Lựa Chọn Chiếc Kính

Ánh mắt của Ban Hwi Hyul giờ đây trông như đứa trẻ bảy tuổi vừa hoàn thành xong việc vặt cho bố mẹ.

Mà không, nếu lúc đó tôi nói với người chịu đòn thay mình rằng "Tốt lắm! Cảm ơn cậu đấy!" rồi bỏ chạy, chẳng phải là vô lương tâm lắm ư? Đúng, đó đích thị là sự vô trách nhiệm.

Tôi chỉ giữ vững lương tâm của một công dân gương mẫu thôi, thế mà tại sao lại bị cậu ấy nhìn bằng ánh mắt như thế này nhỉ? Ánh mắt ấy không khiến tôi tự hào vì lòng tốt của mình, mà chỉ khiến tôi nhận ra mình tầm thường đến nhường nào.

Đang định bảo cậu ấy ngừng nhìn tôi như vậy, thì cuối cùng chúng tôi cũng đến được dãy cửa hàng trước ga tàu. Thế là tôi thôi không nói nữa, chỉ thở dài quan sát xung quanh.

Nhìn qua vài cửa hàng kính quen thuộc, tôi thấy chúng đã đóng cửa hết rồi. Liếc nhìn đồng hồ, tôi lại thở dài.

"Đóng cửa đúng giờ thật."

Chúng tôi tiến đến một gian hàng ven đường trước ga. Trên bàn bày bán hàng chục loại kính, tôi kéo tay Ban Hwi Hyul.

"Đi thôi. Kính của cậu để lần sau tôi mang đi sửa. Bây giờ cậu chỉ cần đeo thứ gì đó không nhìn rõ là được, đúng không?"

"Hả? Ờ…"

Ban Hwi Hyul trả lời bối rối, rồi tôi đưa cậu đến gian hàng ven đường. Người đàn ông ngồi trông tiệm đứng bật dậy.

Vừa cười xởi lởi, ông định nói gì đó thì tôi bỗng lên tiếng:

"Ông chủ! Chỗ của ông có loại kính nào không nhìn thấy gì không?"

Người đàn ông ngỡ ngàng trả lời:

"Hả? Quý khách muốn tìm kính râm à?"

"Không phải, không phải kính râm…"

"Kính không nhìn thấy gì ư? Có phải quý khách muốn loại kính cũ mờ đục không?"

"Chính xác rồi ạ!"

Vừa quả quyết nói xong, vẻ mặt người đàn ông hiện rõ vẻ sửng sốt như muốn hỏi 'Thật sự muốn mua loại này à?'.

Nhưng buôn bán vẫn là buôn bán. Ông nhanh chóng thay đổi sắc mặt, lấy ra đủ loại kính mắt cho chúng tôi xem với thái độ hồ hởi.

"Cái này cũ rồi, này, còn cái này nữa."

Lúc này, tôi lo lắng nhìn Ban Hwi Hyul bên cạnh. Dù những chiếc kính này đục ngầu, đầy vết bẩn vì lâu không lau, nhưng vẫn không thể so với loại kính cận thật được. Cậu ấy có thể đeo loại này không nhỉ?

Tôi lại nhìn người đàn ông, rụt rè hỏi:

"Đeo thử được không ạ?"

"Ôi, được chứ, thoải mái."

Câu trả lời của ông khiến tôi thở phào nhẹ nhõm, quay ra nhìn Ban Hwi Hyul.

Mặt khác, khi được phép, vẻ mặt Ban Hwi Hyul đột nhiên cứng đờ như không biết phải làm gì. Sao vậy? Nghe tôi hỏi, cậu ấy sờ phần tóc rối của mình, lẩm bẩm:

"Có ổn không? Đang ở trên đường mà…"

"À."

"Tôi mà cởi kính ra thì những người đi đường… Có cả chú này nữa."

"Chú?" Người đàn ông nghe mình được nhắc đến, hơi nhíu mày. Tôi chẳng để tâm làm gì.

Tôi sờ cằm, ngẫm nghĩ đến điều Ban Hwi Hyul vừa nói. Chưa bao giờ tôi thấy cậu ấy gây sự với ai, nhưng nhìn thái độ của cái người tên Gyun Woo hay Geon Woo kia, tính cách cậu ấy nghiêm trọng lắm.

Đảo mắt nhìn xung quanh. Hôm nay là ngày trong tuần, tàu điện ngầm vẫn hoạt động, trước ga vẫn đông sinh viên và nhân viên vừa tan tầm. Lỡ cậu ấy gây chuyện ở đây, không phải với một mà với cả đám người, tôi lại càng lo.

Nhưng không đeo thử thì không thể mua về. Sau khi ngẫm nghĩ mãi, tôi ngẩng đầu nói:

"Này, cậu ban nãy ấy."

"Ừ."

"Không định đánh tôi chứ?"

Thế là Ban Hwi Hyul không do dự gật đầu.

"Thế thì được rồi." Tôi nhìn ra bên cạnh, chọn lấy cặp kính có thiết kế đẹp nhất trên bàn, giơ lên.

Vừa vươn tay đeo kính lên mặt Ban Hwi Hyul, cậu ta giật nảy mình, quay ra nhìn sang bên cạnh theo phản xạ. Tôi xoay đầu cậu ta về phía trước, nói:

"Đừng nhìn đi đâu cả, nhìn tôi. Hiểu chưa?"

"Ai cho cậu sai bảo tôi?"

"…………"

Nhìn Ban Hwi Hyul gầm gừ khi bỏ kính ra, tôi chỉ cười thầm trong lòng.

Dù miệng nói vậy nhưng cậu ấy vẫn ngoan ngoãn đứng yên. Đường hẹp, thỉnh thoảng có người vô tình đụng vào cậu, khiến cậu nhíu mày, nhưng hình như cậu đang cố gắng không vung nắm đấm.

Tranh thủ lúc đó, tôi đeo kính cho cậu, hỏi:

"Thế nào?"

"Thế nào chứ, kính nào chả giống nhau…"

"Thôi, nghe cậu nói vậy là biết không được rồi. Đứng yên đó."

Tôi quay đầu đi, tìm cặp kính khác.

Khi cầm kính lên, tôi thấy ngay người chủ tiệm nhìn Ban Hwi Hyul với vẻ mặt nhợt nhạt như nhìn một người đa nhân cách.

Tôi khẽ cười gượng gạo, lại đeo cặp kính khác cho cậu:

"Cái này thế nào?"

"Đừng làm tôi cáu nữa, lấy ngay đôi bẩn nhất dùm cái…"

"Xin lỗi. Lần này để tôi chọn hẳn hoi."

Tôi quay đầu, tặc lưỡi.

Thực ra, Ban Hwi Hyul không quan tâm, nhưng tôi thấy tiếc cho gương mặt đẹp trai của cậu khi phải đeo chiếc kính dày cộp, quê mùa. Tôi muốn đổi cho cậu đôi kính đẹp xịn xò, nhưng mấy loại này bảo quản tốt quá, chẳng có tác dụng gì lên cậu cả.

Tôi đành tìm trong đống kính thô kệch, lỗi thời, miệng vẫn hỏi:

"Nhưng này, Ban Hwi Hyul."

"Làm sao?"

Cách nói vênh váo khiến tôi lắc đầu. Đôi này cũng không được. Tôi tháo kính ra, hỏi:

"Sao cậu không muốn đánh tôi thế?"

Với tính cách này, cậu ấy không phải kiểu bỏ qua chỉ vì tôi là con gái. Gần giống loài chó chọi, sẽ xông vào cắn đối thủ không phân biệt. Dù tôi cũng đoán được lý do.

Tôi lẩm bẩm. Hay vì tôi là người bạn đầu tiên của cậu?

Hừm, tôi nghiêng đầu. Thực ra tôi vừa ghét vừa sợ những câu thoại kiểu 'Vì cậu là người bạn đầu tiên', nhưng lần này được đối xử đặc biệt, tôi thấy cũng không tệ.

Trong cảm giác bồi hồi đó, tôi lại giơ kính lên, chờ đợi câu trả lời.

Nhưng khi định đeo cho cậu, gương mặt Ban Hwi Hyul trước mắt tôi lại vô cùng kỳ quái.

"Làm sao thế? Tôi hỏi kỳ cục lắm à?"

"Không, cậu…"

Cậu ấy mãi không trả lời, khiến tôi bất an. Thấy cậu nhìn tôi như đứa trẻ đùa nghịch bên bờ sông, tôi nói:

"À. Này, chờ đã."

"…………"

"Nếu cậu định nói tôi ngon như cú thôi cũng chết, hay đánh tôi khiến cậu thấy như đồ tể mổ bò, hay tôi yếu như con bọ gậy, thì thôi đừng nói nữa."

Quả nhiên, khi bỏ kính ra, cậu ấy khó nói chuyện một chút nào.

Cậu tức thì nhăn mặt, lớn tiếng:

"Hỏi cho đã rồi lại bảo đừng trả lời. Cậu là cái quái gì? Tôi là chó nhà cậu chắc?"

"Không, không phải! Này, lúc đó tôi không ngờ cậu trả lời như vậy mà…"

"Biết sẽ trả lời thế rồi còn hỏi làm gì? Tưởng mình huấn luyện chó à? Hả?"

Chết thật! Tay tôi bóp trán, người lảo đảo. Dù ăn nói thô lỗ, câu nào cũng nói thẳng vào ý chính, khiến tôi muốn phản bác cũng không thể.

Phải rồi, tôi đoán được đáp án rồi, đáng lẽ nên tin và bỏ qua. Sao lại hỏi để nghe câu trả lời như vậy chứ!

Tôi giơ hai tay che mặt, quan sát xung quanh. Khi chạm mắt chủ tiệm kính, tôi thầm hét lên. Làm sao đây, người ta nghe thấy câu so sánh tôi với con bọ gậy rồi! Xấu hổ quá!

Trong lòng gào thét, tôi quay đầu nhìn nơi khác. Chắc không còn ai nghe thấy nữa.

Bỗng tôi nhìn thấy người đứng không xa. Dáng trưởng thành khiến tôi tưởng sinh viên, nhưng nhìn kỹ là học sinh trường gần đây.

Mái tóc đỏ óng dài đến eo, ngũ quan trưởng thành được trang điểm sắc bén. Tôi từng gặp gương mặt này ở đâu đó. Giống Phạm Băng Băng? Dù lơ đãng, tôi vẫn phải nín thở trước sắc đẹp ấy.

Nhưng tôi ngạc nhiên vì lý do khác.

Là người tôi gặp hồi đó! Ở club Papillon, nơi chỉ hội viên mới vào. Tôi từng lẻn vào với Lukas để cứu Luda. Lúc đó đèn tối, tôi không nhìn rõ, nhưng giờ gặp nhau trên đường, sắc đẹp ấy khác biệt hẳn.

Mà không, sao người ấy nhìn về phía tôi? Ánh mắt nóng rực như muốn xuyên thủng mặt tôi. Tôi che mặt, vẫn hé mắt nhìn.

Nhìn kỹ, người bị nhìn không phải tôi mà là Ban Hwi Hyul.

Tôi nghe tiếng cậu ấy lầm bầm:

"Bắt người ta đứng yên rồi làm gì thế?"

"Không có gì, cứ đứng yên."

"Lại có đám khác đuổi theo cậu nữa hả? Để tôi cho chúng nó một trận."

Ban Hwi Hyul uy phong thế, nhưng lần này không phải tôi bị đuổi theo mà là cậu ấy!

Tôi nghe tiếng chân vang sau lưng. Người con gái tóc đỏ vừa đứng nhìn chúng tôi bây giờ đã tiến tới gần.

Chủ tiệm kính bồn chồn nhìn chúng tôi, nhìn đồng hồ, nhưng khi nhìn người con gái kia, lại há hốc mồm. Đám nam sinh lần đầu gặp Ban Yeo Ryung cũng có phản ứng như vậy.

Rồi giọng nói thận trọng vang lên sau lưng tôi:

"Ban Hwi Hyul? Không thể nào, cậu là Ban Hwi Hyul sao? Thật sao?"

Ban Hwi Hyul bật ngón tay, cáu kỉnh:

"Cô là ai mà dám bảo tôi là giả? Tôi là túi xách chắc? Hả?"

Tôi bóp trán. Ban Hwi Hyul, làm ơn tế đi!"

Tôi quay đầu, tìm cặp kính bẩn nhất trên bàn.

Với tôi thì không sao, nhưng nếu muốn cậu nói chuyện tử tế với người khác, phải nhanh tìm kính cho cậu.

Trong lúc tôi hớt hải tìm kính, cuộc nói chuyện giữa hai người vẫn tiếp tục.

Người con gái không ngỡ ngàng trước câu trả lời của Ban Hwi Hyul. Ngược lại, cô giơ tay che mặt, hét lên:

"Cậu…! Cái giọng khốn nạn quen thuộc đó! Đúng là Ban Hwi Hyul rồi!"

"Gì cơ?"

"Ôi trời! Hồi trước ngày nào cũng nghe giọng vô học này, chắc lâu rồi mới gặp lại nên nghe thân thương thế. Đúng là sống trên đời chuyện gì cũng có thể xảy ra."

"Gì cơ, vô học? Thấy sống lâu quá để tôi cho hết sống luôn nhé?"

Nghe cuộc đối thoại chẳng hợp với vẻ ngoài, tôi lẳng lặng quay đầu, tiếp tục tìm kính.

Chắc chắn cô ta quen Ban Hwi Hyul. Tôi không cần xen vào.

Thấy vẻ mặt bồn chồn của chủ tiệm, tôi nhanh chóng chọn đôi kính bẩn thỉu nhất.

"Đây, tôi lấy đôi này! Xin lỗi vì chọn lâu ạ."

"Không có gì…"

Thấy ông gượng gạo gãi đầu, tôi trả tiền ngay, nhìn sang bên cạnh.

Hai người vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện kỳ quái. Đến cả người có toàn dị nhân vây quanh như tôi cũng chưa thấy kiểu nói chuyện này bao giờ.

Người con gái nhìn Ban Hwi Hyul từ trên xuống, cảm thán:

"Oa, mồm mép vẫn vậy mà ngoại hình thay đổi ghê thế? Sao tóc tai như thế này? Thích phong cách nguyên thuỷ à? Chị biết một người giống cậu lắm. Mấy con vượn Australopithecus trong bảo tàng ấy…"

"Gì cơ? Không phải đó là khủng long sao? Khủng long không có lông với tóc, đùa nhau à?"

"Ái chà chà, phải rồi. Chính là kiểu này. Cậu không bao giờ nhớ tên ai. Thế còn nhớ tên chị không?"

"Dae Ri Seok?" (*Đá cẩm thạch)

"Đi chết đi. Mấy thằng gọi chị là Monalisa còn có thể bỏ qua, riêng cậu thì không."

"Ai bảo cô gọi tôi là Tyrannosaurus?"

"Là Australopithecus, thằng điên này."

Thấy cô hô "Được rồi, cái danh hạng nhất kia từ hôm nay để chị gánh!", tôi rụt rè nói:

"Chị này…"

Vậy là không chỉ cô mà cả Ban Hwi Hyul cũng quay ngoắt nhìn tôi.

Bọn họ đồng thanh gắt:

"Gì!!" "Sao!!" "Tới này!!"

Tôi vội vã chạy đến, đeo cặp kính vừa chọn cho Ban Hwi Hyul.

Căng thẳng quan sát sự biến đổi trên khuôn mặt cậu. Phải khi ánh mắt sáng lòa sau đôi kính gọng đen tắt ngấm như cây đèn hết pin, tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Phù.

Lúc này, giọng cộc cằn vang bên cạnh:

"Vừa làm cái gì thế?"

"Dạ?"

"Chẳng lẽ bây giờ em mới là hạng nhất à?"

Tôi hoảng hốt lắc đầu. Nói gì thế, không có chuyện đó!

Nhưng đúng là với cô ấy, hành động đơn giản của tôi có thể kìm nén cơn điên của Ban Hwi Hyul, nên cô hiểu nhầm cũng phải.

Làm sao giải thích mối liên quan giữa Ban Hwi Hyul và chiếc kính đây? Tôi nhăn mặt, nhưng không ngờ cậu ấy trả lời trước:

"Có thể coi là hạng nhất trong thế giới bọ gậy."

"Này."

Cậu ấy chỉ thay đổi cách nói, suy nghĩ vẫn vậy. Tôi nhăn mặt, đá nhẹ vào chân cậu.

Cậu kêu "a" một tiếng, nhíu mày.

Ngẩng đầu lên, cô chị nhìn tôi như chứng kiến sự diệt vong của nhân loại.

"…Ban nãy em vừa làm cái gì vậy?"

Tôi gượng gạo gãi đầu, nhìn Ban Hwi Hyul, thở dài.

"Hừm."

Ngồi trên ghế đá, cô chị đột nhiên bỏ kính trên mặt Ban Hwi Hyul ra. Cậu tức thì nhăn mày, gầm gừ:

"Muốn chết…"

Cô lại đeo kính vào.

"Làm gì thế…"

Lại bỏ ra.

"Thật sự muốn ăn đòn…"

Lại đeo vào.

"Đừng…"

Tôi không nhìn được nữa, khẽ gọi:

"Chị ơi."

Cô giật bắn mình, như nhớ ra sự có mặt của tôi, giơ tay che miệng, khẽ bật cười.

"A, xin lỗi nhé. Chuyện này thú vị quá. Giống bật tắt công tắc để xem búp bê nhảy múa. Hay như búp bê nhấn bụng sẽ nói 'Em yêu anh', nhấn liên tục sẽ kêu 'Éo éo éo…' ấy."

"À, vâng…"

"Âm thanh tình yêu bỗng biến thành câu chửi, thú vị thế không?"

Nhìn cô nói vậy, nắm chặt tay, tôi nghĩ thầm. Đầu óc người này cũng không bình thường rồi… Hay đầu gấu toàn như vậy?

Tôi nhớ tới Hwang Shi Woo và Woo San trước đây. Sau đó nhớ danh tính người con gái trước mặt:

Hạng thứ 11 toàn quốc, Dae Ri Ja. Không phải thêm chữ đại, chị ấy có họ Dae, tên Ri Ja thật. Là em gái cùng cha khác mẹ với hạng 5 Kang Han, dù bố mẹ ly thân nhưng vẫn thân thiết.

Từ tên lẫn hoàn cảnh đều giống tiểu thuyết. Tôi tặc lưỡi. Chị ấy có thể là nhân vật chính của tiểu thuyết khác. Đến ngoại hình cũng xuất sắc.

Cô lại đeo kính cho Ban Hwi Hyul, thong thả nói:

"Chị ngạc nhiên lắm. Thằng biệt tăm suốt một năm xuất hiện ngay trước ga tàu Seoul. Chị tưởng ảo giác, dụi mắt mấy lần, nhưng cách nói, giọng đều giống y hệt. Kiểu tóc này suýt chút nữa không nhận ra, định bỏ đi rồi."

"A…"

Cô liếc nhìn Ban Hwi Hyul, ngồi mép ghế, nói tiếp:

"Chị nghĩ với tính đó, cậu không thể trốn lâu. Ngày nào cũng gây chuyện ít nhất một lần, chắc dù trốn đâu cũng nghe tin tức. Ai mà ngờ thằng nhóc này đeo kính lên tính cách trầm xuống."

"Haha…"

Tôi cười gượng gạo. Việc đeo kính đổi tính cũng ngoài sức tưởng tượng với người đầu gấu xuất sắc như họ.

Lúc này, cô nói tiếp:

"Có phải cặp kính cậu từng đeo là của em cậu? Sau 'vụ việc đó', ai cũng lo lắng lắm, cậu…"

"Dae Ri Seok."

Cô cứng đờ, đáng lẽ sẽ gắt 'Là Dae Ri Ja, thằng điên', nhưng thay vào đó, cô cắn môi, thấp giọng:

"Xin lỗi, chị vô tâm quá."

"…………"

"Chị cũng có anh trai, không phải không hiểu cảm xúc cậu. Thật sự xin lỗi."

Cô cụp mắt xuống, bàn tay ngay ngắn trên đầu gối, bất động. Khung cảnh ấy khiến tôi nghẹt thở.

Trước đây, tôi sẽ ngơ ngác không hiểu, nhưng sau khi biết thân phận Ban Hwi Hyul, tôi không thể không biết 'vụ việc đó' là gì, và việc cậu đeo kính của em cô có ý nghĩa như thế nào.

Ở đây cũng có người khác phải khổ đủ đường vì loại tình tiết tiểu thuyết như Eun Hyung. Tiếc là lần này tôi biết nhưng không thể giúp gì.

Tôi quay đầu, lén ngồi cách ra một khoảng.

Lúc này, Dae Ri Ja cuối cùng nói:

"Chắc cậu chưa biết sắp tới có giải đấu nữa chứ? Cậu không chỉ che giấu thân phận mà còn cắt đứt hoàn toàn với bên này rồi chứ gì?"

"…………"

Thấy Ban Hwi Hyul im lặng, tôi biết cậu ấy đồng ý.

Dae Ri Ja khẽ thở dài:

"Có nhiều chuyện xảy ra trong lúc cậu không có ở đây lắm."

"Tôi không muốn nghe."

Khi Ban Hwi Hyul quả quyết đứng bật dậy, tiếng hét sắc bén vang lên. Cả tôi lẫn cậu đều ngỡ ngàng nhìn về hướng đó.

"Nghe đi! Chuyện này cậu cũng phải biết. Vấn đề này thực sự, rất quan trọng. Hơn nữa…!"

Cô cúi người, hít một hơi, nói tiếp:

"Chuyện này liên quan đến cả cậu lẫn vụ việc đó."