Tự do đại giới

Khi người đó nói chuyện, nàng vén tấm mạng che mặt đen lên, để lộ khuôn mặt.

Đó là một khuôn mặt trái xoan, làn da màu lúa mì, đôi mắt phượng ánh lên vẻ lạnh lùng, tạo nên một khí chất đẹp đẽ đặc biệt.

Dương Phong đánh giá nàng, chỉ trong chốc lát đã đưa ra kết luận: “Đây là một người phụ nữ có chuyện xưa.”

Đúng vậy, Dương Phong cũng vô cùng ngạc nhiên, không ngờ mình lại dùng từ ngữ như vậy để hình dung một người phụ nữ, đây cũng là lần đầu tiên trong đời hắn làm vậy.

“Lưu Hương?”

Dương Phong nhanh chóng suy nghĩ trong đầu, như một công cụ tìm kiếm không ngừng lướt qua. Nhanh chóng sau đó, trên nét mặt hắn hiện lên vẻ nghi ngờ: “Ngươi là Lưu Hương... thành viên của mười tám chi năm xưa, Lưu Hương?”

Người đến thấy vẻ ngạc nhiên của Dương Phong thì không khỏi mỉm cười. Mà giờ khắc này, Dương Phong cũng nhận ra, dù đang cười, trên nét mặt người phụ nữ này vẫn mang theo một vẻ quật cường. Vẻ quật cường này dường như đã khắc sâu vào bản chất nàng, ngay cả nụ cười cũng không thể xóa nhòa.

“Kẻ có tội chính là Lưu Hương!”

“Lưu Hương? Ngươi không phải nam sao, sao lại thành nữ?”

Dương Phong không khỏi nhíu mày, gần đây hắn đã tra cứu không ít tư liệu về Trịnh Chi Long. Trịnh Chi Long sở dĩ có thể xưng bá Nam Dương hơn mười năm, ngoài việc hắn quả thực có tài năng, thì việc dưới trướng có mười tám viên đại tướng cũng là một nguyên nhân quan trọng.

Trong số mười tám chi, nổi danh nhất chính là Lưu Hương này. Dương Phong từng tra cứu tư liệu về hắn. Tư liệu liên quan đến hắn được viết như sau: Lưu Hương, còn gọi Lưu Hương lão, người đảo Nam Nha, Hồng Kông, tỉnh Quảng Đông, là một thành viên của tập đoàn Hải Thương vũ trang “mười tám chi” do Trịnh Chi Long tổ chức.

Vì một số nguyên nhân không rõ, hắn đã trở mặt với Trịnh Chi Long, người từng kết nghĩa huynh đệ. Vào năm 1635 (Minh Sùng Trinh năm thứ tám), khi giao chiến với Trịnh Chi Long trên biển Quảng Đông, hắn đã dùng lưới đánh cá bao vây con hổ (ám chỉ đệ đệ của Trịnh Chi Long), sau đó ném xuống biển ngay trước mặt Trịnh Chi Long. Một lát sau, Lưu Hương cũng giương súng tự sát, trở thành tên hải tặc cuối cùng bị Trịnh Chi Long tiêu diệt.

Dù tư liệu liên quan đến Lưu Hương vô cùng ít ỏi, nhưng mọi người có thể từ vài trăm chữ ngắn ngủi này mà thấy được tính cách kiệt ngạo bất tuần của Lưu Hương. Việc hắn dám dùng lưới đánh cá bao vây thân đệ đệ của Trịnh Chi Long rồi ném xuống biển ngay trước mặt, sau đó lại giương súng tự sát, chỉ riêng điểm này cũng đủ để nói rõ kẻ này là một tên hung ác.

Hơn nữa, nhân vật Lưu Hương này còn gây ra nhiều tranh cãi lớn. Có sử gia nói nàng là nữ giới cầm đầu, cũng có sử gia nói hắn là nam giới. Có thể nói là chúng thuyết phân vân. Từ trước đến nay, Dương Phong cùng nhiều người khác đều cho rằng, kẻ có thể làm ra chuyện tàn nhẫn như khiến thân đệ đệ người khác chết đuối tươi sống, rồi sau đó lại giương súng tự sát, chắc chắn phải là một nam nhân. Phụ nữ không thể làm được chuyện như vậy. Nhưng bây giờ, Dương Phong mới biết thế nào là cuộc sống còn đặc sắc hơn tiểu thuyết. Hóa ra từ trước đến nay mình đều bị lừa dối rồi, vị này không chỉ là một nữ nhân chính cống, hơn nữa còn là một mỹ nữ.

Thấy vẻ ngạc nhiên của Dương Phong, Lưu Hương lại tỏ ra không hề ngạc nhiên mà nói: “Bá gia không cần nghi ngờ, kẻ có tội chính là Lưu Hương. Sở dĩ có người đồn rằng kẻ có tội là nam nhân, chẳng qua là do một số người thích sĩ diện mà tùy tiện tung tin đồn nhảm nói xấu mà thôi.”

“À... ta hiểu rồi.”

Dương Phong nghe xong liền lập tức hiểu ra. Lưu Hương là một hải tặc nổi tiếng lâu đời, đời này cướp thuyền giết người tự nhiên không ít. Những thương nhân bị cướp dù hận Lưu Hương thấu xương, ước gì uống máu ăn thịt nàng, nhưng trong thời đại trọng nam khinh nữ này, nếu một đại nam nhân lại bị một người phụ nữ cướp bóc, chuyện này mà truyền ra thì mặt mũi của họ sẽ mất hết.

Vì vậy, không ít thương nhân bị cướp đã ngấm ngầm tung tin đồn nhảm, miêu tả Lưu Hương thành một kẻ mặt mũi đầy râu ria, một đại hải tặc làm đủ mọi điều ác. Dần dà, nhiều người liền tin rằng Lưu Hương là một tên đại phôi đản làm đủ mọi điều ác.

Nghĩ thông suốt điểm này, trong lòng Dương Phong liền thoải mái hơn. Nhưng theo đó lại là một mối nghi ngờ khác: là một hải tặc đã trở mặt và quyết liệt với Trịnh Chi Long, tại sao nàng lại muốn tìm mình?

Dù tâm tư nhanh chóng chuyển động, Dương Phong vẫn trầm mặt xuống: “Lưu cô nương, ngươi biết rõ bản bá căm thù hải tặc đến tận xương tủy, còn dám tự mình đến gặp bản bá. Điều này cũng khiến bản bá không thể không bội phục dũng khí của ngươi. Ngươi không sợ bản bá tại chỗ bắt giữ ngươi, giao cho tuần phủ nha môn trị tội sao?”

Dương Phong trầm mặt như vậy, nhiệt độ toàn bộ phòng khách dường như cũng giảm xuống vài độ. Một luồng khí chất thiết huyết được tôi luyện trên chiến trường cùng uy nghiêm của người đã lâu ở vị trí cao lập tức ập đến. Người bình thường nếu thấy hắn trầm nét mặt như vậy e rằng lập tức sẽ muốn quỳ xuống.

Nhưng Lưu Hương dù sao cũng là Lưu Hương, là một cự khấu hoành hành trên biển Đại Minh và vùng Nam Dương. Sự can đảm của nàng so với người thường thì cao hơn rất nhiều. Nàng chỉ thấy nàng tiến lên một bước, giọng trầm xuống: “Bá gia, kẻ có tội cũng biết trước đây việc cướp bóc trên biển là điều Đại Minh Vương Pháp không dung, nhưng mấy ngàn huynh đệ dưới trướng cũng cần phải ăn cơm, làm nghề này cũng chỉ là bất đắc dĩ. Hơn nữa, kẻ có tội có thể đảm bảo, trước đây khi kẻ có tội làm những chuyện buôn bán không vốn trên biển, cũng chỉ ra tay với các thương gia, chứ chưa từng lên bờ quấy rối bách tính Đại Minh.”

“Hừ!” Dương Phong cười lạnh nói: “Về vấn đề này, bản bá vẫn có biết một hai, tự nhiên biết ngươi chưa hề sát hại dân chúng vô tội ở Đại Minh. Nếu không, bản bá cũng sẽ không nói chuyện với ngươi đến bây giờ, đã sớm phái thị vệ bắt ngươi lại rồi! Nói đi, lần này ngươi mạo hiểm lớn như vậy đến gặp ta rốt cuộc có mục đích gì?”

“Cái này...” Lưu Hương do dự một chút, sau đó hít sâu một hơi mới lên tiếng: “Kẻ có tội lần này đến đây là muốn hợp tác với Bá gia.”

“Hợp tác?”

Dương Phong không khỏi buồn cười nói: “Ngươi lại muốn hợp tác với bản bá? Phải biết bản bá là quan, ngươi là phỉ, bây giờ lại muốn hợp tác, ngươi không thấy điều này rất buồn cười sao?”

Thấy vẻ mặt giễu cợt của Dương Phong, Lưu Hương dường như bị chọc giận. Nàng nhìn thẳng vào Dương Phong nói: “Có gì mà buồn cười? Bá gia cố nhiên là quan, nhưng hiện nay kẻ địch lớn nhất của Bá gia là Trịnh Chi Long. Đội thuyền dưới trướng hắn ngày đêm quấy nhiễu thuyền buôn và vùng duyên hải Đại Minh, mà Giang Ninh quân dưới trướng Bá gia lại bất lực trước việc này. Thế lực kẻ có tội tuy nhỏ, nhưng cũng có mấy ngàn huynh đệ kiêu dũng thiện chiến cùng hơn trăm chiếc thuyền biển. Hơn nữa, Thủy sư Phúc Kiến hiện nay đang trong quá trình xây dựng, xưởng đóng tàu cũng đang gấp rút đóng thuyền. Có thể nói, hiện nay chính là thời điểm Bá gia yếu ớt nhất, ngài cần gì phải cự tuyệt người đến giúp đỡ?”

Khi Lưu Hương tức giận, đôi môi nàng mím chặt, khóe miệng hơi trễ xuống, đôi mắt phượng trợn tròn xoe, không chút yếu thế nhìn Dương Phong. Trong lúc nhất thời, nàng trông rất có uy phong, mà Dương Phong bị một người phụ nữ nhìn chằm chằm như vậy cũng có chút xấu hổ.

Hai bên ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, cứ thế trừng mắt nhìn nhau một hồi lâu. Đến khi thị nữ tiến lên dâng trà, Dương Phong mới mượn cơ hội nâng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi một hơi, mượn làn hơi trên chén trà để che đi vẻ bối rối trên mặt: “Được thôi, ngươi muốn từ bản bá điều gì?”

“Kẻ có tội muốn mời Bá gia chấp thuận cho kẻ có tội cùng các huynh đệ và gia quyến lên bờ ở lại, đồng thời đồng ý rằng sau này khi Thủy sư Phúc Kiến xây dựng xong sẽ không vây quét chúng tôi.”

“Phốc...”

Dương Phong vừa ngụm trà nóng vào miệng, nghe vậy liền không nhịn được phun ra.

“Ngươi nói cái gì?”

Sắc mặt Dương Phong lập tức trở nên nghiêm trang, trong ánh mắt bắn ra một luồng tinh quang dọa người. Hắn nhìn Lưu Hương, từng chữ từng câu hỏi: “Ngươi biết mình đang nói gì không?”

“Tất nhiên biết!”

Lưu Hương không chút yếu thế nhìn Dương Phong: “Kẻ có tội tất nhiên biết. Nhưng kẻ có tội có thể đồng ý rằng sau này khi Thủy sư Phúc Kiến trùng kiến xong, kẻ có tội cùng các huynh đệ tuyệt đối sẽ không hoạt động ở vùng duyên hải Đại Minh. Còn trước đó, kẻ có tội cùng huynh đệ thuộc hạ sẽ toàn lực vì ngài mà chặn đường những thuyền do Trịnh Chi Long phái đi quấy rối vùng duyên hải Đại Minh.”

Nghe đến đó, Dương Phong không khỏi phải nhìn nữ nhân này bằng con mắt khác. Nàng ta không hề đơn giản, nàng đã nhìn rõ được cảnh khốn cùng của quân Minh ở Phúc Kiến hiện nay. Lấy việc thay quân Minh hiệu lực một thời gian làm cái giá đổi lấy sự bình an cho gia quyến của đám thuộc hạ, cuối cùng còn giành được lời hứa quân Minh sẽ không ra tay với mình.

Điều kiện của Lưu Hương nhìn bề ngoài rất công bằng: Lưu Hương thay Đại Minh ngăn chặn Trịnh Chi Long quấy rối, còn Đại Minh hứa hẹn sau này sẽ không vây quét họ. Nhưng xin chú ý, những gì Lưu Hương bỏ ra thực chất không nhiều như vẻ bề ngoài. Chẳng qua là thay quân Minh ngăn chặn đội quân thuộc Trịnh Chi Long quấy rối mà thôi, nhưng cái giá mà quân Minh phải trả sau này lại không nhỏ.

Chỉ riêng lời hứa không vây quét họ đã là điều Dương Phong không thể đồng ý. Mục đích thành lập Thủy sư Phúc Kiến là gì? Chẳng phải là để vây quét hải tặc, bảo vệ hải cương Đại Minh sao? Nhưng nếu để một nhóm hải tặc suốt ngày lảng vảng trước mặt mình thì còn ra thể thống gì? Huống hồ, nếu chuyện này mà lan truyền ra ngoài, đường đường Bá tước Đại Minh vậy mà lại cấu kết với hải tặc, hơn nữa còn đồng ý tiếp nhận gia quyến hải tặc vào ở trong cảnh nội Đại Minh, e rằng Dương Phong, vị Giang Ninh bá này, cũng sẽ không làm được nữa rồi.

“Không được, điều kiện của ngươi bản bá tuyệt đối không đồng ý.” Dương Phong dứt khoát cự tuyệt điều kiện của Lưu Hương: “Nếu ngươi thật sự muốn thay Đại Minh ta hiệu lực, thì hãy đồng ý triều đình chiêu an. Bản bá có thể làm chủ hứa cho ngươi một chức Du kích tướng quân. Hơn nữa, thủ hạ của ngươi sẽ được tập kết lại thành một đội Thủy sư khác, trực tiếp chịu sự tiết chế của bản bá. Ý ngươi thế nào?”

“Không được!” Thái độ của Lưu Hương cũng rất kiên quyết: “Chúng ta đã quen tự do tự tại, không muốn chịu sự trói buộc.”

“Tự do tự tại?” Dương Phong không khỏi cười lạnh: “Các vị trước đây ngược lại đã quen tự do tự tại, nhưng tự do tự tại là phải trả giá rất lớn. Một bên là tự do tự tại, kết quả chính là một nhóm người áo không đủ che thân, bụng không đủ no. Một bên là bị trói buộc, kết quả chính là có thể ăn cơm no, mặc áo ấm, sau đó còn được quan phủ bảo hộ. Ngươi sẽ chọn loại nào?”

Lần này Lưu Hương không nói nên lời. Từ “tự do tự tại” nghe quả thật rất mỹ diệu, nhưng nỗi chua xót trong đó liệu có ai biết được? Nếu cuộc sống thật sự tốt đẹp như vậy, nàng cũng sẽ không chủ động tìm đến Dương Phong cầu giúp đỡ.

“Tất nhiên rồi, đã ngươi đã đến đây, bản bá cũng có thể nói cho ngươi một lời thật lòng: nếu ngươi thật sự muốn nhận lấy sự che chở của quan phủ Đại Minh, thì phải chấp nhận triều đình chiêu an. Nếu không, triều đình dựa vào đâu mà che chở gia quyến các ngươi, dựa vào đâu mà bảo vệ sự an toàn của các vị? Ngươi phải nhớ kỹ, trên thế giới này không có tình yêu vô duyên vô cớ, muốn có được điều gì thì trước tiên phải nỗ lực vì điều đó! Ngươi không cần lập tức trả lời bản bá, bản bá có thể cho ngươi nửa tháng để cân nhắc. Trong vòng nửa tháng, nếu ngươi đã suy nghĩ minh bạch thì hãy quay lại, bây giờ ngươi có thể về!”

Dứt lời, Dương Phong không nói thêm lời nào, liền hạ lệnh trục khách.