Chìm vong tại ôn nhu hương

Cánh cửa phòng thuyền trưởng đóng kín mít.

Thảm dày trải khắp sàn, bước chân lên hầu như không nghe thấy tiếng động.

Trong góc phòng, một chiếc đèn treo bằng pha lê nguyên khối, kiểu dáng cũ của xưởng Phỉ Thúy Liên Bang, đứng thẳng. Ánh sáng bị tán xạ thành những mảnh nhỏ vụn, dịu dàng và ngoan ngoãn.

Trên bàn bày biện một bộ dụng cụ pha rượu bằng Hoàng kim hoàn chỉnh, những chén rượu mỏng quá mức, dường như chỉ để khoe khoang, chứ không phải để dùng.

Hương Long Tiên đang cháy, nhưng lượng dùng quá nhiều.

Mùi hương ngọt ngào lan tỏa trong không khí, nồng đến mức gay mũi, gần như khiến người ta choáng váng.

Thế nhưng, dù vậy, trong phòng vẫn còn vương vấn một mùi tanh khó xua tan, như thể mùi cá chết từ biển sâu bốc lên, gây khó chịu suốt mấy ngày trên boong tàu.

Ánh lửa nến khẽ lay động.

Rèm cửa kịch liệt lay động, phát ra một tràng âm thanh ma sát dồn dập, hỗn loạn, rồi đột nhiên ngừng lại, tiếp theo là sự tĩnh lặng chết chóc.

Balck ngửa mặt ngã vật xuống giường, lồng ngực phập phồng dữ dội, mỗi hơi thở đều mang theo tạp âm như tiếng rương bị phá vỡ.

Cả người hắn đầm đìa mồ hôi, nhưng lại lạnh đến phát run, tấm lưng ướt đẫm dán chặt vào đệm giường, từng đợt hơi lạnh thấm sâu vào xương cốt.

Hắn đột nhiên đưa tay, đẩy người bên cạnh ra: “Cút đi.”

Người phụ nữ bị đẩy đập vào mép giường, phát ra một tiếng thở nhẹ đau đớn bị kìm nén.

Balck ngồi dậy, đấm một quyền xuống tấm ván giường gỗ lim.

Tiếng động nặng nề vang lên trong căn phòng thuyền trưởng xa hoa, nghe thật đột ngột.

Tiếp đó là một cảm giác đau âm ỉ truyền đến, hắn nhìn chằm chằm bàn tay mình, như thể đó không phải của hắn.

Đáng chết, lại thất bại rồi.

Ngay cả khi bên cạnh có một người phụ nữ quyến rũ như vậy, cơ thể hắn vẫn không có chút phản ứng nào, giống như một chiếc thuyền hỏng mắc cạn trong bùn lầy, bất động.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía mép giường, Meryl đang nửa quỳ ở đó, mái tóc dài rối bời rủ xuống vai, làn da trắng hơn tuyết.

Ánh mắt nàng ướt át và mềm mại, như thể đang bị oan ức, vẫn còn cẩn thận từng li từng tí lấy lòng hắn.

Nhưng chăn mền đã tụt xuống một góc.

Ánh nến chiếu vào bờ vai trần của nàng, làn da ấy vẫn không có chút huyết sắc nào, chỉ là một màu tái nhợt gần như tro tàn.

Khi nàng quay người, vài vảy nhỏ bé bên gáy khẽ mấp máy, như thể đang hô hấp.

Balck mở ra một tầm nhìn khác, hắn thấy tay mình đang run rẩy, không thể kiểm soát.

Ngoài cửa sổ là biển cả, màn đêm buông xuống rất thấp, mặt biển chập chờn chậm rãi, giống như một con Cự Thú đang ngủ. Hắn nhìn chằm chằm vào khoảng Hắc Ám đó, suy nghĩ lại bị kéo về rất lâu trước đây.

Hai mươi năm trước, hắn có thể một tay nhấc bổng chiếc neo sắt nặng hàng trăm cân, trong tay hắn nó giống như một cây Trường mâu, ném thẳng chiếc neo sắt đi, đánh gãy cột buồm phụ của địch.

Quán rượu ở bến cảng vĩnh viễn giữ lại vị trí cho hắn. Vũ nữ vây quanh hắn, tiếng cười khiến người ta đau đầu. Hắn

nhớ rõ những đêm đó, sáng ngày hôm sau, luôn có vài người không thể đi nổi.

Họ gọi hắn là Hắc Thủy Thân Vương, kẻ đứng đầu trộm cướp của Thất Vũ Hải, Vua Biển Cả, với thực lực Kỵ Sĩ đỉnh phong.

Thế nhưng bây giờ thì sao? Hắn cúi đầu, nhìn đôi tay mình đã từng có thể nắm chặt tất cả, giờ run rẩy như một Lính Mới.

Chuôi kiếm trong lòng bàn tay hắn đã sớm mất đi trọng lượng, ngay cả một người phụ nữ, hắn cũng không thể chinh phục nổi nữa.

Già yếu, từ này chậm rãi lan ra trong đầu hắn, giống như chất độc bò dọc theo xương tủy.

Balck vớ lấy chiếc áo ngủ trên đầu giường, khoác bừa lên người, lảo đảo đi về phía bàn.

Hắn đưa chén lên miệng, ực một ngụm Liệt Tửu mạnh mẽ.

Rượu chảy dọc theo chén tràn ra ngoài, dính trên những sợi râu xám trắng, màu đỏ sẫm, như thể máu chưa khô.

Balck thở phì phò, đột nhiên cười một tiếng: “Louis · Calvin.”

Cái tên này được hắn nghiến rất nặng.

“Tất cả là do cái tên tiểu súc sinh đáng chết đó.” Balck dùng sức nện cốc chén xuống bàn.

“Từ khi hắn nối liền Đá Xám với Bắc Vực, thuyền buôn phe Bắc đã thay đổi hoàn toàn!” Giọng hắn càng lúc càng cao, “Trước đây cướp bóc đơn giản như thu thuế. Bây giờ thì sao? Những quái vật kim loại bốc khói đen đó, chạy còn nhanh hơn Hải thú!”

Hắn đưa tay khoa tay một cái, tay lại run dữ dội hơn: “Thân thuyền cứng đến nỗi giống mai rùa, đạn pháo bắn lên chỉ nghe tiếng vang!

Ba năm, ròng rã ba năm, huynh đệ của ta chỉ có thể uống rượu Rum thấp kém, kho báu chỉ tiêu mà không kiếm được! Hắn là muốn bỏ đói ta, là muốn ép chết Hắc Thủy Thân Vương!”

Mùi rượu trong phòng lan tỏa.

Balck đổ hết sự buồn bực đau nhức trong lồng ngực, sự bất lực của cơ thể, tất cả đều lên cái tên đó.

Trong đầu hắn, chỉ còn lại một ý niệm đơn giản mà nguy hiểm.

Chỉ cần đánh bại Louis, tất cả sẽ trở lại như xưa.

Cơn giận dữ qua đi, Balck ngồi xuống mép giường, vai rũ xuống, sau khi phẫn nộ rút lui, chỉ còn lại một khoảng trống rỗng.

Hắn giống như đột nhiên già đi mười tuổi, hơi thở chậm và nông, ánh mắt vô định.

Đột nhiên một luồng hơi lạnh ập đến, Meryl lướt qua từ một bên, động tác hầu như không có tiếng động.

Nàng ở rất gần, lồng ngực lạnh buốt dán sát vào tấm lưng đẫm mồ hôi của hắn. Cảm giác đó khiến Balck không tự chủ được run lên, nhưng hắn không né tránh.

Mùi trong phòng đang thay đổi.

Hương Long Tiên nồng đậm ban đầu bị một mùi hương khác xâm nhập, ngọt ngào, mang theo vị tanh của nước biển ủ phân xanh sau, giống như khí ẩm đọng lại trong kẽ đá ngầm khi thủy triều đêm rút đi.

Mùi này xộc vào xoang mũi, dính chặt lấy suy nghĩ của hắn, những dây thần kinh căng cứng từ từ giãn ra, đầu óc trở nên trì độn, nhưng lại dễ chịu.

Ngón tay Meryl chậm rãi lướt qua bụng hắn, nơi làn da đã sớm lỏng lẻo.

“Đừng trách chính mình,” giọng nàng dán vào lưng hắn, thấp và dịu dàng, “huynh đã gánh vác quá nhiều thứ, vinh quang, gian nan vất vả, máu tươi. Huynh chỉ là mệt mỏi rồi.”

Yết hầu Balck khẽ nhúc nhích.

“Già yếu không phải lỗi của huynh,” giọng nói nàng ôn hòa đến gần như Từ bi. “Nhưng huynh là vương, vương có quyền từ chối nó.”

Câu nói đó giống như một chiếc móc, níu lấy trái tim hắn.

“Ở quê hương chúng ta,” Meryl tiếp tục thì thầm, “có một loại Bí pháp biển sâu, có thể khiến Khô Mộc một lần nữa nảy mầm, có thể khiến người mạnh nhất... vượt qua giới hạn ban đầu.”

Balck không trả lời, chỉ chậm rãi ngẩng đầu lên.

Meryl vươn tay, lấy ra một chiếc bình xương cá dài nhỏ từ dưới gối đầu.

Thân bình hơi mờ, bên trong chất lỏng hiện ra màu lục sẫm, đặc dính và chậm chạp.

Ngón tay Balck nắm chặt, trực giác đang gào thét, thứ này cực kỳ nguy hiểm.

Hắn cầm chiếc bình, dừng lại giữa không trung: “Thứ này... không giống thuốc cứu mạng.”

Meryl không vội, chỉ đưa chiếc bình đặt bên miệng hắn.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa khoang truyền đến một tràng tiếng va đập, bước chân lộn xộn, mùi rượu nồng nặc xộc lên tận trời.

“Thân Vương!” Giọng Phó quan bên ngoài cửa bị nén rất thấp, nhưng không thể che giấu sự bối rối, “Jack răng cụt uống say quá rồi! Hắn đang gây sự trên boong tàu, nói ngài... nói ngài đã không còn răng nữa, nên nhường lại vị trí.”

Câu nói đó giống như một cú đấm nặng nề, lồng ngực Balck thắt lại, trái tim giật thót.

Jack, kẻ trẻ tuổi hung hãn, đang ở thời kỳ phong độ đỉnh cao, cũng sở hữu thực lực Siêu Phàm Kỵ Sĩ trung giai.

Hai mươi năm trước, loại nhân vật này ngay cả đến gần hắn cũng không xứng.

Thế nhưng bây giờ thì sao? Balck đột nhiên ý thức được, chính mình đang sợ hãi.

Hắn không chắc, không chắc nếu thật sự bước lên boong tàu, hắn còn có thể trấn áp được con chó hoang đó hay không.

Meryl nhìn hắn, khóe miệng gần như không thể nhận ra khẽ nhếch lên một chút, ghé sát vào tai hắn, nhẹ nhàng cắn vành tai hắn: “Nghe thấy không? Con chó nhỏ đó, muốn giẫm lên đầu huynh đấy.”

“Uống nó đi, vì tôn nghiêm của huynh, vì chiếc thuyền này, huynh không muốn tự tay nghiền nát yết hầu hắn sao? Huynh không muốn... lại chứng minh một lần nữa sao?”

Nàng nắm lấy tay Balck, đưa miệng bình đến gần sát môi hắn.

Tiếng chửi bới bên ngoài cửa càng ngày càng rõ ràng.

Balck nhắm nghiền hai mắt, nỗi sợ hãi cuộn trào trong đáy mắt, nhanh chóng bị một thứ khác đè nén xuống.

Hắn ngẩng đầu lên, nuốt trọn ngụm chất lỏng lạnh buốt và đặc dính kia vào.

Thế giới đột nhiên chìm xuống.

Bụng hắn như có một đám lửa nổ tung.

Hắn cảm nhận đấu khí khô cạn bị thô bạo rót đầy, trái tim đập liên hồi, mỗi nhịp đập, mỗi rung động đều đẩy đưa một luồng nhiệt mới.

Mệt mỏi bị đánh tan, sự trì độn bị xé toạc, hắn cảm thấy mình có thể xé nát cả boong tàu.

Trong thực tế, hắn đột nhiên ưỡn thẳng lưng, trong cổ họng bật ra tiếng gầm gừ không thành hình.

Dưới làn da, mạch máu nhanh chóng biến thành màu đen, phồng lên vặn vẹo, giống như những con trùng sống.

Móng tay trong nháy mắt nứt toác, sinh ra những cái mới, đen kịt và sắc bén, đồng tử co lại, kéo dài.

Đây không phải là sự trở lại của tuổi trẻ, mà là thứ gì đó trong cơ thể đang thay thế.

Balck trần truồng đi ra ngoài, chỉ khoác hờ một chiếc áo khoác, boong tàu bốc cháy khiến nó lắc lư, sóng nhiệt hòa lẫn với mùi tanh lan tỏa.

Jack răng cụt đang giẫm lên một Thủy thủ già, quay đầu thấy hắn, sửng sốt trong chớp mắt, tiếp theo nhếch miệng, “Lão già...”

Lời còn chưa dứt, thị giác hắn bỗng tối sầm.

Bóng hình Balck đã vọt tới.

Hắn một tay bóp lấy cổ Jack, trực tiếp nhấc bổng người đó rời khỏi boong tàu.

Ngón tay siết lại, một tiếng xương gãy thanh thúy vang lên.

Cơ thể Jack trong chốc lát mềm nhũn xuống, máu tươi vương trên mặt Balck.

Trên boong tàu yên tĩnh như chết.

Balck liếm khóe miệng, cười: “Còn ai nữa không?”

Đáp lại hắn, chỉ có tiếng quỳ rạp xuống.

Hắn cười lớn quay người, trở lại phòng thuyền trưởng.

Ánh nến vẫn còn lay động.

Meryl đang chờ hắn, Balck lao tới,

...

Mấy ngày đầu sau khi uống dược thủy, Balck giống như được lên dây cót lại một lần nữa.

Hắn trần truồng trên boong thuyền, đón ánh nắng giữa trưa, vật lộn cùng năm Thủy thủ khỏe mạnh.

Ván gỗ bị giẫm đạp đến kẽo kẹt rung động, cổ tay Thủy thủ trong lòng bàn tay hắn phát ra tiếng xương gãy thanh thúy.

Balck cười lớn, tiếng cười Hồng Lượng, nhưng lại mang theo một giọng khàn khàn khô khốc, giống như kim loại ma sát vào nhau.

Không ai dám khiêu khích vị Vua Hải Tặc này.

Làn da hắn lạnh lẽo, khi dán vào người khác giống như cá chết.

Mặt trời đã khuất, hắn cũng không đổ một giọt mồ hôi.

Đầu bếp bưng tới món đùi cừu nướng mỹ vị, Balck ngửi một cái, hắn rống lên rằng thịt đã thối, rồi giết chết tên Đầu bếp đó.

Nhưng có Thủy thủ thấy hắn ngồi xổm ở góc boong tàu, từ trong thùng gỗ vớ lấy cá sống, gặm ăn cả vảy lẫn nội tạng.

Từ ngày thứ sáu trở đi, luồng sức mạnh trong cơ thể không còn vững chắc nữa, mỗi lần rút đi đều nhanh hơn.

Nhưng chỉ cần nửa ngày không bổ sung, làn da hắn liền bắt đầu căng lên và ngứa ngáy.

Balck đứng ngồi không yên, ngón tay cào đi cào lại trên ngực và cánh tay, khi lớp da chết bị kéo xuống, lộ ra không phải lớp thịt mới màu đỏ, mà là một lớp chất cứng trong suốt, sờ vào giống như lớp vỏ chưa thành hình.

Hắn nhìn chằm chằm vào thứ đó rất lâu, sau đó dời tầm nhìn đi.

Meryl tiếp cận, mùi hương đến trước.

Mùi cá tanh càng ngày càng nồng, người thường ngửi thấy sẽ buồn nôn.

Nhưng trong lỗ mũi Balck, đó lại là một mùi hương ngọt ngào đến điên dại.

Hắn vùi mặt vào tóc nàng, tham lam hít thở, giống như người sắp chết đuối vớ lấy hơi thở cuối cùng.

Hắn bắt đầu ghét bỏ hình bóng của chính mình, trong gương, hình dáng hắn trông cồng kềnh và kém hiệu quả.

Ngược lại, những xúc tu, chất nhầy Meryl ngẫu nhiên lộ ra, trong mắt hắn lại càng thuận mắt, càng hợp lý.

“Đây mới là tiến hóa,” hắn tự nhủ như vậy.

Ngày thứ mười hai, cửa bị phá tan, lão Phó quan dẫn người xông vào, sắc mặt trắng bệch.

Hắn đã đi theo Balck ba mươi năm, nhưng lúc này lại giống như lần đầu tiên nhận biết người trước mắt.

“Thuyền trưởng,” giọng hắn run rẩy, “nhìn xem chiếc gương.”

Balck đứng trong bóng tối, vai ưỡn ra, bên gáy có những đường vân cứng rắn tinh xảo.

“Huynh mọc vảy rồi,” lão Phó quan nghẹn ngào.

Meryl trốn sau lưng Balck, dán rất sát, giọng nói thấp đến mức hầu như không nghe thấy: “Hắn ghen tị huynh, hắn muốn ngăn cản huynh.”

Balck nhìn lão Phó quan, trong trí nhớ có vô số đêm, kẻ đó đã thay hắn cản đao, thay hắn giữ thuyền,

Điểm tình cảm còn sót lại này trong lòng hắn co rúm lại, sau đó bị khát vọng đè nén.

Hắn phát ra một tiếng gào thét không thành tiếng, lao tới.

Móng vuốt dị hóa xé toạc yết hầu, máu phun lên vách khoang.

Lão Phó quan vẫn chưa tắt thở, bị hắn kéo ra mạn thuyền.

“Đừng trách ta,” Balck nói, “con đường thông tới Vương tọa, cũng nên do một người trải.”

Tiếng rơi xuống nước rất nhẹ, giống như một sợi dây bị cắt đứt.

Ngày thứ mười lăm, dưới sự ép buộc của Balck, họ lái vào Vùng Sâu Thẳm Quần Đảo Phá Toái.

Hang động Xâm Thực được gọi là Mắt Tĩnh Mịch, không gió, mặt nước giống như một chiếc gương đen, sương mù màu hồng phấn trôi lững lờ ở phía thấp.

Đối với Balck, đó là một thủy đạo thông hướng Thần Điện.

Hai bên vách đá, Ngân Giáp Lâm Lập, trong không khí quanh quẩn tiếng ca ngợi.

Meryl nắm tay hắn. Nửa người dưới của nàng đã sớm biến thành xúc tu, bò trèo trên vách đá.

Nhưng trong mắt Balck, nàng mặc váy dài lê đất, Bộ Bộ Sinh Liên.

Mùi trong Hang động Sâu Thẳm trở nên ngọt ngào đến lạ, giống như mật quả sắp hư thối, trong không khí tràn ngập ánh sáng hồng ấm áp, nhu hòa đến phi thực tế.

Balck dừng lại ở trung tâm, cởi bội kiếm, đặt Giáp trụ sang một bên, rồi cởi xuống chiếc áo khoác dày cộp kia.

Hắn quỳ xuống, đầu gối trần trụi chạm vào thứ mềm mại bên trong.

Khoảnh khắc này hắn đặt xuống không chỉ là trang bị.

Sự cảnh giác, căng thẳng, cái Tôi bảo hộ, những thứ đã theo hắn cả đời, bị từng chút tháo bỏ xuống.

Cảm giác buông lỏng như được đoàn tụ sau bao ngày xa cách ập tới.

Hơi thở hắn trở nên bình ổn, thần sắc rút đi vẻ cuồng nhiệt, giống như một đứa trẻ cuối cùng cũng về đến nhà, chỉ muốn ngủ một giấc, không còn tỉnh lại nữa.

Bóng tối phía trên chậm rãi buông xuống.

Đó là một con Thủy mẫu ký sinh não, xúc tu hơi mờ, nhẹ nhàng và mềm mại, tản ra ánh sáng nhỏ bé.

Meryl đứng ở một bên, giọng nói thấp đủ để ru ngủ: “Không cần chiến đấu nữa, không cần giận dữ nữa, hãy nhắm mắt lại và chấp nhận món quà này.”

Balck nhắm nghiền hai mắt, hắn không cảm nhận được bất kỳ Dị vật nào.

Chỉ cảm thấy phía sau đầu bị một đôi tay ấm áp nâng đỡ, nhẹ nhàng nhấc lên.

Bầu trời phảng phất mở ra một khe hở, mưa vàng rơi xuống, ấm áp và thuần khiết, rót vào từ đỉnh đầu.

Mệt mỏi bị gột rửa, sợ hãi bị xoa dịu, già yếu tiêu tan.

Hắn thấy mình ngồi trên Vương tọa mây, mặt biển trải rộng dưới chân.

Những kẻ địch kia co lại thành bụi bặm, không đáng nhắc đến. Hắn không cần huy động cánh tay, chỉ cần một ý niệm, Đại Hải liền cúi đầu xuống.

Cảm giác thỏa mãn cực độ dâng lên, hoàn chỉnh và mượt mà.

“A...” Hắn thở dài trong lòng, “Đây chính là Viên mãn.”

Trong thực tế, xúc tu ôn nhu bao bọc phía sau đầu hắn, da đầu cùng xương cốt lặng lẽ mềm hóa.

Cơ thể Balck hoàn toàn xụi lơ xuống.

Đầu ngửa về phía sau, khóe miệng hiện lên một nụ cười cực kỳ hạnh phúc, Thiên Chân và An Ninh.

Một giọt nước mắt từ khóe mắt trượt xuống, vẫn chưa chảy đến cằm, ánh sáng trong mắt liền dập tắt.

Một sự yên lặng ngắn ngủi.

Sau đó khi cặp mắt đó mở ra, không còn ngọn lửa dã tâm, chỉ còn lại một sự bình tĩnh không đáy.

Trống rỗng nhưng lại mang vẻ Từ bi.

Sinh vật phía sau đầu đã hòa làm một thể với hắn, xúc tu biến thành những đường mạch lạc màu xanh nhạt dưới da, khẽ nhấp nháy theo nhịp tim đập.

Balck giơ tay lên, hoạt động một chút ngón tay, giống như đang thích ứng với một nhạc khí mới.

Vành nón rộng lớn buông xuống bóng tối, vừa vặn che khuất dị biến phía sau đầu.

Hắn quay người đi về phía lối ra, bước chân nhẹ nhàng.

Hai ngày nay đã cắt tỉa lại đại cương, viết đến bây giờ lại cứ từng bước leo cây công nghệ, làm ruộng, nhịp điệu quá chậm, rất dễ viết thành sổ thu chi.

Vì vậy ta quyết định loại bỏ phần lớn nội dung làm ruộng.

Chương tiếp theo sẽ nén lại phần lớn nội dung xây dựng, nghiên cứu phát minh vụn vặt, tăng tốc dòng thời gian. Ước tính sẽ không viết quá 200 vạn chữ, nhưng mọi người yên tâm, trừ những yếu tố bất khả kháng, sẽ không có chuyện "thái giám" hay "độn" đại cương.

(Hết chương này)