Được ăn cả ngã về không

“Sưu sưu sưu...”

Hàng chục quả lựu đạn rơi vào đội hình tấn công của quân Hậu Kim (người Đát-tát). Có quả trúng vào người, có quả rơi xuống đất trống, nhưng tất cả đều phát nổ. 3.5 cân thuốc nổ đen chuyển hóa thành động năng khổng lồ, khiến hàng chục viên bi sắt nhỏ bằng ngón tay cái cùng vỏ đạn vỡ vụn thành mảnh đạn, bay tán loạn khắp bốn phương tám hướng.

Tuy A Mẫn đã cố gắng hết sức để phân tán đội hình tấn công, nhưng dù phân tán đến mấy cũng không thể sánh được với đội hình tản binh thời đại vũ khí nóng. Bởi vậy, khi từng quả lựu đạn phát nổ trong đội hình tấn công, vẫn thỉnh thoảng có quân Hậu Kim (người Đát-tát) bị những viên đạn và mảnh đạn bay tứ tung xé nát thân thể, máu thịt văng tung tóe.

“Oanh...”

Đang lúc pháo doanh giao chiến kịch liệt, trong một phương trận nằm giữa các đội khác, đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn. Tiếp đó một cột khói đặc bốc lên, trong phương trận truyền đến mấy tiếng kêu thảm thiết. Vài pháo thủ đang nạp đạn kêu thảm rồi ngã xuống đất.

“Ừm... chuyện gì thế này?” Dương Phong đang quan sát trận chiến trên một cỗ xe ngựa phía sau, ánh mắt chợt ngưng lại. Khi hắn dùng kính viễn vọng nhìn sang, trong kính chỉ có thể thấy một đám khói đặc và mấy pháo thủ đang cuống quýt chạy tới.

“Pháo doanh... pháo doanh, chuyện gì xảy ra?”

Máy bộ đàm truyền đến giọng Khâu Địch Sinh với tiếng thở dốc dồn dập: “Đại nhân... vừa rồi một pháo thủ quá căng thẳng khi cắt dây dẫn ngòi nổ lựu đạn, không kiểm soát tốt, khiến một quả lựu đạn phát nổ ngay trong nòng pháo. May mắn là không gây ra nổ liên hoàn, chỉ có ba pháo thủ bị thương.”

“Mẹ kiếp!” Dương Phong thầm mắng một tiếng. Lựu đạn thời nay vẫn còn quá thô sơ, mỗi lần nã pháo đều phải dựa vào pháo thủ đo đạc khoảng cách rồi cắt dây dẫn ngòi nổ cho phù hợp, sau đó đặt vào nòng pháo, châm lửa rồi bắn đi. Quy trình này không chỉ rườm rà mà còn rất dễ xảy ra vấn đề, đồng thời cũng bộc lộ vấn đề về trình độ của các pháo thủ pháo doanh.

Suy nghĩ một chút, Dương Phong ra lệnh qua máy bộ đàm: “Khâu Địch Sinh, ra lệnh pháo doanh dừng bắn lựu đạn, chuyển sang dùng đạn đặc. Bắn hai loạt đạn đặc rồi bắt đầu dùng đạn ria!”

“Rõ!”

Trong lòng Khâu Địch Sinh thầm chửi thề, nhưng hắn cũng chẳng có cách nào khác. Đối mặt với quân địch tấn công, các pháo thủ ở tuyến đầu chịu áp lực cực lớn, hơn nữa yêu cầu sử dụng lựu đạn cũng là phức tạp nhất. Nếu vừa rồi bắn là đạn đặc thì căn bản sẽ không xảy ra chuyện như vậy.

“Đổi sang đạn đặc, khai hỏa!”

“Rầm rầm...”

Một lát sau, ba mươi lăm khẩu hỏa pháo còn lại khai hỏa. Hàng chục viên đạn rơi vào đội hình tấn công của quân Hậu Kim. Chỉ là vì đội hình quân Hậu Kim khá phân tán, hơn nữa phạm vi sát thương của đạn đặc quá nhỏ, nên thương vong gây ra cho quân Hậu Kim cũng không lớn. Sau khi bắn hai loạt đạn đặc, quân Minh cũng dừng bắn. Thấy tình hình như vậy, A Mẫn không khỏi mừng rỡ khôn xiết, cưỡi chiến mã ở phía sau, lớn tiếng đôn đốc và hạ lệnh: “Ra lệnh các kỳ binh, tăng tốc độ lên! Chỉ cần xông vào trận doanh quân Minh là chúng ta thắng rồi. Đến lúc đó, ta sẽ đích thân thỉnh cầu đại hãn ban cho bọn họ đặc ân 'nhấc cờ'!”

“Xông lên... giết!”

Xông lên phía trước nhất là hơn ba ngàn phụ binh, thân binh và một ít bộ giáp. Trước khi tấn công, những phụ binh này đã nhận được lời hứa rằng, lần này chỉ cần toàn diệt được đội quân Minh này, khi trở về, đại bối lặc và nhị bối lặc sẽ thỉnh cầu đại hãn ban ân điển "nhấc cờ" cho họ. Cái gọi là "nhấc cờ" chính là một cách mà Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghĩ ra để khen thưởng cấp dưới.

"Nhấc cờ" chính là đưa một phần người Nữ Chân quy thuận, phụ thuộc được cất nhắc thành kỳ nhân. Người được "nhấc cờ" sau này sẽ trở thành kỳ đinh, bất kể thân phận hay địa vị đều sẽ được tăng lên rõ rệt. Ngoài ra, còn có một ý nghĩa khác là đưa kỳ đinh của hạ ngũ kỳ lên thượng tam kỳ, đây cũng là một dạng khen ngợi. Trong một thời không khác, ví dụ nổi tiếng nhất là Từ Hi thái hậu, góa phụ của Hàm Phong đế vào cuối triều Thanh. Gia tộc bà vốn thuộc Tương Lam Kỳ, một trong hạ ngũ kỳ, sau này khi bà nắm quyền, gia tộc được "nhấc cờ" vào Tương Hoàng Kỳ, một trong thượng tam kỳ.

Tóm lại, "nhấc cờ" là một hình thức khen ngợi, một dạng thù lao, là một con đường quan trọng để kỳ nhân thay đổi thân phận và địa vị, là một vinh quang hiển hách. Vinh hạnh đặc biệt này thường được ban bởi đặc chỉ của Hoàng đế hoặc nghị quyết của bộ tộc.

Khi nhận được lời hứa của Đại Thiện và A Mẫn, những phụ binh và thân binh được tạo thành từ người Mông Cổ, Triều Tiên và người Hán quy thuận, từng người một như điên cuồng liều mạng xông về phía trước. Lúc này, trong mắt họ chỉ có một ý niệm: chỉ cần xông đến trước trận địa quân Minh, bản thân họ liền có thể trở thành người thượng đẳng, bản thân họ cũng có thể làm chủ.

Theo thời gian trôi qua, họ đã xông đến cách phương trận khoảng 300 bộ. Ở khoảng cách này, các pháo thủ đã có thể nhìn thấy những tên Đát-tát Hậu Kim với khuôn mặt dữ tợn vì kích động. Họ vung vẩy binh khí trong tay, miệng phát ra những tiếng gào thét mà ngay cả chính họ cũng không hiểu, xông về phía các pháo thủ. Trong phương trận ở giữa nhất, Khâu Địch Sinh đang dùng kính ngắm của pháo đội cẩn thận đo đạc khoảng cách và vị trí quân địch, lớn tiếng hô: “Đạn ria chuẩn bị, nã pháo!”

“Rầm rầm rầm...”

Trước trận địa, tiếng pháo vang lên như sấm sét. Những cột khói trắng dày đặc bốc lên, hơn ba mươi quả đạn ria được bắn ra khỏi nòng pháo, gào thét lao về phía đội hình tấn công của quân Đát-tát. Khi đạn ria vừa ra khỏi nòng pháo, lớp vỏ kim loại bao bọc đột nhiên bung ra, ba ngàn năm trăm viên bi sắt nhỏ bằng ngón tay cái phun ra về phía đội hình tấn công của quân Đát-tát.

Trong mắt A Mẫn ở phía sau, khi hỏa pháo quân Minh nã pháo, vô số điểm đen mà mắt thường khó phân biệt đổ ập xuống. Nhanh chóng, trong trận doanh của ta dường như có một trận mưa máu, vô số phụ binh đang tấn công kêu thảm rồi ngã xuống đất. Mười mấy phụ binh xông lên trước nhất ngã xuống đất, không ngừng lăn lộn rên rỉ. Trên người họ máu chảy ồ ạt, ôm lấy vết thương đau đớn đến mức không muốn sống. Giờ khắc này, họ mới cảm thấy hối tiếc, không nên vì lời hứa "nhấc cờ" mà chạy đến chịu chết.

Loạt pháo kích đầu tiên ít nhất đã gây ra ba, bốn trăm thương vong cho quân Hậu Kim, đặc biệt là nhóm phụ binh xông lên trước nhất gần như bị quét sạch.

“Lại tới... lại tới!”

Đại Thiện và các tướng lĩnh Chính Hồng Kỳ đang đốc chiến phía sau, nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc của các phụ binh đều hít một hơi khí lạnh. Cảnh tượng thảm khốc trước mắt khiến họ nhớ lại cảnh tượng vài ngày trước ở dưới thành Cẩm Châu. Chính trận chiến đó đã khiến họ tổn thất hơn hai ngàn bộ giáp tinh nhuệ, bộ giáp kỵ binh. Cảnh tượng hôm nay sao mà giống với ngày đó đến thế!

Đại Thiện cắn răng, lớn tiếng nói với A Mẫn còn đang sững sờ bên cạnh: “Không thể dừng lại, lập tức thổi hiệu lệnh cho người xông lên! Hỏa pháo quân Minh cần một thời gian nhất định để bắn, chỉ cần xông lên là nhất định có thể tiêu diệt họ. Chỉ cần có thể phá vỡ đội hình quân Minh, kỵ binh của chúng ta mới có thể thừa cơ xông loạn trận thế quân Minh. Chỉ cần có thể phá vỡ đội hình của họ là chúng ta thắng chắc rồi.”

A Mẫn tất nhiên hiểu rõ ý của Đại Thiện. Đánh trận thời đại này cốt yếu là đội hình, bất kỳ bên nào mà đội hình vừa loạn, chờ đợi họ chỉ có con đường sụp đổ. Hắn giật lấy chiếc tù và sừng trâu treo bên hông, dùng sức thổi lên.

“Ô ô... ô ô ô...”

Tiếng tù và thê lương vang vọng khắp trời.

“Xông lên... xông lên!”

Những bộ giáp Tương Lam Kỳ trà trộn trong đội hình tấn công, nghe được tiếng kèn sau trong mắt lập tức lộ ra hung quang. Họ rút trường đao bên hông, lớn tiếng thúc giục những phụ binh và thân binh kia nhanh chóng tiến lên.

“Kẻ nào chần chừ không tiến... chết! Kẻ nào lùi lại không tiến... chết!”

“A...”

Một phụ binh bước chậm lại tại chỗ bị một bộ giáp dùng trọng đao chém thành hai đoạn, ruột nâu xanh và máu tươi chảy lênh láng trên mặt đất. Giết tên phụ binh này xong, bộ giáp mắt lộ hung quang quát lớn: “Thấy chưa, kẻ nào lùi lại không tiến chính là kết cục như vậy! Không cho phép ta xông về phía trước, chỉ cần giết chết những người Hán thấp hèn kia, các vị chính là kỳ nhân rồi, các vị cũng có thể làm chủ!”

Dưới sự thúc giục của những bộ giáp đốc chiến, phụ binh và thân binh cũng chẳng còn bận tâm gì nữa, từng người một lấy hết dũng khí lại xông tới. Khi bọn họ xông đến cách phương trận 170-180 mét, tiếng pháo lại vang lên.

Mấy ngàn viên bi sắt như mưa trút xuống, một trận mưa máu bốc lên. Quân Đát-tát trước phương trận lại bị quét sạch. Lần này khoảng cách gần hơn, quân Đát-tát trúng đạn cũng nhiều hơn, khoảng năm sáu trăm phụ binh và thân binh trúng đạn ngã xuống đất.

Trong đó, một pháo thủ quá căng thẳng, vậy mà đã lắp đạn đặc vào khẩu hỏa pháo 12 pound mà mình điều khiển. Viên bi sắt nặng mười cân này đập trúng một tảng đá cứng rồi nảy lên. Vì địa hình ở đó cứng và khá bằng phẳng, viên đạn này bay về phía một bộ giáp Đát-tát. Dưới ánh mắt sợ hãi của bộ giáp đó, viên đạn này mạnh mẽ nảy lên, lao thẳng vào cơ thể hắn.

Viên đạn pháo này như chậm mà lại rất nhanh. Một bộ giáp vô thức muốn né tránh, nhưng viên đạn đã xuyên qua ngực hắn, mang theo máu tươi đầm đìa. Giữa những tiếng xương gãy lách cách, nó khiến mấy phụ binh và thân binh phía sau hắn đều ngã nhào.

Chưa hết, viên đạn pháo này động năng vẫn chưa hết. Sau khi đánh bật mấy tên Đát-tát này, nó còn nảy bật chạy vào đội hình phía sau, lại là một trận âm thanh xương gãy lách cách vang lên, sống sờ sờ làm gãy xương chân và xé toạc thân thể mấy tên Đát-tát khác...

“Xông lên, không cho phép ngừng... tất cả xông lên!”

A Mẫn phía sau lúc này đã lâm vào điên cuồng, cầm chiếc tù và sừng trâu không ngừng thổi. Sinh tử của những kẻ tôi tớ phía trước hắn nào có quan tâm, dù sao cũng chỉ là một đám phụ binh và thân binh, huống hồ đều là tôi tớ của Chính Hồng Kỳ. Chết sống của họ có liên quan gì đến hắn đâu, cứ chết hết đi cho rồi.

Thực ra không chỉ là A Mẫn, ngay cả Đại Thiện cũng nhìn ra tình thế trước mắt. Những hỏa pháo kia sau khi bắn xong một loạt cần ít nhất hơn hai mươi nhịp thở mới có thể bắn lại. Với khoảng thời gian gián đoạn này, họ hoàn toàn có thể xông vào trận doanh quân Minh. Đến lúc đó, đại trận quân Minh có thể bị phá vỡ.

Đại Thiện nắm lấy cánh tay A Mẫn, lớn tiếng nói: “Nhị đệ, những nô tài kia sắp xông đến trước trận địa quân Minh rồi. Huynh lập tức phái Mã Giáp của huynh ra, ta cũng lập tức phát tín hiệu để Nhạc Lạc dẫn quân tấn công vào phía sau họ, nhất cử tiêu diệt quân Minh ở đây!”

“Tốt!”

A Mẫn cắn răng một cái. Họ đều là những lão tướng trận mạc, đối với cục diện chiến đấu tự có đánh giá riêng của mình. Dựa vào kinh nghiệm giao chiến quân Minh nhiều năm qua của họ, chỉ cần có thể xông vào trận doanh quân Minh, bất kể quân Minh có ngoan cường đến đâu cũng sẽ sụp đổ.

“Ô ô ô ô...”

Tiếng kèn lại thay đổi, trở nên dồn dập và ngắn ngủi. Nghe được tiếng kèn, hai ngàn kỵ binh Tương Lam Kỳ ban đầu vẫn đứng yên ở phía sau các đội khác đã bắt đầu di chuyển. Lúc đầu tốc độ của họ còn khá chậm chạp, sau đó dần dần nhanh hơn. Họ lách qua hai bên đội hình bộ binh đang tấn công đại trận quân Minh. Khi tốc độ của họ đạt đến mức bình thường, họ đã cách phương trận phía trước chưa đến bốn trăm mét.

Dương Phong đã sớm nắm rõ động thái của đại quân Hậu Kim, thấy kỵ binh địch xuất động cũng không hề lo lắng. Hắn chỉ liếc mắt về phía bên phải của mình, nơi đó chính là vị trí của kỵ binh do Triệu suất dạy chỉ huy.

Tại phía bên phải phương trận, Triệu suất dạy chỉ tay về phía mấy tham tướng và du kích dưới trướng, lớn tiếng nói: “Các huynh đệ, kỵ binh Đát-tát đã xuất động rồi. Chúng ta đã xem kịch lâu như vậy rồi, bây giờ cũng đến lúc những nam nhi Liêu Đông chúng ta ra trận rồi. Đừng để những quân hộ từ Nam Kinh đến coi thường chúng ta, là hán tử thì đều theo ta lên!”

“Triệu đại nhân, ngài cứ xem cho rõ nhé! Hôm nay chúng ta tuyệt đối sẽ không để những kẻ từ Giang Nam đến xem nhẹ. Hỏa pháo của họ lợi hại không sai, nhưng chiến đao của những nam nhi Liêu Đông chúng ta cũng không phải đồ bỏ đi!”

“Tốt!”

Triệu suất dạy cười ha hả, rút chiến đao chỉ xéo về phía trước, lớn tiếng nói: “Các huynh đệ, nói suông không bằng làm thật! Bây giờ đến lượt chúng ta giáo huấn bọn Đát-tát kia, xông lên!”

“Giết!”

Trong tiếng vó ngựa ầm ầm, bốn ngàn kỵ binh Liêu Đông lao thẳng về phía kỵ binh Tương Lam Kỳ đang xông tới.

Ngay khi Triệu suất dạy dẫn kỵ binh nghênh chiến, nhóm phụ binh Đát-tát cũng chen chúc xông lên. Lúc này, họ chỉ còn cách đại trận hàng đầu hơn một trăm mét. Tuy nhiên, khi xông lên, họ lại ngạc nhiên phát hiện những khẩu hỏa pháo ban đầu xếp hàng chỉnh tề trước mặt họ đã không còn thấy bóng dáng. Thay vào đó là từng hàng quân sĩ toàn thân mặc giáp. Những quân sĩ hỏa súng này đang cầm hỏa súng, dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn họ, nòng súng đen ngòm chĩa thẳng vào họ.

Một bộ giáp đang xua đuổi phụ binh xông về phía trước, nhìn qua những nòng súng đen ngòm xếp thành hàng kia, hoảng hốt kêu lên: “Là hỏa súng!”

“Xông lên... Hỏa pháo của họ không thể khai hỏa rồi, nhanh chạy tới!”

Một tên khác chuyên trách truyền đạt mệnh lệnh thì điên cuồng hô lên. Dưới sự điều khiển của nhóm bộ giáp, từng phụ binh và thân binh một cả gan tiếp tục xông tới, còn những quân sĩ giơ hỏa súng kia thì bất động. Trên chiến trường hiện lên một sự tĩnh lặng quỷ dị. Cảm nhận được bầu không khí dị thường này, nhiều người trong lòng bồn chồn.

Khi quân Đát-tát Hậu Kim xông đến cách phương trận một trăm mét, một Bách hộ đứng ở bên cạnh phương trận đưa còi nhọn vào miệng, đồng thời giơ trường đao trong tay lên!

“Tất tất tất...”

“Nâng thuẫn... giơ khiên lên...”

Nhóm phụ binh tuy không thể như bộ giáp Bát Kỳ mặc hai lớp giáp nặng, nhưng ít nhất mỗi người một lớp giáp vải vẫn có thể thực hiện được. Huống hồ không ít người còn được trang bị khiên. Loại khiên này là khiên mây được tẩm dầu trẩu, cách năm mươi đến bảy mươi bước, liền có thể chống đỡ hiệu quả tên và đạn chì súng hơi tấn công. Họ đã làm thí nghiệm, súng hơi của quân Minh chỉ có thể xuyên qua khiên mây và giáp trụ của họ ở khoảng cách hai mươi bước. Chỉ là ở khoảng cách này họ đã sớm xông lên rồi, cho dù có xuyên được thì có ích lợi gì đâu.

Quan trọng nhất là, hỏa khí khi thao tác thường mắc nhiều sai lầm, và nhiều sự cố bất ngờ. Nhiều hỏa khí khi lâm trận không phát nổ, lại dễ bị nổ nòng. Lại có thêm một số quân Minh không giữ được bình tĩnh, chưa chờ bọn họ tiến vào tầm bắn đã không nhịn được mà bắn loạn xạ. Vẫn chưa xông vào tầm bắn, bên kia hỏa khí đã không nhịn được mà bắn hết đạn rồi. Như vậy, hỏa khí đối với quân Đát-tát Hậu Kim hầu như không có uy hiếp.

(Kết thúc chương này)