Khế ước cùng pháp luật

Mọi giáo dục mà Ngói bên trong Uy S đã lĩnh hội, cùng với trực giác pháp lý vận hành theo bản năng của hắn, đều đang chống lại lập luận hoàn chỉnh này.

Theo những kinh điển hắn đã học, Trật Tự đến từ sự ban tặng của người đứng đầu, quyền uy đến từ sự thừa nhận thần thánh.

Nếu quyền lực có thể bị cho mượn, bị thu hồi, vậy pháp luật sẽ mất đi nền tảng, lòng trung thành sẽ biến thành giao dịch, cả thế giới chỉ còn lại những tính toán trần trụi.

Đây là ngụy biện, ít nhất trong suốt cuộc đời hắn trước đây vẫn luôn là như vậy.

Ngói bên trong Uy S buộc mình phải bình tĩnh lại, giống như khi ở trên tòa án Đế quốc, dồn nén cảm xúc xuống tận đáy lòng.

Hắn nhanh chóng lục tìm trong đầu những luận chứng quen thuộc, cố gắng tìm ra một kẽ hở đủ để xuyên thủng hệ thống này.

Vài hơi thở sau, mạch suy nghĩ của hắn bỗng nhiên dừng lại.

Không phải vì hoàn toàn tán đồng, mà là vì cuối cùng hắn đã nắm được một sợi kẽ hở có thể phản bác.

Lúc này, Ngói bên trong Uy S mới ngẩng đầu lên, hít sâu một hơi, rồi lại mở lời: “Đại nhân, tại Đế Đô, ta cũng đã từng gặp vô số dân thường không đủ ăn.

Họ bị Kỵ Sĩ tàn sát, nhưng vẫn cam chịu, vì kẻ yếu căn bản không có sức mạnh phản kháng Cường giả.

Vậy Cường giả kia, vì sao còn phải bận tâm đến phần Khế ước này?”

Louis nghe vậy, hắn cười rồi.

Ánh đèn ngoài cửa sổ hắt lên hình dáng hắn một tầng sáng lạnh.

“Ngươi nói không sai, trong Thế Giới Siêu Phàm này, dân thường quả thực không thể giết được Hoàng Đế, ngay cả khi đồ thành, Cường giả vẫn ngồi trên Vương tọa.”

Hắn đi trở lại trước tấm bản đồ, đưa tay chỉ vào vị trí Đế Đô.

“Nhưng phản kháng không chỉ có hình thức rút kiếm, ở thế giới này khi Khế ước nứt vỡ, kẻ yếu quả thực không thể giết chết Cường giả.

Vì vậy họ chọn một con đường khác, họ sẽ ngừng mọi nỗ lực cho Quốc gia này, vượt quá mức cần thiết để sinh tồn.”

Hắn đưa tay, chỉ vào từng mảnh tiêu ký trang trại trên bản đồ.

“Nông phu không còn thâm canh ruộng tốt. Bởi vì thu nhiều một đấu lương, cũng sẽ không đổi lấy thuế má thấp hơn, mà chỉ đổi lấy sự trưng thu nặng nề hơn.

Họ chỉ gieo trồng trên đất của gia tộc mình đủ lượng hạt giống để một gia đình qua mùa đông, miễn cưỡng đối phó với thuế má. Thu hoạch dư thừa, đã không thể giữ lại, cũng không giữ được.”

Ngón tay Louis hướng về khu vực công xưởng ở một bên khác.

“Thợ thủ công cũng vậy, lặp đi lặp lại rèn luyện tay nghề, chế tạo những khí cụ bền bỉ, cần thời gian, tinh lực và vật liệu.

Nhưng những nỗ lực ấy, cũng sẽ không đạt được thêm hồi báo.

Những gì họ giao ra, sẽ chỉ bị Quý tộc ép giá, bị Kỵ Sĩ cắt xén, thậm chí bị cưỡng ép trưng dụng.

Vì vậy họ chỉ làm theo phần việc thông lệ, khí cụ có thể dùng được, nhưng không bền.”

Cuối cùng ánh mắt hắn rơi vào những khu vực Quân Đoàn được đánh dấu.

“Về phần Kỵ Sĩ, khi họ phát hiện, tấn công tiền tuyến sẽ không đổi lấy Vinh dự, mà chỉ đổi lấy hết lần này đến lần khác bị coi như vật phẩm tiêu hao để sử dụng.

Khi trợ cấp chậm trễ không đến, đất phong liên tục bị cắt xén, sau khi chiến tử ngay cả Gia tộc cũng không được bảo hộ, họ sẽ không còn vì Lãnh chúa mà chịu chết nữa.

Họ bắt đầu tính toán: trận chiến này được bao nhiêu tiền? có đáng để bị thương không? có cần thiết phải liều mạng không?”

Louis buông tay xuống: “Trật Tự bắt đầu mất máu từ bên trong. Không phải bạo loạn, mà là cả Quốc độ đang lặng lẽ khô héo.”

Cây bút đỏ được cắm mạnh vào bản đồ, chính là Đế Đô.

“Bây giờ Đế quốc, đã đến bước này, Cường giả không thể bị giết chết, nhưng hắn sẽ bị chậm rãi chết đói.

Khi nền tảng hoàn toàn hư thối, không cần ngoại địch, chỉ một trận gió, quái vật khổng lồ này sẽ tự mình sụp đổ.”

Louis vẽ một vòng tròn ngắn gọn trên bản đồ.

“Thiết lập Trật Tự, bóc lột quá độ, tín nhiệm nứt vỡ, quốc lực suy yếu, sụp đổ hủy diệt, Cường giả mới xuất hiện, xây dựng lại trật tự mới.

Đây là Tử Vong Luân Hồi mà đại lục này đã trải qua hàng ngàn năm, chưa từng dừng lại, và chúng ta bây giờ đang đứng ở phần cuối đen tối nhất của Luân Hồi này.”

Ngói bên trong Uy S im lặng hồi lâu.

Những lời đó trong đầu hắn từng tầng từng tầng mở ra, như thể đang xem lại một tập hồ sơ cũ.

Hắn nhớ đến lịch sử hưng suy của Đế quốc, nhớ đến những cảnh tượng quen thuộc khi các đời hoàng đế thay đổi: thuế phú tăng thêm, quân kỷ bại hoại, công xưởng đình công, Biên Cảnh phản loạn.

Khi những mảnh vỡ này được đặt vào cùng một khung logic, chúng lại khớp chặt vào nhau một cách kín kẽ.

Đương nhiên không phải ngẫu nhiên, cũng không phải đạo đức bại hoại, mà là một loại kết quả tất yếu.

Môi Ngói bên trong Uy S giật giật, như muốn phản bác, nhưng cuối cùng lại không nói ra lời nào.

Louis xoay người nhìn về phía Ngói bên trong Uy S, trong ánh mắt không chút thương hại: “Vì vậy ta ngay từ đầu không có ý định trở thành một Hoàng Đế cường tráng hơn, như thế chẳng qua cũng chỉ là một điểm khởi đầu của Luân Hồi.”

Hắn đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ, nơi ánh đèn và hơi nước giao thoa của thành phố: “Điều ta muốn thiết lập, là một loại chế độ... tại Xích Triều, Khế ước là hai chiều.

Ta cho họ tôn nghiêm và con đường thăng tiến, họ cho ta sức sáng tạo và lòng trung thành. Không phải dựa vào roi vọt xua đuổi, mà là để họ biết rõ phía trước thật sự có con đường để tiến lên.”

Ngói bên trong Uy S chỉ cảm thấy một luồng rùng mình bò dọc sống lưng.

Cả đời hắn đều giữ gìn tôn nghiêm Hoàng quyền, tin tưởng vững chắc rằng chỉ cần Hoàng Đế đủ mạnh mẽ, Quốc gia sẽ không sụp đổ.

Nhưng lời nói của Louis, giống như đang phủ định tất cả từ tận gốc rễ.

Điều đáng sợ nhất, xưa nay không phải đao của quân phản loạn, mà là sự trầm mặc của dân chúng thuận theo.

Sự suy bại âm thầm, không tiếng động đó, còn khiến người ta tuyệt vọng hơn cả sự phản bội của Quân Đoàn.

Ngói bên trong Uy S cuối cùng cũng hiểu ra, Đế quốc cũ đã không thể cứu vãn.

Hai chân hắn mềm nhũn, cả người nặng nề ngồi sụp xuống ghế, như thể bị rút cạn chút sức lực cuối cùng.

“Thì ra là thế...” Ngói bên trong Uy S lúc này đã đầu đầy mồ hôi, “Đây chính là lý do vì sao, dù Kỵ Sĩ Đế Đô có nhiều đến mấy, cũng không thể ngăn được xu hướng suy tàn, bởi vì gốc rễ... đã chết rồi.”

Lập luận hoàn chỉnh trước đó của Louis, đối với hắn mà nói quá mức ly kinh bạn đạo, nhưng lại tỉnh táo, nghiêm mật, không có kẽ hở logic rõ ràng.

Điều này khiến hắn cảm thấy một loại bất an đã lâu, bị buộc phải suy nghĩ lại trong lĩnh vực mình quen thuộc nhất.

Hắn đưa tay dùng ống tay áo lau trán, hít sâu một hơi, cuối cùng đưa ra câu hỏi cốt lõi cuối cùng của một học giả luật pháp, cũng là người sống sót trong hệ thống quan chức của Đế quốc cũ:

“Đại nhân, nếu như lời ngài nói, Quốc gia bản thân là một phần Khế ước, vậy pháp luật lại nên đóng vai trò gì?”

Mỗi câu nói của hắn đều đã trải qua sự cân nhắc lặp đi lặp lại.

“Nó phải chăng chỉ là thủ đoạn ngài dùng để đảm bảo Khế ước được thực thi? Phải chăng cuối cùng, nó vẫn là một thanh lợi kiếm treo trên đầu kẻ vi phạm, dùng để răn đe và trừng phạt?”

Đó là cách lý giải bản năng nhất của hắn, pháp luật đồng nghĩa với trừng phạt, đồng nghĩa với một hình thái khác của bạo lực.

Louis nghe xong, lắc đầu: “Vũ khí? Không phải. Vũ khí dùng để đánh trận, trấn áp, đối phó kẻ địch, pháp luật phải giải quyết một chuyện khác.”

Tiếp theo, Louis đặt ra một câu hỏi: “Ngươi cảm thấy tòa thành này giống cái gì?”

Hắn không chờ Ngói bên trong Uy S trả lời, liền nói tiếp: “Giống một cỗ máy móc khổng lồ. Thợ làm bánh, thợ rèn, nông phu, binh lính... mỗi người, đều là một bánh răng được gắn vào đó.

Bánh răng cùng bánh răng ăn khớp vận chuyển, tất nhiên sẽ có ma sát, sẽ bị kẹt, sẽ xảy ra vấn đề.

Pháp luật chính là cuốn sách hướng dẫn của cỗ máy này, cũng là dầu bôi trơn nó.”

Louis giơ một ngón tay lên: “Mục đích tồn tại của nó, không phải là để giết người, mà là để giảm bớt ma sát.

Vì sao phải quy định tài sản riêng? Là để thợ làm bánh biết rằng, túi bột mì này là của hắn, không ai có thể tùy ý cướp đi.

Như vậy hắn mới có thể an tâm nướng bánh mì, thay vì cả ngày cầm đao canh giữ ở cửa nhà kho.”

“Vì sao phải nhấn mạnh Khế ước? Là để thợ rèn tin tưởng rằng, chỉ cần hắn theo hẹn chế tạo khí cụ, đối phương nhất định phải trả tiền.

Như vậy hắn mới có thể chuyên tâm rèn sắt, thay vì lúc nào cũng phòng bị bị quỵt nợ.”

Louis buông tay xuống, nhìn về phía Ngói Uy S: “Nói cho cùng, pháp luật thực ra chỉ đang làm hai chuyện.

Thứ nhất, làm rõ ràng xem đồ vật là của ai, trách nhiệm nên do ai gánh chịu.

Thứ hai, là khi lợi ích xảy ra xung đột, nói cho tất cả mọi người, nên theo quy tắc nào để giải quyết, thay vì dựa vào nắm đấm và dao kiếm.

Điều pháp luật thực sự làm, là vạch ra một sợi ranh giới.

Nói cho mỗi người biết, phần nào là của ngươi, bước nào có thể đi, bước nào không thể vượt.

Chỉ cần đứng trong giới hạn này, người ta có thể an tâm làm việc, tự do hành động. Chỉ khi vượt qua giới hạn này, mới cần phải trả giá đắt.”

Louis dừng một chút, rồi nói thêm một câu: “Trong Đế quốc cũ, các vị khắc pháp luật lên tấm bia đá, để người ta quỳ lạy, nhưng ở Xích Triều, con người là chủ thể, pháp luật chỉ là công cụ.

Vì chủ thể là con người, mà con người bản thân là sống động, biết biến hóa, vậy pháp luật không thể nào là bất biến.

Sẽ tạo ra những phương thức sinh sống mới, cũng sẽ gặp phải những vấn đề mới mà quy tắc cũ không thể bao quát.

Nếu pháp luật dừng lại ở nguyên chỗ, mà con người tiếp tục tiến về phía trước, thì thứ bị xé nứt sẽ chỉ là bản thân Trật Tự.”

Ngói bên trong Uy S sững sờ tại chỗ, giờ khắc này, tầng hào quang thần thánh liên quan đến pháp luật trong mắt hắn đang từng chút một rút đi.

Louis dường như không nhận thấy sự thay đổi trong mắt Ngói Uy S, tiếp tục nói:

“Bộ Pháp Điển của Đế quốc cũ tiếp tục được sử dụng ba trăm năm, hầu như không cho phép cải biến. Nhưng trong vòng ba trăm năm này, đất đai đã đổi chủ, dân số tăng gấp mấy lần, phương thức chiến tranh cũng thay đổi... duy chỉ có pháp luật còn dừng lại ở nguyên chỗ.

Nếu hiện thực đã đi về phía trước 100 bước, mà pháp luật còn dừng lại ở nguyên chỗ, vậy nó sẽ không còn là một phần của Trật Tự, mà là chướng ngại.”

Hắn ngước mắt nhìn về phía Ngói bên trong Uy S.

“Vì vậy điều ta cần ngươi làm, không phải thay ta trông coi một bộ luật pháp tổ tông để lại, coi nó là vật thánh không thể động đến.

Giống như sửa chữa một cỗ máy móc đang vận hành, khi kết cấu thay đổi thì điều chỉnh bánh răng, khi tải trọng thay đổi thì thay đổi linh kiện, khi quy tắc không còn áp dụng thì viết lại quy tắc.

Để pháp luật từ đầu đến cuối hữu dụng, rõ ràng, đáng tin cậy, thay vì biến thành trở ngại kéo chậm toàn bộ Xích Triều.”

Louis kết thúc luận giải về bản chất của luật pháp, đưa ánh mắt nhìn về phía bản đồ không biết đang suy nghĩ điều gì.

Ngói bên trong Uy S cũng không lập tức lên tiếng, đứng tại chỗ ánh mắt vượt qua Louis, hướng về tấm kính khổng lồ ngoài tường.

Thành phố vẫn đang vận hành.

Trên đường phố, công nhân ca đêm đẩy xe tiến lên, lính tuần tra Kỵ Sĩ tại lối vào đổi ca, nhà máy phía xa nhả ra hơi nước trắng, rồi lại bị gió lạnh xé nát.

Vì vậy căn phòng chìm vào sự yên tĩnh kéo dài.

Cái cảm giác đó, giống như một trận bão tố vừa mới quét qua, những tư tưởng cũ kỹ ban đầu chiếm giữ trong lòng bị cuốn phăng tận gốc, nhưng không có tín điều mới nào lập tức lấp đầy vào, chỉ để lại một khoảng trống sạch sẽ khiến người ta bất an.

Ngói bên trong Uy S bỗng nhiên ý thức được, tất cả những gì Louis vừa nói, tuyệt không phải đang phủ định pháp luật.

Ngược lại, đó là đang kéo pháp luật từ trên thần đàn xuống, một lần nữa đặt nó trở lại nhân gian.

Mà hành động này, chính là điều cả đời hắn đều muốn làm, nhưng thủy chung không thể thực hiện được.

Trong những năm ở Đế Đô, hắn tham gia chỉnh sửa 《Tân Đế Quốc Hiến Chương》, vô số lần cố gắng bổ sung lời chú giải, tăng thêm giải thích, đưa vào các điều khoản biến báo cho bộ luật cũ đã xơ cứng.

Nhưng mỗi lần, đều sẽ bị một câu nói ép trở lại: “Pháp Điển Đế quốc, không thể tùy tiện thay đổi.”

Pháp luật bị coi là biểu tượng của quyền uy, thay vì là thủ đoạn giải quyết vấn đề.

Hắn từng mơ hồ nhận ra sự bất hợp lý này, nhưng lại chưa bao giờ có một người nào giống Louis, có thể xé toạc vấn đề ra và nói rõ đến thế.

Quan trọng hơn là, Louis không phải chỉ nói suông lý luận, mà có Xích Triều Thành, thậm chí Bắc Vực và Đá Xám, hai đại hành tỉnh làm căn cứ.

Được viết nên trên đường phố, trong công xưởng, khu mỏ quặng và trong cuộc sống thường ngày của vô số người.

Ngói bên trong Uy S chậm rãi thở ra một hơi, vì sao mình lại cảm thấy chấn động trước những lời này, bởi vì tận sâu trong nội tâm, hắn đã sớm đồng tình với điều đó.

Chỉ là quá khứ hắn không có sức mạnh, cũng không có hoàn cảnh để thừa nhận nó.

Cả đời Ngói bên trong Uy S, đều đang tìm kiếm một vị Đạo Đức Thánh Vương, đặt hy vọng vào một người đủ cao thượng, đủ tài đức sáng suốt, dựa vào phẩm đức của người đó để uốn nắn những sai lầm của Thế Giới.

Hắn từng cho rằng người đó sẽ là Tứ hoàng tử, về sau vì hiện thực bị triệt để đánh nát, mà tại Xích Triều Thành, trong tòa thành vĩ đại này, hắn lại một lần nữa cho rằng, mình cuối cùng đã tìm được đáp án.

Cho đến bây giờ, hắn mới cuối cùng ý thức được, điều thực sự cần xưa nay không phải một người hoàn hảo.

Mà là một bộ chế độ không dựa vào Thánh nhân, cũng có thể tiếp tục vận hành.

Nhưng Ngói bên trong Uy S lại rơi vào một loại cảm giác trống rỗng sau khi bị thuyết phục, bởi vì cái cũ đã sụp đổ, cái mới vẫn chưa được dựng lên.

Louis phá vỡ sự trầm mặc của hắn, đi đến bên cạnh bàn, cầm lấy cuốn bản dự thảo đã được sửa chữa nhiều lần.

“Ngài Ngói bên trong Uy S,” hắn mở lời, “Đế quốc cũ sở dĩ mục nát, không phải vì không có luật pháp, mà là vì luật pháp của họ giống như một đám sương mù.

Quyền giải thích vĩnh viễn nằm trong miệng Quý tộc và Giáo sĩ, nhưng Xích Triều thì không giống...”

Hắn nhẹ nhàng gõ gõ bản dự thảo, “Nơi đây nền tảng là Khế ước, nhưng Khế ước không thể mơ hồ, nó nhất định phải được viết rõ ràng, được cố định lại.”

Louis xoay người, nhìn thẳng lão nhân: “Có lẽ ta hiểu phương thức vận hành quyền lực, nhưng thiếu một cây bút đủ tinh chuẩn.

Điều ta muốn ngươi làm, là đem những thứ trừu tượng ấy, dùng những từ ngữ nghiêm cẩn nhất, minh xác nhất viết xuống.”

“Để nó trở thành một thanh thước đo, trên đo Hoàng Đế, dưới đo Dân thường.”

Louis từ trong ống đựng bút rút ra một cây bút máy, đó là sản phẩm của công xưởng Xích Triều, thân bút ngắn gọn, không có trang trí thừa thãi.

Hắn đem cây bút máy cùng phần bản dự thảo ấy cùng nhau đưa tới trước mặt Ngói bên trong Uy S: “Pháp Điển của Đế quốc cũ, đã theo ngọn lửa của ngươi mà cùng nhau thiêu hủy rồi.

Louis nhìn hắn: “Bây giờ nơi đây có một tờ giấy trắng, ngươi có nguyện ý cầm lấy cây bút này, vì vùng đất Tân sinh này, viết xuống những quy tắc đầu tiên không?”

Tầm nhìn của Ngói bên trong Uy S rơi vào cây bút máy đó, cán bút màu đen dưới ánh đèn hiện ra ánh sáng lạnh.

Hắn biết rõ, tiếp nhận nó có ý nghĩa gì.

Điều đó có nghĩa là, hắn sẽ tự tay đặt nền móng cho một bộ quy tắc mới, cũng có nghĩa là, hắn sẽ hoàn toàn chôn vùi bộ quy tắc cũ mà bản thân đã trung thành cả đời.

Tay hắn khẽ run.

Chính mình không cần phải tranh luận nữa, không cần phải tìm kiếm những ý nghĩa sâu xa trong ngôn ngữ tinh tế của các hồ sơ cũ nữa.

Pháp lý chân chính, đang bày ra trước mắt.

Ngói bên trong Uy S không lập tức đưa tay ra, hắn hít sâu một hơi, lùi lại nửa bước, sửa sang lại một chút cổ áo đã sờn cũ.

Sau đó, trịnh trọng quỳ hai gối xuống đất.

“Lãnh chúa ngài.” Giọng hắn khàn khàn, nhưng lại kiên định hơn bao giờ hết, “ta nguyện đón lấy cây bút này.”

Ngói bên trong Uy S hai tay nâng quá đầu, nhận lấy cây bút máy đó.

Louis không để hắn quỳ quá lâu.

Hắn tiến lên một bước, vững vàng nâng cánh tay lão nhân, đỡ hắn đứng dậy: “Đứng lên đi, từ hôm nay trở đi, ngươi là người lập pháp của Xích Triều.”

Hai người sóng vai đi đến trước tấm cửa sổ sát đất khổng lồ kia.

Đêm chưa hoàn toàn lùi đi, nhưng ở sâu trong Thành phố, một vòng đèn lửa mới đang sáng lên.

Từ nơi xa xăm truyền đến tiếng còi hơi trầm thấp mà kéo dài của đoàn tàu.

Tiếng còi đó xuyên qua bóng đêm, tuyên cáo một Trật Tự hoàn toàn mới, đang bắt đầu khởi động.