Kỵ sĩ người kế tục

Một giờ sau, buổi huấn luyện toàn trường kết thúc.

Bruch lần lượt đi qua các tiểu đội, để lại những lời đánh giá ngắn gọn.

Khi đến trước mặt Kosa, ông ta chỉ nhàn nhạt nói một câu: “Ngươi rất có thiên phú.”

Chỉ một câu nói này, Kosa lại nhớ rất rõ.

Đêm đó, hắn ngồi trên giường ký túc xá, cổ tay còn âm ỉ đau, nhưng đã không còn cau mày nữa.

Xích Triều không vì hắn là tộc Man mà đối xử khác biệt, cái dạy là bản lĩnh thật sự, cái luyện là đấu pháp thực tế, thậm chí ngay cả hình phạt cũng là thật.

Đây là một nơi thật sự coi trọng quy tắc.

Mà hắn vậy mà cũng bắt đầu... muốn trở thành một phần của quy tắc này.

Kosa từ túi bên giường lấy ra cuốn 《Điều lệ thăng cấp Kỵ Sĩ Xích Triều》.

Đó là cuốn sách được phát trong buổi học quy tắc đầu tiên của họ, mỗi người một cuốn. Ban đầu hắn không để tâm, chỉ nghĩ đó chẳng qua là những quy định và điều lệ của người Đế quốc.

Hiện tại hắn lật ra trang đầu tiên, mỗi điều lệ đều được đánh số rõ ràng, không hề dài dòng hay mơ hồ.

Tất cả con em quân hộ đều có thể xin thăng chức bằng công huân thực chiến.

Phàm là người hoàn thành chương trình học hai năm tại trại huấn luyện và vượt qua kỳ thi cuối khóa, sẽ được coi là ứng viên đạt chuẩn, có thể xếp vào danh sách Kỵ Sĩ Xích Triều.

Người có thành tích xuất sắc có thể được đề cử vào hệ thống chỉ huy, đảm nhiệm sĩ quan cấp cơ sở, phụ tá quan văn hoặc đặc phái viên trú ngoại.

Theo luật Xích Triều, phàm là người đã đăng ký đều được hưởng sự bảo hộ pháp luật ngang nhau, không vì xuất thân, bộ tộc, quê quán mà có sự phân biệt.

Kosa đọc rất chậm, từng câu từng chữ, như thể đang xác nhận một đáp án nào đó.

Hắn nhớ kỹ câu nói mà phụ thân Giả Tư Đinh đã nói trước khi đi: “Quên đi quá khứ, con chính là người Xích Triều.”

Lúc ấy hắn khinh thường, chỉ cảm thấy đó chẳng qua là sự thỏa hiệp của một lão nhân đã từ bỏ niềm kiêu hãnh của bộ tộc.

Nhưng bây giờ... Nếu quy tắc là thật, nếu việc thăng cấp là công khai, nếu sự cố gắng thật sự có thể giúp hắn trở thành một quân quan chân chính.

Vậy hắn không phải là con tin bị tước đoạt tất cả, mà là đang đứng trên một con đường hoàn toàn mới, bước những bước đầu tiên.

“Bất luận xuất thân.” Hắn thì thào nói nhỏ, gần như vô thức thốt ra, “Vậy ta cũng có cơ hội...”

Cho dù là bắt đầu từ số không, cho dù mang dòng máu tộc Man, hắn cũng có thể trở thành một thành viên của tòa thành này.

Hắn bỗng nhiên hiểu ra, phụ thân Giả Tư Đinh tuyệt đối không phải đầu hàng, mà là đang đẩy hắn đến một chiến trường nơi kẻ khác cũng có cơ hội.

Huấn luyện bắt đầu vào sáu giờ sáng mỗi ngày.

Cho dù Xích Triều có phòng ấm và hệ thống sưởi địa nhiệt, cũng không thể thay đổi cái lạnh giá của bãi tuyết khu vực này.

Đặc biệt là trên sân huấn luyện, mặt đất đóng băng phủ sương, tiếng binh khí va chạm vang lên đặc biệt rõ ràng trong không khí sáng sớm.

Kosa luôn là người đầu tiên có mặt, chưa từng đến trễ, cũng chưa từng qua loa.

Tần suất vung kiếm của hắn nhiều hơn người khác, chạy vòng cũng nhanh hơn người khác, khi luyện đấu khí, dù cánh tay run rẩy cũng không chịu dừng lại sớm.

Bản thân hắn không phải người thông minh duy nhất, cũng không phải thiếu niên Man tộc duy nhất được đặt kỳ vọng.

Nhưng hắn không muốn chỉ là đạt chuẩn để hòa nhập vào Xích Triều.

Hắn muốn trở thành người mạnh nhất, không dựa vào sự thiên vị của ai, không dựa vào lời dặn dò của phụ thân Giả Tư Đinh, mà là dựa vào chính mình từng bước một leo lên những bậc thang của thành phố này.

Kosa không nói lời lớn, cũng không thích gây náo động, nhưng trong mỗi lần kiểm nghiệm chiến kỹ, biểu hiện của hắn chưa bao giờ tụt khỏi top ba.

Trong lần diễn luyện thực chiến đầu tiên, hắn dẫn đội giành chiến thắng tuyệt đối. Lần đối kháng đánh giá thứ hai, hắn một mình đánh bại liên thủ hai thiếu niên mang quốc tịch Đế quốc. Đến lần thứ ba, ngay cả tất cả giáo quan đều nhớ kỹ tên hắn.

Vào một ngày nghỉ huấn luyện, Kosa cùng bốn học viên ưu tú khác của thôn Vệ bên cạnh, cùng nhau được đưa đến sảnh chính Xích Triều.

Đây là lần đầu tiên họ được phép bước vào tòa cao ốc được cấu thành từ đá xám và vàng sẫm này.

Gạch sạch như gương, tay nắm đồng khảm trên cửa gỗ, mỗi một chi tiết đều toát ra sự uy nghiêm, nhưng không rõ là đến từ đâu.

Họ đứng thành một hàng, Kosa đứng ở cuối cùng.

Hắn vốn tưởng rằng sẽ có một quan viên nào đó đến động viên hoặc phát biểu, ai ngờ vị Lãnh chúa Xích Triều trong truyền thuyết lại đích thân xuất hiện trước mặt họ.

Louis mặc thường phục màu xám, trước ngực cài huy chương Xích Triều.

Hắn không đứng trên đài cao, chỉ đứng bình tĩnh trước mặt họ: “Các ngươi vất vả rồi.

Những ngày này, ở đã quen chưa? Phòng có ấm không? Cơm có đủ no không?”

Hắn không lập tức nói về lý tưởng, giảng về chế độ, cũng không hỏi về lòng trung thành của họ trước.

Mà là quan tâm đến những điều cơ bản nhất.

Dưới đài, các thiếu niên nhìn nhau, có người xấu hổ, có người nhếch miệng cười, có người cúi đầu không nói gì.

Sau một lúc lâu, mới có một thiếu niên Man tộc nhỏ giọng trả lời: “Rất ấm ạ.”

“Cơm cũng... rất ngon ạ.”

Lại có một người gật đầu theo, giọng nói nhỏ hơn nữa: “Chỉ là giáo quan dữ quá ạ.”

Bên cạnh, mặt Bruch đã đen lại, nhưng mọi người đều bật cười, ai cũng biết đó là lời nói đùa.

Louis cũng mỉm cười: “Hắn vốn dĩ có khuôn mặt như vậy, khi không cười ngay cả ta cũng không dám trêu chọc hắn.”

Bầu không khí dần dần thả lỏng, một vài thiếu niên nhỏ giọng cười, ngay cả tư thế đứng nghiêm ban đầu cũng vô thức buông lỏng một chút.

Louis chậm rãi thu lại nụ cười, ngữ khí cũng trầm xuống một chút: “Ta biết, một số người là tự nguyện đến, một số người là bị khuyên đến.

Có lẽ các vị vẫn đang nghĩ, mình đến đây là để làm con tin, hay là để đổi lấy lương thực.”

Hắn đảo mắt một vòng, nghiêm túc nói:

“Nhưng ta muốn nói cho các ngươi, không phải. Các ngươi đến đây, không phải vì ai, không phải vì bộ lạc, cũng không phải vì lấy lòng Đế quốc.

Mà là vì chính các ngươi, vì tương lai của mình có thể sống tốt hơn. Vì để cho người nhà các ngươi mùa đông không cần đói bụng.

Tại Xích Triều, không phân biệt xuất thân, không phân biệt dòng họ, chỉ có một việc có thể quyết định vị trí của các ngươi, đó chính là sự cố gắng.

Ai huấn luyện khổ nhất, ai thi tốt nhất, người đó sẽ đi được càng xa.

Các vị có thể ba năm sau trở về làng mạc của mình, mang theo kiến thức, mang theo quyền lực, trở thành đốc quản. Cũng có thể ở lại trở thành một thành viên của Xích Triều, trở thành Kỵ Sĩ, thợ thủ công, quan văn.

Mỗi con đường đều rộng mở, không giới hạn, nhưng có thể đi đến đâu, thì tùy thuộc vào chính các vị.”

Hắn dừng một chút, cuối cùng mới nói: “Xích Triều không nuôi người lười, nhưng chưa từng phụ bạc bất cứ ai chịu cố gắng.”

Mấy thiếu niên nhìn nhau, có vẻ hiểu có vẻ không, trầm mặc một lúc.

Một người cúi đầu nhìn mũi chân, một người khóe miệng giật giật, như muốn nói gì đó rồi lại thôi.

Người có phản ứng trực tiếp nhất là người nhỏ tuổi nhất, hắn nhỏ giọng nói: “Ta, ta sẽ cố gắng.”

Tiếp đó, thiếu niên lớn tuổi hơn bên cạnh cũng gật đầu: “Chúng tôi sẽ không để Đại nhân thất vọng.”

Nói năng vụng về, lại còn hơi cà lăm, nhưng so với vẻ cảnh giác và câu nệ đầy mình khi lần đầu vào thành, giờ đây trong mắt họ đã có thêm một loại ánh sáng nào đó.

Còn Kosa, đứng ở vị trí cuối cùng trong đám người, nhìn bóng lưng không cao phía trước, trái tim khẽ ấm lên.

Nếu như mình thật sự liều mạng luyện tập, thật sự có thể sống một vận mệnh khác.

Kosa không chắc mình có thể đi đến bước nào, nhưng hắn rất chắc chắn rằng mình muốn thử một lần.

Đúng lúc này, một giọng nữ ôn nhu vang lên bên tai Kosa.

Các thiếu niên vô thức quay đầu nhìn lại.

Đó là một cô gái trẻ, đứng ở một bên sảnh chính, dáng người thẳng tắp, quần áo độc đáo. Trên chiếc váy dài phong cách Xích Triều, mơ hồ thêu những đường vân của Tổ Sư Man Tộc, vùng eo còn đeo một lá bùa Ngân Vũ.

Mái tóc dài màu bạc trắng cùng dáng mũi cao thanh tú khiến mỗi thiếu niên đến từ Tuyết Nguyên hầu như chỉ cần nhìn một cái là nhận ra được.

Sif, Công chúa bộ tộc Hàn Nguyệt.

Tên gọi trong truyền thuyết của bộ tộc ngày xưa, giờ đây vẫn đứng trong sảnh chính, trên mặt hiền hòa nhìn họ.

Ánh mắt nàng đảo qua từng người, ngữ khí ôn hòa: “Ta đã từng là một thành viên trong số các ngươi, sinh ra trong bộ tộc, chưa từng nghĩ có một ngày sẽ đứng ở nơi này.

Ta biết, vừa đến thành phố này, trong lòng các ngươi nhất định có rất nhiều bất an, mê mang, có lẽ còn có cả sự không phục.

Nhưng các ngươi không cần vội vã thay đổi gì. Chỉ cần các ngươi nguyện ý học, nguyện ý tiến lên, nơi này đều sẽ dành một vị trí thuộc về các ngươi.”

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt nghiêm túc: “Xích Triều sẽ không vì ngươi là tộc Man mà xem thường ngươi, cũng sẽ không vì ngươi xuất thân bộ tộc mà tước đoạt tương lai đáng lẽ thuộc về ngươi.

Nếu các vị gặp chuyện bất công ở Xích Triều, có thể trực tiếp đến tìm ta.

Ở nơi đây, không nên có ai sinh ra đã thấp kém nhất.”

Câu nói này không nặng nề, nhưng lại như một hòn đá rơi vào mặt hồ, khuấy động tâm tư của mỗi thiếu niên.

Kosa đứng trong đám người, nhìn bóng dáng vừa quen thuộc vừa xa lạ kia, bỗng nhiên có chút không nói nên lời.

Hắn không hô khẩu hiệu, cũng không cao giọng bày tỏ lập trường.

Chỉ là chậm rãi cúi đầu xuống, tay phải gõ nhẹ lên ngực trái, tay trái đặt lên ngực, thực hiện một nghi lễ cũ của tộc Man.

Mấy thiếu niên cũng nhao nhao bắt chước, đây là nghi lễ cao nhất dành cho vị Công chúa tộc Man này.

Sau khi các thiếu niên rời đi, căn phòng trở lại yên tĩnh trong chốc lát.

Louis đứng trước cửa sổ, nhìn những bóng người rời đi: “Mấy người đó, thấy thế nào?”

“Có tiềm lực.” Bruch chắp tay sau lưng nói, “Đặc biệt là Kosa đó, kỷ lục huấn luyện ổn định nhất, tốc độ cải thiện chiến kỹ cũng nhanh, đấu khí vận hành cũng ổn định nhất, có hy vọng tiến giai Siêu Phàm.”

Cáp Lạc mẫu gật đầu phụ họa: “Cơ bản đều tự giác rời giường, chỉnh lý vật phẩm, tuân thủ thời gian biểu làm việc và nghỉ ngơi. Ta đã để họ thử dẫn dắt các học viên mới đến, biểu hiện cũng khá tốt.”

Louis khẽ ừ một tiếng, sau đó xoay người nhìn hai người:

“Chọn mấy người trọng điểm bồi dưỡng, chỉ đạo định hướng. Chương trình học thêm một phần kiến thức cơ bản về chính vụ cấp sơ cấp, trong huấn luyện cho họ một cơ hội thực địa làm lính tuần tra.

Nếu họ kiên trì được, sau này có thể làm đội trưởng đội tuần tra, làm huấn luyện viên, thậm chí là một Cáp Lạc mẫu.”

Bruch nhướn mày: “... Là chuẩn bị để họ nhậm chức công sở sao?”

“Ta muốn thử xem.” Louis nhìn ông ta nói, “Nhưng điều kiện tiên quyết là, họ phải trung thành với Xích Triều. Không phải trung thành trên lời nói, mà là đến thời khắc mấu chốt, sẽ không do dự, loại trung thành không thể lay chuyển đó.”

Bên cạnh, Sif vốn luôn im lặng, bước tới, nhỏ giọng bổ sung thêm một câu: “Vậy các ngươi hãy cho họ biết, Xích Triều sẽ chấp nhận họ, không chỉ là công cụ, cũng không chỉ là vật thí nghiệm.”

Giọng nói nàng rất bình thản, nhưng lại như đang bổ sung điều mà Louis chưa nói hết.

Cáp Lạc mẫu và Bruch vội vàng đáp: “Vâng, Đại nhân.”

Louis tiện tay cầm lấy một cuốn sổ mỏng ghi chép tình hình làm việc của trại huấn luyện, thuận miệng hỏi: “Bruch, ngoài các học viên tộc Man này, tình hình bồi dưỡng tổng thể của các Kỵ Sĩ tập sự khác thế nào?”

Bruch đã sớm chuẩn bị, từ trong túi lấy ra một danh sách, cung kính đưa lên: “Vừa tổng hợp xong, Đại nhân.”

“Dựa theo kiểm tra bằng nhỏ máu thạch, tính đến tháng này, toàn bộ lãnh địa Xích Triều, bao gồm hậu duệ Kỵ Sĩ mới gia nhập, một số trẻ em lưu dân, tổng cộng có một trăm ba mươi chín thiếu niên vừa đủ tuổi, được xác nhận có huyết nguyên Kỵ Sĩ.”

“Trong đó, đã có ba mươi bốn người thuận lợi bước vào nhập môn đấu khí, được xếp vào Kỵ Sĩ tập sự sơ cấp. Số còn lại đang trong quá trình huấn luyện cơ bản.”

Louis gật đầu: “... Thúc đẩy ổn định, không đốt cháy giai đoạn chứ?”

“Không.” Bruch trả lời dứt khoát, “Toàn bộ đều theo tiến độ phân cấp huấn luyện. Đối với những cá nhân có tiến độ chậm, chúng tôi đã sắp xếp tăng cường chế độ ăn uống và khóa học ban đêm.”

Cáp Lạc mẫu ở bên cạnh bổ sung một câu: “Còn có mấy đứa trẻ xuất thân từ gia đình Kỵ Sĩ, biểu hiện cũng không kém... nhưng không có chính sách ưu đãi. Được đối xử như dân thường, lưu dân xuất thân.”

Louis nghe vậy, trừng mắt nhìn ông ta: “Hãy cho họ biết, tiến giai dựa vào năng lực, không dựa vào dòng họ.”

Sif nhìn hắn một cái, không chen vào nói, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

Bruch thì chắp tay đáp: “Đã rõ.”

Louis khép lại danh sách trong tay, nhạt tiếng nói: “Tiếp tục duy trì.”

Sau khi Bruch và Cáp Lạc mẫu cáo lui, thư phòng nhất thời trở lại yên tĩnh.

Louis ngồi bên bàn, một lần nữa lật ra cuốn danh sách trại huấn luyện, trong danh sách có hai cái tên được gạch đỏ phía dưới, hai người này được hệ thống tình báo nhắc nhở mỗi ngày là những người kế tục có tiềm lực Siêu Phàm.

Hắn khẽ nhướng mày, đầu ngón tay gõ nhẹ lên trang giấy.

Từ ngày bước vào Bắc Vực, hắn đã biết, chỉ dựa vào một mình hắn là không thể thay đổi cục diện.

Liên tục bồi dưỡng Kỵ Sĩ tập sự, đề bạt những thế lực mới thật sự trung thành với Xích Triều.

Đây là nước cờ cơ bản nhất, cũng là không thể thiếu nhất trong thời đại này.

Dù sao Kỵ Sĩ mới là những người thật sự có thể quyết định chiến trường trong thế giới này.

Ngay cả khi Xích Triều hiện nay đã có được các loại vũ khí mới như ma bạo đạn, thì những vũ khí đó cuối cùng cũng chỉ là thủ đoạn.

Người có thể thao túng chúng, suy cho cùng vẫn là người.

Mà trong thế giới bị đấu khí và Siêu Phàm chi phối này, Kỵ Sĩ là người sử dụng vũ khí ưu tú nhất.

Bất kể Bắc Vực bề ngoài có bình tĩnh đến đâu, bầu trời Đế quốc đã bắt đầu âm trầm.

Hai tháng qua, mỗi ngày trong hệ thống tình báo, những “từ khóa” liên quan đến Đế Đô ngày càng dày đặc: phe phái quân bộ, dòng chảy tài chính của Giáo hội, Kỵ Sĩ tư điều của Hoàng Tử, những kiến nghị bất thường của Hội đồng nghị sĩ...

Những sự việc này đang xảy ra, rất có thể sẽ kết thúc bằng một biến động lớn hơn cả Bắc Vực.

“Nếu có thể chỉ lo thân mình, đương nhiên là tốt nhất.” Hắn tự nói nhỏ, “Nhưng nếu không thể...”

Vậy thì Xích Triều cũng nhất định phải có tư cách tự bảo vệ mình.

Ánh mắt đảo qua danh sách kia, khóe miệng hắn lộ ra một nụ cười nhạt.

Mấy năm nay, những người kế tục Siêu Phàm được khoanh tròn trong danh sách như vậy đã không chỉ một.

Cho dù chỉ là hình thức ban đầu, cũng đã đại diện cho việc Xích Triều đang từng bước ươm mầm “nền tảng” thuộc về chính mình.

Bỗng nhiên, hắn nghĩ tới điều gì đó, nghiêng đầu nhìn về phía Ware, cận vệ đứng một bên, người kế tục Kỵ Sĩ đỉnh phong duy nhất.

“Ngươi bây giờ cảnh giới gì rồi?”

Ware dường như chưa kịp phản ứng, chần chừ một chút: “Đại nhân đang hỏi ta sao?”

“Ừm.”

Ware có vẻ hơi khó chịu, nhỏ giọng nói: “Kỵ Sĩ Tinh Anh cao cấp, gần đạt đến cực hạn rồi... Cảm giác, chỉ cần tiến thêm một bước nữa là Siêu Phàm rồi.”

“Ngươi đáng lẽ nên nói sớm hơn.” Louis nhíu mày.

“Ta... không phải ngài dạo này vẫn bận sao, ta liền nghĩ chờ một chút đã.”

“Ngươi thật đúng là quá thành thật.” Louis bật cười lắc đầu.

“Nhưng cũng đừng chần chừ nữa, cùng ta đến sân thí luyện Bóng Ma một chuyến đi.”

Ware khẽ giật mình: “Đại nhân muốn đi sao?”

“Ừm, trên đường đến cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh), tiện thể ghé qua xem thành quả.”

Ware đứng thẳng người: “Vâng, Đại nhân.”