Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh) cảng hiện trạng Part 1

Tại ga Xích Triều, một đường ray đen kịt xuyên qua Tuyết Nguyên, tựa như một con rắn đen khổng lồ nằm dài trên mặt đất, uốn lượn theo địa hình và biến mất vào màn trời xám trắng phía xa.

Đoàn tàu hơi nước chuyên dụng của Louis đã dừng sát ở sân ga đối diện.

Louis vận trang phục màu tối, bên ngoài khoác áo choàng dài chống rét, cài cúc rất chỉnh tề.

Hai vị phu nhân đứng hai bên, cạnh sân ga, để tiễn biệt hắn.

Sif quấn chiếc khăn choàng da gấu trắng dày cộp, hơi thở hóa thành làn khói trắng trước mặt.

Nàng tiến lại gần hơn một chút, dùng giọng nói chỉ đủ ba người họ nghe thấy: “Chàng sợ đêm nay... nên mới vội vã bỏ đi sao?”

Louis khựng lại một chút, vành tai khẽ nóng lên, khó mà nhận thấy. Hắn nghiêng đầu ho nhẹ một tiếng, tựa như không nghe rõ, lại giống như lười biếng không muốn tiếp lời.

Sif thấy vậy, cười rõ ràng hơn một chút, lại nói thêm một câu: “Về sớm một chút. Nếu không ta sẽ đến bến cảng bắt chàng về.”

Louis lần này nhìn nàng một cái, giọng điệu trầm xuống: “Ta thật sự có việc.”

Nói xong câu này, chính hắn cũng cảm thấy giải thích hơi nhiều, liền dứt khoát im lặng.

Ở một bên khác, Emily thay Louis sửa lại cổ áo, cài chặt nút áo trên cùng: “Đừng để ý tới nàng, bến cảng gió lớn, nhớ kỹ cài kín cổ áo kẻo lạnh. Còn nữa... đừng quá mệt mỏi, có một số việc, cứ giao cho người dưới làm là được.”

Louis gật đầu: “Ta sẽ chú ý. Các nàng ở trong thành cũng nhớ tự chăm sóc tốt bản thân.”

Còi hơi tại thời khắc này kéo dài và vang lên, hơi nước trắng từ van phun ra, cuồn cuộn trên sân ga, chốc lát che khuất tầm nhìn.

Louis vẫy tay, quay người bước lên toa xe.

Khi bánh răng bắt đầu chuyển động, giữa các khớp nối sắt thép truyền đến tiếng va chạm trầm thấp và quy luật.

Con quái vật sắt thép chậm rãi khởi động, mang theo sức mạnh ổn định, hướng về chốn xa xăm mà lao đi.

......

Đoàn tàu chưa hoàn toàn dừng lại, gió đã len lỏi vào sân ga trước một bước.

Ngải Lợi Aut đứng ở vị trí đầu tiên của đài ngắm trăng, sắc mặt bình tĩnh, nhưng chỉ có chính hắn biết, yết hầu đang không ngừng lên xuống không kiểm soát.

Trên cổ áo cài một huy chương Thái Dương, kiểu dáng mộc mạc nhưng đầy trọng lượng, là biểu tượng quyền lực hành chính tối cao của Xích Triều.

Một chiếc đồng hồ bỏ túi tinh xảo nằm yên trong tay trái, tay phải thì hết lần này đến lần khác sửa lại cà vạt và ống tay áo.

Đoàn tàu cuối cùng cũng dừng hẳn, vị trí cửa toa xe vừa vặn thẳng hàng với vạch an toàn màu trắng dưới chân hắn.

Van áp suất phát ra tiếng rít ngắn ngủi và trầm thấp, cánh cửa toa xe bằng gang dày dặn trượt sang hai bên.

Một chiếc ủng đen bước lên đài ngắm trăng.

Ngải Lợi Aut hít sâu một hơi, đè nén toàn bộ cảm xúc đang cuồn cuộn trong lồng ngực, cất bước tiến tới.

Tại nơi cách Louis ba bước chân, hắn dừng lại.

Ngải Lợi Aut thân thể thẳng tắp, nắm chặt tay phải, đặt lên ngực trái, vị trí trái tim, chân trái hơi lùi về sau, sau đó cúi đầu xuống, động tác dứt khoát và khắc chế.

Đây là nghi lễ Kỵ Sĩ Đo Lường.

“Lãnh Chúa Đại Nhân...” giọng hắn có chút khàn khàn, “Cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh) luôn chờ đợi ngài.”

Louis nhìn hắn, hiện giờ đã có vài sợi tóc bạc, khí chất càng thêm trầm ổn, đứng ở đó bản thân tựa như một tảng đá dằn thuyền.

Hắn vươn tay, thay Ngải Lợi Aut phủi đi một mảnh bông tuyết rơi trên vai.

“Hai năm không gặp.” Giọng Louis rất nhẹ, mang theo chút ý cười, “Ngươi so với trước đây càng giống một vị Tổng đốc rồi, Ngải Lợi Aut.”

Hắn dừng lại một chút, lại nói thêm một câu: “Không cần căng thẳng như vậy. Đây không phải đến thị sát chiến trường.”

Chỉ là một động tác đơn giản như vậy.

Khóe mắt Ngải Lợi Aut lại không kìm được mà đỏ lên một chút.

Hắn nhanh chóng chớp mắt, ép cảm xúc trở lại, một lần nữa thẳng lưng, khôi phục lại vẻ tỉnh táo, già dặn ban đầu.

Chỉ là sự hưng phấn trong giọng nói, thế nào cũng không giấu được: “Đại nhân, Cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh) đã thay đổi rất nhiều, có rất nhiều thứ... ta thật sự muốn ngài tận mắt nhìn thấy.”

Louis đưa tay, nhẹ nhàng vỗ vai Ngải Lợi Aut: “Đi thôi. Dẫn ta đi xem, các ngươi đã biến bến cảng này thành bộ dạng gì.”

Chiếc xe ngựa hơi nước mui trần rời khỏi nhà ga.

Bánh xe lăn trên mặt đường, không còn cảm giác xóc nảy rung lắc như trước đây, chỉ là một cảm giác nhấp nhô ổn định.

Trái tim của động cơ hơi nước ẩn giấu ở phía sau toa xe, trầm thấp và quy luật, tựa như một loài dã thú đã được thuần hóa đang hô hấp.

Louis ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, trên đầu gối bày ra phần báo cáo hành chính vừa được đưa tới.

Trang giấy rất mỏng, chữ viết dày đặc, cách thức hợp quy tắc.

Ban đầu hắn chỉ cần quét mắt một lượt là có thể kết luận, tỷ lệ phạm tội thấp hơn 2%.

Đây là một con số đủ đẹp, nhưng Louis đã nhìn thấy quá nhiều con số tương tự.

Hắn chuyển tầm nhìn khỏi trang giấy, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hắn muốn tận mắt nhìn xem, bộ thể chế do chính tay hắn thiết kế, được vô số người dùng cuộc sống thường ngày để rèn luyện, rốt cuộc đã biến một thành phố cảng thành bộ dạng gì.

Bến tàu của tỉnh Đông Nam trong ký ức của nguyên chủ, đó đã là một trong những bến tàu tốt nhất được thế giới này công nhận.

Vĩnh viễn có ba thứ: mùi hôi thối của nội tạng cá lên men, nước đen bẩn chảy tràn, và những kẻ bạo đồ say xỉn nằm la liệt khắp đường.

Sự phồn hoa ở đó giống như một lớp sơn bên ngoài cố ý được quét sáng, nhưng bên dưới đã sớm là những tấm ván gỗ mục nát.

Khu ổ chuột ẩn mình trong bóng tối của những hào trạch, như khối u ác tính không chịu biến mất.

Trong đêm, nếu ngươi đi nhầm vào một con hẻm nhỏ, ngày thứ hai có thể bị người ta vớt ra từ dưới nước.

Mà bây giờ, Cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh) hiện ra từ ngoài cửa sổ.

Đường phố thẳng tắp rộng lớn. Hai bên đường, vỉa hè được sơn vạch cảnh báo màu đen vàng chỉnh tề, đường nét sạch sẽ như thể dùng thước mà vẽ.

Mặt đường có độ dốc rất nhỏ, mưa tuyết sẽ theo đó chảy về hai bên, sẽ không đọng lại thành vũng bùn ở giữa.

Ánh mắt Louis rơi xuống một nắp cống thoát nước bằng gang cách mỗi mười mét bên đường.

Hắn biết bên dưới đó là gì: một hệ thống mạng lưới cống ngầm khổng lồ.

Khi đại lục này còn đang tùy tiện đổ bô, lãnh địa Xích Triều đã thực hiện việc phân luồng nước thải.

Nước bẩn, nước thải đều đi theo các đường riêng, bể xử lý của khu bến tàu vận hành ngày đêm, ngay cả mùi hôi thối nhất cũng bị ép xuống lòng đất.

Trong không khí không có mùi khai nước tiểu, không có mùi thối rữa, chỉ có vị mặn của gió biển, và một chút mùi axit carbonic cực kỳ nhạt. Mùi vị ấy tuy không dễ chịu, nhưng lại khiến người ta an tâm.

Louis không nói gì, Ngải Lợi Aut đang ngồi đối diện lại nhìn thấy tầm nhìn của hắn.

Vị Đốc Chính Cảng Shuguang (Ánh Sáng Bình Minh) này vẫn ngồi thẳng tắp, tay đặt cặp văn kiện vững vàng trên đầu gối: “Đại nhân, đây không phải vì bọn họ trời sinh thích sạch sẽ, mà là 《Xích Triều Pháp Điển》 đang phát huy tác dụng.”

Louis nhìn hắn.

Ngải Lợi Aut tiếp tục nói: “Ở những bến cảng khác, người bốc vác ở bến tàu sống trong chuồng heo, nhận tiền đồng kết toán trong ngày, ngày mai có được ăn no hay không đều phải xem tâm tình của ông chủ. Tại Xích Triều, chúng tôi cung cấp nhà ở và chế độ tiền lương. Tương ứng với đó là những Khế ước nghiêm khắc: người tùy tiện bài tiết sẽ bị phạt ba ngày tiền lương; kẻ say rượu gây rối sẽ bị tước đoạt tư cách nhà ở và trục xuất. Khi có thể có được tôn nghiêm và tiền tài, không ai nguyện ý quay trở lại làm súc vật nữa.”

Ngải Lợi Aut mang theo một sự nhiệt huyết khó che giấu: “Là thể chế của ngài đã biến họ từ dã thú thành công dân.”

Xe ngựa chậm rãi chạy qua đại lộ khu sinh hoạt.

Đúng vào giờ tan ca, trên đường phố cuồn cuộn một dòng người xám xịt.

Công nhân mặc đồng phục lao động bằng vải bạt được cấp phát, dày dặn, chịu mài mòn, ống tay áo và đầu gối đều được gia cố.

Trên mặt bọn họ có tro than, kẽ móng tay cũng không thể sạch sẽ đến mức nào.

Nhưng tóc bọn họ thì được cắt ngắn. Không phải vì đẹp mắt, mà là để phòng chấy rận, phòng rôm sảy, phòng những căn bệnh mà trước đây ở trong lều bạt có đuổi thế nào cũng không đi được.

Quan trọng hơn là, ánh mắt họ thanh minh. Ánh mắt họ lướt qua đường phố, lướt qua hiến binh đang đứng gác, lướt qua cột công cáo bên đường, không trốn tránh, cũng không có vẻ chết lặng.

Khi chiếc xe ngựa hơi nước cắm cờ xí của Tổng đốc đi qua, đám đông bên đường tự phát dừng lại chào hỏi.

Cũng may họ không biết Louis, nếu không chắc chắn sẽ vây kín chiếc xe ngựa.

Louis nhìn một màn này, trầm mặc một lúc, ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ mặt giấy.

“Đây chính là điều ta muốn thấy.” Giọng hắn không lớn, nhưng rất kiên định, “Ngay cả những người khuân vác ở tầng lớp thấp nhất, sống lưng cũng thẳng tắp.”