Ware huyết mạch thiên phú

Công tác chuẩn bị cho phòng thí luyện đang được tiến hành.

Tại khu vực trung tâm của sân thí luyện Bóng Ma, căn sảnh đá được mệnh danh là “Tế đàn đột phá ý chí” lúc này đã bị phong tỏa hoàn toàn.

Vài kỹ sư phụ trợ mặc áo bào trắng luyện kim đang tất bật điều chỉnh nồng độ thuốc và thiết bị kiểm soát nhiệt độ quanh bệ đá trung tâm.

Trong không khí của tế đàn bắt đầu phảng phất những làn sương trắng mờ ảo, đó là bào tử rêu Bóng Ma đã được hóa hơi, theo nhiệt độ trong phòng dần hạ xuống, chúng từ từ được dẫn vào từng đường ống tuần hoàn không khí.

Không gian này vốn là phòng khách chính dùng để tế tự của người Thề Tuyết cổ đại, bốn bức tường phủ đầy những bích văn nghi thức đã tàn phai.

Còn những vầng lân quang xanh thẳm kia, trong màn sương dày đặc khẽ nhấp nháy, tạo thành một loại áp lực tinh thần gần như hữu hình.

Trong không khí căng thẳng đến mức khiến da đầu tê dại này, vài Kỵ Sĩ đang thực hiện đột phá lần lượt ngồi trên mặt đất, chìm đắm trong sự đau đớn giằng xé, hoàn toàn không hay biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.

Đấu khí quanh thân họ lúc ẩn lúc hiện, một người toàn thân run rẩy không ngừng, một người khác thậm chí lẩm bẩm những lời mê sảng dưới ảnh hưởng của ảo giác, trán đầm đìa mồ hôi lạnh.

Trạng thái này chính là do sự nhiễu loạn tinh thần phát huy tác dụng, thúc đẩy họ đột phá.

Về nguyên tắc, quá trình đột phá được chia làm ba giai đoạn.

Đầu tiên là kích thích nhiệt độ cao.

Các bào tử đã hóa hơi sẽ đi thẳng vào cơ thể qua đường hô hấp, kích thích dây thần kinh, phóng đại cảm giác tinh thần, khiến Hạt nhân Ý Chí của người thử nghiệm phơi bày ở trạng thái cực hạn.

Giai đoạn thứ hai là thuốc xúc tác.

Kỵ Sĩ sẽ được tiêm vào chất xúc tác điều chế từ mật ong thương văn và sương máu đỏ dâu, nhằm ổn định mạch kín đấu khí trong cơ thể, làm dịu tác dụng phụ do bào tử gây ra, đồng thời kích hoạt tiềm năng huyết mạch ẩn sâu.

Cuối cùng là phương pháp Hô Hấp Triều Tịch dẫn dắt.

Đây là một kỹ thuật cần sự tập trung tinh thần cao độ, dùng để dẫn dắt đấu khí lưu chuyển khắp cơ thể, và hoàn thành hành vi đột phá cuối cùng dưới ba trạng thái “cực hàn + cao áp + ảo giác”.

Nhưng trên thực tế, mọi thứ lại khác xa so với lý thuyết tốt đẹp đó.

Khi Hạt nhân đấu khí bị kích thích sẽ mang đến ảo giác cực mạnh cùng cảm giác rối loạn tinh thần, thường xuyên gợi lên những mảnh ký ức sợ hãi, thử thách Kỵ Sĩ liệu có thể duy trì sự ổn định vận hành đấu khí khi cận kề cái chết hay không.

Dù có thuốc giải, nhưng các Kỵ Sĩ vẫn sẽ sụp đổ lặp đi lặp lại trong quá trình này, thậm chí có người thất bại hoàn toàn, bị buộc phải ngừng thí luyện.

Đứng trong phòng quan sát, Louis nhìn vị Kỵ Sĩ vừa ngất đi, bị kỹ sư khiêng ra ngoài, khẽ nhíu mày.

“Cường độ vẫn quá cao sao?” hắn lẩm bẩm tự hỏi.

“Đối với Kỵ Sĩ bình thường mà nói, quả thực là quá hà khắc,” Aly An trầm giọng đáp, “nhưng đây đã là phương thức đột phá tốt nhất mà ta từng nghe nói rồi.”

Không khí nhất thời trở nên trầm lắng.

Lúc này, một kỹ sư gật đầu ra hiệu với họ: “Đại nhân, đã chuẩn bị xong rồi.”

Louis quay đầu nhìn Ware, cười nói: “Vậy ngươi đừng kéo dài quá lâu nhé. Trong vòng năm tiếng mà chưa đột phá, ta sẽ đi trước đấy.”

“Ách?” Ware hơi sững sờ.

“Đùa thôi,” Louis vỗ nhẹ vai hắn, “thả lỏng một chút.”

Aly An lại hơi kinh ngạc: “Năm tiếng ư? Ngay cả Kỵ Sĩ tinh anh đột phá lên Siêu Phàm cũng phải mất trung bình hai ba ngày mới có thể hoàn thành. Nếu quá ngày thứ tư mà vẫn chưa xong, sẽ bị phán định là thất bại.”

Hắn dừng một chút, rồi bổ sung: “Bên tổ chức chúng tôi ghi nhận thời gian ngắn nhất là hai mươi tám giờ.”

Louis chỉ cười, không giải thích thêm.

Hắn tất nhiên biết những điều thường thức này, nhưng hắn cũng biết, Ware không giống.

Thiếu niên này từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh hắn, lại được hệ thống tình báo mỗi ngày nhận định là thiên tài Lâu đài Ngà, đồng thời đã sớm bộc lộ tài năng thiên phú.

Hơn nữa, theo lời Ware tự kể, hắn thực ra đã đến ngưỡng cửa, chỉ còn thiếu bước cuối cùng.

Dù câu nói đùa “ta chờ ngươi năm tiếng đồng hồ” vừa rồi của hắn chỉ là muốn làm đối phương thả lỏng không khí một chút.

Trong lòng Louis lại dâng lên một tia kỳ vọng khó hiểu.

Nhưng ngược lại khiến sắc mặt thiếu niên thoáng cứng lại, rõ ràng càng thêm căng thẳng.

Aly An chú ý thấy điểm này, khẽ khuyên một câu: “Thả lỏng một chút ngược lại sẽ dễ dàng vượt qua hơn.”

Ware căng thẳng gật đầu, hít sâu một hơi, cất bước đi vào cổng đá.

Vừa bước vào sảnh đá, Ware liền cảm thấy không khí có chút bất thường.

Khoảnh khắc hắn bước vào sảnh đá, trong không khí hòa lẫn làn sương trắng nhạt, cảm giác lạnh lẽo từ từ bò vào trong đầu theo xoang mũi, giống như từng mũi kim nhỏ khẽ đâm vào sâu thẳm ý thức.

Dù lúc này vẫn chưa chính thức bắt đầu Hô Hấp thuật, nhưng hắn đã có thể cảm nhận được dấu hiệu căng thẳng tinh thần ẩn hiện.

Vài vị Luyện kim sư đang ở bên ngoài điều chỉnh thử lần cuối thiết bị kiểm soát nhiệt độ và ống phun thuốc, thiết bị hóa hơi vận hành ổn định, mùi rêu Bóng Ma đã lan tỏa.

Ware vững bước đi vào, đứng vững trước bệ đá có khắc mạch kín cảm ứng.

Hắn vô thức nhìn về phía phòng quan sát, quả nhiên Louis vẫn đứng ở đó, khẽ gật đầu với hắn.

Ware nhận được một cảm giác chắc chắn nào đó, hít sâu một hơi, từ từ ngồi xuống trong màn sương lạnh, điều chỉnh tư thế.

Phương pháp Hô Hấp Minh Tưởng tự nhiên hiện ra trong đầu, hắn bình ổn dẫn dắt đấu khí trong cơ thể thuận thế mà chuyển động, đồng bộ với nhịp điệu hạ nhiệt độ dần dần của phòng thí luyện, hoàn tất chuẩn bị để bước vào giai đoạn tiếp theo.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một luồng áp lực tinh thần bất ngờ ập đến như thủy triều, ngọn lửa ký ức sâu thẳm bùng cháy.

Đó là đêm làng mạc bị cướp phá, người Thề Tuyết cưỡi ngựa xông vào đường phố, ngọn đuốc quét ngang mái nhà.

Ware khi đó còn nhỏ, mẫu thân Giả Tư Đinh liều mạng kéo hắn ra khỏi căn phòng đang cháy, một đường chạy trốn.

Sau này ký ức càng thêm mờ ảo, chỉ nhớ rõ khóa sắt, roi da và lồng gỗ dính máu.

Những khách hàng đến chọn nô lệ dùng ánh mắt chọn thú cưỡi mà đánh giá hắn.

“Hàng không tệ, giá cả có thể thương lượng.”

“Răng lợi tốt, mang về dạy dỗ một chút.”

Từng màn sỉ nhục khắc sâu vào xương tủy hắn, giờ khắc này dưới sự thôi thúc của bào tử, chúng cuồn cuộn ập đến như thủy triều.

Ware gần như không thể thở nổi, toàn thân bị thứ áp lực nặng nề đó đè ép đến mức không thể nhúc nhích.

Nhưng bỗng nhiên, một tia sáng ấm áp đơn độc phá vỡ ảo giác u ám.

Dường như có một sức mạnh ấm áp nào đó, từ từ lan tỏa nơi sâu thẳm nhất trong ý thức.

Hắn mở mắt nhìn lại, bên cạnh những ảo ảnh hỗn độn, một bóng người đứng thẳng trên bầu trời, vươn tay về phía hắn, giống như tia nắng đầu tiên chiếu rọi vào vực sâu.

Đó là Louis, bóng hình hắn mờ ảo không rõ, nhưng trong lòng Ware lại hiện lên vô cùng rõ nét, giống như một sự tồn tại không thể nhìn thẳng, cao hơn phàm tục, cao hơn tất cả.

Đó không chỉ là hình bóng của Lãnh chúa Xích Triều, mà còn là mục tiêu duy nhất trong đời hắn đáng để dâng lên lòng trung thành, không thể nghi ngờ, không thể lay chuyển.

Tựa như bình minh chiếu rọi Tuyết Nguyên, không cần cầu nguyện cũng cuối cùng rồi sẽ dâng lên.

Trong khoảnh khắc này, mọi áp lực dường như đều tìm được điểm tựa.

Ware hít sâu một hơi, đột nhiên tăng tốc nhịp điệu hô hấp, đấu khí trong cơ thể sôi trào như lửa dữ.

Đấu khí đột phá giới hạn, trong chớp mắt bùng phát ra một vầng quang diễm ửng đỏ, sau đó ngưng tụ thành những ngọn lửa xoay quanh thân hắn.

Toàn bộ sảnh đá dường như đang đáp lại sự thức tỉnh của hắn, hồng quang bùng nổ trong màn sương, chiếu rõ Ware đang nhắm chặt hai mắt và nghiến chặt hàm răng.

Cuối cùng, hắn đã đột phá.

Hồng quang trong phòng thí luyện dần dần rút đi, chỉ còn chút hơi nóng nhạt nhòa lảng vảng trong không khí.

Ware lặng lẽ ngồi tại chỗ, quanh thân vẫn còn lưu lại vầng sáng dư ảnh của đấu khí.

Hắn cảm giác mình dường như vừa trải qua một trận phong ba không thể diễn tả, toàn thân như được lột xác và tái tạo một lần nữa.

Các mạch đấu khí trong lồng ngực vận chuyển thông suốt chưa từng có, dường như ngay cả nhịp tim cũng đồng bộ theo.

Hắn từ từ mở mắt, điều đầu tiên nhìn thấy là bóng hình quen thuộc kia.

Louis đang đứng sau tấm kính, hơi có vẻ ngạc nhiên, nhưng lại mang theo niềm vui khó che giấu.

“Ta... đã thành công chưa?” Ware lẩm bẩm tự hỏi, yết hầu hơi khô khốc.

Cùng lúc đó, bên ngoài khu huấn luyện truyền đến vài tiếng bàn tán rất nhỏ.

“Không thể nào? Mới được bao lâu chứ?!”

“Lúc hắn đi vào, ngay cả nửa giờ cũng chưa tới mà?! Có phải đã xảy ra trục trặc gì không?”

“Không,” giọng Aly An mang theo sự kinh ngạc khó che giấu, “nằm trong trạng thái này mà vẫn có thể duy trì đấu khí màu đỏ tràn ra ngoài, chứng tỏ hắn đã hoàn thành đột phá Siêu Phàm.”

“Vậy tức là, hắn thật sự chỉ dùng chưa đến ba mươi phút?!”

Trong chốc lát, ngay cả trợ lý luyện kim đang điều chỉnh thử hệ thống kiểm soát nhiệt độ hóa hơi cũng dừng tay, ngây người mở miệng: “Vừa rồi đại nhân còn nói muốn tự mình trải nghiệm giai đoạn nhiệt độ cao, bên tôi vừa mới điều nhiệt độ đến mức đo đạc... Kết quả vị hộ vệ kia lại trực tiếp đột phá xong rồi sao?”

Louis nghe xong khẽ cười, thần sắc bất đắc dĩ lắc đầu, nhưng trong mắt rõ ràng lộ ra sự bất ngờ và vui mừng: “Thôi được, hôm nay không tham gia náo nhiệt nữa rồi.”

Aly An thì cứ mãi nhìn về phía phòng thí luyện, cuối cùng khẽ cảm thán: “Ta nhớ... trong ghi chép lần nhanh nhất cũng mất hai mươi sáu giờ. Mà hắn lại chưa đến nửa khắc.”

Cửa từ từ mở ra.

Ware đứng dậy, từng bước đi ra, đấu khí trên người đã một lần nữa thu liễm.

Trong không khí vẫn còn lưu lại chút mùi thuốc và bào tử, nhưng đối với hắn mà nói đã không còn đáng ngại.

Hắn đi đến trước mặt mọi người, đứng vững như thường lệ, không hề biểu lộ sự kích động nào.

Cho đến khi Louis tiến lại gần, đưa tay vỗ nhẹ vai hắn: “Làm tốt lắm.”

Ware há miệng, nhưng không nói nên lời.

Lời khẳng định này, đối với hắn còn nặng hơn bất cứ vinh dự nào trên đời.

Từ giờ khắc này trở đi, hắn chân chính bước vào hàng ngũ cường giả đỉnh cấp của Lĩnh Xích Triều, có thể cống hiến nhiều hơn cho Louis đại nhân rồi.

Ware cúi đầu, trịnh trọng nói: “Tạ ơn ngài, đại nhân.”

Louis cười nói: “Đừng khách khí với ta, cảm thấy thế nào?”

“Mạnh hơn rất nhiều, đại nhân,” Ware nghiêm túc đáp, “đấu khí vận hành rõ ràng thông suốt hơn trước rất nhiều... Còn nữa, ta đã thức tỉnh Thiên phú huyết mạch.”

Những người xung quanh sững sờ, tỷ lệ thức tỉnh Thiên phú huyết mạch không cao, trong số các Kỵ Sĩ Siêu Phàm đại khái cũng không đến ba thành.

“【Thiên phú huyết mạch · Phòng ngự tuyệt đối】,” Ware khẽ nói, “ta có thể cảm nhận được... một khi kích hoạt, đấu khí sẽ tự động lan rộng thành một vùng phòng hộ lấy ta làm trung tâm, có thể bảo vệ những người bên cạnh ta.”

Hiện trường tĩnh lặng trong chốc lát.

“Thế mà... lại là phòng thủ diện rộng sao?” Một người khẽ thốt lên kinh ngạc.

“Cái này quá phù hợp với hộ vệ rồi...”

Aly An lẩm bẩm: “Thiên phú huyết mạch phần lớn đều thiên về tấn công... Loại hình thuần phòng ngự như thế này quả là vô cùng hiếm thấy.”

Nhưng biểu cảm của Louis vẫn không quá bất ngờ, Kỵ Sĩ đỉnh phong hầu như đều sẽ thức tỉnh Thiên phú huyết mạch, mà Ware đã có khả năng đó rồi.

Hắn quay đầu nhìn về phía Aly An: “Hẻm núi phía Đông không phải đã bố trí một sân huấn luyện tạm thời sao? Dẫn hắn đến đó, thử xem hiệu quả cụ thể.”

“Vâng!” Aly An kịp phản ứng, lập tức lĩnh mệnh.

Một đoàn người nhanh chóng chuyển địa điểm.

Địa thế hẻm núi kín đáo, sớm đã được đội ngũ của Thung lũng Bóng Ma dùng làm nơi thực chiến, vừa vặn phù hợp để kiểm tra thiên phú.

Bên cạnh sân huấn luyện dựng lên vài đài quan sát đơn giản bằng gỗ, xung quanh có hàng chục Kỵ Sĩ Xích Triều vây quanh.

Mọi người đều biết, đây chính là một màn biểu diễn thiên phú thực chiến hiếm có.

Ware đứng giữa sân, hít sâu một hơi, khẽ thúc đẩy đấu khí trong cơ thể.

【Thiên phú huyết mạch · Phòng ngự tuyệt đối】 khởi động!

Theo nhịp điệu hô hấp, trên người hắn nổi lên một vầng quang huy đỏ nhạt, nhanh chóng mở rộng thành một lá chắn mờ ảo lấy hắn làm trung tâm, phạm vi bao phủ khoảng bốn mét, bao bọc hắn cùng vài Kỵ Sĩ Xích Triều đứng cạnh.

Lá chắn mỏng như màn nước, nhưng lại ổn định đến kinh ngạc.

Không khí và âm thanh dường như cũng bị áp chế, ngay cả bụi đất trên mặt đất cũng lắng xuống.

Kỵ Sĩ đầu tiên tiến lên thử nghiệm, là một Kỵ Sĩ Siêu Phàm dùng trường mâu, dáng người khôi ngô, đấu khí nồng đậm.

Hắn ngưng thần một lát, đấu khí linh động đến cánh tay, theo trường mâu bắn ra một đạo Lam Diễm, mãnh liệt đâm vào lá chắn.

“Đông!”

Tia lửa nổ tung, mũi thương như bị búa tạ đánh bật ngược lại, người kiểm tra lùi lại ba bước, trường mâu trong tay ù ù không ngừng, xương bàn tay khẽ run lên, trên mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Kỵ Sĩ thứ hai đổi sang trọng kiếm lưỡi rộng, hai tay truyền năng lượng đấu khí, vung ra một đạo chém ngang, khí tức sắc bén ập vào mặt.

Lá chắn bên ngoài nổi lên những gợn sóng nhạt, làm tan biến toàn bộ đòn chém, ngay cả ánh sáng cũng không thể xuyên thấu dù chỉ một chút.

“Vừa rồi một kích kia, nếu là trong thực chiến đủ để chém nát vách đá,” hắn nghiến răng nói.

Người kiểm tra thứ ba là một tinh nhuệ sở trường xuyên thấu và liên kích nhanh chóng, đấu khí ngưng tụ ở đầu ngón tay, liên tục tung ra ba cú đâm tới, mỗi cú đều mang theo đấu khí xoắn ốc màu đỏ.

Kết quả vẫn như trước, lá chắn chỉ nổi gợn sóng, không một chút sơ hở.

Trên đài quan sát vang lên những tiếng thán phục khe khẽ, ánh mắt mọi người hầu như đều tập trung vào bức tường hồng quang quanh Ware.

“Quá khoa trương...”

“Đây đều là Kỵ Sĩ Siêu Phàm chân chính, thế mà không hề có chút ảnh hưởng nào.”

“Mà hắn vừa mới đột phá!”

“Thiên phú này, nếu dùng để bảo vệ Louis đại nhân, quả thực là trời ban.”

“Tiếp theo sẽ tiến hành khảo thí phép thuật.” Lần này, Louis đích thân tiến lên.

Hắn giơ tay phải lên, một luồng ma lực màu đỏ tụ lại ở đầu ngón tay, chỉ là một chút dao động rất nhỏ thôi, lại khiến không ít người vô thức nín thở.

Louis không dùng toàn lực, dù sao cũng không muốn để người khác biết thực lực thật của mình, chỉ dùng ma lực cơ bản nhất, niệm chú Hỏa Cầu Thuật.

“Oanh!”

Hỏa cầu bắn về phía lá chắn, chưa kịp tiếp xúc đã bị một đạo hồng quang đẩy lùi, trong chốc lát tan biến.

Tiếp theo hắn liên tục kiểm tra bằng băng trùy liên kích, phong áp cắt chém, rồi đến lôi bạo cỡ nhỏ.

Mỗi một phép thuật đều bị lá chắn vững vàng chống cự, thậm chí ngay cả dư chấn cũng không thể xuyên thấu.

Đạo lôi bạo thuật cuối cùng giáng xuống, lá chắn rung lắc dữ dội, ánh sáng như sóng gợn chấn động.

Sắc mặt Ware tái đi, trán toát mồ hôi, nhưng vẫn đứng nghiêm.

Thấy hắn có chút tốn sức, Louis lúc này mới từ từ thu tay.

Bên sân lại một lần nữa chìm vào yên tĩnh.

“Dùng phép thuật trình độ này... thế mà cũng không phá được sao?” Một người khẽ kêu lên kinh ngạc.

“Đây không phải là lá chắn bình thường...”

“Hắn chỉ là Siêu Phàm sơ giai thôi mà!”

“Mà mấy đạo phép thuật Louis đại nhân vừa dùng, đã vượt xa giới hạn chịu đựng của Kỵ Sĩ rồi.”

“Ma lực vận chuyển tinh tế như vậy... thật không giống chỉ là tiện tay một kích.”

Louis từ từ thu tay, không để ý đến những tiếng thán phục kinh ngạc, ánh mắt trầm tư dừng lại trên người Ware.

Trong lòng hắn lặng lẽ đánh giá đặc tính và giá trị thực chiến của lá chắn này.

【Phòng ngự tuyệt đối】 của Ware, có thể trong nháy mắt bao phủ vài người, tạo thành một khu vực an toàn cực kỳ hiếm thấy giữa chiến trường hỗn loạn.

Đặc tính song trọng chống đỡ xung kích vật lý và phép thuật, có nghĩa là nó sẽ không còn chỉ là thủ đoạn bảo mệnh cá nhân, mà có thể trở thành điểm tựa then chốt để chỉ huy bố trận, di chuyển thương binh, đột phá vòng vây.

“Năng lực này, tương lai trên chiến trường có thể cứu rất nhiều người,” hắn khẽ nói, ngữ khí đã mang theo sự chắc chắn sau khi suy tư.

Ware khẽ nói: “Ta luôn có một loại dự cảm, đây chính là một sự sắp đặt nào đó.”

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Louis, trong đôi mắt mang theo tín niệm gần như cuồng nhiệt: “Đây là sức mạnh ban cho ta để bảo vệ ngài.”

Louis nghe vậy cười nói: “Vậy từ hôm nay trở đi, ngươi chính là lá chắn cuối cùng bên cạnh ta.”

Ware đứng thẳng tắp, vai không tự giác căng cứng, giống như đang tiếp nhận một lời thề nào đó.

Hắn cúi đầu thật sâu hành lễ, giọng nói kiên định: “Vâng, đại nhân!”