Xích triều lĩnh biến hóa

Louis từ Lĩnh Lúa Sóng chạy về thành Xích Triều từ hôm qua, hầu như không chợp mắt chút nào.

Đêm qua, hắn trực tiếp giải quyết một đêm lương thực nộp thuế ở trong phòng Sif, trời còn chưa sáng, liền thẳng đến Đại sảnh Chính sự.

Hắn đến trung tâm Chính sự, đẩy cánh cửa dày của văn phòng ra, một luồng khí tức quen thuộc ập vào mặt.

Giá sách bao quanh cả gian phòng, cao đến tận trần nhà.

Sổ da cừu, sổ hộ tịch, sổ thu thuế được sắp xếp gọn gàng, phân loại theo màu sắc và số hiệu, xếp đặt ngay ngắn, các lệnh ban hành và bản vẽ được sắp xếp theo ngày nộp, đặt ở nơi dễ lấy nhất trên giá sách, bất kỳ ai cũng có thể tìm thấy thông tin cần thiết ngay lập tức.

Ngay cả khi hắn gần một tháng chưa trở về, trong văn phòng cũng không bám chút bụi trần, rõ ràng có người chuyên trách dọn dẹp mỗi ngày.

Đây là trái tim của Lãnh địa Xích Triều, cũng là trái tim tương lai của Bắc Vực.

Mà Louis tùy tiện ngồi lên chiếc ghế lưng cao kia một lát, chợt nghĩ đến câu nói đầy khí phách: “Lãnh địa Xích Triều, vương của ngươi đã trở về rồi.”

Phía trước chỗ hắn ngồi, treo một tấm bản đồ khổng lồ của Đông Nam Bắc Vực, chiếm gần trọn một bức tường.

Những que gỗ chi chít cắm trên bản đồ, mỗi cây đại diện cho một khu vực đóng quân khai hoang, ruộng hoang mới khai phá hoặc khu mỏ, sông ngòi.

Màu đỏ là điểm kho chứa quan trọng, màu lam là khu dân cư, còn cờ hiệu nhỏ màu vàng thì đại diện cho biên giới lãnh địa mới xây dựng.

Hiện giờ, nó được lấp đầy bởi từng mảng cờ xí rực rỡ, điều này khiến Louis cảm thấy rất tự hào.

“Ngài đã trở về.” Bố Lạp Đức Lợi đã đợi từ lâu.

Lão nhân vẫn như xưa, nhưng giữa hai lông mày lại lộ rõ vẻ mệt mỏi không thể che giấu.

Louis khẽ gật đầu: “Đã lâu không gặp, Bố Lạp Đức Lợi, ngươi vất vả rồi.”

Lão nhân hành lễ quản gia: “Không vất vả bằng ngài, đại nhân.”

Hai người nhìn nhau một lát, mỉm cười, dường như mọi lời thăm hỏi đều trở nên thừa thãi.

Họ đều hiểu, Lãnh địa Xích Triều giờ đây không còn là mảnh đất nhỏ bé như trước nữa, bất kỳ quyết định nào cũng đều ảnh hưởng đến sinh tử của vô số người, vì vậy không cần thiết tốn quá nhiều thời gian để hàn huyên.

Bố Lạp Đức Lợi đặt một chồng tài liệu gọn gàng trước mặt Louis.

“Đây là toàn bộ tổng hợp tình hình Lãnh địa Xích Triều trong khoảng thời gian ngài vắng mặt.”

Louis nhìn chồng tài liệu cao như núi nhỏ kia, hơi đau đầu, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Bố Lạp Đức Lợi thấy vậy, liền rút một tập hồ sơ ra, đẩy đến trước mặt Louis: “Trước tiên hãy bắt đầu từ phương diện xây dựng thành trì, đại nhân.”

Louis mở tờ đầu tiên, đó là bản vẽ một phần cổng thành và tường thành.

Bố Lạp Đức Lợi giới thiệu: “Cửa Đông, cửa Tây thành Xích Triều đã hoàn thành gia cố.

Đã thay thế bằng gỗ sắt chế tạo mới và bọc sắt lạnh, chốt cửa cũng được cập nhật toàn diện. Giờ đây, ngay cả khi bị đạn ma bạo cỡ lớn oanh tạc, cũng đủ sức chống đỡ hai đợt.”

“Thế còn Cửa Nam?”

“Vẫn đang thi công.” Bố Lạp Đức Lợi lướt ngón tay trên tờ giấy da dê, “Dự kiến hoàn thành trong nửa tháng. Chúng ta đã ưu tiên điều động mỏ sắt lạnh tốt nhất, đảm bảo vật liệu gia cố không bị thiếu hụt.”

Louis lật sang trang tiếp theo, mở ra một bản vẽ mô tả góc tây nam thành phố.

Đó là bản thiết kế quy hoạch cộng đồng nhà vòm khung thuộc đợt thứ tư của thành Xích Triều.

Trên bản vẽ, từng dãy mái vòm nhỏ màu đỏ và xám đậm xen kẽ nhau tỏa ra hình nan quạt, nền móng bán ngầm được ghi chú vị trí đường ống địa nhiệt bằng những đường nét nhỏ.

Mỗi cộng đồng đều được chính phủ trung ương ghi chú một quảng trường hội nghị cỡ nhỏ, bên cạnh là giếng nước công cộng và phòng chứa đồ.

“Cộng đồng nhà vòm khung kiểu Xích Triều đợt thứ tư đã khởi công.” Lão nhân nói đến đây, giọng điệu lộ rõ vẻ vui mừng không thể che giấu, “Tổng cộng sáu trăm căn, trong đó ba trăm căn dự kiến hoàn thành không giới hạn vào đầu mùa thu.”

Louis lướt mắt qua hồ sơ, hơi nhíu mày: “Phương án phân phối thì sao?”

“Vẫn dựa theo mức độ cống hiến mà ưu tiên.” Bố Lạp Đức Lợi bình tĩnh đáp, “Không xét xuất thân hay bối cảnh, chỉ nhìn vào nỗ lực của họ đối với Xích Triều. Trong số các cư dân cũ, những người thợ thủ công, gia đình quân nhân, quan viên sẽ được ưu tiên chuyển vào.”

“Thế còn những người lưu dân? Đông người như vậy, chúng ta sẽ an trí họ ở đâu?”

“Chúng ta đã sớm quy hoạch khu nhà dài tập thể kia và đã đưa vào sử dụng.”

Bố Lạp Đức Lợi lật một tập tài liệu dày hơn, để lộ một bản phác thảo vẽ tay hoàn toàn mới.

Trên giấy, những đường nét sạch sẽ, ba khu nhà gỗ dài hình dải lớn được phác họa tỉ mỉ, trông như hoa văn bàn cờ.

“Khu nhà dài tập thể mà chúng ta đã sớm quy hoạch đang được xây dựng nhanh chóng, một phần đã đưa vào sử dụng rồi.”

Bố Lạp Đức Lợi giải thích: “Trước khi chiến sự xảy ra, chúng ta đã tính đến làn sóng người tị nạn, nên đã dự trữ đất đai và vị trí giếng địa nhiệt. Vì vậy việc xây dựng diễn ra rất nhanh.”

Ông dùng đầu ngón tay chỉ vào vài đường ký hiệu thông gió được đánh dấu trên bản vẽ:

“Mỗi tòa nhà dài là nhà gỗ hai tầng, tầng dưới bố trí bếp nấu và bếp lò công cộng, mái nhà được khảm ống dẫn địa nhiệt đơn giản, có thể duy trì nhiệt độ trong phòng không dưới mười lăm độ.”

“Mỗi gian nhà dài có thể chứa ba mươi đến bốn mươi nhân khẩu, được trang bị tủ gỗ chứa đồ thống nhất, có khả năng chống cháy, chống ẩm, chống trộm. Đợt đầu tiên tổng cộng xây sáu trăm tòa, đủ để an trí hơn hai vạn người.”

Bố Lạp Đức Lợi lại lật sang trang khác, chỉ vào những ký hiệu đánh dấu tinh xảo bên cạnh: “Đây là vị trí các điểm phát cháo, trạm thảo dược, giếng công cộng và cống thoát nước. Theo kế hoạch, ba khu nhà dài sẽ tự thành một thể riêng biệt, không gây ảnh hưởng lẫn nhau.”

Louis từ từ giãn mày: “Ít nhất họ sẽ không còn phải ngủ ngoài trời tuyết nữa.”

Tiếp đó, hắn lật sang trang tiếp theo, tấm bản đồ đó là của Lĩnh Lúa Sóng.

Trong mắt Bố Lạp Đức Lợi ánh lên vẻ khâm phục, “Lĩnh Lúa Sóng, với vai trò là hạt nhân kho lương thực của Xích Triều, đã bắt đầu xây dựng thêm hai cụm kho lương mới, tổng dung lượng có thể chứa bảy vạn năm ngàn tấn ngũ cốc.”

Tấm bản đồ vẽ Lĩnh Lúa Sóng trên hồ sơ được Louis từ từ mở ra, mô tả đặc biệt rõ ràng:

Phía Bắc là kho lương thực số một đã được đưa vào sử dụng, với tường đá dày và tầng giữ ấm dưới lòng đất được vẽ tỉ mỉ.

Ở hai cánh đồng Khả Ngân Hồng phía Tây Nam, đánh dấu vị trí hai tòa kho lương mới kiểu bán ngầm, bên cạnh nền móng vẽ ký hiệu hai tầng van kín và giếng thông gió.

Bố Lạp Đức Lợi tiếp tục báo cáo, ngữ khí mang theo vẻ tự hào: “Chúng ta đã áp dụng kho lương thực kiểu hai tầng hầm, tầng ngoài thông gió tản nhiệt, tầng trong gia cố kín đáo, tận dụng địa nhiệt và giếng thông gió để duy trì nhiệt độ ổn định, có thể chống ẩm mốc hiệu quả.”

Louis cười nói: “Đây là chuyện tốt, mùa đông năm nay... ta hy vọng nhìn thấy kho lương thực này được lấp đầy.”

Bố Lạp Đức Lợi nghe vậy, cười nói: “Sẽ chứ, ta còn sợ không đủ dùng ấy chứ.”

Tiếp theo, Louis lật sang một bản báo cáo mới tinh.

Trên tập sách mỏng đính kèm một bản đồ khảo sát mang đến từ Lĩnh Tinh Rèn, trên đó vài đường cong khoáng mạch màu đậm như mạch máu xuyên qua lòng đất, kéo dài về phía tây bắc sâu thẳm.

“Đây là tình hình Lĩnh Tinh Rèn.” Bố Lạp Đức Lợi hạ giọng, “Đội khảo sát địa chất công xưởng đã xác nhận, khu mỏ quặng số chín phát hiện một mạch khoáng ma tủy. Số lượng dự trữ... có thể vượt xa Lãnh địa Xích Triều.”

Louis khẽ lướt đầu ngón tay qua ký hiệu mạch khoáng màu đậm kia, thực ra hắn cũng không quá ngạc nhiên.

Dù sao hắn đã sớm biết được sự tồn tại của mạch khoáng này thông qua hệ thống tình báo hàng ngày.

Chỉ là lúc đó nhân khẩu không đủ, thợ mỏ có hạn, tùy tiện khai thác chỉ khiến bản thân và thuộc hạ tăng thêm gánh nặng.

Mà hiện nay, lưu dân tràn vào, nhân lực có thể sử dụng dần tăng lên, hắn tự nhiên có thể thuận thế mà làm.

“Việc xây dựng thêm đã bắt đầu chưa?”

“Đúng vậy. Công xưởng, lò luyện, ký túc xá thợ thủ công đều đã được phê duyệt. Thị trấn nhỏ khu mỏ quặng cũng đang trong kế hoạch.”

“Thông báo cho Lĩnh Tinh Rèn.” Louis dựa lưng vào ghế cao, “Có thể khai thác, nhưng phải cẩn thận, trước tiên bắt đầu từ bên ngoài, an toàn là trên hết, phòng ngừa sụt lún.” Bố Lạp Đức Lợi vâng lời ghi lại.

“Ngoài ra, hãy để họ phái thêm một nhóm lưu dân tới đó. Ký túc xá khu mỏ quặng cần ưu tiên xây dựng thêm, phòng ngừa công nhân phải ngủ ngoài trời hoang dã.”

“Vâng lệnh, Đại nhân.”

Xem hết trang cuối cùng của hồ sơ, Louis dựa vào thành ghế, đầu ngón tay khẽ xoa mép trang giấy.

Hắn dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn Bố Lạp Đức Lợi: “Bố Lạp Đức Lợi, công nhân xây dựng của chúng ta đã không đủ dùng rồi, phải không?”

Bố Lạp Đức Lợi khẽ đáp: “Đúng vậy, đại nhân. Quy mô xây dựng của Xích Triều đã vượt xa mong muốn ban đầu. Hiện giờ chúng ta không ngừng tuyển chọn những người trẻ tuổi khỏe mạnh từ số lưu dân tiếp nhận, thông qua chế độ sư đồ để huấn luyện, bồi dưỡng thành lứa thợ thủ công xây dựng mới.”

Louis khẽ gật đầu, trong giọng nói ẩn chứa sức mạnh kiềm nén: “Rất tốt, hãy nhớ rằng phải cho họ biết, nỗ lực và thu hoạch là ngang bằng. Chỉ cần chịu học, chịu làm, Xích Triều sẽ cho họ một tương lai.”

Bố Lạp Đức Lợi mỉm cười, khẽ nói: “Vâng lệnh, đại nhân.”

Louis khẽ khép lại hồ sơ, mở tập sách mỏng tiếp theo mà Bố Lạp Đức Lợi đẩy tới, ánh mắt nhanh chóng lướt qua bốn chữ lớn “Động viên cày cấy vụ xuân” trên trang đầu.

“Tiếp theo là về vụ xuân cày cấy.” Bố Lạp Đức Lợi hiểu ý, khẽ khom người, “Tình hình Lĩnh Lúa Sóng thì ngài đã biết rồi, ngài mới từ đó trở về mà.

Mà các khu vực quản hạt khác ở Đông Nam Xích Triều, tổng cộng mới khai khẩn được ba ngàn hai trăm mẫu đất canh tác. Đại bộ phận là nhờ sức lao động của lưu dân mà khai phá.”

Louis ánh mắt hơi sáng lên, ngước nhìn tấm bản đồ lớn trên tường, dù không bằng Lĩnh Lúa Sóng, nhưng ba ngàn mẫu đất ở Bắc Vực hoang vu hiện nay cũng có nghĩa là vô số sinh mạng được sống sót.

“Kinh nghiệm và kỹ thuật của Lĩnh Lúa Sóng đã được điều động đến các đồn điểm rồi chứ?”

“Đã ban hành lệnh điều động rồi.” Trong giọng Bố Lạp Đức Lợi mơ hồ mang theo vẻ tự hào, “Phương pháp canh tác của Lĩnh Lúa Sóng, lúa mì chịu rét, nhà kính địa nhiệt đều đang được sao chép. Sản lượng lương thực năm nay có thể kỳ vọng sẽ tăng.”

Louis cúi đầu xuống, nhìn số lượng “dự tính thu hoạch” trên tập sách mỏng, đầu ngón tay chậm rãi xoa nhẹ trang giấy, đôi lông mày vốn luôn nhíu chặt lần đầu tiên hơi giãn ra.

Đây là điều hắn quan tâm nhất.

Bắc Vực có thể không có thiết giáp, không có tường thành, nhưng tuyệt đối không thể không có lương thực.

“Lương thực vẫn chưa đủ nhiều.” Louis khẽ thì thầm, “Nếu thuộc hạ đói bụng, mọi trật tự đều sẽ sụp đổ.”

Bố Lạp Đức Lợi cung kính gật đầu: “Cho nên chúng ta nhất định phải sớm mở rộng kho lương thực, phòng ngừa rắc rối có thể xảy ra.”

Louis vừa khép lại hồ sơ vụ xuân cày cấy, xoa xoa giữa hai lông mày muốn nghỉ ngơi một lát, nhưng Bố Lạp Đức Lợi đã sớm thay bằng một quyển sổ dày tiếp theo, bìa viết 《Báo cáo nhân khẩu và an trí》.

“Số người tị nạn tiếp nhận sau chiến tranh cho đến nay đã hơn mười tám ngàn người.” Bố Lạp Đức Lợi giới thiệu, “Hiện tại mỗi ngày lương thực được phân phát thống nhất từ kho lương, có thể duy trì sự ổn định cơ bản nhất.”

Louis lật trang sách, tầm mắt lướt qua từng hàng tên gọi chi chít.

Mười tám ngàn người, đây là tài sản, cũng là gánh nặng.

“Dịch bệnh thì sao?” Hắn hỏi.

“Làn sóng dịch bệnh phong hàn cuối đông kia đã cơ bản được kiểm soát.” Bố Lạp Đức Lợi đáp, “Y phường và công xưởng thuốc vận hành cả ngày, mỗi ngày cấp phát thảo dược theo hạn mức. Nhưng Bắc Vực ẩm ướt lạnh lẽo, vẫn cần cảnh giác nguy cơ bùng phát lần hai.”

Louis gật đầu.

Dân số tăng vọt là cơ hội, nhưng nếu có sai sót, hạn hán và dịch bệnh sẽ phá hủy tất cả nhanh hơn cả chiến tranh.

Bố Lạp Đức Lợi tiếp tục giới thiệu: “Để an trí lưu dân, Sảnh Chính sự đã phổ biến chế độ hộ tịch hợp đồng. Chúng ta cung cấp cho họ trang trại, trâu cày, công cụ, và nơi ở tạm thời. Sau khi ký hợp đồng, họ chính thức trở thành dân chúng Xích Triều, có thể hưởng sự bảo hộ của pháp lệnh lãnh địa, mức thuế phụ hợp lý, giáo dục và cơ hội chuộc thân.”

Tờ hợp đồng này, nhìn như ân huệ, kỳ thực là sự ràng buộc của Xích Triều.

Dù sao, họ không chỉ là nhân khẩu, mà là người của Xích Triều, có thể được huy động, được giáo hóa, được dân chúng tin cậy.

“Ngoài ra, thông qua Thương hội Calvin, lô ba ngàn nô lệ có kỹ năng đầu tiên đã trên đường tới. Chúng ta chỉ chọn những nô lệ có giá trị như thợ thủ công, người chăn nuôi, thợ rèn, dược sư, để họ tham gia vào công cuộc kiến thiết cơ sở.”

Louis không ngẩng mắt, chỉ khẽ nói: “Không nên mua quá nhiều cùng một lúc, trước tiên hãy thử nghiệm, từng bước hợp nhất, phòng ngừa bất trắc xảy ra.”

“Đã rõ.”

Sổ lật đến nửa sau, trên trang giấy có thêm vài đường kẻ tay màu đỏ, đánh dấu cạnh Tân Thành ở Đông Nam Xích Triều.

“Đây là thôn thí điểm vệ biên.” Bố Lạp Đức Lợi gõ nhẹ đầu ngón tay vào vài điểm nhỏ, “Chúng ta đang tiếp nhận tàn quân Man tộc nguyện ý quy thuận. Phần lớn trong số họ đã mất đi bộ tộc, lương thực, nơi trú ẩn, vì vậy rất sẵn lòng phục tùng, coi như nắm được một cọng cỏ cứu mạng.”

Ánh mắt Louis rơi vào ký hiệu đánh dấu cạnh một cái tên nhỏ: Sif.

“Là dùng thân phận của nàng để an ủi họ sao?”

“Đúng vậy.” Bố Lạp Đức Lợi dứt khoát đáp, “Tuy họ chưa hẳn tín ngưỡng Công chúa bộ tộc Hàn Nguyệt, nhưng ít nhất có thể cho họ một bậc thang tinh thần để xuống nước.”

Louis thở phào một hơi, không lập tức trả lời.

Đây là một ván cờ vi diệu.

Lực lượng tàn quân Man tộc này là chiến lực và lao động tiềm năng, nhưng cũng là mối họa ngầm, do đó Xích Triều đã vạch ra “vùng đệm” trong chế độ dành cho họ.

Bề ngoài là tự trị, nhưng thực quyền thì vẫn luôn nằm trong tay Xích Triều.

“Chế độ quân hộ, huấn luyện giáo hóa, chế độ liên đới, doanh tuần phòng, tất cả đều đồng bộ thực thi.”

Giọng hắn bình tĩnh, dường như đang ban hành một mệnh lệnh không quá tự nhiên.

“Bề ngoài cho họ ảo giác tự trị, nhưng mỗi một mạch sống, mỗi một hạt lương, mỗi một cán vũ khí, đều phải nằm trong tay chúng ta.”

Mắt Bố Lạp Đức Lợi sáng lên, khẽ khom người: “Đã rõ, đại nhân.”

Ngữ khí của ông ta mang theo vẻ lạnh lùng hiếm thấy, như thể bị lây nhiễm một tia khí tức thiết huyết từ Louis:

“Họ muốn ca tụng cái gọi là vinh quang bộ tộc, thì cứ để họ ca tụng đi. Nhưng lương thực của họ, binh lính của họ, con cái của họ, tất cả đều thuộc về Xích Triều.”

Nói đến đây, ánh mắt lão nhân bình tĩnh như nước: “Không cần phải lo lắng, họ sẽ sớm hiểu rõ, chỉ khi được Xích Triều che chở mới có tương lai.”

Louis mỉm cười, không phủ nhận.

“À phải rồi,” Louis đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, thấp giọng hỏi: “Sĩ khí tổng thể của Xích Triều thế nào?”

“Tăng vọt hơn bất cứ lúc nào trong quá khứ, đại nhân.”

Lão nhân chậm rãi ngẩng mắt, nhìn vị lãnh chúa trẻ tuổi ngồi giữa đống hồ sơ, giọng nói mang vẻ cảm khái, dường như đang thay vô số người dân Xích Triều nói chuyện:

“Bất kể là lưu dân mới đến, hay cư dân cũ của Xích Triều, họ đều hiểu rằng, hiện nay họ có thể sống sót, là nhờ có ngài.”

Ông ta khẽ cúi đầu: “Họ gọi ngài là Thái Dương của Bắc Vực.”

Khóe môi Louis khẽ nhếch, nhưng không đáp lời.

Bố Lạp Đức Lợi nhìn thấy, tiếp tục nói: “Họ cảm thấy, chỉ cần cố gắng làm việc dưới sự che chở của ngài, liền có thể nhận được hồi báo.

Những lưu dân trốn từ chiến loạn và hạn hán đến nói rằng, Lãnh địa Xích Triều là nơi duy nhất có thể khiến người ta nhìn thấy tương lai.”

Mà đúng lúc này, nắng sớm ngoài cửa sổ xuyên qua tầng mây dày, rải một vệt sáng vàng kim nhạt, vừa vặn chiếu xuống tấm bản đồ.