài Linh Cấp đã tạo ra vị trí cho bảy Đệ Nhất và nói rằng các vị trí đó có thể thay đổi bất cứ lúc nào, ngay cả vị trí Linh Cấp cũng không ngoại lệ."

Khi câu chuyện về Đệ Nhất được nhắc đến, Sedina đã rất phấn khích mà không hề hay biết. Bởi vì vị Đệ Nhất mà cô ấy ngưỡng mộ đang ở ngay trước mặt.

"Hiện tại, các Đệ Nhất vẫn đang giữ vững vị trí, nhưng cũng có khá nhiều Đệ Nhị muốn giành lấy vị trí của họ."

"Phải."

Rudger gật đầu trong khi nghĩ về hệ thống phân cấp của tổ chức.

Hắn đã nghĩ chúng chỉ đơn giản là những kẻ khét tiếng tàn nhẫn với kẻ phản bội, nhưng không ngờ bên trong tổ chức lại có những quy tắc khắc nghiệt đến vậy.

Điều đó có nghĩa là bất cứ ai bị loại hoặc không hoàn thành công việc sẽ đánh mất vị trí hiện có.

Có thể các Đệ Nhất hiện tại cũng là những người đã chiếm đoạt vị trí từ người khác.

Tuy nhiên, điều Rudger tò mò nhất là sự tồn tại của Linh Cấp, kẻ sáng lập ra tổ chức này.

Hắn ta nghĩ gì mà lại đặt ra những quy tắc điên rồ đến vậy?

Hắn ta chắc chắn bản thân sẽ không bị tước ghế sao?

Hẳn phải có cơ sở vững chắc thì mới có thể tự tin đặt ra quy tắc như vậy. Có vẻ đây là một kẻ có niềm tin vào sức mạnh của mình.

Rudger không biết đó là loại người như thế nào, nhưng chắc chắn phải cẩn thận với người này.

"Tình hình bây giờ như thế nào rồi?"

"Có vẻ như Demires đã triệu tập các Đệ Tam khác. Trước khi vận chuyển cổ vật, họ đã đột kích vào khu vực lưu trữ, lấy đi vật phẩm và hiện đang chạy trốn."

"Cô có biết chúng đang ở đâu không?"

"Tôi không thể xác định vị trí của hắn ta nhưng hắn ta chắc chắn chưa đi xa."

"Bọn chúng vẫn chưa thể rời khỏi Theon."

"Đúng vậy."

Rudger lấy tay xoa nhẹ cằm.

Sedina không thể xác định nơi ẩn náu của Demires bởi vì tình huống quá khẩn cấp. Xem xét thời gian hiệu trưởng liên lạc, có vẻ vụ việc mới xảy ra gần đây.

Tuy nhiên, nếu hiệu trưởng nói cần giúp đỡ thì tên Demires đó hẳn phải có kỹ năng lẩn trốn rất tốt.

Rudger quay lại và nhìn ra ngoài cửa sổ. Bây giờ là lúc mặt trời lặn và hoàng hôn bắt đầu buông xuống. Mùa xuân chưa hết nên ban ngày không kéo dài. Bóng tối của màn đêm sẽ sớm bao phủ nơi này.

Điều đó sẽ làm cho việc truy đuổi thậm chí còn khó khăn hơn.

"Ta phải hành động thôi."

"Cái đó...! Ngài đích thân đi giải quyết sao?"

"Đúng vậy. Phải giải quyết vụ này sớm trước khi mọi thứ mất kiểm soát hoàn toàn."

"Tôi có thể làm gì?"

Sedina lấy hết can đảm để hỏi.

"Không cần."

"Sao?"

"Thông tin ngươi cung cấp cho ta đã đủ rồi. Làm tốt lắm."

"?!"

Sedina không ngờ những lời đó lại thốt ra từ miệng Rudger. Cô tự hỏi liệu mình đã bao giờ được nghe những lời này trong đời chưa.

Đó là lần đầu tiên Sedina được ai đó công nhận.

Rudger mặc chiếc áo khoác dài màu đen treo trên móc áo.

"Đừng ra ngoài. Ta sẽ để phần còn lại cho ngươi xử lý."

"..."

Rudger nói khi đi ngang qua Sedina đang cúi đầu để giấu đi những giọt nước mắt.

Rudger chỉ nói vài câu để an ủi tâm trạng, nhưng trông Sedina có vẻ cảm động ra mặt thấy rõ. Mặc dù hắn không hiểu phản ứng đó cho lắm, nhưng hắn nghĩ rằng đó là vì cô ta đã trải qua nhiều khó khăn. Cô ta cố tỏ ra mạnh mẽ nhưng đó chỉ là lớp vỏ ngoài để che giấu nội tâm yếu đuối của mình.

Gia tộc Rosen?

Rudger có nghe nói về gia tộc này. Gần đây họ là một thế lực mới nổi trong các gia tộc danh giá. Mặc dù bên ngoài không nổi tiếng nhưng chắc chắn rằng họ đã dùng đủ mọi thủ đoạn để phát triển gia tộc một cách bất chính. Nếu phải đánh giá, Rudger nghĩ rằng người đứng đầu gia tộc đó còn tệ hơn cả tên Bellbot Rickson mà hắn đã giết.

Tuy nhiên, điều đó không liên quan gì đến Rudger.

Đây rõ ràng là chuyện cá nhân của Sedina. Cho dù cô ta ghét chính gia tộc mình hay có liên quan gì đến Julia Plumhart, điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến hắn. Bây giờ cô ta đang đóng vai trợ lý của hắn, suy cho cùng, mối quan hệ của bọn họ chỉ là vỏ bọc. Hắn không thực sự cần phải bận tâm đến nó.

Có những thứ khác quan trọng hơn.

Việc ưu tiên lúc này là tìm lại Thánh vật bị đánh cắp. Hắn đã được báo cáo về hướng đi của những kẻ chạy trốn, vì vậy không khó để đuổi theo chúng. Cho dù Theon có rộng đến đâu thì những nơi có thể ẩn nấp vẫn có giới hạn.

Sau khi ra khỏi tòa nhà, Rudger chậm rãi bước xuống phố và nhìn lên bầu trời.

Thời gian trôi qua thật chậm rãi.

Khi mặt trời đã khuất hẳn sau đường chân trời phía Tây, ánh sáng biến mất không một dấu vết nào, cái lạnh hòa lẫn với gió thổi.

Rudger dừng lại. Hắn tìm kiếm xung quanh nhưng không thấy ai đáng ngờ. Hắn tiếp tục di chuyển và tìm kiếm.

Những học sinh rời lớp học từng người một và trò chuyện với nhau, nhưng kỳ lạ là không một ai để ý đến Rudger đang di chuyển như thể không ai nhìn thấy hắn.

[Ater Nocturnus]

Một bóng đen bao phủ cơ thể Rudger và che giấu sự tồn tại của hắn khỏi mọi vật xung quanh.

Tuy nhiên, không giống như vẻ ngoài của nó, ma pháp này không thuộc loại Ám nguyên tố. Nó thậm chí không phải là một phần của hệ thống mà Rudger dạy cho học sinh của mình.

Chính xác hơn, đây là một loại ma pháp .

Tất cả các pháp sư đều thao túng ma lực, và thứ này là một sức mạnh bí ẩn vẫn chưa được xác định rõ ràng.

Khi một người tiếp xúc với sức mạnh bí ẩn này, bản thân ma lực sẽ bị ảnh hưởng bởi khuynh hướng, thể trạng, quá trình sống, mong muốn của người sử dụng hoặc tài năng tiềm ẩn của họ. Dù là gì đi nữa, tất cả những yếu tố đó đều hòa quyện vào nhau, khiến bản thân ma lực cũng có ý chí và mang hình dạng của một ma thú, được gọi là .

Những con ma thú này, với hình dạng và khả năng khác nhau, khác hẳn những sinh vật sống bình thường. Ngay cả con ma thú mà Rudger đang sử dụng lúc này cũng có dạng quần áo chứ không phải ma thú có hình dáng sinh vật thông thường.

"Đi nào [Ater Nocturnus]."

Sseuseuk.

Những cái bóng trên mép áo chảy như mực nước và di chuyển dọc theo mặt đất. Chẳng mấy chốc, những cái bóng trải dài như một tấm thảm trên mặt đất tạo thành một con đường bóng tối.

Rudger di chuyển dọc theo con đường bóng tối do ma thú tạo thành.

"Hử?"

"Có chuyện gì vậy?"

"Không. Cảm giác như có thứ gì đó vừa đi qua vậy."

"Mình không cảm thấy gì cả. Có phải là một con chim không?"

Không ai nhìn thấy Rudger, họ thậm chí còn không hề biết đến sự tồn tại của hắn. Đó là một trong những khả năng của ma thú triệu hồi [Ater Nocturnus]. Tuy nhiên, thứ này không thể sử dụng được lâu. Bởi vì sự hiện diện của nó sẽ ăn mòn người thi triển pháp thuật, nếu Rudger sử dụng nó trong một thời gian dài, nó sẽ nuốt chửng hắn ta.

Rudger lấy một viên thuốc trong túi ra và bỏ vào miệng.

Ma thú tuân theo mệnh lệnh của hắn, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng sẽ lắng nghe mọi điều hắn nói. Chúng đi theo Rudger là do hắn cho chúng thức ăn, nếu không chúng sẽ ăn thịt hắn ta bất cứ lúc nào.

" ?"

"Flora, có chuyện gì vậy?"

Sau khi hoàn thành buổi học ngày hôm nay, Flora Lumos dừng lại khi đi dạo trên phố với người bạn thời thơ ấu Cheryl.

Cheryl bối rối trước hành động đột ngột của Flora, nhưng Flora không đáp lại.

'Vừa rồi, có thứ gì đó đi ngang qua.'

Flora Lumos không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Cô thậm chí không thể cảm nhận nó trên da.

Nếu là người khác, họ sẽ lầm tưởng rằng đó là gió đang thổi.

Nhưng Flora Lumos thì không.

'Nó có mùi.'

Một mùi hương nồng nặc bao trùm lấy Flora Lumos rồi từ từ tan biến. Đây chắc chắn là mùi của ma thuật.

Nhưng đó cũng là mùi mà Flora Lumos chưa từng ngửi thấy trước đây. Nếu ma pháp thông thường là thứ gì đó ngọt ngào và kích thích thì mùi ma thuật lúc này đậm và sâu hơn một chút, giống như cà phê đen đầy hương vị.

'Thứ gì vậy? Phép thuật vô hình?'

Flora Lumos tò mò.

'Mùi vẫn còn.'

Mùi hương vẫn còn đọng lại như một con đường chỉ dẫn cho cô.

'Đi nào.'

Flora Lumos nghĩ đến đó và ngay lập tức đuổi theo nó.

"Flora? Flora!"