Nhà bị trộm

Giữa lúc Bạo Vũ vẫn đang bao trùm Đế Đô, thì tại biệt thự tạm thời của tỉnh Đá Xám ở Đế Đô, mọi thứ lại yên tĩnh như thể tách biệt hoàn toàn với bên ngoài.

Raymon đặc biệt ngồi bên lò sưởi, vẻ mặt tĩnh lặng và tao nhã, hoàn toàn không giống một người vừa tham gia vào cuộc chính biến lật đổ Đế quốc.

Khác với Nhị hoàng tử đang giết chóc đến đỏ mắt trong sảnh Ngự Thần, ngón tay hắn đến một vệt máu cũng không có.

Có thể nói Raymon đặc biệt là người hưởng lợi lớn nhất từ cuộc chính biến này.

Nhiều năm sắp đặt như một ván cờ khổng lồ, mà những Quý tộc, Hoàng Tử, Quân đoàn trưởng, đều chỉ là những quân cờ bị đẩy tới đẩy lui.

Rhine quá yếu mềm, Thẻ Liệt Ân quá nóng nảy, chỉ có hắn đứng ngoài ván cờ, với thái độ ổn thỏa nhất, đạt được tất cả.

Hắn thậm chí dưới đáy lòng nảy sinh một niềm vui nhỏ nhoi...

Đế quốc khổng lồ như vậy, cổ xưa như vậy, lại bị một mình hắn dễ dàng nắm giữ.

Mà những con cháu Hoàng tộc tự xưng là thông minh, chỉ lo tranh giành chiếc ghế quyền lực kia, lại chưa bao giờ nhận ra nguồn gốc thực sự của quyền lực nằm ở đâu.

Trên bàn trải ra mấy bản bổ nhiệm thư mới nhất.

Trong đó có một bản viết: Raymon đặc biệt · Cách Lôi Tư, được phong chức “Đại Nguyên Soái thế tập” của Đế quốc.

Tờ giấy lạnh lẽo mà trang trọng, danh hiệu này trong năm trăm năm qua chưa từng ban tặng cho bất kỳ quý tộc nào.

Điều này có nghĩa là hắn có được quyền hợp pháp điều động toàn bộ quân đoàn của Đế quốc, trừ Cấm vệ quân.

Không phải chỉ là biểu tượng, mà là loại quyền lực có thể khiến các đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn lập tức lên ngựa hành động sau khi nhận lệnh.

Một góc bàn khác là một tấm bản đồ Đế quốc mới tinh.

Ba quận được tô màu của tỉnh Đá Xám.

Đó là ba quận màu mỡ xung quanh Đế Đô, khu vực kho lương trung tâm của Đế quốc.

Nhị hoàng tử đã thực hiện lời hứa, dâng tận tay những vùng đất màu mỡ nhất của Đế quốc cho hắn.

Kỵ Sĩ Đá Xám sẽ đóng quân, tích trữ lương thực, huấn luyện binh lính, và phát triển tân quân theo kế hoạch của họ tại đó.

Nhưng Raymon đặc biệt tự tay đẩy những bản sắc phong rực rỡ này sang một bên.

Những sắc phong đó ghi chép tước vị, huy hiệu, Taric, lãnh địa... đủ để khiến tất cả quý tộc ở Đế Đô tranh giành đến đổ máu.

Nhưng trong mắt Raymon đặc biệt, những thứ này chẳng khác nào kẹo bánh tung cho trẻ con trong lễ hội, chỉ có thể dỗ dành những kẻ ngốc chưa từng thấy việc lớn.

Mà thứ hắn thực sự muốn lấy đi, nằm ngay bên tay trái hắn, trong chiếc rương sắt đen.

Tầng thứ nhất là tất cả bản đồ khảo sát về “Di tích Cổ Long” của các đời hoàng đế.

Mỗi bản đều tỉ mỉ đến không thể tin được, ghi chú chi tiết dòng chảy ma lực, cấu trúc tầng nham thạch, vị trí cụ thể của xương cốt Long Cốt.

Khi nhìn những bản đồ đó, ánh mắt Raymon đặc biệt tĩnh lặng như thể cuối cùng đã lắp được mảnh ghép còn thiếu.

Tầng thứ hai là một quyển sách da dê đã sờn cũ, trên bìa viết bằng nét chữ đã phai mờ: 《Huyết Long》.

Đây là ghi chép về việc các đời hoàng đế lấy máu từ thi thể Cổ Long.

Kế hoạch này đã chứng minh Hoàng tộc trăm năm qua luôn cố gắng dùng Huyết Long để kéo dài tuổi thọ, thậm chí theo đuổi một loại đột phá cấp độ sinh mệnh nào đó.

Nhưng bọn họ đã thất bại, bởi vì “rồng” trong tay họ từ đầu đến cuối không phải chân chính rồng, chỉ là Á Long.

Mà thi thể Cự Long mà tỉnh Đá Xám có được, mới thực sự là Cổ Long, là chìa khóa duy nhất để hoàn thành toàn bộ kế hoạch.

Có những văn kiện này, kế hoạch Chiến Sĩ Long Huyết, thậm chí cả thí nghiệm long hóa của bản thân, cuối cùng cũng có cơ hội tiến thêm một bước.

Hơi thở của Raymon đặc biệt khẽ ngưng lại.

Sau đó hắn nhẹ nhàng đóng lại quyển sách da dê, như cất giữ một Thánh vật.

Raymon đặc biệt chậm rãi đóng chiếc rương lại, đứng dậy.

Bên ngoài tiếng sấm vang vọng.

Hắn đi tới trước cửa sổ, nhìn cảnh đêm Đế Đô bừng sáng bởi lửa lớn, thở ra một hơi.

Nhị hoàng tử tưởng mình đã thắng, tưởng chiếc ngai vàng là của mình, nhưng hắn chẳng qua là một con rối, một con rối do chính hắn tự tay tạo ra.

Raymon đặc biệt lẩm bẩm: “Cuối cùng cũng đã đến đây rồi.”

Câu nói này còn đang vang vọng trong không khí, một tiếng gõ cửa cẩn trọng đã phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng.

Hắn cực kỳ chán ghét nhíu mày, không lập tức quay đầu, mà chậm rãi cuộn quyển trục lại, nhét vào túi áo ngầm trong ống tay áo.

Cho đến khi mọi thứ đâu vào đấy, hắn mới chậm rãi quay người: “Vào đi.”

Trước cửa xuất hiện Đội trưởng cận vệ của Nhị hoàng tử.

Người đàn ông này từng dùng thủ đoạn tàn nhẫn siết chết Công tước Simmons trên pháp trường, lại dưới cái nhìn chăm chú của Raymon đặc biệt, trán đổ mồ hôi, hai chân cứng đờ như rót chì.

“Chuyện gì?” Giọng nói của Raymon đặc biệt lạnh như sương.

Đội trưởng cận vệ nuốt nước bọt, cúi đầu thật sâu hành lễ: “Đại Nguyên Soái ngài, Chấp chính quan... Điện hạ có quân tình khẩn cấp. Hắn đang nổi trận lôi đình trong phòng chỉ huy, đập vỡ hai cái chén, nhất quyết đòi ngài phải đến ngay lập tức.”

“Nổi trận lôi đình?” Raymon đặc biệt cười khẽ, đó là sự khinh miệt như nghe thấy chó đói sủa bậy trong lồng.

Đội trưởng cận vệ không dám ngẩng đầu: “Điện hạ nói, nhất định phải xuất binh ngay lập tức, nhưng hắn... cần ngài chỉ thị.”

Raymon đặc biệt thở ra một hơi, như thể xác nhận con mãnh thú ở góc bàn cờ kia vẫn ngoan ngoãn bị nhốt trong khung.

Hắn chỉnh lại ống tay áo, giọng điệu bình tĩnh đến đáng sợ: “Rất tốt.”

Giọng nói đó tuy ôn hòa, nhưng lại khiến Đội trưởng cận vệ lạnh sống lưng.

Raymon đặc biệt nhìn Đội trưởng cận vệ run lẩy bẩy trước mặt, đáy mắt hiện lên một tia suy ngẫm và quan sát kỹ lưỡng, như đang xem xét liệu một chú cún con bị ướt mưa có thể tiếp tục đứng vững hay không.

Hắn quá rõ ràng trạng thái hiện giờ của Thẻ Liệt Ân rồi.

Một con chó điên vừa nếm mùi máu tươi, nhạy cảm, nóng nảy, khát khao tuyên bố với toàn bộ sinh linh rằng nó đã trở thành Tân Vương.

Cảm giác quyền lực bành trướng đó sẽ khiến Thẻ Liệt Ân trở nên cực kỳ nguy hiểm trong thời gian ngắn, đồng thời... cũng cực kỳ dễ lợi dụng.

Thẻ Liệt Ân còn cần sự điên cuồng này, để thanh trừng tập đoàn quan văn, để hắn gánh vác tiếng xấu bạo quân, cần hắn trên chiến tuyến tương lai, liều mạng với các thế lực khác vì mình.

Nếu lúc này liền để Thẻ Liệt Ân cảm nhận được bị tước quyền, bị thao túng...

Con chó này rất có thể sẽ phản cắn chủ nhân một miếng, vì vậy phải cẩn thận hơn.

“Cứ cho hắn thể diện,” Raymon đặc biệt nói thầm trong lòng, “để hắn uy phong thêm vài ngày, để hắn đắm chìm trong vinh quang hư ảo này.

Chờ hắn đã giết sạch phe đối lập, khiến quân đội suy yếu... ta sẽ từ từ thay đổi đội cận vệ của hắn, cắt đứt tài lộ của hắn, bỏ thuốc vào thức ăn của hắn.

Huyết mạch August đã mục nát rồi, tương lai Đế quốc, không cần một kẻ điên tàn phế ngồi trên ngai vàng. Nó cần một Chân Long mang huyết mạch Long Huyết chảy trong mình.”

Trong lòng tính toán xoay đi xoay lại trăm ngàn lần, nhưng trên mặt Raymon đặc biệt lại hiện lên vẻ trung thành, bất lực và ôn hòa của một thần tử.

Hắn đi tới cửa, tiện tay vỗ nhẹ vai Đội trưởng cận vệ: “Dẫn đường đi, làm thần tử, ta không thể để Điện hạ chờ quá lâu.”

......

Phòng chỉ huy của Nhị hoàng tử đèn đuốc sáng choang, ngọn nến bập bùng điên loạn trong gió, chiếu rọi sa bàn Đế quốc khổng lồ như một dã thú đang bị xé rách.

Thẻ Liệt Ân quay lưng về phía mọi người, vai phập phồng theo từng hơi thở, như một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Trong không khí đè nén bầu không khí nóng nảy, tất cả Kỵ Sĩ và Trinh sát đều đứng thẳng cứng đờ bên tường, không ai dám phát ra tiếng động.

Cho đến khi Thẻ Liệt Ân chậm rãi đưa tay, giọng nói khàn khàn mà trầm thấp: “Lặp lại lần nữa.”

Giọng trinh sát run rẩy biến dạng: “Bẩm Chấp chính quan... Ngũ Hoàng Tử Lampard đã trốn hướng tỉnh Đông Nam! Hôm qua dưới sự ủng hộ của Giáo đình dị giáo, hắn tuyên bố thành lập chính quyền mới: Thần Thánh Đông Đế Quốc!”

Cả phòng bỗng nhiên yên tĩnh.

Giáo đình Kim Vũ Hoa, những kẻ dị giáo mà Thiết Huyết Đế quốc coi là kẻ thù vĩnh viễn.

Thẻ Liệt Ân bất ngờ quay người, giọng nói như sấm nổ vang: “Hắn dám đầu hàng dị giáo?! Hắn dám để kẻ dị giáo cắm cờ trên đất Đế quốc ư?!”

Trinh sát run bắn cả người, tiếp tục nói: “Ngũ Hoàng Tử tuyên bố 《Thảo Nghịch Hịch Văn》, lên án Nhị Điện Hạ và Tứ Điện Hạ mưu sát nhiếp chính vương... Phía tỉnh Đông Nam đã mở tất cả cửa ải cho quân Giáo đình.”

Sa bàn rung lên, bụi bay ra.

Thẻ Liệt Ân một quyền đập xuống, cắn răng, ngực phập phồng dữ dội: “Cái tên hèn nhát đó! Vì giữ mạng, ngay cả tro cốt tổ tiên cũng dám bán đứng cho dị giáo!”

Raymon đặc biệt chậm rãi khép lại quyển trục, nhẹ nhàng nâng mắt.

Hắn nhìn Thẻ Liệt Ân đang bốc hỏa, lại nhìn về phía Trinh sát đang quỳ rạp, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười nhạt.

“Điện hạ triệu ta giữa đêm khuya, thì ra là chuyện nhỏ này.” Hắn đi đến bên cạnh sa bàn, từ bên cạnh cầm lấy một chén rượu đỏ.

“Lampard cho rằng dựa vào mấy bình Thánh Thủy, vài Giáo chủ dị giáo, thêm vào thái độ mập mờ của gia tộc Calvin, là có thể dựng nên một quốc gia ư? Hắn thế này là tập trung tất cả kẻ phản bội Đế quốc vào một hướng, thuận tiện cho việc thanh trừng của chúng ta.”

Raymon đặc biệt khẽ lắc chén rượu, không thèm nhìn lá cờ Kim Vũ Hoa mới cắm ở Đông Nam kia: “Không cần để ý tới, chờ ta hợp nhất quân đội Trung ương, tiêu hóa tàn dư thế lực của Rhine, sang năm đầu xuân, ta sẽ đích thân mang các hiệp sĩ san bằng Thần Điện của đám dị giáo đó.”

Lửa giận trong lòng Thẻ Liệt Ân cuộn trào, thái độ thong dong của Raymon đặc biệt khiến hắn tạm thời bình tĩnh lại.

Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, bên ngoài cửa đột nhiên truyền đến sự xôn xao dữ dội.

“Quân tình khẩn cấp! Cấp báo từ Bắc Vực!”

Vệ binh thân tín bước vào, làm lễ quân đội, quỳ một chân xuống, nâng con chim đưa thư phủ đầy sương trắng do gió rét lên quá đỉnh đầu.

Vỏ ngoài của ống đồng tím vì quãng đường bay dài mà xuất hiện những vết nứt đóng băng nhỏ, đầu ngón tay chạm vào như thể có thể cảm nhận được cơn gió lạnh từ vạn dặm xa thổi tới.

Đây là loại quân báo khẩn cấp chỉ có trong chiến sự cấp cao nhất mới sử dụng.

Thẻ Liệt Ân đưa tay, ra hiệu đọc to.

Thị vệ rút ra tờ tin mỏng, mực phù văn lấp lánh ánh sáng u ám dưới ngọn nến.

Hắn hít sâu một hơi, đọc từng câu quân tình theo trình tự:

“Cấp báo! Bá tước Louis · Calvin Bắc Vực dẫn quân xuôi nam, tại khu vực phòng thủ cứ điểm Đá Xám, đã chạm trán với quân đoàn thứ bảy, thứ mười bốn và thứ mười bảy của Đế quốc.”

Raymon đặc biệt ban đầu vì cuộc phản loạn ở Đông Nam mà căng thẳng thần kinh, khi nghe đến đây lại thấy thả lỏng.

Hắn khẽ mỉm cười: “Louis là điên rồi sao? Gần vạn quân chính quy trấn thủ cứ điểm, với chút vốn liếng đó mà cũng dám đụng vào? Lấy trứng chọi đá ư?”

Một tham mưu ngồi trên ghế không nhịn được cúi đầu cười trộm, rõ ràng cũng cho rằng đây chẳng qua là một cuộc xung đột thăm dò không biết tự lượng sức mình.

Tuy nhiên câu nói tiếp theo, như lưỡi dao sắc bén cắt đứt nụ cười trên mặt mỗi người.

Giọng Thị vệ rõ ràng run rẩy, nhưng vẫn nghiến răng đọc tiếp: “Trận chạm trán chỉ kéo dài một ngày, ba quân đoàn lớn... toàn tuyến tan tác. Cứ điểm Đá Xám, vào ngày thứ ba đã tuyên bố thất thủ... hiện đã mất.”

“Bịch.”

Chén rượu rơi xuống đất loảng xoảng, mặt Raymon đặc biệt như bị lưỡi dao xé làm đôi, một nửa vẫn giữ vẻ lạnh lùng quý tộc, một nửa vì giận dữ và sốc mà vặn vẹo.

Lần này hắn đã không còn bất kỳ vẻ ngụy trang tao nhã nào, giận dữ hét: “Hoang đường! Một vạn con heo, giết một ngày cũng không hết!”

Thị vệ khó khăn lắm mới ổn định được hơi thở, tiếp tục đọc lên đoạn cuối cùng của thông tin tình báo: “Đoạn cuối của cấp báo, quân Bắc Vực hiện đã tập kết toàn quân, thúc đẩy về phía nam, chính thức tiến vào tỉnh Đá Xám... Thông tin tình báo dừng ở đây.”

Bóng nến nhảy múa trên bốn bức tường sảnh Ngự Thần run rẩy, nhưng bản thân đại sảnh lại tĩnh lặng như không còn không khí.

Tiếp theo sắc mặt Raymon đặc biệt hoàn toàn thay đổi, bởi vì hắn rốt cuộc đã hiểu rõ mục đích thực sự của Louis.

Không phải cần vương, không phải tranh giành bá quyền, không phải chiếm đoạt Bắc Vực, mà là tỉnh Đá Xám.

Ở đó có ba trăm năm tích lũy của gia tộc hắn, kho báu đủ để trang bị mười quân đoàn, cùng vô số tài sản khế ước chưa công khai, và bản thí nghiệm Huyết Long đủ để thay đổi cục diện quyền lực của Đế chế.

Nếu những thứ đó rơi vào tay Louis...

Ngực Raymon đặc biệt phập phồng dữ dội, nhưng đã không còn cuồng loạn như vừa rồi.

Hắn chậm rãi đưa tay, rút lấy tờ tin mỏng đó, hắn buộc mình kìm nén tiếng gầm thét, kéo sự chú ý trở lại với lý trí.

Hắn nhìn chằm chằm ngày ghi trên tin sách: mười bảy ngày.

Cứ điểm Đá Xám cách Đế Đô cực xa, chim gió táp bay đến Đế Đô cần đúng mười bảy ngày.

Nói cách khác, khi phong thư này đến Đế Đô, đại quân dưới trướng Louis, đã hành quân ròng rã ít nhất mười bảy ngày trong nội địa tỉnh Đá Xám.

Lông mày Raymon đặc biệt từ từ cau chặt, như thể từng tấc bị băng chùy xuyên qua. Khóe môi hắn khẽ run, trong miệng bật ra âm thanh nhỏ đến gần như không nghe thấy:

“Mười bảy ngày... hắn đã đi mười bảy ngày...”

Hắn vô thức bắt đầu suy diễn chiến thuật, đây đã là bản năng quân lữ nhiều năm, cũng là cách hắn cố gắng để nỗi sợ hãi có một điểm dừng chân.

Một sự tự an ủi lập tức nổi lên trong đầu, chủ lực của mình đang ở Đế Đô, nhưng dù vậy, tỉnh Đá Xám có diện tích lãnh thổ bao la, bố trí phòng vệ tầng tầng lớp lớp, các Kỵ Sĩ hắn để lại dựa vào cửa ải, chưa chắc sẽ thua.

Hơn nữa cứ điểm thất thủ tuy nghiêm trọng, nhưng cũng không có nghĩa là toàn bộ tỉnh sẽ bị nuốt chửng ngay lập tức.

Không đúng.

Raymon đặc biệt chậm rãi nhắm mắt lại, thái dương nổi gân xanh: “Không đúng. Hắn vì sao dám ra tay vào lúc này?”

Mắt Raymon đặc biệt từ từ mở to, như thể cuối cùng đã nhìn thấy hình dáng thực sự của cơn ác mộng.

Hai mươi ngày trước, vì ủng hộ cuộc chính biến của Tứ hoàng tử, hắn đã âm thầm điều động tất cả binh đoàn chủ lực của tỉnh Đá Xám.

Hành động này bí mật đến mức gần như cố chấp, Viện Giám Sát không biết, Đế Đô không biết, ngay cả thân tín của hắn cũng chỉ nắm giữ những đoạn thông tin rời rạc.

Người thực sự biết toàn cảnh, chỉ có một số ít Tử Sĩ do hắn tự mình chọn lựa, cùng với Đại nhi tử của hắn.

Mà Louis, ở Bắc Vực cách xa vạn dặm, một lãnh chúa trên danh nghĩa còn đang tự bảo vệ cầu sinh ở Bắc Vực...

Vậy mà lại chính xác kích hoạt tổng tiến công vào đúng ngày tỉnh Đá Xám trống rỗng nhất.

Yết hầu Raymon đặc biệt khẽ nhúc nhích, mồ hôi lạnh từ sau gáy chảy dài xuống, thấm ướt áo trong.

Chẳng lẽ... có Nội gián? Không, không thể nào?

Những người biết kế hoạch đều ở bên cạnh mình, ngoại trừ người thừa kế của hắn... vậy hắn vì sao lại hành động vào thời điểm này.

Ý nghĩ kia khiến da đầu hắn tê dại, như thể bị thứ gì đó lạnh lẽo đến từ địa ngục nắm lấy cổ họng.

Louis không giống đang đánh cược, mà giống như đang nhìn Raymon đặc biệt ra át chủ bài.

Rồi như một con sói cuối cùng đã nhe nanh, không chút do dự cắn vào nơi mềm yếu nhất, chí mạng nhất của hắn.

Có lẽ... tuyệt không phải chỉ có Louis một mình nhe nanh với hắn.

Tỉnh Đông Nam, quân phản loạn của Ngũ Hoàng Tử Lampard, gia tộc Calvin, chính quyền mới được Giáo đình dị giáo nâng đỡ, suy tôn.

Nếu Ngũ Hoàng Tử và Louis bắt tay nhau, khiến tuyến thế lực Bắc Vực và Đông Nam va chạm vào nhau, hai mảnh đất này liên kết thành một thể, sẽ hình thành một con quái vật khổng lồ đủ sức đối đầu với lãnh địa của Nhị hoàng tử.

Họ có lẽ đã đồng thời, từ những phương hướng khác nhau, từng bước xâm chiếm nền tảng của hắn, và biến lãnh thổ của hắn thành con đường thông lợi cho họ.

Một khi tỉnh Đá Xám rơi vào tay Louis, quân phản loạn Đông Nam sẽ thuận thế tiến về phía bắc.

Giữa hai bên chỉ lấy thung lũng làm ranh giới, tương lai liền có thể liên kết đường tiếp tế, viện trợ binh lực cho nhau, thậm chí cùng hưởng nguồn tài nguyên mấy trăm năm của gia tộc Raymon đặc biệt.

Mà Raymon đặc biệt, kẻ chủ mưu của mọi chuyện, sẽ hoàn toàn bị cô lập, từ thợ săn biến thành con mồi bị hai con sói xé xác.

Mà lúc này nhân vật quan trọng kia trong sảnh Ngự Thần, Thẻ Liệt Ân đứng trong bóng tối, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười cực nhẹ.

Hắn nhìn Raymon đặc biệt, nhìn người đàn ông đã từng điều khiển, áp chế, lợi dụng, dẫn dắt hắn tiến lên như một thợ múa rối giật dây.

Giờ khắc này lại đang bị một bàn tay khác thâm sâu khó lường hơn siết chặt yết hầu.

Trong chớp nhoáng này, Thẻ Liệt Ân cảm thấy một cảm giác cân bằng đã lâu.

Hắn biết mình lại vì thế mà gặp nạn, cũng biết việc Đá Xám tan tác có nghĩa là chiến cuộc của Đế quốc sẽ xuất hiện những mất kiểm soát mới.

Nhưng điều này không ngăn cản đáy lòng sâu thẳm của hắn... nảy sinh một ý niệm gần như khó cảm nhận, nhưng lại chân thật và nóng bỏng:

Có lẽ... đây chưa chắc đã không phải là cơ hội để thoát khỏi Raymon đặc biệt.

Thậm chí hắn đối với Sói Vương Bắc Vực kia, dâng lên một tia cảm kích kỳ lạ.