Công tước Calvin cuối cùng một phong thư Part 1

Đầu hạ ở Bắc Vực hiếm hoi lắm mới có chút ôn hòa.

Trên bệ cửa sổ của tòa thành giới chức cấp cao, lớp tuyết đọng cuối cùng đang lặng lẽ tan chảy, từng giọt nước nhỏ dọc theo vách đá, phản chiếu những tia sáng yếu ớt dưới ánh mặt trời.

Gió mát xuyên qua ô cửa sổ hé mở thổi vào, mang theo hơi thở ẩm ướt của đất đai đang hồi sinh, khiến người ta gần như quên mất nơi đây từng là vùng đất khắc nghiệt đến cả hơi thở cũng đóng băng.

Ánh sáng mặt trời mang theo hơi ấm vừa phải, chiếu xiên vào chiếc bàn dài bằng gỗ lim khổng lồ trong thư phòng.

Thế nhưng Louis lại không có tâm trạng tận hưởng sự dễ chịu này.

Y đứng ở bên tường, quay lưng về phía ánh sáng từ cửa sổ, trong tay cầm chặt một cây bút, ánh mắt từ đầu đến cuối đổ dồn vào tấm bản đồ khổ lớn treo trên tường.

Nhưng đó không phải là Bắc Vực, mà là Đông Nam hành tỉnh cũng như vài hành tỉnh lân cận, hay nói đúng hơn là Thần thánh Đông Đế quốc.

Cây bút di chuyển trên bản đồ, phát ra tiếng sột soạt nhỏ.

Các bến cảng chủ yếu được khoanh tròn, các kho lương thực ven biển được vẽ bằng những đường cong đậm nét, mấy con sông lớn chảy sâu vào đất liền thì được đánh dấu nhiều lần.

Y đã để lại bên cạnh những điểm nút quan trọng vài ký hiệu mà người ngoài không thể hiểu được, đó là tuyến đường hành quân, điểm trung chuyển tiếp tế, cũng như các phương án thay thế trong trường hợp tình hình vượt ngoài tầm kiểm soát.

Cánh cửa gỗ dày của thư phòng bỗng nhiên bị đẩy mở.

Cây bút trong tay Louis dừng lại giữa không trung.

Bố Lạp Đức Lợi bước vào, bước chân vẫn vững vàng như thường lệ, nhưng thần sắc lại nghiêm trọng hơn ngày thường.

Phía sau y, là một người toàn thân quấn trong chiếc áo choàng xám bẩn thỉu, mũ trùm kéo rất thấp, gần như che kín cả khuôn mặt, trông như một kẻ lưu dân cùng đường trên cánh đồng hoang.

Louis chỉ ngước mắt nhìn lướt qua, dễ dàng xuyên thủng khí tức đối phương cố ý che giấu.

Kỵ sĩ Siêu Phàm cấp cao.

Hơn nữa từng bị trọng thương, đấu khí đang cạn kiệt, hoàn toàn dựa vào ý chí để chống đỡ.

Một cường giả như vậy đủ sức trấn giữ một thành, lúc này lại khoác chiếc áo choàng cũ nát, đứng trong thư phòng của y, ngay cả tư thế đứng cũng hơi lộ vẻ bất ổn.

Bố Lạp Đức Lợi nghiêng người nhường một bước, nói nhỏ: “Đại nhân, người đã đến rồi. Vị này là Ni Khoa. Hắn là... một trong những hộ vệ thân cận nhất mà Công tước Calvin tin tưởng.”

Người đàn ông áo choàng chậm rãi ngẩng đầu, kéo mũ trùm xuống.

Đó là một khuôn mặt hằn rõ vẻ gian nan vất vả. Hốc mắt hõm sâu, môi khô nứt nẻ, rõ ràng đã rất lâu không được nghỉ ngơi đàng hoàng.

Dù vậy, ánh mắt của hắn vẫn tỉnh táo và cảnh giác, chỉ là không giấu được sự mệt mỏi gần như kiệt quệ ẩn sâu trong đó.

Ni Khoa không nói thêm lời thừa thãi nào, cũng không hành lễ hay quỳ xuống.

Hắn chỉ dùng bàn tay hơi run rẩy, từ lớp áo lót bên trong lấy ra một phong thư, hai tay đưa tới.

“Louis thiếu gia...” Giọng hắn khàn khàn, nhưng không chút chần chờ, “đây là Công tước dặn ta giao cho ngài.”

Louis vươn tay đón lấy.

Đây chỉ là một phong thư làm bằng giấy da trâu hết sức bình thường, các góc cạnh thậm chí còn hơi sờn, bên trên không có hoa văn trang trí của gia tộc, không có dấu niêm phong bằng lửa, sạch sẽ đến mức gần như cố ý.

Bởi vì bất kỳ dấu hiệu thừa thãi nào cũng có thể khiến nó vĩnh viễn không đến được đích.

Louis khẽ gật đầu với Ni Khoa, sau đó dứt khoát mở phong thư, rút ra tấm giấy viết thư được gấp gọn gàng bên trong.

Nét chữ đó y không thể quen thuộc hơn, chỉ là giờ đây đã không còn vẻ thong dong.

Mỗi một chữ cái đều được viết một cách cực kỳ gắng sức, đầu bút lông sắc nhọn và viết ngoáy, rất nhiều chỗ thậm chí trực tiếp làm rách mặt giấy, những chấm mực đen thấm loang ra giữa các thớ giấy, để lại những dấu vết khó che giấu.

Louis gần như có thể hình dung được cảnh tượng khi bức thư được viết.

Bàn tay run rẩy không kiểm soát, cơ thể suy yếu đến mức không thể ngồi lâu, nhưng vẫn ép mình từng nét từng nét viết xong, chỉ vì tầm quan trọng của phong thư này.

Tấm giấy viết thư mở đầu bằng những dòng chữ, không có bất kỳ lời xã giao nào.

Không có “Gửi Louis”, không có “con trai ta”, thậm chí không có một lời hoa mỹ thừa thãi.

“Khi ngươi đọc được những dòng chữ này, ta cũng đã không còn nhiều thời gian, nhưng ta đã chôn xuống một quả bom lớn cho Thần thánh Đông Đế quốc.

Nó sẽ không lập tức phát nổ, nhưng không lâu sau khi ta chết, hệ thống hành chính trung ương sẽ tê liệt đầu tiên, thánh khoán do Giáo đình phát hành sẽ biến thành giấy lộn trong ba ngày, giá gạo ở thủ phủ sẽ tăng gấp mấy chục lần...”

Ánh mắt Louis dừng lại trên mấy dòng chữ đó một lát, nhưng không để lộ bất kỳ thần sắc bất ngờ nào.

Những kết luận này, đối với y mà nói cũng không xa lạ.

Có lẽ là trước đó, [Thông tin tình báo hằng ngày] đã dùng những mảnh vụn thông tin để ghép lại bức tranh này trên bàn y:

[Lampard và Công tước Calvin đã đạt được đồng minh. Trong hiệp nghị ghi rõ: Sau khi Louis xuôi nam, Lampard sẽ được phép giữ lại một hòn đảo ngoài khơi làm đất phong, và được một phần ba gia sản của gia tộc Calvin một lần duy nhất.]

[Kho hồ sơ của Đông Nam hành tỉnh đêm qua đột nhiên bốc cháy. Bao gồm các tài liệu cốt lõi như 《Ghi chép đo đạc đất đai thực tế》, 《Sổ hộ khẩu》, 《Danh sách thuế gốc chân thực》 trong mười năm gần đây đều hoàn toàn bị hủy.]

[Công tước Calvin bởi vì có bệnh trong người, chính thức bổ nhiệm trưởng tử Searle làm “nhiếp chính giám quốc”, đại diện toàn quyền xử lý công việc gia tộc và ký kết các điều ước đối ngoại.]

[Cảng Duy La đóng cửa vào đêm khuya, nhưng xác nhận có đội thuyền vận chuyển tiền bạc trong bóng tối, không rõ hướng đi.]

...

Mà những thông tin tình báo rời rạc này, lúc này lại được phong thư này xâu chuỗi lại, cho thấy đó là sự hỗn loạn do Công tước Calvin cố ý tạo ra.

“Đông Nam hành tỉnh bây giờ là một miếng thịt mỡ đã bị bôi đầy thuốc độc.

Giáo đình đã nuốt vào, Searle cũng đã nuốt vào, Hoàng thất cũng ở một bên chảy nước dãi. Ngay cả khi ngươi không hề làm gì, chưa đầy mười ngày, bọn họ cũng sẽ vì chia chác không đều mà tự giết lẫn nhau.

Điều ngươi cần làm không phải ra trận chém giết, mà là chờ đợi, chờ khi độc phát tác rồi mới đổ bộ.”

Louis im lặng gõ ngón tay lên mặt bàn, Công tước Calvin đây là cách đã chuẩn bị sẵn bữa ăn, đem những đề nghị của mình viết thành từng đoạn, như thể đang đút cho y vậy.

“Ta đã thiêu hủy tất cả danh sách thu thuế, chỉ để lại một bản sao trong chiếc hộp đen. Không có nó, Giáo đình sẽ bị mù ở Đông Nam chính trị.

Ta đã cắt đứt đường lương thực. Bây giờ, người có thể cứu mấy trăm vạn người đó, chỉ có ngươi.

Nhớ kỹ đừng lập tức phát lương thực, chờ bọn hắn đói đến sắp chết rồi, chờ khi các hiệp sĩ chỉ vì hai đồng tiền vàng mà làm việc, ngươi hãy cho họ thứ họ muốn, hãy để người dân Đông Nam hiểu rằng, chỉ có ngươi mới có thể ban cho họ sự sống...”

Đọc đến nơi đây, trong đầu Louis, việc điều động binh lực xuống phía nam, quy trình tiếp quản bến cảng, đường cong giá lương thực tạm thời và các điểm an ninh đã lần lượt được sắp xếp hợp lý.

Sự chuẩn bị này, y đã sớm bắt đầu.

Thậm chí ngay cả một chi tiết mà người ngoài không thể nhận ra, ví dụ như việc chuyển người tỷ tỷ cùng cha cùng mẹ của mình, người vẫn còn ở Đông Nam hành tỉnh, vào danh sách bảo hộ, cũng đã sớm hoàn thành.

Đến đoạn giữa bức thư, nét chữ bắt đầu xuất hiện sự thay đổi rõ rệt.

Đường nét trở nên bất ổn, một số nét chữ gần như bị khắc sâu vào giấy, một vài chỗ nét chữ đột ngột loang ra, giống như máu nhỏ xuống vậy.

“Con dấu gia tộc đang ở trong tay Ni Khoa, sổ sách thu thuế thật sự và chìa khóa bí mật của Kho Bạc Hải ngoại cũng ở đó...”

“Từ giờ trở đi, ngươi là tộc trưởng các gia tộc Calvin...”

Louis ngước mắt, nhìn lướt qua Ni Khoa vẫn đang đứng một bên, cố gắng chống đỡ, sau đó cúi đầu tiếp tục đọc.

“Còn nữa, giúp ta điều tra rõ ràng chuyện gì đã xảy ra với Ái Đức Hoa.

Về phần những kẻ khác... bao gồm cả Searle, những kẻ ngu ngốc thuộc các gia tộc phụ thuộc chuyên bóc lột, nếu ngươi thấy phiền phức, thì cứ xử lý hết...”

Đến trang cuối cùng, ngoài ý liệu, ngữ khí bỗng nhiên thay đổi.

Không còn giống những tính toán lạnh lùng của một nhà quyền mưu, ngược lại mang theo một sự thẳng thắn gần như hài hước đen tối.

“Cuối cùng, ta cho ngươi một lời khuyên của người từng trải: Hãy sinh thật nhiều con, cưới thật nhiều cô gái, cố gắng mà sinh.

Đừng quan tâm tình cảm, cũng đừng quan tâm cách nuôi dạy. Chỉ cần số lượng đủ nhiều, hai mươi, ba mươi đứa, kiểu gì cũng sẽ có đứa giống như ta, nếu may mắn, sẽ có vài quái vật giống như ngươi.”