Giằng co

Loại thuốc nổ "một đấu một vạn" này, do vấn đề trọng lượng, bộ binh chỉ có thể ném xa khoảng ba mươi mét. Nhưng nhờ tốc độ của chiến mã, tầm ném có thể tăng lên đến năm mươi mét. Tuy nhiên, đây chỉ là trong điều kiện lý tưởng; thông thường, kỵ binh phải tiếp cận khoảng bốn mươi thước mới có thể ném. Điều này cũng khiến những kỵ binh tham gia ném chịu ít nhiều ảnh hưởng. Trong quá trình ném, thậm chí có kỵ binh vì sơ suất mà bị sóng xung kích và mảnh đạn của vụ nổ đánh trúng, dẫn đến bị thương.

Nhưng một khi quân nhân đã chấp nhận mệnh lệnh, bất kể kết quả ra sao, họ đều sẽ thực hiện đến cùng. Mặc dù có người hoặc chiến mã bị thương hoặc hoảng sợ, nhưng đợt ném bom đầu tiên vẫn hoàn tất chỉ trong chưa đầy nửa khắc đồng hồ. Sau khi phải chịu hơn mười người thương vong, ba trăm quả "một đấu một vạn" đều được ném trúng phòng tuyến của quân Lưu khấu.

“Oanh... ầm ầm...”

“Rầm rầm rầm...”

Khi mấy trăm quả "một đấu một vạn" nổ tung trong phòng tuyến của quân Lưu khấu, những tiếng nổ vang trời kèm theo sóng xung kích và mảnh đạn bay tứ tung đã lập tức khiến những tên Lưu khấu chưa từng trải qua cảnh tượng này trở nên choáng váng.

Những vụ nổ dữ dội khiến đá tảng, khúc gỗ nhỏ, đống đất, thùng và các loại chướng ngại vật ban đầu được chất đống giữa quan đạo biến thành những vật thể chết người. Những cung thủ ban đầu nấp sau chướng ngại vật để bắn lén đã bị chính những vật thể tưởng chừng là công sự che chắn này văng ra, nện cho thịt nát xương tan.

Còn những tên Lưu khấu nấp trong nhà cũng chẳng khá hơn là bao. Phải biết rằng, nhà cửa ở nông thôn thời này đa số là nhà đất nện, sau đó lợp mái tranh. Mái nhà nào mà được lợp ngói vụn đã là điều kiện tốt lắm rồi, còn nhà gạch ngói thì chắc chắn chỉ có thổ hào mới đủ khả năng xây dựng.

Bởi vậy, giữa những đợt tiếng nổ, những tên Lưu khấu nấp trong nhà liền gặp phải tai họa. Không ít kẻ đã bị nhà sập chôn sống bên dưới.

“Oanh...”

Một quả "một đấu một vạn" không biết từ đâu ném tới, rơi xuống cách Hách Kỳ Phi chưa đầy hai mươi mét. Mảnh đạn văng tứ tung cùng sóng xung kích lập tức đánh gục mấy tên Lưu khấu nổi danh xung quanh. Một tên Lưu khấu ở gần điểm nổ nhất thậm chí còn bị sóng xung kích dữ dội hất tung lên không trung, sau đó vừa đúng lúc bay đến dưới chân Hách Kỳ Phi.

Nhìn những tên Lưu khấu tán loạn khắp nơi trong vụ nổ, Hách Kỳ Phi vừa kinh hoàng lại vừa bất lực. Thật ra, hắn tuyệt đối không phải người nhát gan, nhưng sau mấy lần giao chiến với quân Giang Ninh, cảm giác bất lực trong lòng hắn lại càng lúc càng mạnh.

Trước đây, hắn có thể cưỡi chiến mã đối mặt chém giết với kẻ địch mà không biến sắc. Ngay cả khi chết trận sa trường, hắn cũng chẳng bận tâm, vốn dĩ là một mạng sống chẳng đáng giá, có gì mà tiếc. Nhưng kiểu đánh này hắn lại không thể nào chấp nhận được nữa.

Đây căn bản không phải kiểu chiến đấu trống đối trống, chiêng đối chiêng như trong ấn tượng của hắn. Đây rõ ràng là một cuộc tàn sát đơn phương. Quân Giang Ninh tận dụng hỏa khí trong tay, cùng với những vũ khí có thể phát ra âm thanh khổng lồ và bắn ra mảnh đạn chết người, không ngừng thu hoạch sinh mạng của các nghĩa quân. Mà bọn hắn, ngoại trừ nấp sau các công trình kiến trúc để đánh bất ngờ, thì không có bất kỳ biện pháp nào khác. Cảm giác bất lực này quả thực có thể khiến người ta tuyệt vọng.

Tiếng nổ đến đột ngột nhưng cũng biến mất đột ngột. Sau khi đợt tấn công đầu tiên kết thúc, chiến trường đột nhiên chìm vào một sự yên tĩnh kỳ lạ, cứ như thể những tiếng gầm thét và chém giết vừa rồi chỉ là một loại ảo ảnh. Nhưng những tiếng rên rỉ đau đớn và tiếng kêu thảm thiết không ngừng truyền vào tai xung quanh lại nói cho Hách Kỳ Phi biết, sự yên tĩnh này chỉ là tạm thời, quân Giang Ninh rất nhanh sẽ lại phát động một đợt tấn công mới.

Hắn gọi một đội trưởng gác đến, ra lệnh: “Truyền lệnh của ta, đội thứ nhất rút lui, đội thứ hai lên thay, nhất định phải bịt kín lỗ hổng, không thể để quân lính giữ thành xông lên, nếu không thì tất cả sẽ muộn mất.”

“Rõ!”

Đội trưởng gác này lên tiếng rồi lập tức rời đi. Không lâu sau, mấy trăm tên Lưu khấu nổi danh liền vội vàng kéo lên. Nhưng không đợi bọn họ kịp chuẩn bị, một trận tiếng vó ngựa dồn dập lại vang lên.

Nghe được tiếng vó ngựa này, sắc mặt Hách Kỳ Phi lập tức biến đổi, “Không hay rồi, quan binh lại xông tới! Các huynh đệ mau chuẩn bị, dùng cung tên đuổi bọn chúng đi!”

Hách Kỳ Phi biết rõ đây chỉ là lời nói suông. Vừa rồi khi công sự phòng ngự và nhà cửa còn nguyên vẹn, các cung thủ của họ còn không thể gây ra quá nhiều sát thương cho đối phương. Huống hồ bây giờ mọi thứ đã bị ném bom tan nát như vậy, thì càng không cần phải nói. Hiện giờ hắn cũng không mong có thể đuổi được quân Giang Ninh đi, chỉ cầu phòng tuyến đừng bị phá tan ngay lập tức là được.

Kèm theo tiếng vó ngựa ầm ầm, lại là từng quả "một đấu một vạn" được ném tới từ phía trước. Những tên Lưu khấu vừa được bổ sung, còn chưa kịp triển khai đội hình đã bị bom nổ tan tác. Trong đợt oanh tạc này, ít nhất hơn hai trăm tên Lưu khấu nổi danh bị nổ chết hoặc bị thương, còn nhiều kẻ khác thì chạy trốn tứ phía.

So với Hách Kỳ Phi đang như rơi xuống vực sâu, Tào Nghênh Mâu, người vẫn luôn quan sát tình hình chiến đấu từ phía sau, lại vô cùng vui mừng. Ban đầu, hắn phái người dùng "một đấu một vạn" để oanh tạc tầm gần cũng chỉ là với ý định "còn nước còn tát". Thật không ngờ hiệu quả lại tốt đến thế, điều này cũng nằm ngoài dự liệu của hắn.

Chỉ thấy hắn rút mã đao đeo bên hông ra, cao giọng hô: “Các huynh đệ, giặc cướp đã thua rồi, tất cả lên ngựa, cùng ta xông lên!”

“Xông lên!”

Tào Nghênh Mâu nhảy lên chiến mã, dẫn đầu vung mã đao xông về phía trước. Còn phía sau hắn là mấy ngàn kỵ binh hội tụ thành từng dòng lũ.

Hách Kỳ Phi thấy quân Minh phát động tổng tiến công cũng trở nên hung hãn. Tương tự, hắn giơ cao trường đao trong tay: “Tất cả xông lên, đứng vững cho lão tử! Ai dám lùi nửa bước, giết không tha!”

“Giết!”

Từng kỵ binh một xông vào con đường vừa bị nổ tung, tiến vào thôn làng. Còn đám giặc cỏ thì từ các ngõ ngách xông ra hòng ngăn cản bọn họ. Hai dòng lũ nhanh chóng va chạm vào nhau, phát ra những chấn động dữ dội, tiếng la giết, tiếng súng cùng tiếng hò hét, tiếng nổ vang lên hỗn loạn.

“Phanh...”

Một tên Lưu khấu va chạm với chiến mã đang lao tới với tốc độ cao. Hắn bị đâm bay ngược lên, cuối cùng rơi xuống đất ầm ầm, lập tức bắt đầu thổ huyết từng ngụm, toàn thân co giật một lúc rồi bất động.

“Đều cho ta đứng vững, đứng vững!”

Hách Kỳ Phi thì dẫn theo mấy trăm tên giặc cướp trong doanh trại liều mạng ngăn cản. Chỉ là, bộ binh đối đầu trực diện với kỵ binh vốn đã có thế yếu bẩm sinh. Sau một lúc ngăn cản, bên cạnh Hách Kỳ Phi chỉ còn lại hơn mười người.

Ngay lúc lòng hắn đang nóng như lửa đốt, phía sau lại truyền đến từng đợt tiếng gào thét, hắn nghe thấy có người lớn tiếng hô: “Tốt quá rồi, Lý Qua tướng quân đến tiếp viện chúng ta!”

Hách Kỳ Phi mạnh mẽ quay đầu lại, nhìn thấy phía sau tiếng người huyên náo. Một lá cờ lớn thêu chữ "Lý" đập vào mắt hắn. Bóng dáng dẫn đầu kia, không phải Lý Qua thì là ai?

“Tốt quá rồi!”

Hách Kỳ Phi mừng rỡ khôn xiết, tâm trạng vốn đã rơi xuống đáy vực của hắn lại một lần nữa phấn chấn hẳn lên.

Hắn kích động đến đỏ bừng cả khuôn mặt, cao giọng hô: “Các huynh đệ, quân tiếp viện đã đến rồi! Chúng ta giết, đuổi quan binh đi!”

Lúc này, Lý Qua, người vội vàng đuổi tới, cũng dẫn theo một ngàn tên Lưu khấu nổi danh khác xông vào chiến trường. Tuy thấy quân tiếp viện của Lưu khấu đã đến, nhưng Tào Nghênh Mâu lại không hề sợ hãi. Bởi vì hai bên đã quấn lấy nhau, kỵ binh đã mất đi lợi thế về tốc độ. Hắn trước tiên chỉ huy kỵ binh bắt đầu lùi về phía sau, sau đó xuống ngựa chiếm cứ địa hình thuận lợi, bắt đầu tận dụng hỏa súng để bắn.

(Hết chương này)