Kết quả phân định

Hai nồi thịt kho củ cải dưới sự theo dõi của mọi người cứ sôi đều, hương thơm dần lan tỏa.

Nồi của thợ Chu mang mùi tương đậm đà, còn nồi của Vương Quế Phân lại là một mùi hương khó tả, dường như còn hấp dẫn hơn.

Một tiếng rưỡi sau, cả hai nồi đều đã hoàn thành.

Phòng hậu cần chuẩn bị bát nhỏ và đũa, mời mọi người nếm thử và đánh giá.

Món đầu tiên được nếm là thịt kho củ cải của thợ Chu.

Thịt mềm rục, củ cải thấm vị, mặn ngọt vừa phải, là hương vị quen thuộc của món ăn gia đình mà ai cũng yêu thích.

Mọi người nhao nhao gật đầu.

"Tài nghệ của thợ Chu thì khỏi phải bàn!"

"Đúng vị này, đã ăn bao nhiêu năm rồi!"

Đến lượt thịt kho củ cải của Vương Quế Phân, mọi người phát hiện miếng thịt của bà nguyên vẹn hơn, củ cải trong mờ, nước sốt cũng trong hơn nhiều.

Vừa đưa vào miệng, thịt mềm dẻo đến lạ thường, gần như tan chảy, củ cải thấm đượm nước thịt nhưng vẫn giữ được độ giòn và hình dáng, hương vị phong phú hơn hẳn, kèm theo một mùi thơm khó tả.

Ngay cả mấy cụ già răng yếu cũng liên tục khen ngợi.

"Thịt ninh nhừ thật, không cần nhai cũng nuốt được!"

"Củ cải cũng thấm vị, mà không bị nát, ngon thật!"

Kết quả bỏ phiếu kín đã có: Vương Quế Phân thắng áp đảo.

Thợ Chu đứng đó, sắc mặt từ đỏ chuyển trắng, rồi lại từ trắng chuyển xanh.

Ông ấy không thể chấp nhận kết quả này, món tủ đã làm gần hai mươi năm, vậy mà lại thua một người vợ của một quân nhân!

Vương Quế Phân lại đi đến trước mặt thợ Chu, thành khẩn nói.

"Thợ Chu, món thịt kho củ cải của ông rất ngon, là kiểu nấu miền Bắc chính gốc.

Món của tôi là kiểu miền Nam, trước tiên dùng nước muối ướp thịt để giữ nước. Khi kho, tôi không dùng đường thắng màu như kiểu miền Bắc, mà chú trọng làm thịt mềm hơn, phù hợp với người già và trẻ nhỏ.

Cách làm của chúng ta khác nhau, không thể nói ai tốt ai xấu, chỉ là phù hợp với khẩu vị của những người khác nhau thôi."

Bà dừng lại một chút, liếc nhìn những người đang vây xem: "Tôi mở nhà ăn nhỏ, chưa bao giờ là để cạnh tranh với nhà ăn lớn. Nhà ăn lớn là cơm tập thể, vừa rẻ vừa chắc dạ.

Nhà ăn nhỏ của chúng tôi chỉ muốn cho mọi người đổi vị, làm thêm vài món mềm, dễ ăn phù hợp cho người già và trẻ nhỏ. Mọi người hoàn toàn có thể chọn theo nhu cầu, tại sao lại phải phân định thắng thua làm gì? Huống hồ lại còn dùng thủ đoạn hãm hại người khác cả đời như vậy."

Trong đám đông vang lên tiếng xì xào bàn tán, cán sự Lý đứng ra nói: "Thợ Chu, thím Vương nói đúng, đại viện chúng ta có cả ngàn người, khẩu vị mỗi người một khác.

Món ăn của nhà ăn lớn thì chắc dạ, món ăn của nhà ăn nhỏ thì có nét đặc trưng riêng, thế không phải rất tốt sao? Con trai tôi rất thích món đậu phụ kho của thím Vương, nhưng tôi vẫn thích món thịt kho tàu của nhà ăn lớn hơn."

"Phải đó," thím Trần cũng lên tiếng, "Thợ Chu, ông làm ở đại viện chúng ta bao nhiêu năm rồi, mọi người đều rất tôn trọng ông, nhưng lần này ông làm thực sự không đúng rồi."

"Đúng vậy, kỹ thuật không bằng người ta, sao lại dùng cái thủ đoạn hèn hạ như thế để hãm hại người khác."

Thợ Chu đứng đó, nghe những tiếng xì xào bàn tán trong đám đông, mặt đỏ bừng, như thể bị người ta tát mấy bạt tai giữa chốn đông người.

Ông ấy sống nửa đời người, chưa từng chịu sự sỉ nhục nào như thế này.

Ông ấy há miệng, muốn phản bác, muốn nói ông ấy không cố ý, muốn nói ông ấy chỉ vì muốn tốt cho nhà ăn lớn, nhưng nhìn ánh mắt của những người xung quanh, những lời đó đều nghẹn lại trong cổ họng, không thốt ra được một chữ nào.

Ông ấy đột ngột cúi đầu, "Tôi..." Giọng ông ấy khô khốc khàn đặc, "Tôi... nhận thua."

Ba chữ này như rút cạn hết sức lực toàn thân ông ấy.

Ông ấy không nhìn ai nữa, lặng lẽ quay người, lách qua đám đông, lưng còng xuống, từng bước từng bước đi về phía nhà ăn lớn, bóng lưng ông ấy bỗng chốc trở nên già nua đi rất nhiều.

Đám đông dần tản đi, nhưng tiếng bàn tán vẫn không ngớt.

"Không ngờ thợ Chu lại là người như vậy..."

"Kỹ thuật không bằng người ta thì đi nói xấu, đặt điều, thật hèn hạ."

"Sau này không dám tùy tiện lan truyền tin đồn nữa, suýt nữa thì oan uổng người tốt."

"Thím Vương thật là rộng lượng, còn cho ông ta lối thoát."

Chiều hôm đó, quyết định xử lý của phòng hậu cần đã được dán lên bảng thông báo:

Thông báo xử lý về việc đồng chí Chu Kiến Quân lan truyền tin đồn thất thiệt, gây tổn hại đoàn kết tập thể.

Chu Kiến Quân bị điều chuyển khỏi nhà ăn lớn.

Vương Quế Phân và Tô Ý nấu bánh chẻo, cả nhà ngồi bên cạnh giường đất ăn bánh chẻo.

"Lần này thợ Chu quả thật quá đáng, nếu không phải sự thật được làm rõ, mẹ sẽ phải gánh tiếng xấu dùng dầu tái chế, thịt heo bệnh, mấy bà thím trong đại viện chắc sẽ mắng chết mất." Tô Ý có chút tức giận.

Vương Quế Phân cười nói: "Người ngay không sợ bóng xiên. Đồ của nhà nước, nhập xuất đều có sổ sách ghi chép rõ ràng, dù có điều tra mất mấy ngày, mẹ con cũng chẳng sợ."

Vương Chí Quân một tay ôm một đứa trẻ, "Vợ yên tâm đi, mẹ mình không phải là người chịu thiệt thòi đâu, hồi ở làng Đường Hà, các thím không ai dám nói xấu mẹ đâu."

"Đúng thế!"

Vương Quế Phân gắp một chiếc bánh chẻo trắng tròn, chấm giấm, cắn một miếng thỏa mãn.

"Mẹ đây này, làm việc gì cũng phải cầu sự thanh thản trong lòng.

Hồi ở làng Đường Hà ấy, nhà nào có việc hỷ việc tang mà chẳng mời mẹ đến đứng bếp? Dựa vào nguyên liệu thật, sạch sẽ vệ sinh, với lại tài nghệ thực thụ này đây."

Bà chỉ vào đĩa bánh chẻo nóng hổi trên bàn, "Cứ như nhân bánh chẻo này này, tỉ lệ nạc mỡ, lượng gia vị, tất cả đều phải có quy tắc, không lừa được ai đâu."

Bà đặt đũa xuống, nhìn con trai và con dâu, giọng điệu bình thản.

"Chuyện của thợ Chu, là ông ấy tự chui vào ngõ cụt, đi sai đường. Chúng ta đã giành phần thắng về lý lẽ, nhưng cũng đừng quá cứng rắn, không khoan nhượng.

Sau này ấy, nhà ăn nhỏ của chúng ta cứ việc làm như cũ, nấu món ăn thơm ngon hơn, phục vụ chu đáo hơn, để mọi người ăn uống yên tâm, thoải mái, đó mới là lẽ phải."

Tô Ý gật đầu, cơn giận trong lòng cũng dịu đi phần nào: "Mẹ nói đúng, chỉ là cảm thấy... thợ Chu cũng thật đáng tiếc, lớn tuổi như vậy rồi, lại thành ra thế này."

Vương Chí Quân lau miệng cho đứa bé trong lòng, nói tiếp.

"Vợ à, có gì mà đáng tiếc? Làm sai thì phải chịu phạt. Nếu không phải mẹ bình tĩnh, lại có bằng chứng, chẳng phải tiếng xấu đó đã chắc chắn thuộc về chúng ta rồi sao? Đó mới gọi là oan uổng thật sự.

Bây giờ thế này, đối với ông ta cũng là một bài học, đối với những người khác trong đại viện cũng là một lời cảnh tỉnh, khiến họ cũng phải suy nghĩ lại những điều sai trái."

Cả nhà trong phòng nói chuyện.

Hàng xóm láng giềng cũng đang bàn tán về chuyện ngày hôm nay.

"Thợ Chu cũng hồ đồ thật, công việc tốt như vậy mà lại bị điều chuyển."

"Làm công ăn lương nhà nước, tiền có vào túi riêng mình đâu, sao lại nghĩ không thông, giở mấy trò bẩn thỉu này."

"Sao lại nghĩ không thông? Chắc chắn là ghen tị chứ gì."

Bắt đầu từ ngày hôm sau, cuộc sống ở đại viện lại trở lại như cũ.

Cửa sổ nhà ăn nhỏ càng thêm nhộn nhịp, Vương Quế Phân bận rộn nhưng không hề rối loạn, trên mặt luôn nở nụ cười.

Có người khi lấy cơm sẽ đặc biệt nói thêm vài câu: "Thím Vương, vất vả rồi."

"Quế Phân, tài nghệ của bà tốt thật."

Vương Quế Phân đáp lại vài câu, vẫn như mọi khi tiếp đón.

Thoáng cái, đến tiệc đầy tháng của hai đứa trẻ, Vương Quế Phân tổ chức tại nhà ăn nhỏ, chuẩn bị bày mấy mâm cỗ.