Đuổi tới

Tiếng vó ngựa ù ù càng lúc càng gần. Lúc này, Triệu Lão Hắc cũng đã sớm đến một nơi cao nhất trên sườn núi, thuộc địa phận làng. Qua kính viễn vọng, Triệu Lão Hắc đã nhìn thấy từ hướng tây nam, cách họ chừng hai dặm, một đội kỵ binh dàn hàng dài đang tiến đến. Những kỵ binh này mặc giáp da, lưng đeo cung sừng trâu, thắt lưng đeo đủ loại vũ khí, hoặc trường thương hoặc phủ đầu. Điều đáng chú ý nhất là những chiến mã dưới yên họ đều tương đối thấp bé.

Triệu Lão Hắc khẽ 'a' một tiếng.

“Sao lúc này vẫn còn kỵ binh Mông Cổ đi qua? Chẳng lẽ là đi gấp rút tiếp viện Thịnh Kinh?”

Triệu Lão Hắc đoán không sai, đội kỵ binh này chính là phụng mệnh gấp rút tiếp viện Thịnh Kinh, thuộc Tương Hoàng Kỳ trong Bát Kỳ. Người dẫn đầu chính là Đô thống Tương Hoàng Kỳ Quốc Trụ. Vị này là người ủng hộ đáng tin cậy của Hoàng Thái Cực, được Hoàng Thái Cực phong làm khen ngươi khen con sò. Lần này, sau khi nhận được quân lệnh của Hoàng Thái Cực, Quốc Trụ không quản thời tiết khắc nghiệt, đích thân dẫn ba ngàn quân Mông Cổ Tương Hoàng Kỳ, đêm ngày gấp rút tiếp viện.

Quốc Trụ, vị tướng được Hoàng Thái Cực tin tưởng, dáng người không cao nhưng cực kỳ cường tráng. Khuôn mặt vuông chữ điền của hắn luôn phảng phất vẻ lo lắng không thể xua đi, khiến người ta nhìn vào là thấy e sợ. Cưỡi trên một chiến mã cao hơn hẳn ngựa Mông Cổ bình thường, Quốc Trụ nhìn những bông tuyết bay lả tả trên trời, một nỗi lo lắng hiện lên trong mắt hắn.

Lần này quân Minh có thể nói là hung hãn. Liêu Đông quân, ngoại trừ quân đội cần thiết để trấn giữ, gần như đã dốc toàn lực. Thêm vào đó, với hung danh của Liêu Đông quân, bất kể là Mãn Thanh hay người Mông Cổ đều cảm nhận được một áp lực khổng lồ.

Quốc Trụ thuộc một nhánh của bộ lạc Sát Cáp Nhĩ. Toàn bộ bộ tộc chỉ có hơn một vạn người, lần này gấp rút tiếp viện hắn có thể nói là đã đưa tất cả thanh tráng trong bộ tộc ra chiến trường. Khi Hoàng Thái Cực hạ lệnh cho bộ lạc của Quốc Trụ gấp rút tiếp viện Thịnh Kinh, trong bộ lạc lập tức chia làm hai phe, tranh cãi kịch liệt. Một phe cho rằng quân Minh hung hãn, Quốc Trụ đưa tất cả thanh tráng trong bộ lạc ra ngoài. Một khi có sai lầm, bộ lạc này sẽ không còn tồn tại nữa. Vì vậy, để an toàn, có lẽ nên tạm hoãn việc gấp rút tiếp viện Thịnh Kinh hoặc chỉ đưa một nửa binh lực ra ngoài. Như vậy, một khi có chuyện gì xảy ra, bộ lạc cũng không đến nỗi gặp tai họa diệt vong.

Nhưng phe do Quốc Trụ đứng đầu lại có ý kiến khác, kiên trì muốn đưa toàn bộ binh lực đi. Lý do của họ cũng rất đầy đủ: Nếu không nghe theo mệnh lệnh xuất binh của Hoàng Thái Cực, lỡ như lần này Đại Thanh quốc chiến thắng, Hoàng Thái Cực quay về tính sổ thì hậu quả này ai sẽ gánh chịu? Kết quả của cuộc tranh luận này là Quốc Trụ đã đưa ba ngàn thanh tráng ra ngoài. Để sớm đến được Thịnh Kinh, Quốc Trụ thậm chí hạ lệnh quân đội tiến hành cưỡng ép hành quân, chỉ trong hai ngày, các đội đã liên tục hành quân cấp tốc mấy trăm dặm.

Thấy khoảng cách đến Thịnh Kinh càng lúc càng gần, không hiểu sao, lòng Quốc Trụ lại có chút bất an. Lúc này, hắn từ xa thấy được bóng dáng một ngôi làng nhỏ. Hắn chỉ về phía trước hỏi: “Phía trước là địa phương nào?”

Hộ vệ bên cạnh đáp: “Bẩm con sò, phía trước là một nơi gọi là làng Hắc, ở đó ước chừng có hơn một trăm hộ gia đình, cũng coi là một ngôi làng tương đối lớn trong vùng rồi. Đến đây chúng ta đã không còn xa Thịnh Kinh nữa.”

Nghe nói khoảng cách đến Thịnh Kinh không còn xa, liền có một Thiên phu trưởng nói: “Bẩm con sò, nếu đã sắp đến Thịnh Kinh rồi, chi bằng để các dũng sĩ xuống ngựa nghỉ ngơi một chút đi. Chúng ta đã liên tục hành quân hai ngày đường rồi, nếu cứ tiếp tục như vậy, dũng sĩ của chúng ta dù kiên cường đến mấy cũng không chịu nổi đâu!”

Quốc Trụ quay đầu nhìn các đội phía sau, thấy mọi người tuy vẫn cố gắng hành quân, nhưng không ít người đã có động tác trở nên cứng ngắc. Nếu cứ miễn cưỡng hành quân nữa, e rằng dù đến được Thịnh Kinh thành cũng sẽ hao tổn không ít nhân mã. Trầm ngâm một lát, hắn gật đầu: “Được, truyền lệnh xuống, hôm nay chúng ta sẽ chỉnh đốn ngay trong làng phía trước, tiện thể phái người đến thông báo cho dân làng, bảo họ nấu nước nấu cơm giúp chúng ta.”

“Rõ!”

Thấy Quốc Trụ đồng ý, vị Thiên phu trưởng này lộ vẻ hưng phấn trên mặt, tự mình dẫn một đội kỵ binh tăng tốc chạy về phía làng...

“Không tốt rồi, Triệu đầu... những người Mông Cổ đến rồi! Ta thấy rõ ràng, họ đang giương cờ hiệu Tương Hoàng Kỳ!”

Giữa sườn núi, Đêm Không Thu nhỏ giọng hô lên.

“Triệu đầu... chúng ta phải làm sao?”

Triệu Lão Hắc lập tức đưa ra quyết định: “Không thể tiếp xúc với bọn họ, chúng ta phải đi ngay, hướng về phía đông nam!”

Đêm Không Thu hành động nhanh chóng. Sau khi Triệu Lão Hắc ra lệnh chưa đầy vài phút, cả đám người đã cưỡi lên những chiến mã đã chuẩn bị sẵn, như bay về hướng ngược lại.

Tiếng vó ngựa ù ù lập tức kinh động đến đoàn người Thiên phu trưởng đang định tiến vào làng. Nhìn Triệu Lão Hắc và những người khác nhanh chóng rời đi, một quân Mông Cổ tinh mắt cao giọng hô lên: “Mau nhìn, là người Minh Quốc!”

Thiên phu trưởng nhìn những người đang nhanh chóng rời đi, trong đó có Triệu Lão Hắc, sắc mặt hơi đổi: “Lại là Đêm Không Thu của Minh Quốc!”

Một hộ vệ với vẻ mặt kích động hỏi: “Đại nhân, chúng ta có nên truy kích không? Xem tình hình họ cũng không nhiều người. Nếu có thể tiêu diệt hoặc bắt sống Đêm Không Thu của quân Minh này, sau khi đến Thịnh Kinh, Hoàng thượng nhất định sẽ trọng thưởng chúng ta!”

Nhìn đoàn người phía trước, trong lòng Thiên phu trưởng đột nhiên nảy sinh lòng tham. Hắn có thị lực rất tốt, lúc này đã nhìn rõ, những người đối phương lại là một người bốn ngựa, hơn nữa giáp trụ trên người cũng cực kỳ tinh xảo, rất có thể là Đêm Không Thu thuộc Giang Ninh quân. Giang Ninh quân là đội quân gì, chỉ cần là người đều biết. Nếu có thể bắt được đội Đêm Không Thu này, tên tuổi hắn nhất định sẽ vang vọng khắp Thịnh Kinh. Thiên phu trưởng nhanh chóng hạ quyết tâm, hắn lập tức cao giọng hô: “Đi... Truy đuổi... giữ đội quân Minh đó lại!”

“Xông lên!”

Nhanh chóng, Thiên phu trưởng không để ý đến sự mệt mỏi, dẫn theo hơn một trăm kỵ binh đuổi theo.

“Triệu đầu, phía sau có người đuổi tới!”

Triệu Lão Hắc đang dẫn mọi người rút lui, nhìn lại, không khỏi cười lạnh: “Bọn Mông Cổ (người Đát-tát) này cũng quá coi thường chúng ta rồi, chỉ dựa vào hơn trăm người mà muốn giữ chúng ta lại, đúng là nằm mơ giữa ban ngày.”

“Triệu đầu, vậy chúng ta phải làm gì, bây giờ động thủ sao?”

Triệu Lão Hắc lắc đầu: “Không... trước không vội, hiện tại bọn hắn vẫn còn rất gần với đội nhân mã của chúng ta. Chúng ta cứ dẫn họ chạy thêm một đoạn nữa.”

“Vâng...”

Triệu Lão Hắc bắt đầu dẫn đoàn người Thiên phu trưởng chạy về hướng ngược lại...

Trong khi Triệu Lão Hắc dẫn dụ người Mông Cổ trên bãi tuyết làm mất dấu, Tôn Thừa Tông cũng dẫn theo mấy vạn đại quân trùng trùng điệp điệp tiến về Tây Bình Bảo. Có câu nói rất hay, binh qua vạn người, mênh mông vô bờ. Sau khi năm vạn đại quân tề tựu tại Tây Bình Bảo, liếc nhìn qua, trong phạm vi hơn mười dặm đâu đâu cũng là quân doanh. Ngay vào ngày thứ hai sau khi đại quân của Tôn Thừa Tông đến Tây Bình Bảo, Dương Phong suất lĩnh đại quân cũng đã đến nơi...