Trịnh chi báo quyết tâm

Ầm ầm! Ầm ầm!

Năm chiến thuyền buồm cổ của Trịnh gia khai hỏa, giữa tiếng pháo rền vang, hàng chục viên đạn nhanh chóng xé gió bay, liên tục rơi xuống xung quanh hạm đội thứ hai, bắn tung những cột nước cao ngất.

Đứng ở đầu thuyền, Lưu Hương nheo đôi mắt phượng nhìn những cột nước bắn tung lên xung quanh, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc: “Lại là trọng pháo mười tám pound, hơn nữa nhìn bộ dáng còn không phải Hồng Di Hỏa Pháo do triều đình Đại Minh tự chế tạo. Trịnh gia bọn họ có trọng pháo loại này từ khi nào vậy?”

Hàng lông mày của Lưu Hương rậm hơn so với các cô gái bình thường, khi nhíu mày, kết hợp với dung nhan xinh đẹp của nàng, toát ra một vẻ quyến rũ đặc biệt. Chỉ là lúc này, không ai có tâm trí thưởng thức vẻ đẹp ấy. Tuy một đợt pháo kích của Trịnh gia không trúng bất kỳ mục tiêu nào, nhưng những cột nước khổng lồ bắn tung trên mặt biển đã làm mọi người giật mình. Xét về kích thước và độ cao của những cột nước đó, đây chắc chắn không phải là loại Hỏa Pháo Mười Hai Pound có thể gây ra.

Nhưng Lưu Hương đôi mắt đẹp khẽ chuyển, liền đưa ánh mắt nhìn về phía mấy tên Giáo Quan người Hà Lan vẫn luôn im lặng đứng phía sau. Mà mấy tên Giáo Quan người Hà Lan do Nội Ách Mỗ dẫn đầu dường như cũng hiểu ra điều gì đó, sắc mặt trở nên khó coi. Chỉ nghe Lưu Hương lạnh lùng nói: “Trung úy Nội Ách Mỗ, đây cũng là chuyện tốt mà các vị người Hà Lan đã làm đúng không?”

Tuy sắc mặt Nội Ách Mỗ hơi đỏ lên, nhưng hắn vẫn bất đắc dĩ nói: “Thưa tướng quân, việc bán Hỏa Pháo cho Trịnh Chi Long và những người này là do ngài Tổng đốc quyết định, chúng tôi cũng không có cách nào.”

“Ta đương nhiên biết.” Khóe miệng Lưu Hương nở một nụ cười lạnh nhạt: “Các vị bất quá chỉ là một đám quan chức cấp thấp, chuyện buôn bán trọng pháo mười tám pound thế này, các vị thậm chí không có quyền can dự. Nhưng chẳng lẽ các vị người Hà Lan không sợ nuôi hổ gây họa sao?”

Tuy trình độ Hán ngữ của Nội Ách Mỗ chỉ có thể giao tiếp đơn giản, đối với thành ngữ “nuôi hổ gây họa” loại này cũng không hiểu rõ là có ý gì, nhưng hắn cũng hiểu rằng đây chắc chắn không phải lời khen ngợi. Chỉ thấy hắn phản bác nói: “Thưa tướng quân, trọng pháo mười tám pound tuy uy lực khổng lồ, nhưng lực giật của nó cũng không nhỏ, không thích hợp lắp đặt trên các chiến hạm hạng nhẹ. Vì vậy, ta có thể chắc chắn rằng trên những chiến hạm của Trịnh gia, họ chỉ bố trí một số ít trọng pháo mười tám pound, bằng không, điều chờ đợi họ chắc chắn là cảnh boong tàu bị phá nát!”

“Ta đương nhiên biết.” Khóe miệng Lưu Hương khẽ nhếch lên, lạnh nhạt nói: “Ta chỉ là có chút kinh ngạc với tầm nhìn của ngài Tổng đốc các ngươi thôi. Hơn nữa, ta chẳng mấy chốc sẽ dùng sự thật để cho đối phương biết rằng, tuy đường kính Hỏa Pháo của chúng ta không lớn bằng của họ, nhưng uy lực tuyệt đối không hề thua kém.”

“Đối với điều này, chúng tôi hoàn toàn tin tưởng.” Nội Ách Mỗ và những người khác liếc nhau một cái rồi đồng thanh lên tiếng.

Sau mấy tháng làm Giáo Quan tại Phúc Kiến Thủy Sư, Nội Ách Mỗ và đồng bọn, trong lúc giúp quân Minh nâng cao trình độ và kỹ thuật tác chiến, họ cũng có được sự hiểu biết rất sâu sắc về Phúc Kiến Thủy Sư.

Theo con mắt nhìn của các sĩ quan hải quân chuyên nghiệp như họ, chất lượng và tiêu chuẩn của binh lính Phúc Kiến Thủy Sư so với các cường quốc hải quân hàng đầu phương Tây như Hà Lan, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha vẫn còn khoảng cách, nhiều nhất chỉ có thể coi là tiêu chuẩn hàng hai, hàng ba. Cho dù đã trải qua huấn luyện tăng cường của họ, nhưng dù sao thời gian ngắn ngủi, hơn nữa hải quân không giống với lục quân, hàm lượng kỹ thuật cần thiết hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

Nhưng Phúc Kiến Thủy Sư không phải là không có ưu điểm, đầu tiên là chất lượng thủy thủ của họ rất tốt. Trong mắt Nội Ách Mỗ và những người khác, những thủy binh này quả thực sinh ra để làm hải quân. Họ không những chịu khổ chịu khó mà còn bền bỉ, bất kể cấp trên của Trần Bình giao cho họ nhiệm vụ gì, họ đều sẽ cắn răng hoàn thành.

Điều khiến Nội Ách Mỗ và những người khác ngạc nhiên nhất là tính năng Hỏa Pháo mà Phúc Kiến Thủy Sư trang bị vô cùng ưu việt. Lấy loại Hỏa Pháo Mười Hai Pound này mà nói, hiện nay Hỏa Pháo Mười Hai Pound được trang bị trên thế giới phương Tây có tầm bắn phổ biến từ chín trăm đến khoảng một nghìn mét, chưa có loại nào có thể vượt quá một nghìn mét. Nhưng Hỏa Pháo Mười Hai Pound của Phúc Kiến Thủy Sư lại có thể dễ dàng đạt đến tầm bắn 1.800 mét, thậm chí 1.900 mét. Nguy hiểm hơn nữa là loại Hỏa Pháo này lại được đúc bằng sắt.

Thật lòng mà nói, khi Nội Ách Mỗ lần đầu tiên nhìn thấy Hỏa Pháo mà Phúc Kiến Thủy Sư trang bị, hắn cảm thấy toàn thân mình cứng đờ. Hỏa Pháo Mười Hai Pound từ khi nào mà có thể bắn xa đến vậy chứ, hơn nữa đối phương lại dùng Hỏa Pháo đúc bằng sắt.

Trước khi nắm giữ kỹ thuật rèn đúc pháo thép, hầu hết tất cả Hỏa Pháo trên thế giới đều được rèn đúc bằng đồng. Điều này là bởi vì đồng có độ dẻo tốt, không giòn như gang, hơn nữa pháo đồng cũng có tuổi thọ dài hơn, quan trọng hơn là Hỏa Pháo đúc bằng đồng không dễ bị nổ nòng, đây mới là điều quan trọng nhất. Nhưng Hỏa Pháo đúc bằng đồng không phải là không có khuyết điểm, đó chính là giá cả quá đắt, ngay cả những quốc gia giàu có đến mấy cũng không dám sản xuất ồ ạt. Đây cũng là lý do Nội Ách Mỗ lại thất thố như vậy khi lần đầu tiên nhìn thấy Hỏa Pháo của Phúc Kiến Thủy Sư.

Chính bởi vì biết tính năng Hỏa Pháo mà Phúc Kiến Thủy Sư trang bị lại dị thường đến vậy, vì vậy khi nghe lời nói của Lưu Hương, Nội Ách Mỗ và mấy người kia cũng không cảm thấy chút nào kỳ lạ. Tuy Hỏa Pháo của ngươi đường kính lớn hơn ta, nhưng tầm bắn của Hỏa Pháo của ta lại xa hơn, uy lực cũng càng thêm cường hãn, ai thắng ai thua vẫn còn chưa biết được đâu!

“Phản công!”

“Phản công!”

Hầu như cùng lúc đó, trên các chiến hạm, các sĩ quan trong kho pháo đều khản giọng dốc sức ra lệnh cho các pháo thủ. Ngay cả những huấn luyện viên người Hà Lan cũng ở một bên cao giọng nhắc nhở phải chú ý thời cơ.

“Thanh lý ống pháo... nạp thuốc súng... đặt đạn đặc vào...”

“Góc độ chỉnh sang phải một độ rưỡi, nòng pháo hạ xuống nửa độ!”

“Báo cáo... đã nạp pháo xong!”

Sau khi nhận được báo cáo đã nạp pháo xong, các pháo thủ không chút do dự giơ mạnh tay phải vung xuống, hét lớn: “Bắn!”

“Bắn!”

Ầm ầm...

Ầm ầm...

Mạn trái các chiến hạm phun ra lửa, giữa những tiếng pháo đinh tai nhức óc, thuốc súng đen được kích hoạt tạo ra động năng mạnh mẽ đẩy vô số viên đạn ra khỏi nòng, bay về phía xa. Cùng lúc đó, những thuyền buồm cổ của đối phương cũng khai hỏa.

Mặt biển vốn vừa mới yên tĩnh trở lại, đột nhiên sôi trào lên. Những đợt sóng biển dâng lên do khí lãng mạnh mẽ từ nòng pháo phun ra, từng loạt viên đạn mang theo nụ cười nham hiểm của tử thần bay về phía mục tiêu của riêng mình.

Bởi vì số lượng đạn pháo thật sự quá nhiều, Trịnh Chi Hổ và đồng bọn thậm chí qua kính viễn vọng vẫn có thể nhìn thấy quỹ đạo của đạn pháo. Chúng phảng phất như những tử thần hung tợn, đang gầm thét, gào rú lao về phía mặt biển xa xa. Trịnh Chi Hổ thậm chí có thể nhìn thấy có hai viên đạn pháo va chạm trên không trung, rồi bắn tung tóe lẫn nhau, cuối cùng rơi xuống giữa mặt biển, bắn tung những bọt nước hỗn loạn.

Trịnh Chi Hổ đặt kính viễn vọng xuống, ánh mắt sắc bén, quay đầu dặn dò Trịnh Hưng đang đứng phía sau với giọng phấn khích: “Ngươi truyền lệnh của ta, hiện giờ xếp thành một hàng dài để đối pháo với họ, chỉ cần có thể cầm chân họ nửa khắc, chúng ta sẽ thắng chắc!”

“Hiểu rõ!”

Trịnh Hưng không nói hai lời, quay đầu liền truyền đạt mệnh lệnh. Là một thành viên trong mười tám chi, Trịnh Hưng đương nhiên biết kế hoạch của Trịnh Chi Hổ và Trịnh Chi Báo hôm nay.

Là một người có tâm tư kín đáo, Trịnh Chi Báo há lại sẽ đặt toàn bộ hy vọng chiến thắng hạm đội thứ hai vào một trận đánh lén. Thực ra, ngoài trận đánh lén, Trịnh Chi Báo vẫn bố trí một hạm đội bí mật gồm ba mươi chiến hạm ở một tiểu đảo không tên cách đó mười dặm, chờ lệnh. Một khi nơi đây khai hỏa, ngay lập tức sẽ có bồ câu đưa thư truyền lệnh đi, hạm đội đó sẽ có thể đến sau nửa canh giờ. Chỉ cần hai hạm đội bí mật này có thể hợp lực giáp công, đối phương dù có ba đầu sáu tay cũng phải ôm hận tại chỗ.

Bành bành bành!

Bành bành bành!

Những viên đạn dày đặc như mưa trút xuống, bắn tung vô số cột nước.

Điều khiến Trịnh Chi Hổ và Trịnh Chi Báo tức giận đã xảy ra. Họ phát hiện hỏa lực của quân Minh bắn đặc biệt chuẩn xác, sau hai lượt bắn, đã bắt đầu có vài viên đạn bắn trúng hai chiếc thương thuyền nằm ở vị trí ngoài cùng của hạm đội bí mật. Trong đó, một chiếc thương thuyền thậm chí bị bắn trúng trực diện vào giữa cột buồm chính.

Bởi vì lực va đập của đạn đặc quá mạnh, thêm nữa lại là bắn trúng chính diện, cột buồm cao vút ấy phát ra tiếng “két” giòn tan, rồi đột ngột gãy lìa từ giữa. Cột buồm một khi bị bẻ gãy, mảng lớn buồm trên đó đương nhiên cũng theo đó đổ sập xuống. Đám hải tặc đang ở dưới boong tàu không kịp trở tay, bất ngờ bị cột buồm đập cho tan tác. Thậm chí có bốn năm tên bị cột buồm nặng nề đập chết ngay tại chỗ, nhất thời trên boong tàu hỗn loạn tột độ.

Trên chiếc thương thuyền khác, đám hải tặc cũng không khá hơn là bao, bị liên tiếp ba bốn viên đạn đặc bắn trúng. Bởi vì thương thuyền vốn dĩ không gian không lớn lắm, mấy viên đạn đặc liên tiếp đập trúng, khiến dăm gỗ trên boong tàu bay tứ tung. Dưới sự tàn phá của đạn đặc, có tên hải tặc bị đập trúng đầu trực diện, đầu hắn vỡ tung như quả dưa hấu bị bổ, máu đỏ óc trắng nhất thời văng tung tóe. Đối với hộp sọ yếu ớt của con người mà nói, đừng nói là đạn đặc Mười Hai Pound, ngay cả những viên đạn nhỏ bằng ngón cái cũng có thể làm nát bươn cả đầu người, càng không cần phải nhắc đến đạn đặc rơi thẳng từ trên cao xuống. Trong lúc Trịnh Chi Hổ nhìn chăm chú, có đến bảy tám tên hải tặc bị đạn đặc trực tiếp nện cho huyết nhục văng tung tóe, thậm chí có kẻ bị nện cả người xuống biển. Nhất thời, nước biển xung quanh chiếc thương thuyền đó đều bị nhuộm đỏ.

Nghe bên tai truyền đến tiếng la hét ai oán và đau đớn, Trịnh Chi Hổ dùng sức lắc mạnh cái đầu to lớn của mình, trong mắt tràn đầy vẻ khó hiểu, lẩm bẩm: “Không nên a... Ta theo Đại ca cũng coi như đã đánh nhau hơn mười năm rồi. Người Bồ Đào Nha, quân Tây Ban Nha và Thủy Sư Triều đình đều từng giao chiến qua, nhưng cho tới bây giờ chưa thấy qua chi Thủy Sư nào có thể bắn chuẩn xác như vậy. Cách nhau sáu trăm bước mà vẫn có thể bắn chuẩn xác đến vậy, cho dù là những người Hà Lan kiêu căng cũng làm không được đi, chẳng lẽ Phúc Kiến Thủy Sư thật sự lợi hại đến vậy sao?”

Trong mắt Trịnh Chi Báo lóe lên vẻ âm trầm: “Chính vì như vậy, nên càng không thể để hắn tiếp tục phát triển. Dương Phong đó có thể trong thời gian ngắn ngủi hơn một năm, xây dựng Phúc Kiến Thủy Sư từ không có gì thành quy mô như hiện nay. Nếu lại cho hắn thời gian hai, ba năm, Phúc Kiến Thủy Sư ắt sẽ bành trướng thành một thế lực khổng lồ mà ngay cả Trịnh gia chúng ta cũng phải ngước nhìn. Bởi vì Dương Phong đến, chúng ta đã bị hắn đẩy bật khỏi đất liền, nếu không chặt đứt bàn tay hắn đang vươn ra biển lớn, Trịnh gia chúng ta e rằng sẽ chết không có chỗ chôn!”