Ngư nhân tai ương

Triều cường cuồn cuộn, bờ đê chìm trong bóng đêm dày đặc.

Một đội kỵ sĩ nín thở, kéo mũ trùm màu xám che kín đầu, ẩn mình trong bóng tối.

Tuy nhiên, xung quanh lại vô cùng yên tĩnh, hoàn toàn không có dấu hiệu chiến tranh nào.

“Họ thật sự sẽ tới sao?” Cuối cùng có một hiệp sĩ trẻ không nhịn được hỏi.

Ngải Lợi Aut nhíu mày: “Đừng lên tiếng, Louis đại nhân đã nói sẽ có thì nhất định sẽ có.”

Sau đó, hắn quay đầu hạ giọng hỏi vị phó quan phía sau: “Bên này vật liệu gỗ và thùng dầu đã được di chuyển hết chưa?”

“Đã chuyển đi hoàn tất rồi, chỉ còn lại một đoạn giá gỗ nhỏ cũ nát, để bọn chúng đốt cũng không sao.”

Ngải Lợi Aut gật đầu, lúc này mới an tâm, tiếp tục nhìn chằm chằm mặt nước đen ngòm.

Chẳng bao lâu sau, một tiếng “oanh” thật lớn xé toang màn đêm.

Ngay sau đó, một con cự ngư biển sâu dài hơn mười thước bị một đám người cá xua đuổi, bất ngờ đâm sầm vào bờ đê.

Những cọc gỗ rung chuyển, bùn đất bắn tung tóe lên trời, những giọt nước bắn ra như mưa tên rơi xuống.

Trại ở cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh) bên này đột nhiên đại loạn, tiếng ồn ào vang lên một mảnh, những binh lính mặc trang phục lao động chạy trốn tán loạn.

Đám thủ lĩnh người cá trong bóng tối hơi nhếch khóe môi: Kế hoạch thành công.

Cùng lúc đó, ở một góc tối khác của bờ đê, mười mấy tên người cá đang lặng lẽ bò lên.

Vảy người cá phát ra ánh sáng quỷ dị, trong tay chúng thoa độc dịch lên cốt mâu, vai cõng túi da căng phồng, ẩn hiện mùi dầu hỏa.

Tuyệt nhiên không phải tất cả người cá đều là quái vật vô trí, vẫn có một số ít người cá giữ được trí lực, thậm chí còn thông minh hơn con người bình thường.

Vì vậy, chúng đã bày ra kế "điệu hổ ly sơn", ý đồ phá hủy trại của loài người vừa xuất hiện, giành lại khu "vườn sau" của chúng.

Tất nhiên, chúng không ngờ rằng loài người giảo hoạt lại có năng lực dự báo tương lai.

“Thừa cơ lên bờ!” Ngải Lợi Aut lớn tiếng gầm thét, phóng ra đấu khí màu đỏ thắm, lao về phía người cá.

Theo đòn tấn công của Ngải Lợi Aut, các hiệp sĩ không ngừng từ trong bóng tối của những cọc gỗ xông ra, đấu khí nhảy múa trên mũi kiếm.

Một hiệp sĩ trẻ dẫn đầu tấn công, đấu khí màu xanh lam quét ra theo thế kiếm, một kiếm chém đôi một con người cá hung mãnh.

Ở một bên khác, một vị kỵ sĩ tinh anh vung vẩy đại kiếm xoay tròn, hất bay một đám người cá cùng với những túi dầu hỏa xuống đất bùn.

Tiếp đó, những người đồng đội tiến lên kết liễu, mỗi nhát đao một con.

Mà những người cá này cũng không phải hoàn toàn vô tổ chức.

Ngoại trừ lúc đầu bị bất ngờ, chúng nhanh chóng tập hợp thành chiến trận, ý đồ kéo dài thời gian, chờ đợi đồng đội phóng hỏa.

Chúng gầm thét, tại bờ đê chật hẹp vung vẩy trường mâu, giao chiến với loài người.

Nhưng các hiệp sĩ từng lớp từng lớp dồn ép, khiến người cá liên tục bại lui, máu tươi cùng nước bùn hòa lẫn vào nhau trên những cọc gỗ.

Người cá liên tiếp ngã xuống, từng túi dầu bị đánh nát trên mặt đất, nhưng không thể đốt cháy nổi nửa tấc trại.

Phần lớn người cá bị chém giết tại bờ đê, máu chảy theo những khe hở của cọc gỗ chưa bịt kín nhỏ xuống biển.

Số còn lại hoảng loạn rơi vào ba đào, bị triều đêm nuốt chửng.

Đúng lúc này, từ xa trong sóng biển, một bóng đen khổng lồ, khôi ngô hiện ra.

Vầng trán nó mọc ra xương quan quái dị, đó chính là thủ lĩnh của đám người cá này.

Ánh mắt nó lóe lên tia sáng xanh thẳm, há miệng phát ra một tiếng rít khàn khàn chói tai, dường như đang nguyền rủa những kẻ dưới quyền thất bại.

Sau đó, nó đột nhiên chìm vào dòng nước ngầm, biến mất không còn tăm tích.

Ngải Lợi Aut chậm rãi thu kiếm, nhìn về phía đường chân trời đen thẫm xa xăm.

Trại vẫn còn hỗn loạn, nhưng không có nơi nào bị tự hủy, trại của loài người bình yên vô sự.

Tin tức truyền về doanh trại, sự sợ hãi của cư dân dần chuyển thành hưng phấn.

Những túc vệ ban đầu căng thẳng lúc này nhận ra, dù người cá có xảo trá đến mấy, lãnh chúa vẫn luôn đi trước chúng một bước.

......

“Cuộc tấn công đêm đã dừng, trận địa chính bị phá. Không có thương vong về người, kho tàng và vật tư còn nguyên vẹn. Sau khi kiểm kê, hiện trường có hơn tám mươi thi thể, số cá lọt lưới còn lại đã bị thủy triều nuốt chửng.”

Ngải Lợi Aut tường tận báo cáo chiến quả lần này cho Louis.

Louis nghe xong mỉm cười gật đầu, tỏ ý tán thành: “Rất tốt, các vị đã làm rất gọn gàng.”

“Tất cả là nhờ sự bố trí chu mật của đại nhân. Nếu không có ngài sắp xếp, hôm nay khó đảm bảo doanh trại được bình yên vô sự.” Ngải Lợi Aut nói với sự kính yêu không chút khách sáo.

Louis cười cười, vẫy tay ngắt lời: “Bớt nịnh hót đi.”

Hắn nhìn về phía mặt biển tĩnh lặng, giọng trầm xuống: “Nhưng lần này chỉ là trị ngọn không trị gốc. Chỉ cần cứ điểm hang động của thủ lĩnh người cá chưa bị phá hủy, chúng ta chỉ phòng thủ ở bờ thì sẽ mãi bị chúng dắt mũi.

Một ngày nào đó sẽ xảy ra sơ suất, gây ra hậu quả khôn lường. Vì vậy, chúng ta phải chủ động xuất kích, hoàn toàn phá hủy sào huyệt của chúng, diệt trừ hậu họa.”

Ngải Lợi Aut gật đầu, nhưng vẫn còn chút chần chừ mở lời: “Đại nhân nói đúng, bất quá bây giờ chúng ta không đủ thuyền, năng lực viễn chinh hải vực cần thiết cũng không đủ, hơn nữa cũng không biết vị trí cụ thể cứ điểm của người cá.”

Louis lấy ra một cuốn sổ, lật đến vài trang sơ đồ phác thảo, nói: “Vị trí cụ thể ta đã cho người dò xét kỹ rồi. Về kế hoạch, ta có một vài ý tưởng, các vị nghe thử xem có khả thi không.”

Sau đó, hắn không nói ngay ý tưởng của mình, mà gọi Silko đến.

Sau khi giải quyết xong nguy cơ Phù thủy Tuyệt vọng, Louis đã đưa hắn đến cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh), giao cho phụ trách các công việc liên quan đến bạo phá.

Đợi đến lần sau trở về thành Xích Triều, thì bây giờ vừa lúc có thể phát huy tác dụng.

Đợi Silko đến, Louis liền trực tiếp nói với hắn: “Ngươi hãy nói rõ về hai loại ma bạo đạn mà ta đã yêu cầu ngươi chế tạo sớm ở thành Xích Triều, một cách đơn giản nhất.”

Silko lập tức cầm món đồ đã chuẩn bị kỹ lưỡng trong tay lắc lắc, như thể đang trình bày một món đồ chơi nguy hiểm cho Ngải Lợi Aut và Louis:

“Ân, nói đơn giản thì chúng ta có hai loại ma bạo đạn kiểu mới. Loại thứ nhất là phù bùn khối, ném nó vào khe hở cửa hang, gặp nước sẽ trương nở như mì vắt, mấy chục phút sau sẽ cứng lại, chặn kín cửa hang.

Loại khác gọi là định hướng ma bạo, đừng nhìn nó nhỏ, uy lực vẫn rất lớn, cố định nó trên đá rồi châm lửa, nơi đó lập tức sẽ sụp đổ.”

Louis gật đầu, nhưng cũng không bỏ qua chi tiết: “Thủy triều có thể cuốn trôi những quả ma bạo đạn này không?”

Silko ánh mắt nghiêm túc: “Chúng tôi sẽ đặt phù bùn khối vào trong túi mang theo neo móc, khi ném xuống sẽ móc neo vào khe đá hoặc hài cốt, sau đó dùng dây thừng ngắn kéo căng nó, như vậy thủy triều sẽ không cuốn trôi được.

Đạn định hướng ma bạo bên ngoài có một lớp vỏ chống bắn tóe, bên trong có kíp nổ hẹn giờ cỡ nhỏ và thuốc cháy chậm, đủ thời gian cho các ngài rút lui.

Nói đơn giản là, trước tiên treo cố định chắc chắn, rồi mới rời đi.”

Hắn nói rất cẩn thận, không chỉ Louis gật đầu, mà Ngải Lợi Aut bên cạnh cũng liên tục gật đầu.

Louis chuyển ánh mắt sang Ngải Lợi Aut: “Ngải Lợi Aut, ngươi dẫn ba mươi người, lén lút xâm nhập sào huyệt người cá, sử dụng hai loại ma bạo đạn này để giải quyết bọn chúng, có làm được không?”

Ngải Lợi Aut nhìn hai món đồ trong tay Silko, kiên định nói: “Có thể làm được, đại nhân.”

Tiếp đó, hắn bắt đầu suy tư chi tiết chiến thuật của mình và trình bày: “Nếu có một trăm kỵ sĩ thì thừa sức.

Đội thứ nhất trinh sát và thăm dò đường đi; đội thứ hai mang theo phù bùn khối và đạn định hướng ma bạo phụ trách bố trí và cố định; đội thứ ba làm nhiệm vụ yểm hộ và hỗ trợ rút lui khẩn cấp.

Mỗi người mang theo phù bùn khối và ba quả đạn định hướng, cùng với dây thừng, neo móc và dụng cụ lặn.

Thời gian chọn lúc đàn cá thưa thớt nhất, đội thứ nhất trinh sát gần bờ xác nhận an toàn, đội thứ hai đồng thời xuống nước từ hai bên để đặt và cố định, đội thứ ba yểm hộ bên ngoài.

Nếu bên trong hang động phản công, đội thứ ba sẽ dùng ống lửa và đạn tín hiệu để thu hút sự chú ý, đảm bảo lối rút lui được mở. Bùn dính nhất định phải cố hóa trong thời gian dự định, đạn định hướng do kỵ sĩ có kinh nghiệm điều khiển, tuyệt đối không để lính mới tự mình thao tác.”

Louis ngắt lời hỏi: “Nếu dòng chảy ngược lại chặn đường hoặc thuyền nhỏ cập bờ bị cản trở thì sao?” Ngải Lợi Aut thốt ra: “Có ba lớp bảo vệ: Cửa sổ thủy triều, hỏa lực trên bờ và màn khói yểm hộ, cùng với bạo phá khẩn cấp để tạo lối thoát ở vách đá bên cạnh làm biện pháp cuối cùng để kéo dài thời gian rút lui. Tất nhiên, đó là chiêu cuối cùng bất đắc dĩ.”

“Thương vong thì sao?” Louis truy vấn.

“Mục tiêu là không có thương vong, nhưng vẫn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Thương binh sẽ được thuyền nhỏ đưa về trạm y tế gần bờ trước tiên; nếu bị mắc kẹt, phân đội yểm hộ sẽ ưu tiên cứu viện bằng hỏa lực từ trên bờ.”

Louis khép lại cuốn sổ, nhìn về phía đường chân trời, bình tĩnh hạ lệnh: “Trước tiên hãy thực hiện hai vòng diễn tập xung quanh: Đặt và cố định gần bờ, cùng với diễn tập rút lui hoàn chỉnh. Đợi đến khi tất cả đạt tiêu chuẩn, thì sẽ theo kế hoạch khởi xướng tấn công.

Hãy nhớ rằng tấn công phải nhanh gọn, rút lui phải càng gọn gàng hơn, phải đảm bảo tất cả mọi người đều trở về an toàn.”

Ngải Lợi Aut gật đầu, giọng nói trầm ổn: “Xin đại nhân cứ yên tâm.”

......

Ánh lân quang nhảy múa trên vách hang động ẩm ướt, chiếu rõ từng khuôn mặt dữ tợn.

Đây là yến hội ban đêm của đám người cá, lại giống một nghi lễ tế điển nào đó.

Một vài người cá tráng niên dùng cốt mâu đâm chém lẫn nhau, như thể đang thử sức mạnh, thậm chí thỉnh thoảng còn thấy máu.

Bên cạnh, một kẻ khác xâu chuỗi nội tạng hải thú vừa kéo xuống, đưa cho đối phương ngửi, như thể đang trao đổi lời khen ngợi.

Những kẻ già dặn hơn thì đập vỡ những vỏ sò bắt được, dựa theo một nhịp điệu nào đó phát ra tiếng cười khẹt khẹt ngắn ngủi.

Đối với chúng mà nói, sự ồn ào như vậy vừa là tiêu khiển, vừa là cách duy trì trật tự quần thể.

Mà giữa yến hội, trên tảng đá lớn, thủ lĩnh người cá ngồi một mình, ngửa đầu nhìn vách đá, như thể đang suy nghĩ điều gì.

Bên bờ kia đột nhiên xuất hiện một đám loài người, chúng dựng cọc gỗ trên bãi biển, chất lên hàng rào gỗ, coi bãi biển mà chúng đã chiếm giữ lâu nay như khu vườn sau của mình.

Nó đã từng cố gắng tấn công bọn họ, muốn giành lại quyền kiểm soát.

Nhưng mấy lần tấn công đều không có hiệu quả, thậm chí có một lần tấn công quy mô lớn nhất đã bị loài người phục kích chặn giết, chúng buộc phải bỏ lại gần nửa chiến sĩ.

Tuy nhiên, điều này không khiến nó nản chí, mà chỉ có sự giận dữ.

Nó nhất định phải tiêu diệt từng kẻ xâm nhập trên bờ này, không còn cho phép chúng đặt tay sai ở vùng nước cạn nữa.

Tất nhiên, những thất bại trước đây cũng khiến nó hiểu rõ, không thể tấn công khinh suất như trước, mà phải vận dụng những mưu kế giảo hoạt hơn.

Nếu không thể cứng đối cứng, thì sẽ dùng quỷ kế dụ chúng vào sâu thẳm, rồi một mẻ hốt gọn.

Khóe miệng hơi nhếch lên, nó đang tính toán lần tấn công tiếp theo nên ẩn giấu và chí mạng hơn như thế nào.

Tất nhiên, nó không biết, lúc này ở phía bên kia rặng san hô đá ngầm chìm sâu, có một nhóm bóng người đang di chuyển chậm rãi nhưng có trật tự.

......

Đá ngầm ẩm ướt, rong biển lay động.

Các hiệp sĩ Xích Triều mặc áo lặn màu đen, chia thành nhiều tốp tiềm hành giữa đá ngầm và biển sương mù, mỗi động tác đều cố gắng đạt đến sự lặng yên tuyệt đối.

Ngải Lợi Aut đứng trên một chiếc thuyền nhỏ, thủy tính của hắn không mạnh, nhưng vì lần tác chiến này, hắn vẫn đến tiền tuyến với tư cách tổng chỉ huy.

Hắn khoác mũ trùm màu xám, bên người chuẩn bị sẵn các loại đạn tín hiệu, phòng ngừa vạn nhất.

“Thủy triều xuống bốn mươi lăm phút, tốc độ chảy đã vào đoạn tĩnh.” Vị kỵ sĩ am hiểu thủy văn bên cạnh khẽ báo cáo.

Ngải Lợi Aut thở ra một hơi khí lạnh, khẽ hạ lệnh: “Đội thứ nhất, xuất phát.”

Mệnh lệnh vừa ban ra, mặt nước chỉ nổi lên những gợn sóng cực nhỏ.

Đội thứ nhất như cá trượt vào biển đêm, đây đều là những kỵ sĩ được Xích Triều tỉ mỉ chọn lựa, am hiểu thủy tính.

Họ mặc áo lặn bó sát người, ma bạo đạn được ép vào túi đeo chuyên dụng, phù bùn khối buộc ở thắt lưng, neo móc quấn giữa các ngón tay, bơi về phía bốn phía rặng san hô đá ngầm chìm sâu.

Nhiệm vụ là thăm dò địa hình rặng đá ngầm này, và vị trí trú ngụ của người cá.

“Cô Lỗ... Cô Lỗ...”

Ba kỵ sĩ tiềm hành chậm rãi bơi đến gần khe hở, người dẫn đầu giữ vai đồng đội, ra hiệu tạm dừng.

Sau đó, họ lặng lẽ tiến lại gần vách động, cẩn thận nhô nửa người lên.

“Đã thấy rồi.”

Họ chưa từng nhìn thấy cảnh người cá cuồng hoan ở khoảng cách gần như vậy.

Hang động có hình dạng như được khoét tròn, chính giữa có một tảng đá lõm, chất đầy xương cốt hải thú bị xé rách.

Mười mấy tên người cá, có kẻ dùng cốt mâu đâm chém lẫn nhau, có kẻ vung tay ném xương cá lên đỉnh nham, thậm chí có kẻ đang tranh giành một chuỗi nội tạng dính nhớp, cắn xé lẫn nhau.

Cảnh tượng huyết tinh lại quỷ dị, huyết vụ từ từ lan rộng trong nước.

Các hiệp sĩ Xích Triều không nhúc nhích nhìn cảnh tượng trước mắt.

Ngay cả khi có một người phát ra tiếng động nhỏ, cũng có thể khiến bầy quái vật này nổi điên bạo động.

Đối mặt trong im lặng.

Đội trưởng chậm rãi đưa tay, ra một thủ thế: “Rút lui.”

Hai người kia gật đầu, không chút chần chừ, nhanh chóng lặn ngược trở lại.

Họ quay đầu liền chìm vào bóng đen khổng lồ sâu thẳm, dòng nước phía sau cũng không hề bị khuấy động chút nào, đi lại lặng yên không một tiếng động, như thể chưa từng xuất hiện.

Trở về gần bờ, nhanh chóng trèo lên thuyền nhỏ của tổng chỉ huy.

Đội trưởng lấy bút khắc trên tấm bảng đá đã thấm nước: “Mục tiêu xác nhận, phần lớn người cá tập trung yến hội trong hang, lính tuần tra thưa thớt.”

Ngải Lợi Aut nhận lấy tấm bảng đá, trong lòng vui mừng.

Hắn khẽ ra lệnh: “Đội thứ hai, xuống nước.”

Đội thứ hai lặng lẽ nhảy xuống biển, chia thành hai đường trái phải, lặn từ hai phía rặng san hô đá ngầm chìm sâu hướng về sào huyệt người cá.

Họ như những bóng ma im lặng, dán sát vách đá chậm rãi tiến lên, nhưng vô cùng có trật tự và yên tĩnh.

Hai người một tổ, một người nắm chặt vỏ bọc khí để đặt, người còn lại bảo vệ cánh, ngăn chặn dòng chảy xoáy có thể gây nhiễu.

Phù bùn khối được bọc trong vải dầu, bên ngoài thân được quấn lớp chống trượt và dây thừng ngắn chống nước, cuối cùng móc câu lóe sáng.

Kỵ sĩ đến khe đá, thuận tay đẩy vật thể xuống chỗ trũng, đầu ngón tay nhanh chóng rút dây thừng ra, neo móc đâm sâu vào vách đá, kéo dây thừng một cái, thắt nút, rồi bẻ ngược lại cho chắc chắn.

Người yểm hộ từ trong túi chống nước lấy ra đạn định hướng ma bạo, nhét vào khe đá ở chỗ lõm của vách bên.

Kíp nổ được quấn từng vòng quanh miệng hốc đá, lõi cháy chậm được đặt vào miệng dự trữ, cuối cùng chốt an toàn được cài vào.

Từ phù bùn khối đầu tiên được đặt, cho đến quả đạn định hướng cuối cùng được cố định xong, ròng rã mười phút đồng hồ, không hề có sai sót nào.

Đến phút thứ hai mươi lăm, dưới sự hộ vệ và tiếp ứng của đội thứ ba, tất cả những người đặt bom đã lặng lẽ rút lui về điểm tập kết, không thiếu một ai, động tác gọn gàng, dù sao họ đã diễn tập vài chục lần.

Ngải Lợi Aut ngồi xổm trên thuyền nhỏ, một tay giữ chặt đồng hồ bỏ túi, ánh mắt nhìn chằm chằm mặt nước gợn sóng.

Hắn thầm đếm trong lòng: “... Hai mươi sáu... Hai mươi bảy...”