Hành động (1)

Đồ tể nói: "Ông nói lão già đó à? Hôm qua lão ta có đến, mua ba cân thịt, còn hôm nay thì chưa thấy đâu..."

Chử Diệu cười ngượng nghịu: "Vậy chắc ta nhận lầm người rồi. Nhưng nhìn từ xa đúng là giống thật. Nhà ông ấy có chuyện gì vui hay phát tài rồi sao? Một lần mua đến ba cân, nghe ý chừng hôm nay còn đến nữa?"

Đồ tể vừa nghĩ đến lão già đó là lại muốn nghiến răng.

Lão ta ham của rẻ, đôi tay già nua còn chẳng thật thà, luôn thừa lúc hắn không để ý mà sờ soạng thịt trên sạp hàng. Khách hàng khác thấy vậy thì ai còn muốn mua nữa? Lão ta còn mặt dày đòi bán rẻ, dù chỉ vài đồng tiền cũng muốn mặc cả, bảo mãi mà chẳng sửa đổi.

Gần đây thì lão không làm thế nữa, nhưng mỗi lần đến đều cố ý đập đồng bạc, những mảnh bạc vụn lên sạp hàng của hắn, làm ra vẻ to giọng muốn mua thịt, mua vài lạng xương, há miệng lộ ra hàm răng ố vàng, hở chút là nước bọt văng tung tóe. Nhưng đồ tể mở cửa hàng làm ăn, không thể đuổi khách đi, trong lòng đã sớm bất mãn lắm rồi.

Đồ tể trợn mắt trắng dã, bĩu môi nói: "Nhà lão ta mà có chuyện gì vui nổi? Tháng trước lão vừa có thêm cháu gái, nhưng lão già này vô tâm vô phế, còn nói gì mà 'Một đứa dạng chân ra đẻ, một đứa lỗ vốn', phì! Còn dạng chân ra nữa, cái lão già đó, nhẹ nhõm vậy thật sao? Lão dạng chân ra cho ta xem đi! Xem lão ta rặn ra cái trứng, hay là dạng ra trái trứng!"

Chử Diệu kiên nhẫn lắng nghe đồ tể phàn nàn, bởi vì hắn biết rõ đồ tể này giống Ngũ lang nhà mình, thích ba hoa, nói đủ thứ chuyện trên đời. Chỉ là, hễ đồ tể nói xa chủ đề là hắn lại lên tiếng kéo về, cuối cùng cũng nghe được nội dung hữu ích.

Đồ tể kể tiếp: "... Mấy ngày trước bỗng dưng phát tài, nói là con trai út của lão nhận được việc lớn, mỗi ngày đều có vài cân thịt về ăn. Nhìn dáng vẻ lão ta ăn đến mồm miệng dính đầy dầu mỡ, nhưng xương cốt già nua vẫn gầy trơ xương, chẳng biết mấy cân thịt đó bổ vào đâu..."

Chử Diệu nói: "Vậy là phất lên thật rồi."

Đồ tể loảng xoảng vài nhát, chặt xong phần thịt khách cần. Vị khách khác cũng là hàng xóm, vừa nhắc đến chuyện phiếm, liền như được dịp xả láng mà buôn chuyện, ngươi một lời ta một câu, vừa ghen ghét vừa hâm mộ, nói gần nói xa đều mang theo chút vị chua chát.

Họ khinh thường nhà lão ta, nhưng người ta ăn thịt liên tiếp nhiều ngày như vậy thì họ cũng thật sự hâm mộ.

Làm sao mà không chua cho được chứ.

Ôi, nghe mà ê cả răng.

Nói đến chuyện ăn thịt cá mấy ngày liền, ngoài nhà này ra, họ còn biết vài hộ khác, mỗi ngày trong nhà tỏa ra mùi thịt, quả là khiến người ta thèm chết đi được. Nhà nghèo khó chỉ ngày lễ Tết mới được chạm đến chút đồ mặn, vậy mà có người lại có thể coi thịt như cơm bữa...

Lúc này cũng có người âm thầm suy đoán số tiền này có lai lịch bất chính.

Chử Diệu là người khơi mào chủ đề, nhưng lại trầm mặc nhất trong nhóm người này, hắn vẫn như cũ yên tĩnh lắng nghe, lúc thì phụ họa đôi câu, lúc thì nghi hoặc một hai lời. Mấy người kia trò chuyện đến khô cả họng mới vừa lòng thỏa ý mà phủi mông rời đi, dường như một chút bất mãn và vị chua đã theo cuộc nói chuyện phiếm mà tan biến hơn phân nửa, khiến họ vừa lòng thỏa ý.

Chử Diệu cảm thấy thỏa mãn, lấy túi tiền ra mua hai cân thịt.

Đồ tể hỏi: "Ông cũng phất lên rồi sao?"

Chử Diệu đáp: "Tiền của chủ nhà."

Đồ tể cho hắn thêm hai lạng thịt, để hắn về có thêm đồ ăn.

Mọi việc đã xong xuôi, Chử Diệu chuẩn bị rời đi, lại bị cậu nhóc kéo tay áo lại, đôi mắt ướt sũng nhìn hắn.

Cậu bé cầu khẩn nói: "Thầy..."

Chử Diệu thấy vậy, hỏi: "Ta mang A Vinh đi mấy ngày nhé?"

Đồ tể tức giận phất tay, trong miệng lẩm bẩm mắng: "Mang đi đi, khỏi về luôn cũng được. Lòng thằng nhóc này đã theo ông rồi, ở trong nhà toàn chọc tức lão già này."

Cậu nhóc nghe thấy thế, cười đến nỗi mặt mày hớn hở.

Đồ tể thấy vậy càng nghiến răng nghiến lợi.

Rốt cuộc là con trai của ai vậy chứ? ? ?

Chử Diệu thăm dò được một phần tin tức cần thiết, lại lấy cớ mua đồ, mang theo cậu nhóc đi nơi khác. Hắn lăn lộn ở thành Hiếu nhiều năm, đã từng quen biết đủ mọi hạng người khác nhau. Hắn không thể trực tiếp nghe ngóng tin tức tình báo liên quan đến ngân khố, nhưng nếu quanh co tìm hiểu thì lại không thành vấn đề.

Hừ, việc quản lý ngân khố rất nghiêm ngặt, sai dịch ra vào đều cần trải qua mấy khâu kiểm tra, nhưng không thể quản được những thứ "Bàng môn tả đạo" nhìn như không đáng chú ý. Chử Diệu giả dạng như một nô bộc đi mua đồ bình thường, lúc mặt trời lặn, hắn đã có mặt ở địa điểm đã hẹn để chờ Thẩm Đường.

Thẩm Đường vừa vặn trở về đúng phút chót.

Thời điểm cô trở về, hai người đang cùng ngồi một cách hài hòa dưới mái hiên ven đường. Tay Chử Diệu cầm một cành cây vẽ trên mặt đất, cậu nhóc hai tay ôm đầu gối, mắt nhìn chằm chằm xuống mặt đất, thân trên khẽ nghiêng về phía Chử Diệu, sợ bỏ sót một chữ nào.

"Vô Hối, ta về rồi."

Chử Diệu đứng dậy hành lễ, cậu nhóc cũng học theo mà hành lễ.

Thẩm Đường và cậu nhóc cũng coi như đã quen thuộc, thấy trong ngực cậu bé ôm một cái gói nhỏ, cười nói: "A Vinh cũng đi theo cùng sao?"

Chử Diệu nói: "Lo lắng việc học bị thụt lùi quá nhiều."

Lên trên núi ở vài ngày rồi sẽ cho về.

Thẩm Đường gật đầu: "Cũng được, sau khi Địch Nhạc về thì ta không có ai đồng lứa để chơi cùng cả, A Vinh đến thật đúng lúc."

Chử Diệu: "..."

Chơi cùng Ngũ lang cái nỗi gì, rõ ràng là bị Ngũ lang trêu chọc thì đúng hơn.

Thẩm Đường thuần thục triệu hồi Mô-tơ ra, cất những món đồ Chử Diệu mua vào tay nải, nếu nhét không vừa thì dùng dây gai gói gọn lại, thả nó lên lưng. Trong đống đồ này, quý nhất là hai xấp giấy, một hộp thỏi mực, mấy cây bút lông, nhưng cũng chẳng phải loại hảo hạng gì cho cam.

Thẩm Đường trêu chọc cậu nhóc nói: "Trở về phải đi một đoạn đường núi rất dài, nếu bây giờ hối hận thì vẫn còn kịp đấy."

Cậu nhóc lại tưởng Thẩm Đường muốn đuổi mình đi.

Ôm chặt eo Chử Diệu.

Lông mày đen nhánh nhíu chặt lại, vẻ mặt đầy cố chấp.

Chử Diệu đành phải vỗ tay cậu bé, ra hiệu cho cậu bé buông ra, nói: "Không có ý định đuổi con đi đâu, mau ngồi lên, chúng ta ra khỏi thành."

Để cho tiện, hắn mua một con la để thay việc đi bộ.

Thầy trò hai người cùng cưỡi một con la vừa vặn.

Hắn không có tật xấu giống Kỳ Thiện, không phải ngựa không phải kiệu thì không chịu đi, chỉ cần có thể thay thế đôi chân đi đường là được, còn quan tâm nó là loại vật gì chứ.

Ra khỏi thành chẳng bao lâu.

"Buổi trưa ta gặp phải Cố Trì."

"Cố Vọng Triều? Y thế nào rồi?"

Thẩm Đường thuật lại lời Cố Trì không sót một chữ nào, cùng với chi tiết cuộc trò chuyện giữa bọn họ và suy đoán của cô. Chử Diệu nghe xong thì lặng im thật lâu, hắn và Thẩm Đường có ý kiến giống nhau, cùng suy đoán Bắc Mạc và Thập Ô liên thủ, trên mặt không khỏi hiện thêm mấy phần lo lắng thầm kín.

Khác với Thập Ô thích dát vàng lên mặt, ăn vạ lên đầu thiên hạ, ngược lại Bắc Mạc lại an phận hơn rất nhiều, nhưng Bắc Mạc lại nguy hiểm hơn Thập Ô. Chúng càng giống một con sói hoang khát máu, tàn bạo ẩn mình trong bóng tối chờ đợi một đòn chí mạng, điểm giống nhau duy nhất chính là dã tâm bừng bừng của chúng.

Bọn họ ngấp nghé nội địa đại lục đã không phải một ngày hai ngày, có điều thực lực trước kia của chúng không xứng với dã tâm đó.

Ngay cả nước Chử đã vong quốc rồi cũng từng dạy Bắc Mạc cách làm người.

"Nước Chử và Bắc Mạc từng giao thủ sao?"

Chử Diệu phút chốc cười một tiếng hơi khác lạ, hắn nói: "Từng chứ."

Ngừng lại một chút, hắn hỏi lại: "Bằng không, cậu cho rằng thanh danh 'Tam kiệt nước Chử' đã từng khá nổi danh là từ đâu mà có chứ? Dĩ nhiên là nhờ đánh Bắc Mạc, Bắc Mạc liên tiếp thảm bại, đến mức phải đưa mấy vị con tin ra ngoài cầu hòa để thể hiện lập trường đấy."

Cả ba người trong 'Tam kiệt nước Chử' đều từng càn quét Bắc Mạc.

Mỗi lần Bắc Mạc muốn xuôi nam gây sự, các nước Tây Bắc liền liên hợp lại, xuất binh thảo phạt, kẻ thì xuất binh, người thì bỏ lương, hoặc là chúng ta cùng gom góp của cải, để văn sĩ võ tướng trẻ tuổi trong nước lấy kinh nghiệm.