Đừng trách là không nói trước cũng

“Điên rồi, Phan Nhữ Trinh điên thật rồi!”

Đây là ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong lòng một người ở nơi đó.

Năm trăm vạn lượng bạc a, năm ngoái quốc khố Đại Minh cả năm thu nhập cũng chỉ có chín triệu tám trăm ngàn lượng mà thôi, đây đã là gần một nửa tổng thu thuế của Đại Minh trong cả năm rồi còn gì? Tất nhiên, con số này chưa bao gồm nội khố của Chu Do Hiệu, nhưng dù thế nào thì số tiền này cũng đủ để dọa sợ một đám người.

Lão Bành lại run rẩy đứng dậy, trợn tròn mắt hỏi: “Phan đại nhân, nếu lão phu không lầm, ngài vừa nói là năm trăm vạn lượng bạc sao?”

“Chính xác là vậy!”

“Còn có năm vạn thạch lương thực, một ngàn con heo nữa?”

“Không sai.”

Mặc dù thân thể lão ông run rẩy, trông như một cơn gió mạnh cũng có thể thổi ngã, nhưng ánh mắt ông ta lại sáng quắc. Ông nhìn Phan Nhữ Trinh lớn tiếng nói: “Lão hủ không hiểu vì sao Phan đại nhân lại đưa ra cái giá trên trời năm trăm vạn lượng, nhưng lão hủ cho rằng hành động này của đại nhân có thể nói là hoang đường đến cực điểm. Dù Hàng Châu phủ được coi là vùng đất giàu có, nhưng nếu muốn lấy ra năm trăm vạn lượng bạc thì tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Hành động lần này của đại nhân thật sự là quá thiếu khôn ngoan.”

“Đúng vậy, năm trăm vạn lượng bạc lận đó, đây là bán hết gia sản của chúng ta cũng không góp đủ đâu.”

“Tuần phủ đại nhân bị làm sao vậy, sao lại nói mê sảng thế này.”

Đám thương nhân nhao nhao bàn tán ồn ào, nhìn Phan Nhữ Trinh với ánh mắt như nhìn một kẻ điên.

Đối mặt với sự bàn tán ồn ào của mọi người, Phan Nhữ Trinh không hề bận tâm. Ông bình tĩnh nhìn họ, đợi đến khi tiếng xì xào xung quanh lắng xuống mới nói: “Chư vị phụ lão, bản phủ không hề điên, cũng không say rượu. Số bạc bản phủ vừa nói không sai, chính xác là năm trăm vạn lượng, bởi vì khoản tiền này không phải bản phủ tự mình muốn, mà là do Tín Quốc công hiện đang đóng quân ở thành Tây hôm nay đã tìm đến bản phủ, nói rõ rằng bản phủ phải gom đủ trong vòng ba ngày, sau đó đưa đến doanh trại Giang Ninh Quân ở khu Tây thành. Vì vậy, hôm nay bản phủ...”

Phan Nhữ Trinh còn chưa nói dứt lời, các thương gia xung quanh lập tức ồn ào lên, có vài người thậm chí kích động đến hô to.

“Cường hào đoạt, uổng công là trọng thần triều đình!”

“Đòi tiền không có, muốn mạng thì có một cái!”

Lão Bành cũng ở một bên phẫn nộ nói: “Hoang đường, thật sự là hoang đường! Thân là đương triều Quốc công, không nghĩ đến giúp vua chia sẻ gánh nặng, làm chủ cho dân, lại suốt ngày chỉ nghĩ đến vơ vét mồ hôi nước mắt của bách tính, quả là không làm người, không làm người!”

Phan Nhữ Trinh nhìn đám người kích động xung quanh, trong lòng thầm cười lạnh, rồi hạ hai tay xuống, nghiêm mặt nói: “Chư vị phụ lão hiển đạt, xin hãy nghe bản phủ nói một lời.”

“Được rồi, mọi người hãy im lặng, nghe Tuần phủ đại nhân phát biểu.”

“Im lặng nào, Tuần phủ đại nhân sắp nói rồi.”

Đợi đến khi mọi người đã yên tĩnh trở lại, Phan Nhữ Trinh mới lên tiếng: “Được rồi, chư vị hãy nghe bản phủ nói tiếp. Bản phủ biết rõ tâm tình của mọi người, cũng hiểu rõ sự khó khăn của chư vị. Nhưng Tín Quốc công hôm nay cũng đã nói rồi, trong vòng ba ngày nếu bản phủ không đem năm trăm vạn lượng bạc cùng năm vạn thạch lương thực, một ngàn con heo đến doanh trại Giang Ninh Quân, thì hắn sẽ đích thân dẫn đại quân đến lấy. Đừng trách ta không cảnh báo trước.”

Lời vừa nói ra, xung quanh đều trở nên tĩnh lặng.

Đám thương nhân ở đây tuy vẫn bảy phần không phục, tám phần không cam lòng, nhưng đã tỉnh táo hơn rất nhiều.

Có lẽ là câu nói ‘đừng trách ta không cảnh báo trước’ của Phan Nhữ Trinh đã dọa cho họ sợ hãi. Lúc này, họ mới nhớ ra, vị Tín Quốc công kia cùng hơn vạn tướng sĩ dưới trướng đang đóng quân tại bãi tập ở ngoại ô phía tây, cách họ không đến vài dặm. Nếu thật sự chọc giận người ta, thì họ sẽ thực sự ra tay độc ác.

Chỉ là, sợ thì sợ, nhưng những lời cần nói vẫn phải nói. Dù trước khi đến, ai nấy đều hiểu rõ bữa cơm tối nay không dễ nuốt, đoán chừng là sẽ phải móc bạc ra, mọi người cũng đã chuẩn bị tâm lý. Nhưng số tiền lớn đến vậy, nói thật, đã vượt quá mong muốn trong lòng họ.

Dù sao, bạc của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống. Ngày thường, họ có thể vì bao một gánh hát, hoặc chuộc thân cho một cô đào mà không tiếc vung tiền như rác, nhưng nếu là để mỗi người họ lấy ra hơn vạn lượng bạc quyên cho những tên lính ô hợp kia, thì những người này dù thế nào cũng không vui.

Lúc này, khí thế của lão Bành cũng yếu đi. Vừa rồi ông ta dám chất vấn Phan Nhữ Trinh là vì ông ta biết mình cùng Phan Nhữ Trinh đều là quan văn, mà ông ta lại là tiền bối của Phan Nhữ Trinh, nên ông ta mới dám chất vấn Phan Nhữ Trinh. Nhưng những lời tương tự thì ông ta lại không dám nói với Dương Phong.

Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì ông ta hiểu rằng Dương Phong căn bản sẽ không nể mặt mình.

Nhìn đám người vẫn trầm mặc nhìn nhau, Phan Nhữ Trinh trong lòng thầm cười lạnh: Vừa rồi trước mặt bản đốc các vị chẳng phải chỉ trích rất hăng say sao, bây giờ sao lại không nói gì nữa? Có bản lĩnh thì cứ đến đại doanh Giang Ninh Quân mà gây rối xem, liệu Dương Phong có nuông chiều các ngươi không.

Đợi một lúc, thấy mọi người vẫn không lên tiếng, Phan Nhữ Trinh không nhịn được nhắc nhở: “Chư vị, bản phủ không thể không nhắc nhở chư vị một điều, Tín Quốc công chỉ cho kỳ hạn ba ngày. Nếu trong vòng ba ngày không đúng hạn đem bạc đến quân doanh, Tín Quốc công sẽ phái binh đến tự mình lấy. Điều này có ý nghĩa gì, bản phủ nghĩ chư vị có lẽ đều hiểu rõ. Được rồi, lời bản phủ cần nói đã nói xong. Sống hay chết là tùy vào chư vị phụ lão hiển đạt. Bản phủ xin tạm lui.”

Nói xong, Phan Nhữ Trinh cứ thế mà rời đi, chỉ để lại đám thương nhân nhìn nhau trân trối.

“Quốc công gia, ngài nói những thương nhân đó sẽ mang bạc đến sao?”

Ngay lúc các phú hộ thân sĩ kia đang đau đầu vì tiền, Dương Phong đang tranh thủ thời gian bận rộn, nằm trên chiếc giường lớn trong đại trướng để ngủ, lại bị Lý Nham, người không thể ngủ được, đánh thức.

“Tất nhiên rồi,” Dương Phong nói với Lý Nham, “ngươi cứ chú ý xem. Phàm là ai mang bạc đến thì cứ nhận hết. Sau đó nói với bên ngoài là đã biết chuyện, bảo họ chờ tin tức.”

“Quốc công gia, làm như vậy không hay lắm.” Lý Nham trong lòng vẫn giữ lại chút khí tiết tối thiểu của một người đọc sách, vì vậy khi gặp chuyện này vẫn kháng nghị một chút. Tất nhiên, việc Dương Phong có nghe hay không đã không còn quan trọng.

“Có gì mà không hay? Ta thấy ngươi là đọc sách đến choáng váng rồi. Ngươi có biết những thương gia phú hộ đó rốt cuộc có bao nhiêu tài sản không? Năm trăm vạn lượng bạc tuy nhìn có vẻ nhiều, nhưng nếu chia đều ra thì mỗi nhà nhiều nhất cũng chỉ là vài vạn lượng bạc. Số tiền đó đối với những kẻ lắm tiền kia mà nói thì không đáng kể chút nào, ngày thường bao một gánh hát cũng không chỉ cái giá đó.”

“Không phải chứ, bao một gánh hát mà cũng cần một hai vạn lượng bạc sao?”

Tuy Lý Nham cũng xuất thân từ thế gia quan lại, nhưng đến đời hắn thì đã bắt đầu suy tàn. Việc bỏ ra một vạn lượng bạc chỉ để bao một gánh hát, theo hắn là điều không thể tưởng tượng nổi.

“Ha ha ha...”

Dương Phong bật cười. Loại chuyện này bất kể triều đại nào cũng không hiếm thấy. Trong xã hội hiện đại chẳng phải cũng thường xuyên diễn ra cảnh quan viên vì một người phụ nữ mà thân bại danh liệt, thậm chí vào tù sao? Tuy nhiên, hắn cũng không muốn nói tỉ mỉ với Lý Nham, vẫn là nên để Lý Nham giữ lại chút ngây thơ cuối cùng của mình.

“Nếu không thì thế này Lý Nham, chúng ta đánh cược đi. Cược xem các thương gia kia có thể hay không trong vòng ba ngày góp đủ bạc, sau đó đưa đến quân doanh? Nếu bản công thua, ta có thể đồng ý ngươi một yêu cầu, còn nếu bản công thắng thì ngược lại. Ngươi thấy thế nào?”

(Kết thúc chương này)