Lần này xong đời

Không khí trên Kim Loan điện trở nên ngưng trọng. Không ít quan viên nhìn Chu Do Hiệu đang nổi trận lôi đình trên long ỷ, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Từng có lúc, cũng chính là vị hoàng đế này, suốt ngày chỉ biết trốn trong cung làm thợ mộc, giao phó mọi việc lớn nhỏ của triều đình cho Ngụy Trung Hiền xử lý. Như vậy, nếu có chuyện gì xảy ra, có thể dễ dàng đổ trách nhiệm cho đối phương. Dù sao hoạn quan chẳng phải sinh ra để gánh tội thay sao? Gia tộc họ Chu đối với chiêu này căn bản là tự nhiên thông thạo.

Nhưng không biết từ lúc nào, Chu Do Hiệu bắt đầu thay đổi một cách chậm rãi. So với trước đây, hắn tỏ ra tự tin và thong dong hơn nhiều. Thậm chí, hắn đã không còn màng đến việc lợi dụng hoạn quan Ngụy Trung Hiền để đối phó với tập đoàn quan văn võ nữa. Hắn đã có thể thong dong, không chút kiêng kỵ răn dạy các quan viên ngay trước mặt bá quan văn võ trong triều.

Rốt cuộc điều gì đã mang lại cho hắn sức mạnh này? Không ít người đều đang suy tư vấn đề này, và đáp án cũng nhanh chóng hiện ra.

Đó chính là quyền kinh tế và quân quyền đã mang lại sự tự tin cho Chu Do Hiệu.

Từ hơn hai năm trước, tài chính Đại Minh đã bắt đầu cải thiện. Mặc dù Bộ Hộ của Đại Minh vẫn nghèo như trước, nhưng tiểu kim khố của Chu Do Hiệu lại khác. Nhờ có Hoàng gia Thương hành Đại Minh liên tục rót tiền và hai nghìn vạn lượng bạc tịch thu từ tám nhà diêm thương Dương Châu, cuộc sống của Chu Do Hiệu dần trở nên dễ chịu hơn.

Có câu nói rất hay, trong tay có lương thực, lòng không hoảng sợ. Với các loại cây lương thực cao sản như ngô, khoai tây, khoai lang trong tay, quy mô các cuộc thiên tai và nạn lưu dân từng gây náo loạn trong lịch sử đã giảm đi rất nhiều. Ảnh hưởng của thiên tai ở hai tỉnh Sơn Tây, Thiểm Tây cũng được giảm xuống mức thấp nhất. Hơn nữa, tiểu kim khố của Chu Do Hiệu hiện vẫn còn hơn ngàn vạn lượng bạc.

Đây chỉ là về phương diện thuế ruộng, hãy nói một chút về quân đội. Về đối ngoại, Mãn Thanh ban đầu từng chèn ép Đại Minh đến mức không thở nổi, nhưng sau vài lần chủ động xuất kích của quân Giang Ninh, chúng đã bị đánh cho thoi thóp, thậm chí con dâu và con gái trong gia tộc chúng cũng bị cướp đi. Giờ đây, đừng nói đến việc dòm ngó Đại Minh, Hoàng Thái Cực còn phải thắp hương bái Phật nếu Dương Phong không đánh hắn nữa.

Về đối nội, hiện nay có Lư Tượng Sanh, Dương Quốc Trụ và Hổ Đại Uy suất lĩnh ba vạn tinh nhuệ binh lính trong tay. Bất kỳ kẻ nào dám gây rối đều phải cân nhắc kỹ xem đầu mình có cứng hơn cương đao không. Tổng hợp những điểm trên, nếu Chu Do Hiệu vẫn còn trốn trong cung làm thợ mộc như trước, e rằng Dương Phong cũng phải cẩn thận suy nghĩ xem việc phò tá một quân chủ như vậy có đáng giá hay không.

Nhìn thấy trên đại điện vẫn một mảnh trầm mặc, Chu Do Hiệu không khỏi cười lạnh trong lòng. “Những kẻ tham lam và ngu xuẩn này! Chúng vẫn muốn dùng sự trầm mặc để đối kháng trẫm như trước sao? Vẫn cho rằng trẫm không có cách nào với chúng ư?”

“Nếu đã không ai nói, vậy để trẫm nói vài lời vậy.” Chu Do Hiệu nói với ngữ khí lạnh nhạt: “Một năm trước, có người từng nói với trẫm rằng, nếu ví Đại Minh như một con người, thì đội quân Đại Minh hùng mạnh chính là thanh đao trong tay kẻ đó, còn thuế má chính là máu tươi của kẻ đó. Nếu quân đội Đại Minh mục nát, chẳng khác nào thanh đao trong tay kẻ đó đã gỉ sét, tự nhiên không thể chống đỡ ngoại xâm. Còn nếu thuế má Đại Minh không còn... thử hỏi một con người nếu không có huyết dịch sẽ ra sao?”

Đến đây, Chu Do Hiệu đứng dậy vẫy tay lớn tiếng nói: “Nếu không có huyết dịch, triều Đại Minh sẽ lập tức diệt vong! Giờ đây, những con sâu mọt đang liều mạng bám vào thân Đại Minh hút lấy máu huyết lại chạy đến nói với trẫm rằng, chúng muốn giao cho trẫm hai trăm vạn lượng bạc hàng năm, chỉ cầu Đại Minh không nên mở biển. Chúng coi trẫm là kẻ ngu sao? Vẫn cho rằng trẫm là một đứa trẻ ba tuổi, mặc cho chúng lừa gạt thế nào cũng được ư?”

Tiếng gầm gừ của Chu Do Hiệu vang vọng khắp đại điện, không ít đại thần trên trán đã bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

“Giờ đây trẫm có thể nói rõ cho các ngươi biết, trẫm tuyệt đối sẽ không đáp ứng yêu cầu hoang đường này! Nếu ai không phục, cứ đến đây nói chuyện với trẫm, trẫm sẽ dùng phương thức của mình để khiến hắn tâm phục khẩu phục!”

“Oa...” Sau khi Chu Do Hiệu dứt lời, toàn bộ đại điện xôn xao. Từ sau Vĩnh Lạc Hoàng đế đến nay, chưa từng có hoàng đế nào dám dùng giọng điệu cứng rắn như vậy để nói chuyện với các đại thần. Chẳng lẽ Đại Minh của ta lại sắp xuất hiện một Cao Tổ hay Thành Tổ hoàng đế nữa ư? Điều này tuyệt đối không phải là phúc phận của kẻ sĩ.

Nghĩ đến đây, không ít người không thể ngồi yên được nữa. Lễ Bộ Thượng Thư Đạo Tông lại đứng dậy nghiêm nghị nói: “Bệ hạ là quân vương của một nước, mọi lời nói cử chỉ đều phải làm gương cho vạn dân, há có thể thốt ra những lời cuồng vọng như vậy?”

“Làm gương cho vạn dân ư?” Chu Do Hiệu cười ha hả, hắn phát hiện hôm nay mình cười đặc biệt nhiều, gần như bằng cả tháng trước cộng lại. “Trẫm làm gương cho vạn dân, vậy còn các ngươi thì sao? Các ngươi thân là quan viên Đại Minh, thay trẫm giáo hóa bách tính, các vị đã phát huy tác dụng làm gương chưa?”

Giọng Chu Do Hiệu dường như không lớn, nhưng Đạo Tông lại đột nhiên rùng mình, trong lòng phảng phất dâng lên một dự cảm chẳng lành. Chỉ nghe thấy giọng Chu Do Hiệu lạnh lùng vang vọng khắp đại điện: “Vài tên thương gia tầm thường, vậy mà dám nói với trẫm rằng muốn dùng hai trăm vạn lượng để đổi lấy việc triều đình một lần nữa cấm biển. Trẫm muốn xem rốt cuộc là ai đã cho bọn chúng cái gan lớn đến vậy? Người đâu, truyền Điền Nhĩ Canh lên điện!”

“Bệ hạ có chỉ... truyền Điền Nhĩ Canh lên điện...” “Truyền... Điền Nhĩ Canh lên điện...” Nhìn thấy các thái giám lần lượt truyền ý chỉ của Chu Do Hiệu xuống, Đạo Tông sốt ruột. Điền Nhĩ Canh là ai? Đó chính là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ! Hoàng đế truyền hắn đến rốt cuộc muốn làm gì?

Nhanh chóng, Điền Nhĩ Canh trong bộ phi ngư phục vội vã bước lên đại điện, đến trước Kim Loan điện quỳ xuống hướng Chu Do Hiệu: “Thần Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Điền Nhĩ Canh khấu kiến Bệ hạ, nguyện Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

“Điền ái khanh bình thân!” Chu Do Hiệu ra hiệu Điền Nhĩ Canh đứng dậy, rồi nói tiếp: “Điền ái khanh, vừa rồi Hộ Bộ Thượng Thư Quách ái khanh có nói, các tỉnh Giang Nam có người liên danh dâng lên một đạo Vạn dân sách, thỉnh cầu triều đình thu hồi lệnh mở biển đã ban ra, và nguyện ý vì thế hàng năm lấy danh nghĩa trà thuế giao nạp hai trăm vạn lượng bạc cho triều đình. Trẫm lấy làm lạ, mở biển đối với bọn chúng đáng sợ đến vậy sao? Lại có người nguyện ý bỏ ra hai trăm vạn lượng bạc hàng năm để cầu triều đình thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. Điều này thật khiến trẫm tò mò. Giờ đây trẫm sẽ để ngươi đi điều tra một chút, xem rốt cuộc những kẻ này là hạng người gì, tra rõ ràng rồi trở lại bẩm báo cho trẫm, hiểu chưa?”

Nói xong, Chu Do Hiệu tiện tay ném cuốn Vạn dân sách trong tay cho thái giám bên cạnh. Thái giám nhận lấy, đi đến trước mặt Điền Nhĩ Canh và đưa cuốn Vạn dân sách cho hắn.

Điền Nhĩ Canh nhận lấy Vạn dân sách, nhìn những cái tên và thủ ấn chi chít trên đó, ánh mắt lộ ra một nụ cười nhe răng. Lúc này hắn mới cung kính tâu với Chu Do Hiệu: “Mời bệ hạ yên tâm, có phần Vạn dân sách này, thần có nắm chắc trong vòng nửa tháng sẽ tra rõ ràng cho Bệ hạ!”

“Xong rồi... những kẻ này đều xong đời rồi!” Sau khi thấy cảnh này, không ít người đều thấy lòng mình lạnh toát. Cuốn Vạn dân sách vốn để gây áp lực cho Chu Do Hiệu, giờ đây lại biến thành sợi dây thòng lọng trên cổ họ. Điền Nhĩ Canh chỉ cần dựa vào những cái tên trên đó mà điều tra, đảm bảo tra ai là trúng phóc người đó. Lần này thì xong đời thật rồi.