Cặp vợ chồng tâm sự

Sau khi Chu Do Hiệu hạ lệnh điều tra kỹ lưỡng danh sách vạn dân, không khí ở Kinh Thành đột nhiên trở nên căng thẳng. Điền Nhĩ Canh đích thân dẫn theo một đội lớn Cẩm Y Vệ đến Giang Nam. Ngụy Trung Hiền chỉ huy Đông Xưởng cũng trở nên đặc biệt năng nổ. Từng tên Phiên tử đội mũ cao, thoắt ẩn thoắt hiện quanh nhà các quan viên, khiến không ít người hoang mang lo sợ.

Chưa hết, Lư Tượng Sanh cũng đích thân dẫn một vạn lính Kinh Doanh tuần tra ngày đêm trên đường phố để trấn áp đạo chích. Nhìn thấy những lính Kinh Doanh đội mũ trụ, mặc giáp, tay cầm hỏa súng trang bị tinh nhuệ, bước chân đều đặn tuần tra trên đường phố, không ít đám côn đồ thanh bì thường ngày hoạt động sôi nổi khắp hang cùng ngõ hẻm đều trốn biệt tăm như chim cút.

Trong một thời gian, tình hình an ninh toàn Kinh Thành đột nhiên trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều, khiến cho binh lính Ngũ Thành Binh Mã Tư đều dở khóc dở cười. Họ có ý muốn phản đối việc lính Kinh Doanh cướp mất miếng cơm của mình, nhưng lại sợ chọc giận binh lính Kinh Doanh trả thù. Vì vậy, chỉ có thể trơ mắt nhìn lính Kinh Doanh ngày ngày đi lại trước mặt họ, mà chẳng thể làm gì được.

Trước tình hình này, dân chúng Kinh thành đương nhiên là những người đầu tiên cảm nhận được. Dân chúng dưới chân Hoàng Thành trời sinh đã có trực giác nhạy bén với chính trị, bất kể là bây giờ hay mấy trăm năm sau cũng đều như vậy.

“Hoàng thượng định làm gì đây? Lại phái lính Kinh Doanh tuần tra đường phố để trấn áp đạo chích, chẳng lẽ gần đây lại sắp xảy ra chuyện lớn gì sao?”

“Chậc chậc... Mọi người xem kìa, Kinh Thành này sắp biến đổi rồi. Không biết bao nhiêu năm rồi, lính Kinh Doanh Đại Minh chưa từng oai phong như vậy. Bệ Hạ đương kim rất có khí thế của Cao Tổ Hoàng Đế và Thành Tổ hoàng đế năm xưa!”

“Hô hô... nghe ngài nói cứ như đã từng gặp qua Cao Tổ, Thành Tổ hai vị Bệ hạ vậy.”

“Này tiểu tử, lão phu dù chưa từng thấy qua, nhưng vẫn nghe người thế hệ trước kể lại chứ!”

“Người thế hệ trước, phải già đến mức nào mới có thể thấy được hai vị lão nhân đó chứ?”

Tình hình Kinh Thành đối với những dân chúng tranh cãi qua lại này mà nói, dĩ nhiên là như ngắm hoa trong màn sương. Thế nhưng, đối với những người trong quan trường mà nói, đây không khác gì một tín hiệu vô cùng rõ ràng, đó chính là vị hoàng đế đương kim này đã không cam tâm đẩy Hoạn Quan ra để thay mình xông pha chiến đấu nữa. Người muốn đích thân cất lên tiếng nói của mình, người đang lớn tiếng nói cho thiên hạ biết rằng, Đại Minh sắp biến đổi rồi.

“Bệ hạ, ngài làm như vậy thật sự thích hợp sao?”

Trong ngự hoa viên phía sau Khôn Ninh cung, Hoàng Hậu Trương Yên đang cùng Chu Do Hiệu tản bộ.

Hôm nay Trương Yên mặc một bộ áo trong vạt giao lĩnh hình trái xoan, cổ áo tì bà, cùng với một chiếc váy Bách Hoa, khoác ngoài là áo choàng gấm màu tử la lan. Mái tóc mây đen nhánh, dày dặn cài một mũ phượng Kim Ngọc Mãn Đường. Trên đôi tay trắng nõn nà đeo một chiếc vòng tay kim khảm Cửu Long Hí Châu. Eo thắt dải lụa thêu hoa kết dài tua rua, trên đó treo một túi thơm. Chân đi giày thêu xa tanh. Cả người toát lên vẻ đẹp tú mỹ tuyệt trần, rực rỡ như đóa hoa xuân. Sau khi sinh con, nàng càng tăng thêm một phần vẻ đẹp mẫu tính so với ngày thường, dù là Chu Do Hiệu, người đã là phu quân lão thê của nàng, cũng cảm thấy có chút hoa mắt.

Dời ánh mắt khỏi Trương Yên, Chu Do Hiệu khẽ cười một tiếng, “Tử Đồng, nàng chỉ biết một mà không biết hai. Thái Tổ Cao Hoàng Đế của ta xua đuổi Nguyên Mông ra khỏi Quan Ngoại, lập nên Đại Minh đã gần ba trăm năm. Thời kỳ đầu Đại Minh, Thái Tổ Cao Hoàng Đế cùng Thành Tổ vẫn luôn là những người khai quốc trọng dụng cả văn lẫn võ, giai đoạn đó cũng là thời kỳ binh phong Đại Minh ta mạnh nhất, có thể nói là mãnh tướng như mây.

Nhưng đến đời Nhân Tông (Chu Cao Xí) sau đó, tình hình liền thay đổi. Nhân Tông trời sinh tính cách trầm tĩnh, điềm đạm, lời nói hành động đều có chừng mực, yêu thích đọc sách. Sau khi ông ta đăng cơ, càng miễn xá cho nhiều cựu thần thời Kiến Văn Đế, sửa sai nhiều án oan, bãi bỏ nhiều chính sách hà khắc, đình chỉ việc dụng binh quy mô lớn thời Thành Tổ. Bách tính thiên hạ được an cư lạc nghiệp, lại đề cao đãi ngộ cho người đọc sách. Có thể nói, từ đó về sau địa vị của người đọc sách bắt đầu dần dần được đề cao, dần dần có xu thế vượt lên trên võ quan. Người trong thiên hạ đều tán thưởng vì điều đó, nhưng cũng chính từ lúc đó, mầm họa tai ương đã được chôn xuống.”

“Chôn xuống mầm tai vạ?” Trương Yên không hiểu hỏi: “Bệ hạ, khi thần thiếp chưa xuất giá, luôn nghe người ta nói rằng, ngựa có thể đánh thiên hạ, nhưng tuyệt không thể trị thiên hạ. Mông Nguyên sở dĩ bị Thái Tổ Cao Hoàng Đế xua đuổi ra khỏi Trung Nguyên cũng chính vì lẽ đó, chẳng lẽ lời này sai rồi sao?”

“Lời này tất nhiên không sai, nhưng cũng phải xem tình huống nữa.” Chu Do Hiệu cười lạnh nói: “Nhân Tông nâng cao địa vị quan văn nhìn như không sai, nhưng ông ta lại đánh giá thấp dã tâm của những người đó.”

“Dã tâm?”

“Đúng vậy, chính là dã tâm!”

Chu Do Hiệu khẽ thở dài một tiếng: “Nàng xem xem, năm đó Cao Tổ Hoàng Đế tru sát Hồ Duy Dung, bãi bỏ chức Tể tướng, thành lập Lục bộ để kiềm chế lẫn nhau, chính là vì sợ thế lực quan văn ngày càng lớn mạnh, hình thành thế đuôi to khó vẫy. Nhưng đến đời Thành Tổ sau, Thành Tổ cảm thấy tinh lực có hạn, lại lập Nội Các, đặt ra chức Nội các Đại học sĩ vài người. Ban đầu, Nội các Đại học sĩ chỉ có thân phận cố vấn, Hoàng Đế là người có quyền quyết định cuối cùng, mà Đại học sĩ rất ít có cơ hội tham gia quyết sách. Nhưng về sau, vị trí này lại dần dần thay đổi.”

Chu Do Hiệu vừa nói, Trương Yên vừa say sưa lắng nghe. Do bị giới hạn bởi quy định hậu cung không được can chính, Trương Yên đối với những chuyện hậu thế này, dù nghe nhiều cũng không hiểu rõ lắm.

“Thẳng đến thời Thế Tông, Hạ Ngôn, Nghiêm Tung và những người khác chấp chưởng Nội Các, địa vị bất ngờ trở thành Tể tướng thực sự, thậm chí có thể áp chế Lục bộ. Tử Đồng nàng nhìn xem, Nội Các hiện nay có khác gì Tể tướng ngày trước đâu?”

Nghe đến đó, Trương Yên cũng bỗng nhiên tỉnh ngộ, nói: “Ài... đúng vậy!”

Chu Do Hiệu nở nụ cười gượng gạo: “Cao Tổ Hoàng Đế vất vả lắm mới phế bỏ chức Tể tướng này, nào ngờ chỉ hơn trăm năm sau, một ‘Tể tướng’ khác lại xuất hiện, hơn nữa kẻ đầu têu lại chính là hậu nhân của Cao Tổ Hoàng Đế. Nàng nói xem, chuyện này có buồn cười không?”

Buồn cười sao?

Đồng chí Lão Chu đã mất hơn mười năm để phế bỏ chức Tể tướng, một vị trí có thể ngang hàng với Hoàng Đế, và đã vắt óc dùng Lục bộ Thượng thư để chia sẻ quyền lực của Tể tướng. Nhưng đợi đến sau khi ông ấy mất, hậu nhân của ông ấy lại thay Đại Minh một lần nữa tạo ra một ‘Tể tướng’. Nghĩ lại, quả thực rất buồn cười.

Chỉ là Trương Yên lại không cười nổi. Đúng vậy, trên thế giới này có một số chuyện thật buồn cười như thế. Tiền nhân phí hết tâm tư hủy bỏ thứ gì đó, hậu nhân lại tự mình phục hồi nó. Nếu Đồng chí Lão Chu dưới suối vàng có linh thiêng, liệu có tức giận đến mức nhảy ra khỏi phần mộ mà bóp chết những cháu chắt bất tài đó không?

Chỉ là Trương Yên lại có một mối lo khác, nàng lo lắng hỏi: “Bệ hạ, ngài gióng trống khua chiêng hạ lệnh Cẩm Y Vệ nghiêm tra hơn vạn dân trong danh sách ở các nơi Giang Nam như vậy, chẳng lẽ không sợ kích động dân chúng Giang Nam nổi dậy làm loạn sao?”

“Dân biến?” Chu Do Hiệu hừ lạnh một tiếng từ trong mũi: “Dù là dân biến thì có thể làm gì?”

Dừng lại một chút, tựa hồ là đang sắp xếp từ ngữ: “Dương ái khanh từng nói với trẫm rằng, cái gọi là dân biến chia làm hai loại. Một loại là bách tính tầng dưới cùng thực sự không sống nổi nữa, họ nhất định sẽ cầm vũ khí nổi dậy lật đổ triều đình. Loại dân biến này là nguy hiểm nhất, thông thường, hậu quả của loại dân biến này chính là thay đổi triều đại.

Một loại dân biến khác thì là cái gọi là dân biến của những người giàu có. Khi triều đình có chính sách nào đó xúc phạm lợi ích của họ, vì vậy họ cũng muốn kích động ‘dân biến’. Mà loại dân biến này, nói trắng ra, chính là do người giàu tạo ra. Dương ái khanh cũng đã nói rồi, nhìn chung lịch sử Hoa Hạ mấy ngàn năm của ta, ông ấy chưa bao giờ thấy những người có tiền kia dùng dân biến mà có thể lật đổ triều đình.”

“À... thần thiếp đã hiểu rồi.” Trương Yên là một người phụ nữ thông minh, Chu Do Hiệu nói như vậy nàng lập tức liền hiểu ra. Chỉ thấy nàng liên tục gật đầu nói: “Ngài sở dĩ buông tay để Dương Phong đi Phúc Kiến mở cấm biển, thiết lập hải quan, chính là vì muốn phá vỡ thế cục bị các thân sĩ nắm giữ nhiều năm ở các nơi. Chỉ cần triều đình có lương thực và bạc, trong tay lại nắm giữ quân quyền, thì những cái gọi là ‘dân biến’ dù có nhiều đến mấy ngài cũng không sợ!”

“Đúng vậy!” Chu Do Hiệu nở nụ cười: “Tử Đồng thật là thông minh. Dương ái khanh chính là trung hưng chi thần mà thượng thiên ban cho trẫm. Tử Đồng nàng nghĩ xem, trước khi gặp Dương ái khanh, trẫm là người thế nào, Đại Minh là ra sao? Sau khi gặp Dương ái khanh thì sao? Hiện nay Đại Minh là thế nào? Trẫm lại có bộ dạng ra sao? Hiện nay một số người suốt ngày chỉ biết vạch tội Dương ái khanh, nói hắn ủng binh tự trọng, kiêu căng vô lễ, tương lai tất nhiên sẽ là Vương Mãng và An Lộc Sơn thứ hai. Thế nhưng trẫm lại biết, Dương ái khanh thật lòng vì Đại Minh, vì trẫm mà tốt. Chỉ cần hắn có một tia phản ý thôi, trẫm e rằng đã sớm cùng Tử Đồng thiên nhân vĩnh biệt rồi.”

“Đúng vậy...” Trương Yên cũng khẽ thở dài: “Mấy ngày trước, Hải Lan Châu đến trò chuyện cùng thần thiếp, nói là đã xa cách Dương Phong quá lâu, muốn đến Phúc Kiến bầu bạn với hắn một thời gian. Thần thiếp lúc này mới cầu ân điển với ngài, ngài cũng đã đồng ý rồi. Nhưng Dương Phong cũng rất hiểu chuyện, lại đưa tiểu thiếp đang mang thai kia đến Kinh Thành. Ban đầu, tiểu thiếp đó không cần phải đến, nhưng Dương Phong vẫn cố chấp đưa nàng đến. Từ điều này, đủ để thấy trong lòng hắn có sự kính trọng đối với ngài. Chỉ là thần thiếp lại lo lắng trăm năm sau, người đời sẽ đánh giá ngài vị hoàng đế này như thế nào.”

Chu Do Hiệu bật cười lắc đầu: “Trước mắt làm sao mà cân nhắc nhiều như vậy. Những chuyện này cứ để hậu nhân bình luận đi. Trẫm chỉ cầu có thể để lại một giang sơn Đại Minh cường thịnh cho con trai của trẫm, để giang sơn Đại Minh kéo dài thêm mấy trăm năm.”

Trương Yên giận trách: “Bệ hạ, ngài còn nói mê sảng nữa. Giang sơn Đại Minh tự nhiên phải kéo dài muôn đời, mấy trăm năm là ngài đã thỏa mãn rồi sao?”

“Ha ha ha...” Chu Do Hiệu cười lớn: “Tử Đồng à, nàng cũng coi như người từng đọc sách rồi, nhưng đã từng thấy giang sơn nào có thể kéo dài muôn đời sao? Ngay cả Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế những người hùng tài vĩ lược như thế còn không làm được, nàng dựa vào đâu mà cho rằng trẫm có thể làm được? Trẫm à, chỉ yêu cầu hậu thế trong sử sách có thể khách quan ghi chép lại những việc trẫm làm hiện nay, cùng với một tấm lòng lương khổ mà thôi, như vậy là trẫm đã đủ hài lòng rồi.”

Trương Yên không nói gì, nàng rất rõ ràng, sách sử đều do ai viết. Hiện nay Chu Do Hiệu có thể nói đã chậm rãi đứng ở thế đối lập với giới đọc sách. Liệu tương lai sử sách có thể cho trượng phu của mình một đánh giá công chính không?

Ngay lúc Chu Do Hiệu và Trương Yên vợ chồng đang thổ lộ tâm tình trong ngự hoa viên, tình hình Phúc Kiến lại bắt đầu trở nên căng thẳng. Sau khi nhận được lời hứa từ Tác Nặc Đức, tập đoàn Trịnh Chi Long như uống phải xuân dược, liều mạng tấn công, quấy rối các thuyền buôn đi qua vùng duyên hải Phúc Kiến. Để bảo vệ thuyền buôn không bị tập kích quấy nhiễu, Dương Phong cũng trở nên hung hãn, tiến hành phản kích gay gắt đối với những hải tặc đó.