Nàng là ai

“Thánh Tổ của ta thống trị bốn biển, đóng đô ở Kim Lăng. Sông ngòi bao quanh, tứ phương vãng lai, tránh được nỗi cực nhọc của xe ngựa, mà hưởng sự tiện lợi của đường thủy. Năm Hồng Vũ đầu tiên, liền tại Long Giang mở xưởng đóng thuyền, chuẩn bị vật liệu công cộng, thống nhất quản lý bởi Công Bộ, phân chia chi nhánh ở các địa phương. Nhưng quan lại không chuyên trách, hàng năm chỉ có một viên quan được bộ đường ủy thác giám sát việc đóng thuyền tại đây. Sau khi định đô ở Yên Kinh, Nam Bắc cách nhau đường thủy hơn mấy ngàn dặm, trăm con thuyền đều phải di chuyển ở phương Nam. Thuyền bè ngày càng nhiều, nhân viên tạp vụ ngày càng đông, tệ nạn cũng ngày càng phát sinh.”

Trong một căn phòng bình thường ở Hạ Môn, Dương Phong đang mặc thường phục, tay cầm một cuốn sách đọc kỹ lưỡng. Bên cạnh hắn, Trịnh Thỏa Nương đang cẩn thận bóc quýt, thỉnh thoảng lại đưa từng múi quýt đã bóc vỏ vào miệng Dương Phong. Ở một góc khác trong phòng, Tuyến Nương mặc váy màu xanh nhạt thì đang bận rộn thêm than củi vào lò sưởi.

Đọc xong một đoạn và đặt cuốn sách xuống, Tuyến Nương sau khi thêm than xong, đi đến bên cạnh Dương Phong, tò mò hỏi: “Lão gia, ngài đang đọc sách gì vậy?”

Dương Phong mỉm cười kéo Tuyến Nương vào lòng, cảm nhận vòng eo mềm mại và mùi hương thoang thoảng đầy sức sống của nàng, cười nói: “Đây là 《Long Giang xưởng đóng tàu chí》 do Lý Chiêu Tường viết vào năm Gia Tĩnh thứ ba mươi hai, ghi chép rất nhiều tư liệu về xưởng đóng tàu Long Giang ở Nam Kinh – công trình đóng thuyền nổi tiếng của Đại Minh chúng ta. Đây là một tài liệu lịch sử quý giá đó.”

Tuyến Nương nhíu mũi ngọc tinh xảo: “Mấy ngày nay lão gia thật là mê mẩn rồi, hễ là thứ gì liên quan đến thuyền bè, lão gia đều muốn xem cho kỳ được mới thôi.”

Trịnh Thỏa Nương nhìn Tuyến Nương đang bĩu môi, giận trách: “Con bé này biết gì đâu. Tướng công hiện đang gánh vác trọng trách dẹp giặc, sự an nguy của trăm họ Phúc Kiến đều đặt lên vai Tướng công. Mỗi ngày người phải suy tính bao nhiêu đại sự, nào như cô suốt ngày chỉ biết quấn quýt bên Tướng công.”

Tựa sát vào lòng Dương Phong, Tuyến Nương bĩu môi bất mãn nói: “Tiểu thư lại mắng người ta. Ta chỉ là nha hoàn nhỏ của Tướng công, đại sự quốc gia có liên quan gì đến ta. Ta chỉ cần hầu hạ lão gia tốt là được rồi, việc gì phải nghĩ nhiều như vậy.”

Trịnh Thỏa Nương giả vờ giận dữ nói: “Được lắm, con nha đầu này học được thói cãi bướng rồi. Để xem lát nữa ta xử lý con thế nào!”

Nhìn thấy Trịnh Thỏa Nương giả vờ giận, Tuyến Nương chẳng những không sợ, ngược lại cười hì hì: “Ta mới không sợ tiểu thư đâu. Nếu tiểu thư dám phạt ta, tối nay ta sẽ cùng lão gia ‘bắt nạt’ tiểu thư.”

“Ái chà, con nha đầu chết tiệt này thật là hư hỏng rồi.” Mặt Trịnh Thỏa Nương liền đỏ bừng, “Con thật là càng ngày càng không biết trời cao đất dày là gì rồi, lời như vậy mà con cũng dám nói!”

“Cái này có gì đâu, chẳng lẽ các vị làm được thì không cho ta nói sao.” Ỷ vào Dương Phong che chở, Tuyến Nương mặt đỏ bừng nói: “Cũng không biết là ai đêm đêm bị Tướng công ‘bắt nạt’ xong lại khóc lóc gọi ta giúp đỡ.”

“Ta thấy con thật sự muốn chết rồi, để xem ta có xé nát cái miệng con không!”

Nghe đến đây, Trịnh Thỏa Nương mặt đỏ bừng, tiến lên một bước định véo miệng Tuyến Nương.

“Lão gia cứu ta!”

Thấy Trịnh Thỏa Nương thật sự định ra tay, Tuyến Nương sợ hãi kêu lên một tiếng rồi chui tọt vào lòng Dương Phong.

Dương Phong thấy vậy cũng kéo nàng lại. Sau đó Trịnh Thỏa Nương cũng toàn thân nhào vào lòng trượng phu. Trong chốc lát, ba người quấn quýt thành một khối, cả căn phòng tràn ngập tiếng cười đùa và trêu ghẹo.

Không biết qua bao lâu, trêu đùa mệt mỏi, hai nàng cuối cùng cũng chịu yên. Tuyến Nương bên trái, Trịnh Thỏa Nương bên phải, hai nàng cứ thế lặng lẽ tựa vào người ái lang. Một lát sau, Trịnh Thỏa Nương hỏi: “Tướng công, Tết năm nay chúng ta sẽ đón ở đây hay về kinh thành ạ?”

“Lão gia, chúng ta về kinh thành đi!” Bên cạnh, Tuyến Nương nghe được câu này, mắt không khỏi sáng lên, lập tức tỉnh táo lại, reo lên: “Trong kinh thành còn có Hải Lan Châu tỷ tỷ, Triết Triết tỷ tỷ, Đại Ngọc Nhi tỷ tỷ và cả Tiểu Tiếu Tiếu nữa chứ. Mọi người cùng nhau đón Tết thật náo nhiệt biết bao!”

“Cái này...”

Nghe đến đó, Dương Phong có chút trầm ngâm.

Thấy Dương Phong có vẻ khó xử, Trịnh Thỏa Nương liếc Tuyến Nương một cái đầy trách móc: “Tuyến Nương, cô đừng làm khó Tướng công. Tướng công hiện đang phụng chỉ thảo phạt Trịnh Chi Long, chưa được Bệ hạ cho phép thì không thể tự tiện về kinh, nếu không sẽ là đại tội đó.”

“Vậy sao.” Tuyến Nương hơi thất vọng nói: “Ta còn tưởng rằng có thể cùng về kinh với Hải Lan Châu tỷ tỷ và mọi người để đón Tết. Chúng ta đã đi xa hơn mấy tháng rồi, họ chắc chắn đang nhớ chúng ta lắm. Chỉ là bây giờ chúng ta chỉ có thể đón Tết ở đây thôi.”

Dương Phong do dự một chút rồi cười khổ nói: “Thỏa Nương, Tuyến Nương, năm nay e rằng ta không thể cùng các nàng đón Tết rồi. Tháng sau ta muốn ra biển một chuyến, ước chừng hơn nửa tháng mới có thể trở về.”

“Tướng công (Lão gia) ngài muốn ra biển sao?” Trịnh Thỏa Nương và Tuyến Nương đồng thanh kinh ngạc kêu lên.

“Đúng vậy!”

Nhìn hai nàng không giấu nổi vẻ thất vọng trên mặt, Dương Phong trong lòng không khỏi rất áy náy. Nhưng nhớ lại việc mình cần làm, hắn đành phải cứng rắn lòng nói: “Thỏa Nương, Tuyến Nương, lần này ta ra biển có việc rất quan trọng cần làm, việc này liên quan đến đại nghiệp tiễu phỉ ở Phúc Kiến. Ta không thể không đi, vì vậy năm nay e rằng ta không thể cùng các nàng đón Tết rồi.”

“Tướng công (Lão gia)!”

Nghe đến đó, Trịnh Thỏa Nương và Tuyến Nương lòng không khỏi có chút không đành lòng. Tuy ngày thường Dương Phong vẫn thường xuyên ra biển mấy ngày, thậm chí mười ngày tám ngày, nhưng hai nàng đều không cảm thấy có gì sai, dù sao nam nhi chí lớn như chim ưng trên trời, luôn phải tung cánh giữa trời xanh. Huống hồ, một quân thống soái như Dương Phong, tay cầm mấy vạn đại quân, gánh vác đại nghiệp tiễu phỉ, làm sao có thể suốt ngày ở nhà cùng các nàng nhi nữ tình trường được. Chỉ là bây giờ ngay cả Tết cũng phải ra biển, điều này khiến các nàng vô cùng không nỡ. Dù sao người Hoa Hạ rất coi trọng Tết Nguyên Đán, dù ở xa đến mấy, chỉ cần có điều kiện đều sẽ về nhà đoàn tụ cùng người thân, nhưng Dương Phong lại muốn rời đi vào lúc này, sao các nàng có thể nỡ lòng nào?

Thấy hai nàng hiện rõ vẻ không muốn, Dương Phong trong lòng cũng rất áy náy, nhưng hắn cũng không có cách nào. Phải biết, ở một thời không khác, hắn còn có hai người phụ nữ nữa. Phần lớn thời gian Dương Phong đều ở thời không hiện đại, thời gian ở bên Từ tỷ và Diêm Đan Thần vốn đã ít ỏi. Bây giờ sắp đến Tết, nếu hắn không ở bên họ thì thật quá đáng.

Nhưng đó vẫn chưa phải nguyên nhân chủ yếu, điều quan trọng nhất là mấy ngày trước Trịnh Chi Long đã điên cuồng quấy phá vùng duyên hải Phúc Kiến, khiến Dương Phong cũng có chút mệt mỏi. Bọn hải tặc ỷ vào sự cơ động của thuyền biển mà thoắt ẩn thoắt hiện, không ngừng tập kích quấy nhiễu vùng duyên hải Phúc Kiến. Chúng cướp bóc tài sản, bắt cóc dân chúng. Nếu gặp phải sự phản kháng, chúng lập tức sẽ tàn sát cả làng, khiến cả vùng Phúc Kiến lòng người hoang mang.

Dù đã hạ lệnh cho Giang Ninh quân phân tán đóng quân dọc theo vùng duyên hải, nhưng đối mặt với đường bờ biển dài dằng dặc, hơn hai vạn quân nhiều nhất cũng chỉ như hạt cát giữa sa mạc, căn bản không thể trấn giữ khắp nơi. Dương Phong chỉ có thể chọn những địa điểm trọng yếu để đóng giữ, dù vậy, đối mặt với sự tập kích quấy phá điên cuồng của bọn hải tặc, Giang Ninh quân cũng trở nên mỏi mệt không chịu nổi.

Để đối phó với những cuộc tập kích quấy phá của hải tặc, lần này Dương Phong trở về là để xem xét việc mang vài chiếc thuyền buồm gỗ từ thời hiện đại về, nhằm ứng phó khẩn cấp và giúp Thủy Sư luyện tập trước.

“Cốc cốc cốc...”

Đúng lúc này, ngoài phòng truyền đến tiếng gõ cửa.

Dương Phong nhíu mày, cất tiếng hỏi: “Chuyện gì?”

Ngoài cửa truyền đến giọng một thị nữ: “Bẩm Bá gia, ngoài cửa có một người đưa đến một tấm thiếp mời, nói là muốn mời Bá gia tự mình xem.”

“Một người đưa thiếp mời?” Dương Phong ngạc nhiên hỏi: “Biết ai mang đến không?”

“Bẩm lão gia, nô tỳ không biết ạ.”

Dương Phong nghĩ nghĩ rồi lên tiếng: “Thôi được, ngươi vào đây, mang thiếp mời vào đi.”

Khi nha hoàn bước vào, thấy Dương Phong đang ngồi thẳng thớm ở ghế giữa, Trịnh Thỏa Nương và Tuyến Nương thì ngồi ngay ngắn bên cạnh hắn. Chỉ là mặt hai người đều đỏ bừng, không biết là vì xấu hổ hay vì lý do gì khác.

Dương Phong tiếp nhận thiếp mời nhìn, hơi nghi hoặc lẩm bẩm: “Thiếp mời vậy mà không ký tên, rốt cuộc người này là ai?”

“Lão gia, nô tỳ cũng không biết. Người đến còn đeo mạng che mặt, nô tỳ cũng không nhìn rõ dung mạo nàng, nhưng nô tỳ chỉ biết đó là một nữ nhân!”

“Nữ nhân?”

Lần này Dương Phong lại càng lấy làm lạ, hắn không nhớ rõ mình quen biết nữ nhân nào ở Phúc Kiến đâu.

Nghĩ nghĩ, Dương Phong vừa quay đầu, vừa lúc thấy ánh mắt tò mò nhưng cũng có chút u oán của hai nàng bên cạnh. Hắn không khỏi cười khổ nói: “Các nàng đừng có dùng ánh mắt đó nhìn ta, ta thật sự không biết người đó.”

Trịnh Thỏa Nương hơi oán trách nói: “Tướng công, điều này thì khó nói chắc được đâu. Biết đâu là mỹ nhân ngưỡng mộ ngài, không nhịn được tự mình đến tìm ngài đó.”

“Các nàng à!”

Dương Phong bất đắc dĩ dùng ngón tay chọc nhẹ Trịnh Thỏa Nương, “Được rồi, dù sao hôm nay cũng không có việc gì, ta liền đi tiếp vị nữ nhân không mời mà đến này vậy. Nếu các nàng muốn đi thì có thể nán lại phía sau tấm bình phong.”

Trịnh Thỏa Nương nhếch miệng cười: “Lời Tướng công nói, cứ như thiếp thân là một người đàn bà ghen tuông vậy. Nhưng trước khi ra kinh, Hải Lan Châu tỷ tỷ cùng hai người kia đã dặn dò thiếp thân phải trông chừng ngài, vì vậy tạm thời thiếp thân sẽ đi theo ngài một chuyến.”

“Chậc chậc...”

Dương Phong bất đắc dĩ lắc đầu, xem ra nữ nhân đều là loài động vật khẩu thị tâm phi, rõ ràng trong lòng tò mò chết đi được, nhưng miệng vẫn nói những lời trái với lòng mình.

Khi Dương Phong đến phòng khách, thấy một bóng dáng thướt tha đang lặng lẽ ngồi trên ghế. Còn hai tên gia đinh đứng trước cửa thì có chút cảnh giác nhìn chằm chằm nàng.

“Gặp Bá gia!”

Khi Dương Phong bước vào phòng khách, hai tên gia đinh đồng thanh chào hắn. Cô gái đang ngồi ngay ngắn trên ghế nghe thấy lời của gia đinh cũng ngẩng đầu nhìn ra phía cửa, liền thấy một thanh niên mặc phi bào, thân hình cao lớn sải bước đi vào.

Thanh niên này tuy nhìn tuổi không lớn lắm, hơn nữa dáng dấp khá thanh tú, mang nét thanh tú của người phương Nam nhưng lại có khí chất mạnh mẽ của người phương Bắc. Nhưng trên mặt hắn không hề có nửa phần yếu đuối, ngược lại, khi hắn bước vào, một luồng khí thế không giận mà uy ập thẳng vào mặt. Nữ tử này cũng là người từng trải, nàng lập tức nhận ra khí thế như vậy không phải do người thường mà có được, mà phải là người đã lâu ngày ở vị trí cao, quen ra lệnh cho người khác mới có thể bồi dưỡng nên.

Nhận thức được điều đó, nàng vội vàng đứng dậy, khom người cúi chào Dương Phong và cung kính nói: “Tiện thiếp Lưu Hương bái kiến Bá gia, nguyện Bá gia cát tường an khang!”

(Hết chương này)