Đường lui

Trong vòng một năm không được thăng cấp, mức phạt này nếu là trong thời bình thì đương nhiên chẳng thấm vào đâu. Dù sao ngày thường muốn thăng chức cũng không phải chuyện dễ dàng gì, một người bị kẹt ở chức Bách tổng ba bốn năm, thậm chí hơn mười năm, cũng không phải là chuyện gì hiếm lạ.

Nhưng trong thời kỳ chiến tranh hiện tại thì đây đã là mức phạt rất nặng rồi. Điều này cho thấy trong năm đó, cho dù ngươi có lập công lao hiển hách đến mấy, chức quan của ngươi cũng sẽ bị khóa chết ở vị trí Bách tổng mà không được thăng cấp. Mức phạt như vậy đã được coi là rất nặng rồi.

Nhưng Tào Nghênh Mâu lại không thể nói Dương Phong xử phạt quá nặng. Dù sao trước đó Dương Phong đã hạ lệnh diệt trừ Điền Kiến Tú, nhưng tên Bách tổng này lại vì nhìn thấy đại đội nhân mã của Lưu khấu mà rút lui. Loại hành vi này nói dễ nghe thì là bảo toàn thực lực, nói khó nghe thì là sợ chiến. Vì vậy, Dương Phong xử phạt như vậy là hoàn toàn không có vấn đề gì.

Nhìn thấy Tào Nghênh Mâu thần sắc có chút ngượng ngùng, Dương Phong khoát tay, “Thôi được, ngươi cũng không cần có áp lực gì. Chuyện này, một Bách tổng như vậy cũng coi như tình có thể hiểu. Năm nay thì đừng nghĩ đến chuyện thăng chức nữa, để hắn tỉnh lại một chút, ngày sau vẫn còn có cơ hội.”

“Quốc công gia nói đúng, ti chức sau khi trở về sẽ nói chuyện với hắn.” Tào Nghênh Mâu cung kính nói.

Xử lý xong chuyện này, Dương Phong cười nói: “Được rồi, chuyện này xem như đã qua rồi. Tiếp theo chúng ta nên thu phục Ninh Quốc phủ rồi. Chỉ là không biết lần này đám giặc cướp có còn co đầu rụt cổ không xuất hiện như ở An Khánh phủ nữa không.”

Chư tướng cười vang lên, đám chư tướng ai nấy đều âm thầm xoa tay hầm hè. Nghe Đêm Không Thu báo cáo, kẻ đóng giữ Ninh Quốc phủ là một tên giặc cướp tên là Lưu Tông Mẫn. Quốc công gia đã nói rồi, ai nếu có thể giết Lưu Tông Mẫn, Thập trưởng trở xuống sẽ được thăng liền ba cấp, Bách tổng trở lên có thể thăng một cấp, và còn được thưởng ba ngàn lượng bạc hoặc năm trăm mẫu ruộng đất tốt ngoài quan.

Phần thưởng này có thể nói là rất hậu hĩnh rồi, nhất là đối với người Hoa Hạ mà nói. Thăng quan cố nhiên là chuyện làm rạng rỡ tổ tông, nhưng đất đai lại càng là cái gốc rễ có thể truyền xuống đời đời kiếp kiếp. Đối với người Hoa Hạ mà nói, không gì quan trọng hơn đất đai.

Trong lúc nhất thời, từng đôi mắt nóng rực đều nhìn về phía Dương Phong, chờ đợi hắn hạ lệnh tấn công.

Ánh mắt của chư tướng Dương Phong tự nhiên đã nhìn thấy. Đúng lúc hắn định mở miệng nói chuyện, Đêm Không Thu đột nhiên đến báo: “Khởi bẩm Quốc công gia, Cổng Bắc và Đông Môn của Ninh Quốc phủ đột nhiên mở rộng, có một đám Lưu khấu bắt đầu chạy trốn ra ngoài từ hai cửa thành này.”

“Cái gì, Lưu khấu chạy?”

Mọi người không khỏi giật nảy mình.

“Các vị vì sao không ngăn cản bọn chúng?” Nghiêm Địch nổi giận nói.

Tên Bách tổng Đêm Không Thu này ủy khuất nói: “Tiểu nhân có ý đồ ngăn đón bọn chúng, nhưng nhân số giặc cướp quá đông, thật sự không thể ngăn được ạ!”

“Ngươi!” Nghiêm Địch còn muốn mắng nữa, nhưng nghĩ đi nghĩ lại chỉ có thể oán hận dậm chân.

Đêm Không Thu ban đầu cũng không phải là làm nhiệm vụ này. Tuy Đêm Không Thu có thể nói là đội quân tinh nhuệ nhất trong quân Giang Ninh, nhưng nhân số quá ít. Hơn nữa, để vài chục người ngăn lại hàng ngàn người thì thế nào cũng không thể nào nói nổi. Hắn vội vàng nói với Tào Nghênh Mâu: “Lão Tào, mau cử hết người của huynh đi truy đuổi đi, nói không chừng còn kịp.”

“Không kịp rồi.”

Tào Nghênh Mâu bất đắc dĩ lắc đầu, cười khổ nói.

Doanh kỵ binh vì truy kích Điền Kiến Tú đã sớm được phái đi hết. Vì thu được nhiều vàng bạc và lương thực, những kỵ binh này hiện đang hộ tống số vật tư đó trở về, cho đến bây giờ còn chưa hoàn toàn quay về. Ta bây giờ có thể tập hợp người vẫn chưa tới hai, ba trăm, chừng người này thì có thể làm được gì? Nếu đám Lưu khấu kia đã chạy tứ tán, thì càng khó truy kích rồi.

Nghiêm Địch tức giận mắng: “Ai, cái đám giặc cướp này, sớm không chạy muộn không chạy, hết lần này đến lần khác lại chạy vào lúc này. Vận khí của bọn chúng cũng quá tốt đi.”

“Nói không chừng đây là bọn chúng cố ý mà làm thì sao?” Cẩu Tĩnh Mã bên cạnh đột nhiên nói một câu.

Mọi người đều khẽ giật mình.

“Không thể nào.” Nghiêm Địch có chút không thể tin nói một câu.

“Ai biết được.” Dương Phong cũng nói, “Nếu việc này quả thật là do Lưu Tông Mẫn cố ý làm, vậy chúng ta cũng phải cẩn thận rồi. Người này cũng không hề đơn giản như vậy.”

Ninh Quốc phủ sau hơn nửa tháng thất thủ lại lần nữa trở về với vòng tay triều đình Đại Minh. Nhưng cũng giống như An Khánh phủ, lúc này Ninh Quốc phủ sau khi bị Lưu khấu cướp phá đã trở nên tan hoang. Tất cả thân sĩ, chủ nhà giàu đều bị cướp sạch không còn gì, cho dù là dân thường cũng không thể may mắn thoát khỏi.

Ngay lúc Dương Phong suất lĩnh đại bộ đội vào thành, Lưu Tông Mẫn đã suất lĩnh đại đội nhân mã men theo một con đường vòng bên ngoài Linh hướng về phía Huy Châu phủ tiến tới rồi.

Lưu Tông Mẫn ngồi trên lưng ngựa, trên mặt mang theo vẻ đắc ý không che giấu được. Binh bộ tướng bên cạnh hắn thấy thế cũng không ngừng nịnh nọt, khiến nụ cười trên mặt Lưu Tông Mẫn không ngừng hiện lên.

Đi thêm một đoạn đường nữa, Lưu Tông Mẫn lại gọi một tâm phúc đến lặng lẽ hỏi: “Lưu Hồng, ta bảo ngươi làm việc, ngươi đã làm xong chưa?”

Vị Binh bộ tướng tên là Lưu Hồng này rất trẻ trung, chỉ khoảng hai mươi tuổi, là một người anh họ của Lưu Tông Mẫn, rất được hắn tín nhiệm. Bình thường Lưu Tông Mẫn có chuyện khẩn yếu đều sẽ giao cho hắn làm.

Lưu Hồng gật đầu nói: “Đại ca huynh yên tâm, vài ngày trước ta đã sai người lặng lẽ chở hết đồ đạc của huynh đi rồi, chôn giấu đến nơi huynh dặn dò. Hơn nữa, những người phụ trách chôn giấu đã bị ta diệt khẩu toàn bộ. Chuyện này, ngoài huynh và ta ra, không một người thứ ba nào biết.”

“Như vậy cũng tốt.” Lưu Tông Mẫn gật đầu nói: “Chuyện này tuyệt đối không thể tiết lộ cho bất kỳ ai. Chúng ta làm là hoạt động đầu dao liếm máu. Đừng nhìn chúng ta làm được cũng không tệ lắm, nhưng sự thế vô thường, không chừng bất cứ lúc nào cũng có thể bị quan binh giữ thành tiêu diệt.

Nếu chúng ta binh bại, dựa vào số vàng bạc đó, nửa đời sau chúng ta cũng có thể áo cơm vô ưu, làm một ông nhà giàu vui vẻ. Gia đình Lão Lưu chúng ta chỉ còn lại hai huynh đệ chúng ta rồi, ngày sau ta nếu có bất trắc, đệ nhất định phải sống sót. Dòng họ Lão Lưu tuyệt đối không thể đoạn tuyệt ở chỗ ta đây, đệ hiểu chưa?”

“Đại ca!”

Lưu Hồng nghe vậy không khỏi kích động lên, đang định nói gì đó, lại bị Lưu Tông Mẫn ngăn lại.

Chỉ thấy hắn u u nói: “Mẹ nó, không biết vì sao, mấy ngày nay ta luôn cảm thấy có chút không ổn. Đệ có cảm thấy Ích quân chúng ta những ngày này trôi qua thật sự quá thuận lợi không? Liên tiếp ở Giang Nam công thành chiếm đất, nếu theo sự lợi hại của quân Giang Ninh, bọn chúng có lẽ đã sớm giết tới rồi chứ? Chẳng lẽ bọn chúng là...”

Nói đến đây, Lưu Tông Mẫn lại lắc đầu: “Không thể nào. Triều đình không thể nào ngu xuẩn như vậy. Giang Nam là nơi trọng yếu đến mức nào, bọn chúng làm sao lại cố ý bỏ mặc chúng ta ở chỗ này tùy ý làm bậy?”

Nói đến đây, Lưu Tông Mẫn không khỏi khổ sở suy nghĩ.

Nhìn Lưu Tông Mẫn khổ sở suy nghĩ, Lưu Hồng rất rõ ràng, huynh Đường ca kia dù có vẻ ngoài thô kệch nhưng thực ra cũng có một trái tim thông minh. Trước nay, Lưu Tông Mẫn luôn cho người ta ấn tượng là tác chiến dũng mãnh, làm người thô kệch. Nhưng trên thực tế, Lưu Tông Mẫn cũng có một mặt tinh tế tỉ mỉ. Sớm hơn nửa tháng trước, hắn đã dặn dò bản thân chia số vàng bạc đồ cổ cướp được những ngày này thành hai phần: một phần là để vận chuyển về Huy Châu phủ giao cho Sùng Trinh Đế, một phần khác lại bị hắn giấu đi, và cũng sai mình đem số vàng bạc này giấu đến một nơi ẩn nấp. Một khi có chuyện gì không ổn, cũng có thể làm đường lui cho bọn chúng.

( Kết thúc chương này )