Lựu đạn

Qua Thập Cáp này là thuộc hạ của Đại Thiện. Thấy hắn sợ hãi đến mất hồn mất vía, A Mẫn khinh thường khiển trách: “Ngươi tên nô tài chó má kia sợ cái gì? Ở đây có nhiều xe chắn như vậy, đều là loại được gia cố đặc biệt nặng. Hỏa pháo của lũ Hán chó kia dù lợi hại đến mấy chẳng lẽ còn có thể phá vỡ được xe chắn của chúng ta sao?”

Lúc nói những lời này, A Mẫn đầy tự tin. Từ khi nghe tin Đại Thiện bị tổn thất nặng nề dưới hỏa pháo của quân Minh, hắn đã đặc biệt ra lệnh chế tạo một lô xe chắn dày và nặng hơn. Những chiếc xe chắn hạng nặng này đều được làm từ những tấm gỗ dày nhất, xung quanh còn được bọc những lớp chăn da dày cộp để cản súng đạn và viên đạn. Theo A Mẫn, đừng nói là súng hỏa mai, ngay cả đạn pháo cũng khó lòng xuyên thủng loại xe chắn dày dặn như vậy.

Thấy vẻ mặt khinh thường của A Mẫn, Đại Thiện trong lòng cũng tức sôi gan. Trước đây, dù A Mẫn có nghĩ gì trong lòng thì bề ngoài vẫn luôn cung kính với hắn. Nhưng kể từ khi biết hắn thất bại, thái độ của A Mẫn trở nên âm dương quái khí, khiến Đại Thiện vô cùng tức giận. Giờ đây, A Mẫn lại công khai quát mắng người hầu của hắn, rõ ràng là quá đáng. Đánh chó còn phải nhìn mặt chủ mà, A Mẫn ngươi thật sự quá quắt rồi.

Thấy Qua Thập Cáp của mình bị mắng đến không dám hé răng, Đại Thiện hừ lạnh: “Sas hắc, Nhị bối lặc đã nói vậy rồi ngươi còn vội vàng cái gì? Cứ đứng đây mà xem là được.”

“Vâng!” Qua Thập Cáp bị mắng xong cũng có chút ấm ức, cúi đầu không nói lời nào nữa.

Nghe tiếng kèn liên tục vang lên từ phía ngoài doanh trại quân Minh, từng tốp lính công binh quân Minh mặc quân phục màu xanh lục không ngừng bận rộn trên trận địa, Đại Thiện trầm mặt nói: “A Mẫn, nếu ta là ngươi, ta sẽ hạ lệnh cho một đội binh mã xông lên tấn công trận địa hỏa pháo của quân Minh trước, không thể để chúng thong dong tấn công chúng ta.”

“Đại a ca, lời này của huynh không đúng rồi.” Đại Thiện vốn có ý tốt, nhưng A Mẫn nghe vào tai lại cho rằng Đại Thiện muốn cho Khảm Lam Kỳ của mình đi làm bia đỡ đạn. Hắn lạnh mặt nói: “Khảm Lam Kỳ tuy dũng mãnh, nhưng cũng không phải để huynh sai khiến không công. Ta sẽ không để họ chịu chết vô ích. Nếu đại a ca cho rằng cần thiết, huynh có thể phái chính hồng kỳ của mình đi, ta sẽ không ngăn cản.”

“Ngươi...” Đại Thiện tức giận đến suýt nữa chửi thề. Nếu không phải mấy ngày trước binh lính Mã Giáp của lão tử đã hao tổn một phần, hôm qua lại đem tất cả Mã Giáp binh giao cho Nhạc Nắm phái đi đánh úp phía sau đối phương, thì giờ lão tử có cần phải hạ giọng nói chuyện với ngươi như thế này không?

Đúng lúc Đại Thiện đang tức giận đến không nói nên lời, dưới chân núi vang lên một tiếng còi sắc bén, truyền khắp toàn bộ trận địa quân Minh.

Theo tiếng còi sắc bén vang lên, phía trước trận địa quân Minh đột nhiên nổ ra một trận oanh minh khổng lồ, cả vùng đất dường như rung chuyển. 120 khẩu hỏa pháo đồng loạt phun ra khói lửa dày đặc. Thuốc súng đen cháy tạo ra rất nhiều khói trắng đậm đặc, dưới ánh mặt trời nóng bức, lập tức bao trùm toàn bộ khu vực phía trước doanh pháo.

Trong làn khói dày đặc, vô số quả cầu sắt màu đen bay về phía sườn núi. Thoạt nhìn, những quả cầu sắt này bay chậm rãi, dường như mắt thường cũng có thể nhìn thấy quỹ đạo bay của chúng, nhưng rất nhanh sau đó, chúng đã bay đến trận địa của quân Hậu Kim.

Nhờ có kính ngắm pháo đội hỗ trợ, doanh pháo bất kể là phản ứng hay độ chính xác khi đo đạc bản đồ đều cực kỳ nhanh nhẹn và tinh vi. Ngay vòng pháo kích đầu tiên, gần một nửa số đạn đã bắn trúng mục tiêu.

Chỉ nghe thấy tiếng “lốp bốp” của những chiếc xe chắn bị vỡ nát. Từng quả cầu sắt rơi xuống mặt đất trong trận địa quân Hậu Kim. Thỉnh thoảng, có quân Hậu Kim bị viên đạn đánh trúng, một làn máu bắn lên, kèm theo tiếng kêu la thảm thiết của những người bị thương. Những chiếc xe chắn hạng nặng mà ban đầu A Mẫn cho là kiên cố vô cùng giờ bị đánh cho mảnh gỗ bay tứ tung. Rất nhiều xe chắn chỉ trong chốc lát đã bị đánh xuyên thủng.

“Oanh!” Chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn, một tấm chắn của chiếc xe chắn hạng nặng đột nhiên nổ tung. Một quả cầu sắt trực tiếp làm vỡ sọ hai tên sĩ quan Hậu Kim. Viên đạn vẫn còn sức mạnh, xuyên vào lồng ngực một tên quân Hậu Kim khác, kéo theo cả người hắn bay lộn ra ngoài.

Trong chốc lát, khắp trận địa quân Hậu Kim ở Cỏ Khô Lĩnh đâu đâu cũng là thịt nát văng tung tóe, máu bắn khắp nơi. Những quả cầu sắt bay tốc độ cao, sau khi bắn nổ tấm chắn xe hạng nặng đã tạo ra rất nhiều mảnh gỗ sắc nhọn, quét ngang khu vực xung quanh phía sau xe chắn, trúng vào đám binh lính Hậu Kim.

Những quân Hậu Kim này, ngoại trừ cung thủ mặc giáp vải, phần lớn còn lại đều là phó binh hoặc thậm chí là nô lệ. Người Nữ Chân đương nhiên sẽ không phân phát giáp trụ quý giá cho những kẻ bia đỡ đạn này. Vì vậy, tình hình càng trở nên thảm khốc. Những mảnh gỗ sắc nhọn bị bắn văng ra, dưới tác động của động năng khổng lồ từ quả cầu sắt, đã tạo ra sức sát thương cực lớn. Các phó binh và nô lệ bị mảnh vỡ bắn trúng khắp người, mặt mũi. Từng người máu chảy lênh láng, che mặt điên cuồng gào thét. Họ hoặc là quỳ xuống đất đau đớn quằn quại, hoặc là lăn lộn vật vã trên đất.

Đối phó mục tiêu cố định đương nhiên dễ dàng hơn so với mục tiêu di động. Với vòng pháo kích đầu tiên làm vật tham chiếu, tỉ lệ chính xác của vòng thứ hai càng cao hơn. Từng viên đạn cứ như có mắt, rơi thẳng vào đội hình của quân Hậu Kim.

Ở đây, đặc biệt phải kể đến doanh pháo được trang bị pháo 12 pound. Khi viên đạn nặng tới 5.44 kg rơi vào doanh trại Hậu Kim, sức sát thương mà nó gây ra là cực kỳ khủng khiếp. Ban đầu, dù lớp chắn gỗ có dày đến mấy, dù có bọc nhiều chăn da dày cộp đến đâu, thì cũng bị đục một lỗ lớn. Hàng loạt xe chắn, chỉ cần bị đánh trúng, đều sẽ bị phá hủy tan tành, mảnh vụn bay tung tóe. Quân Hậu Kim phía sau xe chắn không chết cũng bị thương, cảnh tượng hỗn loạn một mảnh.

Lúc này, Đại Thiện và A Mẫn đã sớm lui về phía sau một khối sườn đất, được Qua Thập Cáp và các hộ vệ xung quanh bảo vệ, để tránh những viên đạn bay tới không ngừng. Nhìn đám lính Hậu Kim đang kêu la thảm thiết dưới hỏa lực, vẻ trấn tĩnh mà A Mẫn cố ý thể hiện ban đầu lập tức biến mất. Đặc biệt là khi hắn tận mắt thấy một Qua Thập Cáp cách mình chưa đầy hai mươi bước bị một quả cầu sắt to bằng nắm tay đánh thẳng vào đầu. Đầu của tên vệ binh thân tín đó, kể cả mũ bảo hiểm, lập tức vỡ nát như quả dưa hấu bị đập, óc trắng và máu đỏ thậm chí còn văng vào người A Mẫn, khiến sắc mặt hắn nhanh chóng trở nên tái nhợt.

Trong lịch sử, ban đầu quân Hậu Kim rất xem thường hỏa pháo, cho đến khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích bị hỏa pháo bắn trọng thương, buộc phải trở về Thịnh Kinh, sau đó vì vết thương quá nặng mà bệnh chết. Đến lúc này, người Nữ Chân mới bắt đầu coi trọng hỏa pháo. Không còn cách nào khác, ngay cả đại hãn của gia tộc mình còn bị hỏa pháo cho "ợ ra rắm" (chết) rồi, nếu ngươi còn xem thường hỏa pháo thì chỉ có thể nói là trí thông minh của ngươi có vấn đề.

Sau đó, cùng với Cảnh Tinh Trung, những hàng tướng quân Minh khác cũng lần lượt đầu hàng Hậu Kim, đồng thời mang theo một số lượng lớn thợ thủ công biết chế tạo hỏa khí và công binh. Từ đó, Hậu Kim mới thành lập được đội quân hỏa khí đầu tiên. Nhưng niềm vui chẳng kéo dài được bao lâu, đợi đến khi người Nữ Chân giành được Thiên Hạ, Hoàng đế Càn Long lo sợ người Hán sẽ lật đổ sự thống trị của mình nên đã phong tỏa hỏa khí. Mãi cho đến khi người phương Tây dùng thuyền kiên cố và pháo lợi hại gõ cửa Đại môn, triều đình mới giật mình tỉnh ngộ. Chỉ là, lúc đó đã quá muộn rồi.

Xuyên qua làn khói lửa dày đặc, Dương Phong chịu đựng mùi thuốc súng nồng nặc xộc vào mũi. Từ trong kính viễn vọng, hắn thấy quân Hậu Kim trên dãy núi đang chạy tán loạn dưới đợt tấn công của hỏa pháo. Dương Phong hài lòng gật đầu. Tuy doanh pháo chỉ mới trải qua vài tháng huấn luyện, các pháo thủ thao tác vẫn chưa quá thành thạo, nhưng kính ngắm tiên tiến đã bù đắp cho khuyết điểm thiếu huấn luyện của họ, giúp họ bắn rất hiệu quả.

Triệu suất dạy đứng bên cạnh cũng tỏ ra sợ hãi và thán phục. Vài ngày trước, khi hắn ở trên tường thành Cẩm Châu quan sát quân Giang Ninh dùng hỏa pháo tấn công chính hồng kỳ của Đại Thiện, quân Giang Ninh chỉ có mười hai khẩu hỏa pháo khai hỏa. Hiệu quả đó hoàn toàn khác biệt so với việc 120 khẩu hỏa pháo đồng loạt khai hỏa như bây giờ. Nhìn bầu trời hiện tại là đủ biết, sau mấy vòng pháo kích liên tục, toàn bộ bầu trời đều tràn ngập khói lửa dày đặc, khắp nơi đều là tiếng nổ lớn đinh tai nhức óc. Hắn căn bản không thể tưởng tượng được vào thời điểm này còn có thứ gì có thể ngăn cản được loại tấn công này. E rằng ngay cả tường thành kiên cố cũng phải thất thủ dưới sức công phá này?

Sau sáu vòng tấn công liên tục, Dương Phong dùng bộ đàm hạ lệnh thay đạn.

“Xe chắn của quân Hậu Kim cơ bản đã bị phá hủy. Lập tức thay bằng lựu đạn!”

“Rõ!”

Theo lệnh ban ra, những binh lính vận chuyển đạn pháo ở phía sau vội vàng đưa số lựu đạn vốn luôn đặt ở phía sau lên phía trước.

Khác với đạn thật, việc chế tạo lựu đạn lại khó khăn hơn rất nhiều. Bởi vì việc kích hoạt ngòi nổ thực sự quá phức tạp, nên Dương Phong chỉ có thể chế tạo loại lựu đạn tương đối nguyên thủy.

Trước khi bắn lựu đạn, lính công binh đầu tiên phải đo khoảng cách giữa mục tiêu và hỏa pháo, tính toán thời gian đạn pháo bay đến mục tiêu. Sau đó, họ cắt ngòi nổ lựu đạn theo chiều dài thích hợp, châm lửa ngòi nổ rồi dùng súng lựu đạn bắn đi. Quá trình bắn này tương đối phức tạp. Nếu ngòi nổ bị cắt quá dài, lựu đạn sau khi rơi xuống sẽ mất rất lâu mới nổ, tạo thời gian cho binh lính địch né tránh hoặc thậm chí bị kẻ địch táo bạo giẫm tắt. Nếu ngòi nổ quá ngắn, lựu đạn có thể sẽ nổ ngay giữa không trung. Đây cũng là lý do tại sao lựu đạn thời này không đáng tin cậy, còn đạn thật lại được sử dụng phổ biến.

Sau khi lệnh dùng lựu đạn được ban ra, Địch Sinh, người phụ trách khâu đo đạc, lại một lần nữa đo khoảng cách địch. Sau đó, hắn lớn tiếng hạ lệnh: “Khoảng cách... 526 mét, độ cao 125, phương vị 2145 2544, lựu đạn chuẩn bị!”

Sau khi nhận lệnh, các pháo thủ cẩn thận từng li từng tí lấy lựu đạn từ trong hòm đạn ra. Đạn pháo thời này vẫn còn hình tròn, và chưa có nghiên cứu ra cách kích hoạt ngòi nổ. Vì vậy, lựu đạn đều được đưa thuốc nổ vào ống pháo trước, sau đó mới nhét quả đạn tròn cùng một viên gỗ đệm vào. Ưu điểm của cách làm này là không chỉ bịt kín ống pháo mà còn tăng tính ổn định khi bắn đạn pháo.

Trước khi bắn, châm lửa ngòi nổ bằng gỗ bên trong quả đạn pháo, sau đó lại châm lửa gói thuốc súng bên trong ống pháo để đẩy quả đạn ra ngoài. Có thể nói, việc phát minh viên gỗ đệm là một bước đột phá mang tính khai sáng.

Viên gỗ đệm không chỉ có tác dụng bịt kín ống pháo và tăng tính ổn định, mà còn có tác dụng cách nhiệt, giảm xóc. Bởi vì khi thuốc nổ phát nổ, nhiệt độ tức thời cực kỳ cao, viên gỗ có thể ngăn nhiệt độ cao truyền ngay lập tức đến thân đạn. Dù sao, điểm bắt lửa của thuốc súng đen không cao, nhiệt độ quá cao cũng sẽ khiến đạn pháo nổ ngay trong ống pháo. Hơn nữa, khi quả đạn tăng tốc trong nòng, tác dụng giảm xóc của viên gỗ này có thể khiến quả đạn không bị chấn động quá mạnh ngay lập tức.

Quan trọng nhất là, loại viên gỗ đệm mà Dương Phong lấy ra là một loại hình rất hoàn thiện. Đạn pháo và viên gỗ đệm hợp làm một, nhờ đó, khi bay trong trạng thái đường đạn bên ngoài, do mật độ của viên gỗ đệm thấp, quả đạn sẽ bay giống như quả cầu lông (nặng đầu, nhẹ đuôi), tạo thành cấu trúc tự ổn định (tất nhiên, không thể đạt đến mức ổn định quay tròn do tốc độ xoay cao như đạn pháo có rãnh xoắn), từ đó nâng cao độ chính xác khi bắn.

“Bắn!”

“Rầm rầm rầm...”

Hơn trăm quả lựu đạn bay về phía trận địa Hậu Kim.

Lúc này, A Mẫn cùng Đại Thiện và một đám tướng lĩnh đang nấp sau một khối sườn đất tự nhiên. Nhìn những binh sĩ bị thương trên dãy núi đang kêu la không ngớt, mặt A Mẫn đen sầm lại như có thể cạo ra than đen. Mới vừa rồi, hắn còn thề son sắt đảm bảo xe chắn của mình có thể chịu được đạn pháo của quân Minh. Nhưng thực tế lại giáng cho hắn một cái tát mạnh. Hơn một trăm chiếc xe chắn hạng nặng mà hắn vất vả chế tạo, được mệnh danh là có thể chống chịu hỏa pháo, giờ đã bị hỏa pháo quân Minh đập nát bét. Chỉ còn lại mười mấy chiếc xe chắn may mắn thoát nạn nhờ nấp sau sườn đất.

Đúng lúc A Mẫn đang trầm mặt không nói gì, một Qua Thập Cáp khác lại kêu lên: “Chủ nhân, quân Minh lại bắt đầu bắn pháo!”

“Ô... ô ô ô...”

“Nhanh tản ra!” Trên núi, tiếng quát mắng liên tiếp của các quân quan vang lên khắp nơi.

Theo một tiếng thở hổn hển như trâu già vang lên, vô số chấm đen bắt đầu xuất hiện trên bầu trời. Quân Hậu Kim đã chịu thương vong thảm trọng sau mấy vòng hỏa lực trước đó nên cũng đã khôn hơn. Người ta thường nói chiến tranh là người thầy tốt nhất quả không sai chút nào. Vừa thấy đối phương bắn pháo, những quân Hậu Kim trước đây chưa từng trải qua hỏa lực đều nhanh chóng hoặc trốn sau sườn đất hoặc chui vào hố đất. Tóm lại, không ai dại dột đứng trên mặt đất trống trải như kẻ ngốc nữa. Cần biết rằng, những viên đạn thật sau khi va chạm với mặt đất sẽ tạo thành những cú nảy không theo quy luật. Bị những viên đạn nặng năm, thậm chí mười cân, nện trúng thì không phải chuyện đùa, dù có mặc giáp trụ dày đến mấy cũng không ổn.

“Đùng...”

Một viên đạn pháo rơi xuống đất, nảy lên một hồi lâu rồi lăn đến sau một sườn đất. Hơn mười tên quân Hậu Kim đang trốn sau sườn đất nhìn viên đạn đen sì từ từ lăn đến trước mặt mình với ánh mắt vừa sợ hãi vừa tò mò. Một tên binh lính hạng nặng mặc hai lớp giáp nhìn viên đạn hình trụ tròn có viên gỗ đệm ở phía sau, cách mông mình chưa đầy hai bước, rồi chửi: “Mẹ kiếp, cái cục sắt chết tiệt này, cút mẹ mày đi!”

Vừa dứt lời, hắn giơ chân lên định đá văng viên đạn này ra thì thấy viên đạn lóe lên một vệt sáng đỏ, rồi sau đó một tiếng nổ mạnh vang lên.

“Oanh!” Trong tiếng nổ vang, khói mù bao trùm khắp nơi. Viên đạn pháo nặng mười cân nổ tung. Ba cân rưỡi thuốc súng đen sau khi nổ đã cuốn theo những mảnh đạn vỡ nát cùng hàng chục viên bi sắt to bằng hạt đậu phộng bên trong quả đạn pháo, dễ dàng xuyên phá tên lính hạng nặng này và hơn mười tên quân Hậu Kim mặc giáp nặng phía sau, xé rách cơ thể họ. Những mảnh vỡ to bằng hạt đậu phộng lăn lộn va đập trong cơ thể họ, mang đến nỗi đau cực lớn.

Lực xung kích mạnh mẽ cũng khiến những người trúng đạn đau đớn lăn lộn trên đất. Sau đó, nhìn máu không ngừng phun ra từ cơ thể, một nhóm người hoặc là quỳ dưới đất hoặc nằm trên đất mà khóc rống, kêu la. Đối mặt với vụ nổ cận kề, dù giáp trụ có nặng và trang bị có xa hoa đến đâu, đối mặt với những mảnh vỡ bay với tốc độ vài trăm mét mỗi giây, thì cũng chỉ có một con đường chết.

Thực tế chứng minh, lựu đạn có sức sát thương đối với binh lính mà đạn thật không thể sánh bằng. Theo từng tiếng nổ mạnh, những binh lính Hậu Kim vốn tưởng rằng đã né tránh được đợt tấn công của đạn pháo đối phương, giờ lại phải chịu nhiều đau khổ, bị những quả đạn pháo đột ngột phát nổ gây tổn thất nặng nề.