Mười ngày?

Nhìn người nam tử chậm rãi thúc ngựa tiến tới, trên tường thành, mọi người không khỏi ngạc nhiên. Phan Nhữ Trinh cau mày nói: “Bọn giặc cướp này có ý gì? Chẳng lẽ không phải là muốn thị uy với chúng ta sao?”

Mã Tứ Địch trầm tư một lát, rồi tay phải đưa sang bên cạnh. Người gia đinh đứng cạnh vội vàng rút chiếc kính viễn vọng mang theo người ra đưa cho hắn.

Mã Tứ Địch đưa kính viễn vọng lên xem xét, nhìn thấy đối phương là một nam tử trung niên đội mũ mềm màu trắng, mặc áo khoác da dê.

Bởi vì những đầu mục của Vĩnh Sinh Hội và các chức sắc cấp cao do Lý Tự Thành cầm đầu đa phần đều là người Thiểm Tây, nên kiểu ăn mặc như vậy có rất nhiều người. Mã Tứ Địch cũng không nhận ra đối phương là vị nào, nhưng chỉ có thể chắc chắn rằng, tên giặc cướp này có vẻ mặt trầm ổn, tàn nhẫn, rõ ràng là một nhân vật khó đối phó.

Phan Nhữ Trinh ở một bên hỏi: “Mã đại nhân, huynh có nhận ra thân phận hắn không?”

Mã Tứ Địch lắc đầu: “Hạ quan cũng không nhận ra được, nhưng nhìn cách ăn mặc của hắn thì đối phương rất có thể là một đầu mục của Vĩnh Sinh Hội, hơn nữa lai lịch cũng không tầm thường, hẳn là một nhân vật quan trọng trong đám giặc cướp.”

Nói xong, Mã Tứ Địch đưa chiếc kính viễn vọng trong tay cho Phan Nhữ Trinh.

Phan Nhữ Trinh rõ ràng cũng là người sành sỏi, hắn tiếp nhận kính viễn vọng đánh giá một lượt, khen ngợi: “Đồ tốt thật! Nghe nói thứ này chỉ cung cấp cho quân bộ Giang Ninh sử dụng, rất ít khi lọt ra ngoài. Mã đại nhân lại có thể có được cái này, rõ ràng cũng là người có bản lĩnh.”

Mã Tứ Địch lắc đầu nói: “Tuần phủ đại nhân, bây giờ là thời đại nào rồi? Từ sau khi Mãn Thanh Địch (người Đát-tát) bị diệt quốc, quân Giang Ninh đã nới lỏng quản lý đối với vật phẩm này rất nhiều. Hiện nay đã có bán tại Đại Minh Hoàng gia Thương hành, chỉ có điều giá cả không hề rẻ. Cái này hạ quan phải bỏ ra năm trăm lượng bạc mới mua được.”

“Chậc chậc, Tín Quốc công kia đúng là biết cách làm giàu thật!”

Phan Nhữ Trinh cũng không khỏi kinh ngạc, sau đó bật cười lắc đầu. Đại Minh Hoàng gia Thương hành hiện nay đã là thương hành lớn nhất toàn Đại Minh, sở dĩ có thể phát triển mạnh mẽ đến thế là bởi vì những thứ mà nó bán đều là những hàng hiếm mà người khác không có.

Dù là muối tinh trắng như tuyết, đường trắng ngọt đến kinh ngạc, hay những tấm gương lớn như cánh cửa, thậm chí còn có đủ loại đồ trang điểm khiến vô số phụ nữ phát cuồng, mỗi một món đồ đều có thể mang lại cho thương hành một lượng bạc khổng lồ.

Hơn nữa, điểm chí mạng nhất là thương hành Đại Minh này có một nửa cổ phần thuộc về Hoàng đế, nửa còn lại thuộc về Tín Quốc công đang nắm giữ trọng binh. Vì vậy, mặc dù có vô số người thèm nhỏ dãi, nhưng không một kẻ nào dám có ý đồ gì với nó.

Không nghĩ ngợi nhiều nữa, Phan Nhữ Trinh cầm lấy kính viễn vọng nhìn sang.

Mà đúng lúc này, người trung niên kia thì cầm trong tay một chiếc loa kim loại hướng về phía tường thành lớn tiếng hô lên, để những người trên tường thành nghe rõ: “Những người trên tường thành hãy nghe đây! Ta chính là Sùng Trinh Đế Lý Tự Thành mà các ngươi muốn trừ khử cho hả dạ. Hiện nay phủ Hàng Châu đã bị mười vạn đại quân của bọn ta bao vây rồi.

Nếu thức thời thì mau chóng đầu hàng, bọn ta chẳng những sẽ không làm hại tính mạng các ngươi, mà còn thả các ngươi đi. Nếu muốn gia nhập nghĩa quân của bọn ta, ta thậm chí có thể phong cho ngươi một chức quan. Nếu không thức thời, đợi đến khi bọn ta giết vào, ta đảm bảo nhất định sẽ giết đến chó gà không tha! Ta cho các ngươi một ngày để cân nhắc, nếu sáng sớm ngày mai vẫn không đầu hàng, bọn ta liền sẽ công thành!”

Từ khi chiếc loa kim loại được Dương Phong từ xã hội hiện đại đưa đến thời không Minh triều, loại đồ vật có cách chế tác đơn giản đến mức tùy tiện tìm một thợ rèn cũng có thể làm ra này đã nhanh chóng thịnh hành ở Đại Minh, đến bây giờ thậm chí ngay cả giặc cướp cũng bắt đầu trang bị rồi.

Chiếc loa kim loại vừa xuất hiện, cho dù cách đám giặc cướp hơn mấy trăm mét, những người trên tường thành đều có thể nghe rõ ràng.

“Lý Tự Thành... hắn chính là Lý Tự Thành!”

“Người này thế mà lại là thủ lĩnh phản loạn Lý Tự Thành?”

Trên tường thành phát ra một tràng kinh hô.

Trong khoảng thời gian vừa qua, tên tuổi của Lý Tự Thành ở Giang Nam có thể nói là đã nổi như cồn. Tên gia hỏa tự xưng là Sùng Trinh Đế này liên tục công hãm mấy châu phủ, hơn mười huyện, không biết bao nhiêu người đã mất mạng vì hắn. Nhất là những thân sĩ, phú hào một khi rơi vào tay hắn, thì chẳng ai có kết cục tốt đẹp.

Dưới những lời đồn đại như vậy, không ít người dân thường đã thổi phồng hắn thành một quái vật cao tám trượng, lưng hùm vai gấu, có thể nhấc ngàn cân. Hiện tại hắn tự giới thiệu như vậy, lập tức liền gây ra trận trận xôn xao trên tường thành.

“Mau... mau lên! Có ai không! Mau dùng cung tên bắn chết tên thủ lĩnh phản loạn này! Mau bắn chết hắn!”

“Mau, người đâu mau tới! Cung thủ, cung thủ đâu hết rồi?”

Trên tường thành một mảnh hỗn loạn, đồng thời cũng không ít quan văn lớn tiếng quát tháo đám lính gác xung quanh, bảo bọn họ mau giương cung bắn tên.

“Đủ rồi! Các vị đang làm gì vậy? Lý Tự Thành kia cách chúng ta hơn mấy trăm bước, cung tên nào có thể bắn tới?”

Cũng may Tuần phủ đại nhân vẫn còn giữ được sự tỉnh táo nhất định, mở lời quát mắng những quan viên đang hoảng loạn.

Đợi đến khi đám quan chức yên tĩnh lại, hắn mới nói với Mã Tứ Địch: “Mã đại nhân, huynh vừa mới nói bọn giặc cướp hôm nay sẽ không công thành, có chắc chắn không?”

“Cái này hạ quan quả thực không nói bừa.”

Mã Tứ Địch chỉ vào đám giặc cướp ở đằng xa nói: “Tuần phủ đại nhân mời xem, mặc dù đám giặc cướp bày ra khí thế hùng hổ, nhưng bọn họ tất cả đều là kỵ binh, phía sau bộ binh cũng cầm trong tay vũ khí, nhưng những người này ngay cả khí giới công thành cơ bản nhất cũng không có.

Trừ phi thủ lĩnh phản loạn Lý Tự Thành định cho đám giặc cướp này hôm nay đều chết dưới thành Hàng Châu, nếu không, hạ quan có thể kết luận rằng đám giặc cướp hôm nay căn bản không có ý định công thành, họ chẳng qua là muốn tạo áp lực cho chúng ta mà thôi.”

Nghe Mã Tứ Địch nói vậy, đám quan văn xung quanh đều đỏ bừng mặt, nhớ lại biểu hiện vừa rồi của từng người vội vàng đến mức giậm chân, la to bảo lính gác bắn tên, càng ước gì có một cái khe nứt dưới đất để mình chui xuống.

Phan Nhữ Trinh cũng quét mắt nhìn đám quan chức xung quanh một lượt, trong lòng thầm thở dài. Những người này cũng coi như đọc đủ sách thánh hiền, ngày thường thì ai nấy đều miệng lưỡi lưu loát, suốt ngày chỉ trỏ giang sơn không ai bì nổi, nhưng khi gặp chuyện lại làm trò cười, thậm chí còn không bằng Mã Tứ Địch, một võ phu thô kệch bị họ xem thường. Thật sự là làm mất hết thể diện của kẻ đọc sách.

Hắn kéo Mã Tứ Địch sang một góc không người, nói nhỏ: “Mã đại nhân, huynh hãy nói thật cho bản phủ biết, thành Hàng Châu này có giữ được không?”

Mã Tứ Địch do dự một chút rồi nói: “Tuần phủ đại nhân, lúc này hạ quan cũng không thể đảm bảo. Nhưng ti chức dám cam đoan là, chỉ cần hạ quan còn một hơi thở, thì tuyệt sẽ không để giặc cướp vượt qua một bước tường thành!”

Phan Nhữ Trinh sầm mặt lại, thấp giọng quát: “Mã Tứ Địch, bản phủ đã hỏi thật, huynh đừng giả ngây giả ngô với bản phủ. Nếu không bản phủ sẽ không ngại lấy ra vương mệnh kỳ bài để truất chức huynh.”

Bị Phan Nhữ Trinh ép đến mức này, Mã Tứ Địch chỉ có thể bất đắc dĩ nói: “Vì Tuần phủ đại nhân đã hỏi như vậy rồi, hạ quan cũng chỉ có thể nói thật. Với thực lực hiện tại của thành Hàng Châu, giữ được mười ngày thì không thành vấn đề, nhưng vượt quá mười ngày thì hạ quan cũng không dám đảm bảo nữa.”

“Mười ngày sao?”

Phan Nhữ Trinh trầm mặc một lát, nhìn về phía Tây xa xăm, ánh mắt lộ ra vẻ bất lực cùng nụ cười khổ, trong miệng lẩm bẩm: “Chuyện đến nước này rồi, vị kia vẫn còn không chịu đến sao?”