Kịch liệt công thủ

Trong đội hình tấn công của quân Hậu Kim, từng cung thủ mặc giáp nhẹ nhanh chóng di chuyển trong đội ngũ. Họ giương trường cung, đặt tên lên dây, chăm chú nhìn về phía quân Minh, chỉ chờ tiếp cận đối phương là sẽ bắt đầu bắn tên.

Đúng lúc này, lại có từng tiếng hô lớn vang lên.

“Khiên nặng... giương lên...”

“Xoạt...”

Theo tiếng hô hoán của các quân quan, phía trước đội hình quân Minh đột nhiên dựng lên từng hàng khiên nặng. Những tấm khiên nặng này được chế tạo từ thép tinh luyện, cao ngang người, độ dày đạt tới năm ly, mỗi tấm khiên nặng hơn năm mươi cân. Ở giai đoạn hiện tại, ngoại trừ hỏa pháo, nỏ lớn và các loại vũ khí công thành hạng nặng khác, hầu như không có vũ khí nào có thể phá hủy nó.

Đội khiên nặng là một binh chủng độc đáo của quân Giang Ninh. Nhiệm vụ của binh chủng này chỉ có phòng thủ và phòng thủ. Việc họ cần làm chính là dùng những tấm khiên nặng bảo vệ tốt các hỏa thương thủ phía sau, để họ có thể chuyên tâm và ung dung tiêu diệt địch.

Thật ra, khi Dương Phong quyết định thành lập binh chủng lính khiên nặng này, đã có không ít người phản đối. Nhiều quân quan đã đặt câu hỏi về tác dụng của binh chủng này, cho rằng những người này không thể tham gia tấn công cũng không thể tiêu diệt địch, ngoài việc lãng phí lương thực thì căn bản không có tác dụng gì, vả lại từ xưa đến nay chưa từng có binh chủng như vậy.

Nhưng dưới sự kiên quyết của Dương Phong, binh chủng này vẫn được thành lập. Dương Phong cho rằng, khi một hỏa thương binh đứng tại chỗ giương súng nhắm bắn, nếu phía trước hắn có một tấm khiên nặng, thì điều này có tác dụng cực kỳ to lớn đối với hỏa thương binh cả về mặt sinh lý lẫn tâm lý, ít nhất có thể giúp phần lớn hỏa thương binh có thể ung dung, yên tâm nhắm bắn kẻ địch, dù sao không phải ai cũng có thể đối mặt với ngàn quân vạn mã tấn công mà vẫn giữ được vẻ mặt bình thản.

Dương Phong nhìn quân Hậu Kim đang ùn ùn kéo đến, nét mặt nghiêm nghị, nhưng lại chần chừ không ra lệnh khai hỏa. Bầu không khí ngày càng căng thẳng, cho đến khi địch tiến vào khoảng cách chừng chín mươi thước, hắn mới chậm rãi nói: “Có thể khai hỏa!”

“Tít tít tít...”

Một lính thổi còi bên cạnh Dương Phong giơ chiếc còi nhọn lên miệng, dốc hết sức lực thổi, một âm thanh chói tai lập tức vang vọng khắp trời.

Trong ba đội hình nhỏ phía trước nhất, ba vị Bách hộ đứng sau khiên nặng, giương trường đao, khản giọng dốc hết sức hô lên: “Bắn súng!”

Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, hai trăm bốn mươi hỏa thương binh của ba đội hình nhỏ phía trước nhất đồng thời bóp cò. Một luồng hỏa quang nóng rực lóe lên từ phía trước đội hình, cùng lúc đó khói thuốc súng đậm đặc bốc lên.

Những tên địch Hậu Kim (người Thát Đát) xông lên phía trước nhất ngã rạp xuống như bị gió lốc quét qua. Bởi vì quân Hậu Kim (người Thát Đát) cho rằng hỏa pháo của quân Minh đã không thể khai hỏa, mà những khẩu hỏa thương của quân Minh từ trước đến nay đều nổi tiếng là chất lượng kém, dễ nổ nòng, vì vậy toàn bộ quân Hậu Kim đều có một thái độ coi thường phổ biến đối với hỏa thương của quân Minh. Nhưng hôm nay, cuối cùng họ đã nếm trải đau khổ.

Những kẻ khởi xướng tấn công hôm nay phần lớn là lính phụ và quân tạp. Gần một nửa trong số họ không mặc giáp, dù có mặc giáp trụ thì cũng chỉ là giáp vải thô sơ. Còn những cung thủ thì càng không cần phải nói. Theo tiếng súng vang lên, những tên địch (người Thát Đát) xông lên phía trước nhất trong chốc lát đã ngã xuống hơn một trăm tên. Toàn thân những kẻ này đều phun ra từng đám huyết vụ, kêu thảm thiết rồi ngã lăn xuống đất. Bởi vì đạn chì có lực xuyên thấu rất kém, hơn nữa bản thân chì có khả năng gây chấn động cực mạnh. Nhưng cũng chính vì vậy mà sức phá hoại của chúng đối với con người lại càng lớn. Những tên địch (người Thát Đát) bị đạn chì bắn vào cơ thể đau đớn dị thường, nội tạng trong cơ thể bị viên đạn chì biến dạng hoàn toàn quấy nát. Với những vết thương như vậy, đừng nói đến điều kiện y tế lạc hậu của thời đại này, ngay cả ở đời sau cũng chỉ có thể đứng nhìn.

Điều đáng nói nhất ở đây là những tên địch (người Thát Đát) cầm khiên mây trong tay. Theo kinh nghiệm của họ, hỏa thương của quân Minh rất khó bắn xuyên qua khiên mây mà họ cầm, nhưng hôm nay, chính kinh nghiệm đó đã hại họ. Hỏa thương mà quân Giang Ninh trang bị được mô phỏng theo khẩu súng hỏa mai "Brown Bess" của người Anh trong không gian khác. Chính người Anh đã dựa vào khẩu súng trường này để tung hoành khắp nửa địa cầu, cho đến tận Chiến tranh Nha phiến vẫn còn một phần quân Anh sử dụng nó, điều này đủ để chứng minh đây là một vũ khí vô cùng hoàn thiện, về phần uy lực của nó thì tự nhiên là không thể nghi ngờ.

Từng viên đạn chì đường kính 0.75 inch không chút lưu tình đánh nát những tấm khiên mây mà địch (người Thát Đát) đặt nhiều kỳ vọng. Sau khi xuyên qua khiên mây, dù đạn chì đã biến dạng nghiêm trọng, nhưng vẫn không chút thương xót bắn trúng lính phụ phía sau khiên. Những viên đạn chì với đủ hình thù kỳ lạ sau khi bắn trúng lính phụ thậm chí còn tạo ra những lỗ máu lớn như nắm tay trẻ con. Mặc dù đạn chì vẫn không xuyên thủng cơ thể họ, nhưng toàn bộ lực xung kích của đạn chì đều bị họ gánh chịu, điều này cũng dẫn đến xương và nội tạng của họ đều bị chấn vỡ.

Những lính phụ trúng đạn từng người quỳ xuống hoặc nằm trên mặt đất, miệng không ngừng phun máu tươi và rên rỉ lớn tiếng, những người này chắc chắn không thể sống nổi nữa rồi.

Dương Phong nhìn rõ qua kính viễn vọng, một tên lính mang ba lớp giáp nặng, tay cầm khiên được phân phát, sau khi tấm khiên bị đạn chì đánh nát, viên đạn lại bắn trúng ngực phải của hắn. Tên lính này bị lực xung kích khổng lồ đánh bay ra ngoài. Dù đạn chì vẫn không xuyên thủng giáp trụ của hắn, nhưng toàn bộ lực xung kích đều bị hắn gánh chịu, điều này cũng khiến cả người hắn bị đánh văng.

“Tiếp tục khai hỏa, không thể dừng lại!”

“Hàng thứ hai... tiến lên!”

Mặc dù đợt bắn đầu tiên đạt hiệu quả rất tốt, nhưng các hỏa thương thủ hàng đầu tiên không có thời gian để quan sát chiến quả của mình. Họ đâu vào đấy rút lui về vị trí hàng thứ năm phía sau, sau đó các quân sĩ hàng thứ hai tiếp tục đứng vào vị trí vừa rồi của họ, giương hỏa thương dưới mệnh lệnh của Bách hộ.

“Khai hỏa!”

“Phanh phanh phanh...”

Lại một lớp lính địch (người Thát Đát) ngã xuống. Đại Thiện và A Mẫn đứng trên núi, từ độ cao của họ có thể dùng kính viễn vọng nhìn rõ chiến trường phía trước quân Minh thỉnh thoảng lại bốc lên một làn khói trắng. Tiếng hỏa thương nổ liên hồi, chỉ thấy từng mảng lớn lính Hậu Kim ngã rạp xuống đất, cảnh tượng rõ mồn một.

Hỏa lực đồng loạt vang lên từng đợt, lính phụ và quân tạp của Hậu Kim từng mảng lớn ngã xuống. Khi năm hàng hỏa thương binh của đội hình đã bắn xong một vòng, thì trước mặt họ, cách sáu mươi mét, đã ngổn ngang la liệt thi thể và thương binh, tiếng kêu la thê lương và tiếng gào thét vang vọng khắp chiến trường.

Một lính phụ bị đạn chì bắn thủng bụng một lỗ lớn, ruột màu nâu xanh chảy ra ngoài. Hắn đau đớn vừa rên rỉ vừa khó nhọc bò trên mặt đất, phía sau hắn là một vệt ruột dài màu nâu xanh và máu tươi vương vãi. Hắn như vớ được một tay đồng đội, đau khổ cầu khẩn: “Mau cứu ta... van cầu ngươi mau cứu ta!”

Người mà hắn vớ lấy tay là một lính giáp trụ Nữ Chân phụ trách đốc chiến. Tên lính giáp trụ này đang thúc giục lính phụ và quân tạp tấn công thì bất ngờ bị người ta nắm lấy tay trái, giật mình. Khi hắn nhìn thấy đó lại là một lính phụ hèn mọn, cơn giận không chỗ trút, hắn dùng sức đẩy tên lính phụ ra rồi hung dữ mắng: “Cút đi, tên hèn mọn kia, đừng cản đường lão gia, nếu không lão gia chém chết ngươi!”

Người lính bị thương bị đẩy ngã xuống đất, cố nén đau đớn tiếp tục bò thêm mấy bước, ôm lấy bắp chân hắn cầu khẩn: “Mau cứu ta... ta không muốn chết mà!”

“Buông tay!” Lính giáp trụ giận dữ, dùng sức giật mấy lần nhưng không giật ra được. Trong cơn tức giận, hắn vung thanh Hổ Đầu đao trong tay chém xuống.

“Tên hèn mọn này, đi chết đi!”

Trong ánh huyết quang lóe lên, một cái đầu lâu to lớn rơi xuống đất, lăn thật xa. Người lính phụ không đầu lúc này mới buông lỏng hai tay.

Sau khi chém đứt đầu tên lính phụ này, tên lính giáp trụ dùng đôi mắt đỏ ngầu nhìn quanh những lính phụ và quân tạp xung quanh một cái, rồi phẫn nộ quát: “Thấy không, đây chính là cái kết cho kẻ làm loạn quân tâm! Các ngươi đều tiếp tục xông lên cho ta!”

“Bốp!”

Tên lính giáp trụ này vừa dứt lời, một viên đạn chì đã bắn trúng ngực hắn. Vị lính giáp trụ khoác trên người hai lớp giáp nặng, tay cầm thanh Hổ Nha đao cán dài, lập tức lăn lộn, ngực cũng xuất hiện một lỗ máu lớn. Thanh Hổ Đầu đao nặng nề đã sớm rơi xuống đất, hắn nằm trên mặt đất, hai mắt trợn trừng.

Với cơ thể cường tráng, hắn vẫn chưa chết ngay lập tức. Hắn vùng vẫy một hồi lâu, hai mắt trợn trừng nhìn những lính phụ và quân tạp đi qua bên cạnh. Hai cánh tay hắn cố sức vươn về phía trước, miệng cố gắng mấp máy như đang cầu xin, nhưng những lính phụ và quân tạp đi ngang qua xung quanh không một ai để ý đến hắn, nhiều nhất chỉ là liếc nhìn hắn một cái rồi không chút dừng lại đi lướt qua.

Cuối cùng, hắn mở to hai mắt căm tức nhìn bầu trời, miệng thì thào bằng tiếng Mãn Châu nói một câu: “Mau cứu ta...”

Tên lính giáp trụ này cứ thế mà chết đi, cùng chết với hắn còn có rất nhiều người khác, đó là lính giáp trụ Hậu Kim, lính phụ, quân tạp, lính tạp dịch các loại.

Khi năm hàng hỏa thương binh đầu tiên của đội hình đã bắn xong vòng thứ nhất, thì trong mắt họ, số lượng địch Hậu Kim (người Thát Đát) trên chiến trường phía trước đã trải dài khắp đường, dày đặc ít nhất hơn ngàn người.

Nhưng mặc dù thương vong thảm trọng như vậy, nhưng những lính giáp trụ Mãn Châu Chính Lam Kỳ đốc chiến vẫn không hề có chút thương hại nào. Họ vẫn vung vẩy binh khí trong tay xua đuổi những người xung quanh tiếp tục xông lên phía trước. Tuyệt đối không phải họ không sợ, mà là trong lòng họ từ trước đến nay chưa từng coi những lính phụ, quân tạp này là người. Đối với người Nữ Chân, những quân tạp nô lệ này muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, nếu không có thì lại đi bắt là được, chỉ cần không phải người Nữ Chân cao quý chết là tốt rồi, người khác thì liên quan gì đến họ.

Chỉ là, thương vong khổng lồ cũng khiến Đại Thiện đang quan chiến phía sau giật nảy mí mắt. Mặc dù kẻ chết không phải người Nữ Chân, nhưng đây đều là lính phụ và quân tạp của Chính Hồng Kỳ mà! A Mẫn này thật sự không coi đậu bao là lương khô sao?

Nói chính là loại người như A Mẫn này. Mặc dù từ kính viễn vọng nhìn rõ từng mảng người ngã xuống dưới tiếng súng của quân Minh phía trước, nhưng một lính thổi hiệu lệnh bên cạnh A Mẫn vẫn ra sức thổi tù và thúc giục các đội khác phát động hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác như sóng biển. Chỉ là điều khiến hắn tiếc nuối là quân Minh vẫn đứng vững như những tảng đá ngầm cứng rắn, mặc cho sóng biển hung mãnh đến đâu, họ vẫn bất động tại chỗ.

Nhìn thấy tình cảnh cuối cùng ngay cả A Mẫn cũng có chút tim đập mạnh lên, hắn không khỏi lẩm bẩm: “Mẹ nó chứ, không ngờ lũ chó Minh này ngoài hỏa pháo lợi hại ra thì ngay cả hỏa thương cũng sắc bén đến thế.”

“Nhị Bối lặc, quân ta thương vong quá lớn rồi, hay là cứ để họ rút lui nghỉ ngơi một chút đi!” Ân Đặc Biệt Hằng, một Cố Sơn Ngạch Chân bên cạnh, thực sự không thể nhìn nổi nữa, không nhịn được mở lời cầu khẩn.

“Ngươi ngậm miệng!” A Mẫn mặt lạnh lùng chỉ về phía trước mắng: “Chúng ta đã thương vong nhiều người như vậy, mắt thấy sắp đánh tới phía trước rồi, ngươi vậy mà lại muốn họ rút lui sao? Chẳng lẽ những dũng sĩ đã hy sinh phía trước lại chết vô ích sao? Truyền lệnh của ta, để họ tiếp tục tiến công, ta không tin không xông thủng được chiến tuyến của quân Minh.”

“Nhị Bối lặc!”

“Ngươi câm miệng cho ta!”

A Mẫn trực tiếp chỉ vào mũi Ân Đặc Biệt Hằng quát lớn: “Trước đó đã nói rõ rồi, để ta chỉ huy, ngươi phải nghe lời ta, hiểu chưa?”

“Ta...” Ân Đặc Biệt Hằng còn có thể nói gì nữa, đối phương là một trong Tứ Đại Bối lặc, hắn bất quá chỉ là một Cố Sơn Ngạch Chân, chỉ có thể ngậm miệng lại.

“Nhị Bối lặc, Đại Bối lặc, các vị mau nhìn, xông lên được rồi, người của chúng ta sắp xông lên được rồi.”

Đúng lúc này, A Khắc Thật Thà bên cạnh chỉ về phía trước hưng phấn hô lên. Sau khi phải trả cái giá hơn một ngàn người, quân địch Hậu Kim (người Thát Đát) cuối cùng cũng xông đến vị trí cách đội hình quân Minh năm mươi bước. Lúc này, các cung thủ đã chờ đợi cơ hội này từ lâu cũng mở thế chân chữ bát, hạ thấp người, dồn sức kéo căng trường cung trong tay. Từng mũi tên phá giáp nặng nề bắn ra. Loại tên mà người Nữ Chân quen dùng này không chỉ dài mà còn rất nặng, ở khoảng cách năm mươi bước ngay cả giáp nặng cũng có thể bắn thủng.

Khoảnh khắc tiếp theo, hơn trăm mũi tên xé gió bay, theo góc độ đường vòng cung mà rơi vào trong đội hình. Theo lý thuyết, những tấm khiên nặng dựng phía trước có thể bảo vệ hiệu quả các hỏa thương binh, nhưng góc độ bắn tên của những cung thủ Nữ Chân thực sự xảo trá. Những mũi tên bay theo đường vòng cung, vượt qua khiên nặng, bắn trúng không ít hỏa thương thủ đang xếp hàng phía sau nạp đạn.

Đứng ở vị trí ngoài cùng bên trái của hàng hỏa thương thủ là Bách hộ Cẩu Tỉnh Mã, nguyên là Bách hộ của Thiên Hộ Sở Giang Đông Môn. Dù hắn mặc giáp giống như các hỏa thương thủ khác, nhưng lá cờ nhỏ màu lam đại diện cho Bách hộ cắm sau lưng hắn thực sự quá nổi bật. Chính vì vậy, ngay từ đầu đã có ba mũi tên bắn về phía hắn. Bị bất ngờ không kịp đề phòng, hắn bị ba mũi tên bắn trúng cùng lúc. Hai mũi tên bắn trúng ngực hắn, một mũi khác thì bắn trúng mũ trụ rồi bật ra. Hai mũi tên bắn trúng ngực hắn thì bị giáp cản lại, nhưng dù vậy, bị ba mũi tên cùng lúc bắn trúng, hắn vẫn bị lực xung kích khổng lồ đánh cho ngửa mặt té ngã trên đất.

Nhưng có hỏa thương thủ khác lại không may mắn như vậy. Một hỏa thương thủ đứng cạnh Cẩu Tỉnh Mã bị tên bắn trúng mặt, hắn bị bắn văng ra phía sau, khẩu hỏa thương trên tay cũng văng lên trời.

Không thể không nói, cung tên của người Nữ Chân bắn ra vừa hung ác vừa chuẩn xác, không chỉ lực đạo mười phần mà còn chuyên môn nhắm vào những điểm yếu trên khuôn mặt, mắt và cổ. Quân Giang Ninh tuy ai cũng mặc giáp, nhưng đối với mặt, cổ và những vị trí này, sự bảo vệ vẫn chưa đủ. Chính vì vậy, dưới đợt mưa tên này vẫn có hơn mười hỏa thương binh bị bắn trúng, trong chốc lát đội hình hỏa thương không khỏi có chút hỗn loạn.

Cẩu Tỉnh Mã có chút chật vật từ dưới đất bò dậy, lớn tiếng hô: “Hỏa thương thủ và lính khiên nặng đều dựa vào bên cạnh... tránh ra...”