Sóng lúa lĩnh một chút thành quả

Chiếc xe ngựa chòng chành di chuyển trên con đường lầy lội phủ đầy tuyết tan.

Mary tựa vào cửa sổ nghỉ ngơi, ôm bé Isa nhỏ, bên tai là tiếng bánh xe nghiến tuyết khẽ khàng.

Bỗng nhiên nàng bị những tiếng xì xào bàn tán đánh thức.

“Mau nhìn! Nhìn bên ngoài kìa!”

“Trời ơi, đây là đâu vậy?”

“Đây không phải Xích Triều Lĩnh chứ?!”

Mary dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, mơ màng trườn đến bên cửa xe ngựa.

Đúng lúc này, đoàn xe chậm rãi vượt qua một sườn núi nhỏ, cảnh tượng trước mắt bất ngờ hiện ra.

Trong khoảnh khắc đó, Mary bỗng nhiên ngừng thở.

Khi xe ngựa chậm rãi vượt qua sườn đồi, cảnh tượng trước mắt đập vào mắt.

Chỉ thấy bên dưới là một lòng chảo sông rộng lớn, như thể ai đó đã tạo ra một khe hở mùa xuân giữa trời đông giá rét.

Toàn bộ Sóng Lúa Lĩnh trải dài trong lòng chảo sông, những nhà kính màu trắng bạc dưới ánh mặt trời phản chiếu tạo nên những gợn sóng lăn tăn, tựa như những con sóng nhỏ xao động khi gió nhẹ lướt qua.

Hai bên đồi núi, từng dãy nhà nửa hầm hình mái vòm xếp hàng ngay ngắn.

Những con đường hình chữ thập rộng lớn, thẳng tắp như mạch máu mở rộng, liên kết chặt chẽ làng mạc, nhà kính và khu xưởng chế biến lương thực.

Điều khiến người ta nín thở nhất, là những cánh đồng bát ngát, và hàng ngàn vạn người đang hăng say dùng cày sắt và xẻng gỗ để xới đất, gieo hạt, gánh nước.

Tiếng reo hò, tiếng thúc giục cùng tiếng kim loại va chạm liên tiếp vang lên, hòa tấu một khúc ca mùa xuân nồng nhiệt trên vùng đất hoang sơ lạnh lẽo này.

Người phụ nữ lớn tuổi trên xe ngựa lẩm bẩm: “Bắc Vực nào có loại địa phương này chứ... cho dù là trang viên bên ngoài thành Sương Kích, cũng chưa từng thấy qua sự chỉnh tề như vậy.”

Có đứa trẻ phấn khích đến mức gần như muốn trèo ra ngoài cửa sổ: “Mẫu thân, Giả Tư Đinh, người nhìn xem! Con bò nhỏ đang kéo cày trên cánh đồng kìa! Sừng nó màu trắng, thật đáng yêu!”

Những người trong xe ngựa vốn chen chúc nhau đều ghé đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong chốc lát tiếng ồn ào không ngớt.

Một Kỵ Sĩ Xích Triều hộ tống đoàn xe nghe vậy, mỉm cười ghìm cương lại gần xe ngựa, nói lớn: “Đây không phải Xích Triều Lĩnh đâu, các phu nhân.

Đây là Sóng Lúa Lĩnh, chỉ là một dự án thử nghiệm mà Lãnh chúa của chúng ta mới hoạch định xuống mà thôi.”

Thấy mọi người trong xe nhìn nhau, Kỵ Sĩ nhếch miệng mỉm cười, trong giọng nói lộ rõ vẻ tự hào: “Xích Triều chủ thành, Koby, còn tốt hơn nơi này gấp mấy lần. Chờ các vị đến đó, liền sẽ biết thế nào là vinh quang chân chính của Xích Triều.”

Mary nhìn ra ngoài cửa sổ, những người nông dân đang lật đất, mùi khói bếp và hương đất pha lẫn theo cơn gió tràn vào xoang mũi.

Đây là Bắc Vực, Bắc Vực đã từng nổi tiếng vì sự hoang vu và nghèo nàn.

Nhưng bây giờ, một người đã cứng rắn tạo ra một mạch sống mới trên mảnh đất đông cứng này.

Nàng nhớ lại nạn hạn hán và hỗn loạn sau khi thành Sương Kích sụp đổ, nhìn lại cảnh tượng trật tự rõ ràng, đầy sức sống trước mắt, chẳng biết tại sao, lại bắt đầu mong đợi tương lai khi sống ở thành phố này.

...

Gió xuân phất qua lòng chảo sông, mang theo hơi ẩm của đất.

Tòa nhà Chính vụ mới xây của Sóng Lúa Lĩnh đứng sừng sững bên bờ sông, bên ngoài được khắc chạm những bông lúa mạch bao quanh hình mặt trời làm họa tiết trang trí, đây là biểu tượng của Sóng Lúa Lĩnh.

Bên trong tuy không có mái vòm mạ vàng cùng màn che lụa là, nhưng cũng toát lên một cảm giác trầm ổn và uy nghiêm.

Lúc này, hàng chục vị Trưởng thôn, quản đốc nhà máy, quan ghi chép canh tác và các viên chức quản lý đã ngồi xuống, trong không khí tràn ngập sự căng thẳng.

Trong khi Louis, vị lãnh chúa trẻ tuổi của Xích Triều, đang ngồi yên lặng ở vị trí chủ tọa.

Louis không mặc hoa phục, chỉ là một bộ áo choàng ngắn màu đậm, cổ áo được thắt chặt bằng kim băng bạc của Đoàn Kỵ Sĩ Xích Triều.

Đây là hội nghị báo cáo giữa kỳ vụ xuân năm nay, cũng là lần đầu tiên Louis đích thân chủ trì hội nghị Chính vụ Sóng Lúa sau khi chiến tranh kết thúc.

Lâu rồi mới gặp lại Lãnh chúa, tâm trạng mọi người phức tạp, vừa phấn khích lại vừa ẩn chứa sự kính sợ.

Louis đầu ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, ra hiệu cho hội trường yên tĩnh, khẽ nói: “Chư vị, vụ xuân năm nay là nền tảng. Tuy chiến tranh khiến ta phân thân không có cách nào (để ý hết), nhưng chuyện này ta vẫn luôn để tâm đến.”

Giọng nói trầm thấp vừa dứt, những viên chức ban đầu còn thì thầm lập tức im bặt, ngay cả tiếng thở cũng nhẹ đi mấy phần.

Louis đảo mắt nhìn toàn trường, khẽ vuốt cằm: “Nói đi, tình hình bây giờ.”

Người đầu tiên đứng dậy là Mễ Khắc, hai tay xoa vào nhau trước ngực, những vết chai dày cọ xát phát ra tiếng sột soạt rất nhỏ.

Hắn đã lâu không gặp Louis, nên vẫn rất căng thẳng: “Đại nhân... ân, về phía hạ thần, xin báo cáo tình hình vụ xuân năm nay.”

Louis khuỷu tay đỡ trên tay vịn ghế, mỉm cười: “Nói đi.”

Mễ Khắc ngước mắt nhìn hắn một cái, giọng nói cũng dần ổn định lại: “Năm ngoái chúng ta đã khai khẩn được 46.000 mẫu đất canh tác ở Sóng Lúa Lĩnh. Năm nay đã mở rộng lên tới 88.000 mẫu... nhanh chóng tăng gấp đôi.”

“Không sai.” Louis nhẹ nhàng gật đầu.

Giống như một lời khen ngợi bâng quơ, nhưng lại khiến vai Mễ Khắc rõ ràng thả lỏng hơn một chút.

“Phần đất canh tác mới tăng thêm, chủ yếu là sườn đồi dốc thoải, đầm lầy cạn, và một phần những bãi đất cao nguyên.” Mễ Khắc dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Dựa theo lời dặn dò của ngài, chúng thần đã sớm chôn đường ống địa nhiệt... Vì vậy, sương đêm không còn là vấn đề nữa.”

Louis nhíu mày, gật đầu ra hiệu nói tiếp.

“Năm nay...” Mễ Khắc lật sổ ghi chép trong tay, “về phần vụ mùa, chúng ta đã trồng được nhiều giống hơn năm ngoái.

Viện Nghiên cứu Nông nghiệp đã chọn lọc được mấy giống cây mới chịu rét, năng suất cao, hiện tại tỷ lệ nảy mầm trong nhà kính đạt 92%, cao hơn hẳn so với mọi năm trước đây.”

“92%?” Louis nhỏ giọng lặp lại một lần, khóe miệng khẽ cong lên.

Mễ Khắc cũng không kìm được cười cười, nói tiếp: “Theo tỷ lệ gieo hạt năm nay, sản lượng thu hoạch ước tính có thể đạt tới 197.000 tấn... Đủ cho 12 vạn người ăn trong một năm tròn.”

Nói đến đây, hắn gãi đầu: “Lãnh chúa đại nhân... Nếu ông trời không làm khó dễ, năm nay kho lương ở Sóng Lúa Lĩnh của chúng ta, e rằng sẽ... nứt ra mất thôi.”

Trong Tòa nhà Chính vụ truyền đến những tiếng cười khúc khích không thể kìm nén, không khí căng thẳng lập tức dịu đi phần nào.

Mễ Khắc kể xong ngồi xuống, dưới sự dẫn đầu của Louis, mọi người vỗ tay.

Bầu không khí dễ chịu hơn một chút, dây cung trong lòng mọi người đã nới lỏng.

Tiếp theo, một người đàn ông cao gầy, da rám nắng đứng dậy, cúi chào một cách vụng về.

Đây là Andre, quan viên của Nha Chăn nuôi mới thành lập năm nay.

Hắn vốn là đội trưởng của một nông trường lớn ở tỉnh Đông Nam của Đế quốc, vì Louis mời chào bằng giá hậu hĩnh, nên mới đến Bắc Vực vào năm ngoái.

Andre lau mồ hôi trên trán, môi ông ta lại hơi khô vì căng thẳng: “Khởi bẩm Lãnh chúa đại nhân, năm nay... số lượng gia súc, tốt hơn nhiều so với mong đợi.” Hắn mở cuộn da cừu trong tay, chỉ vào những dòng chữ ngay ngắn bên trên, hít sâu một hơi tiếp tục nói:

“Đầu tiên là dê và bò, vì chúng ta đã xây dựng những chuồng gia súc nửa hầm tránh gió trong các ngọn đồi phía bắc, dựa vào địa nhiệt để giữ ấm, tỷ lệ tử vong thấp hơn một nửa so với dự kiến. Cuối đông năm ngoái đã mua vào 750 con trâu lông dày, đã có 689 con sống sót thành công.”

“Quy mô bầy cừu từ 900 con năm trước đã mở rộng lên 3.100 con, chủ yếu là cừu Tuyết Nguyên và cừu sừng ngắn.

Chúng thần đang thử nghiệm dùng ‘Bột xương Khổng Lồ’ làm phụ gia thức ăn, hiệu quả vô cùng tốt, sản lượng lông cừu tăng gần ba phần mười.”

Khi nói đến đây, ánh mắt ông ta sáng lên mấy phần, ngữ khí cũng bắt đầu mang theo một chút tự hào: “Về phần gia cầm, năm nay mới xây sáu tòa chuồng gà cỡ lớn.

Đợt đầu tiên đã nuôi 8.000 con, dự kiến mùa hè năm nay có thể xuất chuồng 6.000 con. Ngỗng và vịt cũng đều có quy mô nhỏ thử nuôi, nhưng hiện tại chỉ làm nguồn thực phẩm bổ sung, không phải là nguồn chính.”

Trong sảnh, mọi người không khỏi khẽ gật đầu, rõ ràng thành quả này đã vượt quá mong đợi của hầu hết mọi người.

“Còn có kế hoạch nuôi thử ma thú, cũng đang tiến hành, số lượng tuy không nhiều, nhưng đều là những cá thể khỏe mạnh.”

Andre dừng một chút, cẩn thận ngước mắt nhìn Louis: “Ngoài ra... hồ Thần Chiếu mà đại nhân ngài đã đề cập, đã được đưa vào sử dụng.”

Louis hơi nhíu lông mày, giọng điệu bình thản hỏi: “Hiệu quả thế nào?”

“Phi thường thành công, Lãnh chúa đại nhân!” Giọng Andre rõ ràng cao hơn nửa cung.

Vài người trong sảnh khẽ nén cười, Louis chỉ xua tay, ra hiệu hắn tiếp tục nói.

Andre dừng một chút, mang theo vẻ hưng phấn nâng cuộn da cừu: “Chúng thần đã mở năm hồ Thần Chiếu và đưa vào sử dụng, đợt đầu tiên đã thả ba loại cá thông thường như cá chép vảy bạc, cá vây Xích Triều, cá liên trắng Bắc Vực, khả năng thích nghi rất tốt.”

Hắn ngừng một lúc, giọng ông ta hơi hạ thấp: “Ngoài ra... dựa theo chỉ thị của ngài, chúng thần cũng đã thử nuôi đợt cá ma thú đầu tiên ở hồ sâu nhất.

Cá trê suối đỏ và cá quyết vảy nguyệt ba mắt, số lượng tuy không nhiều, nhưng được kiểm soát trong phạm vi an toàn, hiện tại trạng thái tốt đẹp.”

Louis nghe vậy, khẽ gật đầu, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng lộ rõ vẻ khen ngợi: “Rất tốt, trước hãy ổn định quy mô, không cần nóng lòng mở rộng.”

Andre được khen rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, khi lui về chỗ ngồi tai ông ta còn hơi đỏ.

Tiếp theo là Cách Lâm chậm rãi đứng dậy, trước mặt là một chồng sổ sách da dê dày cộp.

“Lãnh chúa đại nhân.” Hắn khẽ cúi người, lật ra tờ sổ sách thứ nhất, “Liên quan tới dân số và chính sách, để hạ thần làm báo cáo.”

Louis gật đầu, bưng chén trà nóng bên cạnh bàn lên, khẽ ra hiệu: “Mời nói.”

“Tính đến đầu tháng này, tổng dân số đăng ký ở Sóng Lúa Lĩnh là 76.342 người.”

Mọi người khẽ hít một hơi, con số này nhiều đến kinh người so với số liệu năm trước.

Cách Lâm tiếp tục: “Năm ngoái chúng thần đã di chuyển hơn 52.000 dân lưu vong vào đây; năm nay, lại có thêm 18.072 người xin di chuyển vào. Hệ thống hộ tịch đang dần hoàn thiện, việc đăng ký hộ gia đình và thống kê lao động đã hoàn thành bước đầu.”

Louis đặt chén trà xuống, ánh mắt khẽ động: “Nhiều như vậy? Điều này nói rõ... chế độ khẩu phần ăn của chúng ta đã mang lại cho họ đủ niềm tin.”

“Đúng vậy, đại nhân.” Cách Lâm ngẩng đầu lên, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, “Trong toàn bộ Bắc Vực, nơi đây là duy nhất có thể để cho dân lưu vong mang theo gia quyến dựng nghiệp an cư.”

Lời này vừa nói ra, trên mặt mọi người trong sảnh hiện ra niềm tự hào không thể che giấu.

“Ngoài ra,” Cách Lâm lật đến quyển sổ sách thứ hai, “năm nay là một năm then chốt để thúc đẩy các chính sách. Đợt ‘Giấy chứng nhận Quyền công dân Xích Triều’ đầu tiên đã cấp phát xong.”

“Giấy chứng nhận Quyền công dân?” Louis khẽ nhíu mày, nhìn về phía Cách Lâm, như thể đang gợi ý để ông ta giải thích cho những người khác nghe, tuy rằng chính sách này là do chính hắn thiết kế.

Cách Lâm lập tức giải thích: “Chỉ cần hoàn thành đăng ký hộ tịch và hoàn thành nghĩa vụ lao động cơ bản, liền có thể nhận được Giấy chứng nhận Quyền công dân. Nhờ giấy chứng nhận này, có thể kế thừa nhà ở, được ưu tiên hưởng quyền giáo dục cho con cái, phân phối y tế và trợ cấp thiên tai.”

Nói đến đây, mắt vài Trưởng thôn sáng lên, họ biết điều này có ý nghĩa gì. Đối với dân lưu vong mà nói, đây không chỉ là ăn no sống sót, mà còn mang lại hy vọng cho thế hệ sau.

“Hơn nữa việc phân loại ngành nghề cũng đang được thúc đẩy.” Giọng Cách Lâm vừa chuyển, bắt đầu lật qua một cuốn danh sách mỏng khác, “Năm ngoái, phần lớn tân dân là lao động không có kỹ năng.

Trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, đã xuất hiện đợt quần thể chuyên nghiệp mới đầu tiên, bao gồm công nhân nông nghiệp chuyên nghiệp, kỹ sư thủy lợi, nhân viên pha chế phân bón, thậm chí còn có công nhân bảo trì nhà kính và nhân viên bảo dưỡng địa nhiệt.”

Louis nghe được điều này, cười cười: “Điều này nói rõ, mọi người bắt đầu tìm thấy vị trí của chính mình.”

“Ngoài ra, để khuyến khích sinh sản, Nha Y Tế năm nay đã phổ biến kế hoạch ‘ấp ủ trẻ sơ sinh’.”

Cách Lâm đưa tay khẽ ra hiệu, vị Quan ghi chép bên cạnh đưa một cuốn sách mỏng tới trên bàn: “Giường ủ ấm trẻ sơ sinh cách nhiệt, phân phối lương thực cho phụ nữ mang thai, huấn luyện viên hộ sinh.

Ba chính sách này được áp dụng đồng bộ, trong quý này, số trẻ sơ sinh đạt 613 bé, tăng gấp đôi so với năm ngoái.”

Lần này không ít viên chức phát ra những tiếng cảm thán nhỏ. Đối với vùng đất lạnh giá Bắc Vực, con số này gần như là một kỳ tích.

Louis đầu ngón tay khẽ gõ bàn một cái: “Hãy nhớ rằng những đứa trẻ này chính là tương lai của Xích Triều. Hãy dành cho chúng sự bảo vệ tốt nhất.”

Mọi người nghe vậy liền vội vàng gật đầu vâng lời.

Cuối cùng Cách Lâm lật đến một tờ danh sách đóng dấu đỏ: “Bởi vì chính sách khen thưởng năm ngoái đã được thực hiện, năm nay ‘bảng xếp hạng canh tác’, các thôn xã cạnh tranh rất gay gắt, hiệu suất tăng gần ba phần mười so với năm trước.

Ba làng đứng đầu, tốc độ gieo hạt trung bình đã đạt gấp đôi năm ngoái.”

Những vị Trưởng thôn ngồi ở hàng đầu hội nghị không kìm được nở nụ cười, trao đổi ánh mắt với nhau, rõ ràng khá tự hào về thành tích của chính mình.

Louis khẽ ngả người ra sau ghế, đầu ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, ánh mắt lướt qua những bảng số liệu và biểu đồ.

88.000 mẫu đất canh tác, 76.000 dân số đăng ký, kế hoạch chăn nuôi ma thú thuần hóa sơ cấp...

Đây là bản thiết kế hắn đã tự mình tưởng tượng và thiết kế, là phương án hắn thức đêm bên bàn đọc sách để viết ra.

Hắn vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn sàng cho tất cả những điều này, nhưng khi những con số cụ thể, những thành quả thực sự được đặt ra trước mắt, hắn vẫn không kìm được trong lòng khẽ thở dài: “Họ làm được, còn tốt hơn cả những gì ta tưởng tượng.”

Những người này, Mễ Khắc, Cách Lâm, Andre, thậm chí cả những trưởng thôn, quản đốc nhà máy, quan ghi chép canh tác...

Họ có lẽ đến từ những bối cảnh khác nhau, vốn chỉ là dân lưu vong, nô lệ, người thợ thủ công, binh lính, nhưng hôm nay, mỗi người đều có thể tự mình gánh vác một phương.

Điều này có nghĩa là, Louis đã không còn là vị lãnh chúa trẻ tuổi cần tự mình làm mọi việc, tự mình giám sát từng chi tiết nữa rồi.

Hắn vì bọn họ định ra phương hướng, họ liền có thể tự mình mở con đường.

Xích Triều Lĩnh... rốt cục đã bắt đầu biến thành một cỗ máy vận hành thực sự rồi.

Sau một lát im lặng, Louis cất tiếng nói với ngữ điệu ôn hòa: “Ta biết những ngày này cũng không dễ dàng. Trong số các ngươi, nhiều người đã trải qua chiến tranh, hạn hán, lưu vong mà đến... Mang theo trẻ nhỏ, mang theo vết thương, thậm chí không biết ngày mai sẽ an thân nơi nào.”

Hắn dừng lại một lúc, tiếp theo nâng cao giọng: “Nhưng bây giờ, hãy nhìn xem thành quả của các vị. Nhìn xem lòng chảo sông này, những nhà kính này, những ngọn đồi đầy khói bếp này.

Các vị không chỉ sống tiếp được, mà còn giúp vùng đất đông cứng này đạt được sự sống mới, lương thực các vị làm ra sẽ cứu vớt toàn bộ Bắc Vực.”

Louis nói xong lời cuối cùng, khóe môi mang theo nụ cười như có như không: “Làm tốt lắm. Dĩ nhiên sau đó phải làm tốt hơn, có thể làm được không?”

Giờ khắc này, tất cả mọi người trong Tòa nhà Chính vụ gần như vô thức đứng bật dậy: “Có thể!”