Khó khăn cùng kế hoạch

Tại cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh) vào sáng sớm, khi sương mai vẫn còn bảng lảng, nơi đây đã vang vọng tiếng hò reo của thợ thủ công và công nhân.

“Hắc hưu – hắc hưu –” Họ đang ra sức xây dựng, đó chính là bến cảng lớn nhất và quan trọng nhất của Bắc Vực trong tương lai.

Trên công trường, vài cỗ máy có hình thù kỳ lạ đang gầm rú rung chuyển. Hơi nước không ngừng bốc lên từ các ống thông hơi trắng xóa, những chiếc búa sắt nặng nề được hơi nước nâng lên rồi bất ngờ giáng xuống, làm mặt đất bùn nhão rung chuyển, sủi bọt khí.

Loại máy đóng cọc hơi nước này là sản phẩm mới nhất của tổ thợ thủ công hơi nước của Lãnh địa Xích Triều.

Theo đề nghị của Louis, một thanh trượt và đối trọng đã được thêm vào phía trên búa hơi. Nhờ vậy, so với cách làm thủ công thông thường, nó chính xác và nhanh hơn rất nhiều, gần như không có sai lệch.

Mấy công nhân trẻ đang đứng cạnh lò để thêm nhiên liệu, những người khác thì giữ cọc, lại có người đứng bên cạnh hô to, điều phối công việc nhịp nhàng, không chút hỗn loạn.

Trong khi đó, Đốc chính cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh), Ngải Lợi Aut, lúc này đang cùng mấy công nhân vác những cọc gỗ đã được chế tác sẵn đến chỗ máy đóng cọc hơi nước.

Hắn là một trong những Kỵ sĩ đầu tiên đi theo Louis đến Bắc Vực, hơn nữa rất trung thành và đáng tin cậy, vì vậy được Louis phái đến cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh) làm đốc chính.

Dưới sự chỉ dạy trực tiếp của Louis, sau khi đến cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh), bất kể làm việc gì hắn cũng đều xung phong đi đầu, vì vậy dù có vất vả, mệt mỏi đến mấy cũng không hề than phiền hay lười biếng.

Ở một bên khác, Tổng quản Kỹ thuật cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh), Lạp Tắc Nhĩ, đang ngồi xổm trong bùn, cùng với những thợ thủ công đi theo hắn đến Bắc Vực, bàn bạc cách thức xây dựng bến cảng trên khu vực bãi bùn này.

Nhưng trong lòng hắn quả thực có chút bi quan. Dù sao vị trí bến cảng là một bãi bùn ngập nước, thủy triều lên xuống liên tục, các cọc cơ bản rất dễ bị lún hoặc nghiêng lệch.

Theo phương pháp truyền thống, cần vài năm, với nhiều lớp đá quặng lót nền mới có thể vững chắc được.

Một người khẽ lẩm bẩm: “Bãi bùn này sợ rằng có thể nuốt chửng cả một tòa nhà... cọc đóng sâu đến mấy cũng không biết liệu có thể chống đỡ nổi không.”

Lạp Tắc Nhĩ tuy không nói gì, nhưng lông mày hắn nhíu chặt.

Lúc này, một Kỵ sĩ trẻ tuổi giẫm trên bùn nước chạy đến, thì thầm với hai vị chủ quản cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh): “Louis đại nhân đang trên đường đến, trong vòng hai ngày sẽ tới nơi.”

Ngải Lợi Aut nghe được tin tức này, lập tức lộ ra nụ cười nhẹ nhõm.

Tuy hắn rất được Louis tin tưởng và trọng dụng, nhưng đây là lần đầu tiên hắn độc lập quản lý một lãnh địa rộng lớn như vậy, đồng thời Louis còn nói với hắn rằng đây là công trình quan trọng nhất của Lãnh địa Xích Triều trong vài năm tới, điều này khiến hắn phải chịu áp lực khổng lồ.

Có đôi khi ban đêm hắn không ngủ được, lo lắng không biết mình có gánh vác nổi trọng trách này không, có phụ lòng sự tín nhiệm của Louis đại nhân hay không.

Bây giờ nghe Louis sắp đến, tảng đá lớn trong lòng hắn đã vơi đi phần nào.

Trong lòng Ngải Lợi Aut, Louis chính là người không gì làm không được, chỉ cần huynh ấy đến, việc này nhất định sẽ thành công.

Nhưng Sellar đứng bên cạnh hắn thì có chút sững sờ.

Hắn đến Bắc Vực vào mùa thu năm ngoái, đã gặp Louis vài lần, tuy nhiên mới chỉ có hai lần trò chuyện thực sự có ý nghĩa.

Một lần là khi vừa đến Xích Triều thành, vị Lãnh chúa trẻ tuổi này đã nhiệt tình khoản đãi họ.

Một lần là trước khi lên đường đến cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh), Louis đã triệu kiến riêng họ, nói vài lời động viên, rồi chỉ ra một số điểm cốt yếu.

Khi đó Sellar mới biết Louis thực sự hiểu biết một phần về việc xây dựng bến cảng, dù sao cũng là thiếu gia xuất thân từ gia tộc Calvin.

Đây là một quý tộc có khí độ phi phàm, nhưng vẻ ngoài còn quá trẻ, nhìn qua vẫn chưa đến hai mươi tuổi.

Thế nhưng lúc này nghe Louis sắp đến, trong lòng hắn vẫn hiện lên sự bất an.

Dù sao hắn đã từng xây dựng bến cảng cho rất nhiều quý tộc, có một số dự án đã bị hủy hoại chính bởi sự chỉ đạo tự phụ của những người cấp trên.

Nếu vị thanh niên này chỉ đến xem qua thì còn tốt, nhưng nếu thực sự cho rằng mình có chút bản lĩnh mà đến chỉ đạo những chuyên gia như họ, thì rất có thể sẽ làm hỏng việc.

Hơn nữa, theo Sellar thấy, nơi này cũng không thích hợp để xây dựng bến cảng.

Nỗi lo lắng trong lòng hắn cứ mãi không tan.

......

Giải quyết xong những nguy cơ còn sót lại từ phù thủy Tuyệt Vọng, Louis liền không ngừng nghỉ thẳng tiến đến cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh).

Hắn tung người xuống ngựa, giày hắn lún vào lớp đất cát ẩm ướt, ánh mắt quét qua toàn bộ công trường.

Bên ngoài, hàng rào đã được dựng lên, mấy hàng lều trại bốc lên khói bếp, nhà ở của công nhân và thợ thủ công được bố trí riêng biệt, khá chỉnh tề.

Loại nhà này ở Bắc Vực không tính là đơn sơ, nhưng ở Lãnh địa Xích Triều thì chỉ có thể coi là nơi ở tạm bợ.

Nhìn xa hơn một chút, hình dáng ban đầu của bến cảng vừa mới bắt đầu hình thành. Máy đóng cọc gầm rú, thợ thủ công vẽ đường thẳng trên mặt đất, công nhân mồ hôi đầm đìa vác những thân cây gỗ tiến về phía trước.

“Louis đại nhân.” Ngải Lợi Aut và Lạp Tắc Nhĩ gần như đồng thời chào đón, tiến lên hai bước, họ dừng lại trước mặt huynh ấy.

Họ tuần tự báo cáo riêng phần mình tiến độ:

Lều trại đã dựng xong, thợ thủ công đã ổn định chỗ ở;

Công việc đo đạc đã hoàn tất, phạm vi bến cảng đã được xác định;

Máy đóng cọc hơi nước vận hành bình thường, hơn nữa hiệu quả vượt quá mong đợi;

Một số vật tư tiêu hao nhanh hơn dự kiến một chút, vẫn cần phía Nam phê duyệt vận chuyển.

Tuy Louis phần lớn đã biết những tình hình này qua hệ thống tình báo hàng ngày, nhưng huynh ấy vẫn lặng lẽ lắng nghe.

Louis nghe xong gật đầu, nói: “Ta hiểu rõ những khó khăn này, như thủy triều lên xuống, cũng như một số kẻ địch vô danh, những khó khăn này đều là điều tất yếu phải đối mặt.”

Huynh ấy dừng lại một chút, ngữ khí kiên quyết: “Một số khó khăn là điều có thể xảy ra, nhưng bến cảng nhất định phải được xây dựng hoàn thành. Bởi vì đây là yết hầu của Đế quốc, là nơi Lãnh địa Xích Triều đặt chân. Chỉ khi xây xong bến cảng này, chúng ta mới có cơ hội phát triển.”

Ngải Lợi Aut đứng thẳng người, Lạp Tắc Nhĩ thì vô thức nuốt nước bọt.

Louis quay người nói: “Hãy gọi tất cả các đội trưởng và kỹ thuật viên đến đây, chúng ta sẽ tổ chức một cuộc họp.”

......

Cuộc họp được tổ chức trong một căn nhà gỗ khá lớn, trên bàn bày biện các loại bản đồ và sơ đồ đo đạc.

Mặc dù cửa phòng đã đóng kín, gió biển vẫn có thể thổi vào qua các khe hở, mang theo mùi ẩm ướt.

Louis đứng ở vị trí chủ tọa, phía sau huynh ấy là một tấm ván gỗ, ánh mắt quét qua từng thợ thủ công và kỹ sư đang ngồi.

Huynh ấy nói: “Hãy nói thẳng, đừng vòng vo. Nếu có khó khăn gì cứ việc nói thẳng, che giấu sẽ chỉ hại người hại mình.

Bây giờ không nói ra, sau này xảy ra vấn đề, ta sẽ truy cứu trách nhiệm. Không phải vì cố ý trừng phạt, mà là để tất cả trách nhiệm được phân bổ đến đúng người phải gánh chịu. Hiểu chưa?”

Trong nhà gỗ im lặng, không ai là người đầu tiên mở miệng.

Cuối cùng, Ngải Lợi Aut, người gần Louis nhất, dẫn đầu nói: “Louis đại nhân, xung quanh có những Ngư Nhân kỳ lạ, thường xuyên tấn công vào ban đêm, đã có vài công nhân bị tấn công, khổ không kể xiết.”

Louis đáp: “Hãy tập trung thiết lập các trạm canh gác Hokari ở khắp nơi, ưu tiên đảm bảo an toàn cho nhân viên bảo vệ ở ba tầng phòng thủ, các trạm canh gác phải liên lạc với nhau.

Nếu Ngư Nhân dám đến, tất nhiên sẽ bị lộ diện trong ánh sáng. Cung thủ và nỏ thủ luôn sẵn sàng chờ lệnh, sau này sẽ tìm cơ hội giải quyết dứt điểm bọn chúng.”

Lạp Tắc Nhĩ thấy vậy, cũng lấy hết dũng khí nói: “Lớp đất nền của đê chắn sóng không đồng nhất về độ sâu, nếu đóng cọc với độ sâu đồng nhất sẽ có nguy cơ sụp đổ.”

Louis từ trong áo choàng lấy ra một cuốn sổ nhỏ màu đen mang theo bên mình, rõ ràng đã chuẩn bị từ trước: “Chúng ta sẽ không đóng cọc đồng nhất độ sâu, trước tiên phải thăm dò rồi phân khu.

Nơi đất mềm thì đóng sâu hơn, thậm chí phải đổ vữa để làm cứng; nơi đất cứng thì không cần lãng phí sức lực. Mỗi đoạn đều có cách thức riêng, kết hợp lại với nhau mới ổn định.”

Các thợ thủ công liên tục gật đầu, lông mày dần giãn ra, ngay cả Sellar cũng sững sờ một chút. Vị Lãnh chúa trẻ tuổi này không chỉ hiểu thuật ngữ chuyên nghiệp của hắn, mà còn có thể dùng những ví von thẳng thắn nhất, để ngay cả những người thợ đá thô kệch cũng có thể hiểu được.

Tuy không biết cụ thể có khả thi hay không, nhưng nhìn thấy Lãnh chúa không phải tùy tiện chỉ huy bừa bãi, mọi người an tâm hơn rất nhiều.

Những người khác thấy vậy, cũng lần lượt đưa ra vấn đề của mình, Louis dần dần đáp lại.

“Đại nhân, dây thừng tiêu hao quá nhanh, kho chỉ đủ dùng năm ngày. Nếu hết, máy đóng cọc và giàn đỡ đều phải ngừng hoạt động.”

“Trước tiên hãy dùng lưới đánh cá cũ để tạm thời khắc phục, tập hợp dây thừng dự phòng. Draenor, hãy ghi lại những thiếu hụt này, cử người lập tức đến Xích Triều thành điều động lô vật tư thứ hai.”

“Gỗ dài không đủ. Khung sườn của đường trượt cần gỗ tùng, vật liệu gỗ hiện có phần lớn là gỗ thông đồi núi, không chịu được.”

“Trước tiên hãy dùng gỗ thông để làm giàn đỡ tạm thời cho thuyền, chờ gỗ tùng vận đến thì thay thế vật liệu chính. Đừng ngừng công việc, trước tiên hãy dựng lên hình dáng.”

...

Mọi người lần lượt nêu ra các vấn đề: vật tư, giờ làm việc, thông số kỹ thuật, phòng thủ ban đêm, hậu cần y tế, trợ cấp cho người tàn tật, vấn đề ẩm ướt trong chỗ ở của công nhân, khả năng chịu tải của đường trượt, dự trữ than đá cho động cơ hơi nước...

Những ai có thể nói đều đã nói ra, ngay cả những lo lắng thầm kín cũng được khuyến khích bộc lộ.

Một số vấn đề có thể giải quyết được ngay, một số khác tạm thời chưa thể giải quyết, chỉ có thể ghi lại trước.

Sau khi tất cả vấn đề đã được nêu ra, tâm trạng mọi người rõ ràng đã nhẹ nhõm hơn nhiều.

Louis nói: “Điều này đúng rồi. Chỉ khi nêu ra vấn đề mới có thể giải quyết vấn đề. Nếu cứ mãi che giấu không nói, thì sẽ vĩnh viễn không giải quyết được, vĩnh viễn sẽ tồn đọng.”

Sau này nếu có vấn đề khác, có thể lập tức báo cáo cho ta hoặc Ngải Lợi Aut. Không thể đảm bảo mọi vấn đề đều có thể giải quyết, nhưng ta sẽ cố gắng hết sức.”

Nghe được lời Louis nói, các thợ thủ công và kỹ sư không còn ủ rũ nữa.

Đặc biệt là những thuyền công và thợ thủ công đến từ các tỉnh phía Đông Nam, vốn cho rằng quý tộc Bắc Vực hoàn toàn không hiểu gì về ngành hàng hải như trước đây, nay lại phát hiện vị lãnh chúa này khác biệt, nỗi lo lắng trong lòng họ đã vơi đi nhiều, cảm thấy việc xây dựng bến cảng ở đây, có lẽ không phải là chuyện không thể rồi.

Louis khép cuốn sổ nhỏ trong tay lại, ánh mắt một lần nữa dừng lại trên mọi người.

“Vấn đề đã được nêu ra, vậy thì phải giải quyết cụ thể. Không có kế hoạch, dù có nhiều thợ giỏi và khí cụ đến mấy cũng chỉ là uổng phí.”

“Giai đoạn một: ổn định nền móng và bến cảng, đê chắn sóng, thoát nước, thử nghiệm đóng cọc, hình thành sơ bộ đê dẫn dòng; tiêu diệt các mối đe dọa tiềm ẩn, như Ngư Nhân, Hải Tặc.

Giai đoạn hai: bến tàu và thân đê, nâng cao đê chắn sóng, xây dựng cầu cọc bến tàu, kho bãi cơ bản.

Giai đoạn ba: đóng thuyền và neo đậu an toàn, đường trượt, khung sườn, tháp đèn hiệu, vị trí phòng thủ vũ khí cảng.”

Trong phòng hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có tiếng ngòi bút ma sát trên tấm ván gỗ vang lên.

Viết xong, Louis ngừng lại một chút, ánh mắt chậm rãi quét qua Ngải Lợi Aut, Lạp Tắc Nhĩ cùng các lãnh đạo khác: “Đây chính là phương hướng lớn, làm từng bước, từng khâu một.

Hơn nữa còn phải thiết lập kế hoạch và mục tiêu cụ thể mỗi ngày. Bất cứ việc gì cũng phải có lịch trình và người chịu trách nhiệm, ai nên làm gì phải rõ ràng ngay lập tức, không thể chối bỏ.

Tất nhiên những gì ta viết xuống chỉ là ví dụ, chi tiết thực sự, vẫn phải do các vị kết hợp tình hình hiện trường để xây dựng. Mà chỉ cần tuân thủ thứ tự mà tiến lên, công việc khó khăn đến mấy cũng có thể hoàn thành.”

Lời vừa dứt, trong phòng im lặng một lúc.

Sau khi có phương hướng rõ ràng, ánh mắt của nhóm quản lý cũng không còn vẻ ủ rũ và mơ hồ như trước nữa.

Ngải Lợi Aut nhìn mấy dòng chữ trên tấm ván gỗ, trong lòng dâng lên một cảm giác đã lâu không thấy.

Hắn từng cầm kiếm xung trận trên vô số chiến trường, nhưng sau khi trở thành đốc chính lãnh địa Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh), mới hiểu được rằng dẫn dắt mọi người xây dựng một thành phố còn khó hơn cả đối mặt với kẻ địch.

Louis đại nhân nói nghe thì đơn giản, nhưng hắn lại còn lâu mới làm được.

“Thì ra... ta còn kém xa lắm.” Trong lòng Ngải Lợi Aut dâng lên sự kính trọng vô bờ đối với Louis.

Mọi người nhìn những dòng chữ rõ ràng trên tấm ván gỗ, trong lòng như được thắp lại một ngọn lửa.

......

Kế hoạch đã được xác định, hơn nữa qua sự tuyên truyền của các đội trưởng, không khí trên công trường đã trở nên tích cực hơn một chút. Số công nhân này về cơ bản đều là những người gia nhập Xích Triều tương đối muộn vào năm ngoái.

Đối với việc Louis phái họ đến đây lao động, trong lòng họ có rất ít lời phàn nàn, phần lớn đều cảm kích, vì Louis đại nhân đã cho họ một miếng cơm ăn, một căn phòng để ở.

Cho nên họ vai gánh tay vác, xẻng và cuốc không ngừng lên xuống, bắt đầu đào bới lớp bùn nước xốp và đá vụn.

Khu vực trung tâm bãi bùn dần dần lún xuống, một con kênh sơ bộ chậm rãi lộ ra, đó sẽ là hình dáng của bến cảng trong tương lai.

Ngải Lợi Aut chỉ huy nhân công, dựng đê chắn sóng bằng gỗ dọc theo rìa ngoài để ngăn nước biển.

Công nhân đội gió biển, đóng từng tấm ván gỗ xuống bùn, rồi dùng bao cát lấp đầy các khe hở.

Nhưng đúng lúc này, một khu vực đào bới bỗng nhiên sụt lún.

Nước bùn đổ ập xuống trong chốc lát, hơn mười công nhân bị mắc kẹt, tiếng kinh hô xé toạc sự ồn ào của công trường.

Tuy nhiên, nguy hiểm đã được tránh, vì Louis trước đó đã căn cứ vào nhắc nhở từ hệ thống tình báo hàng ngày, sớm đã tăng cường viện trợ ở gần đó.

Ngải Lợi Aut dẫn đội xông vào trong nước bùn, kéo dây thừng, dùng sức kéo hơn mười công nhân ra ngoài, may mắn không có ai bị thương vong.

Louis đứng bên cạnh đê, đưa tay chỉ về phía khu vực sụt lún: “Công trường nhất định phải an toàn, trên mặt đất phải trải ván gỗ, phía ngoài dùng bao cát chèn chặt. Lại mở một rãnh dẫn nước, đưa nước đọng phân tán ra ngoài.”

Sau khi mệnh lệnh của Louis được đưa ra, từng tấm ván gỗ được chuyển đến, dựng thành lối đi tạm thời đơn giản, công nhân có thể vững bước đi lại trên bùn đất.

Rãnh dẫn nước được mở, nước đọng dần dần rút đi, khu vực tác nghiệp bên trong không còn bị sóng bùn nhấn chìm, công trường cũng an toàn hơn nhiều, các sự cố ngoài ý muốn giảm bớt chín phần.

Cứ như vậy, ngày tháng trôi qua, khoảng đất trống ở trung tâm bãi bùn dần dần được mở ra một rãnh sâu, nước đọng được rãnh dẫn nước phân tán đi, tuyến đê chắn sóng cũng vững vàng đứng trên bùn nhão.

Vốn dĩ chỉ là một bãi bùn nhão, bây giờ đã có thể nhìn ra hình dáng một con kênh hình vòng cung, dọc theo đó là hàng cọc gỗ được bố trí, trông như một bộ khung xương thô ráp.

Hình dáng ban đầu của bến cảng cuối cùng cũng đã hiện rõ.

Các thợ thủ công đứng trong vùng lầy, nhìn cảnh tượng này, thần sắc đều có chút ngỡ ngàng.

Một người đưa tay lau đi vết bùn trên mặt, không nhịn được bật cười: “Thật sự là đã đào ra được rồi...”

Người đồng bạn bên cạnh cũng không nhịn được nhếch miệng cười theo: “Bến cảng... thật sự có thể thành công.”

Những người ban đầu còn lo lắng trong lòng, động tác cũng nhanh hơn và mạnh mẽ hơn trước.

Tất nhiên, công trường không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, nguy cơ bên ngoài cũng dần dần xuất hiện.

Những binh lính canh gác bên ngoài đê vào đêm khuya nghe thấy tiếng nước “róc rách”.

Khi đuốc chiếu đến, chỉ thấy mặt nước nổi lên liên tiếp những bọt khí, sau đó lại trở nên yên lặng.

Một cây cọc gỗ cạnh đê chắn sóng cũng được phát hiện có một nửa dấu răng, mùn gỗ lơ lửng trên mặt nước.

Nhưng khi các hiệp sĩ giơ đuốc truy tìm, dấu vết đã bị thủy triều xóa nhòa.

Các thợ thủ công làm việc trên mặt đất, thỉnh thoảng có thể cảm nhận được bùn nhão dưới chân khẽ rung động, như có thứ gì đó đang lẩn khuất bên dưới.

Ngải Lợi Aut hạ lệnh tăng cường cảnh giới, mỗi đêm các trạm gác đều phải thắp sáng, những Ngư Nhân đó sớm muộn gì cũng sẽ lộ ra nanh vuốt của chúng.