Hung hữu thành túc

Ban đầu, sau khi nói chuyện phiếm và uống rượu với Dương Phong, Hàn đã khiến Chu Do Hiệu vô cùng tức giận. Trong cơn say, Chu Do Hiệu suýt chút nữa đã hô người kéo Hàn ra ngoài. Nhưng rồi Dương Phong vỗ bàn, xắn tay áo lên định ra tay, Tôn Thừa Tông kịp thời ngăn cản, lúc này cơn giận của Chu Do Hiệu mới dần lắng xuống.

Thấy Tôn Thừa Tông đặt câu hỏi, Chu Do Hiệu chỉ vào bàn, giọng điệu thản nhiên nói: “Trẫm đã cho gọi ba vị khanh đến, đương nhiên là muốn cùng chư vị khanh uống rượu và trò chuyện. Các khanh cứ ngồi đi.”

Lúc này, Tam Đức Tử đã sắp xếp xong chỗ ngồi.

“Đa tạ Bệ hạ!”

Tôn Thừa Tông và Chu Nước Trinh chắp tay hướng Chu Do Hiệu rồi ngồi xuống.

Hàn vừa mới lớn tiếng phản đối Chu Do Hiệu và Dương Phong, giờ lại phải ngồi xuống cùng Hoàng đế uống rượu, chẳng phải là tự vả vào mặt mình sao?

Nhìn Hàn, Chu Do Hiệu nhếch mép cười châm chọc: “Hàn khanh, đây đâu phải lần đầu tiên khanh đến ngự thư phòng của trẫm? Sao hôm nay lại không dám ngồi xuống? Chẳng lẽ từ nay về sau khanh không muốn đến đây nữa sao?”

Thông thường, với quan lại từ Tứ phẩm trở lên, Hoàng đế sẽ không gọi thẳng tên mà sẽ xưng là khanh hoặc gọi theo chức quan. Hàn thân là các lão nội các, vậy mà Hoàng đế lại gọi thẳng tên, đủ thấy Chu Do Hiệu tức giận đến mức nào về chuyện vừa rồi.

Ông ta muốn quay người cáo biệt, nhưng cũng biết, một khi thật sự cáo biệt thì e rằng chức các lão nội các này ngày mai sẽ mất, thậm chí có thể khó giữ được tiết tháo tuổi già.

Hàn tuyệt đối không phải kẻ vô tri, chuyện vừa rồi chỉ là nhất thời xúc động. Sau khi bình tĩnh lại, ông ta tự nhiên biết nên làm gì để cân nhắc lợi hại.

Ông ta chắp tay hướng Bệ hạ: “Đa tạ Bệ hạ ban ghế ngồi, lão thần nào dám không tuân mệnh.”

“Thế này mới phải chứ.”

Dương Phong liếc xéo lão già kia một cái. Nếu lão ta dám quay người rời đi, hắn lập tức sẽ cho lão ta biết tay. Có lẽ lão ta làm Thủ Phụ đã lâu, quen với việc phản bác Hoàng đế rồi, nên khi thấy Hoàng đế cùng mình đối ẩm, nhất thời không kịp phản ứng mà vô thức buột miệng, mới gây ra cảnh này.

Dương Phong bĩu môi ra hiệu với tiểu thái giám đang đứng hầu bên cạnh. Tiểu thái giám vội vàng tiến lên, nâng bầu rượu rót đầy chén cho tất cả mọi người. Sau đó, hắn nâng chén rượu lên nói: “Ba vị các lão, hôm nay bản hầu vừa hồi kinh, còn chưa kịp về phủ tắm rửa thay y phục đã được Bệ hạ triệu vào cung. Được Bệ hạ thương tình, có thể cùng Bệ hạ đối ẩm. Thực ra theo bản hầu thấy, đây cũng không phải chuyện gì to tát. Bệ hạ cố nhiên là Đại Minh Thiên Tử cao quý, nhưng Bệ hạ cũng là người, cũng có thất tình lục dục.

Chưa kể, các vị các lão cũng là người đọc sách. Ngày thường, lúc rảnh rỗi mời ba năm tri kỷ uống rượu làm thơ, trò chuyện cho vui cũng là chuyện thường tình. Chuyện như vậy chư công có thể làm, vì sao Bệ hạ lại không thể làm?

Bản hầu mới từ Nam Dương chinh chiến vì nước trở về, đã lâu không gặp Bệ hạ. Hai người ngồi cùng nhau uống vài chén rượu nhạt, trò chuyện thư giãn vài câu thì có gì là không thể? Sao qua miệng một số người lại trở thành không phân tôn ti, sai lầm lễ nghi? Bản hầu thật sự không hiểu, chư công vì sao lại hà khắc với Bệ hạ, với bản hầu như vậy?”

“Nói hay lắm!”

Chu Do Hiệu không kìm được thầm khen trong lòng. Hoàng đế cũng là người, cũng có thất tình lục dục, thỉnh thoảng phóng túng một chút cũng có hại gì đâu? Ngươi lão già này vừa mở miệng đã chỉ thẳng vào mũi ta mà mắng, thật sự cho rằng ta không có tính tình sao? Nếu không phải nể tình ngươi tuổi đã cao, ta đã sớm kéo ngươi ra ngoài đánh bằng roi rồi.

Đối mặt với lời chỉ trích của Dương Phong, ba người Tôn Thừa Tông im lặng.

Họ không phải kẻ ngu, trái lại, những người có thể làm Nội Các Thủ Phụ đều là những nhân tuyển xuất sắc nhất, cả về trí thông minh lẫn kiến thức. Họ tự nhiên biết Dương Phong nói rất đúng. Chu Do Hiệu tuy thân là Hoàng đế, nhưng nói cho cùng hắn cũng chỉ là một thanh niên mới hai mươi lăm tuổi, ngay cả Dương Phong năm nay cũng chỉ mới hai mươi chín tuổi. Hai người trẻ tuổi ngồi cùng nhau uống chút rượu lẽ nào không phải chuyện rất bình thường sao?

Thở dài một tiếng, Tôn Thừa Tông đứng dậy, nâng chén rượu lên thành thật nói: “Giang Ninh hầu, vừa rồi ngu thần nói quả thật có chút quá lời. Lão thần thay ông ấy xin lỗi Bệ hạ và Hầu gia. Chén rượu này lão thần xin uống trước.”

Dứt lời, Tôn Thừa Tông ngửa cổ, một hơi cạn sạch chén rượu.

“Tôn các lão!”

Thấy Tôn Thừa Tông lại thay mình nhận lỗi, Hàn cũng đứng lên lớn tiếng nói: “Bệ hạ, chuyện vừa rồi không liên quan đến Khải Dương công. Việc này đúng là lão thần làm không phải, Bệ hạ muốn trách phạt thì cứ trách phạt lão thần đi!”

Thấy Hàn, kẻ cứng đầu mà mình chọc tức, lại hiếm hoi cúi đầu, Chu Do Hiệu trong lòng cảm thấy thoải mái một trận. Nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ phong thái nhẹ nhàng, hừ nhẹ một tiếng: “Nếu trẫm muốn trị tội các vị thì đã làm từ sớm rồi, không cần đợi đến khi các vị đến thỉnh tội. Thôi được rồi, tất cả cứ ngồi xuống đi.”

“Tạ Bệ hạ!”

Sau khi ngồi xuống lần nữa, bầu không khí lúc này mới trở nên bình thường.

Nói thật, dù Tôn Thừa Tông thân là Đế Sư kiêm Nội Các Thủ Phụ, nhưng việc cùng Hoàng đế ngồi chung bàn uống rượu như thế này cũng là lần đầu tiên. Trong khoảnh khắc, tâm thần ông ta có chút kích động, phải đến vài chén rượu sau mới dần trở lại bình thường.

Ông ta đặt đũa xuống, hỏi Dương Phong: “Giang Ninh hầu, ngươi mới từ Nam Dương trở về, không biết tình hình bên đó thế nào?”

Nhắc đến chuyện Nam Dương, Dương Phong gật đầu: “Vẫn ổn! Mấy tháng trước, bản hầu dẫn mấy vạn đại quân cùng hơn một trăm chiến hạm đổ bộ vào Lữ Tống, liên tiếp hạ được nhiều thành. Nửa tháng trước còn chiếm được Túc Vụ Đảo, đánh bại quân Tây Ban Nha đang chiếm đóng ở đó, cướp đoạt thành trì của bọn chúng. Kể từ đó, thế lực của quân Tây Ban Nha tại Lữ Tống đã bị Đại Minh quét sạch. Bản hầu ước chừng, chỉ cần thêm một năm nữa, chúng ta có thể chinh phục Lữ Tống, sáp nhập nó vào bản đồ Đại Minh.”

“Sáp nhập vào bản đồ Đại Minh ư?”

Ba vị các lão đang ngồi đều là những người đã trải qua nửa đời thăng trầm trong quan trường, đương nhiên sẽ không nông cạn đến mức hô to những lời vô nghĩa như tội lớn khi tự tiện khai chiến với nước bạn.

Trầm ngâm một lúc lâu, Tôn Thừa Tông hỏi: “Lữ Tống dù sao khoảng cách quá xa, lại cách trở bởi biển lớn. Nếu tự tiện sáp nhập Lữ Tống vào Đại Minh, liệu có gây nên sự chỉ trích của các nước Nam Dương không? Hơn nữa, nếu sáp nhập Lữ Tống vào Đại Minh, Đại Minh tất yếu phải đồn trú quân đội ở Lữ Tống. Hàng năm, chỉ riêng quân phí đồn trú đã là một khoản chi tiêu không nhỏ. Điểm này không biết Giang Ninh hầu đã cân nhắc qua chưa?”

Những lo lắng của Tôn Thừa Tông cũng chính là của Chu Nước Trinh và Hàn. Hàn nói: “Không phải lão phu cố tình bới lông tìm vết, nhưng hiện nay thu nhập của triều đình so với mấy năm trước tuy có phần khởi sắc, song ở hai vùng Thiểm Tây, Sơn Tây, giặc cướp vẫn liên tiếp nổi lên. Lư Tượng Sanh đang dẫn ba vạn tân quân dẹp loạn ở hai nơi này, mỗi tháng riêng quân phí đã cần ba mươi vạn lượng.

Lữ Tống cách Đại Minh hàng nghìn dặm, nếu đồn trú quân đội thì ít nhất cũng phải hai ba vạn người. Hàng năm, chỉ riêng quân phí đã cần ít nhất hai ba trăm vạn lượng bạc. Giang Ninh hầu đã nghĩ đến khoản quân phí này sẽ lấy từ đâu ra chưa?”

“Vấn đề này bản hầu đã sớm nghĩ đến rồi, thực ra cũng không khó giải quyết.” Đối với vấn đề này, Dương Phong đã cân nhắc vô số lần từ trước, lúc này trả lời cũng rất tự tin và đầy tính toán.