Giang Nam chi loạn （ chín ）

Đại doanh của quân phản loạn cách thành An Khánh hơn mười dặm.

Đại doanh của quân phản loạn nằm sau một ngọn núi vô danh, năm sáu vạn đại quân kéo dài trại hơn mười dặm, chiếm diện tích lên tới mấy chục dặm, liếc mắt nhìn qua hầu như không thấy điểm cuối.

Lý Tự Thành cưỡi trên một con ngựa ô màu đỏ thẫm. Hắn vẫn đội chiếc mũ mềm chóp nhọn cũ nát kia. Vì thời tiết vẫn còn rét lạnh, nên hắn đã cụp vành mũ xuống. Không chỉ vậy, hắn còn khoác bên ngoài bộ thiết giáp một chiếc trường bào làm từ vải bố xanh hơi cũ và da dê.

Lý Tự Thành giờ đây đã có chút khác so với một tháng trước. Ngoài việc trên lưng vẫn đeo nghiêng một cây cung, thắt lưng treo một thanh trường đao, bên hông hắn còn treo một túi đựng tên bằng da trâu mới tinh, sơn son thếp vàng, bên trong cắm khoảng mười mũi tên sắc bén đã được chạm khắc.

Chiếc túi đựng tên bằng da trâu này cũng không tầm thường. Phải biết rằng, ngay từ thời Hồng Vũ, đồng chí Lão Chu đã ban bố văn bản quy định rõ ràng rằng, trừ hoàng gia ra, bất kỳ ai cũng không được dùng sơn son và thếp vàng để trang trí đồ vật. Người vi phạm sẽ bị xử tử.

Từ điểm đó mà xem, so với một tháng trước đây, tâm tính của Lý Tự Thành đã có sự thay đổi long trời lở đất.

Cách hắn không xa, phía sau là một đội kỵ binh với trang phục không chỉnh tề, ước chừng một hai trăm người. Trong đó, một tên kỵ binh giơ cao một lá đại kỳ màu đỏ.

Lá đại kỳ này có tua cờ làm từ bờm ngựa trắng như tuyết và mũi thương bằng bạc lấp lánh ánh sáng trắng. Ở chính giữa, một chữ "xông" lớn bằng cái đấu được thêu bằng sa tanh đen, trông vô cùng uy phong lẫm liệt.

Lý Quá, Lý Nham cùng một đám bộ tướng vây quanh phía sau hắn, trông đặc biệt hăng hái.

Lúc này, tâm trạng Lý Tự Thành vô cùng vui vẻ. Từ khi bái Lý Nham làm quân sư, hắn phát hiện vận rủi trước đây dường như đã quét sạch sành sanh, rất nhiều chuyện cũng đã xảy ra sự thay đổi long trời lở đất.

Trước đây, bách tính đều gọi họ là quân phản loạn (Lưu khấu), nhìn thấy họ là phản ứng đầu tiên chính là bỏ chạy. Bây giờ thì tốt rồi, thế mà lần lượt có dân chúng và không ít giang hồ hảo hán tìm đến nương tựa họ. Không nói đâu xa, chỉ trong tháng này, hắn đã phát hiện ra mấy nhân tài mới từ những người đầu quân.

Nghĩ đến đây, Lý Tự Thành quay đầu, đặt ánh mắt lên ba người đàn ông đang đứng sau lưng Lý Nham. Hắn mỉm cười hỏi: “Tông Mẫn, Lai Hanh, Tông Thứ, các vị thấy thế nào về việc hạ An Khánh phủ?”

Lịch sử dường như có một loại quán tính đáng sợ. Mặc dù Dương Phong đã khiến lịch sử của thời không này có chút biến dạng, nhưng một số việc vẫn như cũ xảy ra. Giống như trong những thời không khác, các đại tướng dưới trướng Lý Tự Thành dường như lại được tập hợp về dưới trướng hắn bằng một phương thức kỳ lạ. Ba người mà hắn nhắc đến chính là Lưu Tông Mẫn, Lý Lai Hanh và Viên Tông Thứ.

Lưu Tông Mẫn xuất thân thợ rèn, dáng người phi thường khôi ngô, ngay cả giọng nói cũng vô cùng vang dội. Nghe Lý Tự Thành hỏi, hắn không chút nghĩ ngợi nói: “Sùng Trinh Đế, các huynh đệ đã sớm dò la rõ ràng rồi. Trong thành An Khánh chỉ có bốn năm ngàn quân lính giữ thành, cộng thêm những thanh niên trai tráng gắng sức thì cũng chỉ khoảng một vạn người.

Hiện nay chúng ta có mấy vạn quân khởi nghĩa (Ích quân), dù có phải dùng người lấp đầy cũng có thể hạ được thành. Theo ta thấy, ngày mai chúng ta cứ bắt đầu công thành. Dù có phải liều chết một nửa người, chúng ta cũng phải chiếm được An Khánh phủ.”

Nếu là người đời sau nghe được lời này, e rằng sẽ lập tức gây nên sóng gió lớn. Nhưng trong niên đại này, không ai cảm thấy kỳ lạ.

An Khánh phủ tuy không phải loại hùng quan 'một người giữ ải vạn người không thể qua', nhưng dùng câu 'thành cao hào sâu' để hình dung thì tuyệt đối không sai. Trong thời đại chưa có pháo hỏa tiễn hạng nặng, muốn hạ một thành phố kiên cố như vậy mà phải hy sinh vạn người thì thật sự quá đỗi bình thường. Huống hồ, quân phản loạn (Lưu khấu) từ trước đến nay vẫn dùng người để lấp đầy. Dù sao, trong mắt những người này, thứ không đáng giá nhất trong thời buổi này chính là mạng người.

Nhưng Lý Quá đập miệng nói: “Lời này cố nhiên không sai, nhưng chúng ta cũng không thể dồn hết mọi sự chú ý vào thành An Khánh. Phải biết rằng Giang Ninh quân đã bắt đầu xuất động rồi. Nếu chúng ta đang đánh hăng say mà họ đột nhiên từ phía sau đánh úp ra thì phải làm sao?”

Vừa nghe đến ba chữ 'Giang Ninh quân' này, tất cả mọi người có mặt đều trầm mặc.

Người ta nói 'cây có bóng, người có tiếng'. Uy danh của Giang Ninh quân sớm đã truyền khắp Đại Minh, e rằng trừ những nơi quá hẻo lánh ra, không ai là không biết sự lợi hại của họ.

Lưu Tông Mẫn tự nhiên cũng không ngoại lệ. Nhưng biết thì biết, bởi vì hắn mới đầu quân cho Lý Tự Thành trong tháng này, trước đây vẫn chưa được tận mắt chứng kiến sự lợi hại của Giang Ninh quân. Vì vậy, hắn vẫn có chút xem thường lời nói của Lý Quá.

Hắn cười ha hả: “Lý tướng quân nói lời này cố nhiên có lý, chẳng qua hiện nay họ còn bị người của chúng ta cản ở bên ngoài thành Thái Hồ huyện đó thôi. Muốn đối đầu với chúng ta thì còn lâu lắm. Cứ chờ hắn hạ được thành Thái Hồ huyện rồi hãy nói sau.

Theo ta thấy, chính vì Giang Ninh quân đang từ phía sau áp sát, chúng ta càng nên nắm chặt thời gian để hạ An Khánh phủ. Nếu không, đợi đến khi thành Thái Hồ huyện mất, đó mới thực sự là hỏng bét đó.”

“Ha ha ha...”

Lý Tự Thành đột nhiên cười ha hả, hắn cười vui vẻ đến nỗi nước mắt cũng bật ra: “Tông Mẫn à, trước kia ta cứ ngỡ ngươi chỉ dũng mãnh trên chiến trường, không ngờ đầu óc ngươi cũng tốt đến vậy, thật khó lường!”

Nhảy xuống ngựa, Lý Tự Thành vỗ mạnh vào vai Lưu Tông Mẫn, vui mừng nói: “Không ngờ Tông Mẫn huynh lại có kiến thức như vậy, đúng như những gì Quân Sư đã nói với ta mấy lần trước đây. Xem ra, để huynh làm một tổng trạm canh gác thật sự là ủy khuất huynh rồi.”

Lưu Tông Mẫn trong lòng mặc dù đắc ý, nhưng vẫn khoát tay: “Sùng Trinh Đế quá khen rồi, ta chỉ là nói ra lời trong lòng thôi, nào có gì không tầm thường.”

“Điều này lại càng hiếm thấy hơn.”

Lý Tự Thành khen ngợi một tiếng, lúc này mới nghiêm mặt nói với mọi người: “Chư vị huynh đệ, ta Lý Tự Thành sẽ không chơi xấu, cũng không muốn lừa gạt mọi người. Từ lúc lão Sùng Trinh Đế bị chó Minh sát hại, quân khởi nghĩa (Ích quân) của chúng ta trở nên chia năm xẻ bảy. Ta Lý Tự Thành bất tài, đã mạnh dạn giương cao đại kỳ của lão Sùng Trinh Đế.

Cũng may ta không phụ nguyện vọng của lão Sùng Trinh Đế, một lần nữa đưa quân khởi nghĩa (Ích quân) của chúng ta phát dương quang đại. Hiện nay, quân khởi nghĩa (Ích quân) của chúng ta những ngày này liên tục công phá mấy châu phủ huyện thành, lúc này mới phát triển quân khởi nghĩa (Ích quân) đến quy mô như vậy.

Các huynh đệ, phía trước là An Khánh phủ. Chỉ cần chiếm được An Khánh phủ, quy mô quân khởi nghĩa (Ích quân) của chúng ta liền có thể tăng gấp đôi. Đợi đến khi quân khởi nghĩa (Ích quân) của chúng ta đạt đến mười vạn người, chúng ta liền có thể thẳng tiến phủ Hàng Châu, thậm chí chiếm lĩnh toàn bộ Giang Nam. Khi đó, chúng ta thậm chí có thể nắm giữ chính quyền, tất cả huynh đệ đều được phong quốc công, Hầu gia, há chẳng phải là quá tốt đẹp sao?”

“Nói đúng! Dựa vào cái gì mà Hoàng đế háo sắc của Đại Minh có thể nắm chính quyền mà chúng ta thì không?”

“Sùng Trinh Đế đã nói đúng ý ta! Chỉ cần chiếm lĩnh Giang Nam, đến lúc đó chúng ta chỉnh đốn binh mã, giết tới thành Bắc Kinh, chúng ta sẽ đề cử Sùng Trinh Đế làm hoàng đế!”

Nghe lời Lý Tự Thành nói, cả đám đều hưng phấn lên. Trong lúc nhất thời, họ cứ như quần ma loạn vũ, trong đầu không khỏi ảo tưởng ra cảnh vinh hoa phú quý khi có thể đánh tới thành Bắc Kinh, từng người được phong vương, phong công.

Lý Nham bất động thanh sắc quan sát phản ứng của mọi người. Sau đó, hắn cùng Lý Tự Thành liếc nhau một cái, cả hai khẽ gật đầu. Xem ra, tinh thần mọi người đã được khơi dậy. Tiếp theo, chỉ cần hạ được An Khánh phủ, cục diện toàn bộ Giang Nam sẽ được mở ra.