Bệnh

“Thằng bé ốm rồi, mẹ Diệp Diệu Đông, cô mau lên núi đào thuốc, thứ thuốc dân gian đó.”

“Ôi, ôi, ta đi ngay đây.” Trương thị vội vàng đi ra sân sau, vác chiếc sọt lên lưng, cầm cuốc, rồi cùng Tống Đại Hoa ra cửa.

Tống Đại Hà cõng Tống Ứng Tri lên sân sau, đặt cậu bé xuống giường của Tống Ứng Minh.

“Con nghỉ ngơi thật tốt, lát nữa cha sẽ bảo mẹ Xà Nữ mang thuốc đến cho con.”

Tống Ứng Tri nhắm chặt mắt, khẽ đáp lời.

Nằm mơ màng được một canh giờ sau, Tống Đại Hoa bưng một bát thuốc đen sì đi vào, thấy Tống Ứng Tri nằm trên giường không chút sinh khí, lòng rất xót xa.

Nàng khẽ gọi Tống Ứng Tri: “Thạch Đầu, con ngủ rồi sao?”

Tống Ứng Tri khẽ hé mắt, chậm rãi lắc đầu. Giờ đây, toàn thân hắn đau nhức ê ẩm, đầu căng đau, cổ họng cũng nóng rát, thực sự không còn sức để nói chuyện.

Tống Đại Hoa vội vàng bước đến bên giường, một tay đỡ cậu bé ngồi dậy.

“Nào, mau uống thuốc đi, lát nữa tỷ tỷ sẽ mang đồ ăn đến cho con.”

Tống Ứng Tri ngoan ngoãn hé miệng, khi vị thuốc đắng chát tràn vào, hắn nhíu mày thành hình chữ Xuyên, nhưng vẫn uống cạn.

“Ngoan ngoãn nằm nghỉ đi, ta sẽ quay lại ngay.”

Đắp chăn cẩn thận cho Tống Ứng Tri xong, Tống Đại Hoa cầm bát nhanh chóng ra khỏi phòng.

Khi nàng bưng cháo trở lại, Tống Ứng Tri đã ngủ say, thấy vậy, Tống Đại Hoa không đành lòng đánh thức cậu bé, liền quay người đi ra ngoài.

Đêm đó, Tống Ứng Tri ngủ rất an ổn, mãi đến giữa trưa ngày hôm sau, hắn mới u u tỉnh dậy.

Mở mắt ra chốc lát, Tống Ứng Tri suýt chút nữa cho rằng mình đã quay về kiếp trước. Căn phòng này chẳng phải là chuồng heo mà kiếp trước mình đã ở nửa đời người sao?

Hắn quan sát một vòng, phát hiện trong phòng ngoài hai chiếc giường, chỉ còn lại một lối đi nhỏ ở giữa.

Cơn đau nhức trên người đã tan biến, đầu cũng không còn đau nữa, ngược lại bụng đói đến sôi réo ục ục.

Tống Ứng Tri vén chăn, chống người ngồi dậy bước xuống giường, vừa mặc xong quần áo thì bên ngoài truyền đến từng đợt tiếng ồn ào.

Bên ngoài xảy ra chuyện gì?

Tống Ứng Tri cau mày, định ra ngoài xem xét tình hình, chưa đi được mấy bước thì cửa phòng đã bị người từ bên ngoài đá văng!

“Thạch Đầu! Đệ giỏi quá! Đệ thi đậu rồi! Còn là huyện án thủ nữa chứ!!! Ha ha ha ha ha!”

Tống Ứng Minh mừng đến phát điên, hắn chạy đến trước mặt Tống Ứng Tri, cao hứng hét lên: “Thạch Đầu! Đệ có nghe Nhị ca nói gì không?! Đệ trúng rồi! Đệ là huyện án thủ! Là người đứng đầu! Ha ha ha ha ha!”

Tống Ứng Tri đầu tiên sững sờ, sau đó lộ ra vẻ vừa mừng vừa sợ.

“Nhị ca, huynh không nhìn lầm chứ?”

Tuy cảm thấy bản thân thi không tệ, nhưng không ngờ mình lại là người đứng đầu.

“Làm sao có thể sai được! Người đứng đầu ghi rõ là Tống Ứng Tri của thôn Tiền Sơn, huyện Lâm Phương, ta thấy rất rõ ràng mà.”

Sợ Tống Ứng Tri không tin, Tống Ứng Minh tiếp lời: “Ta còn thấy tên của cha và gia gia nữa, đúng là đệ rồi!”

Hai người đang nói chuyện thì mọi người trong Tống gia đều kéo đến, Tống lão đầu đi trước nhất, mặt mày hớn hở, nếp nhăn cũng cười thành một đóa hoa! “Thằng nhóc tốt, làm vẻ vang cho Tống gia ta rồi! Gia gia lúc đó quả nhiên không nhìn lầm! Ha ha ha ha ha!”

Chuyện của Tống Ứng Thiên đã giáng một đòn nặng nề vào Tống lão đầu, liên tiếp mười ngày qua ông đều không muốn nói chuyện với ai, cả ngày không thì hút thuốc, không thì thở dài.

Hôm nay nghe tin Tống Ứng Tri thi đậu huyện án thủ, ông liền xua tan hết vẻ lo lắng trước đây, toàn thân tinh thần sáng láng!

“Tống gia chúng ta cuối cùng cũng có người có tiền đồ rồi!”

Tống lão đầu cười đến không ngậm miệng được.

“Con trai, giỏi lắm!”

Tống Đại Hà vỗ nhẹ vai Tống Ứng Tri, vô cùng hưng phấn khen ngợi.

Hắn và Tống Ứng Minh đích thân đến trường thi canh chừng nha dịch niêm yết bảng, nên có thể cảm nhận rõ nhất sự khác biệt giữa danh xưng huyện án thủ và các thí sinh bảng khác.

Người nhà họ Tống người một câu ta một câu khen ngợi không ngớt, chỉ có Lão Chu thị mặt mày đầy vẻ không vui, bà hừ một tiếng, bĩu môi nói:

“Hừ... theo lão già này mà xem, các vị vui mừng quá sớm rồi! Không phải nói còn phải đến phủ thành thi một lần nữa mới tính là đồng sinh sao? Thạch Đầu đã ốm như vậy rồi, còn sức đâu mà đi thi?”

Lời này vừa nói ra, nụ cười trên mặt mọi người lập tức cứng đờ.

Trần thị cẩn thận từng li từng tí hỏi Tống Nhị Hà, “Tướng công... hóa ra Thạch Đầu vẫn chưa phải đồng sinh sao?”

“Không phải, ta đã nghe ngóng rồi, muốn thi đậu đồng sinh, còn phải đến phủ thành tham gia một kỳ thi phủ nữa, nhưng Thạch Đầu nhà chúng ta lợi hại như vậy thì chắc chắn không thành vấn đề.”

Tống Nhị Hà giải thích với Trần thị.

Triều đình mới thành lập, trăm họ vừa an cư lạc nghiệp, nên thôn Tiền Sơn tạm thời vẫn chưa có ai tham gia khoa cử, phần lớn cũng không hiểu rõ quy củ trong đó.

Tống lão đầu thấy mọi người rất thất vọng, không khỏi tức giận, ông lớn tiếng mắng Lão Chu thị:

“Bà một người đàn bà hiểu biết được gì?! Thạch Đầu nhà ta là huyện án thủ đấy! Cả Hạc Châu cũng chỉ có sáu người, thi đậu đồng sinh là chuyện sớm muộn thôi!”

Lại là như vậy, lần nào cũng chưa nói được hai câu đã bắt đầu cãi cọ ầm ĩ, khiến Tống Ứng Tri lại thấy đau đầu, hắn túm lấy Tống Ứng Minh gần mình nhất, nói:

“Nhị ca, đệ đói quá...”

Tống Ứng Minh nghe xong, vội vàng lớn tiếng nói với Trương thị! “Nương! Thạch Đầu đệ ấy đói thật rồi!”

Trương thị nghe xong, mới nhớ ra cả ngày hôm qua thằng bé vẫn chưa ăn gì, nàng quay người lại quát Lão Chu thị: “Nương! Đưa chìa khóa cho con! Con đi nấu cơm cho Thạch Đầu đây.”

Lời nói này không hề khách khí chút nào, Lão Chu thị tức giận đến chỉ muốn mắng chửi người. Chỉ là lúc này lòng mọi người đều hướng về Thạch Đầu, bà ta mà không đưa, e rằng Tống lão đầu sẽ không cho bà ta sắc mặt tốt!

Dù không tình nguyện, nhưng Lão Chu thị vẫn bước chân đi đến tiền viện.

“Vợ của Lão Đại, con đi nấu thuốc cho Thạch Đầu đi, để ta làm cơm.”

Vừa lúc cũng đến giờ cơm trưa.

Tống lão đầu lúc này mới phát hiện bệnh của Tống Ứng Tri vẫn chưa khỏi hẳn, nói vài câu liền bảo hắn nghỉ ngơi thật tốt, rồi đuổi những người còn lại về tiền viện.

Mọi người đều đi rồi, Tống Ứng Tri cũng được yên tĩnh, bị người nhà làm ầm ĩ như vậy, hắn cũng không muốn ra ngoài nữa, dứt khoát quay lại nằm trên giường của Nhị ca.

Chờ Trương thị mang cơm đến, hắn ăn uống no đủ, không lâu sau lại chìm vào giấc ngủ say.

Liên tiếp được chăm sóc năm sáu ngày, Tống Ứng Tri cuối cùng cũng phục hồi tinh thần.

Thấm thoắt đã đến tháng Ba, vụ cày bừa mùa xuân đã bắt đầu.

Ngày hôm đó, khi Tống Ứng Tri thức dậy, người nhà đều đã xuống đồng rồi.

Mấy ngày nay, nghe tin Tống Ứng Tri thi đậu huyện án thủ, tộc nhân và bên nhà Trương gia liên tiếp đến chúc mừng.

Trong nhà vô cùng náo nhiệt, các nữ nhân trong nhà bận rộn chân không chạm đất, nhưng Lão Chu thị lại mặt mày hớn hở, không có chút lời oán giận nào!

Chỉ cần đến chúc mừng, hoặc là một rổ trứng gà, hoặc là một miếng thịt xách tay, tóm lại không ai đến tay không, điều này khiến Lão Chu thị mừng đến phát điên.

Ngay cả khi cày bừa vụ xuân, Thôn trưởng còn đích thân mang trâu nhà mình cho Tống gia dùng vài ngày!

Nếu là trước đây, Lão Chu thị nghĩ cũng không dám nghĩ đến điều này.

Không ngờ Tống lão đầu cái người không đáng tin cậy như vậy, lại thực sự làm được một chuyện đáng tin cậy, Lão Chu thị bây giờ sống vô cùng thoải mái.

Hiện giờ ở thôn Tiền Sơn, ai gặp bà ta cũng đều muốn khen ngợi vài câu, đến con dâu của Thôn trưởng cũng không có đãi ngộ này.