Nông nghiệp cách mạng kỹ thuật

Ánh sáng mặt trời chiếu rọi lòng chảo sông, tuyết trên ranh giới vừa tan chưa lâu, đất đông cứng dưới chân vẫn còn ẩm ướt và se lạnh.

Trong không khí lẫn lộn nhiều loại mùi hương, đất đen vừa được cày lên mang theo mùi cỏ ẩm, mùi chua của xương cốt theo gió lan tỏa, xen lẫn hơi nóng từ khói bốc lên.

Bánh xe ngựa nghiến qua những viên đá vụn, phát ra tiếng kẽo kẹt rất nhỏ, chậm rãi dừng lại bên đại lộ.

Sau khi hội nghị kết thúc, Louis không vội vã trở về thành chủ Xích Triều, mà lựa chọn ở lại, dùng chính mắt mình xác nhận những con số nghe được trong hội nghị có đúng sự thật hay không.

Một số việc không thể chỉ dựa vào vài trang sổ sách hay một buổi hội nghị mà hiểu rõ được.

Tầm quan trọng hiện tại của Lĩnh Sóng Lúa, thậm chí đã vượt qua bất kỳ lãnh địa nào khác trong thành Xích Triều cổ xưa, nó là Vựa Lúa của Bắc Vực trong tương lai, là nơi quyết định sinh tử của hàng chục vạn sinh linh.

Vì vậy, sáng sớm hôm sau, hắn liền dẫn Cách Lâm, đích thân bắt đầu chuyến thị sát.

Cho dù là kỹ thuật canh tác mới, việc nuôi dưỡng Ma thú, hay những ruộng thí nghiệm chưa thành hình, chỉ có tận mắt chứng kiến, lòng hắn mới có thể yên tâm.

Louis bước xuống xe ngựa, nheo mắt nhìn quanh.

Hàng ngàn hàng vạn nông phu đang lao động trên bờ ruộng, tiếng hò reo nối tiếp, tiếng cày sắt và thuổng sắt va chạm không ngừng.

Cách Lâm ôm cuốn sổ da dê dày cộp đi bên cạnh Louis, Mễ Khắc cũng theo sau, trên mặt mang nụ cười tự hào không giấu giếm được.

“Lãnh Chúa Đại Nhân, vùng này là khu trang trại hạt nhân, năm ngoái chúng tôi đã tiên phong thử nghiệm các giống cây mới ở đây.” Cách Lâm vừa đi vừa nhỏ giọng báo cáo, “Nơi đây có ba phần mười diện tích đồng ruộng được lắp đặt hệ thống tưới tiêu địa nhiệt, tỉ lệ nảy mầm cao hơn mong muốn mười hai phần trăm.”

“Ừ.” Louis khẽ gật đầu, xoay người gạt đám mầm non dưới chân ra, đất đen ẩm ướt, rễ cây bám rất sâu.

Những người nông dân đang lao động xung quanh đã sớm chú ý đến sự xuất hiện của vị lãnh chúa vĩ đại.

Họ không lập tức vây quanh, dù sao cũng không ai dám quấy rầy vị lãnh chúa trẻ tuổi của Xích Triều này.

Nhưng động tác cuốc đất ban đầu của họ liền nhanh chóng hơn, đột nhiên bắt đầu xới đất với sức lực gần như gấp ba, cuốc thoăn thoắt sáu nhát trong một giây.

Những thiếu niên gánh nước chạy nhanh thoăn thoắt, dưới chân dường như có gió, thậm chí ngay cả nhịp điệu của tiếng hò reo từ xa cũng bị đẩy nhanh hơn.

Đương nhiên, mọi người vẫn thỉnh thoảng không nhịn được ngẩng đầu nhìn Louis, ánh mắt mang theo ánh sáng cuồng nhiệt, như thể đang nhìn vị Cứu Thế Chủ.

“Kia, đó chính là Lãnh chúa đại nhân sao?” Một nông phu mới đến năm nay hạ giọng hỏi đồng đội, tay vẫn không ngừng cuốc đất.

“Suỵt, đừng nói linh tinh! Ngẩng cao đầu, làm việc cho tốt vào.” Lão nông bên cạnh nhỏ giọng quát, nhưng ánh mắt ông ta cũng không nhịn được lén nhìn về phía đó.

Louis chú ý đến ánh mắt của họ, nhẹ nhàng mỉm cười, cất bước đi về phía bờ ruộng gần nhất.

“Đất được cày không tồi.” Hắn nhỏ giọng nói.

Ban đầu, tay của người nông phu kia đang nắm chặt thuổng sắt bỗng nhiên siết chặt hơn, mặt đỏ bừng, lắp bắp mãi mới thốt ra được một câu: “Tạ, tạ ơn Lãnh chúa đại nhân!”

“Tiếp tục cố gắng.” Louis vỗ nhẹ lên vai người nông phu đầy vết chai, rồi quay người rời đi.

Người nông phu kia đứng cứng đờ tại chỗ, mãi đến khi Louis đi xa, mới đột nhiên vén tay áo lên dụi mắt.

“Ta không thể làm Lãnh chúa mất mặt.” Hắn hít sâu một hơi, lại cúi đầu xuống, vung thuổng sắt với sức lực nhanh hơn mấy phần.

Mà ở cuối bờ ruộng, một giếng tưới tiêu địa nhiệt mới xây dựng đang lặng lẽ đứng đó, miệng giếng được che bằng một tấm kim loại tròn dày dặn, bề mặt phủ một lớp hơi nước mờ nhạt, mơ hồ có hơi nóng thoát ra.

Louis chậm rãi tiến lại gần, đôi ủng cao cổ nhẹ nhàng lún xuống trên lớp đất đen mềm ẩm, hắn khẽ nheo mắt, đầu ngón tay chạm vào tấm kim loại tròn kia, có thể cảm nhận được sự dao động nhiệt độ rất nhỏ.

Cách Lâm ôm cuốn sổ da dê dày cộp, đứng một bên giới thiệu, giọng nói mang theo vài phần tự hào:

“Lãnh Chúa Đại Nhân, đây là ý tưởng về ống dẫn địa nhiệt ngài đã đề xuất khi đó, hiện nay đã là hệ thống thế hệ thứ ba rồi.

Nước địa nhiệt tầng nông thông qua hai tầng ống dẫn được đưa vào đồng ruộng, giữ cho nhiệt độ mặt đất ổn định trên ba độ C, khiến sương giá không còn là mối đe dọa.

Hơn nữa, các thợ thủ công sẽ trải qua hai lần điều chỉnh lớn, bố trí lại đường ống, để sự phân bố nhiệt lượng càng dễ kiểm soát... sẽ không còn như giai đoạn đầu, làm 'chín' chết một nửa số mầm non.

Bây giờ, chúng tôi thậm chí có thể điều tiết nhiệt độ nước, để đồng ruộng ấm lên sớm khi cần thiết, thúc đẩy cây trồng phát triển.

Nếu không có gì bất ngờ, vụ mạch xanh đầu tiên trên sườn dốc Bắc Ngạn năm nay sẽ thu hoạch sớm hơn hai tuần so với mọi năm.”

Louis lặng lẽ lắng nghe, cúi đầu gạt ra một nắm đất đen ẩm ướt, để lộ ra chồi xanh vừa nhú.

“Chín nhanh hơn và nhiều hơn so với những gì ta mong đợi...”

Hắn nhớ rõ khi đó mình chỉ đơn thuần tưởng tượng đến việc tham khảo ý tưởng thô sơ về “sưởi ấm bằng địa nhiệt”, nhiều nhất là dẫn nhiệt vào đất đai để ngăn ngừa sương giá gây hại, giúp cây nảy mầm sớm.

Không ngờ chỉ trong vài năm ngắn ngủi, những thợ thủ công và nông phu này đã hợp sức, biến ý tưởng ban đầu thành một hệ thống hoàn chỉnh: phân khu nhiệt lượng, van điều nhiệt, hai tầng ống dẫn sâu cạn, tinh vi hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn.

Họ không chỉ thực thi mệnh lệnh của Louis, mà còn đang sáng tạo ra kỹ thuật nông nghiệp thuộc về Bắc Vực.

Tuy nhiên, Louis nhanh chóng thu hồi suy nghĩ, ánh mắt lướt qua miệng giếng, khẽ nhíu mày: “Nhưng, Cách Lâm.”

Cách Lâm lập tức đứng thẳng người: “Đại nhân, xin phân phó.”

“Tấm kim loại che miệng giếng và van phải được bảo dưỡng thường xuyên hơn.” Louis đưa tay chỉ vào thành giếng.

“Nhiệt lượng tuy có thể điều tiết, nhưng một khi đường ống bị lắng đọng quá nhiều khoáng vật, hoặc vòng đệm bị biến chất mất hiệu lực, sẽ dẫn đến đất đai cục bộ bị cứng lại. Một khi xuất hiện diện tích lớn bị cứng lại, toàn bộ sẽ trở nên vô dụng.”

Cách Lâm trịnh trọng gật đầu: “Hiểu rõ, đại nhân.”

Hắn xoay người, dặn dò vị Ký Lục Quan canh tác đi cùng: “Từ hôm nay trở đi, việc tuần kiểm miệng giếng và bảo dưỡng đường ống phải được ưu tiên hàng đầu. Lính tuần tra kiểm tra mỗi ngày, không cho phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

“Vâng!” Mấy vị Ký Lục Quan gần như lập tức đáp lời.

Tiếp đó, đội thị sát chậm rãi đi dọc theo bờ ruộng phía đông nam lòng chảo sông.

Không khí ẩm ướt và ấm áp, mang theo một mùi chua xót, ngai ngái, giống như mùi đất sau tuyết lẫn với một loại dược dịch kỳ lạ nào đó.

Vượt qua một mảnh đồi dốc thoai thoải, một khu đất canh tác đặc biệt hiện ra trước mắt.

Màu đất ở đây đậm hơn so với các khu ruộng khác, giữa những luống cày lên tràn ngập sương mù màu xám trắng.

Mấy người thợ thủ công đeo khẩu trang da và găng tay bảo hộ đang dùng thìa gỗ cán dài, rải đều thứ tương xương màu trắng ngà vào các rãnh đất.

Thỉnh thoảng có một hai giọt bắn tung tóe, dưới ánh mặt trời phát ra ánh sáng xanh trắng nhàn nhạt.

“Lãnh chúa đại nhân.” Cách Lâm dừng bước, ôm sổ sách tiến lên một bước, “Đây chính là khu ruộng thí điểm tăng cường xương cốt mà ngài đã phê duyệt, hiện nay đã mở rộng tới ba phần mười diện tích đất canh tác của toàn lãnh địa.”

Louis tiến lại gần, ngồi xổm xuống, đưa tay gạt ra một nắm đất dính tương xương.

Hắn có thể cảm nhận được chút hơi ấm, như thể đất đai đang tự mình hô hấp.

“Thứ tương xương này được chế biến từ xương cốt của Người Khổng Lồ Sương Giá. Chúng tôi trộn tủy xương với tro rơm, bột Khắc Lạp, chế thành tương xương màu trắng ngà... nồng độ dinh dưỡng gấp ba lần phân bón thông thường, có thể tăng cường đáng kể sức mạnh bộ rễ và độ đầy đặn của hạt giống khi thu hoạch.”

Trong lúc Cách Lâm nói chuyện, từ xa mấy người thợ thủ công đang khiêng những thùng lớn đầy tương xương đi tới, động tác cẩn thận, sợ lãng phí dù chỉ một giọt.

Một vị Luyện kim sư nông nghiệp đứng một bên, trong giọng nói còn mang theo chút cảm khái: “Ban đầu... chỉ là một lần thí nghiệm bất ngờ của xưởng luyện kim. Lúc đầu chúng tôi chỉ muốn thử xem tủy xương của Cự Nhân Băng Sương có thể chiết xuất làm dược liệu được không.”

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt phức tạp nhìn về phía đống xương cốt chất cao như núi bên cạnh, “Ai có thể ngờ rằng những Người Khổng Lồ từng hoành hành Tuyết Nguyên này, lại trở thành chất dinh dưỡng tốt nhất để phục hồi đất đai.”

Louis quay đầu, từ xa những túp lều lọt vào tầm mắt.

Đó là khu lán trại tạm thời của nhân viên chuyên xử lý thi thể Người Khổng Lồ, những bộ xương cao ngất như núi nhỏ được chất đống ngay ngắn, xương sườn và xương cẳng tay đã bị thợ thủ công cắt rời, loại bỏ các mô băng tinh còn sót lại, chờ đợi được vận chuyển về ao chế biến luyện kim để tinh luyện tiếp. Ánh sáng mặt trời chiếu lên những bộ xương phát ra ánh sáng xanh nhạt, mang đến một cảm giác lạnh lẽo và rung động khó tả.

Louis lặng lẽ nhìn, trong lòng lại trỗi lên một tia cảm khái đầy châm biếm: “May mắn thay có Titus...”

Titus cưỡng ép đẩy tất cả Cự Nhân Băng Sương xuống phía nam, ý đồ một lần nghiền nát Bắc Vực.

Lại không ngờ rằng tai họa này, với thi thể Cự Nhân Băng Sương khắp nơi, ngược lại trở thành bảo bối quý giá nhất của Lĩnh Sóng Lúa.

Mà hắn dựa vào chức vụ Lãnh chúa Xích Triều, gần như đã thu gom toàn bộ thi thể Người Khổng Lồ về dưới sự kiểm soát của mình, đủ dùng trong mười năm tới.

Tủy xương có thể chế thành phân bón, giúp hoang nguyên phục hồi; bột xương trộn thức ăn có thể dùng để tăng cường thức ăn cho Ma thú...

Quả thực chính là biến phế thành bảo.

“Tiếp tục mở rộng phạm vi sử dụng tương xương,” Louis chậm rãi thở ra một hơi, nhỏ giọng dặn dò, “nhưng phải nhớ đánh dấu ranh giới giữa khu vực tưới tiêu bằng tương xương và khu vực bình thường, đừng để lẫn lộn.”

Cách Lâm lập tức gật đầu, ghi chép lại mệnh lệnh.

Mà Mễ Khắc đã không kịp chờ đợi mà nhỏ giọng thương nghị với mấy vị Luyện kim sư nông nghiệp, rõ ràng đang suy nghĩ làm thế nào để nâng cao sản lượng.

Sau khi thị sát một hồi khu vực lãnh địa này, Louis và Cách Lâm tiếp tục đi sâu vào trong, dọc theo đại lộ hướng về phía ruộng thí nghiệm.

Khác với những trang trại rộng lớn đang phát triển rực rỡ trước đó, vùng này hiện ra vẻ yên tĩnh và cẩn trọng, bởi vì đây là nơi dùng để thí nghiệm những vật phẩm thần khí nhất, mà đương nhiên, những vật phẩm này thường không mấy khi thành công.

Mấy học đồ luyện kim trẻ tuổi đang ngồi xổm trên mặt đất, cầm thước gỗ và bình gốm, vừa khoa tay, vừa cẩn thận rắc một lớp bột phấn trắng mịn.

Trong không khí tràn ngập mùi vôi nhàn nhạt, mang theo chút cay nồng.

Cách Lâm dừng bước, lật sổ sách ra, nhỏ giọng giải thích với Louis: “Đây là ruộng thí nghiệm phương pháp cải tạo đất bằng bột ma thạch, ngài trước đây đã đề cập rằng đất đầm lầy vùng cao lạnh có độ chua quá cao, không có lợi cho sự phát triển của bộ rễ cây ngũ cốc, vì vậy thợ thủ công đã dùng bột vôi để điều tiết cân bằng độ chua kiềm của đất đai.”

Louis gật đầu, ánh mắt rơi trên một cây lúa mạch non trông có vẻ bình thường, nhưng mép lá lại bị cháy đen.

Cách Lâm khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng: “Chỉ là... khi lượng vôi kiểm soát không tốt, mầm non sẽ bị 'thiêu chết' trực tiếp, lại phải thay thế.”

Một học đồ luyện kim trẻ tuổi bên cạnh rõ ràng đã nghe thấy, lắp bắp nói: “Lĩnh, Lãnh chúa đại nhân, xin lỗi đã để ngài thất vọng.”

Louis cười, không trách mắng nặng nề, ngược lại nhẹ nhàng vỗ vai học trò kia: “Thất bại vốn là một phần của con đường, các vị đã làm rất tốt rồi.”

Người thợ thủ công trẻ tuổi nghe vậy, lập tức đỏ mắt, như thể được tăng thêm tinh thần buff: “Chúng tôi... sẽ thử lại một trăm lần! Cho đến khi sẽ không... sẽ không còn làm chết mầm nữa!”

Louis thầm nghĩ: Ngươi là Edison sao?

Nhưng bề ngoài hắn vẫn mỉm cười cổ vũ: “Tiếp tục cố gắng.”

Mà về phía Tây, là một mảnh ruộng dốc đồi núi rộng lớn, tiếng gió rít gào.

Mấy người thợ thủ công đang điều chỉnh thử một cỗ cối xay gió bằng gỗ cao lớn, bánh răng kêu kèn kẹt rung động.

“Đây là máy bơm cối xay gió tuần hoàn thế hệ thứ ba.” Cách Lâm ngẩng đầu nhìn cánh quạt cối xay gió, “Nguyên lý là kết hợp thủy lực và sức gió, dùng gió mùa để vận hành máy bơm nước tưới tiêu, là thứ ngài đã chế tạo dựa trên bản phác thảo thiết kế trước đó.”

“Ồ?” Louis chợt giật mình, rồi mới nhớ ra.

Đó là hai năm trước, khi Lĩnh Sóng Lúa còn chưa được thành lập ở Xích Triều, hắn đã dựa vào ký ức tiền kiếp, tiện tay vẽ rất nhiều thứ lên tấm da dê, chiếc cối xay gió này đương nhiên là một trong số đó.

Trong ký ức tiền kiếp mờ ảo, hắn thậm chí còn có thể nhớ mang máng cảnh cánh quạt quay, nước chảy được bơm lên cao rồi đổ xuống.

Nhưng chi tiết kỹ thuật thực sự, tỉ lệ ăn khớp của bánh răng, chuyển đổi mô-men xoắn, góc độ chịu lực của cánh quạt thì hắn hoàn toàn không hiểu, dù sao hắn không phải kỹ sư chuyên nghiệp.

Vì vậy, hắn chỉ dựa vào ấn tượng, vẽ vài sơ đồ mặt cắt có vẻ hợp lý, chú thích bên cạnh những khái niệm như 'dùng gió bơm nước', 'thuận thế dẫn nước về', sau đó giao tấm da dê cho khu thợ thủ công để họ phát minh và hoàn thiện.

Còn việc có tạo ra được hay không... thực ra hắn vẫn không ôm quá nhiều kỳ vọng.

Nhưng bây giờ, một cỗ cối xay gió bằng gỗ cao bằng hai tầng lầu cứ thế đứng trước mắt hắn, cánh quạt quay chậm rãi, tiếng nước mơ hồ truyền đến từ bên trong đường ống, vẫn còn có chút không thực tế.

Đúng lúc này, một trận gió lướt qua, cánh quạt khổng lồ chuyển động, kéo theo tiếng nước chảy xiết trong đường ống.

Mấy người thợ thủ công đột nhiên reo hò: “Thành công! Thành công!”

Nhưng không lâu sau, hướng gió lệch đi, cánh quạt dừng lại, tiếng nước cũng nhanh chóng yếu dần.

Nụ cười của người thợ thủ công trẻ tuổi đột nhiên cứng lại trên mặt.

Cách Lâm lắc đầu, nhỏ giọng giải thích: “Hiệu suất vẫn còn bất ổn định, quá phụ thuộc vào sức gió. Chúng tôi đang nghiên cứu các phương án động lực thay thế khác.”

Mà Louis chỉ nhìn mấy khuôn mặt trẻ tuổi đầm đìa mồ hôi kia, đáy mắt lại hiện lên nụ cười: “Rất tốt, tiếp tục suy nghĩ cách thức, nhớ kỹ phải thưởng thêm cho những người thợ thủ công đã tạo ra chiếc cối xay gió này.”

“Vâng!” Cách Lâm lập tức ghi chép lại.

Thực ra những phát minh sáng tạo kỳ lạ không chỉ có vậy.

Theo kế hoạch của Louis, khu thợ thủ công của Lĩnh Xích Triều và Viện Nghiên cứu Luyện kim gần như có thể nói là “lò luyện kỹ thuật” có tiềm năng lớn nhất ở Bắc Vực, hoặc thậm chí là cả thế giới này.

Nhiều thợ thủ công ưu tú được chiêu mộ bằng lương cao, còn thợ thủ công bình thường thì được đào tạo theo chế độ học đồ, mỗi học đồ đều có Đạo Sư thâm niên phụ trách hướng dẫn.

Theo thời gian trôi qua, Lĩnh Xích Triều cứ thế có được nhiều thợ thủ công và Luyện kim sư ưu tú.

Quan trọng hơn là, Louis có một chính sách gần như phóng đại: Chỉ cần một người đề xuất một khái niệm mới hoặc hoàn thành một nguyên mẫu, liền có cơ hội nhận được phần thưởng tiền vàng, với mức từ ba đồng vàng đến không giới hạn.

Trong bầu không khí như vậy, các thợ thủ công gần như cuồng nhiệt theo đuổi phát minh sáng tạo.

Ngoài vài loại kỹ thuật đã được trình bày, bên trong Viện Nghiên cứu còn trưng bày vô số nguyên mẫu kỳ lạ.

Ví dụ như giày ấm tự động trong bãi tuyết, công cụ canh tác mô phỏng móng vuốt động vật, nguyên mẫu xe thông gió bán thành phẩm... và hàng chục loại trang bị kỳ dị chưa được đặt tên.

Có cái thành công, có cái thất bại.

Còn có một số, ngay từ đầu đã định là thử nghiệm điên rồ, nhưng Louis chưa từng ngăn cản, thậm chí còn khuyến khích loại sáng tạo này.

Kỹ thuật nông nghiệp càng là quan trọng nhất trong số đó.

Louis có xu hướng thưởng tiền cực mạnh, phàm là ý tưởng liên quan đến trồng trọt, tưới tiêu, tăng gia sản xuất, chỉ cần dù có một chút khả năng thành công, phần thưởng sẽ hào phóng đến mức gần như điên rồ.

Ví dụ, học đồ luyện kim trẻ tuổi tình cờ phát hiện ra thứ phân bón từ xương cốt Cự Nhân Băng Sương kia, chỉ với một lần thí nghiệm đã khiến hắn trực tiếp ôm đi hai trăm đồng vàng, suýt nữa mừng rỡ đến ngất xỉu.

Từ đó về sau, thợ thủ công Xích Triều giống như những Luyện kim sư nghe thấy mùi máu tanh của chó săn, bị Lĩnh Sóng Lúa hấp dẫn đến.

Có Luyện kim sư từ thành Xích Triều xa xôi bất chấp gió tuyết chạy đến, có thợ thủ công dứt khoát chuyển nhà đến lòng chảo sông Sóng Lúa, chỉ vì muốn tham gia vào “làn sóng kỹ thuật nông nghiệp” này.

Chính sự khuyến khích rộng rãi này đã khiến cả Xích Triều, đặc biệt là Lĩnh Sóng Lúa, như một suối nguồn cảm hứng không ngừng tuôn trào, trong một năm ngắn ngủi đã có vô vàn sự vật mới ra đời.

Dường như ai cũng có thể đề xuất một ý tưởng kỳ lạ trong đó, rồi thực sự có người nguyện ý giúp hắn thực hiện nó.

Một người thiết kế phương pháp chưng cất tương xương mới, một người đang nghiên cứu máy bơm nước bằng sức gió, thậm chí có người đề xuất muốn dùng năng lượng nhiệt từ thi thể Ma thú để sưởi ấm nhà kính lớn.

Có cái được chứng thực là khả thi, có cái bị cười là ý tưởng luyện kim điên rồ, còn có cái vẫn đang chờ đợi phép màu trên bàn thí nghiệm chất đầy bản nháp ở khu thợ thủ công.

Những ý tưởng cùng với mồ hôi giao thoa, thúc đẩy một cuộc cách mạng kỹ thuật nhỏ, chậm rãi triển khai tại lãnh địa của Louis.

(Kết thúc chương này)