Quái vật

Ban đầu hắn tên là John, một cái tên rất phổ biến. Hắn mơ hồ nhớ rằng trước đây mình từng sống ở một ngôi làng nhỏ bên ngoài pháo đài Đá Xám. Căn phòng rách nát, mẫu thân Gia Tư Đinh ho dữ dội, phụ thân Gia Tư Đinh đã chết trong vụ sập hầm mỏ vào mùa đông năm đó. Về sau thiếu lương thực, trong làng bắt đầu có người đưa những đứa trẻ đến “từ vườn”, nói rằng ở đó ít nhất chúng có thể được ăn no. Hắn là một trong những nhóm cuối cùng được đưa vào, khi đó mẫu thân Gia Tư Đinh chỉ còn thoi thóp, dặn dò hắn phải ngoan ngoãn, phải cố gắng sống sót. Đến nơi đó, quả thực hắn đã được ăn ngon uống tốt một thời gian, khi đó hắn vẫn tin rằng những người mặc áo bào trắng dưới ánh đèn là lương thiện. Cho đến một ngày nọ, hắn bị đặt lên một cái bàn kim loại. Những dụng cụ lạnh lẽo, vòng trói buộc, kim tiêm xuyên qua xương sống... tiếng kêu của hắn bị chặn đứng trong cổ họng, như thể bị dìm xuống đáy nước. Rồi sau đó, cả âm thanh cũng biến mất. Cảm giác đau bị cắt bỏ, ký ức bị đào rỗng, tên gọi bị xóa đi. Chỉ còn lại số hiệu: 2371. Thế giới của hắn bị gọt giũa đến chỉ còn vài từ: Leo lên, giết chết tất cả những kẻ cản đường, phá hủy... Sáng sớm hôm nay, hắn bị lôi ra khỏi lồng, ống sắt cắm vào xương ngực và xương quai xanh, khi dược dịch được bơm vào, toàn thân hắn như bị than lửa đốt cháy từ bên trong. Một lọ thuốc màu đỏ sẫm, mạnh hơn và đục hơn bất kỳ lần nào trước đây. Đường ống dẫn thuốc rung động dưới lớp da của hắn. Máu như đang tràn vào một thứ gì đó xa lạ. Tim đập nhanh hơn, dạ dày co giật, khứu giác và thính giác hỗn loạn thành một mớ bòng bong. Đây chỉ là một mẫu vật được hoàn thành theo quy trình cuối cùng. Mệnh lệnh vang vọng trong đầu 2371: Leo lên, leo lên, leo lên... Vì vậy hắn nằm sấp trên bức tường thành Hắc Cương Thạch của Đế Đô, tay chân bấu víu, động tác giống như một con tắc kè khổng lồ bị lột mất dây thanh âm. Móng tay cắm vào khe đá, tiếng “ken két” nhẹ gần như không nghe thấy. 2371 ngửi thấy mùi máu tanh... mùi vị đó khiến khối sương mù đen trong lồng ngực hắn trở nên cuồng loạn. Sương mù đỏ chảy ra từ dưới làn da hắn, dọc theo đường máu vọt tới tay chân, cuộn trào như một sinh vật sống. Đó là luồng đấu khí màu đỏ sẫm hoàn toàn méo mó. Mỗi một nhịp tim, sương mù đỏ lại lan rộng thêm nửa tấc quanh người hắn, khiến bóng tối trên tường thành nhuốm màu đỏ. Cơ bắp cẳng tay hắn căng cứng biến dạng, dưới làn da mơ hồ có thể thấy những lớp vảy đang cố gắng sinh trưởng. Như một tàn hồn Long tộc cổ xưa nào đó, đang gầm gừ trong cơ thể hắn. Sức nóng của thuốc vẫn đang bốc lên. Lồng ngực hắn thỉnh thoảng xuất hiện cảm giác nhói buốt ngắn ngủi, giống như trái tim quên đập trong khoảnh khắc. Hô hấp ngày càng cạn, vai thỉnh thoảng co giật nhẹ. Đây đều là biểu hiện của “liều cuối”. Với liều lượng này, nhiều nhất hắn chỉ có thể sống sót hai ngày. Nhưng kiến thức này, hắn không hiểu, cũng không cần hiểu. Hắn chỉ cần thực thi mệnh lệnh mà Raymon đã tự tay đóng đinh vào ý thức hắn. Leo lên. Giết chết tất cả những kẻ cản đường. Phá hủy. Vì vậy hắn tiếp tục leo trèo, đầu ngón tay mài ra tia lửa trên đá Hắc Cương. Đột nhiên một dòng chất lỏng nóng hổi từ trên đổ xuống. Dịch axit, nước bọt của Lục Long, dưới thứ này, người thường thậm chí không kịp thét lên đã hóa thành một vũng máu, ngay cả đấu khí của tinh anh Kỵ Sĩ cũng sẽ bị loại dịch axit này ăn mòn. Tuy nhiên 2371 không hề nhúc nhích. Không, chỉ có thể nói, chút công kích này thậm chí còn không thể kích hoạt bản năng bên ngoài của hắn. Dịch axit rơi xuống vai hắn, làn da phát ra tiếng rít chói tai. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, khối sức mạnh ẩn giấu trong cơ thể hắn như bị chọc giận mà sôi trào, xương cốt rung lên... Dưới lớp đấu khí đỏ sẫm bao phủ, những lớp vảy sừng màu xám đen lập tức sinh trưởng mạnh mẽ, như thể tàn ảnh huyết mạch Long tộc cổ xưa đang thăm dò dưới làn da. Vảy không chỉ cứng lại, mà còn hơi nổi lên như kim loại phản quang, giống như lớp xương vỏ ngoài thứ hai sinh ra để chiến đấu. Dịch axit vừa tiếp xúc đã bị ngăn lại một cách cứng rắn ở lớp ngoài, rơi xuống đất chỉ để lại một làn khói trắng nhạt. Một lớp vảy bị ăn mòn, lập tức có lớp mới mọc ra. Lại bị ăn mòn, lại tái sinh. 2371 không cảm thấy đau, hắn chỉ là thi hành mệnh lệnh... tiếp tục bò lên. Phía trên tường thành bỗng nhiên sáng rực. Đó là dấu hiệu pháp trận khởi động. Pháp trận che chở thần thánh với những tia sét vàng nổ tung trên đỉnh đầu hắn, ma lực của lôi điện thiêu đốt lớp vảy của hắn, phát ra tiếng “xì xì xì” cháy xém, như đang nướng một miếng thịt. Lôi Đình từ lưng hắn xuyên thủng toàn thân, nếu là bất kỳ Kỵ Sĩ nào khác đã sớm bị đánh cho khí tức hỗn loạn, ngũ giác vỡ vụn, thậm chí thất khiếu chảy máu. Nhưng 2371 chỉ dừng lại không đến nửa nhịp tim. Gân cốt của hắn nhanh chóng thích ứng trong sấm sét, cường hóa, thậm chí bắt đầu ghi nhớ quỹ tích dòng điện, để giảm thiểu tổn thương từ đạo lôi tiếp theo, nhưng động tác không ngừng lại. Hắn thậm chí còn không biết đau đớn là gì. Vảy bị lôi điện đốt cháy, nhanh chóng mọc ra lớp vảy mới, độ cứng còn mạnh hơn trước đó. Gần rồi. Điểm nút của pháp trận che chở thần thánh nằm ở đó, là một khối pháp khí bằng bạc khảm nạm trong tường thành, khắc những hoa văn phức tạp. 2371 giơ bàn tay lên, thứ đó không còn gọi là móng tay, mà là hình dáng ban đầu của Long Trảo. “Răng rắc!” một tiếng, hắn bẻ gãy cái chốt kim loại cố định điểm nút. Hắn ngẩng đầu, dùng miệng cắn lấy khối ma thạch lộ ra. Những chiếc răng nanh sắc bén cắn sâu, “rắc!” Ma lực nổ tung trong miệng hắn. Điểm nút của pháp trận bị cắn đứt một cách thô bạo. Trong khoảnh khắc đó, ma lực của những điểm nút xung quanh như bị một Cự Thú cắn đứt xương sống, hoàn toàn tê liệt. Pháp sư trên tường thành toàn thân sửng sốt: “Quái... quái vật!” Tiếng hét của hắn vừa thoát ra khỏi yết hầu, đồng tử dọc của 2371 đã mở to, khóa chặt vị trí của hắn.

......

Các hiệp sĩ vốn chỉ kinh hãi trước đám Huyết Long Thiếu Niên đang trèo tường, nhưng nỗi sợ hãi nhanh chóng bị bao phủ bởi một sự chấn động sâu sắc hơn... Bởi vì bên ngoài thành, màn đêm đen tối đang bị xé toạc bởi tiếng vó sắt mới, càng chỉnh tề hơn. Là âm thanh của Quân Đoàn Kỵ Sĩ đang tiến bước đều đặn. Hàng ngàn hàng vạn... ngày càng nhiều bộ giáp trụ phản chiếu ánh sáng yếu ớt dưới bóng đêm, giống như thủy triều đang đổ về bức tường thành Đế Đô. Một Kỵ Sĩ lớn tuổi đứng ở phía sau đống tên, thị lực của hắn dù không còn nhạy bén như khi còn trẻ, nhưng trực giác được rèn giũa trên chiến trường lại chính xác hơn bất kỳ mắt ưng nào. Hắn đột nhiên nắm lấy cánh tay của Kỵ Sĩ bên cạnh, giọng run rẩy: “Nhìn... bên kia!” Sương mù dày đặc bị khí lưu do đội kỵ binh cưỡi ngựa quét qua mà tan đi. Dưới thành, một lá cờ xí bị lửa thiêu cháy đến tàn tạ, loang lổ, nhưng vẫn uy nghiêm đón gió tung bay. Họa tiết Long văn màu vàng sẫm, Long Dực dang rộng, Long Trảo nắm lấy Đế quốc Trường Kiếm. Chỉ có Thân quân chính thống của Hoàng thất mới có tư cách treo. Trên tường thành trong khoảnh khắc hoàn toàn tĩnh mịch. Lá cờ xí đó, được một Kỵ Sĩ cao lớn đích thân giương lên. Hắn tháo mũ giáp xuống, lộ ra khuôn mặt mà mỗi Lão Kỵ sĩ ở Đế Đô đều không thể quên. Năm tháng đã khắc sâu dấu vết trên mặt hắn, nhưng ánh mắt hắn vẫn sắc bén như lưỡi đao. Hắn gầm thét, giọng nói xuyên thấu màn mưa: “Ta là —— Ca Liệt Ân · August!” Cái tên đó giống như sấm sét nổ tung trên tường thành. “Năm đó ta ở Biên Cảnh ngăn chặn Thú triều! Nhiều người trong số các vị, đã đứng sau lưng ta!” Hắn chỉ vào Cờ Long trong tay mình, giọng nói xé toạc không khí: “Hiện giờ các vị vì vài đồng tiền dính máu của lũ súc sinh, muốn bắn tên về phía lá cờ này sao?” Trên tường thành, một Kỵ Sĩ đang giương cung bỗng nhiên buông lỏng, mũi tên bay lệch, sượt qua đống đá. Phó Trưởng đoàn Quân đoàn thứ năm đứng ở chỗ cao trên tường thành, giáp trụ của hắn trang trí phức tạp, trong mắt tham lam còn sáng hơn cả ánh sáng. Hắn nhận tiền của Rhine, cũng nhận lệnh tử, gầm lên: “Đừng nghe hắn nói nhảm! Hắn là kẻ phản bội! Ta ra lệnh cho các ngươi bắn! Ai giết hắn, thưởng vạn kim!” Tuy nhiên mưa tên... vẫn thưa thớt. Một số Kỵ Sĩ chỉ do dự, một số khác thì cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng lá Cờ Long đó, lại có một số đã lặng lẽ hạ tên khỏi dây cung. Cũng chính trong khoảnh khắc do dự ngắn ngủi này. Bên ngoài thành truyền đến tiếng ầm ầm chấn động mặt đất. Hơn vạn Biên Cảnh Kỵ Sĩ, giống như thủy triều tràn lên hào thành Đế Đô! Các thiếu niên Huyết Long lặng lẽ leo trèo, còn cơn bão thép thực sự thì đang đánh tới từ chính diện. “Xông!” Ca Liệt Ân huy động Cờ Long, giọng nói hào sảng như đang tuyên chiến với trời cao. Chiến mã của hắn cất vó, hí vang trong màn đêm. Hơn vạn kỵ sĩ gầm lên giận dữ theo hắn công kích, đấu khí trong bóng đêm như ngọn lửa bùng lên, chiếu sáng từng khuôn mặt đang run rẩy trên tường thành. Trên tường thành đã trở thành một cảnh hỗn loạn tưng bừng.

......

Nhóm Huyết Long Thiếu Niên đầu tiên đã vượt qua mép tường. Họ hành động cực nhanh, như thể bị dây cung vô hình bắn đi, chỉ có sát ý thấu xương thúc đẩy họ tiến lên. Họ vừa rơi xuống đất, đấu khí màu đỏ sẫm liền nổ tung. Giống như có người bất ngờ đổ một thùng máu tươi xung quanh họ, huyết khí dạng sương mù lướt qua không khí, khiến yết hầu của các Kỵ Sĩ xung quanh thắt lại, như bị bóp nghẹt không thở nổi. Những thiếu niên này... rõ ràng chưa đến mười sáu tuổi. Nhưng đấu khí màu đỏ sẫm lại đậm đặc như của tinh anh Kỵ Sĩ đã trải qua trăm trận tàn sát. Vẻ ngoài của họ càng giống như đến từ một Vực Sâu bị nguyền rủa, một bên mặt che kín vảy xám đen. Đồng tử dọc không chút sinh khí, khóe miệng lộ ra răng nanh sắc nhọn, dưới làn da mơ hồ có những phù văn màu đen đang nhấp nháy. Tất cả những điều này đều nói cho các Kỵ Sĩ Đế Đô biết, đây không phải là người. Một Kỵ Sĩ phản ứng cực nhanh, vung kiếm chém ngang, bổ đôi một Thiếu Niên đang xông tới. Nhưng ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm cắt vào cơ thể hắn, Thiếu Niên lại trở tay nắm lấy thân kiếm. Vảy bị kiếm xuyên qua, máu tươi chảy xuống. Nhưng hắn không cảm thấy đau, không chần chừ, cũng không lùi lại. Ngược lại, hắn mượn lực từ lưỡi kiếm đang cắm vào cơ thể mình, thuận thế xông về phía trước: “Ách a ——!” Cả người hắn lao vào ngực Kỵ Sĩ, răng nanh mạnh mẽ cắn vào động mạch bên gáy Kỵ Sĩ! Cột máu phun ra ngoài, vẽ nên một đường vòng cung đáng sợ trên không trung. Đấu khí của Kỵ Sĩ bùng nổ trong tuyệt vọng, nhưng lại không thể đẩy văng cái thân thể điên cuồng này ra. Ba Kỵ Sĩ xung quanh đồng thời xông lên, nhưng động tác đều chậm một khoảnh khắc. Thiếu Niên giống như một con sói đói, xé toạc yết hầu Kỵ Sĩ. Máu tươi bắn lên mặt hắn, ngược lại khiến đấu khí màu đỏ sẫm của hắn càng đậm đặc hơn. “Quái... quái vật!!” Một người thét lên. Một người lùi lại va phải đồng đội, càng nhiều người không cầm vững vũ khí, tay run rẩy. Một Huyết Long Thiếu Niên khác trực tiếp đón lấy ngọn Trường thương lao tới. Mũi thương đâm xuyên qua bụng hắn, nhưng hắn thậm chí không dừng lại một bước. Ruột bị xé toạc, hắn lại trượt dọc cán thương đến gần Kỵ Sĩ, sau đó năm ngón tay nắm lấy mũ bảo hiểm của Kỵ Sĩ, hai tay dùng sức. “Két ——!” Giáp trụ của Kỵ Sĩ bị đẩy ra, đầu lâu bị vặn gãy. Một giây sau, hắn rút Trường thương cắm trong bụng mình ra, chuyển tay như vung côn ngang qua, đánh bay toàn thân một Kỵ Sĩ bên cạnh ra khỏi tường thành! Mưa máu bắn xuống, tiếng gào thét liên tiếp. Theo dòng lũ Quái Thú không ngừng tràn lên, phòng tuyến tâm lý của Túc vệ Đế Đô trong khoảnh khắc bị xé toạc một vết nứt khổng lồ. “Ta không phải đến... liều mạng...” “Đừng qua đây!! Đừng qua đây!!” Một người sụp đổ rồi vứt vũ khí bỏ chạy, một người quỳ xuống đất cầu nguyện, một người khác vừa lùi vừa ngã, bị đồng đội giẫm qua. Nhưng Huyết Long Thiếu Niên không có bất kỳ biểu cảm vui sướng nào. Họ chỉ tiếp tục thực thi mệnh lệnh đã được cấy vào. Hướng lên, giết, phá hủy... Thậm chí càng thêm điên cuồng cho đến khi tiêu hao hết sinh mệnh cuối cùng.

......

Mà tường thành Đế Đô, vào khoảnh khắc này, thực sự bắt đầu sụp đổ. Lợi dụng sự hỗn loạn trên tường thành, cận vệ Hoàng Tử đã dựng thang mây dưới chân tường, Nhị hoàng tử dẫn đầu cầm kiếm nhảy lên thang mây. Một mũi tên sượt qua má hắn, bắn xuyên tai hắn, nhưng hắn thậm chí không chớp mắt. Sau đó, chỉ huy Quân đoàn thứ năm trên tường thành nhìn Nhị hoàng tử đẫm máu, giống như Ác Quỷ đó, không còn dám nhìn tiếp, lại hồi tưởng lại sự nhiệt huyết khi theo Nhị hoàng tử công kích ở Biên Cảnh. Hắn cũng ý thức được tấm chi phiếu mà Tứ hoàng tử đã đưa, có lẽ cuối cùng sẽ không thể đổi thành tiền mặt được nữa. Cơn bão gào thét trên tường thành, mũi tên bay loạn trong màn đêm mưa bụi, nhưng thứ thực sự đánh nát đoạn phòng tuyến này, tuyệt không phải thế công của quân địch, mà là nỗi sợ hãi bị xé toạc trong lòng chính các Túc vệ. Một Túc vệ Kỵ Sĩ cuối cùng không chịu nổi. Hắn vứt Trường Kiếm xuống, hai đầu gối nặng nề quỳ xuống trong vũng máu, nước mắt hòa lẫn với dịch thể cùng nhau trượt xuống. “Điện hạ! Chúng tôi có thể đầu hàng! Đừng giết chúng tôi... trước đây thần từng cùng ngài công kích mà!” Giọng nói đó giống như một con thú sắp chết đang gào thét. Hắn cho rằng Nhị hoàng tử sẽ dừng bước, sẽ giống như Old One tha thứ tội lỗi cho hắn, dù sao hắn chỉ là một Kỵ Sĩ bình thường bị cuốn vào. Nhưng người vừa tới không phải là Nhị hoàng tử. Ba Huyết Long Thiếu Niên không hề báo trước đã rơi xuống trước mặt hắn. Họ hành động nhẹ nhàng như bóng ma, nhưng lại mang theo sức mạnh khiến người ta buồn nôn. Họ không có khái niệm đầu hàng, thế giới của họ chỉ có một mệnh lệnh duy nhất... giết! Kỵ sĩ kia còn chưa kịp thét lên, ba Huyết Long Thiếu Niên đã đồng thời lao vào, móng tay, răng nanh, âm thanh xé rách thô bạo đặc biệt rõ ràng dưới tiếng mưa rơi. Huyết nhục nổ tung giữa các khe hở của giáp trụ, những mảnh xương vụn bắn tung tóe trên gạch đá, như những cặn bã bị người ta tùy ý vứt bỏ. Trước khi chết, đồng tử hắn tan rã, chuyển động hướng lên, lần cuối cùng vẫn đang tìm kiếm sự tha thứ của Nhị hoàng tử. Ca Liệt Ân bước qua thi thể của hắn, không hề liếc nhìn một cái. Đế giày hắn giẫm lên đống bùn máu ấm nóng, tiếp tục bước lên, như đang đi trên bậc thang của chính gia tộc mình. Đội đốc chiến rút kiếm ý đồ hình thành phòng tuyến, một người trong số đó (nữ) gào thét: “Ngăn chặn chúng! Ngăn lại...” Lời nói của họ còn chưa dứt, Ca Liệt Ân đã đến. Kiếm quang đấu khí của hắn xẹt qua một vệt bạc trong màn mưa. Chém nghiêng, cơ thể ba Kỵ Sĩ đốc chiến trong khoảnh khắc vỡ ra, nứt chéo từ ngực xuống bụng. Giáp trụ bị cắt nát, máu bắn vào trong mưa, vài đoạn thi thể lăn xuống dốc nghiêng. Ca Liệt Ân nhấc lên mũi kiếm gãy, giọng nói lạnh lẽo và cứng rắn như sắt thép vừa rút ra từ lò lửa: “Giết vào.” Giọng nói hắn không cao, nhưng lại át đi mọi tiếng gió mưa. “Không để lại một tên nào!” Câu nói này giống như châm ngòi thuốc nổ. Khoảnh khắc sau đó, Huyết Long Thiếu Niên, Biên Cảnh Kỵ binh, và những Kỵ Sĩ phản bội bỏ chạy, tất cả như một dòng hồng thủy ép về phía lỗ hổng. Cả đoạn phòng tuyến thành trì sụp đổ trong tiếng ầm ầm, mặt đá bị giẫm đến rung chuyển. Thang mây được đẩy lên vách tường, móc kim loại bám chặt vào lỗ châu mai. Hàng trăm hàng ngàn Kỵ Sĩ bắt đầu leo lên, thiết giáp không ngừng va chạm, phát ra tiếng đập nặng nề. Dịch thể chảy xuống dọc theo giáp phiến của họ, nhưng lại không thể hòa tan huyết tinh và sát ý.