Nhà máy cùng huấn luyện

Động cơ hơi nước khẽ rít, lò lửa chưa hoàn toàn nóng, tám chiếc máy dệt vải đã được sắp đặt trong xưởng. Trong không khí vẫn còn vương vấn mùi tro than và dầu bôi trơn. Hơn mười vị Kỹ công đã sớm chỉnh tề xếp hàng, đứng trong xưởng dệt vải rộng rãi và sáng sủa. Họ đều mặc đồng phục thợ màu lam xám, trên góc áo thêu huy hiệu Thái Dương của Xích Triều. Có người thần sắc kích động, có người liên tục ngóng trông, lại có người nhịn không được siết chặt tay. “Lãnh Chúa Đại Nhân tới!” Không biết là ai khẽ hô lên một tiếng. Trong nháy mắt, ánh mắt của tất cả mọi người trong nhà máy đều đổ dồn về phía lối vào. Khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa lớn mở ra, Louis bước vào, mặc một thân thường phục màu xám, ngực cài huy chương Thái Dương của Xích Triều. Không có nghi trượng, chỉ có Bradly và Hamilton đi theo bên cạnh hắn, cùng với mấy vị Kỵ Sĩ tùy tùng. Không ai huấn luyện công nhân phải hoan nghênh như thế nào, nhưng tiếng vỗ tay lại như hồng thủy, tự nhiên bùng nổ. Như những đợt sóng, tiếng vỗ tay lan từ hàng đầu tiên ra phía sau, rồi lại dội ngược về phía trước. “Chào mừng ngài, Lãnh Chúa Đại Nhân!” Một người hô vang câu đó. “Là Louis Đại Nhân!” Một vị thợ thủ công lớn tuổi vành mắt đỏ hoe, giọng nói có chút nghẹn ngào. Hắn giơ tay ra hiệu im lặng, nhưng tiếng vỗ tay lại bùng nổ lần nữa, còn nhiệt liệt hơn lúc nãy. Louis không thể hiện vẻ uy nghiêm, chỉ nở nụ cười, cười khổ lộ ra vẻ bất đắc dĩ. Một giây sau, hắn chậm rãi đưa tay, một luồng ma lực rung động rất nhỏ theo âm thanh khuếch tán ra, như một làn gió nhẹ lướt qua nhà máy: “Ta biết các vị rất kích động, ta cũng vậy.” Giọng nói rõ ràng truyền vào tai mỗi người, tiếng vỗ tay lúc này mới dần dần ngớt. Hắn nhìn khắp bốn phía, nhìn từng gương mặt thô ráp nhưng kiên định, giọng điệu cũng dịu đi một chút. “Trong số các ngươi, rất nhiều người ta đều nhớ. Năm thứ nhất, năm thứ hai, thậm chí khi Xích Triều thành còn chưa có tường thành, các vị đã ở đây rồi. Có người từ việc khiêng đá, vận chuyển vật liệu trong gió tuyết; có người đốt gạch xây ngói, làm việc mười bốn tiếng một ngày; có người ngủ ròng rã ba tháng tại công xưởng, chỉ để điều chỉnh ra lô bánh răng chính xác đầu tiên. Các vị đã sửa chữa đường phố, xây dựng mương nước, lắp đặt lò sưởi, cũng đã trải qua thời kỳ thiếu lương thực và những mùa đông khắc nghiệt phải đình công. Xích Triều có được ngày hôm nay, không phải vì ta, mà là vì các ngươi đã gánh vác cả tòa thành này.” Nhà máy hoàn toàn yên tĩnh, công nhân không còn vỗ tay, ngược lại hốc mắt đỏ hoe, vô thức ưỡn thẳng lưng. “Và bây giờ, điều ta muốn các ngươi làm, là dệt vải.” Giọng điệu của Louis bỗng trở nên kiên quyết hơn: “Nhưng không phải là vì quần áo, mà là vì những đứa trẻ của chúng ta không còn phải chịu lạnh, không còn phải mặc bao tải rách rưới qua mùa đông. Là vì đem vải vóc Xích Triều bán đi khắp Bắc Vực, thậm chí bán đến Đế Đô, để họ biết rằng chúng ta có thể làm ra những loại vải dệt tốt nhất trên thế giới. Các vị là những người Xích Triều kỳ cựu, là những người tự tay từng chút một xây dựng tòa thành này từ trong đống tuyết, là nhóm người đáng tin cậy nhất. Các ngươi được đến đây làm việc hôm nay, không chỉ vì kỹ nghệ cao của các ngươi, mà còn vì các ngươi đáng tin cậy.” Hắn dừng một chút: “Nơi đây, tiền lương và đãi ngộ thuộc hàng bậc nhất ở Xích Triều. Địa vị cũng sẽ cùng với tay nghề của các vị mà được nâng cao. Ta hy vọng sau ba tháng, nơi này có thể dệt ra lô vải vóc đầu tiên xuất xưởng. Các vị không phải đang làm việc, mà là đang viết nên lịch sử của Xích Triều.” Sau khi câu nói cuối cùng vang lên, hiện trường im lặng như tờ. Sau đó, một tràng vỗ tay vang dội đột ngột nổi lên. Tiếp theo, như thể có người đã buông lỏng sợi dây cung căng cứng, càng nhiều người bắt đầu vỗ tay, hò reo, huýt sáo, khiến cả xưởng sôi trào. “Vì Xích Triều!” “Chúng ta sẽ làm được!” “Mười chiếc máy không đủ, chúng ta muốn một trăm chiếc!” Giám đốc Hitton đứng ở một bên bỗng nhiên vung cánh tay lên, hô lớn: “Nghe thấy không? Chúng ta muốn vải vóc Xích Triều tràn ngập Bắc Vực!” Đám đông ồn ào cười lớn, tiếng vỗ tay lại bùng nổ lần nữa. ...... Tiếng vỗ tay nồng nhiệt vẫn còn vang vọng từ phía xa, nhưng khu máy dệt này đã một lần nữa trở lại yên tĩnh. Ống dẫn hơi nước rung nhẹ, mấy chiếc máy dệt chưa khởi động phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh mặt trời. Louis cùng Giám đốc Hitton sánh vai đi giữa những chiếc máy dệt. “Nhân lực có đủ không?” Hắn đi thẳng vào vấn đề. “Trước mắt thì đủ. Sau này còn cần điều thêm bốn nhóm công nhân lành nghề từ Kỹ công doanh,” Hitton đáp rất nhanh. “Bản vẽ của Hamilton ta đã nắm rõ rồi, kho linh kiện cũng đang kết nối để bổ sung hàng.” “Tốt.” Louis nhìn lướt qua những thanh niên thợ thủ công đang dọn dẹp phần còn lại sau khi vận hành thử. “Sau này người sẽ nhiều lên, không cần bận tâm xuất thân của họ là gì, ai làm tốt thì thăng chức, ai gây sự thì đuổi đi. Tầm quan trọng của nơi này ta không cần nói nhiều.” Khi hắn nói những lời này, giọng điệu bình tĩnh, nhưng không có một chút chỗ trống nào để mặc cả. Hitton nghe vậy dừng bước lại, trịnh trọng gật đầu: “Đã rõ. Đại nhân tin tưởng ta, ta sẽ không làm mất mặt mình, cũng sẽ không để nhà máy mất mặt, càng sẽ không để Xích Triều mất mặt.” Louis nhìn hắn một lúc, sau đó nhẹ nhàng gật đầu: “Ta tin tưởng ngươi.” Tiếng hơi nước từ đằng xa lại truyền đến, tiếng chuông xưởng dệt vừa vặn vang lên đúng giờ. Nhà máy này vẫn chỉ là khởi đầu. Tiếp theo, nhà máy dệt vải thứ nhất của Xích Triều sẽ đảm nhiệm vai trò chủ lực sản xuất vải vóc cho toàn Bắc Vực. Vải thô, vải bố, vải bông dệt, các loại sản phẩm thông dụng sẽ liên tục được sản xuất từ những chiếc máy dệt hơi nước này, rồi từ nhà kho vận chuyển đến khắp nơi ở Bắc Vực. Không chỉ vậy, nhà máy dệt vải còn sẽ được dùng làm mẫu chuẩn, để sau đó xây dựng và nhân rộng thành nhà máy thứ hai, thứ ba bên ngoài Xích Triều. Đến lúc đó, nhờ vào tuyến đường cảng biển, vải vóc Xích Triều sẽ được đóng thành từng lô hàng hóa trong thùng, vận chuyển bằng thuyền về Nam Cảnh, để đổi lấy nhiều muối, đường, dược liệu và đồ sắt hơn. Nếu có thể mở thị trường nghiệp đoàn Đế Đô, thậm chí có hy vọng kết nối trực tiếp với Thương hội Vương Đô, mở ra con đường thương mại hoàn toàn mới. Dệt vải bằng hơi nước, không chỉ đơn thuần là nâng cao hiệu suất, mà nó là bước đầu tiên để Xích Triều Lĩnh thực sự bước vào sản xuất quy mô lớn. ...... Số lượng thiếu niên Man tộc ở trong phòng mái vòm ngày càng nhiều, không chỉ là mười bảy người ban đầu (Đại Hạ), mà lúc này đã có bảy mươi sáu người. Vào ngày thứ tư họ đến đây, Harom lại mang đến một nhóm người mới. Họ vừa vào cửa đã cảnh giác nhìn bốn phía, thậm chí có người vô thức đưa tay sờ vào bên hông, như thể để xác nhận mình vẫn không mang theo đao kiếm nào. Mặc dù trước khi vào thành họ đã sớm bị yêu cầu giao nộp tất cả vũ khí. Còn nhóm cư dân cũ trong nhà, đã dần dần thích nghi với nhịp sống ở Xích Triều. “Đừng khẩn trương.” Bexar là người đầu tiên đứng lên, đi về phía những đồng đội mới đến, vỗ vai một trong số đó, “Lúc ta mới đến cũng vậy, nhưng ngươi sẽ sớm quen thôi.” Bexar nói lời này lúc thần sắc tự nhiên, giọng điệu như đang chào đón một người thân đi lạc trở về nhà. Hắn thậm chí mang theo chút đắc ý: “Ta đều nhanh có thể đọc ngược lại những sự tích anh dũng của vị lãnh chúa vĩ đại rồi.” Thiếu niên mới đến nhìn chằm chằm hắn, có chút bối rối: “Ngươi là... người tộc Hán sao?” Bexar cười rồi, toét miệng cười nói: “Bây giờ ta chính là người Xích Triều.” Hắn nói một cách hùng hồn, thậm chí có chút kiêu ngạo, vừa nói vừa gọi mọi người đi ăn cơm. Bánh mì lúa mạch đen nóng hổi, thịt hầm, súp và đồ nướng, mỗi người một phần, bày ra chỉnh tề trên bàn dài. Nguyên liệu nấu ăn không tính là xa hoa, nhưng đối với những thiếu niên Man tộc trước đây từng gặm thịt khô trong đống tuyết, thì có thể nói là mỹ vị tuyệt trần. Các thiếu niên mới đến vội vã lao tới, trực tiếp cầm lấy bánh mì nhét vào miệng. “Ăn xong đừng có chạy lung tung, lát nữa đi tắm nhé,” Bexar nhắc nhở, “là có nước nóng, không phải đốt củi mà là ống dẫn dưới lòng đất tự nóng lên.” Thiếu niên mới bĩu môi, ngoài miệng lẩm bẩm “lừa người đi”, nhưng tốc độ ăn càng lúc càng nhanh, một miếng thịt cũng không nỡ làm rơi. Nhưng nhìn hắn ăn ngụm sau nhanh hơn ngụm trước, Kosa đang ngồi ở góc phòng chỉ khẽ hừ một tiếng. Kosa ngồi ở góc phòng, như thường ngày chậm rãi nhai bánh mì, không nói chuyện. Nhưng ánh mắt của hắn đã dịu dàng hơn nhiều so với lúc mới đến. Kosa vẫn nhớ rõ ngày đầu tiên mình đứng trước cửa phòng tắm nước nóng, mặt đầy nghi ngờ, như thể đang đối mặt với một cái bẫy nào đó. Nhưng khi thực sự bước vào, nước nóng chảy róc rách qua ống đồng, luồng cảm giác ấm áp đó gần như khiến hắn không biết phải làm gì. Hiện nay hắn đã học được cách điều chỉnh nhiệt độ, biết cách treo khăn, và bất cứ lúc nào cũng có thể thay giặt quần áo. Lịch làm việc và nghỉ ngơi của họ được dán trước cửa, in bằng ngôn ngữ Đế quốc. Giáo Quan mỗi ngày đều tuần tra xem liệu họ có hoàn thành không. Ban đầu hắn còn kháng cự, cho rằng đây là quá trình nô dịch hóa. Nhưng bây giờ hắn bắt đầu phát hiện, chỉ cần tuân theo quy tắc, không những không ai mắng, còn được ăn no, mặc ấm, còn được ngủ trong căn nhà không bị dột. “Thực ra cũng không tệ đến thế,” hắn thầm nghĩ. Bexar ngồi ở bên cạnh hắn, tràn đầy phấn khởi kể lể: “Cuối tuần là có thể tham quan công xưởng rồi, nghe nói búa hơi ở đó có thể đập nát cả nham thạch.” “Ngươi thật sự muốn làm người Xích Triều sao?” Kosa đột nhiên hỏi. Bexar không chút do dự: “Tất nhiên rồi. Trước đây ta không có nhà, không có quần áo, không có cơm ăn. Bây giờ ta có nhà, có quần áo, có thức ăn... Xích Triều Lĩnh đã cho ta tất cả, sau này ta muốn ở lại làm quan, giống như Đại Nhân Harom.” Harom hiển nhiên đã trở thành thần tượng cả đời của Bexar. Kosa nghe vậy không nói gì nữa, vùi đầu tiếp tục ăn bánh mì. ...... Ngoài cuộc sống, việc huấn luyện cũng có chút khác biệt. Đợi đến khi tất cả thiếu niên Man tộc đều đến đông đủ, việc huấn luyện tại Xích Triều liền chính thức bắt đầu. Kosa khi còn ở bộ tộc đã từng trải qua chiến trường thực sự trong bộ tộc, vì vậy tuyệt đối không sợ hãi. Trong đội ngũ, Thiếu niên Đế quốc và thiếu niên Man tộc đứng lẫn lộn, không có sự phân biệt đối xử, cũng không có sự đề phòng có chủ ý. Kosa đứng ở cuối cùng của các đội khác, ánh mắt quét một vòng xung quanh. “Cách vận hành đấu khí... gần như giống với những gì ta đã học,” hắn thầm đánh giá trong lòng. Bất kể đấu khí mà Kỵ Sĩ Đế quốc tu luyện, hay Nguyên Thủy Chiến ý mà dũng sĩ Man tộc kích phát trong cơ thể, bản chất đều bắt nguồn từ một loại hệ thống sức mạnh. Đều là dẫn dắt năng lượng trong cơ thể để cường hóa sức mạnh, tốc độ và sức chịu đựng, nhưng nguyên lý vẫn là một bí ẩn vô danh. Nhưng khác biệt với những thiếu niên Man tộc mới đến, những thiếu niên Xích Triều này động tác chỉnh tề, tiết tấu rõ ràng, cơ thể đã sớm thích ứng với loại kỷ luật này. Khi Giáo Quan hạ lệnh quay người, không cần gầm thét, không cần roi vọt, mọi người đều làm theo. Kosa ban đầu theo không kịp, nhưng một thiếu niên tóc xám bên cạnh khẽ nhắc nhở hắn: “Bước chân sai rồi, điều chỉnh nửa bước sang phải là đủ.” Hắn “ừm” một tiếng, nhưng hắn không giỏi cảm ơn, vì vậy cũng không nói gì thêm. Ngày đó là buổi huấn luyện thực chiến kỹ năng chiến đấu đầu tiên của họ. Đội trưởng huấn luyện viên là một người đàn ông trung niên có vết sẹo trên má, mặc giáp nhẹ theo chế độ của Xích Triều, bước đi mạnh mẽ, đá bay một cục tuyết bùn rồi đứng trước đội ngũ. “Ta gọi Bruch, Huấn luyện quan của Thiếu Niên doanh Xích Triều Lĩnh.” Giọng hắn trầm thấp, nhưng lại xuyên thấu toàn bộ trường bắn, không ai nói chuyện, thậm chí ngay cả ho khan cũng không dám. “Ta không quan tâm ngươi là con cháu quý tộc nhà nào. Từ khi bước vào đội ngũ này, các vị chính là người Xích Triều.” Ánh mắt hắn đảo qua đám đông, dừng lại trên một vài thiếu niên Man tộc có vẻ cảnh giác nhất. “Ta sẽ không giảng về vận hành đấu khí, một số người trong các vị còn biết nhiều hơn ta. Hôm nay bắt đầu học chiến kỹ, từ tư thế chém thấp nhất.” Hắn dừng một chút, sắc mặt trầm xuống vài phần: “Đừng tưởng rằng đây là khoa trương hay làm màu. Ngươi chỉ cần một bước chân không vững, người bên cạnh có thể sẽ mất mạng.” “Ở Xích Triều, kỷ luật là sinh mạng của chiến sĩ. Ngươi có thể không biết đấu khí, nhưng ngươi không thể không tuân lệnh. Không hiểu lệnh thì về nhà chăn dê đi.” Nói xong, hắn “bộp” một tiếng cắm thanh đoản kiếm tùy thân vào bãi tuyết, đưa tay chỉ về phía một cột mộc nhân dùng để luyện binh của tiểu đội phía sau: “Mỗi người chém mười lần ở tư thế thấp, chia ba người một tổ, sau một giờ đổi tư thế. Ai không đạt yêu cầu, người đó tối nay không có cơm ăn.” Các đội khác không hề xao động, mọi người đều làm theo. Kosa vốn tưởng rằng việc huấn luyện của người Đế quốc chẳng qua chỉ là viết chữ, đọc sách, không ngờ buổi học đầu tiên lại là kỹ pháp thực chiến. Tuy là huấn luyện dùng kiếm gỗ, nhưng vẫn rất nặng nề. Lần đầu tiên chém thấp, góc độ hắn hạ xuống quá thấp, đường chém bị cong vẹo. Lần thứ hai hơi nhanh, lực phản chấn khiến cổ tay hắn run lên. Không ai cười hắn, bởi vì tất cả thực tập Kỵ Sĩ thực ra cũng không khác là bao. Thiếu niên tóc xám trong tổ thậm chí cau mày nhắc nhở: “Đao quá cao rồi, sẽ phá vỡ đội hình.” Kosa đã phần nào hiểu được "kỷ luật" mà người Xích Triều nói đến có ý nghĩa gì. Ngay khi họ luyện đến chiêu thứ năm, một tiểu đội khác bên cạnh xảy ra sự cố. Một thiếu niên Man tộc cố ý ra đao nhanh hơn một bước, tạo ra một động tác lệch lạc. Thiếu niên Đế quốc bên cạnh không theo kịp bước chân, khiến cả đội hình của tổ đột nhiên hỗn loạn, thậm chí có người suýt nữa bị chém trúng đầu gối, kêu lên kinh hãi. Giáo Quan Bruch đi tới, quát lớn: “Một đao vừa rồi của ngươi, nếu là trên chiến trường thật, đồng đội của ngươi đã chết rồi.” Thiếu niên Man tộc còn muốn biện minh: “Ta chỉ là muốn nhanh hơn một chút...” “Ngươi luyện nhanh, không nghe lệnh, mất kiểm soát, hại đồng đội?” Bruch nhìn chằm chằm hắn, giọng nói vẫn không cao, nhưng lại lạnh đến thấu xương. “Phạt mười vòng chém khớp tư thế thấp, tất cả mọi người dừng lại xem.” Toàn bộ sân huấn luyện trầm mặc. Thiếu niên Man tộc đỏ bừng mặt, cắn răng làm theo. Thiếu niên Đế quốc bị thương do nhầm lẫn không nói gì, chỉ im lặng trở về đội ngũ. “Kỷ luật không phải để làm màu,” Bruch quay đầu nhìn về phía toàn trường, “ngươi chỉ cần một bước chân lệch lạc, người phía sau sẽ mất mạng.” “Đừng coi những gì chúng ta dạy là khẩu hiệu suông, cũng đừng coi mạng sống của đồng đội ngươi là trò đùa.” Sau đó, việc huấn luyện thay đổi thành kiểu chiến trận. Ba người một tổ, hai người phía trước, một người phía sau luân phiên chém kích, dùng kỹ năng chiến đấu cơ bản theo kiểu từng đoạn che chắn lẫn nhau để luân phiên luyện tập. Trong động tác nhất định phải đồng bộ, mỗi một đòn chém đều phải kiểm soát khoảng cách, góc độ, thời gian thu đao, không cho phép một chút sai lầm nào. “Đây không phải đơn đấu,” Giáo Quan nhấn mạnh, “chiến trận là để cùng nhau sống sót.” “Nếu ngươi muốn tiếp tục như vậy thì đi làm Thợ săn, thay vì Kỵ Sĩ.” Kosa cắn răng kiên trì, thân pháp của hắn linh hoạt, góc độ chém kích cũng chuẩn, nhưng việc nhanh chóng phối hợp với người khác một cách không chút sơ hở khó hơn rất nhiều so với đơn đả độc đấu. Đội ngũ chỉ cần sai một tấc, là toàn bộ động tác sẽ sụp đổ. Nhưng hắn dần dần hiểu rõ ý nghĩa của Bruch, và tầm quan trọng của kỷ luật. (Hết chương này)