Phá thành

Trên tháp cao Vương Cung, gió mưa táp vào cửa sổ kính, phát ra những tiếng “đôm đốp” lách tách.

Cả Đế Đô rung chuyển dưới màn đêm, bóng hình tân Nhiếp Chính Vương Rhine phản chiếu trên vách đồng luyện kim sau cửa sổ, trông càng thêm gầy gò, hung ác nham hiểm.

Hắn cầm trong tay một chiếc kính viễn vọng luyện kim tinh xảo, trong ống kính hiện ra cảnh tượng trên tường thành khiến linh hồn hắn lạnh toát...

Lá Cờ Long màu vàng sẫm kia đang bị máu và dịch thể thấm đẫm, chậm rãi cắm vào mái nhà của thành chính.

Nó bay phấp phới trong gió.

Đó là linh hồn lá cờ của Quân đội Đế chế... mà giờ khắc này, nó đại diện cho sự trở về của Nhị hoàng tử.

Rhine thở hỗn hển.

Hắn tận mắt nhìn thấy các hiệp sĩ tinh nhuệ được vũ trang nặng nề của mình như thủy triều vỡ trận tháo chạy.

Nhìn những quái vật Huyết Long Thiếu Niên kia chém giết trong huyết vụ, phòng tuyến bị xé tan từng mảng.

Chiếc chén trà trong tay hắn “két” một tiếng vỡ vụn.

Mảnh vỡ lưu ly đâm vào lòng bàn tay, máu tươi chậm rãi chảy xuống từ kẽ ngón tay.

Thế nhưng hắn dường như không cảm thấy đau đớn chút nào, trong mắt chỉ có lửa giận mất kiểm soát và hiện thực không thể chấp nhận.

“Đồ điên...” Rhine nghiến răng nói nhỏ, “Tất cả đều là đồ điên... Thiệt Liệt Ân phát điên rồi... dám điều Biên quân về Đế Đô... hắn chẳng hề nghĩ cho đế quốc chút nào... Kẻ phản bội! Loạn thần! Tặc tử! !”

Những lời chửi rủa giận dữ tuôn ra không ngừng theo cảm xúc của hắn.

Các Cận vệ xung quanh sợ hãi quỳ xuống: “Điện hạ... bây giờ phải làm gì? Nhị hoàng tử đã công phá tường thành...”

Rhine hít sâu một hơi.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt hắn đã chuyển từ giận dữ sang vẻ âm lãnh như rắn độc.

“Làm sao bây giờ?” Hắn nhỏ giọng lặp lại.

“Vì Nhị ca đã lựa chọn biến thành quái vật...” Đầu ngón tay hắn vuốt ve kim loại lạnh lẽo của chiếc kính viễn vọng, “...vậy cũng đừng trách ta không nói tình cảm huynh đệ.”

Hắn đột nhiên đứng dậy, hét lớn: “Truyền lệnh tất cả đội Kỵ Sĩ trong thành tiến lên toàn bộ! Quân đoàn thứ năm, Thập nhất Quân Đoàn, Quân đoàn mười tám —— toàn quân xuất động!

Nói cho các Quân đoàn trưởng, chỉ cần giữ vững đêm nay! Ta sẽ phong họ làm Bá tước! Phong Công tước! ! Phong từng người một! Quốc khố mở, mang vàng thỏi ra chiến trường đi...”

Hắn giơ ngón tay dính máu lên, chỉ về phía chiến trường đen kịt ngoài thành.

“Giết ngay tại chỗ, kết toán ngay lập tức! !”

Cận vệ hít sâu một hơi.

Rhine hoàn toàn đắm chìm trong logic của riêng mình, vẫn tin rằng: trọng thưởng ắt có dũng phu.

Ba đội Kỵ sĩ đoàn chính thức của Đế quốc tiến lên, bức tường người và ưu thế trang bị có thể làm Nhị hoàng tử kiệt sức mà chết.

Mình có ưu thế về quân số, chỉ cần giữ vững... là có thể đợi Quân Đoàn bên ngoài thành chạy đến chi viện, chỉ cần cố gắng chịu đựng nửa tháng, liền có thể xoay chuyển cục diện.

Tiếng còi báo động trong thành vang dài, nhưng ba phòng tuyến đã như ngọn lửa sắp tàn, lóe sáng yếu ớt rồi nhanh chóng vụt tắt.

Trên quảng trường bên trong, ba đội quân trang bị nặng đang được vội vàng triệu tập đến, đó là Quân đoàn thứ tám, Thập nhất Quân Đoàn và Quân đoàn thứ năm.

Họ giáp trụ chỉnh tề, đội ngũ nghiêm cẩn, nhưng khí chất mỗi đội lại khác biệt...

Quân đoàn thứ tám có kỷ luật nghiêm khắc, trang bị tinh lương, từ đầu đã trung thành với Tứ hoàng tử.

Thập nhất Quân Đoàn là một Quân Đoàn lâu năm uy tín, đa số Quân quan từng theo Nhị hoàng tử Huyết Chiến ở Nam cảnh.

Quân đoàn thứ năm vừa lập chiến công trên tường thành, túi đã căng phồng vì chứa tiền vàng Rhine ban thưởng.

Ba quân dàn thành bức tường sắt, hòng ngăn chặn lỗ hổng bị phá vỡ.

Thế nhưng ngay giây tiếp theo, mặt đất chấn động.

Nhị hoàng tử Thiệt Liệt Ân cưỡi chiến mã, từ trong bụi khói và huyết vụ bước vào Quảng trường.

Giáp trụ của hắn vỡ nát, áo choàng bị máu nhuộm thành gần như màu đen, một bên mặt tràn đầy vết thương.

Dịch thể trượt xuống theo vết máu, khiến hắn trông giống một vị Sát Thần bước ra từ bãi chiến trường.

Phía sau hắn là Huyết Long Thiếu Niên mặt mũi dữ tợn cùng đội Kỵ Sĩ Hộ Vệ.

Hình ảnh kia như một bức tường địa ngục di động, khiến mỗi người đứng chặn phía trước đều cảm thấy ngực căng tức.

Một Đội trưởng kỵ sĩ của Quân đoàn thứ tám chịu đựng sợ hãi, giơ cao Trường Kiếm: “Phụng mệnh Nhiếp Chính Vương, tiêu diệt quân phản loạn! Toàn quân... xông!”

Thế nhưng tiếng hô của hắn chỉ truyền đi được một nửa, bởi vì hai đội quân ở hai bên vẫn không hề nhúc nhích.

Thiệt Liệt Ân giương cao Cờ Long, những giọt máu đỏ thẫm trượt xuống theo cán cờ, chậm rãi quét về phía hàng ngũ Thập nhất Quân Đoàn.

Cánh tay giơ lên, tiếng gào thét xé rách màn mưa:

“Thập nhất Quân Đoàn! ! Lá cờ Đoàn Đoạn Kiếm và Xích Tâm của các vị, là ta hai mươi năm trước đích thân trao cho các vị ở Nam cảnh! ! Bây giờ các vị muốn dùng chuôi kiếm này đâm vào lá cờ này sao?”

Tay Đoàn trưởng Thập nhất Quân Đoàn cầm chuôi kiếm khẽ run.

Hắn nhìn khuôn mặt Thiệt Liệt Ân gần như điên cuồng, đã trải qua máu và lửa, trong đầu lại hiện ra một cảnh tượng khác.

Năm đó trên chiến trường Nam cảnh, hắn đã từng đi theo người đàn ông này, từ trong núi thây biển máu mà giết ra một con đường sống.

Mà hiện nay... hắn quay đầu nhìn về phía Hoàng Cung.

Rhine ẩn mình trong Tháp pháo sâu thẳm, chỉ dám chỉ huy qua kính viễn vọng, chỉ biết vung tiền vàng, hô khẩu hiệu.

Đốc chiến quan nhận ra Quân đội đang dao động, gầm thét: “Thập nhất Quân Đoàn! Các vị muốn kháng mệnh sao?! Rhine Điện hạ đã ban cho các vị bao nhiêu vàng rồi?!”

“Vàng?” Đoàn trưởng Thập nhất Quân Đoàn khóe miệng co giật, giống như nghe thấy một trò đùa hoang đường nào đó.

Một giây sau, hắn rút kiếm ra, không phải chĩa về phía Nhị hoàng tử...

Mà là vung kiếm sắc bén chém mạnh vào vai và cổ Đốc chiến quan!

Máu tươi phun tung tóe, Đốc chiến quan ngã xuống đất co giật.

Đoàn trưởng quay đầu ngựa lại, giơ cao Trường Kiếm, tiếng rống giận dữ làm chấn động không khí hỗn loạn trong Quảng trường:

“Thập nhất Quân Đoàn! ! nghênh đón Nguyên soái hồi cung! ! Ai dám ngăn trở —— giết không tha! !”

Mấy ngàn kỵ sĩ đồng loạt chuyển hướng, đồng loạt giơ cao Trường thương, chốc lát biến thành đồng minh của Nhị hoàng tử.

Sự xoay chuyển bất ngờ khiến Đội trưởng kỵ sĩ của Quân đoàn thứ tám sắc mặt trắng bệch.

Hắn bất ngờ nhìn về phía Quân đoàn thứ năm ở bên phải.

Chỉ huy Quân đoàn thứ năm cúi đầu, nhìn túi tiền vàng nặng trĩu của mình.

Hắn nhắm mắt lại... tiền nhiều thật, nhưng mạng chỉ có một.

Rhine... e rằng đã là người chết rồi.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, lộ ra một nụ cười thoải mái: “Thật có lỗi rồi, huynh đệ.”

Kiếm quang của hắn xuyên qua sau lưng Đốc chiến quan, máu tươi phun lên giáp trụ.

“Quân đoàn thứ năm nghe lệnh, toàn quân rút lui! ! Hộ tống Nhị hoàng tử Điện hạ! !”

Thế nhưng hướng rút lui của họ không phải đi chi viện Nhị hoàng tử, mà là lao về khu Quý tộc, đi tước đoạt, đi cướp tiền, tận dụng tối đa cục diện bất ổn này.

Trận tuyến của Quân đoàn thứ tám đột nhiên trở nên cô lập.

Phía trước là Đại Quân báo thù của Thiệt Liệt Ân cùng Huyết Long Thiếu Niên, cánh trái là Thập nhất Quân Đoàn phản chiến, cánh phải là Quân đoàn thứ năm mang danh rút lui nhưng thực chất là đi cướp bóc.

Đoàn trưởng Quân đoàn thứ tám chậm rãi quay đầu, nhìn về phía Tháp pháo Hoàng Cung, ánh mắt hắn lộ ra vẻ tuyệt vọng.

“Điện hạ... xin hãy ban cho một kỳ tích...”

Nhưng trên lầu tháp không có gì cả, ngay cả một bóng người cũng không.

Công tước Raymon đặc biệt thúc ngựa đến trong mưa, giáp trụ lóe lên màu bạc lạnh lẽo dưới ánh chớp.

Lời nói của hắn vô tình, như lời phán xét: “Không để sót một tên nào. Hãy cho tất cả mọi người thấy, kết cục của kẻ trung thành với Rhine.”

Cuộc tàn sát bắt đầu.

Huyết Long Thiếu Niên xé toạc giáp nặng của Quân đoàn mười tám như xé giấy.

Trường thương của Thập nhất Quân Đoàn xuyên thủng lồng ngực những người vừa mới còn là chiến hữu.

Nhị hoàng tử thúc ngựa công kích, một kiếm chặt đứt chân trước chiến mã của Đoàn trưởng Quân đoàn mười tám, con chiến mã kia hí vang rồi quỳ rạp xuống đất, hắn thuận thế vọt tới, một cước đạp vỡ xương ngực Đoàn trưởng.

Máu tươi chảy lênh láng trên quảng trường, theo khe hở gạch đá mà chảy thành suối nhỏ.

Không đến một giờ.

Tam giác thép mà Rhine ký thác kỳ vọng —— Quân đoàn thứ tám, Thập nhất Quân Đoàn, Quân đoàn mười tám, hoàn toàn sụp đổ.

Quân đoàn mười tám toàn quân bị diệt, huyết vụ tràn ngập trong Quảng trường như Huyết Trì bị nhuộm đỏ sau khi Đồ Long.

Máu tươi uốn lượn chảy dọc theo bậc thang, thẳng đến tập trung dưới chân Tháp pháo Hoàng Cung.

......

Tầng cao nhất của Tháp pháo vẫn phủ tấm thảm đỏ kim đắt đỏ kia, chỉ là hiện nay tấm thảm đó đã mất đi tất cả ý nghĩa tượng trưng.

Trà đỏ từ chiếc chén sứ bị đổ chảy ra, cùng thịt quả trên mặt đất trộn lẫn vào nhau, bị giẫm nát bét.

Màu sắc đục ngầu, giống một vũng máu bắt đầu sẫm màu.

Một đồng kim tệ vẫn còn chầm chậm lăn, cuối cùng đụng vào chân tường, phát ra tiếng “đinh” thanh thúy nhưng chói tai.

Trong lầu tháp hoàn toàn tĩnh mịch.

Ngoài cửa sổ lại là tiếng chém giết, tiếng kêu thảm thiết, tiếng giáp trụ vỡ nát, tiếng vó sắt chấn động mặt đất, giống như mấy chục cơn phong bạo từ bốn phương tám hướng xé rách mà đến.

Đội trưởng cận vệ lảo đảo đến trước mặt Rhine, quỳ một gối xuống, đầu gối đúng lúc va trúng đống tiền vàng đầy đất, phát ra liên tiếp những tiếng kim loại lạch cạch.

Hắn túm lấy ống quần Rhine, giọng nói vỡ vụn mà run rẩy.

“Điện hạ... xong rồi... tất cả xong rồi...” Hắn chỉ ra ngoài cửa sổ: “Quân đoàn thứ năm, họ cầm tiền của ngài, rút lui rồi...”

Rhine trừng mắt, dường như cảm thấy mình nghe lầm: “Rút lui sao...?”

“Họ nói...” Cận vệ nghẹn lời, “Trong hợp đồng chỉ bao gồm thủ thành, không bao gồm chịu chết. Bây giờ họ đang cướp bóc các con phố thương nghiệp... nói là muốn lấy lại vốn.”

Yết hầu Rhine như bị thứ gì đó nghẹn lại, hắn khô khốc thốt ra tiếng: “Nói cho... nói cho bọn họ, ta sẽ thêm mười vạn... không, hai mươi vạn! Bảo Đoàn trưởng đến gặp ta!”

“Vô dụng rồi, Điện hạ.” Cận vệ run rẩy nói.

Hốc mắt Rhine giật nảy, như bị kim nhọn đâm vào.

Cận vệ lại như bị một ác ý nào đó vặn lưỡi, tiếp tục thốt ra câu nói chí mạng nhất kia:

“Còn có... Thập nhất Quân Đoàn...”

Rhine nhắm mắt lại, dùng hết sức lực toàn thân mới giữ được bình tĩnh: “Họ thế nào... ta đã cho họ gấp đôi quân lương...”

“Điện hạ...” Giọng cận vệ gần như sụp đổ, “Nhị hoàng tử hô một tiếng, họ liền phản... Họ vứt bỏ quân lương, nói đó là tiền mua mạng... Sau đó dẫn đầu chém Đốc chiến quan của chúng ta thành thịt nát...”

Ánh mắt Rhine đờ đẫn, giống như căn bản không hiểu: “Vậy Quân đoàn mười tám đâu? Bảo họ đứng vững. Họ là phòng tuyến cuối cùng của Đế Đô...”

Đội trưởng đội cận vệ run rẩy như cái sàng: “Điện hạ... Quân đoàn mười tám... toàn diệt rồi, bị bao vây chặt chẽ từ hai mặt! Không ai chịu đựng được! Không ai sống sót!”

Rhine như bị rút hết xương sống, lập tức ngồi sụp xuống thảm.

Tiếp đó, hắn bò đến bên cửa sổ, hai tay run rẩy chống vào bệ cửa sổ, miễn cưỡng kéo mình đứng dậy.

Trong màn đêm Đế Đô chìm trong mưa bụi và ánh sáng đỏ máu, hắn nhìn thấy cảnh tượng kia.

Nhị hoàng tử Thiệt Liệt Ân, máu me khắp người, đứng giữa sân rộng chất đầy núi thây.

Chiến mã của hắn thở ra hơi trắng, dưới vó ngựa giẫm lên thi thể vỡ nát của Đoàn trưởng Quân đoàn thứ tám.

Hắn giơ Trường Kiếm Đế quốc đã gãy, ngửa mặt lên trời gào thét: “Giết vào!”

Tiếng gào thét kia khiến Thập nhất Quân Đoàn phản chiến, Biên Cảnh Kỵ Sĩ Đoàn, thậm chí cả quái vật Huyết Long đồng loạt đáp lại, sát ý và cuồng nhiệt hòa vào nhau tạo thành thủy triều đen che trời.

Giọng nói kia làm rung chuyển toàn bộ Hoàng Thành, khiến nó run rẩy.

Thần sắc Rhine hoàn toàn biến mất.

Ở đó không có tiền vàng, không có quyền vị hư danh, không có những lời hứa, khế ước, thẻ đánh bạc mà hắn khổ tâm kinh doanh.

Ở đó chỉ có một Hoàng tử sở hữu thiên phú quân sự, huyết thống Đế quốc, uy vọng chân chính.

Mà Rhine... chưa hề có được những thứ như vậy.

Chưa hề được bất kỳ Quân Đoàn nào tín nhiệm như thế, chưa hề được bất kỳ Kỵ Sĩ nào lấy sinh mệnh để phó thác.

Hắn đột nhiên cười.

Tiếng cười đó thốt ra từ yết hầu, còn khó nghe hơn cả tiếng khóc.

Khải hoàn Đại Đạo từng biểu tượng cho sự giàu có và vinh quang của Đế quốc, lúc này bị bóng đêm và huyết hỏa nuốt chửng.

Dịch thể không thể rửa sạch mùi máu tanh, ánh sáng không thể chiếu rọi sự tuyệt vọng.

Không có tường thành ngăn cách, Trật Tự mà Rhine kiến tạo giống như làm bằng giấy, bị bạo lực nghiền nát.

Sự trung thành dựa vào khế ước, tiền thưởng, và những lời xã giao, trước mặt sắt thép và sự khát máu, không chịu nổi một đòn.

Toàn bộ khu vực trung tâm Đế Đô, trong vòng mấy khắc đồng hồ, hóa thành Luyện Ngục.

Biên Cảnh Quân Đoàn không phải là những người đầu tiên lao tới Hoàng Cung.

Họ như bầy sói được thả vào một nông trường đầy thịt, trực tiếp lao vào các khu nhà giàu và phố thương nghiệp hai bên Khải hoàn Đại Đạo.

“Đập mở cho ta!”

Cửa sắt tiệm vàng bị chiến chùy nện lõm, biến dạng, rồi đổ sập.

Các Kỵ Sĩ giáp trụ vỡ nát, vết máu đầy người lao vào trong tiệm, tranh đoạt như chó điên.

Bức tranh quý báu bị xé nát, chỉ vì cạo lớp lá vàng tô điểm trên khung ảnh lồng kính.

Một nữ quý tộc trốn thoát từ con hẻm bên cạnh, ngã nhào xuống đất cầu xin tha thứ, kim cương và Taric lóe lên ánh sáng yếu ớt trong bóng đêm.

Một Kỵ Sĩ cúi người nắm lấy tay nàng: “Đẹp mắt thật.”

Đao quang lóe lên, bốn ngón tay rơi xuống đất.

Máu trong mưa nhanh chóng pha loãng. Kỵ sĩ kia dùng chân giẫm lên ngón tay, từ ngón tay đứt lìa rút ra chiếc nhẫn hồng ngọc kia, tiện tay nhét vào túi.

“Tiếp tục cướp bóc!” Hắn quay đầu gào thét, “Công tước nói rồi, đêm nay Đế Đô là bãi săn của chúng ta!”

Bị kích thích đến điên cuồng, Huyết Long Thiếu Niên đã không còn phân biệt được địch ta, mệnh lệnh hay mục đích.

Họ chỉ còn lại dục vọng săn mồi nguyên thủy nhất.

Tại khu vực trung tâm Khải hoàn Đại Đạo, ba Huyết Long Thiếu Niên vây quanh một chiến mã bị thương.

Thiếu niên thứ nhất bổ nhào vào đùi ngựa, răng nanh sắc bén trực tiếp xé toạc da thịt.

Một thiếu niên khác nắm lấy đuôi ngựa, giật xuống một mảng lớn da ngựa đẫm máu.

Thiếu niên thứ ba quỳ gối trong vũng máu, như dã thú dùng móng vuốt đào móc nội tạng ngựa, máu tươi không ngừng nhỏ xuống theo cằm hắn.

Dân thường đi ngang qua sợ hãi đến mức quỳ rạp xuống đất, nôn mửa, co giật, ngay cả bản năng bỏ chạy cũng bị sợ hãi đè nát.

Một giây sau, ánh mắt Huyết Long Thiếu Niên chuyển hướng về phía họ.

Đồng tử dọc co lại, ánh sáng đỏ nhấp nháy ở đáy mắt.

Trong nháy mắt này, họ đã tìm được con mồi mới.

Trong sự hỗn loạn như vậy, chỉ có hai đội Quân đội còn duy trì mục đích, đó chính là Vệ binh thân tín trung thành tuyệt đối của Nhị hoàng tử, cùng Kỵ binh đá xám của Công tước Raymon đặc biệt.

Họ cầm trên tay từng cuộn da dê, trên đó viết chi chít tên.

Mỗi một cái tên đều có nghĩa là một gia tộc nào đó từng đứng sau Rhine khi hắn đăng cơ.

“Nhà tiếp theo, phủ Công tước Ca Tư.”

Kỵ binh đá xám dùng Thiết Chùy phá tan Đại môn, cánh cửa vỡ vụn.

Các quý tộc trong nhà ngay cả tránh né cũng không kịp, đã bị lôi ra trước cột đá ngoài cửa.

“Tha mạng! Ta... nhà ta chỉ là bị ép có mặt trong điển lễ chứ không thật tâm ủng hộ!”

Không ai để ý tới.

Kỵ Sĩ vung lên một cây đinh dài có móc câu, đóng vào xương bả vai của Quý tộc.

Máu tươi chảy xuống theo cột đá, hòa lẫn với bậc thang và dịch thể, chảy thành màu sẫm.

Không phán xét. Không có lời buộc tội hay giải thích thừa thãi.

Chỉ có sự trả thù trần trụi. Đó là một tầng bản chất khác của Chiến Tranh.

Mệnh lệnh của Thiệt Liệt Ân rất đơn giản: “Tất cả những kẻ theo bọn phản nghịch đều phải bắt lại.”

Vì vậy, cuộc sống xa hoa và thể diện của những quý tộc này trong đêm nay đều sụp đổ, máu tươi chảy xuống dọc theo thềm đá, nhuộm đỏ cánh cửa.

Con phố phồn vinh nhất Đế Đô bị Tử Vong trang trí giống như thông đạo hiến tế.