Nếu như ta không muốn đi đâu

“Khởi bẩm Bệ hạ, thần có bản tấu!” Đúng lúc này, một giọng nói vang lên. Chu Do Hiệu định thần nhìn kỹ, hóa ra là Thái Bộc tự khanh Hoắc Duy Hoa. Vị quan này được cho là mưu sĩ của Thôi Trình Tú và Ngụy Trung Hiền, cũng là một trong những tâm phúc đáng tin cậy của Ngụy Trung Hiền. Chu Do Hiệu hơi hiếu kỳ hỏi: “Hóa ra là Hoắc ái khanh. Ngươi có chuyện gì muốn tấu trình?”

Hoắc Duy Hoa bước ra khỏi hàng, chắp tay lớn tiếng tâu với Chu Do Hiệu: “Khởi bẩm Bệ hạ, thần cho rằng việc Dương Phong dâng lên vật thần khoai tây có công lớn với đất nước, không thể không ban thưởng. Nếu không, tất sẽ làm nguội lạnh lòng trung quân của các công thần.”

Nghe đến đây, không ít quan viên sắc mặt hơi đổi, nhưng lại không thể làm gì. Dù sao, chuyện Dương Phong dâng khoai tây lúc này có thể nói là đã ván đã đóng thuyền, không ai có thể phủ nhận điểm này. Chu Do Hiệu muốn mượn cớ này để thăng quan cho hắn, thì cũng chẳng ai tìm ra lý do để phản đối.

“Thế nhưng!” Đột nhiên, Hoắc Duy Hoa chuyển giọng: “Dương Phong mới tháng trước vừa từ Ngũ phẩm Thiên hộ tấn thăng thành Tam phẩm Chỉ huy sứ, đây đã là hoàng ân rộng lớn rồi. Nếu lúc này lại tiếp tục thăng quan e rằng cũng chẳng phải chuyện tốt gì.”

“Ừm, nói có lý!”

“Hoắc đại nhân nói rất đúng.”

Không ít quan viên phía dưới liên tiếp gật đầu. Hai tháng trước mới từ Ngũ phẩm thăng lên Tam phẩm đã là chuyện hiếm thấy rồi, nếu bây giờ lại tiếp tục thăng quan thì quả là quá mức chói tai.

Thế nhưng Chu Do Hiệu lại có chút không vui. Hắn thấy Dương Phong là một nhân tài có kiến thức, có bản lĩnh. Đã là nhân tài thì nên được đề bạt, làm sao có thể như những kẻ tầm thường vô vị kia mà chậm rãi thăng quan từng bước được? Hắn hơi không vui nói: “Vậy theo Hoắc ái khanh thì nên làm thế nào đây?”

Hoắc Duy Hoa không chút hoang mang đáp: “Hiện nay biên quan chiến sự căng thẳng, vài ngày trước thủ lĩnh phản loạn Nỗ Nhĩ Cáp Xích còn ngang nhiên xưng đế ở Thẩm Dương, lại đang nhăm nhe Ninh Viễn. Tổng hợp lại, gần đây biên quan tất sẽ có chiến sự. Bởi vậy, thần cho rằng không bằng để Dương Phong suất lĩnh binh mã bản bộ đến biên quan, dưới trướng Tôn Đốc Sư nghe lệnh. Đợi lập được công lao, Bệ hạ lại tiến hành phong thưởng cũng không muộn. Như vậy, chắc hẳn chư vị đại thần cũng sẽ không còn dị nghị nữa.”

“A...” Trên Kim Loan điện, các bá quan nghe đến đó liền thấy đầu óc có chút không theo kịp. Phong cách chuyển biến này hơi nhanh thì phải. Chẳng lẽ Hoắc Duy Hoa không đứng về phía Dương Phong sao? Có công không thưởng thì thôi, đằng này còn muốn người ta sung quân đến biên quan đi cùng địch (người Đát-tát) liều mạng. Dương Phong rốt cuộc có thù oán gì với ngươi mà ngươi lại muốn hãm hại người ta như vậy? Chiêu này cũng quá thâm độc rồi.

Mặc dù trong lòng không hiểu Hoắc Duy Hoa vì sao lại làm vậy, nhưng điều này cũng không hề ảnh hưởng đến việc một số quan chức tiếp tục bỏ đá xuống giếng. Lập tức có người đứng dậy phụ họa nói: “Bệ hạ, Hoắc đại nhân nói rất đúng. Nghe nói Dương Phong năm nay mới hai mươi tuổi mà đã là Tam phẩm Chỉ huy sứ. Nếu thăng cấp quá nhanh e rằng khó tránh khỏi miệng lưỡi thiên hạ. Nếu không đợi đến khi lập được chiến công ở biên quan rồi Bệ hạ mới tiến hành thăng chức, thì cứ như vậy sẽ không ai có thể nói được gì nữa.”

“Thần tán thành!”

“Thần cũng tán thành!”

Nhìn từng quan viên đứng ra tán thành, Chu Do Hiệu trong lòng thật sự là chán ngán cực kỳ. Những quan viên này có khi năng lực làm việc thì không bằng ai, thế nhưng năng lực cản trở thì lại mạnh nhất. Ban đầu một chuyện tốt, qua miệng bọn họ liền biến thành chuyện xấu; một chuyện xấu, qua miệng bọn họ lại hóa thành hành động thiện tâm đáng suy nghĩ. Đối với năng lực chỉ hươu bảo ngựa của những quan viên này, Chu Do Hiệu không thể không cảm thấy sợ hãi thán phục.

Nhưng khó chịu thì khó chịu, Chu Do Hiệu biết có một điều bọn họ nói không sai, đó chính là tốc độ thăng tiến của Dương Phong thực sự quá nhanh. Hơn nửa năm trước vẫn còn là một bạch thân, vậy mà chưa đến vài tháng đã từ Ngũ phẩm Thiên hộ tấn thăng thành Tam phẩm Vệ Chỉ huy. Nếu bây giờ lại thăng cấp nữa thì thật sự có chút khó mà nói nổi, đây cũng là lý do vì sao có nhiều quan viên cùng nhau góp lời như vậy.

Chu Do Hiệu suy nghĩ kỹ một hồi, lúc này mới gật đầu: “Được thôi, chẳng qua hiện nay Dương Phong vẫn thuộc Vệ sở, muốn điều đi biên quan thì phải phong thêm cho hắn một chức quan mới được. Vậy thì, truyền ý chỉ của trẫm, gia phong Dương Phong làm Nam Kinh Giang Ninh vệ Tham tướng, binh mã Giang Ninh vệ về dưới quyền hắn. Ngay trong hôm đó, điều hắn đi Liêu Đông, chịu sự tiết chế của Tôn Thừa Tông. Chư vị khanh nghĩ sao?”

“Bệ hạ thánh minh!” Khi mục đích đã đạt được, đám quan chức đều rất vừa lòng thỏa ý, cũng không so đo việc Chu Do Hiệu lại phong thêm chức quan cho Dương Phong nữa. Dù sao, Tham tướng cũng chỉ là quan Tam phẩm, không thể nói là thăng cấp, chỉ có thể coi là điều động bình thường mà thôi.

Sau khi hạ triều, Chu Do Hiệu trở về phòng mộc của mình. Ngày thường, một trong những sở thích lớn nhất của hắn chính là làm nghề mộc, nhưng hôm nay nhìn những món đồ gỗ đủ màu sắc trong phòng, tâm trạng hắn lại có chút không thoải mái. Sự xuất hiện của Hoắc Duy Hoa hôm nay khiến hắn nhận ra rằng phía sau chuyện này hẳn là Ngụy Trung Hiền đang ra tay. Thế nhưng điều hắn không thể hiểu là vì sao Ngụy Trung Hiền lại muốn làm như vậy. Hắn không nhớ Dương Phong và Ngụy Trung Hiền có khúc mắc gì, vậy tại sao Ngụy Trung Hiền lại phải kiêng kỵ Dương Phong đến thế?

Chu Do Hiệu càng nghĩ càng thêm khó chịu, cao giọng kêu lên: “Có ai không, tuyên Ngụy Trung Hiền yết kiến.” Lời vừa dứt, bên cạnh lại không ai lên tiếng. Chu Do Hiệu không khỏi sững sờ, sắc mặt liền trầm xuống. Theo lý mà nói, bên cạnh hắn mười hai canh giờ đều có người phục vụ, sao lời vừa nói ra lại không có ai đáp lại? Chẳng lẽ tiểu thái giám bên cạnh hắn dám bỏ bê cương vị hay sao?

Ngay lúc hắn định nổi giận, bên cạnh truyền đến một giọng nói ôn nhu: “Bệ hạ, rốt cuộc ngài có chuyện gì, vừa hạ triều liền muốn tuyên Ngụy Trung Hiền yết kiến ngay ư?” Chu Do Hiệu quay đầu nhìn lại, hóa ra là Hoàng hậu Trương Yên. Sắc mặt không vui ban đầu cũng trở nên ôn hòa, “Hóa ra là Tử Đồng à, sao nàng lại tới đây?”

Trương Yên gắt giọng: “Bệ hạ, ngài đã mấy ngày không đến chỗ thần thiếp rồi, chẳng lẽ còn không cho phép thần thiếp đến thăm ngài ư?” “Ái chà, vậy là trẫm sai rồi.” Chu Do Hiệu hơi xấu hổ cười cười rồi khẽ thở dài một tiếng: “Mấy ngày nay biên quan cấp báo, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đang dẫn binh xâm chiếm vùng Ninh Viễn, Tôn Thừa Tông đang suất lĩnh binh mã Liêu Đông khẩn cấp phòng thủ, lại còn yêu cầu triều đình điều động viện binh. Hơn nữa, còn yêu cầu trẫm một lần nữa phái Hùng Đình Bật đi Liêu Đông để lập công chuộc tội.

Chuyện đó thì thôi đi, ngay cả việc Dương Phong dâng lên cho triều đình vật thần sản sinh mấy ngàn cân, trẫm muốn thăng cấp chức quan cho hắn, mà chúng đại thần cũng muốn ngăn cản. Bọn họ còn nói muốn để Dương Phong đến biên quan lập công rồi sau đó mới thăng cấp. Trẫm thật không hiểu nổi, những kẻ không làm việc, cả ngày ngồi không ăn bám, lại vẫn cứ muốn ngăn cản những người làm việc thăng tiến. Ngay cả Ngụy Trung Hiền cũng dính vào chuyện này. Đại Minh triều của ta hơn hai trăm năm nay chẳng lẽ chỉ nuôi dưỡng những thứ đồ chơi này sao?”

Thấy phu quân dáng vẻ đau đầu, Trương Yên đau lòng đi đến bên cạnh, nhẹ nhàng nắm tay phu quân an ủi: “Bệ hạ, ngài cũng không cần quá mức tự trách. Hiện nay, bá quan triều đình hầu như ai cũng có toan tính riêng. Những người này làm việc thì không thành, nhưng nội đấu thì ai nấy đều là hảo thủ. Nếu Bệ hạ chuyện gì cũng tính toán với họ thì sớm muộn cũng sẽ bị họ làm cho thân thể suy nhược. Nhưng Đại Minh của chúng ta cũng không phải tất cả đều là người như vậy. Chí ít chúng ta còn có những năng thần như Tôn Thừa Tông, Hùng Đình Bật và Dương Phong để phò tá ngài. Ngài có chuyện gì chi bằng cứ dặn dò họ đi làm.”

“Đúng vậy!” Chu Do Hiệu trở tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Trương Yên, “Tử Đồng nói không sai, dưới tay trẫm vẫn còn có năng nhân. Hùng Đình Bật sau lần trước được phóng thích về nhà e rằng đã đợi đến sốt ruột lắm rồi phải không? Lần này những việc Ngụy Trung Hiền làm thật khiến trẫm thất vọng. Trẫm không ngờ tư tâm của hắn lại nặng đến thế, quả thực khiến trẫm không thể nghĩ ra nổi.”

Trương Yên nghe vậy không khỏi oán giận nói: “Thần thiếp đã sớm nói, Ngụy Trung Hiền người này tâm thuật bất chính, Bệ hạ không nên trọng dụng hắn.” Nói đến Ngụy Trung Hiền, trong mắt phượng của Trương Yên lộ ra một tia nhìn sắc lạnh.

Ngay năm ngoái, Trương Yên mang thai. Một ngày nọ, nàng thấy eo hơi khó chịu, nghe nói trong cung có một cung nữ giỏi xoa bóp, liền phái người tìm cung nữ đó đến xoa bóp thay mình. Không ngờ, cung nữ này lại xoa bóp khiến Trương Yên sinh non. Hơn nữa, sau đó cung nữ này cũng ly kỳ tự sát. Nói là không có uẩn khúc thì đơn giản chính là đang vũ nhục trí thông minh của Trương Yên. Mà Trương Yên cũng đã tính mối thù này lên Ngụy Trung Hiền cùng khách thị thân cận của hắn, bởi vì chỉ có hai người bọn họ mới có khả năng ám toán vị chủ hậu cung như nàng. Chỉ là Ngụy Trung Hiền và khách thị được Chu Do Hiệu tín nhiệm sâu sắc, Trương Yên nhất thời cũng không có cách nào đối phó họ, đành phải giấu mối thù này trong lòng.

“Tử Đồng, nàng không hiểu!” Chu Do Hiệu lắc đầu nói: “Sau khi Thái Tổ Hoàng đế của bản triều sáng lập Đại Minh, đã phế trừ chế độ Tể tướng và Trung Thư Tỉnh, rồi sáng lập Lục bộ chế. Điều này cố nhiên củng cố quyền lực Hoàng đế rất lớn, nhưng cũng có một thiếu sót, đó là làm quân vương nhất định phải ngày đêm vất vả xử lý chính sự. Thế nhưng, từ khi Thái Tổ Hoàng đế băng hà, bản triều liền không còn ai có thể chuyên cần chính sự như Thái Tổ nữa. Vì thế, Thành Tổ Hoàng đế không thể không chế định Nội Các chế. Ban đầu, một số các lão chỉ là phụ trợ quân vương xử lý chính sự, nhưng theo thời gian trôi qua, quyền lợi của Nội Các cùng đám quan văn cũng ngày càng lớn, thậm chí đạt đến mức có thể chế ngự Hoàng quyền. Để ngăn chặn tập đoàn quan văn, các vị tổ tiên không thể không bắt đầu đề bạt hoạn quan dùng để chế ước tập đoàn quan văn. Thế nhưng, việc trọng dụng hoạn quan cũng có phong hiểm. Một khi bất cẩn liền sẽ tái diễn tai họa như Vương Chấn, Uông Trực, Tào Cát Tường, Lưu Cẩn và những người khác. Bây giờ nàng đã hiểu nguyên nhân trẫm trọng dụng Ngụy Trung Hiền chưa?”

“Bệ hạ, đây đều là ngài tự nghĩ ra sao?” Nghe xong, đôi mắt phượng xinh đẹp của Trương Yên không chớp lấy một cái nhìn chồng mình, khắp khuôn mặt là vẻ ngạc nhiên. Bởi vì có câu nói: biết phu chi bằng vợ, Trương Yên là người rõ nhất về trình độ văn hóa của Chu Do Hiệu. Muốn nói Chu Do Hiệu có thể nói rõ ưu khuyết điểm chế độ bản triều thấu triệt đến vậy thì Trương Yên tuyệt đối không tin. Mấy câu vừa rồi nghe dường như rất đơn giản, nhưng nếu không phải người cực kỳ thấu hiểu Đại Minh triều thì không thể nào tổng kết được như thế. Mà Chu Do Hiệu trước khi làm hoàng đế ngay cả chữ cũng không biết mấy, làm sao có thể có kiến thức như vậy?

Nghe thấy thê tử của mình kinh ngạc nhìn mình như vậy, Chu Do Hiệu mặt đỏ ửng giải thích: “Đây đều là mấy ngày trước trẫm tạm cư ở Giang Đông môn Thiên Hộ Sở, cùng Dương Phong trò chuyện mà hắn nói cho trẫm nghe. Trẫm nghe xong cũng được gợi ý lớn lao đó.”

Trương Yên khẽ cười. Nàng ngược lại rất có hảo cảm với Dương Phong này. Nói cho cùng, nàng cũng là phụ nữ, mà Dương Phong lại rất hợp ý, thường xuyên phái người đưa cho nàng những vật dụng mà ở hiện đại nhìn thì quen thuộc nhưng ở thời không này lại chưa bao giờ xuất hiện như nước gội đầu, sữa tắm, xà bông thơm, gương và đồ trang điểm. Bởi vì có câu nói “bắt người tay ngắn, cắn người miệng mềm”, cầm nhiều đồ tốt của Dương Phong như vậy, ấn tượng của nàng về Dương Phong tự nhiên rất tốt.

Chỉ thấy nàng mắt phượng chuyển động, nói với Chu Do Hiệu: “Bệ hạ, đã như vậy thần thiếp ngược lại có một đề nghị. Tôn Thừa Tông chẳng phải đang hô hào muốn triệu hồi Hùng Đình Bật về Liêu Đông sao? Chi bằng ngài cứ để Dương Phong cùng Hùng Đình Bật cùng đi Liêu Đông, cũng tiện có người làm bạn.”

“A... đúng vậy!” Chu Do Hiệu mắt sáng lên, “Hùng Đình Bật đúng là một nhân tài, ngược lại rất giỏi đánh trận. Để hắn cùng Dương Phong cùng nhau đến dưới trướng Tôn Đốc Sư hiệu lực, nói không chừng còn có thể tạo ra một kỳ tích đấy.”

Nói đến đây, Chu Do Hiệu ôm Trương Yên rồi nhanh chóng hôn một cái lên mặt nàng. Trương Yên xấu hổ liền đẩy phu quân ra, gắt giọng: “Bệ hạ, nơi đây còn có người đấy!”

“Lấy đâu ra người.” Chu Do Hiệu nở nụ cười. Trương Yên nhìn lại, chẳng biết từ lúc nào các thái giám cung nữ ban đầu đứng hầu ở cửa đã biến mất sạch sẽ.

“Tử Đồng, trẫm đột nhiên nhớ ra một chuyện. Dương Phong từng nói với trẫm rằng, nếu phu thê ân ái trước đó có chút ve vãn thì sẽ cực kỳ gia tăng cơ hội mang thai đấy.”

“Bệ hạ lại nói hươu nói vượn!”

“Đây không phải trẫm nói hươu nói vượn, là Dương Phong đã nói với trẫm. Trẫm cho rằng vẫn có chút đạo lý, vậy nên hôm nay chúng ta thử một chút xem sao?”

“Buông ra...”

“Không được, trẫm bây giờ liền muốn!”

“Bệ hạ... kia... vậy ngài phải nhẹ nhàng thôi...”

Một tuần lễ sau, khi Dương Phong nhận được ý chỉ từ triều đình, hắn đang cùng các quân quan ăn cơm trên giáo trường Giang Đông vệ. Sau khi viên quan Bộ Binh đọc xong công văn, toàn bộ giáo trường chìm vào tĩnh lặng.

Hoàng Chấn Nghiệp phun miếng thịt mỡ vừa bỏ vào miệng ra. Khâu Địch Sinh thì có thể nuốt chửng cả một quả trứng gà. Tào Nghênh Mâu và đám người khác cũng mang thần sắc khác nhau. Nói tóm lại, toàn bộ trường bắn chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Thấy trường bắn chìm vào một sự tĩnh lặng quỷ dị, viên ngoại lang Bộ Binh vừa đọc công văn nhìn thấy mấy ngàn ánh mắt trên giáo trường đồng loạt đổ dồn về phía mình, lập tức cảm thấy trong lòng có chút hoảng sợ. Đám binh lính đầu to này làm sao vậy? Chẳng lẽ muốn giương cờ tạo phản sao?

Cuối cùng vẫn là Dương Phong nhận lấy công văn. Viên ngoại lang này cười rạng rỡ, chắp tay nói: “Cung hỷ Dương đại nhân, chúc mừng Dương đại nhân vinh thăng Tham tướng. Lần này đến Liêu Đông, nếu có thể lập được vài trận thắng, thì việc thăng quan tiến tước chỉ trong tầm tay thôi!”

“Thật sao?” Dương Phong từ tốn nói: “Vị đại nhân này, bản quan chỉ muốn biết, đề nghị điều bản quan cùng quân sĩ Giang Ninh Vệ sở đi biên quan là ai nói ra.”

Nhìn Dương Phong cười mà như không cười cùng các tướng sĩ xung quanh toát ra một tia sát khí, viên ngoại lang này ban đầu còn giữ vẻ đường bệ, giờ chỉ cảm thấy hai chân run rẩy. Hắn nơm nớp lo sợ nói: “Cái này... bản quan chỉ nghe nói... chỉ nghe nói là do Thái Bộc tự khanh Hoắc Duy Hoa đại nhân nói ra trong buổi triều sớm, sau đó cả triều bá quan đều đồng ý, Bệ hạ lúc này mới chấp thuận.”

“Hoắc Duy Hoa... Ngụy Trung Hiền...” Dương Phong chậm rãi lẩm bẩm mấy chữ. Hắn đột nhiên nhìn viên ngoại lang kia, nhe miệng lộ ra hai hàm răng trắng: “Nếu bản quan không muốn đi thì sao?”

PS: Đừng nói ta câu chương, ta đã gộp hai chương lại thành một rồi đấy! (Hết chương này)