Xích triều ảnh hưởng

Trời còn chưa sáng hẳn, trước cổng thành Ngân Lưng Đồi đã vô cùng tấp nập.

Tiếng vó ngựa giẫm lên tuyết vang lên liên hồi không ngớt, trong không khí hòa lẫn ánh sáng lạnh từ kim loại và hơi nước trắng xóa.

Hẹn Ân cưỡi ngựa bên cạnh đoàn, thúc ngựa tiến đến gần xe ngựa của Louis, vén rèm hỏi thăm vài câu đầy vẻ ân cần: “Lão Đại, chuyến đi lên phương Bắc này chắc hẳn sẽ rất buồn chán. May mắn thay ta cũng nhận được thư mời của Aastha, vừa hay có thể đồng hành cùng huynh.”

Louis liếc hắn một cái, mỉm cười: “Ta e rằng huynh buồn chán ở lãnh địa của mình thì đúng hơn.”

“Thật sự có chút.” Hẹn Ân thuận thế đi cùng xe ngựa với Louis, nửa đùa nửa thật nói: “Mọi việc ở Ngân Lưng Đồi đã được sắp xếp ổn thỏa, chi bằng nhân cơ hội này đi xem các lãnh địa khác. Hơn nữa, cơ hội được đi cùng ngài như thế này cũng không có nhiều.”

Louis khẽ gật đầu: “Vậy thì hãy quan sát thật kỹ, học hỏi thật nhiều.”

Thực ra trong lòng Hẹn Ân hiểu rõ, ở lại Ngân Lưng Đồi, hắn cũng chẳng có việc gì để làm.

Hiện tại cuộc sống yên ổn đến mức gần như buồn chán, mọi việc trong lãnh địa của hắn đều do lý sự quan của Xích triều quản lý.

Thà rằng buồn chán săn bắn, chi bằng theo Louis lên phương Bắc để mở mang kiến thức.

Hơn nữa, hiện nay hắn cũng là một trong hai mươi quý tộc hàng đầu ở Bắc Vực, việc tham dự hội nghị tái thiết Bắc Vực là hoàn toàn phù hợp với thân phận của hắn.

Theo lệnh của Louis, toàn bộ đoàn xe chậm rãi khởi hành.

Đội kỵ sĩ tiên phong bày trận, người cầm cờ giương cao hai lá cờ Xích triều và Harvey, hai mặt cờ cùng bay phấp phới trong gió tuyết.

Hẹn Ân cưỡi ngựa bên cạnh đoàn xe, vẻ mặt vừa đắc ý vừa hưng phấn, quay đầu lớn tiếng nói với các hiệp sĩ bên cạnh: “Đây mới gọi là cảnh tượng hoành tráng! Các vị xem, ở Bắc Vực này, còn nơi nào uy phong hơn chúng ta chứ?”

Phía sau hắn cũng có gần trăm quan viên và kỵ sĩ đi theo, tinh thần phấn chấn, giáp trụ và trường thương phản chiếu ánh sáng trắng chói mắt dưới ánh tuyết.

Đoàn xe của Louis rời Ngân Lưng Đồi trong sương sớm, hùng dũng tiến về phía bắc.

Chuyến đi này không chỉ đơn thuần là di chuyển, mà còn là một chuyến hành hương để kiểm nghiệm thành quả của việc truyền bá thể chế Xích triều ở Bắc Vực.

Mỗi khi đến một nơi, Louis đều dừng lại nửa ngày để thị sát hệ thống kho tàng, dân chính, giáo dục và sản xuất.

Những nơi Louis đi qua đều là hình ảnh phản chiếu của mô hình Xích triều: đường phố sạch sẽ, lương thực đầy kho, trường học mở cửa.

Chế độ Xích triều giống như một loại trật tự vô hình, một lần nữa định hình lại diện mạo của Bắc Vực.

Louis dừng lại ở mỗi điểm mẫu, không nói nhiều, chỉ yên lặng quan sát.

Ví dụ, tại lãnh địa của các quý tộc ở quận Tuyết Sơn trước đây, những gia tộc từng kháng cự sự thống trị của Xích triều nay đã hoàn toàn được đưa vào hệ thống của quản lý sảnh.

Khi mới gia nhập, họ hầu như đều phản đối kịch liệt, phàn nàn Xích triều quản lý quá chặt chẽ, khiến người ta không thở nổi. Thậm chí có người còn chửi mắng trên tiệc rượu rằng sổ sách của quản lý sảnh còn nặng hơn gông xiềng của Đế quốc.

Nhưng rất nhanh, họ phát hiện, hệ thống kho tàng vận hành chính xác giúp lương thực không còn bị hư hỏng trong kho, chế độ phân phối đảm bảo lợi nhuận của công xưởng được cấp phát đúng hạn, và việc thống nhất sổ sách khiến cho gian lận và tranh chấp không còn đất sống.

Những lời oán giận dần dần biến thành sự im lặng, và sau sự im lặng đó là sự ỷ lại.

Họ biết Xích triều lấy đi vật tư từ họ, nhưng đổi lại là sự ổn định và giàu có.

Dù trong lòng hiểu rõ, nhưng không ai muốn trở lại như lúc ban đầu.

Cuộc sống giàu có khiến họ ngày càng lười biếng, yến tiệc thay thế việc nghị sự, chia lợi nhuận thay thế quyền lực.

Những quý tộc này suốt ngày say sưa cảm thán: “Đây không phải là sự thống trị, mà quả thực là bị hạnh phúc chinh phục.”

Các thành cũ cũng được sáp nhập vào Xích triều, Louis đã phân chia lại địa bàn mới cho họ, các mỏ khai thác, nông trường, công xưởng đều thực hiện phân công hợp tác dưới sự điều hành của Xích triều, không còn tranh đấu nội bộ vì lợi ích riêng.

Cuộc sống của thuộc hạ rõ ràng được cải thiện, hạn hán giảm bớt, trị an ổn định.

Khi Louis một lần nữa đến, những quý tộc từng cố chấp nhất hầu như đều tự mình ra đón ở trước cửa.

Yến tiệc đèn đuốc sáng trưng, họ không ngừng rót rượu cho hắn, miệng lưỡi ngọt ngào nịnh nọt.

Một người nửa đùa nửa thật nói: “Nếu không phải ngài, chúng tôi làm gì có được thời gian nhàn hạ như thế này.”

Louis chỉ cười nhạt một tiếng, ánh mắt lướt qua những gương mặt ngoan ngoãn, dịu dàng: “Biết là tốt rồi, đừng quên ai đang nuôi sống các vị.”

Nụ cười đó bình tĩnh, nhưng lại khiến tất cả mọi người có mặt đều im lặng một lúc.

Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, tiếng cười gượng gạo, chát chúa vang lên trong sảnh tiệc.

Các quý tộc một lần nữa nâng chén, trên mặt lại lần nữa nở nụ cười nịnh nọt, giọng điệu còn sốt sắng hơn vừa nãy.

Bởi vì họ biết rõ trong lòng, rời Xích triều, họ sẽ không còn đường sống.

Rời Louis, tài phú và sự yên ổn của họ cũng sẽ tan thành tro bụi trong gió tuyết.

Cho dù cảm thấy khuất nhục, họ vẫn cười một cách cung kính, vâng lời, bởi vì hạnh phúc này quá đỗi ấm áp, khiến người ta không nỡ quay trở lại cuộc sống lạnh lẽo trước kia.

Còn có lãnh địa Đông Hi, hiện nay đã trở thành một quần thể kho hàng khổng lồ phủ kín Tuyết Nguyên, tiếng cần cẩu hơi nước vang vọng.

Nơi đây được quản lý trực tiếp bởi Quản lý sảnh kinh tế Xích triều, trở thành trung tâm trung chuyển vật tư và kho tàng tiêu chuẩn hóa, đây là lãnh địa của Phu nhân Grant.

Nàng là lãnh chúa gia nhập hệ thống Xích triều sớm nhất, khi mới tiếp quản lãnh địa, nàng hầu như sụp đổ.

Lãnh địa đất đai cằn cỗi, lương thực chính không thể sinh trưởng, không có khoáng sản lại không có đường giao thương, chúa phong và gia tộc của phu quân đều bỏ mặc nàng không quan tâm.

Nàng đã cầu kiến Louis sau hội nghị ở quận Tuyết Sơn.

Đêm hôm đó, nàng nói: “Ta bây giờ không còn cách nào khác rồi, ta muốn gia nhập hệ thống Xích triều.”

Louis đáp: “Nếu một mình ngươi không giải quyết được, chúng ta sẽ giúp.”

Sau đó, thợ thủ công và lý sự quan của Xích triều đã khảo sát thực địa, phát hiện dưới lòng đất lại chứa đựng quặng muối hiếm thấy.

Xích triều phái người xây dựng đường xá, kiến thiết kho hàng, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, vùng đất cằn cỗi này đã trở thành nơi sản xuất đá muối Đông.

Đặc sản đá muối Đông ở đó đã thiết lập hiệp định cung cấp lâu dài với công xưởng luyện kim của Xích triều, công xưởng thu mua thành phẩm rồi phân phối đến khắp nơi ở Bắc Vực hoặc tiêu thụ về phía nam.

Sự can thiệp của Louis đã trở thành bước ngoặt vận mệnh của nàng.

Nàng dựa vào phần trăm lợi nhuận từ Xích triều để đổi đời, trở thành quả phụ giàu có nhất Bắc Vực.

Gia tộc chồng cũ của nàng từng ý đồ tiếp cận nàng một lần nữa, nhưng lại bị nàng đuổi đi không thương tiếc.

Hiện nay nàng cùng đứa trẻ sống một cuộc sống yên ổn, cảm kích và kính sợ gọi Louis là Ân Chủ chân chính của Bắc Vực.

Phu nhân Grant đứng bên ngoài kho hàng, ánh mắt sáng rực khi nhìn thấy Louis.

Giọng nói của nàng mang theo sự kích động không thể che giấu: “Nếu không phải ngài, ta và đứa trẻ đã sớm chết đói trên mảnh đất đông cứng đó rồi. Chính Xích triều đã giúp chúng ta sống sót.”

Louis nghe xong, khẽ gật đầu: “Ngươi cảm kích, ta xin nhận. Hãy nhớ kỹ, trở về tiếp tục để kho vận báo cáo đúng hạn, Xích triều sẽ không để người đã giúp đỡ phải thất vọng.”

Không chỉ những điểm mẫu này, toàn bộ khu vực Đông Nam Bắc Vực đã hoàn toàn hình thành một chuỗi kinh tế lấy Xích triều làm trung tâm.

Tất cả những điều này không phải ngẫu nhiên, mà là kết quả của việc Louis phổ biến một kế hoạch kinh tế hoàn chỉnh trong thể chế Xích triều.

Hắn thông qua Quản lý sảnh thiết lập chế độ phân công và hiệp định thương mại vượt qua các lãnh địa, thống nhất quy hoạch phân phối tài nguyên và lao động, ngăn chặn sự trùng lặp và xung đột nội bộ, để mỗi phần lao động và sản xuất đều có thể được đầu tư chính xác vào lĩnh vực cần thiết nhất.

Xích triều tùy theo từng nơi mà lập kế hoạch sản xuất và hạn ngạch, dựa trên lợi thế địa lý và tài nguyên để phân chia chức năng: có nơi phụ trách khai thác nguyên liệu, có nơi chuyên tâm chăn nuôi nông nghiệp, có nơi xử lý luyện kim và gia công.

Tất cả các quý tộc và thuộc hạ đều được đưa vào hệ thống, sản phẩm sản xuất ra sẽ được hồi báo theo tỷ lệ, nhu cầu thì thông qua Quản lý sảnh Xích triều phân phối bằng chứng vật tư hoặc thanh toán bằng Kim Tiền thống nhất.

Chế độ này mang lại những lợi ích chưa từng có.

Lưu thông thương mại hiệu quả hơn, cạnh tranh nội bộ bị loại bỏ hoàn toàn.

Phân phối vật tư ổn định, giá lương thực và giá sắt không còn dao động.

Cơ chế phân phối của Xích triều giúp tài nguyên trong Bắc Vực hình thành một vòng khép kín, bất kỳ sự phồn vinh nào ở một nơi đều sẽ phản hồi lại cho toàn thể.

Đồng thời, Xích triều cung cấp tài chính, kỹ thuật và mạng lưới vận chuyển giúp các nơi nhanh chóng tái thiết, rút ngắn chu kỳ phục hồi sau tai ương.

Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, kinh tế khu vực Đông Nam Bắc Vực bắt đầu tự vận hành, hình thành một “vòng kinh tế Xích triều” bổ sung và cùng có lợi, khiến tất cả các quý tộc phụ thuộc vào chế độ cũ của Đế quốc đều phải kinh ngạc thán phục trước hiệu suất của nó. Khu mỏ quặng phía bắc phụ trách cung ứng nguyên liệu, đồng bằng phía đông phụ trách lương thực và sản phẩm chăn nuôi, các công xưởng phía nam phụ trách sản xuất và gia công, còn thành Xích triều phụ trách chỉ huy và phân phối.

Tất cả các khoản thu chi đều được Quản lý sảnh tập trung giám sát, các báo cáo được gửi lên cơ sở dữ liệu của thành chủ Xích triều.

Thể chế kinh tế thống nhất, tài nguyên bổ sung lẫn nhau, cạnh tranh biến mất, tạo thành một “vòng kinh tế Xích triều” đặc biệt.

Cuộc sống của các quý tộc cũng vì thế mà thay đổi rõ rệt, tài phú tăng gấp bội, nhưng lại mất đi sự độc lập, họ vẫn làm việc không biết mệt mỏi, bởi vì mọi việc đều thuận lợi, thu nhập ổn định.

Trong các bữa tiệc rượu, các quý tộc mỉm cười tự giễu: “Chúng tôi không còn là lãnh chúa nữa, mà là cổ đông của Xích triều.”

Vì vậy, tất cả những gì Louis chứng kiến trên chặng đường này đã hợp thành một bức tranh khổng lồ:

Kinh tế được điều phối bởi Quản lý sảnh, loại bỏ cạnh tranh nội bộ.

Giáo dục phổ cập, giúp tỷ lệ biết chữ và trật tự cùng nhau bén rễ.

Quân chính tách rời, các kỵ sĩ phục tùng điều lệnh của Quản lý sảnh.

Tài nguyên cùng hưởng, thương mại sử dụng chứng từ giao dịch thay thế Kim Tiền.

Hệ thống giám sát thâm nhập vào mỗi hương trấn, đảm bảo quy tắc không bị phá hoại.

Bắc Vực trở thành một chỉnh thể hữu cơ.

Tài phú tập trung và lưu chuyển linh hoạt, Xích triều trở thành hạt nhân trái tim, các lãnh địa khác trở thành các mạch máu và cơ quan liên kết.

Đương nhiên, ai rời khỏi Xích triều sẽ lập tức khô héo.

Mọi ngóc ngách của khu vực Đông Nam Bắc Vực đều được thể chế Xích triều cải tạo.

Khu mỏ quặng không còn bị bỏ hoang vì sự đấu đá riêng của các quý tộc, đất nông nghiệp không còn hoang vu vì thuế phụ quá nặng.

Giáo viên trong lớp học dạy trẻ em đọc viết, giảng về 《Cổ sự Xích triều》.

Các thôn dân vừa nhìn thấy cờ Xích triều liền vô thức hành lễ, bởi vì họ hiểu rõ, lửa ấm trong lò, khẩu phần ăn trong kho, những đứa trẻ biết chữ, tất cả đều là Louis ban tặng.

Xích triều không còn chỉ là một cái tên, mà là chính chế độ che chở cho họ.

Vì vậy, mỗi khi đoàn xe của Louis đến một nơi, đều có người dân tự phát ra chào đón dọc các con đường, ngõ hẻm.

Các thi nhân hát vang 《Xích triều tụng》, trẻ em hô vang “Xích triều vạn tuế”, các phụ nữ ném vòng hoa trước vó ngựa của kỵ sĩ.

Các thành viên trẻ tuổi của Đoàn Kỵ sĩ Xích triều sôi sục nhiệt huyết, được dân chúng sùng bái vây quanh.

Kosa và Ge Lei bị người dân chen lấn, cảm nhận rõ ràng vinh quang khi là một Kỵ sĩ Xích triều.

Hẹn Ân cưỡi ngựa bên cạnh xe ngựa của Louis, nhìn cờ xí và biển người dọc đường, trong lòng tràn đầy tự hào, đội ngũ này chính là uy nghi của Lão Đại hắn, cũng là tương lai của Bắc Vực.

Ngoài xe là tiếng trống, tiếng hô và biển hoa bay lượn, còn trong xe, chỉ có tiếng bút viết rất nhỏ.

Louis ngồi trong xe ngựa, ngón tay gõ nhẹ lên sổ sách, ánh mắt lướt qua tỷ lệ lưu thông chứng từ Xích triều và bảng thống kê vật tư.

Hắn bình tĩnh nhìn những số liệu này, nghe tiếng ồn ào náo động bên ngoài, như thể đang tính toán bố cục cho bước tiếp theo.

Bố Lạp Đức Lợi ở bên cạnh nhỏ giọng giải thích các loại số liệu đại diện cho điều gì.

Louis nghe xong, chỉ nhàn nhạt nói một câu: “Rất tốt, vòng tuần hoàn Xích triều đang dần thành hình.”

Bố Lạp Đức Lợi im lặng một lúc, rồi hạ giọng hỏi: “Ngài thật sự định phổ biến hệ thống này đến toàn bộ Bắc Vực sao?”

Louis quay đầu nhìn hắn một cái: “Chuyện sớm muộn mà thôi.”

Bố Lạp Đức Lợi nhìn về phía Tuyết Nguyên xa xăm, ánh mắt phức tạp.

Trong đầu hắn hiện lên những gương mặt nhiệt tình dọc đường đi, tiếng ca dưới cờ Xích triều.

Những gì vị lãnh chúa trẻ tuổi này kiến tạo, không chỉ là quyền thế, mà là một loại trật tự không thể thoát khỏi.

“Đây chính là sự thống trị triệt để hơn cả Công tước Ai Đức Mông.” Bố Lạp Đức Lợi nhỏ giọng nói, giọng điệu mang vẻ kính sợ: “Không dựa vào đao kiếm, cũng không dựa vào uy vọng gia tộc, mà là dựa vào một bộ thể chế, khiến tất cả mọi người đều không thể rời bỏ ngài.”

Louis nhếch miệng mỉm cười: “Quá lời rồi.”

......

Sau khi rời khỏi khu vực trung tâm Đông Nam Bắc Vực, vết bánh xe từ con đường tuyết vuông vức đã biến thành những vũng bùn đóng băng.

Gió trở nên lạnh hơn, bánh xe nghiến qua những khe rãnh đóng băng, phát ra tiếng kêu rắc rắc khó chịu.

Cuối cùng, một tháp canh Xích triều sừng sững trên núi đồi, cờ xí bay phấp phới trong gió.

Một kỵ sĩ gác tháp cúi chào thẳng tắp, cho đến khi đoàn xe biến mất trong màn sương tuyết dày đặc.

Louis nhìn qua cửa sổ xe, lá cờ đỏ đó dần khuất xa trong nền tuyết trắng xám.

Hắn lặng lẽ đặt ra một ranh giới trong lòng: “Đây là biên giới của Xích triều.”

Tiếp tục đi về phía bắc, cảnh tượng đô thị suy tàn rõ rệt bằng mắt thường.

Tháp canh không có người, cán cờ nghiêng lệch, các quý tộc cũ lại một lần nữa khoác lên áo da, hét lớn thu thuế ở đầu phố.

Khi những người dân bên đường nhìn thấy đoàn xe của Xích triều, trong mắt họ lóe lên sự sợ hãi và chần chừ, không biết liệu có phải lại bị trưng tập hay không.

Hẹn Ân kéo áo choàng ra, đánh giá những người đầy bụi đất, lông mày nhíu chặt: “Giống như tỉnh dậy từ giấc mộng đẹp, lại trở về cơn ác mộng.”

Ánh mắt Louis vẫn bình tĩnh: “Đây mới là hiện thực của Bắc Vực.”

Trước khi tiến vào các lãnh địa phía bắc hơn, một vài tiểu lãnh chúa ven đường đã sớm nhận được tin tức.

Từ xa nhìn thấy cờ Xích triều và đội ngũ chỉnh tề, họ đầu tiên là e ngại, vội vàng chỉnh đốn y phục, cúi người đón tiếp trong gió lạnh, tất nhiên sự hùng mạnh của đội hình này khiến trong lòng họ rụt rè.

Khi nghe nói người đến là Louis, thần sắc của họ lập tức thay đổi.

Cười nịnh nọt, lời lẽ lấy lòng tuôn ra.

Dù sao hiện nay ở Bắc Vực, ai mà chẳng biết Louis là chủ nhân của trật tự mới?

Chỉ cần hắn chịu ban thưởng một chút lương thực dư thừa, là đủ để gia tộc họ sống thêm mấy đời.

Louis chỉ nhàn nhạt gật đầu, sai người cho họ vài túi lương thực, rồi đuổi họ đi.

Không thể cứu hết, cũng không nhất thiết phải cứu.

Tiến vào các thôn trấn phía bắc hơn, trong không khí tràn ngập mùi cỏ khô, gỗ mục và khói bụi.

Đường phố đổ nát, tuyết đọng và nước bùn lẫn vào nhau thành băng sệt, nhà cửa cũ nát, trên tường gỗ dán những lá bùa Thần Cổ đã phai màu.

Trẻ em ở khu vực chịu ảnh hưởng của Xích triều sẽ chủ động cúi chào, cùng nhau đọc thuộc lòng dân quy, còn trẻ em ở đây thì chân trần chạy nhảy, gầy gò như bóng ma, đuổi nhau.

Các trưởng lão vây quanh đống lửa nhỏ giọng cầu nguyện, miệng lẩm bẩm những chú ngữ Tà Thần cũ đã sớm bị cấm.

Lửa trong lò chỉ còn than xám, người mẹ ôm đứa trẻ sưởi ấm, ánh mắt trống rỗng.

Cũng có người dùng cốc mục và vỏ cây nấu canh, trong không khí hỗn tạp mùi khét lẹt và tuyệt vọng.

Từ xa vọng lại tiếng em bé khóc, vừa nhỏ vừa dài, như xé nát gió lạnh.

Bố Lạp Đức Lợi lật sổ ghi chép bên cạnh xe ngựa, ngòi bút dừng lại giữa không trung, nhìn những cảnh tượng này, giọng nói thấp đến mức gần như bị gió nuốt chửng: “Đây chính là nơi không có hệ thống.”

Kosa và Ge Lei cũng cưỡi ngựa trong đội ngũ, nhìn vùng đất khó khăn này, trong lòng dâng lên sự kìm nén khó tả.

Họ đã quen với sự rõ ràng và trật tự của Xích triều, nhưng giờ khắc này, tất cả trước mắt lại giống như một thế giới khác, khiến họ cảm thấy khó chịu.

Hẹn Ân thúc ngựa tiến đến gần xe ngựa, giọng nói trầm thấp: “Lão Đại, biên giới Thiên Đường vẫn còn quá hẹp.”

Louis không trả lời, chỉ ngước mắt nhìn về phía xa: “Vậy thì hãy để Xích triều đi xa hơn.”