Man tộc dư nghiệt chuẩn bị phản loạn

Chương 336: Dư nghiệt Man tộc chuẩn bị nổi loạn

“Hãy xem vận may hôm nay thế nào.”

Louis đưa tay phải ra, vung lên giữa không trung, giao diện mờ ảo hiện ra, dòng chữ nhanh chóng lướt qua trước mắt.

【Thông tin tình báo hằng ngày đã cập nhật xong】

【1: Tám mươi dặm phía Bắc cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh), phát hiện cỏ xỉ rêu Tuyết Nguyên liên miên.】

【2: Khu công xưởng thành Xích Triều, máy dệt vải chạy bằng hơi nước đã đi vào sản xuất hàng loạt quy mô nhỏ.】

【3: Tàn dư Man tộc ở Bên Vệ thôn câu kết với tàn quân thương đoàn Khay Bạc, giấu giếm dầu hỏa và ma bạo đạn, có kế hoạch phóng hỏa gây nổ.】

Louis nhìn chằm chằm tin tức đầu tiên, ánh mắt hơi sáng lên.

Loài cỏ xỉ rêu chịu lạnh này (cây biến dị) có thể phơi khô cất giữ, dùng làm thức ăn cho Ma thú.

Hơn nữa còn xen lẫn tinh thể sương muối, điều này có nghĩa là hiệu suất chuyển hóa năng lượng của nó cực kỳ cao, có thể giúp Ma thú phục hồi thể lực nhanh chóng.

Hiện nay, trong thành Xích Triều, số lượng Ma thú được nuôi dưỡng ngày càng nhiều. Một số dùng để tinh luyện nguyên liệu ma bạo đạn, một số khác dùng để kéo xe nặng, thậm chí còn có vài loại có thể tăng cường đấu khí và huyết khí cho Kỵ Sĩ.

Nếu cỏ xỉ rêu có thể cung cấp ổn định, thì tương đương với việc giúp những Ma thú này sinh trưởng nhanh hơn, phục vụ lâu hơn và làm việc hiệu quả hơn.

Louis lẩm bẩm một câu: “Phải nắm giữ nó trong tay mình.”

Hắn không nghĩ ngợi nhiều nữa, trực tiếp viết lệnh lên tấm bảng thông tin tình báo: “Cỏ xỉ rêu Tuyết Nguyên được liệt vào tài nguyên quân nhu. Thu thập, cấy ghép, nuôi trồng, đưa mẫu về thành, thử nghiệm trồng trọt trước, sau đó mở rộng quy mô.”

Loại chuyện này, hắn tự nhiên không cần đích thân ra mặt.

Trong Kỵ Sĩ Đoàn Xích Triều sớm đã có tiểu đội chuyên trách tìm kiếm và thu hồi tài nguyên, Louis chỉ cần hạ lệnh là đủ rồi.

Trong lòng Louis thầm nghĩ đó là một tin tốt, loại thông tin tình báo về tài nguyên này còn có thể trực tiếp chuyển hóa thành sức mạnh.

【2: Khu công xưởng thành Xích Triều, máy dệt vải chạy bằng hơi nước đã đi vào sản xuất hàng loạt quy mô nhỏ.】

Louis lướt mắt qua tin tức thứ hai, thần sắc không có gì bất ngờ, mấy ngày trước hắn đã nhận được thư do Hamilton đích thân viết.

Trong thư báo cáo: Sau khi cải tiến, máy dệt vải chạy bằng hơi nước cuối cùng cũng có thể vận hành ổn định, hiệu suất sản xuất khi một người thao tác gấp sáu lần so với dệt vải truyền thống trở lên.

Hamilton sẽ không nói quá, Louis rất rõ điều này.

Hamilton chưa từng dùng lời hoa mỹ tô vẽ, việc có thể viết ra con số gấp sáu lần đã nói lên rằng tính năng của máy móc đã được kiểm chứng lặp đi lặp lại.

Vốn dĩ đây là một chuyện đáng để hắn tự mình về thành xác nhận, nhưng khi đó chính là giai đoạn mấu chốt đóng tàu ở cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh), hắn không phân tâm, chỉ hồi âm một bức thư ngắn gọn, ra lệnh cho công xưởng dựa theo bản thử nghiệm đã đo đạc để tự sản xuất hàng loạt.

Bây giờ nhìn thấy trong thông tin tình báo hằng ngày, mọi thứ đã triển khai thuận lợi.

Louis thầm ghi nhớ trong lòng, điều này đại diện cho ngành dệt của thành Xích Triều đã thực sự vượt qua một ngưỡng cửa quan trọng.

【3: Tàn dư Man tộc ở Bên Vệ thôn câu kết với tàn quân của thương đoàn Khay Bạc, giấu giếm dầu hỏa và ma bạo đạn, có kế hoạch phóng hỏa gây nổ.】

Louis nhìn chằm chằm thông tin này vài giây, ánh mắt bình tĩnh, không hề bất ngờ.

Đường dây của thương đoàn Khay Bạc này năm ngoái đã bị hắn cắt đứt rồi.

Sau khi Anthony bị bắt, toàn bộ mạng lưới tình báo của Thương hội Khay Bạc ở Bắc Vực đã bị nhổ tận gốc.

Kẻ nên giết sớm đã bị giết, chỉ còn lại chút tàn dư cố chấp, vẫn còn quấy phá ở những khu vực hẻo lánh.

Còn Man tộc... Louis đã sớm nói, ngọn lửa phản bội phải bị dập tắt trước khi nó bùng lên.

Ban đầu hắn cũng không định đích thân ra mặt xử lý cuộc nổi loạn quy mô nhỏ này.

Theo lệ thường, nên giết thì giết, một đợt thanh trừng là đủ.

Nhưng Louis trầm mặc một lúc, rồi vẫn đưa tay lấy tấm bản đồ trên bàn.

“Bên Vệ thôn...” Ánh mắt hắn rơi vào một tọa độ gần Tuyết Lĩnh.

Đó là thôn tự trị của Man tộc quy phục được an trí.

Nhưng tự trị chẳng qua chỉ là một vỏ bọc, chế độ quân hộ, quản lý liên đới, Kỵ Sĩ thường trú, sự kiểm soát đủ chặt chẽ.

Trên lý thuyết sẽ không xảy ra chuyện, trừ khi có người châm lửa ở đó.

Hắn khẽ nói: “Cũng nên đi xem một chút rồi.”

Bên cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh), việc xây dựng bến cảng và kế hoạch đóng tàu đều đã đi vào quỹ đạo, tàu Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh) thử nghiệm thành công, việc tiêu chuẩn hóa mẫu tàu cũng bắt đầu được thúc đẩy.

Hắn lưu lại ở đây đã không còn quá nhiều điều cần thiết.

Còn Bên Vệ thôn... từ khi thành lập đến nay, hắn chưa từng đích thân đến đó một lần nào, nhân cơ hội này xem thử việc giáo hóa đã đến đâu rồi.

Trong nhà trời còn chưa sáng rõ, chỉ có ánh nắng sớm xám trắng xuyên qua khung cửa sổ.

Sif tỉnh lại trong một trận dao động đấu khí rất nhỏ.

Nàng không mở mắt, chỉ là nghiêng đầu vùi vào tấm thảm mềm mại bên gối, hơi thở quen thuộc gần ngay trong tầm tay.

Một lát sau, nàng mở mắt ra, nửa mơ nửa tỉnh nhìn về phía bóng hình cách đó không xa.

Louis ngồi trên tấm thảm dày ở góc nhà, đấu khí quanh thân hắn như ẩn như hiện, giống một lớp ánh sáng động chảy sát người, theo nhịp thở mà phồng lên rất nhỏ.

Tóc trán hắn hơi ẩm ướt, rõ ràng đã vận hành một vòng.

Đây đã là bài tập sáng thường lệ của hắn, bất kể ở thành Xích Triều hay cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh), chỉ cần không phải lúc nguy cấp, luôn có thể thấy hắn tu luyện trước rạng đông.

Sif chống người dậy, dụi dụi mắt, giọng còn hơi khàn: “Ngươi mỗi ngày đều không thấy mệt sao...”

Louis không mở mắt, chỉ thản nhiên nói: “Tỉnh dậy thì luyện một lát.”

Sif không nói gì, chỉ nhìn hắn chằm chằm hai giây, rồi quay đầu dựa vào đầu giường, sửa lại lọn tóc lộn xộn.

Chờ hắn thu thế đứng dậy, một lần nữa khoác áo choàng ngoài, mới chậm rãi hỏi: “Hôm nay ngươi muốn đi khu cảng sao?”

“Không.” Louis buộc lại cổ áo, quay lại nhìn nàng một cái: “Ta muốn đi Bên Vệ thôn.”

Sif dừng động tác, ánh mắt hơi đổi.

Nàng biết đó là nơi nào, biên cương Xích Triều Lĩnh, những người Man tộc quy phục được sắp xếp thành quân hộ, chịu sự giám sát của Kỵ Sĩ, nhìn như tự trị nhưng thực chất quản lý nghiêm ngặt.

Nàng từng tham gia chiêu hàng, nhưng chưa bao giờ thực sự đến đó.

“Có chuyện gì quan trọng sao?”

“Có Kỵ Sĩ phát hiện có người muốn gây sự.” Louis nói rất mơ hồ.

“Ngươi muốn đích thân đi?”

Louis gật đầu: “Vừa vặn đi xem một chút. Bên cảng đã đi vào quỹ đạo, không cần thiết cứ mãi ở đây.”

Hắn nhìn nàng một cái: “Nàng có muốn đi cùng không?”

Sif không trả lời ngay.

Nàng cúi đầu, kéo tấm thảm xuống một đoạn, để lộ vết sẹo cũ ở bên cổ, đó là vết tích lưu lại trên đường Đại Đào Vong.

Nhưng thân phận Công Chúa của bộ Hàn Nguyệt này, không ai còn nhắc đến, ngay cả Duy Tát cũng vì nàng không thích mà không nhắc lại.

Nàng đã quen với việc người khác gọi mình là “Sif đại nhân” hoặc “Người phụ nữ”.

Nhưng điều này không có nghĩa là nàng đã hoàn toàn rời bỏ đoạn lịch sử đó.

Nếu họ cứ khăng khăng muốn mang thù hận trở lại thực tại, nàng nhất định phải đích thân đứng ở đó, nói cho bọn họ: Kẻ thù đều đã chết rồi, đừng tự biến mình thành một kẻ thù khác.

Sif trầm mặc một lúc lâu, Louis cũng không nói gì, chỉ chờ đợi.

Cuối cùng Sif ngước mắt nhìn hắn, vẻ mặt không chút gợn sóng: “Ta sẽ đi cùng chàng.”

Louis gật đầu, không nói thêm gì.

Hắn biết, chuyện này đối với Sif mà nói, phức tạp hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

Nhưng nàng vẫn đồng ý, vậy là đủ rồi.

......

Ba tháng trước, bên ngoài phía Tây Bên Vệ thôn.

Bên Vệ thôn, Kỵ Sĩ Xích Triều điều động một đoàn người đi đoạn phía bắc chi viện tu sửa thương đạo.

Tin tức này là do một thương nhân Xích Triều ba hoa kể ra trên dịch lộ ba ngày trước.

Người lạ không biết nội tình của đoàn thương đội áo xám, chỉ coi họ là những người buôn muối cùng đường.

Sáng ngày thứ hai, Cohen ra lệnh đi vòng qua đường tuyết, đến cửa phía nam, bởi vì bọn họ đã tìm thấy một kẽ hở thực sự có thể lợi dụng.

Lúc này ở Bên Vệ thôn, chính là lúc lòng người lơ là.

Một phần Kỵ Sĩ đã chuyển đi, trong thôn chỉ còn lại một ít Kỵ Sĩ và quan viên bản địa, số lần tuần tra ban đêm từ hai lần giảm xuống còn một lần.

Quan trọng hơn là vẫn chưa có biến cố gì xảy ra, vì vậy không ai thực sự cảnh giác.

“Hành động.” Chỉ một câu như vậy, họ liền xuất phát.

Ba người một xe, một con trâu già. Chiếc xe chở hàng được phủ bạt vải xám, trên đó in mờ dấu ấn “Liên minh thương nhân tự do Nam Cảnh”.

Cohen ngồi ở đuôi xe, một tay đặt trên túi, tay kia cầm quyển sổ tay nhiệm vụ cũ kỹ, vẻ u sầu không giấu được.

Gần đây toàn bộ đường dây của Thương hội ở Bắc Vực như bị quét sạch.

Cohen không biết chuyện gì đã xảy ra, không ai nói cho họ biết chuyện gì, cũng không ai thông báo cho họ liệu họ đã bị bại lộ hay chưa.

Họ chỉ là một tổ tuyến phụ, phụ trách tiếp ứng vật tư từ xa, tiếp xúc ban đầu, tạo dựng dư luận, chưa bao giờ là trung tâm.

Cũng chính vì vậy, họ không bị Xích Triều Lĩnh quét đến.

Hai thuộc hạ bên cạnh hắn càng hoàn toàn không biết gì về những chuyện này.

Cohen cũng không định nói cho bọn họ.

Hắn chỉ biết một điều, nhiệm vụ vẫn chưa kết thúc.

“Giai đoạn mục tiêu ba: Tiếp xúc với các quân hộ Man nhân đã giải ngũ ở Bên Vệ thôn, cài cắm vào để làm lệch hướng cảm xúc, thúc đẩy họ thoát ly trật tự của Xích Triều.”

Câu này hắn đã đọc không dưới mười lần.

Cohen lẩm bẩm tự nói: “Không ai thông báo cho chúng ta kết thúc, thì có nghĩa là vẫn chưa kết thúc.”

Chiếc xe chở hàng lắc lư một cái, những túi lương khô dưới tấm bạt xe va vào nhau, phát ra tiếng động trầm đục.

Bên trong có bánh muối, lương khô, vài bộ Thần Long cũ, túi dầu hỏa, và một chiếc rương gỗ nhỏ đựng vài quả ma bạo đạn.

......

Trong đêm, sau khi tuần tra cương vị trở về, Rick như mọi khi treo nỏ ngắn về phía sau cửa nhà kho, cởi đai lưng, chuẩn bị nhét túi lương khô được phát vào ban ngày vào góc phòng.

Hắn sống trong căn nhà nhỏ ba người ở cạnh trạm canh gác kho hàng.

Lúc này hai người kia còn chưa về, trong nhà không đốt đèn, chỉ có tro bếp trong lòng lò gạch đá phát ra ánh đỏ sậm.

Hắn ném túi vào góc tường, tiện tay cầm ấm nước lên, lại trong ánh mắt còn sót lại chú ý thấy, cái túi kia dường như không giống lắm.

Không phải bao bố phổ biến của kho quân nhu, cũng không phải loại đóng gói theo quy cách của Xích Triều.

Là một loại túi vải xám có đường kẻ, đã dùng rất lâu rồi, các cạnh góc đều đã sờn.

Đường chỉ ở miệng túi hơi lỏng, cách thắt... là kiểu quấn ba vòng rồi thắt nút theo thói quen của bộ lạc cũ.

Người đưa nó, là một thành viên thương đội mà hắn gặp ở dịch trạm sáng nay, một người đàn ông gầy cao.

Hắn không báo cáo, cũng không thấy mình có nghĩa vụ gì phải báo cáo.

Rick ngồi bên cửa sổ nhà kho, tách bánh làm thành từng miếng nhỏ, cắn từng miếng, nhai rất chậm.

Ngày thứ hai, hắn cố ý đi đường vòng qua đoạn trạm canh gác nhỏ, đi vòng quanh sườn dốc phủ tuyết bên ngoài, giả vờ như đang trinh sát tuần tra.

Dưới lều vải xám, người lạ vẫn ở đó, ngồi cạnh hòm gỗ gọt cá khô, lúc ngẩng đầu thì gật đầu với hắn.

“Thời tiết tốt để đi một chuyến rồi.” Người lạ dùng tiếng Man tộc nói, ngữ khí tự nhiên, giống như một người bạn cũ cùng tộc đã lâu không gặp.

“Được.” Rick chỉ đáp lại hai chữ, không lại gần thêm.

“Xích Triều quản các ngươi rất nghiêm khắc.” Người kia cười, “Nhưng... nhìn ngươi không giống như là cam tâm bị họ ràng buộc.”

Rick không có ứng tiếng.

Sự tiếp xúc của họ bắt đầu có quy luật.

Cứ cách ba ngày, thương đội lại mang một túi bánh muối nhỏ hoặc lương khô, cùng với một ít vật tư khác, và kể vài chuyện phiếm.

“Ngươi rõ ràng là huyết mạch Man tộc, lại muốn đi trinh sát tuần tra cho Xích Triều sao?”

“Họ đang dùng ngươi giữ nhà kho, nhưng bọn họ không tin tưởng ngươi.”

“Ngươi cảm thấy ngươi là quân hộ? Họ sẽ chỉ biến con cái ngươi thành một kẻ giống ngươi.”

“Chúng ta có thể đưa ngươi ra ngoài.”

Rick không phản bác, cũng không đồng ý.

Cho đến một ngày, khi Rick đi vòng phía sau nhà kho, trông thấy người theo dõi đã ngồi xổm bên hàng rào, trong tay mang một cái bọc dài, như thể đã đợi sẵn từ lâu.

“Đêm nay mang theo đồ, không phải đồ ăn.” Người lạ khẽ nói.

Rick không lại gần, đứng cách ba bước, nhìn đối phương chậm rãi đặt cái bọc dài xuống mặt tuyết, tháo dây buộc.

Tấm vải từng lớp từng lớp bung ra, để lộ hình dáng một thanh trường kiếm.

Thân kiếm rộng dày, hai lưỡi, có vết khắc tiếng Man tộc cổ, chuôi kiếm quấn gân thú, phần đuôi treo một đoạn xương vũ khô.

Đó là thanh trường kiếm được lưu truyền theo chế độ của bộ lạc, chỉ được trao cho Trưởng Tử của quý tộc khi trưởng thành hoặc xuất chinh.

Đồng tử của Rick hơi co lại.

Phù văn trên chuôi kiếm này, hắn nhận ra là kiểu dáng mà cha của Kiếm Vô Song thế hệ đó đã dùng.

“Ở Xích Triều không nhìn thấy những thứ này đúng không.” Người lạ nhíu mày, ngón tay khẽ vuốt đường vân trên thân kiếm.

Rick không phát ra tiếng động, vẫn nhìn chằm chằm thanh kiếm đó.

Ngữ khí người lạ dần lạnh đi, giọng nói từng chút một hạ thấp: “Khi cha của Kiếm Vô Song vung kiếm, họ còn không dám bước vào Tuyết Nguyên. Ngươi bây giờ lại đang thay họ giữ nhà kho.”

Đầu ngón tay của Rick hơi siết chặt.

Người lạ thấy cử chỉ này, dứt khoát cắm thanh kiếm xuống đống tuyết, mũi kiếm lún vào một nửa mặt băng: “Ngươi có dám cầm nó lên không? Hay ngươi đã quen với những ngày không có kiếm rồi?”

Câu nói này giống như chạm vào ngực Rick.

Hắn nhìn chằm chằm thanh kiếm vài giây, bàn tay vô thức đưa ra, rồi dừng lại giữa không trung.

“Chúng ta là mạch máu còn sót lại của sương máu, là chủng loại Tịnh Hỏa bất diệt.” Người lạ nói từng chữ một: “Chúng ta muốn trùng kiến vinh quang của Man tộc. Không phải dựa vào lời nói, mà là dựa vào việc đoạt lại những thứ thuộc về chúng ta. Bây giờ, ngươi có nguyện ý không?”

Trong đống tuyết chỉ có tiếng gió.

Rick nhìn thanh trường kiếm đó, hô hấp trở nên chậm chạp, trong lồng ngực có thứ gì đó bị khuấy động từng chút một.

Hắn nhớ đến bóng hình phụ thân Giả Tư Đinh vác kiếm rời bộ lạc, nhớ đến chuôi kiếm này bên cạnh ánh lửa tế.

Hắn cuối cùng cũng bước tới, nắm chặt chuôi kiếm.

Người lạ cười: “Vậy thì bắt đầu từ ngươi. Tìm những người ngươi tin tưởng, nói cho họ biết, chúng ta vẫn còn.”

Nhưng tay Rick nắm trên chuôi thanh trường kiếm đó, lại chần chừ không rút lên.

Hắn cúi đầu nhìn đường vân quen thuộc đó, trong lòng bật ra một câu hỏi đến muộn: “Mình thật sự hận Xích Triều sao?”

Câu trả lời mờ ảo không rõ ràng.

Hắn nhớ rõ năm đó bản thân lạnh đói đến run rẩy, là đội vận lương của Xích Triều Lĩnh tiến vào thôn.

Nhớ rõ ngày hài cốt của cha Kiếm Vô Song không còn, là Kỵ Sĩ Xích Triều giúp dựng bia.

Cho dù là bây giờ, hắn cũng mặc áo bông họ phát, ăn khẩu phần ăn họ phân phối.

Không thể nói là cừu hận, nhưng cũng tuyệt đối không phải là thuộc về.

Dù sao, việc bị người khác canh gác số phận cả đời, đủ khiến người ta nghẹt thở.

Rick cuối cùng cũng hành động, đem thanh trường kiếm đó một lần nữa bọc vào trong da thú, ôm vào lòng.

Hắn quay đầu nhìn về phía nhà kho, ở đó vẫn còn treo cờ hiệu của Xích Triều.

Giờ khắc này hắn biết mình đã bước qua ranh giới đó.

Rick không tốn quá nhiều sức lực đã lôi kéo được người.

Hắn tìm một vài người, đều là những người có tiếng là gây rắc rối trong Bên Vệ thôn.

Có người từng bị đánh vì từ chối cúi đầu khi huấn luyện, có người bị nhốt ba ngày vì tàng trữ thuốc lá, còn có một người, vì nói tiếng Man tộc quá nhiều lần, bị quan phiên dịch ghi nhớ hai lần vi phạm lệnh cấm.

Rick chỉ nói một câu: “Chúng ta đang chuẩn bị một cái gì đó, nếu ngươi không muốn mãi mãi làm chó giữ nhà, thì hãy đến đây.”

Không ai từ chối, họ không tụ tập, chỉ ở khoảng cách giữa các ca trực dựa vào tường nói vài câu.

Dần dần, những người khác trong thôn cũng đã nhận ra.

Ai thân thiết với ai, ai gần đây hay đi đến kho hàng phía Tây, ai đổi ca trực lại hay đi đường vòng...

Không phải là chuyện có thể giấu giếm được.

Nhưng không ai nói ra, không ai quản, cũng không ai đi báo cáo.