Giang Nam chi loạn （ mười ）

Trong đại sảnh nha môn tri phủ An Khánh, Vương Kim Thủy ngồi trên ghế chủ tọa. Phía dưới hắn là hơn mười người đàn ông, những người này hoặc là trung niên hoặc là lão niên, tướng mạo tuy không hoàn toàn giống nhau, nhưng điểm chung duy nhất chính là vẻ ngoài của những người sống an nhàn sung sướng. Đây chính là những thân sĩ, chủ nhà giàu có tiếng ở An Khánh phủ.

Vương Kim Thủy lướt mắt nhìn mọi người rồi lên tiếng: “Chư vị, hiện nay mấy vạn giặc cướp đã vây kín An Khánh phủ. Bản phủ trong mấy ngày qua đã gửi thư cầu viện đến Tuần phủ đại nhân, nhưng cho đến bây giờ quân tiếp viện vẫn chậm chạp chưa đến. Nếu cứ để giặc cướp hoành hành, e rằng An Khánh phủ khó giữ được. Chư vị đều là những nhân vật có máu mặt ở An Khánh phủ, bản quan hôm nay mời chư vị đến đây chính là muốn cùng chư vị thương nghị đại kế giữ thành, mong chư vị chỉ giáo!”

Trong đại sảnh một trận trầm mặc. Vương Kim Thủy đưa mắt nhìn, phát hiện những người này hoặc là cúi đầu nhìn mũi giày, cứ như trên giày có bảo bối hiếm lạ gì đó, hoặc là vuốt râu tỏ vẻ trầm ngâm, thậm chí còn đang thì thầm với người bên cạnh, thỉnh thoảng lại bật cười khe khẽ, duy chỉ có không ai nói chuyện với vị Tri phủ này.

Nhìn thấy cảnh này, Vương Kim Thủy đầu tiên là một luồng tức giận dâng lên từ đáy lòng, nhưng sau đó lại là một nỗi bi ai. Thân là Tri phủ, mình có thể nói là đã hạ thấp tôn nghiêm và sĩ diện để thương nghị chuyện này với bọn họ, nhưng những người này lại tỏ ra bộ dạng chẳng liên quan gì đến mình. Giờ khắc này, hắn đột nhiên nghi ngờ những việc mình đã làm mấy ngày qua. Để giữ vững An Khánh phủ, bản thân hắn đã nhiều ngày ăn không ngon ngủ không yên, nhưng những người này thì sao? Lại vẫn sống mơ mơ màng màng, lẽ nào những người này thật sự không sợ giặc cướp đánh vào sao?

Trong lòng đầy lửa giận, hắn rất muốn nổi giận, nhưng lời đến khóe miệng lại bị hắn nuốt xuống. Dù sao hắn cũng không phải gà mờ mới vào quan trường, hơn hai mươi năm kinh nghiệm quan trường nói cho hắn hay, trên mảnh đất Giang Nam này, thế lực của những thương gia, thân sĩ này mạnh mẽ đến nhường nào.

Thật sự muốn đắc tội nhóm người này, đừng nói hắn là một Tri phủ nhỏ bé này, ngay cả Tuần phủ đại nhân e rằng cũng phải cân nhắc đôi chút.

Nghĩ đến đây, Vương Kim Thủy cũng không nói thêm lời nào nữa, mà cứ ngồi trên ghế, lạnh lùng nhìn mọi người. Hắn cũng muốn xem những thương gia này có thật sự ngang ngược đến mức vô pháp vô thiên hay không. Nếu thật là như vậy, thì hắn cũng không cần phải làm gì vô ích nữa.

Lương Cửu, một lão nhân chừng năm mươi tuổi đang ngồi phía dưới bên trái Vương Kim Thủy, dường như cảm nhận được sự tức giận trong lòng Vương Kim Thủy, chỉ thấy hắn nhìn về phía Vương Kim Thủy cười nói: “Ngài Tri phủ, giặc cướp vây thành, chúng ta tự nhiên cũng nóng ruột như ngài. Chỉ là chúng ta đều là dân thường, hoàn toàn không biết gì về quân quốc đại sự, cho dù có muốn hiến kế cho ngài cũng không biết nói gì đây.”

“Đúng vậy!” Bên cạnh, một trung niên nam tử có khuôn mặt dài cũng phụ họa theo: “Giới Trai Công nói không sai, chúng ta đều là thương gia, buôn bán thì tạm được, nhưng nếu nói đến quân quốc đại sự thì chúng ta đành chịu thua. Chư vị nói có phải là đạo lý này không?”

“Cực kỳ phải, rất đúng, Bạch Chưởng Quỹ nói không sai, chúng ta cũng chỉ biết kinh doanh buôn bán chút ít, còn đối với quân quốc đại sự thì hoàn toàn chẳng biết gì cả.”

“Phải không?”

Vương Kim Thủy hít một hơi thật sâu, không muốn dây dưa với những người này nữa, hắn dứt khoát nói: “Bản quan biết chư vị quý nhân có nhiều việc, đã không lãng phí thời gian của chư vị nữa. Chúng ta đi thẳng vào vấn đề đi. Hôm qua Vương Thủ Bị nói cho bản quan hay, lính gác thành đã hơn mấy tháng không được phát lương rồi. Không chỉ như vậy, ngay cả những thanh tráng được chiêu mộ cũng bắt đầu có lời oán giận, nếu cứ tiếp tục như thế này, e rằng chẳng mấy ngày nữa quân tâm sẽ tan rã. Chư vị có nghĩ đến hậu quả đó không?”

Có lẽ vẻ mặt nghiêm túc của Vương Kim Thủy đã khiến mọi người sợ hãi. Một thương gia có chút không tin hỏi lại: “Vương đại nhân nói đùa rồi, An Khánh phủ chúng ta có năm ngàn túc vệ, thêm vào đó còn chiêu mộ mấy ngàn thanh tráng, nhân số đã lên đến vạn người. Hơn nữa thành An Khánh lại cao hào sâu, giặc cướp ngoài thành tuy mấy vạn người, làm sao có thể công phá thành trì kiên cố của chúng ta?”

“Thành cao hào sâu ư?” Vương Kim Thủy cười lạnh một tiếng, “Vì Chưởng quỹ Hoàng đã nói như vậy, vậy không bằng mời Chưởng quỹ Hoàng đích thân lên tường thành thủ thành thì sao? Cũng để chúng ta xem Chưởng quỹ Hoàng làm thế nào đánh tan mấy vạn giặc cướp tầm thường kia.”

“Không được không được!” Chưởng quỹ Hoàng giật mình kêu lên, hai bàn tay mập mạp vẫy như chong chóng, “Tại hạ chỉ là một kẻ kinh doanh nhỏ lẻ, làm sao có thể cầm đao ra trận tiêu diệt địch? Tri phủ đại nhân đừng đùa kiểu này với tiểu nhân!”

Vương Kim Thủy hừ nhẹ nói: “Có phải trò đùa hay không, Chưởng quỹ Hoàng đích thân lên tường thành xem một chút là biết ngay.”

“Thôi được rồi.” Lão nhân tên là Giới Trai Công lên tiếng, “Ngài Tri phủ nói cũng có lý. Hiện nay giặc cướp binh lính tiếp cận, chúng ta thân là dân chúng An Khánh phủ tự nhiên cũng có trách nhiệm góp một phần sức. Chỉ là lão phu xin hỏi một câu, Tri phủ đại nhân cần chúng ta góp bao nhiêu bạc?”

Đã sớm chờ câu nói này, Vương Kim Thủy không nói nhảm, lập tức giơ một ngón tay lên.

“Một vạn lượng?” Giới Trai Công gật đầu: “Không có vấn đề, số bạc này mọi người chia nhau ra một chút là có thể gom đủ.”

Trong đại sảnh, mọi người cũng gật đầu. Nơi đây có đến mấy chục người, mỗi người góp mấy trăm lượng là có thể gom đủ.

“Giới Trai Công sai rồi, là mười vạn lượng!” Vương Kim Thủy ngắt lời hắn.

“Cái gì... mười vạn lượng?” Mọi người phát ra một tiếng kinh hô, không ít người sắc mặt trở nên khó coi. Giới Trai Công đó có chút không vui nói: “Ngài Tri phủ, ở An Khánh phủ chúng ta, người có tài sản vượt quá số này cũng không nhiều, ngài vừa mở miệng đã là mười vạn lượng, cái này cũng có chút quá đáng rồi chứ?”

“Đúng vậy, mười vạn lượng thật sự quá nhiều rồi, như vậy mỗi nhà ít nhất phải góp mấy ngàn lượng.”

“Dù sao ta cũng không thể bỏ ra được.”

Mọi người nhao nhao lắc đầu.

“Quá đáng ư?”

Vương Kim Thủy thật muốn một đao chém chết những kẻ muốn tiền không muốn mạng này. Mấy tên khốn kiếp này ngày thường mua một con ngựa gầy cũng không chỉ mấy ngàn lượng, bây giờ bỏ ra mấy ngàn lượng là có thể bảo đảm bình an thế mà còn chê đắt. Trong đầu họ chứa toàn phân sao?

Nhìn thấy sắc mặt Vương Kim Thủy trở nên xanh xám, vị Giới Trai Công kia cũng lo lắng Vương Kim Thủy thật sự trở mặt với bọn họ. Tuy họ cũng không sợ, nhưng chung quy là không hay. Vì vậy cười ha hả, “Tri phủ đại nhân, ngài thấy thế này có được không? Mười vạn lượng bạc không phải là một số nhỏ, chúng ta nhất thời thật sự không thể bỏ ra được. Ngài thấy thế này có được không, lão phu mạn phép đứng ra làm chủ, chúng ta trước góp hai vạn lượng bạc, chờ mấy ngày nữa trong tay dư dả rồi sẽ góp thêm một khoản bạc nữa để khao thưởng binh lính giữ thành, ngài thấy sao?”

“Hai vạn lượng?”

Vương Kim Thủy chỉ cảm thấy chưa từng mệt mỏi như thế này. Hắn bất lực phất tay áo, “Thôi được rồi, vì chư vị đã quyết tâm như vậy, bản phủ cũng không nói thêm gì nữa, cứ như vậy đi.”

Giới Trai Công khẽ gật đầu với Vương Kim Thủy: “Đã như vậy, vậy chúng ta xin cáo từ trước.”

Nói xong, hắn đứng dậy dẫn đầu bước ra đại sảnh.

Vương Kim Thủy ngây người nhìn bóng lưng những thương gia rời khỏi đại sảnh. Lương Cửu không lên tiếng, một lúc lâu sau mới bi phẫn nói một câu: “Một đám ngu ngốc, cứ chờ đến khi thành vỡ người chết đi!”