Kẻ dị giáo thẩm phán Part 1

Quảng trường trung tâm thủ phủ hành tỉnh Đông Nam như thể bị kéo vào một lò luyện kim đang nóng chảy.

Bầu trời không còn giữ được màu xanh biếc. Khói đặc từ củi và dầu cháy bốc lên nghi ngút, nhuộm vòm trời thành một màu vàng ố bệnh tật, giống như màu sáp nến, khiến cả ánh sáng mặt trời cũng trở nên đục ngầu, mờ mịt.

Trong không khí tràn ngập một mùi hương khiến người ta buồn nôn: mùi thịt cháy khét, mùi vải vóc bị đốt cháy cay nồng, hòa lẫn với hương thơm nồng nặc đến mức khó chịu của hoa Kim Vũ.

Mùi hương này vốn được dùng để che giấu mùi hôi thối của xác chết, nhưng giờ đây lại trở thành điềm báo của cái chết, khiến người ta vừa ngửi đã thấy dạ dày co thắt.

Trong quảng trường, ba giá hình bằng sắt đen đứng sừng sững.

Phía dưới giá hình chất đầy củi đã được xử lý bằng luyện kim, vân gỗ được sơn một màu nâu đen đồng nhất, rõ ràng là đã được sử dụng nhiều lần cho những trường hợp tương tự.

Bị trói trên giá hình là ba vị lão nhân.

Dù chật vật không chịu nổi, đầu tóc rối bời, trên mặt phủ đầy khói bụi và mồ hôi, nhưng vẫn có thể nhận ra dáng vẻ quý tộc đặc trưng của họ.

Bộ lễ phục tàn tạ miễn cưỡng khoác trên người, vải vóc bị xé nứt, nhưng vẫn còn giữ lại những đường vân cổ xưa ở mép vải.

Trước ngực ba người, đều treo huân chương vinh dự gia tộc truyền đời. Đó là biểu tượng chỉ thuộc về giới cựu quý tộc, lóe lên ánh sáng mờ nhạt nhưng quật cường trong màn khói bụi.

Dưới chân bọn hắn, chất đống những chứng cứ phạm tội được tìm thấy từ mật thất của các gia tộc.

Tượng đá Long Tổ cũ kỹ bị đổ gãy mất mũi, cuộn trục làm từ da rồng bị giẫm nát trong bùn, vài lá bùa hộ mệnh vảy Cổ Long được thờ cúng qua nhiều thế hệ bị vứt bừa lên đống củi, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo yếu ớt.

Những vật phẩm từng được coi là vinh quang, là thánh vật che chở, giờ đây lại bị giẫm đạp như rác rưởi, bị nhét vào làm mồi lửa.

Trên quảng trường không có quan tòa, cũng không có luật sư bào chữa.

Chỉ có một vị Thần Quan của Tòa Phán Xét khoác kim bào đứng trước giá hình.

Áo bào của hắn hiện lên ánh kim quang mềm mại trong ngọn lửa, mang trên mặt vẻ lạnh lùng gần như từ bi.

Trong tay hắn cầm một chiếc muôi vàng cán dài, trong muôi đựng thứ dầu vàng sền sệt, chậm rãi chảy dưới ánh sáng.

Phép khuếch đại âm thanh đã phóng đại giọng nói của hắn, truyền khắp toàn bộ quảng trường, từng chữ rõ ràng và trang nghiêm.

“Lửa sẽ không thiêu cháy người vô tội.” Giọng Thần Quan chắc chắn, như thể đang trình bày một chân lý, “Nếu Long Tổ trong miệng các ngươi là Chân Thần, nó tự khắc sẽ dập tắt ngọn lửa phàm tục này.”

Hắn hơi dừng lại một thoáng, để câu nói này vang vọng trong không khí.

“Nếu nó không đến, liền chứng minh nó là ngụy thần, là những lời hoang đường do ma quỷ thêu dệt.”

Lời vừa dứt, Thần Quan nhấc chiếc muôi vàng lên.

Dầu vàng sền sệt từ trên cao đổ xuống, chảy dọc theo mái tóc muối tiêu của các lão bá tước, qua những gò má đầy nếp nhăn, như thể trước khi chết, phủ lên cho họ một lớp vinh quang giả dối.

Dầu trơn nhỏ giọt lên lễ phục và đống củi, phát ra tiếng lách tách nhỏ và dính dáp.

Đám đông trên quảng trường theo đó mà sôi sục.

Nơi đây chật ních mấy vạn dân chúng, nhưng lại như bị một bức tường vô hình chia làm hai nửa.

Phía gần giá hình là một biển người cuồng nhiệt, phần lớn là người trẻ tuổi, hoặc những dân nghèo quần áo đơn bạc.

Trong số họ, nhiều người đã từng uống cháo bố thí của Giáo đình, sâu trong con ngươi của họ hiện lên ánh vàng bất thường, cảm xúc bị đẩy lên đến mức gần như mất kiểm soát.

Họ quơ cành cây trong tay, như đang ăn mừng một ngày lễ.

“Thiêu chết chúng nó!”

“Thanh tẩy Đông Nam!”

“Đem rác rưởi của thời đại cũ quét vào Địa Ngục!”

Tiếng hô hoán sóng sau cao hơn sóng trước.

Trong mắt bọn hắn, cảnh tượng những quý tộc từng cao cao tại thượng bị trói trên giá hình và bị thiêu cháy là một sự báo thù ngọt ngào.

Mà ở cạnh đám đông, là một sự tồn tại hoàn toàn khác biệt.

Đó phần lớn là những lão nhân đã có tuổi, hoặc là những tín đồ vẫn âm thầm thờ phụng Cựu Thần.

Họ cúi thấp vành nón, rụt cổ, cơ thể run rẩy không kiểm soát, cũng không dám phát ra nửa điểm tiếng động.

Một lão phụ nhân mặt mũi nhăn nheo đứng ở rìa ngoài cùng của đám đông.

Tay nàng giấu trong tay áo cũ nát, nắm chặt một lá bùa Long Phù bằng gỗ khắc thô ráp.

Ánh sáng chiếu vào đôi mắt đục ngầu của nàng, nàng không dám khóc thành tiếng, chỉ có thể mặc cho nước mắt lặng lẽ trượt xuống.

Môi nàng khẽ mấp máy, nhưng không phát ra âm thanh nào.

“Long Tổ ơi... xin hãy mở mắt mà xem...”

Lời cầu nguyện còn chưa kịp thành hình, đã bị một bàn tay bên cạnh bóp nghẹt.

Một bàn tay từ bên cạnh vươn tới, ghì chặt vai nàng.

Nữ nhi hạ giọng, mang theo vẻ kinh hoàng và giận dữ thì thầm vào tai nàng: “Mẫu thân điên rồi sao? Muốn hại chết cả nhà ư?!”

Cách đó không xa, một người vô thức bước tới một bước, muốn xông ra khỏi đám đông, nhưng lập tức bị vài đôi tay kéo lại.

Thậm chí có những gương mặt trẻ tuổi, ghì chặt miệng cha mẹ mình, trong ánh mắt tràn đầy sợ hãi.

“Oanh ——!”

Bốc lên, không phải ngọn lửa đỏ rực bình thường, mà là một vầng sáng vàng chói mắt.

Đó là ngọn lửa dị thường đã được các luyện kim sư của Giáo đình điều chỉnh; dưới nhiệt độ cao đó, không khí phát ra tiếng ù ù xoắn vặn, ngay cả bóng tối cũng bị thiêu cháy đến trắng bệch.

Trong ngọn lửa mờ ảo xen lẫn những tiếng cộng hưởng trầm thấp, như thể đang trực tiếp liếm láp linh hồn người.

Ba giá hình đồng thời bốc cháy.

“A a a a!”

Tiếng kêu thảm thiết theo đó bùng nổ, nhưng lại không giống những âm thanh mà loài người có thể phát ra.

Cho dù là những người vừa rồi còn cuồng nhiệt reo hò, cũng trong khoảnh khắc này chợt dừng lại, nụ cười trên mặt cứng đờ tại chỗ.

Dưới chân giá hình, những lá bùa hộ mệnh vảy Cổ Long từng được coi là biểu tượng của vinh quang và tín ngưỡng, đang biến đổi dưới ngọn lửa dị thường màu vàng.

Những chiếc vảy ban đầu cứng rắn vô cùng, được mệnh danh đao thương bất nhập, đầu tiên nổi lên màu đỏ sẫm quỷ dị ở mép, sau đó bắt đầu mềm hóa, quăn xoắn, bò trườn như một vật sống.

Cuối cùng, bọn chúng không thể duy trì hình thái ban đầu.

Chất lỏng sền sệt, đen kịt từ lá bùa hộ mệnh nhỏ xuống, rơi xuống tấm đá nóng hổi, phát ra tiếng “tư tư” rất nhỏ.

Cảnh tượng đó, cực kỳ giống một đôi mắt vô hình của Thần Chủ đang rơi lệ.

Trong đám người vây xem, những cựu quý tộc chưa bị thanh toán sắc mặt trong chốc lát đã mất đi huyết sắc.

Một người lảo đảo lùi lại, một người khác ghì chặt miệng mình, sợ rằng dù chỉ phát ra một tiếng động nhỏ cũng sẽ trở thành mục tiêu kế tiếp.

......

Chỉ cách đó hai con phố.

Trước phủ Công tước Calvin, lại là một cảnh tượng tĩnh lặng chết chóc, hoàn toàn tương phản với quảng trường.

Cánh cổng lớn bằng gỗ thiết dày đặc đóng chặt, như một cái miệng bị phong kín, từ chối mọi âm thanh lọt vào bên trong.

Trên thềm đá, quỳ hơn mười bóng người.

Họ đều là thân nhân và đồng minh của các Bá tước đang chịu hình phạt.

Trán họ sớm đã đập đến máu thịt be bét, máu tươi chảy dọc theo kẽ đá thềm, nhuộm đỏ huy chương Lang Tou của gia tộc Calvin được khảm trên mặt đất.

Người đứng đầu là Độc Tí Nam tước Ca Tư.

Cánh tay bị mất của hắn là cái giá phải trả khi hắn thay Công tước ngăn chặn một vụ ám sát ba mươi năm trước.

Lúc này, hắn dùng cánh tay còn lại ghì chặt hàng rào sắt của phủ công tước, với một giọng nói khản đặc, gần như vỡ vụn, hét lớn vào bên trong cánh cửa:

“Công tước đại nhân! Ngài mở cửa ra đi! Đó là huynh đệ già đã theo ngài bốn mươi năm! Đó là Bá tước Cách Lâm, người từng cứu ngài ra khỏi đống xác chết!”

Giọng hắn vang vọng trên con phố trống trải, nhưng không nhận được bất kỳ đáp lại nào.

“Ta không cầu ngài cứu sống họ...”