Đăng lục kéo Wǎ gé

“Ô ô ô...”

Theo tiếng tù và thê lương và dồn dập vang lên, không ít binh lính Lữ Tống quốc, quần áo xộc xệch, thần sắc bối rối, từ các nơi chạy ùa ra.

Họ có người ban đầu còn đang ngủ trong phòng, có người thì đang tán gẫu với phụ nữ trên bến tàu, có người thì đang ăn bữa sáng. Nghe thấy tiếng kèn hiệu khẩn cấp, không ít người đều đứng sững tại chỗ.

Đối với những người lính Lữ Tống quốc vốn quen thói lười biếng mà nói, việc tập hợp khẩn cấp là điều không tưởng. Không ít người ăn lương binh cả đời mà chưa từng nghe qua mấy lần tiếng kèn hiệu như vậy. Bây giờ bỗng nhiên nghe thấy tiếng kèn, không ít người đều sửng sốt một lúc, sau đó mới cuống quýt chạy về phía nơi tiếng kèn phát ra.

Gần mười phút sau, hơn ba trăm tên lính lúc này mới tập kết xong. Nhìn đám binh lính hỗn loạn ồn ào trước mặt, Perot thực sự giận mà không thể phát tiết. Hắn muốn nổi giận, nhưng nghĩ đến tình hình nghiêm trọng trước mắt, đành phải nén giận, ra lệnh cho binh sĩ nhanh chóng đến bến tàu bố phòng.

Thực ra nói là bố phòng, nhưng nói là xếp hàng thì đúng hơn. Đối với Lữ Tống quốc, những vũ khí hạng nặng như nỏ máy, máy ném đá là điều họ không có, huống chi là Pháo Hỏa, thứ vũ khí chỉ tồn tại trong mơ đối với họ. Vũ khí tầm xa duy nhất của họ chính là cung tên trong tay.

Chỉ là, phần lớn cung tên trong tay binh lính Lữ Tống được làm từ tre, tầm bắn xa nhất cũng chỉ sáu bảy mươi bước. Bắn gần đã đành, uy lực cũng yếu ớt, nhiều nhất thì cũng chỉ có thể gây sát thương cho những người không mặc giáp mà thôi.

Trên boong soái hạm Thanh Viễn của Hạm đội thứ hai, Lưu Hương chỉ tay về phía trước nói với Dương Phong bên cạnh: “Hầu gia, ngài mau nhìn, binh lính Lữ Tống quốc trên bờ bắt đầu bố phòng!”

“Ừm, ta thấy rồi!”

Dương Phong nhìn đám binh lính Lữ Tống quốc chạy loạn như ruồi không đầu trên bến tàu, khinh miệt nở nụ cười, quay đầu nói với Lưu Hương: “Bọn khỉ con Lữ Tống này gan thật không nhỏ. Ra lệnh cho chiến hạm phía trước nhất, bắn một loạt Pháo Hỏa vào bến tàu, để bọn chúng nếm mùi Pháo Hỏa.”

“Rõ!”

Lưu Hương lập tức cầm ống nói ra lệnh.

Theo mệnh lệnh được ban ra, một chiếc chiến hạm cấp bốn nằm ở phía trước nhất của Hạm đội lập tức bắt đầu chuyển hướng. Tấm chắn bên mạn phải thuyền được kéo ra, lộ ra từng nòng pháo đen ngòm.

“Dự bị... bắn!” Một sĩ quan đứng trong khoang pháo dùng giọng khàn khàn gầm lên.

“Đùng đùng đùng...”

Kèm theo một trận khói trắng dày đặc, từng viên đạn pháo mười tám pound gào thét bay ra khỏi nòng pháo, xẹt qua một đường vòng cung giữa không trung rồi rơi xuống khu vực xung quanh bến tàu.

“Oanh...”

Một viên đạn đập ầm ầm vào một ngôi nhà gỗ nhỏ cách Perot chưa đầy hai mươi mét. Kèm theo tiếng kêu thảm thiết, ngôi nhà lập tức xuất hiện một lỗ thủng lớn bằng cái bàn.

Viên đạn xuyên qua ngôi nhà, động năng chưa hoàn toàn tiêu tan, lại nện vào một cây dừa cực lớn gần đó rồi bật ngược trở lại, cuối cùng chậm rãi lăn đến trước mặt Perot, người đã sớm kinh ngạc đến ngây dại vì cảnh tượng này.

Nhìn viên đạn vẫn còn bốc hơi nóng từ từ dừng lại trước mặt, tâm trí Perot cuồng loạn không ngừng. Viên đạn đó đã bị máu tươi nhuộm thành màu đỏ, một mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi.

Hắn quay đầu nhìn xung quanh, phát hiện những binh lính ban đầu đứng thành hàng chuẩn bị nghênh địch đã chạy biến đâu mất. Bến tàu rộng lớn chỉ còn lại hơn mười thi thể không còn nguyên vẹn. Thấy cảnh này, toàn thân Perot bắt đầu run rẩy. Lúc này hắn mới hiểu rõ rằng lệnh chống cự mà mình vừa ban ra ngu xuẩn đến mức nào.

“Đây là Pháo Hỏa... đây chẳng phải là thứ vũ khí mà những Người da trắng cao quý mới có thể sở hữu sao? Từ bao giờ mà những người Minh Quốc cũng có Pháo Hỏa?”

Bị loạt Pháo Hỏa này dọa sợ không chỉ có Perot và binh lính dưới quyền hắn, mà còn có những thương nhân và thủy thủ trên bến tàu. Nghe tiếng pháo như sấm vang lên cách đó không xa, nhìn đạn pháo hoành hành trên bến tàu, không ít thương nhân sợ đến run cầm cập. Nhưng duy chỉ có một số thương nhân không những không sợ hãi mà còn trở nên phấn khích.

Lúc này, Hạm đội đã rất gần bến tàu, chỉ cần thị lực không quá kém thì ai cũng có thể nhìn rõ cờ xí trên cột buồm. Một thợ thuyền phấn khích đến nhảy dựng lên, kéo tay Lý quản sự nói lớn: “Quản sự Lý, là chiến thuyền của chúng ta, là chiến thuyền Đại Minh của chúng ta!”

Lý quản sự cũng trái với vẻ trầm ổn thường ngày, kích động đến mặt đỏ bừng: “Là chiến thuyền của chúng ta, chiến thuyền Đại Minh của chúng ta cuối cùng cũng đã đến!”

Đã bao nhiêu năm rồi, kể từ khi Tam Bảo Thái giám Trịnh Hòa và Vĩnh Lạc Đại Đế Chu Đệ tạ thế, những kẻ chỉ biết đấu đá nội bộ càng giật dây Hoàng đế một lần nữa ban hành lệnh cấm biển nghiêm khắc hơn. Hạm đội Thủy Sư từng vô địch đương thời kia dần dần đi đến suy yếu thậm chí diệt vong.

Hơn hai trăm năm qua, Đại Minh Thủy Sư đừng nói là đi tuần tra Nam Dương xa xôi, cuối cùng càng biến thành đội vận lương chỉ có thể đi lại trên sông nội địa. Đến mức thương nhân Đại Minh ở các quốc gia hải ngoại căn bản không có một chút sức mạnh của thiên triều thượng quốc, nhìn xem bây giờ ngay cả một viên quan thuế Lữ Tống quốc như Perot cũng dám tùy ý bắt nạt họ.

Nhìn binh lính Lữ Tống quốc và thương nhân trên bến tàu chạy trốn tán loạn trong làn hỏa lực, Dương Phong hừ lạnh một tiếng, nói với Lưu Hương: “Cho chiến hạm phía trước dựa vào bến tàu, cho tướng sĩ đổ bộ lên bờ. Các chiến hạm khác ở xung quanh yểm hộ, nếu bọn chúng còn không thành thật thì dội bom.”

“Rõ!”

Lưu Hương cũng phấn khích đến mặt đỏ bừng. Nhắc đến Nam Dương, trước đây nàng cũng từng đến, nhưng khi đó thân phận nàng là một hải tặc. Tuy nhiên bây giờ đã khác rồi, hiện nay nàng là Phó Đề đốc Đại Minh Thủy Sư, thân phận này quả là một trời một vực.

“Đông...”

Thân tàu nặng nề chậm rãi dừng sát vào bến tàu. Các thủy thủ đã chuẩn bị sẵn sàng trên boong tàu ném dây neo thô to xuống bến tàu. Một thủy thủ khác đã đi thuyền nhỏ lên bờ trước, nhặt lấy dây neo buộc vào cọc buộc tàu, cố định chiến hạm và bến tàu lại với nhau.

Sau khi chiến hạm đã ổn định, mấy tấm cầu tàu rộng lớn được kéo dài từ chiến hạm đến bến tàu. Từng quân sĩ mặc quân phục màu lục, cầm súng hỏa mai, nhanh chóng từ chiến hạm đi xuống bến tàu.

Nhìn các quân sĩ đổ xuống bến tàu như thủy triều, những thương nhân và binh lính Lữ Tống quốc đang trốn không khỏi sợ đến mặt cắt không còn giọt máu. Ai cũng sẽ không ngây thơ cho rằng binh lính Đại Minh triều này đến đây để giải sầu.

Trên bến tàu, Perot cầm trong tay một thanh loan đao, mặt vàng như nghệ đứng trên bến tàu. Bên cạnh hắn chỉ còn lại hai tên tâm phúc, các binh lính khác đã sớm trốn mất tăm.

Người trên bến tàu đã chạy gần hết, chỉ còn lại vài ba thương nhân gan dạ.

Nhìn khắp bến tàu, cũng chỉ có Perot và hai lính dưới quyền hắn có vũ khí. Vì vậy, những người đổ bộ lên bờ tự nhiên vây lấy bọn họ.

Nhìn những quân sĩ vây quanh và lưỡi lê sáng loáng trên súng hỏa mai của họ, Perot sớm đã không còn vẻ vênh váo đắc ý như lúc đối đãi Lý quản sự vừa rồi. Mặt vàng như nghệ, hắn run rẩy hỏi: “Các vị... các vị là ai, tại sao muốn xâm lấn Lữ Tống quốc của ta?”

“Phanh!”

Trả lời hắn chỉ có một cú báng súng.

Theo một tiếng vang trầm, Perot trúng báng súng, mắt tối sầm, toàn thân ngã ngửa.

(Kết thúc chương này)