Thi Hương kết thúc

Nhìn đề bài này, Tống Ứng Biết bắt đầu nhớ lại lịch sử. Hiện tại, Bắc Hạ khai quốc chưa đến bảy mươi năm, hắn so sánh với lịch sử trước khi mình xuyên việt.

Lúc này đang là thời Khang Hy của nhà Thanh, về thời gian thì tương ứng với đầu thế kỷ mười bảy ở Châu Âu. Khi ấy, cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất vẫn chưa bắt đầu.

Nhưng trong quân sự, vũ khí súng ống đã được vận dụng thành thạo, trong đó súng không có giảm thanh đã có những cải thiện rõ rệt về tầm bắn, độ chính xác cũng như tốc độ bắn!

Quân đội triều Bắc Hạ tuy cũng trang bị súng ống, nhưng lại kém xa quân đội Châu Âu tiên tiến. Thêm vào đó, bên ngoài quan ải còn có Hậu Kim nhòm ngó.

Một khi chiến tranh xảy ra, Bắc Hạ sẽ ở thế yếu.

May mắn thay, hiện tại Châu Âu vẫn chưa dám có ý đồ với Bắc Hạ. Đối với mối đe dọa từ ngoại bang, chỉ có Hậu Kim bên ngoài quan ải.

Hậu Kim, tức là nhà Thanh ở thế giới mà Tống Ứng Biết chưa xuyên qua.

Thế giới song song mà hắn đang ở hiện tại, không biết vì nguyên nhân nào đã khiến lịch sử thay đổi.

Triều đại Bắc Hạ của người Hán quật khởi, quân Thanh cuối cùng không thể nhập quan, nhưng thế lực của họ hiện tại đã vươn ra biển, thậm chí tiến thẳng tới Châu Âu.

Vì vậy, vũ khí trang bị của Hậu Kim chắc chắn cũng tiên tiến hơn Bắc Hạ. Sau mấy chục năm nghỉ ngơi dưỡng sức, hiện tại Hậu Kim có thể nói là binh cường mã tráng, trang bị vũ khí tân tiến.

Tuy lịch sử đã có sự lệch lạc, người thống trị Hậu Kim hiện tại không phải Khang Hy, nhưng không thể phủ nhận rằng, dù không thể nhập chủ Trung Nguyên, Hậu Kim vẫn rất mạnh mẽ.

Dưới mối đe dọa quân sự mạnh mẽ như vậy, người thống trị Bắc Hạ vẫn đứng vững trước áp lực, các tướng lĩnh trấn giữ đều ở kinh thành, kế thừa phong thái “Thiên tử trấn biên” của tiền triều, mang đậm cốt cách người Hán.

Sau khi xem xét lịch sử, Tống Ứng Biết lại một lần nữa đưa mắt nhìn đề bài này.

Hắn đang do dự không biết nên phá vỡ lối mòn, hay bảo thủ khi trả lời đề bài này.

Mặc kệ giám khảo muốn đáp án là gì, nhưng đáp án an toàn tóm lại sẽ không sai. Tuy nhiên, cái sai nằm ở chỗ, hắn biết rõ nhược điểm của mình là về văn phong.

Với cùng một đáp án, giám khảo chắc chắn sẽ ưu tiên chọn bài thi có văn phong tốt hơn bài của hắn.

Sau một thời gian dài suy nghĩ kỹ lưỡng, Tống Ứng Biết quyết định đánh cược một lần, phá vỡ lối mòn.

Vì đã biết rằng chọn đáp án an toàn sẽ ra sao, vậy hắn hà cớ gì không đánh cược với một đáp án mới?

Lỡ như giám khảo lại muốn một câu trả lời độc đáo, chưa từng có thì sao?

Sau khi quyết định, Tống Ứng Biết bắt đầu mài mực, cầm bút, từng nét từng nét viết đáp án của mình lên giấy nháp.

Vì đề bài này là quan trọng nhất trong kỳ Thi Hương lần này, Tống Ứng Biết trong quá trình viết không ngừng vò đầu bứt tai, cân nhắc đi cân nhắc lại.

Mất cả một ngày, cuối cùng gần lúc hoàng hôn hắn cũng viết xong bài sách luận.

Tống Ứng Biết đặt bút lông xuống, cầm giấy nháp lên, đọc đi đọc lại từ đầu đến cuối, vô cùng hài lòng!

Có thể nói đây là bài sách luận ưng ý nhất mà hắn từng viết cho đến nay.

Thấy trời cũng đã tối, Tống Ứng Biết vội vàng cất kỹ bài thi, lấy lương khô ra ăn cùng nước lã.

Tiết trời hè chói chang, nhiệt độ chiều tối cũng không giảm là bao. Tống Ứng Biết một mặt phải chịu đựng mùi hôi thối, một mặt lại phải chịu đựng cái nóng như thiêu đốt.

Với hắn mà nói, điều khó khăn nhất của khoa cử lần này không phải đề bài, mà là môi trường thi cử và cơ chế thi.

Bất cứ ai bị nhốt trong một căn phòng ba ngày hai đêm cũng sẽ phát điên. May mắn là số lượng đề bài lần này không nhiều.

Ăn cơm xong, trời còn chưa tối hẳn, Tống Ứng Biết lại một lần nữa cầm bút làm xong các đề toán học, luận, phán, chiếu, cáo, chương, biểu.

Ngày thứ hai, buổi sáng Tống Ứng Biết viết xong kinh nghĩa Bát Cổ văn, buổi chiều làm xong thi phú.

Ngày thứ ba, Tống Ứng Biết cẩn thận sửa chữa, trau chuốt kỹ lưỡng những bài văn đã viết hai ngày trước, rồi từng chữ từng câu bắt đầu chép vào bài thi.

Buổi chiều, tiếng chuông nộp bài thi vang lên, hắn nhanh chóng đứng dậy nộp bài, đi trước một bước ra khỏi trường thi.

Bên ngoài trường thi, theo cổng lớn của trường thi từ từ mở ra, Lý Du Lịch đứng ở hàng người phía trước nhất, rướn cổ nhìn về phía cổng trường thi.

Chỉ vừa nhìn, đã thấy công tử nhà mình là người đầu tiên bước ra.

Lý Du Lịch lập tức nhảy cẫng lên reo hò! Không ngừng vẫy tay phải hô to:

“Công tử! Công tử! Ta ở đây!”

Tống Ứng Biết nghe thấy tiếng Lý Du Lịch, rất nhanh liền đi về phía hắn.

“Công tử, công tử! Nước tắm đã chuẩn bị sẵn rồi, chúng ta mau về thôi.”

Vừa đến gần Tống Ứng Biết, Lý Du Lịch lập tức ngửi thấy một mùi hương khiến người ta muốn nôn mửa.

Thời tiết nóng như vậy, công tử nhà hắn còn ở trong đó ba ngày, không hôi thối mới là lạ!

Nhưng Lý Du Lịch vẫn không nhịn được bịt mũi. Thấy Tống Ứng Biết sắc mặt bình thường, tinh thần cũng còn tốt, Lý Du Lịch liền buông tay ra.

“Ngươi tiểu thư đồng này, còn ghét bỏ ta tới!”

Nhìn vẻ mặt ghét bỏ của hắn, Tống Ứng Biết không nhịn được trêu chọc nói.

“Công tử, ngài đừng nói nữa, chúng ta mau về tắm rửa đi, ta sẽ đi xin thêm cho ngài một thùng nước nữa, chậm là sẽ không còn nước nóng đâu!”

Mặc dù khách sạn đã chuẩn bị sẵn nước nóng, nhưng thí sinh sao mà đông thế?

Đến muộn chắc chắn đều phải xếp hàng. Lý Du Lịch sở dĩ đứng cách Tống Ứng Biết xa xa, là sợ mình lây dính cái mùi này. Đến lúc đó lại không có nước nóng để tắm, quay đầu lại bị chính công tử nhà mình xông cho.

Hắn không biết rằng, đây là tình trạng tốt nhất của Tống Ứng Biết từ khi ra khỏi trường thi.

Trước đây mỗi lần đều phải ốm mười ngày nửa tháng. Để phòng bất trắc, lần này đến phủ thành thi Hương, Tống Đại Hà đã mang tất cả dược liệu quý giá đến.

Tắm rửa, ăn uống xong xuôi, Tống Ứng Biết lại ngủ một giấc thật ngon, mãi đến trưa ngày hôm sau, hắn mới tỉnh dậy.

Ngủ một giấc tỉnh dậy, Tống Ứng Biết chỉ cảm thấy thần thanh khí sảng, cơ thể cũng không có gì khó chịu. Hắn đoán có lẽ là do ba năm nay ở huyện học học võ thuật, bắn tên, cưỡi ngựa đã phát huy tác dụng.

Nghĩ lại cũng đúng, trước khi vào huyện học, hắn mỗi ngày không phải vội vã đọc sách, thì cũng là vội vàng kiếm tiền, căn bản không có thời gian rèn luyện cơ thể.

Sau khi vào huyện học, võ thuật, bắn tên trở thành môn học bắt buộc, hắn cũng nhờ vậy mà có lợi.

Hiện tại bản thân không chỉ có một thân cơ bắp, mà chiều cao cũng đạt đến 1m79.

Tuy còn kém một chút để đạt một mét tám, nhưng đi giày vào thì cũng coi như một mét tám rồi.

Chiều cao này ở phương Bắc rất phổ biến, nhưng ở vùng đất Tây Nam lại hiếm như lông phượng sừng lân. Ngay cả các giáo dụ trong huyện học cũng thường trêu chọc chiều cao này của hắn, bảo rằng nên đi thi võ cử mới phải.

Vì cơ thể không có gì bất thường, Tống Ứng Biết liền định trả phòng, đến nhà Tống đồng sinh ở thêm mấy ngày.

Ăn cơm trưa xong, Tống Ứng Biết cùng Lý Du Lịch và Mộc Sơ đến chào tạm biệt. Biết được đối phương còn chưa tỉnh ngủ, hắn đành phải dặn dò tiểu đồng của đối phương vài câu, sau đó đi trước một bước rời khỏi khách sạn.

Ba năm không gặp, Tống đồng sinh nhìn tinh thần khá tốt, nhưng mái tóc xanh đã bạc trắng như tuyết.

Khi Tống Ứng Biết đến, Tống đồng sinh đang nằm trên ghế đu, nghe tiếng ê a của chắt nhỏ bên cạnh.

Tống Ứng Biết vẻ mặt đầy ngạc nhiên: “Đây là con của anh họ?”

“Haha… Đáng yêu chứ! Cháu bây giờ cũng đã trưởng thành rồi, cũng nên lập gia đình rồi.”

Tống đồng sinh đùa với chắt nhỏ, cười với vẻ mặt hiền hậu.

Đứa trẻ nhìn mới năm, sáu tháng tuổi, mập ú, trắng trẻo, mềm mại lại đáng yêu.

Khiến Tống Ứng Biết không ngừng hâm mộ, chỉ tiếc bản thân sống ba kiếp, đúng là ngay cả bế em bé cũng không biết.

“Gia gia, cháu không vội, đợi cha mẹ cháu mãn tang đã.”

Tống Ứng Biết đưa tay trêu chọc cháu trai nhỏ, thấy nó nắm lấy ngón tay mình, lòng hắn bỗng mềm nhũn.

Những năm này hắn cũng từng nghĩ đến việc đón Vương thị về nhà sớm hơn, nhưng cha mẹ đều đang chịu tang, gia tộc không nên tổ chức hôn sự.