Văn minh rung động

Chương 341: Văn minh rung động

Sau khi hoàn tất đăng ký, một nhân viên hướng dẫn vẫy tay về phía họ: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn các ngươi đến chỗ ở.”

Hắn vừa đi vừa tự giới thiệu: “Ta tên Cáp Lạc Mẫu, xuất thân từ bộ lạc Cựu Cốt. Hiện tại là năm thứ ba Dân Tịch của Xích Triều, phụ trách tiếp đón những cư dân mới ở ngoại thành.”

Kosa đi sau cùng, ban đầu bước chân hắn không nhanh, ánh mắt cũng không ngừng quét nhìn xung quanh, giống như một con thú nhỏ chưa quen thuộc môi trường, vô thức muốn giữ khoảng cách.

Nhưng càng đi lâu, hắn càng trở nên trầm mặc.

Con đường dưới chân lát từng khối gạch đá xám trắng, mỗi khối đều quy củ đến kinh ngạc.

Hai bên đường phố không có bùn đất, không có cỏ khô vứt bừa bãi, cũng không thấy nước bẩn.

Mương nước là những máng đá được đậy nửa kín, bên trên phủ lưới sắt, bên trong nước chảy trong veo, ngay cả bọt bèo cũng không có.

Kosa không tự chủ được mà bước nhanh hơn.

Từ xa vọng lại không ít tiếng người, nhưng không có tiếng la hét, không có tranh giành, chỉ có một loại ồn ào có trật tự mà hắn chưa từng nghe thấy bao giờ.

Kosa cúi đầu, tiếp tục bước về phía trước.

Hắn nghe thấy, bước chân của vài thiếu niên Man tộc phía sau rõ ràng chậm lại.

Một người khe khẽ bàn luận, một người khác há hốc mồm ngẩn ngơ, sự choáng váng và ngưỡng mộ đó hầu như không cần dùng ngôn ngữ để biểu đạt.

Họ là lần đầu tiên nhìn thấy một thành phố như vậy.

Chỉ riêng đường phố và kiến trúc thôi, Xích Triều đã khiến những ngôi nhà gỗ dựng lộn xộn của họ bị bỏ xa mấy con phố.

Mặc kệ ngươi có huyết mạch bộ tộc gì, được Tổ Linh che chở ra sao, ở nơi đây tất cả đều lộ ra quá tầm thường.

“Thật lợi hại quá…” thiếu niên bên phải hắn không nhịn được nhỏ giọng cảm thán, “Đây chính là Xích Triều... Đây chính là văn minh...”

Đó là người tên Bexar, lớn hơn bọn họ một tuổi, là cháu trai của một tộc trưởng bộ lạc nhỏ.

Trên đường đi hắn không nói nhiều, nhưng từ khi bước vào cửa thành, cả người hắn đã thay đổi.

Hắn bắt đầu nói chuyện với vẻ kính sợ, nhìn mọi thứ cứ như nhìn thấy thần tích, từ tường thành, quảng trường đến những mái nhà lợp ngói đồng, cho dù là một khối gạch đá vuông vức cũng có thể khiến hắn cảm động ba phần.

“Có thể sống ở một nơi như vậy, ta làm gì cũng được.” Khi Bexar nói lời này, trong mắt hắn thế mà ánh lên vẻ cuồng nhiệt, giống như đã tìm thấy một tín ngưỡng mới.

Kosa nghe vậy, không đáp lời, chỉ lặng lẽ cắn răng.

Hắn không ghét Bexar, cũng có thể hiểu được vì sao hắn lại choáng ngợp, chỉ là hắn cảm thấy sự thay đổi này quá nhanh.

Kosa cảm thấy mình không nên như vậy, vì thế cố gắng tự thuyết phục bản thân trong lòng: ta chỉ là đến học tập, không phải đến đầu hàng, ta họ Hàn Nha, là con trai của Tô Lan · Lãnh Nha.

Trước Quảng trường Liệt Triều, một tòa cao ốc sừng sững trong sương sớm.

Nền móng được xây bằng vật liệu đá màu nâu xanh, cạnh viền bao quanh bởi những đường trang trí màu vàng sẫm, xà nhà được dựng bằng gỗ thông tuyết, mái hiên ép rất thấp, trên cánh cửa chính có một hình Thái Dương văn, giống như thật sự có thể tỏa ra ánh sáng vậy.

“Đó là chính sảnh của thành Xích Triều, tất cả chính sách lớn nhỏ của lãnh địa Xích Triều đều được ra đời tại nơi này,” Cáp Lạc Mẫu dừng bước, tự hào chỉ vào tòa nhà cao lớn đó, “Thành chủ đại nhân bình thường đều xử lý chính sự ở đó.”

Ngữ khí hắn không cao, nhưng lại mang theo một sự tôn kính khó che giấu.

Kosa không đáp lời, chỉ lặng lẽ nhìn tòa nhà đó.

Trong nhận thức quá khứ của hắn, nơi ở của người nắm quyền lực nhiều lắm cũng chỉ là lều bạt giăng bằng xương thú, hoặc những thạch đàn Thần Long dựng đứng.

Thậm chí có một số thủ lĩnh bộ tộc còn chất đầy xương người bên trong để làm nổi bật cảm giác kinh dị, dựa vào đe dọa để duy trì thống trị, nhưng nơi đây thì hoàn toàn không giống.

Đi qua quảng trường, không khí náo nhiệt ập vào mặt.

Các gian hàng bày bán thành từng dãy, mái che bằng tấm kim loại, được sắp xếp chỉnh tề.

Đám người không ít, nhưng hầu như không nghe thấy tiếng ồn ào, chỉ có tiếng bước chân và thỉnh thoảng truyền đến âm thanh hỏi giá ngắn gọn.

“Bên này là khu thương mại Nam Thị,” Cáp Lạc Mẫu vừa đi vừa nói, “Mỗi gian hàng đều có giấy phép, tiền tệ thống nhất dùng tiền sắt, đồng tệ và phiếu tài nguyên để thanh toán.”

Ánh mắt Kosa bị thu hút lại, đó là một ông lão đang vá giày, trong tay là mấy khối da dày mà hắn chưa từng thấy bao giờ.

Cách đó không xa còn có thương đoàn từ phương Nam đến đang bán vải vóc và hương liệu.

Xa hơn nữa còn có quầy hàng trực tiếp của nhãn hiệu công xưởng Xích Triều, chuyên bán đồ sắt và đồ gốm, cũng như một số sản phẩm công nghiệp của Xích Triều mà Kosa chưa từng thấy qua.

Các loại hàng hóa trên thế giới đều có mặt tại thị trường Xích Triều, nhưng giá cả không phải là điều khiến hắn kinh ngạc nhất.

Điều khiến hắn khiếp sợ nhất là, có một người chủ động hành lễ với Cáp Lạc Mẫu, không phải kiểu né tránh mang theo e ngại, mà là giống như đối đãi với một người thực sự đáng kính trọng.

Thậm chí có một bé gái chạy đến gọi hắn một tiếng “a thúc”.

Cáp Lạc Mẫu còn cúi người mỉm cười xoa đầu cô bé.

Cảnh tượng này khiến Kosa có chút ngơ ngẩn.

Hắn vô thức nghĩ, đây chính là một tộc Man sao.

Không ai có thể chỉ trỏ, cũng không ai lộ ra vẻ chán ghét, mọi người đều đã quen thuộc.

Cho dù là những người bán hàng rong ăn mặc theo kiểu Đế quốc phương Nam, cũng dùng kính ngữ khi nói chuyện với hắn.

Nhưng bản thân hắn cũng không rõ, đó là sự kháng cự, hay một loại... ngưỡng mộ khó hiểu.

Kosa lại cúi đầu đi thêm một đoạn, ánh mắt đảo qua con đường, mương nước, mái hiên, chậu than chỉnh tề đến không chân thực kia, cùng với đám người qua lại với thần sắc an ổn.

Lần đầu tiên, hắn cảm thấy một loại tâm tình xa lạ dâng lên.

Đó là một loại... tự ti nhàn nhạt.

Đây cũng không phải lần đầu tiên Louis sắp xếp kiểu “người dẫn đường tham quan” như thế này.

Trước đó, bất kể là con cháu quý tộc cũ Bắc Vực, tùy tùng của phái đoàn phương Nam, hay đặc phái viên giám sát được phái từ Đế Đô, chỉ cần thân phận đủ để được chú ý.

Louis cũng sẽ sắp xếp một chuyến tham quan như vậy ngay khi họ đến thành Xích Triều.

Không phải nghe diễn thuyết, không phải xem báo cáo, không phải đến quân doanh để bị uy hiếp, mà là đi vào thành phố, cảm nhận sự choáng ngợp mà văn minh mang lại.

Để họ tận mắt thấy đường phố sạch sẽ, sự tin tưởng không phân cấp bậc giữa dân thường và Kỵ Sĩ, cùng những nụ cười trên gương mặt mọi người.

Để họ nghe các quan viên Xích Triều lớn tiếng kể về việc chế độ Xích Triều đã thay đổi cuộc đời họ như thế nào, với ngữ điệu bình tĩnh.

Nói họ bị thuyết phục, không bằng nói họ bị đả kích.

Họ nhận ra rằng cái gọi là vinh quang bộ lạc, sự ưu việt của gia tộc, những khổ cực nơi biên cảnh trong quá khứ của bản thân, ở nơi đây tuyệt đối không được tôn sùng, cũng không bị chế giễu, mà là căn bản không ai để vào mắt.

Điều này rất tàn khốc, nhưng cũng cực kỳ hiệu quả.

“Không cần phải nói, mà là để họ tự mình cảm nhận được sự chênh lệch.” Đây là đánh giá do chính Louis viết ra.

Bản thân thành Xích Triều, chính là vũ khí lớn nhất của hắn.

Những người đi giữa Quảng trường Liệt Triều và đại lộ, không cần bị thuyết phục, chỉ cần mở mắt ra là sẽ rõ.

Kosa không biết những chi tiết đằng sau sự sắp xếp này.

Nhưng khi hắn đi trên con đường lát đá rộng lớn, nghe Cáp Lạc Mẫu với tư cách quan viên Xích Triều kể về xuất thân của mình, điểm kiêu ngạo dùng để chống cự trong lòng hắn cũng đã bắt đầu lặng lẽ buông lỏng.

Phương pháp này, Louis đã thử qua rất nhiều lần rồi.

Mỗi lần đều hiệu quả tốt.

Khi đến khu dân cư tam hoàn, trời đã gần chạng vạng tối, những chậu than ven đường sớm đã được thắp sáng, từng luồng ánh sáng cam ấm áp từ trong những chiếc bình sắt tỏa ra, nhuộm mặt đất lát gạch đá thành màu vàng kim nhạt.

“Đây chính là chỗ ở của các vị sau này,” Cáp Lạc Mẫu đi phía trước, chỉ vào khu kiến trúc nửa chìm nửa nổi cách đó không xa, “phòng mái vòm kiểu Xích Triều. Nơi đây là khu cư trú của quân hộ và nhân viên, mùa đông thông khí, mùa hè thông gió, trong nhà còn có đường ống địa nhiệt, chỉ cần đốt lò hai lần một ngày là đủ ấm.”

Kosa ngẩng đầu lên, nhìn những mái nhà trước mắt giống như nửa ngọn đồi đá. Gạch đá màu xám đậm và đỏ thẫm được ghép chặt chẽ, hầu như không tìm thấy khe hở, cạnh viền mơ hồ có thể thấy một đường văn màu vàng sẫm, chạy quanh mái nhà hình vòng cung.

Hắn không nói gì, chỉ vô thức nắm chặt chiếc túi trên vai, bước chân chậm nửa nhịp.

Cáp Lạc Mẫu đi đầu, đẩy mở cánh cửa một trong số những căn phòng đó.

Trục cửa hoạt động hầu như không tiếng động, hơi ấm từ khe hở tràn ra, ùa vào mặt, khiến người ta không nhịn được nheo mắt.

Trong nhà sạch sẽ mà giản dị, dưới đất lát đá phiến ép chặt, ở giữa không có nhiều đồ trang trí thừa thãi, cầu thang được thiết kế hình vòng cung khảm vào bức tường, tiết kiệm không gian mà không mất đi tính thẩm mỹ.

“Căn này là dành cho các thiếu niên các ngươi ở, sáu người một tầng, chia trên dưới lầu.” Cáp Lạc Mẫu vừa nói vừa đi xuống tầng dưới.

Họ đi theo xuống dưới, chỉ thấy phòng chứa đồ và phòng bếp phân chia hai bên.

Bếp nấu được xây bằng đá, bên cạnh có một ống đồng dẫn gió, thông suốt cả phòng. Đồ dùng nhà bếp được sắp xếp chỉnh tề, góc tường bày biện xô gỗ và ấm sắt, còn có một khối thịt khô muối chưa mở, bọc vải dầu đặt trên kệ.

“Mùa đông sẽ không đọng sương, sẽ không bị nấm mốc. Lương thực để một tháng cũng không hỏng.” Cáp Lạc Mẫu nói cứ như đang giới thiệu một điều hiển nhiên.

Bexar đi theo sau lưng Kosa, nhìn chằm chằm bộ bàn nấu ăn đó một lúc lâu, sau đó nhỏ giọng cảm thán một câu: “Ta từ trước đến giờ chưa từng thấy cái lò nào sạch sẽ như vậy.”

Hắn sờ lên viên đá ấm trên tường, lại đi sờ ống đồng để cảm nhận hơi nóng bên trong, mắt hắn sáng rực.

“Căn nhà này... mùa đông ở bên trong, không cần nhóm lửa cũng sẽ không lạnh sao?”

Không ai trả lời hắn, nhưng hắn cũng không bận tâm, chỉ là càng xem càng hưng phấn, thậm chí sau khi đi dạo một vòng quanh phòng, hắn đứng ở cửa nhìn bao quát toàn bộ khu dân cư.

“Đây chính là Xích Triều sao...”

Khoảnh khắc ấy, trong mắt hắn có một thứ gì đó mà Kosa chưa từng thấy qua.

Không phải kính sợ, cũng không phải ngưỡng mộ, mà là một loại cuồng nhiệt nào đó.

Kosa không nói gì.

Hắn chỉ đứng trong nhà, nhìn khe đá sạch sẽ ở góc tường, lò sưởi đã tắt và những đồ trang trí bằng đồng trên bệ cửa.

Khi còn bé hắn từng nghe người ta nói, đây là nơi chỉ có quý tộc Đế quốc mới có thể ở.

Nhưng bây giờ, rõ ràng là bọn họ, những thiếu niên Man tộc này, lưng đeo túi, mặc da thú, lại bước vào một căn phòng như vậy.

Hắn nhớ rõ chỗ ở ban đầu của mình, là căn lều dựng bằng cột gỗ, mái nhà để lọt tuyết, khói bếp chỉ có thể cuộn vào trong nhà.

Khi gió lớn, hắn cùng ca ca phải dùng da thú rách để chắn góc tường, mới có thể miễn cưỡng sống qua một đêm.

Mà nơi này... Nơi đây thậm chí có nước nóng, lò nướng, lương khô, còn có ấm trà bằng đồng.

Sự so sánh này đối với Kosa mà nói, còn thấu xương hơn cả gió lạnh.

Kosa không biết người khác nghĩ thế nào, dù sao hắn không cách nào rời mắt đi được.

Hắn thấp giọng lẩm bẩm một câu: “Chẳng qua là đường lát thật tốt một chút, căn phòng tròn trịa hơn một chút... cũng không coi là quá phi thường.”

Nhưng hắn nói thế, chân lại càng bước càng chậm.

Kosa bỗng nhiên nghĩ đến, nếu mẫu thân Giả Tư Đinh có thể ở trong một căn phòng như vậy, liệu có phải sẽ không ho không ngừng nữa không?

Vì vậy hắn không nói thêm gì nữa.

Cáp Lạc Mẫu dặn dò những quy tắc sử dụng, rồi nói thêm một câu: “Thức ăn đã đặt lên bàn rồi, ăn xong thì nghỉ ngơi. Sáng sớm mai sẽ có người đến gọi các ngươi tập hợp.”

Cánh cửa đóng lại.

Trong nhà lập tức trở nên yên tĩnh.

Trong không khí thoảng hương bánh mì lúa mạch, còn có một loại vị chua hơi lên men, đó là “phô mai muối vàng” sản phẩm mới của thành Xích Triều.

Trên bàn đặt một rổ bánh mì cắt lát, bên cạnh có ấm nước ấm, một lọ phô mai nhỏ, cùng mấy khối thịt muối sấy khô. Dù không thể gọi là phong phú, nhưng đối với những thiếu niên từ vệ thôn bên cạnh chạy đến, đã trải qua một chặng đường gió tuyết vội vã, đây đã là đãi ngộ vô cùng tốt.

Trong đó, một thiếu niên Man tộc cao lớn xông lên trước, nắm lấy bánh mì cắn một miếng, mắt hắn lập tức trợn tròn.

“Đây thật là thứ họ có thể ăn mỗi ngày sao?”

“Không phải nói người Đế quốc một ngày chỉ ăn đậu sao?”

“Thứ này gọi là gì?!”

Các thiếu niên mồm năm miệng mười nói chuyện, vây quanh bàn, rất nhanh đã ăn đến vẻ mặt tràn đầy thỏa mãn.

Kosa không nhúc nhích, chỉ ngồi ở góc phòng, nhìn họ.

Hắn không hưng phấn như họ, cũng không hoàn toàn không tán đồng.

Chỉ là một cảm giác thở phào nhẹ nhõm nào đó, âm ỉ dâng lên trong ngực.

Kosa vốn tưởng rằng mình đến đây làm con tin, thậm chí là để bị nhục nhã.

Nhưng bây giờ hắn chỉ đang ở trong một căn phòng ấm áp, cùng mấy người cùng tuổi khác ăn bánh mì mềm.

Thậm chí ngay cả chuyện thân phận Man tộc này, dường như cũng không còn quan trọng đến vậy.

Hắn không khỏi cúi đầu, bẻ một miếng bánh mì nhỏ bỏ vào miệng.

Nhai mấy lần, đột nhiên khẽ cười một tiếng.

Đường quả thực lát thật tốt một chút, căn phòng quả thực tròn trịa hơn một chút, nhưng... dường như quả thực rất phi thường.

......

Màn đêm buông xuống, Cáp Lạc Mẫu trở về chính sảnh thành Xích Triều.

Hắn không về chỗ ở trước, mà đợi một lát bên ngoài thư phòng của Louis, rồi được triệu kiến.

Trong phòng đèn đuốc sáng trưng.

Louis khoác một chiếc áo choàng màu xám đậm, đang ngồi sau bàn dài xem một bản thảo dự toán công xưởng, Bố Lạp Đức Lợi đứng một bên, ghi chép các điều mục cho hắn.

“Vào đi.” Louis không ngẩng đầu.

Cáp Lạc Mẫu đi vào phòng, hành nửa lễ, với một chút hưng phấn khó che giấu:

“Bẩm đại nhân, nhóm mười bảy thiếu niên được vệ thôn bên cạnh tiến cử đã thuận lợi an trí vào khu dân cư tam hoàn, cảm xúc ổn định, đã hoàn thành đăng ký nhập tịch.”

“Trong quá trình tham quan quảng trường, chợ và các công trình cư trú dọc đường... các thiếu niên đã biểu hiện rõ ràng sự choáng ngợp, ngạc nhiên và cảm xúc hướng tới, đã thể hiện xu hướng tán đồng ban đầu.”

Hắn hơi ngừng lại, rồi nói thêm một câu: “Theo như lời ngài dặn, thuộc hạ không quán triệt quá nhiều, chỉ để họ tự mình đi xem. Hiệu quả còn tốt hơn trong tưởng tượng.”

Bố Lạp Đức Lợi gật đầu, tóm tắt ghi chép, rồi quay sang Louis: “Xem ra kế hoạch thực thi quy mô nhỏ ‘Ngọn Đèn Hải Đăng Văn Minh’ lần đầu tiên đã thành công.”

Louis khép lại văn kiện trong tay, ánh mắt cuối cùng cũng rời về phía Cáp Lạc Mẫu, mang theo vài phần nụ cười hài lòng: “Làm rất tốt.”

Cáp Lạc Mẫu nghe vậy cúi đầu xuống, giọng nói ép thấp hơn một chút: “Thuộc hạ chỉ là... làm theo yêu cầu của đại nhân mà thôi.

Nếu không phải ba năm trước ngài phá lệ tiếp nhận một người xuất thân Man tộc như thuộc hạ, còn để thuộc hạ đảm nhiệm chức vụ quan trọng... thuộc hạ hôm nay không thể nào đứng ở đây, lại càng không dám nghĩ có thể gánh vác nhiệm vụ như vậy. Thuộc hạ sẽ không phụ sự phó thác của ngài.”

Louis nhìn hắn, không trả lời, chỉ nhướng cằm: “Ta biết rồi, vậy ngươi về nghỉ ngơi trước đi.”

“Vâng.” Cáp Lạc Mẫu hành lễ lui ra, trong phòng trở về yên tĩnh.

Bố Lạp Đức Lợi lật xem ghi chép, từ tốn nói: “Không ngờ ba năm trước đây thu lưu hắn, bây giờ đã có thể mang lại những thiếu niên Man tộc khác.”

Louis khẽ mỉm cười: “Đây là một ví dụ, tộc Man cũng là người, hắn là người đầu tiên, tuyệt đối sẽ không phải là người cuối cùng.”