Sóng lúa lĩnh chăn nuôi khu

Rời khỏi đồng ruộng thí nghiệm, Louis không ngừng nghỉ, lập tức đến địa điểm tiếp theo.

Trong không khí lẫn lộn mùi cỏ tươi thanh mát, mùi hôi của súc vật và hương chua dịu của thức ăn. Từ xa, còn có thể mơ hồ nghe tiếng cối xay gió kẽo kẹt quay.

“Đại nhân sắp đến rồi, đây chính là... khu chăn nuôi,” Cách Lâm thì thầm nói.

Louis ngẩng đầu nhìn, giữa những ngọn đồi trùng điệp, một khu chăn thả rộng lớn, quy củ hiện ra trước mắt hắn.

Năm khu trang trại bò dê lớn được bố trí xen kẽ như bàn cờ, hàng rào làm bằng gỗ, từ xa nhìn lại một màu nâu sẫm, vững chắc như tường thành.

Xa hơn nữa là hồ nước, sóng biếc phản chiếu ánh sáng trời, từng đàn cá vọt lên rồi lại chìm xuống mặt nước.

Dưới ánh mặt trời, hàng trăm con bò dê nhàn nhã gặm cỏ trong hàng rào, thỉnh thoảng có người huấn luyện thú thổi một tiếng còi ngắn, đàn vật nuôi lập tức tập trung, cứ như bị một bàn tay vô hình dẫn dắt.

Thợ thủ công, người chăn nuôi và học trò đi lại tấp nập trên những con đường, nhưng không hề có chút hỗn loạn nào.

Mỗi người đều làm tốt phận sự của mình, đâu ra đấy, cứ như một cỗ máy khổng lồ đang vận hành êm ái.

“Tốt hơn trong tưởng tượng,” Louis thầm nghĩ.

Hắn rõ ràng biết mình đã ban hành từng chính sách, phê duyệt từng khoản tiền, ký từng mệnh lệnh.

Cũng đã nhận không ít báo cáo cùng thông tin tình báo hàng ngày từ hệ thống, gần như nắm rõ nơi này như lòng bàn tay.

Nhưng khi lần đầu tiên những con số lạnh lùng đó biến thành cảnh tượng chân thực trước mắt, trái tim hắn vẫn khẽ ấm lên.

“Lãnh Chúa đại nhân!” Theo một tiếng gọi hơi khàn khàn, một người đàn ông trung niên bước nhanh đến.

Đó là Andre, tổng trưởng thuần thú của khu chăn nuôi Lĩnh Sóng Lúa.

Andre thân hình cao lớn rắn chắc, làn da hơi thô ráp, bộ đồng phục thợ thủ công trên ngực dính chút bụi xám vì vội vã chạy đến.

Hắn dừng lại cách vài bước, cúi chào một cách vụng về nhưng cung kính.

Louis khẽ gật đầu: “Không cần câu nệ lễ tiết, Andre, ngươi làm rất tốt.”

Chỉ một câu nói ngắn ngủi, Andre liền thả lỏng đôi vai đang căng cứng, khẽ cúi đầu, che giấu hơi thở dồn dập.

Hắn chưa từng nghĩ mình sẽ đạt được đến bước này.

Trước đây, Andre chỉ là một đội trưởng trang trại của gia tộc Calvin, tuy có thực lực của một Kỵ Sĩ tập sự và hiểu biết về đạo chăn nuôi ma thú, nhưng cuối cùng cũng chỉ là người vô danh.

Vì lời thỉnh cầu của Louis, gia tộc Calvin đã điều động nhân tài chăn nuôi cấp trung đến chi viện Xích Triều. Hắn vốn cho rằng đây là một sự lưu đày, vì mọi người đều biết Bắc Vực là vùng đất hoang vu, là mồ chôn lạnh lẽo.

Thế nhưng sự thật lại hoàn toàn khác.

Đến Lĩnh Sóng Lúa, hắn không chỉ có được nơi ở ổn định, mà còn được trọng dụng ngoài sức tưởng tượng.

Khi Louis gặp mặt lần đầu, cứ như đã nhìn thấu thiên phú thuần thú của hắn, đặc biệt đề bạt hắn làm tổng trưởng thuần thú, giao cho hắn quyền lực điều hành hàng ngàn người.

Hắn thậm chí có thể đón vợ con đến Bắc Vực, sống trong ngôi nhà rộng rãi xa hoa, được ăn những thức ăn mà trước đây không dám mơ ước.

Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ người trước mắt, vị Lãnh Chúa trẻ tuổi kia.

“Tạ... Tạ ơn ngài đã tín nhiệm, Lãnh Chúa đại nhân,” Andre gượng cười, nhưng vẫn đứng nghiêm, lòng bàn tay thấm ra một lớp mồ hôi mỏng.

Tiếp đó, hắn dẫn Louis dọc theo con đường đá phiến chậm rãi tiến vào, khu chăn nuôi Lĩnh Sóng Lúa dần dần hiện ra trong tầm mắt.

Nhìn gần, quy mô nơi đây lớn hơn trong tưởng tượng, lại có trật tự đến lạ kỳ.

Hàng rào gỗ chia thành từng khu chăn nuôi lớn nhỏ khác nhau một cách ngay ngắn, giống như những vòng phòng tuyến vững chắc.

Thợ thủ công đang ngồi xổm cạnh một hàng rào, cẩn thận kiểm tra xem cọc gỗ có bị lỏng không, thỉnh thoảng lại dùng sức đóng chặt đinh đồng.

Cách đó không xa, vài đứa trẻ cõng giỏ nhỏ, kiễng chân đổ thêm cỏ khô vào máng ăn.

Thỉnh thoảng có tiếng bò rống be be, đàn cừu dưới ánh mặt trời nhàn nhã cúi đầu gặm cỏ, từ chuồng gà và ao ngỗng truyền đến từng đợt vỗ cánh và tiếng kêu ồn ào.

“Đây là khu nuôi nhốt súc vật thông thường,” Andre giới thiệu, giọng nói rất ổn định, bởi vì đêm qua hắn đã luyện tập không chỉ một lần.

Hắn hơi khom người, đưa tay chỉ về phía trước, nơi có một bãi chăn cừu rộng lớn.

“Quy mô đàn cừu, từ 900 con năm ngoái đã mở rộng lên đến 3100 con. Chủ yếu là Tuyết Nguyên Miên Dương và Đoản Giác Dương.”

Từng đàn Miên Dương trắng như tuyết dưới ánh mặt trời cứ như một con sóng đang cuộn trào, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía vị khách lạ.

“Cuối đông năm ngoái đã mua vào 750 con trâu lông dày, hiện tại còn sống 689 con.” Nói đến đây, Andre không khỏi ưỡn ngực.

“Chúng tôi đã áp dụng chế độ ‘lưu tuyển mẫu loại’ thử nghiệm, tập trung những bò mẹ ưu tú trong thôn để phối giống, xác suất thành công ban đầu đã đạt đến mức mong muốn.”

“Ngươi làm rất tốt,” Louis gật đầu.

Tiếp đó, Andre chỉ vào một giá gỗ bên cạnh, trên đó treo những tấm thẻ đồng được sắp xếp ngay ngắn, trên mặt thẻ in số hiệu bằng mực, ánh lên chút sáng lấp lánh dưới nắng.

“Đây chính là chế độ do đại nhân Louis ngài đề xuất khi đó,” Andre nói, ngữ khí mang theo vài phần kính sợ.

Thực ra, thiết kế ban đầu của Louis là đánh thẻ tai cho mỗi con vật nuôi, dùng đinh đồng cố định số hiệu bằng mực để ghi chép thông tin.

Nhưng sau đó, Bố Lạp Đức Lợi đã cẩn thận tính toán chi phí một lần, mới phát hiện việc này gần như không thể thực hiện.

Không chỉ tốn kém nhiều kim loại, mà còn cần đội ngũ ghi chép khổng lồ để duy trì.

Vì vậy, Louis đã đưa ra phương án điều chỉnh: mỗi hàng rào sẽ tương ứng với một ký hiệu thống nhất.

Chỉ cần trong hồ sơ tập trung ghi chép tất cả dữ liệu của vật nuôi trong khu vực này, bao gồm thời gian sinh ra, lịch sử bệnh tật, người chăn nuôi và các thông tin chi tiết khác.

Andre nhìn giá gỗ, ngữ khí càng thêm nhiệt huyết: “May mắn có sách lược của ngài, đại nhân... Trước đây, người chăn nuôi chỉ dựa vào kinh nghiệm quản lý, khi dịch bệnh bùng phát thường trở nên hỗn loạn.”

“Bây giờ chỉ cần lật hồ sơ ra, mọi thứ đều rõ ràng ngay lập tức, không những phòng dịch nhanh chóng, mà hồ sơ sinh trưởng của vật nuôi cũng rất minh bạch.”

Hắn khẽ ngước mắt nhìn Louis, trong mắt đầy vẻ khâm phục từ tận đáy lòng: “Nói thật, đại nhân, chỉ riêng chế độ này đã khiến việc quản lý chăn nuôi ở Lĩnh Sóng Lúa dễ dàng hơn rất nhiều.”

Louis không nói gì thêm, nhưng khóe miệng lướt qua một nụ cười khó nhận ra.

Đi thêm vài bước về phía trước, là sáu chuồng gà lớn mới xây.

Trên vách gỗ mỏng mở những ô cửa sổ nhỏ, ánh nắng chiếu xuống, đầy những cánh trắng và cánh vàng bay loạn xạ xen kẽ nhau.

“Năm nay, đợt đầu tiên đã đầu tư 8000 con gà, dự kiến đến cuối hè có thể xuất chuồng 6000 con.”

Andre bổ sung thêm: “Ngỗng và vịt hiện tại đang được nuôi thử nghiệm quy mô nhỏ, xem như thực phẩm phụ bổ sung.”

Hắn nói một hơi nhiều như vậy, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, nhưng cơ thể vẫn giữ nguyên tư thế căng thẳng.

Louis vừa đi vừa nhìn.

Khu vực cỏ nuôi súc vật, mương nước uống chảy, cửa thông gió chuồng gà, hắn gần như dùng ánh mắt hơi soi mói để xem xét từng chi tiết nhỏ.

Nhưng suốt chặng đường nhìn ngắm, hắn đều rất hài lòng, chỉ là bước chân dừng lại trước một khu giết mổ hơi lộn xộn.

Mặt đất vài chỗ chưa được xả sạch còn vương vãi vết máu, trong không khí vẫn còn mùi tanh.

Louis khẽ nhíu mày, không hề tức giận, chỉ ngước mắt nhìn Andre: “Việc giết mổ... vẫn chưa đủ quy củ nhỉ.”

Giọng nói ôn hòa, nhưng lại khiến Andre lập tức đứng thẳng.

Louis nhẹ nhàng giải thích: “Tuyệt đối không phải không cho các ngươi giết trâu mổ dê, nhưng cách giết mổ truyền thống khiến mùi máu tanh tan đi chậm, dễ dàng dẫn dụ ma thú đến.”

“Mà xử lý không sạch sẽ, trong thịt dễ mang mầm bệnh, một khi lây lan, sẽ không còn là vấn đề của một con trâu, một con dê nữa, mà toàn bộ khu chăn nuôi sẽ gặp tai họa.”

Hắn dừng lại một chút, nhìn về phía vài người chăn nuôi và thợ thủ công đang vây quanh: “Tập trung giết mổ, kiểm tra thống nhất. Vạn nhất có một con vật nuôi xảy ra vấn đề, chúng ta có thể phát hiện và kiểm soát kịp thời.”

Andre lúc này mới chợt hiểu, vội vàng gật đầu: “Thì ra là vậy... ta sẽ lập tức sắp xếp! Xây một lò sát sinh tập trung!”

Louis vỗ vai hắn: “Cứ từ từ, không cần quá căng thẳng.”

Thấy vẻ mặt hắn vẫn còn hơi căng thẳng, Louis tiếp tục nhẹ nhàng an ủi: “Andre, đừng vội vàng quá. Các lãnh địa khác ở Bắc Vực, nếu có thể đạt được một nửa quy mô nơi đây của ngươi, chắc hẳn đã mừng điên lên rồi.”

“Cứ từng bước một, không cần nóng vội cầu thành. Ta sẽ cấp thêm cho ngươi hai nghìn kim tệ, ngươi hãy thông qua Thương hội Calvin, điều thêm nhiều vật nuôi cái ưu tú từ phương Nam về, củng cố nền tảng.”

Andre thở dốc, quỳ một chân xuống đất: “Thuộc hạ... nhất định không phụ sự phó thác!”

Louis dạo quanh một vòng, phát hiện nơi đây quả thực không có gì đáng để góp ý nữa, mọi thứ đều đâu vào đấy một cách tự nhiên.

Vì vậy, hắn mở miệng: “Dẫn ta đến khu ma thú xem một chút đi.” “Vâng, đại nhân.”

Khu nuôi dưỡng ma thú tọa lạc ở sâu nhất trong sườn đồi thoai thoải, hàng rào cao ngất, còn có không ít Kỵ Sĩ tuần tra ở đây.

Trước khi vào khu bên trong, họ đi qua một sân huấn luyện. Mười mấy thiếu niên thiếu nữ đang đứng thành nửa vòng tròn, giữ khoảng cách cẩn thận với hai con Song Giác Nham Trâu.

Cây gậy dài trong tay bọn họ chuyển động linh hoạt, đầu gậy nhọn quấn cỏ thơm và bột an thần, phối hợp với khẩu lệnh ngắn gọn để dẫn dắt hành động của ma thú.

“Đứng vững, đừng vội lùi!” Một vị Giáo Quan lớn tuổi ở một bên nhắc nhở.

Mà khi các thiếu niên thiếu nữ chú ý thấy Louis tiến lại gần, khung cảnh lập tức trở nên yên tĩnh lạ thường.

Có vài người vô thức định hành lễ, nhưng lại chần chừ ngẩng đầu lên, không biết nên tiếp tục huấn luyện hay chờ đợi chỉ lệnh.

“Thư giãn,” Louis khẽ nhếch khóe miệng, phá vỡ bầu không khí ngưng đọng này, “Tiếp tục huấn luyện đi, không cần để ý đến ta.”

“Vâng, vâng, đại nhân!”

Các thiếu niên như được thổi bùng lửa, căng thẳng đến mức má đỏ bừng, nhưng động tác tay lại càng thêm cẩn thận, dè dặt.

Những đứa trẻ này do hắn đích thân tuyển chọn bằng huyết thạch nhỏ giọt, đều có thiên phú Kỵ Sĩ nhất định, nhưng tiềm lực có hạn, có lẽ cả đời cũng chỉ là Kỵ Sĩ tập sự.

Thay vì để họ bị đào thải trong những cuộc so tài Kỵ Sĩ khốc liệt, chi bằng để họ trở thành người huấn luyện thú.

Louis tiến lại gần sân, một thiếu nữ tóc bím ngắn rõ ràng căng thẳng đến không nói nên lời, cây gậy dài trong tay suýt chút nữa rơi xuống vài lần.

“Tên gì?” Louis khẽ hỏi.

“Lôi... Lena, Lãnh Chúa đại nhân!” Thiếu nữ cố sức thẳng lưng, mắt đỏ hoe.

“Đừng hoảng,” Louis ngữ khí ôn hòa: “Học tốt, không cần so nhanh với người khác, thuần thú quan trọng nhất là tâm phải tĩnh.”

“Vâng! Ta nhất định sẽ cố gắng!” Lena mặt đỏ bừng lên.

Các thiếu niên thiếu nữ khác lén lút thoáng nhìn cảnh tượng này, trong ánh mắt thêm vài phần ngưỡng mộ.

Tiếp đó, Andre dẫn Louis đi về phía khu vực trung tâm của khu nuôi dưỡng ma thú.

Louis nhìn sang, chỉ thấy một con Song Giác Nham Trâu đang chậm rãi dạo bước, trên thái dương nó hiện lên ánh sáng xanh nhạt, như hai viên Sapphire khảm nạm trong xương trán.

“Bên này là trang trại Song Giác Nham Trâu, hiện tại quy mô khoảng 500 con, chủ yếu tập trung ở khu chăn nuôi lòng chảo sông.”

Andre vừa nói vừa lật cuốn sổ gỗ trong tay: “Khu nam mới mở ba đồng cỏ, chủ yếu dùng để chăn thả. Còn khu bắc là khu nuôi dưỡng trâu non, tỷ lệ thức ăn có bảng điều phối chuyên biệt.”

Loại ma ngưu hình thể khổng lồ này được gọi là Song Giác Nham Trâu, trên trán mọc sừng cong ánh lên chút sáng xanh nhạt, sức mạnh vô cùng lớn.

Mà sữa tươi của chúng chứa đựng dinh dưỡng năng lượng cao, là lựa chọn hàng đầu để Kỵ Sĩ bổ sung thể lực và khí huyết.

Đi thêm về phía trước, trên sườn đồi phủ cỏ, từng đàn Sương Tông Dê như một làn sóng tuyết đang cuộn trào.

Toàn thân chúng trắng như tuyết, lông xoăn mềm mại như tơ, thậm chí ở phần bờm còn hiện lên ánh sáng xanh lam nhạt.

Vài thiếu niên học trò đang xoay người cắt lông dê, cẩn thận thu gom vào bao bố.

Andre tiếp tục giới thiệu: “Đàn cừu hiện là loài mở rộng nhanh nhất, năm ngoái chỉ có 900 con, hiện tại đã vượt qua 3100 con.”

“Loại ma thú này, chúng tôi cũng phổ biến ‘chế độ lưu tuyển mẫu loại’, tập trung những dê mẹ tốt nhất để phối giống thống nhất.”

Louis gật đầu.

Đây là loại Sương Tông Dê đặc thù của Bắc Vực, lông xoăn trắng như tuyết ánh lên màu xanh lam nhạt, sữa dê hơi mang hàn năng tự nhiên, được coi là thuốc bổ thượng hạng tăng cường thể chất.

Mà lông dê mật độ cao của chúng cũng có thể nâng tầm việc chế tác quần áo mùa đông và thảm chống lạnh.

Tiếp đó, dọc theo dòng suối đi xa hơn, một khu lều ấm cao lớn đập vào mắt, nơi nuôi một loại gia cầm có hình thể kỳ lạ.

Lông vũ ở ngực chúng đỏ sẫm như bị liệt hỏa thiêu đốt, cổ họng không ngừng thoát ra từng luồng nhiệt khí, đây chính là Xích Hầu Đà Điểu.

Trong lều ấm đã nuôi 50 con chim nóng, lông vũ của chúng thậm chí được xưởng tận dụng làm vật liệu phụ trợ để luyện kim gia nhiệt.

Andre dẫn đường đi sâu hơn vào thung lũng, phía xa, bên trong hàng rào ẩn hiện tiếng thở dốc trầm thấp, cùng với hàn khí phả vào mặt.

Ở đó nuôi Băng Liêu Heo.

Trên răng nanh của chúng luôn đọng sương trắng, cơ bắp lưng gồ lên như nham thạch, thỉnh thoảng phát ra tiếng gầm gừ, khiến không khí xung quanh cũng hơi rung chuyển.

“So với lợn nhà thông thường, Băng Liêu Heo càng giống một dã thú,” Andre hạ giọng nhắc nhở, “Nhưng thịt chúng săn chắc, giàu ‘hàn năng tinh’, là lựa chọn hàng đầu để Kỵ Sĩ bổ sung đấu khí.”

Hiện nay, loài heo này đã có 370 con, phần lớn được nuôi nhốt ở khu sườn đồi thoai thoải, hàng ngày do người huấn luyện thú chuyên nghiệp chăm sóc, thỉnh thoảng còn cần dùng lá song đằng phun sương mới có thể xoa dịu tính nóng nảy của chúng.

Cuối cùng, Louis chú ý đến một trang trại nhỏ độc lập.

Hàng rào cao hơn, cảnh giới cũng nghiêm ngặt hơn, nơi đây có vài người huấn luyện thú chuyên trách đang chăm sóc Ngân Vĩ Uyên Hồ trong một khu rào chắn.

Dưới ánh trăng, loài uyên hồ lông bạc này sẽ khẽ lóe sáng, ưu nhã như tinh linh đêm tuyết.

Phần lớn được dùng làm nguồn cung cấp lông thú cao cấp cho quý tộc, tuy không có công dụng thực tế nào, nhưng vì nó quý hiếm, Louis dự định biến nó thành mặt hàng xa xỉ để bán.

Đáng tiếc số lượng thưa thớt, hiện nay toàn bộ Lĩnh Sóng Lúa chỉ có 93 con.

...

Theo lời giới thiệu tỉ mỉ của Andre, Louis đảo mắt khắp khu nuôi dưỡng ma thú, thầm tính toán trong lòng.

Hệ thống chăn thả của Lĩnh Sóng Lúa đang lặng lẽ hoàn thiện.

Bò dê gia cầm thông thường cung cấp sinh kế cho dân chúng.

Ma thú đặc thù phục vụ Đoàn Kỵ Sĩ và bộ đội tinh anh, vận chuyển tài nguyên năng lượng cao.

Chiến thú cấp cao trở thành quân nhu át chủ bài, quyết định xu thế chiến trường.

Những ma thú này một phần được mua về từ phương nam với giá cao, nhưng phần lớn là do Louis thông qua hệ thống tình báo định vị chính xác, rồi phái người phụ trách viễn chinh bắt về thuần hóa.

Theo quy mô mở rộng, Lĩnh Sóng Lúa từng bước hình thành một chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh từ chăn nuôi đến thuần hóa, từ gia công đến sản phẩm phái sinh.

Hơn nữa, ngay cả các con đường thủy cũng đang tiến hành thử nghiệm nuôi cá ma thú.

Ví dụ như Xích Tông Thôn Khê Niêm, có thể tẩm bổ huyết khí, tăng cường đấu khí.

Còn có Tam Nhãn Nguyệt Lân Quyết, cải thiện tư chất kinh mạch, được Đoàn Kỵ Sĩ tôn làm vật phẩm bổ thân cao cấp.

Louis nhẹ nhàng thở ra một hơi, nhìn bức tranh công nghiệp dần hoàn thiện trước mắt, trong lòng thầm gật đầu.

Nếu tất cả diễn ra theo kế hoạch, Lĩnh Sóng Lúa không chỉ là kho lương của Bắc Vực, mà còn sẽ trở thành một quân cờ chủ chốt của lãnh địa Xích Triều trong tương lai, ảnh hưởng đến cục diện của Đế quốc Phương Bắc.

Louis xem hết khu rào chắn ma thú cuối cùng, bước chân dừng lại, ánh mắt nán lại trên người Andre một lát.

Vị tổng trưởng chăn nuôi này có quầng thâm rõ ràng dưới hốc mắt, hiển nhiên là dấu vết của những ngày liên tiếp bôn ba vất vả vì khu chăn nuôi.

Nhưng lời lẽ của hắn rõ ràng mạch lạc, mọi số liệu báo cáo đều có trật tự, hầu như không có một chút sơ suất nào.

Louis trong lòng khẽ thở dài, quả nhiên hệ thống tình báo giới thiệu người mới sẽ không sai.

“Andre,” hắn đột nhiên mở miệng, ngữ khí đầy khen ngợi. “Có thể đưa ngành chăn nuôi của Lĩnh Sóng Lúa đạt đến quy mô này chỉ trong một năm ngắn ngủi, không chỉ cần tầm nhìn và tài năng, mà còn cần sự cần mẫn, ngươi làm rất tốt.”

Andre chấn động mạnh, gần như không thể tin được đây là lời đánh giá từ miệng của Lãnh Chúa.

Hắn vội vàng khom người, giọng nói có chút run rẩy: “Có... có thể vì ngài cống hiến, là vinh quang của thuộc hạ, đại nhân.”

Louis cười, từ tay Kỵ Sĩ bên cạnh lấy ra một túi tiền vàng nặng trĩu đưa tới: “Cái này, coi như phần thưởng cá nhân của ta. Cầm lấy đi.”

Khi Andre nhận lấy tiền vàng, tay hắn khẽ run, trong mắt lóe lên không phải niềm vui tham lam, mà là một sự kích động gần như cuồng nhiệt.

“Tạ... Tạ ơn ngài, đại nhân!” Hắn ngẩng đầu lên, trong mắt lấp lánh ánh sáng.

Điều thực sự khiến trái tim hắn dậy sóng, tuyệt không phải túi tiền vàng kia, mà là sự tán thành từ chính miệng vị Lãnh Chúa trẻ tuổi này.

Đối với Andre mà nói, điều này còn quý giá hơn bất kỳ tài sản nào.