Phản công

Theo từng đợt lựu đạn liên tục rơi xuống hai bên cao điểm của Cỏ Khô Lĩnh, thương vong của quân Hậu Kim cũng không ngừng tăng lên. Ngày trước, khi đối mặt với quân Minh, những dũng sĩ Hậu Kim vốn dũng mãnh như sói hổ, giờ đây khi đối mặt với sức mạnh khoa học kỹ thuật không thể chống cự này, cũng chẳng khác gì một người dân thường. Vô số binh sĩ Hậu Kim la hét, chạy tán loạn khắp nơi trong làn hỏa lực bay múa, trông như thiếu nữ yếu đuối gặp cướp, hoảng loạn thất kinh.

Nhìn những dũng sĩ Hậu Kim ngày thường dũng mãnh không sợ hãi nay chạy tán loạn như heo gà, trông vô cùng chật vật trong làn hỏa lực của quân Minh, A Mẫn vừa sợ hãi vừa cảm thấy một cỗ tức giận dâng lên trong lòng. Đây là những dũng sĩ Khảm Lam Kỳ bách chiến bách thắng dưới trướng hắn kia mà, sao lại nhát gan như những kẻ yếu đuối sáng mắt vậy.

A Mẫn trốn sau sườn đất, chỉ dám hé nửa cái đầu, nhìn cảnh tượng trước mắt mà tay cầm chuôi đao không ngừng run rẩy. Thật lòng mà nói, cảnh tượng như vậy hắn đời này là lần đầu tiên nhìn thấy. Nhìn cảnh tượng như thể núi lở đất rung, hắn cũng lần đầu tiên hoài nghi về vũ dũng mà mình tự hào bấy lâu. Cơ thể cường tráng và võ kỹ khổ luyện mấy chục năm, liệu còn hữu dụng khi đối mặt với sức mạnh vượt xa con người này sao?

Im lặng một lúc lâu, A Mẫn mới dùng giọng nói có chút run rẩy nói với Đại Thiện bên cạnh: “Đại a ca, giờ ta đã hiểu vì sao huynh lại phải chịu thiệt thòi dưới tay đạo quân Minh kia rồi. Hỏa pháo của đám chó Minh đó quả thực quá lợi hại, xem ra ta đã quá vô tri rồi.”

Thấy A Mẫn hiếm khi lại cúi đầu trước mình, Đại Thiện hơi bất ngờ nhìn hắn một cái, sau đó mới cười khổ nói: “Giờ nói những lời này thì có tác dụng gì, điều ta lo lắng bây giờ là chúng ta còn có thể chống đỡ được bao lâu.”

A Mẫn trầm ngâm một hồi, hiện lên một tia tàn nhẫn: “Đại a ca, tuy tình huống này ta vẫn là lần đầu tiên trải qua, nhưng ta cho rằng cường độ tấn công như vậy nhất định không thể duy trì lâu. Nhiều nhất nửa khắc, quân Minh sẽ ngừng tấn công. Chúng ta cứ ở đây chờ, chỉ cần hỏa lực quân Minh dừng lại, có lẽ họ sẽ phát động tấn công. Chỉ cần đám chó Minh này công núi, các dũng sĩ của chúng ta sẽ cho chúng thấy mặt.”

A Mẫn nói không sai, cường độ công kích của hỏa pháo dù lớn, nhưng quả thực không thể duy trì quá lâu. Sau hơn bốn mươi phút pháo kích, mặc dù các pháo thủ cố gắng hết sức để hạ nhiệt nòng pháo, nhưng nhiệt độ của hỏa pháo vẫn đạt đến giới hạn. Tuy có người đề nghị trực tiếp dội nước lạnh để hạ nhiệt hỏa pháo, nhưng Dương Phong đã từ chối. Đây là những khẩu hỏa pháo hắn đã tốn rất nhiều tiền bạc, thời gian và công sức mới có được, không thể lãng phí như vậy. Hơn nữa, tình hình vẫn chưa nguy hiểm đến mức phải bất chấp tuổi thọ của hỏa pháo để cưỡng ép bắn phá.

Tiếng hỏa pháo đột nhiên ngừng lại, toàn bộ chiến trường tạo nên một sự tĩnh lặng quỷ dị. Nếu không phải khói lửa gần như bao phủ toàn bộ chiến trường vẫn chưa tan đi và tiếng rên rỉ thỉnh thoảng vang lên, có binh sĩ Hậu Kim thậm chí còn nghi ngờ vừa rồi có phải mình đang gặp ác mộng không.

A Mẫn dụi mắt, rồi ghé mắt nhìn qua ống nhòm xuống phía dưới chân núi. Khi hắn nhìn thấy quân Minh ở tiền tuyến đã ngừng bắn đại pháo, liền vui mừng hô lên: “Hỏa lực ngừng rồi, chúng không bắn pháo nữa! Đám chó Minh sẽ lên tới!”

“Quân Minh muốn tấn công rồi, mọi người nhanh chóng chuẩn bị cẩn thận!” Các tướng lĩnh xung quanh cũng từng người vui mừng đến nước mắt lưng tròng, cao giọng hô lên.

Lời nói như vậy thoạt nghe có vẻ đột ngột. Kẻ địch chuẩn bị tấn công, mà phe bị tấn công lại có một niềm vui mừng đến mức không thể thốt nên lời, cứ như những kẻ cuồng bị ngược đãi. Nhưng thực tế, tất cả binh sĩ Hậu Kim trên núi đều khắc sâu trong lòng, rằng trong thời gian pháo kích vừa rồi, họ đã hiểu thế nào là một ngày dài như một năm, thế nào là máu thịt văng tung tóe.

Hơn vạn người ngựa chen chúc trên hai ngọn núi có diện tích không quá lớn. Lợi thế địa lý dựa vào sức nhàn chống sức mệt, từ trên cao nhìn xuống, hoàn toàn không được phát huy chút nào. Ngược lại, bị quân Minh dùng hỏa lực cày nát cả ngọn núi như thể dùng dao cạo. Hơn trăm chiếc xe thuẫn nặng nhọc chế tạo gần như bị phá hủy hoàn toàn không nói, hơn một vạn dũng sĩ dũng mãnh ngay cả cơ hội phản kháng cũng không có, đã bị hỏa lực đối phương đánh trọng thương. A Mẫn ước chừng sơ bộ, chỉ trong chưa đầy nửa khắc pháo kích vừa rồi, họ đã tổn thất ít nhất hơn ngàn dũng sĩ. Phải biết rằng, những dũng sĩ này thậm chí còn chưa kịp giương cung, cứ thế bất đắc dĩ chết trong làn đạn pháo của quân Minh.

“Ô ô ô...”

Từng tiếng kèn mang theo sự thổn thức vang vọng khắp sườn núi. Đám binh sĩ Hậu Kim ban đầu trốn trong các hốc đá trên sườn núi, nhao nhao bò ra khỏi công sự che chắn. Hơn mười chiếc xe thuẫn còn sót lại cũng được đẩy ra. Các cung thủ cũng tháo trường cung từ sau lưng xuống, những mũi tên đã tẩm phân và nước tiểu cũng được lắp vào dây cung. Họ lặng lẽ chờ đợi quân Minh tấn công, nhiều người thề sẽ dùng cung tên trong tay giáng đòn chí mạng vào đám quân Minh hèn hạ yếu đuối kia.

A Mẫn và Đại Thiện cũng dưới sự bao vây của Quách Thập Cáp mà đi ra từ sau sườn đồi. A Mẫn càng dùng ánh mắt như muốn phun lửa căm tức nhìn xuống chân núi, tay phải nắm chặt chuôi đao. Hắn đang chờ đợi quân Minh tấn công, sau đó sẽ dùng trường đao trong tay giết chết tất cả quân Minh đã mạo phạm đến tôn nghiêm của hắn.

Thời gian từng chút trôi qua, một sự việc mở rộng tầm mắt đã xảy ra với A Mẫn, Đại Thiện và nhiều binh sĩ Hậu Kim khác. Quân Minh dưới chân núi lại không hề có dấu hiệu muốn tấn công. Trong trận hình, họ từng người ngồi xuống đất, ngoại trừ không thể tự ý đi lại, họ lại có thể lớn tiếng nói cười với đồng đội xung quanh. Chỉ có lính pháo binh của pháo doanh vẫn không ngừng bận rộn vận chuyển đạn pháo và dùng vải ướt lau nòng pháo để hạ nhiệt, dường như đang chuẩn bị cho đợt pháo kích tiếp theo.

Nhìn thấy động tác của quân Minh dưới chân núi, A Mẫn không khỏi thất thanh nói: “Đám quân Minh này lẽ nào không định phái người tấn công sườn núi sao?”

“E rằng là vậy.” Đại Thiện mặt mày âm trầm, “Đám chó Minh nhát gan gian xảo đó, trước khi bắn hết đạn pháo, căn bản không dám tự mình xông lên tấn công, mà chỉ mong dùng hỏa pháo để nổ chết tất cả chúng ta.”

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Lúc này A Mẫn đã không còn chút ngạo khí như nửa giờ trước, sau khi thấy uy lực của hỏa pháo, ấn tượng của hắn về hỏa pháo đã từ không chút gì biến thành e ngại.

“Ta đã sớm nói, hỏa lực của chó Minh rất sắc bén, bị động ở trên núi chỉ có thể chờ chết.” Đại Thiện nghiến răng nghiến lợi nói: “Nếu đám chó Minh đó muốn nổ chết tất cả chúng ta, chúng ta phải chủ động xuất kích để phá hủy tất cả hỏa pháo của đám chó Minh đó!”

Nghe Đại Thiện nhắc lại chuyện cũ, mí mắt A Mẫn giật giật. Khi chia quân hôm nay, Đại Thiện đã phái đi ba ngàn Mã Giáp và bốn ngàn Kỵ binh Mông Cổ. Giờ đây, Mã Giáp còn lại hầu như đều là người của Khảm Lam Kỳ. Nếu thực sự muốn xuất kích, chắc chắn là họ phải xung phong. A Mẫn quả thực không dám tưởng tượng nếu binh lính Mã Giáp của mình xung kích trận địa pháo binh của quân Minh sẽ phải chịu đựng đòn tấn công thảm liệt đến mức nào. Cho dù có thể đánh úp được pháo doanh của quân Minh, e rằng binh lính Mã Giáp của mình cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

“Không được!” A Mẫn kiên quyết từ chối, “Ta không thể để các dũng sĩ Khảm Lam Kỳ chịu chết vô ích. Uy lực hỏa lực của quân Minh vừa rồi huynh cũng đã thấy rồi. Nếu thực sự phái các dũng sĩ của chúng ta đi phát động tấn công, thì phải trả giá đắt đến mức nào mới có thể tiếp cận được họ, và phải chết bao nhiêu người mới có thể phá hủy hoàn toàn họ? Khảm Lam Kỳ vốn là yếu nhất trong Bát Kỳ, một khi đánh mất số tinh nhuệ này thì Khảm Lam Kỳ coi như xong.”

Đại Thiện im lặng. Lời A Mẫn nói thẳng thắn. Đối với các kỳ chủ Bát Kỳ mà nói, binh mã dưới trướng chính là gốc rễ sinh mệnh của họ. Người Nữ Chân thực sự quá ít. Hiện nay, dân số của quốc gia Hậu Kim tính ra thì hơn trăm vạn người, trong đó người Nữ Chân chỉ hơn ba mươi vạn, phần lớn còn lại là người Mông Cổ, người Triều Tiên bị chinh phục, và người Hán bị cướp bóc.

Chính vì người Nữ Chân quý giá như vậy, nên Đại Thiện mới đau lòng đến thế khi hao tổn hơn hai ngàn tinh nhuệ Chính Hồng Kỳ.

Giờ đây A Mẫn nói thẳng thắn như vậy, Đại Thiện ngược lại không biết phải trả lời thế nào. Hắn cũng không thể nói cứ đánh đi, chỉ cần tiêu diệt được đạo quân Minh kia, cho dù Khảm Lam Kỳ có liều sạch cũng chẳng sao cả, đúng không?

Hai người im lặng một lúc lâu sau, Đại Thiện mới thở dài nói: “Vậy thế này đi, Nhạc Nắm đã dẫn gần như tất cả Mã Giáp và Kỵ binh Mông Cổ đi rồi. Giờ đây bên cạnh ta còn có sáu ngàn Phụ binh và đám người hầu. Giờ ta sẽ giao tất cả họ cho đệ, đệ hãy điều thêm hai ngàn binh Mã Giáp cùng nhau xông xuống núi để phá hủy toàn bộ pháo doanh kia. Chỉ cần phá hủy được pháo doanh, đám chó Minh đó sẽ không còn uy hiếp chúng ta nữa. Sau đó Nhạc Nắm sẽ dẫn tinh nhuệ từ phía sau lưng tấn công quân Minh, chúng ta liền có thể tiêu diệt hoàn toàn đạo quân Minh này ở đây.

Hãy nghĩ xem, nếu có thể tiêu diệt pháo doanh này, những khẩu hỏa pháo uy lực khổng lồ kia sẽ thuộc về chúng ta. Hơn nữa, đệ hãy nhìn những bộ thiết giáp của đám chó Minh kia, ta có thể chắc chắn, chúng đều được chế tạo từ thép tốt nhất, đến lúc đó cũng sẽ là của chúng ta, chẳng lẽ đệ không muốn những thứ này sao?”

Lời nói của Đại Thiện như thuốc độc, tỏa ra sức mê hoặc chết người. Tuy bề ngoài Đại Thiện và A Mẫn căm ghét pháo doanh của quân Minh đến tận xương tủy, nhưng nếu có thể chiếm được tất cả số hỏa pháo này, họ chắc chắn sẽ vui mừng hơn bất kỳ ai khác. A Mẫn, người đã cầm binh nửa đời, rất rõ ràng, một khi có thể có được những khẩu hỏa pháo uy lực mạnh mẽ nhưng lại cực kỳ nhẹ nhàng kia, thực lực của Khảm Lam Kỳ của hắn ít nhất có thể tăng lên mấy bậc. Đây thực sự là sức hấp dẫn quá lớn đối với A Mẫn.

Suy nghĩ đắn đo hồi lâu, A Mẫn mới mạnh mẽ dậm chân một cái: “Được thôi, lần này ta sẽ nghe theo huynh. Ta sẽ tập hợp hai ngàn Mã Giáp cùng với sáu ngàn Phụ binh và đám người hầu của huynh để triển khai tấn công toàn diện vào đạo quân Minh kia, nhất định có thể nuốt trọn pháo doanh đó! Nhưng huynh phải hứa với ta, khi chúng ta phát động tấn công, Nhạc Nắm nhất định phải kịp thời từ phía sau đánh ra. Chỉ có vậy, hai mặt giáp công mới có thể tiêu diệt hoàn toàn đạo quân Minh này. Nếu không, chỉ dựa vào số người của chúng ta thì rất khó làm được.”

“Huynh cứ yên tâm!” Đại Thiện trịnh trọng đáp lời: “Nhạc Nắm và quân của hắn lúc này đang ẩn mình cách quân Minh không đến hai mươi dặm. Chỉ cần nơi đây phát ra tín hiệu, họ sẽ tấn công quân Minh. Như vậy, hai mặt giáp công thì đại sự sẽ thành!”

Nói là làm, người Nữ Chân hành động vẫn rất nhanh. Chỉ trong vỏn vẹn một khắc đồng hồ, A Mẫn đã điều động hai ngàn binh Mã Giáp ban đầu. Đạo tinh nhuệ này ban đầu A Mẫn dự định dùng làm kỳ binh, chờ khi đại cục đã định sẽ tung ra làm đòn sát thủ, vì vậy vẫn không đưa họ lên Cỏ Khô Lĩnh, mà đặt ở phía sau Cỏ Khô Lĩnh. Nhờ đó mới tránh được đợt pháo kích vừa rồi. Giờ đây nhận được mệnh lệnh, họ rất nhanh đã đến dưới Cỏ Khô Lĩnh, đi cùng họ còn có sáu ngàn Phụ binh và đám người hầu của Chính Hồng Kỳ.

Lần phản công này của người Nữ Chân lại hơi vượt quá dự đoán của Dương Phong. Ban đầu hắn còn tưởng rằng người Nữ Chân sẽ thành thật cố thủ trên núi chờ quân Minh công thành, chưa từng nghĩ họ lại liều mạng phát động phản công. Nhưng hắn cũng không hề bối rối, mà lập tức ra lệnh thông qua máy bộ đàm.

“Pháo doanh rút lui, chuẩn bị trận rỗng ruột!”

“Hổ!”

Theo lệnh được ban ra, những người ban đầu còn tĩnh lặng ngồi dưới đất dưỡng sức lập tức đứng dậy, từng trận rỗng ruột nhanh chóng thành hình. Còn pháo doanh ban đầu được bố trí ở tiền tuyến cũng theo sự dẫn dắt của các pháo thủ mà tiến vào trận không tâm.

Thấy đại quân đã xếp hàng xong, Dương Phong lại nói với Triệu suất giáo: “Triệu đại nhân, phiền ngài dẫn binh mã bản bộ đứng ở hai bên đại trận, bảo vệ an toàn cho hai cánh đại trận!”

“Bản quan đã rõ, ngươi cứ yên tâm!” Triệu suất giáo trịnh trọng gật đầu, kéo cương ngựa, chiến mã hí một tiếng, phóng về phía binh mã bản bộ.

Sau khi hàng ngũ trung tâm đã chỉnh tề, toàn bộ chiến trường rơi vào một khoảng lặng im. Không khí dường như căng thẳng đến mức muốn rỉ nước. Như thể không chịu nổi bầu không khí căng thẳng này, trên bầu trời, mây đen từ từ tản ra, ánh nắng mặt trời gay gắt bắt đầu rọi xuống từ trên cao.

Dương Phong nheo mắt nhìn mặt trời trên cao. Lúc này, ánh nắng mặt trời thật gay gắt, ánh nắng chiếu thẳng lên bộ thiết giáp dày cộp của mình, toàn thân từ trên xuống dưới có một cảm giác khô nóng khó tả. Hắn cười khổ lau mồ hôi trên trán, thời tiết Liêu Đông quả thật kỳ lạ, lúc âm u lúc lại nắng gắt, chỉ mong trời đừng đổ mưa, nếu không thì phiền phức lớn.

Hắn cầm lấy kính viễn vọng nhìn đội quân Hậu Kim phía trước. Đạo đại quân này vẫn không ồ ạt xông tới như ong vỡ tổ, mà lại rất có tiết tấu, từ từ ép tới. Khoảng cách hơn năm trăm mét với họ đã đi được gần một nửa, hơn nữa trận hình cũng rất tản mát.

“Đám binh sĩ Hậu Kim này quả nhiên đã học khôn hơn, lại không dùng kiểu tấn công dày đặc nữa.” Dương Phong lẩm bẩm một tiếng.

Thực ra Dương Phong vẫn còn hơi xem thường người Nữ Chân rồi. Từ xưa đến nay, chiến tranh chính là người thầy tốt nhất của nhân loại. Bị Dương Phong pháo kích liên tục hai đợt, đánh tan mấy ngàn người, nếu Đại Thiện và A Mẫn còn không thể đưa ra thay đổi thì họ cũng quá ngu xuẩn rồi. Tuy họ vẫn chưa biết làm thế nào để đối phó hiệu quả với hỏa pháo của quân Minh, nhưng ít nhất họ đã biết tận dụng đội hình tản mát để giảm thiểu hiệu quả sát thương của hỏa pháo.

“Giết!”

Bởi vì những chiếc xe thuẫn ban đầu chế tạo gần như đều bị phá hủy, vì vậy lần này A Mẫn dứt khoát không cần đến những thứ đó nữa, mà chia quân thành đội hình tản mát. Hắn đầu tiên đặt hai ngàn binh Mã Giáp ở cuối cùng, đặt sáu ngàn Phụ binh và đám người hầu ở phía trước nhất. Trong mắt người Nữ Chân, Phụ binh và đám người hầu thuần túy chỉ là bia đỡ đạn mà thôi, cho dù chết bao nhiêu, họ cũng sẽ không tiếc nuối.

Khi thấy đại quân Hậu Kim xông đến khoảng hơn ba trăm mét, pháo doanh khai hỏa.

Theo lệnh của Khâu Địch Sinh, ba mươi sáu khẩu hỏa pháo trong ba trận hình ở phía trước nhất đồng loạt phun lửa, từng quả lựu đạn bay về phía đội hình tấn công của đại quân Hậu Kim...