Lãnh địa trao đổi

Chương 305: Trao đổi lãnh địa

Trong sảnh Chính vụ, tấm bản đồ được trải phẳng rộng rãi trên chiếc bàn dài. Ánh lửa nến chiếu sáng trên tấm da dê, các loại ký hiệu hiện rõ mồn một.

Bố Lạp Đức Lợi cầm bút chấm vào một vị trí, giọng nói trầm ổn: “Đa số các lãnh địa cần trao đổi đều nằm quanh Xích Triều Lĩnh.

Cứ như vậy, tất cả các điểm trọng yếu có thể được kết nối thành một mạng lưới đường đi hoàn chỉnh. Sau này không chỉ việc đi lại thuận tiện, mà việc bố trí các cứ điểm phòng thủ cũng dễ dàng hơn nhiều.”

Một vài vị quan viên lần lượt gật đầu, không ngừng bổ sung thông tin ở bên cạnh.

Tuy nhiên, ánh mắt của họ vẫn thỉnh thoảng hướng về mấy khối ký hiệu màu đỏ.

Những nơi này hoang vu hẻo lánh, không có đường thủy, cũng không tiếp giáp đường thương mại.

So với các vùng đất trù phú xung quanh, chúng chẳng có chút giá trị nào.

Cuối cùng, một vị quan chức trẻ không kìm được, khẽ cất tiếng: “Những nơi này trông có vẻ bình thường không có gì đặc biệt...”

Lời còn chưa dứt, vị quan viên lớn tuổi bên cạnh đã ho nhẹ một tiếng, giọng điệu nghiêm khắc: “Ăn nói cẩn thận, những ký hiệu này là do Louis đại nhân tự tay đánh dấu, ngươi từng thấy đại nhân sai lầm bao giờ chưa?”

Quan chức trẻ giật mình, vội cúi đầu, mặt đỏ bừng.

Bố Lạp Đức Lợi thấy rõ điều đó, nhưng sắc mặt không đổi, nói: “Mệnh lệnh của Louis đại nhân, chúng ta không thể hiểu hết được, chỉ có thể nói là tầm nhìn hạn hẹp. Cần nhớ kỹ chức trách của chúng ta là thi hành, chứ không phải nghi ngờ.”

Trong sảnh im lặng một lúc, mọi người khom người gật đầu.

Tất nhiên Louis không phải tùy tiện mà làm, hắn thông qua hệ thống tình báo hàng ngày nắm giữ phần lớn tài nguyên bí mật của các khu vực xung quanh, chỉ đánh dấu những nơi có giá trị chiến lược.

Có nơi dưới lòng đất chôn giấu ma tủy mạch thạch, có nơi tiềm ẩn Ma Thực Vật, Ma thú quý hiếm, còn có những nút giao thông trọng yếu bị che giấu.

Những nơi này bề ngoài chỉ là đồi hoang phế tích, nhưng kỳ thực rất có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tương lai của Xích Triều Lĩnh.

Tất nhiên Louis sẽ không nói cho các quan viên này nguyên nhân thực sự, mà là để các quan viên tự mình suy luận và thấu hiểu, giống như mặt trời sẽ không giải thích vì sao mình lại phát sáng.

Sau một lúc trầm mặc ngắn ngủi, Bố Lạp Đức Lợi lại mở miệng: “Chiến lược đàm phán chia làm ba bước. Thứ nhất, tiên lễ.

Lấy lãnh địa, lương thực và tiền vàng làm con bài, trao đổi với các quý tộc nhỏ. Để họ cảm thấy mình được lợi, cam tâm tình nguyện ký khế ước.”

Hắn dừng lại một chút, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bản đồ.

“Thứ hai, nếu họ vẫn còn do dự, thì cắt đứt nguồn cung lương thực, vật liệu sắt, hoặc nguyên liệu cần thiết cho nhà máy của họ.

Khi huyết mạch kinh tế đều nằm trong tay Xích Triều, họ sẽ nếm trải tư vị mất mát, sớm muộn gì cũng sẽ tự mình tìm đến.”

Cuối cùng, giọng Bố Lạp Đức Lợi lạnh đi một phần: “Cuối cùng, nếu vẫn còn kẻ chấp mê bất ngộ, vậy thì báo cáo Louis đại nhân, lấy danh nghĩa ‘phòng thủ Tộc Man’ mà xuất binh chiếm lấy.

Một lần tấn công đủ để những người khác hiểu rõ cái giá phải trả. Tất nhiên tốt nhất đừng đến bước này, vì sẽ khiến Louis đại nhân cảm thấy chúng ta quá vô năng.”

Các quan chức nghe xong, đồng loạt cúi đầu, nghiêm nghị đáp: “Đã rõ.”

Sau cùng, sau một hồi suy luận và tính toán chính xác, danh sách đặc phái viên đã được định.

Họ mang theo khế ước tượng trưng cho thiện ý lên đường, bước vào hành trình “tiên lễ hậu binh” này.

......

Phía đông Xích Triều Lĩnh, dọc theo sườn đồi cao chót vót nơi gió hú, có một lãnh địa nhỏ tên là “Sườn Núi U Dây Leo”.

Nơi đó cằn cỗi, nghèo nàn, bốn phía không có đường thông thương, ngoại trừ loại cây leo có thể làm dây thừng, cơ bản không có tài nguyên gì, ngay cả thuộc hạ cũng chỉ khoảng trăm người.

Nhưng theo thông tin từ hệ thống tình báo hàng ngày, bên vách núi nơi đây ẩn giấu một loại Thực vật Phép thuật cực kỳ quý hiếm – Uyên Tia Hoa.

Đây là một loại Thực vật Phép thuật (cây biến dị) chỉ sinh trưởng trong môi trường cực đoan.

Nếu được tinh luyện kỹ lưỡng, nó có thể trở thành lõi kích nổ cho “Ma Bạo Đạn” thế hệ sau.

Mà mảnh đất này thuộc về một nam tước tên là Gary Tư · Vi Lan.

Một người giống Louis, là con rơi của gia tộc bị ném đến Bắc Vực do việc khai phá Bắc Vực.

Biết được đặc phái viên của Xích Triều Lĩnh đến, nam tước Vi Lan đã tổ chức một bữa yến tiệc long trọng nhất từ khi lãnh địa của hắn được hình thành trong tòa bảo cũ nát.

Đại sảnh cũ nát được tạm thời phủ lên gấm lụa mang từ Phương Nam đến, những bao tải chất đống ở góc tường được che bằng chiếu rơm, nhưng nhìn từ xa vẫn còn giữ được thể diện.

Hắn sai người lấy ba bình rượu nho còn sót lại của gia tộc ra để pha mật, rồi làm thịt số ít cừu béo.

Cắt thành hai phần, một làm món nướng than, một làm món hầm thơm, cố gắng rắc thật nhiều hương liệu, phảng phất muốn dùng vị cay nồng và mùi thơm đó để che giấu những khe hở và lỗ thủng trên tường nhà đã ba tháng không được sửa chữa, nơi hơi lạnh vẫn len lỏi vào.

Ngay cả những chiếc ly bạc đã sứt mẻ cũng được đánh bóng loáng, bày biện chỉnh tề trên bàn.

Không phải để khoe khoang, mà là để thể hiện sự tôn trọng.

Vi Lan hiểu rõ, huyết mạch của lãnh địa hắn hiện tại đã sớm âm thầm buộc chặt vào chuyến xe lương thực của Xích Triều Lĩnh.

Lương thực, hạt giống, đồ sắt, muối... Hầu như tất cả vật tư có thể duy trì sinh kế và vận hành Kỵ Sĩ Đoàn, chín phần đều đến từ đường thương mại của Xích Triều.

Nếu mất đi thiện cảm của Xích Triều, cái gọi là thân phận quý tộc của hắn chẳng đáng nửa đồng tệ.

Huống chi, lần này đến là đặc phái viên thân cận của Xích Triều – Horn · Ge Lei Lan, nghe nói là người cực kỳ được Louis lãnh chúa tin tưởng.

Vi Lan dù có nghi ngờ trong lòng, lúc này cũng chỉ có thể cười đáp lại.

Dù sao, trong khu vực phong tuyết và thi thể này, ai mới là nhân vật thực sự làm chủ cục diện ở Bắc Vực, hắn rất rõ ràng.

Horn · Ge Lei Lan Kỵ sĩ, thân hình thẳng tắp, ăn mặc giản dị nhưng tinh tế, bội kiếm không rời người.

Khi ngồi vào vị trí cũng không nói nhiều, chỉ sai lính đi kèm đặt mấy chiếc hòm gỗ xuống và mở ra, để lộ bên trong là từng vò gốm ánh lên kim quang.

“Đây là rượu mật ong mới ủ của Xích Triều Lĩnh. Có thể kích hoạt hoạt tính đấu khí trong cơ thể... xem như chút lễ mọn tặng ngài nam tước.”

Vi Lan sửng sốt một chút.

Hắn không ngờ vị đặc phái viên này không những không tự cao tự đại, ngược lại còn mang theo quà tặng, điều này khiến tâm trạng căng thẳng ban đầu của hắn thoáng chút thả lỏng.

Vi Lan cẩn thận từng chút nhấp một ngụm rượu mật ong, quả nhiên có một luồng khí tức khẽ dâng lên trong huyết mạch, đấu khí trong cơ thể thế mà thật sự có chút tăng cường.

“Rượu ngon...” hắn không khỏi thốt lên.

Món quà này khiến không khí yến tiệc hơi thả lỏng, hai người vui vẻ trò chuyện, không nói đến chính sự.

Nhưng Vi Lan vẫn thấp thỏm trong lòng, suy đoán ý đồ của Horn.

Mãi đến khi yến tiệc đã quá nửa, Horn mới đặt chén rượu xuống, thẳng thắn mở lời.

Giọng điệu hắn ôn hòa, không có chút quan cách nào, cũng không hề che giấu: “Nam tước Vi Lan, Xích Triều Lĩnh hy vọng có thể trao đổi lãnh địa với ngài.”

Một câu nói vừa dứt, nụ cười trên mặt Vi Lan gần như không thể nhận ra đã đông cứng lại trong chớp mắt.

Bề ngoài hắn nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh, thậm chí chủ động rót một chén rượu, nhưng trong lòng đã sớm dậy sóng.

Hóa ra họ đã để mắt đến mảnh đất hoang tàn dưới chân mình.

Ngày thường nhìn như sương mù lượn lờ, rất có vẻ thần bí, nhưng chính hắn là người rõ nhất nơi này trông như thế nào.

Hầu như không trồng được lương thực, đất đai nghèo nàn, thu hoạch hàng năm còn không đủ nuôi gia súc trên đất hoang.

Ròng rã ba tháng ánh sáng mặt trời đều không chiếu tới được, sương mù như tiếng thở dài của người chết quẩn quanh giữa các ngọn cây, thậm chí có Kỵ sĩ từng báo cáo nhìn thấy bóng ma, lúc ấy đã kinh động đến nửa lãnh địa.

Hơn nữa, điểm chết người nhất là nơi này căn bản không thể khai phá, không có bất kỳ tài nguyên nào. Hắn từng phái người chặt cây để dọn dẹp thực vật, nhưng kết quả là chưa đầy hai ngày toàn bộ lại mọc um tùm, muốn xây dựng Bastion thì nền móng luôn bị sụp đổ.

Tài nguyên duy nhất là một loại dây leo có thể làm dây thừng, dùng để đổi vật tư với Xích Triều Lĩnh.

Lúc đó, việc qua loa nhận lấy khối lãnh địa này là sai lầm lớn nhất của hắn kể từ khi đạt được tư cách khai phá Bắc Vực.

Vì vậy, lúc này, khi người của Xích Triều Lĩnh vậy mà chủ động nói muốn trao đổi mảnh đất kia, phản ứng đầu tiên của hắn tuyệt đối không phải tức giận, mà là kinh hỉ.

Một cảm giác hưng phấn sắp phát tài dâng lên trong lòng.

Đám người Xích Triều này bị mù sao? Lại muốn mảnh đất này?

Nhưng tiếp theo, sự cảnh giác ẩn giấu sau niềm vui cũng ập đến.

Không đúng... khoan đã, đám người này sẽ không làm ăn lỗ vốn.

Horn là đặc phái viên chính thức của Xích Triều Lĩnh, họ làm việc từ trước đến nay tinh khôn như hồ ly.

Vi Lan gượng cười, trong lòng dâng lên bất an.

Nếu Xích Triều đổi cho hắn một nơi còn tệ hơn, ví dụ như “Đầm Lầy Hắc Thủy” hoặc “Lĩnh Băng Cắn” – những nơi quỷ quái đến chim cũng chết cóng, chẳng phải hắn sẽ từ cuộc sống khốn khó nhảy vào địa ngục sao?

Ngay lúc Vi Lan một mặt cân nhắc lợi hại, một mặt cố ý lảng tránh chủ đề, Horn lại không nhanh không chậm lấy ra một cuộn da.

Hắn mở cuộn trục trước mặt mọi người, dưới ánh đèn, một tấm bản đồ địa hình vẽ chi tiết bất ngờ trải ra, góc bản đồ còn đóng dấu đỏ của chính quyền Xích Triều.

“Thưa nam tước, mời xem.” Horn giọng ôn hòa, thong dong, đầu ngón tay nhẹ nhàng chỉ một cái, “Chúng tôi nguyện ý dùng khối đất phía bắc này để trao đổi với sườn núi U Dây Leo của ngài.”

Khu vực hắn chỉ ra nằm ở phía đông nam lệch bắc, tiếp giáp nhánh sông Đại Hà, địa thế bằng phẳng, nguồn nước phong phú.

Trên bản đồ được đánh dấu bằng những nét bút tinh tế.

Cửa sông đầm lầy, ba nơi có thể dùng làm trang trại được đánh dấu, hai con đường mòn, và một mạch quặng Hàn Thiết nghi vấn.

“Nơi đây địa thế vững chắc, không dễ đọng nước; đất đai ở sườn núi phía nam là thổ nhưỡng xám, qua thăm dò thích hợp để trồng lúa mì.” Horn ngẩng mắt bổ sung, “Quan trọng hơn là, nơi đây có một mạch quặng Hàn Thiết nghi ngờ kéo dài, rất có thể là một mỏ quặng sắt.”

Lòng Vi Lan bất ngờ chấn động, ngay cả hơi thở cũng chậm lại nửa nhịp.

Mỏ Hàn Thiết? Một mạch quặng trưởng thành như thế hầu như có thể nuôi sống cả một lãnh địa!

Có thể nói đây là một khối đất đai khá tốt, so với cái sườn núi U Dây Leo hoang tàn đến mức có thể mọc ra Quỷ Ảnh của hắn, quả thực là đất phong đáng mơ ước của quý tộc.

Nhưng khoan đã, điều này không ổn...

Tại sao? Tại sao Xích Triều lại phải dùng một khối lãnh địa tốt đến mức hầu như có thể làm phụ thuộc của thành chủ, để đổi lấy mảnh đất này của hắn?

Nhưng dù thế nào đi nữa, hắn cũng biết nhất định phải cố tình nâng giá lên.

Vì vậy hắn chậm rãi lộ ra vẻ khó xử, thở dài một tiếng, nâng ly rượu lên che đi biểu cảm, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: “Lời ngài nói... cũng thật đột ngột. Đây chính là mảnh đất tổ tiên ta...”

Horn không đợi hắn nói xong, giọng điệu vẫn ôn hòa như cũ, nhưng lại mang theo sự thẳng thắn khiến người ta toát mồ hôi lạnh: “Thưa nam tước, ngài đến Bắc Vực mới hai năm, e rằng từ ‘tổ truyền’... không khỏi quá mức mặt dày.”

Không khí bỗng nhiên chững lại.

Vi Lan dù da mặt dày, cũng không khỏi giật mình thót tim, suýt nữa làm đổ rượu.

Hắn ho hai tiếng, gượng cười xấu hổ: “Khụ khụ... Quả thực, là ta nhớ lầm rồi.”

Nhưng Vi Lan da mặt vẫn đủ dày, sắc mặt chuyển hướng, lập tức thay đổi một bộ thần sắc tiếc nuối giả vờ, giọng điệu bi thiết nói:

“Tuy không có huyết thống truyền thừa, nhưng khối đất này, ta và nó cũng rất có tình cảm. Mỗi ngày tuần tra giữa núi sương mù, lắng nghe tiếng chim hót trong sương, sớm đã coi nó như con cái.”

Tùy tùng bên cạnh suýt nữa đã phun rượu ra ngoài.

Horn lại không hề lay động, nhếch miệng mỉm cười, phảng phất đã sớm dự liệu được lời giải thích này.

“Nếu đã như vậy,” hắn giọng điệu không nhanh không chậm nói, “vậy thì thêm 100 tiền vàng, và hạn ngạch lương thực ba tháng cho lãnh địa.”

Hắn nói trôi chảy, như đang nói về một thương vụ quan trọng, lại tiện miệng bổ sung một câu:

“Xích Triều Lĩnh chỉ là vì địa hình mảnh đất này thuận tiện giao thương thôi. Nếu nam tước thực sự khó lòng dứt bỏ, cũng không sao.”

Lòng Vi Lan vui mừng: Đúng rồi! Quả nhiên ta mở miệng như sư tử là đúng!

Nhưng ngoài miệng hắn vẫn ra vẻ ủy khuất, lông mày nhíu lại đến mức có thể kẹp chết một con muỗi: “Cái này... ngài quả nhiên là người thông tình đạt lý... Nhưng...”

Giọng điệu hắn dừng lại, ánh mắt lộ ra vẻ mong chờ “thêm chút nữa đi”.

Horn không trả lời, bưng chén rượu lên nhấp một ngụm, chỉ nhàn nhạt nhìn hắn, trong ánh mắt không có sự thiếu kiên nhẫn, cũng không có một tia ý muốn tăng giá.

Hai người trầm mặc nhìn nhau mấy nhịp thở.

Vi Lan với kinh nghiệm đàm phán không đủ nhận ra rằng, đây có lẽ là mức giá cao nhất mà Xích Triều có thể đưa ra rồi, nếu còn muốn đòi hỏi thêm, có thể con vịt đã đến miệng rồi cũng sẽ bay đi mất.

Hắn chỉ có thể âm thầm cắn răng, vẫn thu lại tâm tư, vội ho một tiếng, thay đổi bộ dạng cân nhắc đại nghĩa, chậm rãi gật đầu: “Cái này... được thôi, nể tình Louis đại nhân... thì đổi vậy.”

Nói xong Vi Lan cố ý dùng tay che mặt, lầm bầm nhỏ giọng, phảng phất như vừa chịu thiệt thòi lớn, nhưng khóe miệng kia đã sớm lặng lẽ nhếch lên.

Một khối sườn núi hoang quanh năm sương mù, ngay cả lính tuần tra Kỵ sĩ cũng không muốn đến, đổi lấy ruộng tốt, sông ngòi, quặng mỏ cùng tiền vàng, lương thực...

“Quả thực là bánh từ trên trời rơi xuống, Xích Triều Lĩnh thật xa xỉ quá...” Vi Lan thầm cười trong lòng.

Horn khẽ nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua vẻ đắc ý nhỏ không thể che giấu của Vi Lan.

Vị quý tộc mới nổi này còn cố gắng kìm nén khóe miệng, nhưng lại kìm nén rất không tự nhiên, đúng là một tay đàm phán gà mờ.

Nhưng Horn vẫn không vạch trần, chỉ cười nhạt một tiếng.

Hắn đã đạt thành mục tiêu.

Tuy Horn cũng không hiểu, vì sao Louis đại nhân lại muốn tự tay đưa khối sườn núi hoang gần như không sản xuất này, liệt vào danh sách mục tiêu trao đổi đặc biệt.

Nhưng hắn biết rằng, với điều kiện trao đổi hiện tại, Xích Triều Lĩnh ít nhất có thể đưa ra mức giá cao hơn ba đến bốn lần.

Nói cách khác, Horn đã dùng cái giá vô cùng nhỏ để đạt được một mục tiêu đắt đỏ lạ thường.

“Nhiệm vụ đã hoàn mỹ đạt thành.” Horn mỉm cười, mở tập hồ sơ đã chuẩn bị sẵn ra trên bàn.

“Nếu không có dị nghị, mời nam tước ngài ký tên và đóng dấu.”

Vi Lan đã sớm chờ không nổi, trước mặt sứ giả hắn còn có thể thận trọng vài câu, nhưng giờ thấy đối phương chủ động dâng lên giấy bút, liền cười đến khóe mắt đều nhăn thành hoa: “Tất nhiên, tất nhiên!”

Hắn làm bộ lật hai trang, trong miệng còn lẩm bầm “điều khoản hợp lý” “Louis đại nhân quả nhiên là người chính phái”

Tiếp theo không chút do dự đóng xuống gia huy của gia tộc mình.

Horn ở bên cạnh yên lặng ghi chép, rồi lịch sự nói lời từ biệt, đứng dậy, chậm rãi thu hồi bản đồ và khế ước.

Còn nam tước Vi Lan, thì vẫn đắm chìm trong sự thỏa mãn nhỏ bé của mình, như một thiên tài đàm phán trong lâu đài ngà, phảng phất vừa mới chiếm được thượng phong trong cuộc đấu trí với hổ.

Nhưng bọn họ không hề hay biết, ngay dưới lòng đất của khối sườn núi hoang tưởng chừng không đáng chú ý này, đang ẩn chứa một loại vô giá chi bảo.

Hệ thống rễ Uyên Tia Hoa uốn lượn như mạng nhện, nếu có thể tinh luyện thành công lõi thần kinh, sẽ trở thành kíp nổ cho thế hệ Ma Bạo Đạn mới.

Trong tương lai, nó sẽ trở thành vũ khí hạt nhân thay đổi cục diện chiến trường.