Duyệt binh Nghi thức （ bên trên ）

Thấy vẻ mặt tò mò của Chu Do Hiệu, Dương Phong mỉm cười tiến đến trước chiếc hộp hình vuông lớn như bàn, cắm dây nguồn màu đen vào ổ điện bên cạnh, sau đó nhấn một nút. Lập tức, trên đại điện vang lên một tràng la hét. Trong số các phi tần, Phùng quý nhân trẻ tuổi nhất còn chỉ vào hình ảnh người đột nhiên xuất hiện trên màn hình, run rẩy không nói nên lời rồi ngất xỉu. Trong chốc lát, cả đại điện trở nên náo loạn...

Một canh giờ sau, Dương Phong cuối cùng cũng thoát khỏi sự vây quanh của Chu Do Hiệu, Trương Yên và một đám phi tần. Hắn kéo mấy nàng vợ của mình trốn về tòa viện mà hắn tạm thời mua ở kinh thành.

Vừa về đến sân sau, Dương Phong lập tức bị Hải Lan Châu, Trịnh Thỏa Nương và ba cô gái khác vây lấy. Trịnh Thỏa Nương còn đỡ hơn một chút, dù sao mấy ngày trước nàng cũng đã tiếp xúc với màn hình khi điều khiển máy bay không người lái. Nhưng Hải Lan Châu và hai cô gái kia thì hoàn toàn khác. Lần đầu nhìn thấy chiếc TV LCD, họ cũng sốc như Phùng quý nhân, suýt chút nữa thì ngất xỉu. Chiếc TV LCD xuất hiện sớm hơn ba trăm năm đã mang lại cho họ sự chấn động chưa từng có. Việc họ có thể giữ được bình tĩnh mà không ngất đi đã cho thấy tố chất tâm lý cực kỳ mạnh mẽ rồi.

Thứ tốt nhất để các cô gái, các bà mẹ bỉm sữa ở hậu thế giết thời gian trên tàu điện ngầm hoặc tại nhà là gì? Tất nhiên không gì qua được TV và phim truyền hình.

Cảm thấy cuộc sống trong hậu cung vô vị và ngột ngạt, Dương Phong liền cho người đưa đến một chiếc TV LCD màn hình lớn 100 inch, tiện thể còn tặng kèm mấy chiếc USB chứa các bộ phim truyền hình cổ trang dài tập như Tân Bạch Nương Tử Truyền Kỳ, Tây Du Ký, Hồng Lâu Mộng, Tể Tướng Lưu Gù... những bộ phim hàng chục, hàng trăm tập này là thứ tuyệt vời nhất để các phi tần giết thời gian, giải khuây nỗi buồn tẻ thường ngày.

Tất nhiên, vì điện lực là một vấn đề lớn trong thời đại này, Dương Phong cũng đã nói rõ với họ từ trước rằng thời gian xem TV mỗi ngày chỉ có thể là hai canh giờ. Mỗi tháng, cung trung sẽ đưa những bình ắc quy đã hết điện đến Đại Minh Hoàng Gia Thương Hành ở kinh thành để đổi bình mới. Dương Phong tin rằng với những bộ phim truyền hình này để giết thời gian, hậu cung của Chu Do Hiệu nhất định sẽ yên ổn hơn nhiều, tránh được không ít rắc rối.

Chỉ là Dương Phong không ngờ rằng hậu cung của Chu Do Hiệu có yên ổn hay không thì chưa biết, nhưng dàn cây nho trong viện của hắn lại có chút bất ổn rồi. Vừa trở về viện, hắn đã bị bốn người phụ nữ trong gia đình mình vây lấy.

Hải Lan Châu dẫn đầu làm khó dễ: “Tướng công, chàng nói cho chúng ta biết, tại sao có thứ tốt như vậy mà chàng xưa nay không cho hai chị em thiếp xem?”

“Đúng vậy... tỷ muội chúng thiếp ngàn dặm xa xôi đến Trung Nguyên cùng chàng, chàng thậm chí ngay cả thứ tốt này cũng giấu diếm, chàng có xứng đáng với tỷ muội chúng thiếp không? Chàng đừng quên cô cô còn đang mang thai đấy, có thứ này giết thời gian thì tâm trạng nàng ấy cũng sẽ tốt hơn nhiều!” Những lời này là do Đại Ngọc Nhi nói.

Triết Triết và Trịnh Thỏa Nương không nói gì, chỉ là ánh mắt u oán của các nàng nhìn về phía Dương Phong lại khiến hắn bó tay toàn tập.

Trịnh Thỏa Nương còn đỡ hơn, dù sao trong khoảng thời gian này nàng thường xuyên tiếp xúc với máy bay không người lái, đã quen với màn hình rồi. Hiện nay chợt thay bằng màn hình lớn tinh thể lỏng cũng không lộ vẻ đột ngột như vậy. Còn Triết Triết, từ khi có bầu tính tình cũng có chút thay đổi, gần đây càng ngày càng thích dính lấy Dương Phong. Hôm nay cũng vậy, ánh mắt u oán đó khiến Dương Phong kêu to không chịu nổi.

Rơi vào đường cùng, Dương Phong cuối cùng chỉ có thể giơ tay đầu hàng nói: “Được rồi được rồi, ta biết các nàng muốn gì. Thứ này lát nữa ta sẽ cho người đưa đến cho các nàng một cái. Nhưng các nàng phải nhớ kỹ, thời gian xem thứ này mỗi ngày tuyệt đối không được vượt quá hai canh giờ, nhất là Triết Triết, xem nhiều quá không tốt cho đứa bé trong bụng đâu. Các nàng nghe rõ chưa?”

Dương Phong vừa dứt lời, liền nhận được những tiếng reo hò và nụ hôn ngọt ngào...

Trong mắt Dương Phong, chuyện này chỉ là một khúc dạo đầu ngắn. Sau khi xong việc, hắn dặn dò lính canh ở đây bảo vệ tốt các phu nhân, rồi nhanh chóng đi đến Trường bắn Tuyên Vũ Môn để huấn luyện quân đội. Nhưng hắn không hề hay biết rằng, chưa đến tối, tin tức Dương Phong được Chu Do Hiệu ban yến đã nhanh chóng truyền đến tai nhiều kẻ có chủ đích.

Đối với chuyện này, có người nghiến răng nghiến lợi, cũng có người thờ ơ lạnh nhạt, nhưng càng nhiều người thì lại sốc. Sự việc đến nước này, nếu ai còn không biết Chu Do Hiệu coi trọng và tin tưởng Dương Phong một cách tuyệt đối thì đơn giản chính là kẻ ngu xuẩn rồi.

Mà những sổ gấp hạch tội Dương Phong của những kẻ trèo cao và những người khác cũng không hề giảm bớt vì việc Chu Do Hiệu ban yến cho Dương Phong, ngược lại, các tấu chương hạch tội Dương Phong lại càng nhiều hơn. Đô Sát Viện, Lục Khoa Cấp Sự Trung, An Sát Sử Ty liên hợp với hàng trăm Ngự Sử, Quan Gián Ngôn và các quan viên khác gần như ào ạt đưa các tấu chương hạch tội Dương Phong lên. Đối với tất cả những điều này, Ngụy Trung Hiền, nhân vật số một của phe yêm đảng, chỉ thờ ơ lạnh nhạt. Với thân phận Thái giám chấp bút của Tư Lễ Giám, mỗi ngày hắn chỉ làm mỗi việc là đưa hết giỏ này đến giỏ khác các tấu chương hạch tội Dương Phong lên bàn của Chu Do Hiệu.

Đối với những tấu chương hạch tội này, Chu Do Hiệu chỉ có một cách ứng phó duy nhất, đó chính là giữ lại mà không phát. Đối với những tấu chương này, hắn thậm chí không thèm nhìn, mà trực tiếp lệnh cho thái giám đưa chúng vào kho cất giữ. Trong thời gian đó, hắn chỉ phái tâm phúc thái giám đến nói với Dương Phong một câu: “An tâm luyện binh, mọi chuyện có trẫm lo!”

Thiên Khải năm thứ sáu, mùng một tháng tư âm lịch.

Cơn gió lạnh lùng hoành hành suốt một mùa đông hôm nay đột nhiên ngừng lại. Tuyết đọng mấy ngày nay trên đường cái cũng đã tan chảy được bảy tám phần. Những con phố ban đầu dơ bẩn đã được quan phủ tạm thời phái người quét dọn hai ngày, cũng trở nên tươm tất hơn.

Chính Dương Môn, tục xưng là Tiền Môn, Tiền Môn Lầu hay Đại Tiền Môn. Nó bắt đầu được xây dựng vào năm Vĩnh Lạc thứ mười bảy (1419) thời Minh Thành Tổ, là một trong “Cửu Môn kinh sư” của Bắc Kinh. Nó tập hợp thành lầu Chính Dương Môn, lầu quan sát và ủng thành làm một thể, là một hệ thống kiến trúc phòng ngự cổ đại hoàn chỉnh.

Vào thời Minh triều, đường Chính Dương Môn cũng là một trong những con phố lớn nhất Bắc Kinh, với chiều rộng hơn ba mươi mét và kéo dài hai dặm, khiến nó trở thành địa điểm tốt nhất để duyệt binh.

Hôm nay trời còn chưa sáng, hai bên đường trước Chính Dương Môn đã chật ních bách tính đổ về từ đêm để xem náo nhiệt. Đối với bách tính thời đó, việc Hoàng đế duyệt đại quân là một chuyện vô cùng mới mẻ. Huống chi, đội quân được duyệt lại là Giang Ninh quân, vừa đại thắng trở về từ Liêu Đông. Phải biết rằng danh tiếng của Giang Ninh quân những ngày này đã sớm truyền khắp đại giang nam bắc, thì càng không cần nói đến dân chúng kinh thành rồi.

Có kẻ hay chuyện thống kê một chút, hôm nay số bách tính đến xem náo nhiệt bên ngoài Chính Dương Môn không dưới hai mươi vạn người. Tất nhiên, con số này nếu so với Bắc Kinh thời hiện đại thì dường như không nhiều lắm, nhưng xét đến đây là thời Minh triều thì lại khác. Phải biết rằng hiện nay dân số Bắc Kinh của Đại Minh chỉ hơn một trăm vạn người, riêng khu vực xung quanh con đường này đã tập trung một phần năm dân số toàn thành Bắc Kinh, nghĩ thôi cũng đủ kinh người rồi.

Vào giờ Tỵ sáng, Chu Do Hiệu mặc một thân quan phục thông thiên màu vàng sáng, cùng Hoàng hậu Trương Yên mặc mũ phượng khăn quàng vai lộng lẫy, trang trọng leo lên lầu thành. Ngụy Trung Hiền và mấy thái giám đứng ở cách đó không xa. Phía sau hắn còn có Cố Bỉnh Khiêm, Hoàng Lập Cực và mấy vị Nội các các lão. Phía sau nữa chính là các Thượng thư Lục bộ, cùng với một đám huân quý và hàng trăm quan văn võ ở Bắc Kinh. Có thể nói như vậy, nếu như hôm nay có kẻ nào đó tiêu diệt hết những người trên lầu thành, e rằng toàn bộ Đại Minh sẽ tê liệt.

Khi Chu Do Hiệu và Trương Yên xuất hiện, mấy chục vạn bách tính bên ngoài cửa thành đều sôi trào. Đối với họ, việc được nhìn thấy thiên nhan của Hoàng thượng và Hoàng hậu là một chuyện có thể khoác lác cả đời. Không cần người dẫn đầu, hơn hai mươi vạn bách tính đều đồng loạt quỳ xuống lạy, trong miệng ca tụng rằng: “Thảo dân chúng thần bái kiến Ngô Hoàng, nguyện Ngô Hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, Nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!”

Nhìn thấy cảnh tượng to lớn như vậy, lòng Chu Do Hiệu trào dâng xúc động. Hắn nắm tay hư nhấc, cất cao giọng nói: “Chư vị khanh, các vị phụ lão hương thân... bình thân!”

Giọng của Chu Do Hiệu được bốn thái giám có giọng lớn đứng xung quanh đồng thời truyền ra ngoài. Mãi một lúc lâu sau, toàn bộ bách tính trên đường Chính Dương Môn mới đứng dậy. Các binh sĩ phụ trách duy trì trật tự lại phải tốn rất nhiều công sức mới có thể ổn định lại được tình hình.

Các quan văn võ đi theo sau Chu Do Hiệu, khi chứng kiến cảnh tượng này, không ít người lộ vẻ mặt kỳ quái, cũng không ít người đưa mắt nhìn về phía khu vực dành riêng cho các gia quyến của huân quý và đại thần, cách Chu Do Hiệu không xa.

Ở đó đứng bốn cô gái quần áo lộng lẫy, dung mạo xinh đẹp dị thường. Đặc biệt, một cô gái mặc váy trắng toát lên khí chất thanh lệ khó tả, khiến người ta nhìn một lần khó quên. Một số kẻ có chủ đích sau khi hỏi thăm mới hiểu ra bốn cô gái này chính là gia quyến của Dương Phong. Trong đó, người phụ nữ đứng ở phía trước nhất chính là con gái của một thủ lĩnh bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm, cũng chính là “kẻ tội đồ” khiến Dương Phong bị hạch tội.

Thực ra, vẻ đẹp của Hải Lan Châu và đoàn người không chỉ thu hút ánh mắt đàn ông, ngay cả nhiều phụ nữ trong khu gia quyến cũng lén lút đánh giá họ. Hải Lan Châu như tiên tử bước ra từ trong tranh thì không cần nói, Đại Ngọc Nhi tinh linh cổ quái và kiêu ngạo, Triết Triết ôn nhu trầm ổn, còn Trịnh Thỏa Nương với luồng khí chất thư quyển không che giấu được cũng khiến lòng người khó quên.

Hải Lan Châu và mấy người tự nhiên cảm nhận được ánh mắt dò xét hoặc nhìn trộm của mọi người xung quanh. Nếu là những nữ quyến bình thường hoặc tiểu thư khuê các khác, hẳn đã sớm xấu hổ cúi đầu hoặc trốn ra sau đám đông. Nhưng các cô gái của Hải Lan Châu vẫn không coi ai ra gì, mắt nhìn thẳng phía trước.

Hải Lan Châu thì bản tính trời sinh đã vậy, đối với ánh mắt người ngoài, nàng chỉ coi đó là không khí. Triết Triết và Đại Ngọc Nhi thì dù sao trước đó cũng từng là phúc tấn của Dương Phong, thêm vào đó, con gái thảo nguyên trời sinh đã phóng khoáng hơn, đương nhiên sẽ không e ngại những ánh mắt tầm thường. Trịnh Thỏa Nương thì càng không cần nói, trước khi gả cho Dương Phong, nàng từng kiếm sống ở sông Tần Hoài, những ánh mắt lén lút này cùng lắm chỉ là trò trẻ con mà thôi.

Khi mọi người đang lén lút đánh giá bốn cô gái, thậm chí có kẻ đang thì thầm nói chuyện, một tràng tiếng vó ngựa thanh thúy và gấp rút truyền đến. Nhanh chóng, Dương Phong cưỡi một con chiến mã xuất hiện trước mặt mọi người. Hôm nay Dương Phong không mặc thiết giáp như thường ngày. Hắn chỉ mặc một bộ quân phục màu lục thẳng thớm, chân đi một đôi giày ủng da bóng loáng, trên đầu đội một chiếc mũ chưa từng thấy bao giờ, và bên hông còn treo một thanh mã đao.

Theo lý thuyết, trang phục như vậy sẽ khiến những người quen nhìn thấy binh sĩ mặc thiết giáp cảm thấy kỳ quặc, nhưng một thân trang phục như vậy khoác lên người Dương Phong lại khiến nhiều người cảm thấy vô cùng anh dũng. Không ít nữ quyến trong khu gia quyến kia khi nhìn thấy dáng vẻ này của Dương Phong, khuôn mặt xinh đẹp đều ửng hồng lên. Một số nữ quyến gan lớn hơn thậm chí còn thì thầm bàn tán, thỉnh thoảng che miệng phát ra tiếng cười khúc khích.

Dương Phong thúc ngựa đến dưới lầu thành Chính Dương Môn thì dừng lại. Hắn nhảy xuống ngựa, lớn tiếng đối với Chu Do Hiệu đang mặc long bào trên tường thành kính một quân lễ lớn mà hầu hết mọi người chưa từng thấy, lớn tiếng nói: “Khởi bẩm Đại Minh Hoàng đế Bệ hạ, quân đội thụ duyệt đã chuẩn bị hoàn tất, xin ngài kiểm duyệt. Tổng chỉ huy duyệt binh, Nam Kinh Tổng binh, Giang Ninh Vệ Chỉ Huy Sứ Dương Phong!”

Được nhắc nhở, Chu Do Hiệu trên lầu thành thần sắc trang nghiêm gật đầu, chỉ ngắn gọn nói một câu: “Bắt đầu!”

“Vâng!”

Dương Phong một lần nữa lên ngựa, mặt hướng về phía Bắc quát lớn: “Bệ hạ có lệnh, duyệt binh bắt đầu, tiêu binh vào vị trí!”

Theo tiếng hô của Dương Phong, sáu mươi tên tiêu binh bắt đầu xuất hiện trước mặt mọi người. Những quân sĩ được tuyển chọn kỹ lưỡng này, trong tay cầm súng hỏa mai lắp lưỡi lê “tông bết”, lần đầu tiên xuất hiện trước mắt mọi người. Họ đều là những quân sĩ được lựa chọn đặc biệt, tất cả đều có chiều cao gần như nhau, tư thế cầm súng cũng cơ bản giống nhau.

Đặc biệt, những tiêu binh này không mặc giáp mà mặc bộ lễ phục kiểu 97 do Dương Phong làm ra từ hiện đại, chân mang giày ủng da bóng loáng, thắt đai vũ trang ở hông, đội mũ. Vừa xuất hiện, họ đã thu hút vô số ánh mắt.

So với súng tiểu liên hiện đại ở hậu thế, những khẩu súng hỏa mai cận đại này dù là thân súng hay lưỡi lê đều dài hơn. Sau khi lắp lưỡi lê, vị trí lưỡi lê đã đạt đến ngang ngực. Nhìn như vậy, khiến người ta cảm thấy những tiêu binh này càng thêm uy vũ, càng thêm thon dài và thẳng tắp.

Những tiêu binh này cầm súng hỏa mai trong tay bước đi từ đằng xa. Họ đi hơi chậm chạp, nhưng bước chân lại kiên định lạ thường. Mỗi động tác của họ đều trông rất mới lạ.

Các tiêu binh bước đều, nghiêm chỉnh tiến vào sân huấn luyện. Bước đi nghiêm chỉnh, hầu như không khán giả nào ở đây từng nhìn thấy. Động tác đến từ hơn ba trăm năm sau này đã khơi dậy sự hứng thú cực độ của bách tính. Mãi một lúc lâu, người lính đầu tiên đến vị trí đánh dấu màu trắng thì dừng bước, nghiêm, quay người, dựng súng. Mặc dù là những động tác vô cùng đơn giản, bất cứ người bình thường nào cũng có thể thực hiện, nhưng động tác của họ tràn đầy khí chất dương cương, phong thái cứng cỏi.

Nhìn động tác của các tiêu binh, không chỉ bách tính hai bên đường lộ vẻ ngạc nhiên dị thường, ngay cả các quan văn võ đứng trên lầu thành cũng giật mình há hốc mồm. Chu Do Hiệu càng thêm thở dồn dập, hắn nắm chặt tay Trương Yên, cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Thực ra, nhiều người không thể nào hiểu được, tại sao những tiêu binh này lại phải thực hiện mỗi động tác một cách rất chậm. Đặc biệt là động tác đi bộ, trông vô cùng đặc biệt.

Chỉ là, dù họ không hiểu thì không hiểu, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này, hàng chục vạn bách tính và những người trên lầu thành đều cảm nhận được một bầu không khí nghiêm túc không nói nên lời ập đến.

Không lâu sau đó, sáu mươi tên tiêu binh đều đã vào vị trí, giữa họ hình thành một đường thẳng tắp.

Những tiêu binh này sau khi đứng vững thì không hề nhúc nhích nữa, họ như những bức tượng đứng vững ở đó. Mang lại cho người ta cảm giác như những cây tùng thẳng tắp, như những khối đá không thể phá vỡ. Lưỡi lê sáng loáng trong tay tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng buổi sớm, thật có lực chấn nhiếp.

Lúc này, tại hiện trường, không một ai còn dám nói chuyện lớn tiếng. Chỉ sáu mươi tên tiêu binh đứng ở đó, một luồng uy áp vô hình đã bao trùm lên đầu tất cả mọi người.

(Hết chương này)