Quát mắng

Mọi người nhìn Ngụy rộng hơi đứng mím môi, không nói một lời. Có người lộ vẻ khinh thường, người khác lại nhìn hắn đầy thâm ý, cũng có người như đang suy tư.

Trong mắt người bình thường, Ngụy rộng hơi chắc hẳn đã phát điên rồi, nếu không sẽ không thốt ra lời nói kém cỏi đến vậy. Một vị tướng vừa lập đại công lại muốn dùng thái độ cứng rắn như vậy để đối xử, người bình thường có đầu óc sẽ không thốt ra lời ấy. Thế nhưng, chuyện chốn quan trường không thể dùng tư duy đơn giản hay của người bình thường mà nhìn nhận. Sở dĩ Ngụy rộng hơi thể hiện thái độ cứng rắn như vậy, suy cho cùng vẫn là vì lợi ích.

Ngụy rộng hơi là cốt cán của đảng Đông Lâm, đối với bất cứ sự việc nào có thể ảnh hưởng đến cục diện Giang Nam đều đặc biệt chú ý. Nam Kinh là nơi nào? Đó là một trong những nơi phồn hoa bậc nhất thiên hạ, nổi tiếng ngang với Dương Châu, Tô Châu, đồng thời cũng là khu vực ảnh hưởng của đảng Đông Lâm. Lợi ích tại đây từ lâu đã được các thế lực phân chia xong xuôi, nhưng Chu Do Hiệu đột nhiên đề xuất bổ nhiệm Dương Phong làm Nam Kinh Tổng binh, điều này đã chạm đến dây thần kinh nhạy cảm của Ngụy rộng hơi.

Làm quan ở Hoa Hạ, ngươi có thể tham lam háo sắc, cũng có thể tầm thường vô vi, nhưng nhất định phải có đủ sự mẫn cảm chính trị. Nếu không, sinh mệnh chính trị của ngươi có thể kết thúc bất cứ lúc nào. Việc Chu Do Hiệu thăng Dương Phong làm Tổng binh nhìn có vẻ rất bình thường và không đáng chú ý, dù sao Đại Minh có ít nhất vài chục vị Tổng binh lớn nhỏ, cũng không có gì xung đột với lợi ích của đảng Đông Lâm ở Giang Nam. Thế nhưng, xin đừng quên hai chữ 'Nam Kinh' đứng trước chức Tổng binh này.

Một khi bổ nhiệm Dương Phong làm Nam Kinh Tổng binh, thì có nghĩa là toàn bộ binh mã vùng Nam Kinh sẽ do Dương Phong thống lĩnh. Thậm chí trong thời chiến, hắn còn có quyền thống hạt binh mã toàn bộ vùng Giang Tô, những nơi phồn hoa như phủ Dương Châu, phủ Trấn Giang đều nằm trong quyền quản hạt. Cứ như vậy, Dương Phong sẽ trở nên quyền uy vô cùng. Một cương vị then chốt như vậy rơi vào tay Dương Phong, người của đảng Đông Lâm sao có thể ngủ yên? Đừng quên, ngay tháng trước, những người của đảng Đông Lâm vừa cùng Ngụy Trung Hiền giăng bẫy Dương Phong đó thôi.

Đông các lâm vào sự tĩnh lặng đến ngột ngạt. Chu Do Hiệu cười lạnh lướt nhìn Ngụy rộng hơi, rồi quay sang nói với Cố Bỉnh Khiêm: “Cố ái khanh, đề nghị này rất tốt. Đại Minh ta từ trước đến nay đều giảng về công thì thưởng, tội thì phạt. Dương Phong đã lập được đại công như vậy, triều đình đương nhiên phải trọng thưởng. Nếu không, chẳng phải sẽ khiến những tướng sĩ có công nản lòng sao? Cố ái khanh, vì đề nghị này là do ái khanh đưa ra, vậy thì bản thánh chỉ này cứ để ái khanh thảo. Ý chỉ sẽ theo như đề nghị vừa rồi của ái khanh: bổ nhiệm Dương Phong, gia phong Dương Phong làm Nam Kinh Tổng binh, kiêm chức Đô Đốc Đồng Tri, Kiến Uy Tướng quân. Còn các tướng sĩ khác thì phong thưởng theo đề xuất của Bộ Binh.”

“Thần... tuân chỉ!” Cố Bỉnh Khiêm kéo dài giọng, lớn tiếng tuân chỉ.

Ngụy rộng hơi và những người khác nhìn thấy Chu Do Hiệu bất chấp sự phản đối của họ mà cưỡng ép hạ chỉ, trong lòng vừa bất đắc dĩ vừa tức giận. Rốt cuộc cũng chỉ là trứng chọi đá thôi. Chu Do Hiệu hạ chỉ, Cố Bỉnh Khiêm thân là Nội Các Thủ Phụ lại biểu thị đồng ý, bản thánh chỉ này xét về mặt pháp lý hoàn toàn không có bất kỳ điểm nào đáng chê trách.

Chứng kiến sự việc được quyết định như vậy, trong lòng Chu Do Hiệu thoáng qua một tia cười lạnh. Những kẻ thuộc đảng Đông Lâm này thật cố chấp, xem ra đợt tấn công của Ngụy Trung Hiền nhắm vào bọn chúng trước đây vẫn chưa đủ ác liệt.

Vừa nghĩ tới Ngụy Trung Hiền, lòng Chu Do Hiệu lại trở nên đau đầu. Đám côn đồ do chính mình một tay nâng đỡ lên đã có chút khó bề sai khiến rồi, đã đến lúc phải răn đe hắn một chút.

Trong lòng có chút phiền muộn, Chu Do Hiệu đưa mắt quét qua mọi người: “Chư khanh còn có vấn đề gì không? Nếu không, chư vị hãy lui xuống đi.”

“Chúng thần cáo lui!”

Đợi khi các vị đại thần lui ra, Chu Do Hiệu ngồi lặng lẽ trên long ỷ một lúc lâu mới nói với tiểu thái giám bên cạnh: “Ngươi đi nói cho Ngụy Trung Hiền, bảo hắn lập tức đến Khôn Ninh cung gặp trẫm.”

“Dạ!”

Tiểu thái giám rời đi, Chu Do Hiệu thì ngự giá Khôn Ninh cung.

Hoàng hậu Trương Yên đang cùng mấy cung nữ làm công việc nữ công, thấy Chu Do Hiệu thì rất đỗi vui mừng. Nàng đón phu quân vào, đợi người ngồi xuống rồi vui vẻ hỏi: “Bệ hạ hôm nay sao lại có nhã hứng đến chỗ thần thiếp? Ngài không phải đang ở Đông các cùng mấy vị đại thần thương nghị việc Liêu Đông đại thắng sao?”

Tuy Chu Nguyên Chương từ thời khai quốc đã lập tổ huấn, hậu cung không được can chính, cũng không được hỏi đến chuyện triều đình, nhưng Chu Do Hiệu tính cách hiền hòa, lại chẳng hề để tâm đến những quy củ này. Huống hồ, hắn lại vô cùng kính trọng và yêu thích Hoàng hậu Trương Yên hiền lương thục đức. Hắn tức giận khẽ hừ một tiếng: “Đừng nhắc nữa, Tử Đồng, nàng đừng nhắc nữa, nhắc đến là trẫm lại đầy bụng tức giận.”

Chu Do Hiệu kể cho Trương Yên nghe mọi chuyện vừa xảy ra ở Đông các một cách tường tận, cuối cùng cắn răng nói: “Tử Đồng, nàng xem, những kẻ thuộc đảng Đông Lâm này có phải quá đáng rồi không? Trẫm muốn đề bạt Dương Phong làm Nam Kinh Tổng đốc mà đã có nhiều người nhảy ra phản đối đến vậy. Hừ, thật sự cho rằng trẫm không biết chúng có toan tính gì sao? Bọn người này ai nấy đều có tư tâm, duy chỉ không đặt đại sự triều đình vào lòng, thật là lòng dạ đen tối!”

Trương Yên nắm tay phu quân, dịu dàng an ủi: “Bệ hạ cần gì phải tức giận? Quan lại Đại Minh ta đều có cái đức hạnh này. Tuy ai nấy cả ngày mở miệng ngậm miệng đều là lời lẽ tinh tế sâu xa, như thể thánh nhân tái thế, nhưng kỳ thực trong bụng đều tràn đầy tư dục. Thấy chỗ tốt thì như ong vỡ tổ mà xông lên, nếu một khi chạm đến lợi ích của chúng, tất cả đều sẽ đoàn kết nhất trí đối ngoại. Ngài bổ nhiệm Dương Phong làm Nam Kinh Tổng binh, như vậy toàn bộ binh mã vùng Nam Kinh sẽ thuộc về quyền tiết chế của hắn, những kẻ kia đương nhiên không vui rồi, đây không phải là điều nằm trong dự liệu sao?”

Chu Do Hiệu khẽ thở dài một tiếng: “Lời Tử Đồng nói, trẫm làm sao lại không biết được? Chỉ là điều khiến trẫm thất vọng là Ngụy Trung Hiền, kẻ mà trẫm vẫn luôn tin tưởng, lại thù hằn Dương Phong như vậy, nhiều lần ngăn cản trẫm đề bạt Dương Phong, trẫm thật sự có chút thất vọng a.” Chu Do Hiệu vừa nói vừa thất vọng lắc đầu.

Trong mắt Trương Yên lóe lên một tia lạnh lẽo: “Bệ hạ, thần thiếp đã sớm nói với ngài rồi, Ngụy Trung Hiền kẻ này vốn là một con bạch nhãn lang nuôi mãi không thuần, không biết lúc nào sẽ cắn chủ, ngài phải cẩn thận đấy.”

Năm đó, Trương Yên mang thai rồi lại bị Ngụy Trung Hiền âm thầm giở trò. Khi Trương Yên đau lưng, hắn phái một cung nữ tinh thông xoa bóp thừa lúc xoa bóp cho Trương Yên mà ra tay mạnh, dẫn đến Trương Yên sinh non. Tuy sau đó một cung nữ tự mình nhảy giếng, nhưng Trương Yên vẫn dựa vào manh mối mà đoán được chuyện này chắc chắn là do Ngụy Trung Hiền và Khách thị giở trò. Chỉ là nàng khổ vì không có chứng cứ, thêm nữa Chu Do Hiệu lại rất tín nhiệm Khách thị và Ngụy Trung Hiền. Vì vậy đến giờ nàng vẫn chưa làm gì được hai kẻ này. Nhưng dù Trương Yên tạm thời chưa làm gì được hai kẻ này, chuyện này lại trở thành mối hận vĩnh viễn trong lòng Trương Yên, hễ có cơ hội, nàng liền sẽ nói xấu hai kẻ này trước mặt Chu Do Hiệu.

Chu Do Hiệu đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Trương Yên, nhẹ nhàng vỗ về an ủi: “Tử Đồng, trẫm biết nàng có thành kiến với Ngụy Trung Hiền và Khách bà bà. Nhưng Khách bà bà có ân cho bú đối với trẫm, Ngụy Trung Hiền lại đang làm việc cho trẫm, mà nàng lại là chủ hậu cung. Vì vậy, có một số việc, nể mặt trẫm, nàng cũng đừng nên so đo với bọn chúng nữa.”

Trương Yên thầm thở dài trong lòng một tiếng. Mặc dù phu quân mình có chút bất mãn với Ngụy Trung Hiền, nhưng có một số việc vẫn phải dựa vào Ngụy Trung Hiền để làm, bản thân mình vẫn không có cách nào với Ngụy Trung Hiền.

Đúng lúc này, một cung nữ đến bẩm báo, Ngụy Trung Hiền đã đến.

Nhanh chóng, bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập. Ngụy Trung Hiền thân hình mập mạp, thở hổn hển đi tới trước mặt hai người, quỳ xuống nói: “Nô tỳ Ngụy Trung Hiền bái kiến Bệ hạ, bái kiến Hoàng hậu nương nương. Chẳng hay Bệ hạ vội vã triệu kiến nô tỳ có việc gì quan trọng?”

Chu Do Hiệu vẫn im lặng nhìn. Ngụy Trung Hiền luôn cảm thấy sợ hãi trong lòng. Chu Do Hiệu cũng không cho hắn đứng lên, hắn chỉ có thể cứ thế mà quỳ. Chậm rãi, mồ hôi to như hạt đậu bắt đầu rịn ra trên trán hắn, từng giọt lăn dài xuống mặt đất trải thảm lông.

Ngụy Trung Hiền vốn là người béo, thêm nữa sau khi làm Chưởng Ấn Thái giám thì quyền thế càng tăng. Ngày thường chỉ có người khác quỳ lạy hắn, hắn nào từng quỳ trước ai. Nay chợt quỳ lâu như vậy, cơ thể đã có chút không chịu nổi, bắt đầu lung lay sắp đổ. Mà các cung nữ thái giám bên cạnh cũng không một ai dám mở lời cầu tình, ai nấy đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, đứng nép một bên không dám lên tiếng.

Nhìn Ngụy Trung Hiền thân thể lung lay mà vẫn cố gắng chống đỡ, lòng Chu Do Hiệu cũng mềm nhũn, khẽ thở dài rồi hừ lạnh một tiếng: “Thôi được rồi, đứng lên đi.”

“Nô tỳ... Nô tỳ cám ơn Bệ hạ.” Ngụy Trung Hiền quỳ quá lâu đến mức đầu gối run rẩy, lung lay đứng dậy suýt nữa ngã, may mắn tiểu thái giám bên cạnh đỡ hắn một tay, lúc này mới không ngã xuống đất nữa.

Nhìn thấy Ngụy Trung Hiền bộ dạng này, điểm lửa giận cuối cùng trong lòng Chu Do Hiệu cũng biến mất. Hắn chỉ tay vào ghế bên cạnh: “Ngồi đi.”

Ngụy Trung Hiền lắc đầu lia lịa: “Nô tỳ không dám, trước mặt Bệ hạ, nô tỳ nào dám có chỗ ngồi.”

“Hô hô... ngươi lão già này cũng thật biết ăn nói.” Chu Do Hiệu rốt cục nhịn không được bật cười.

Nhìn thấy bộ dạng của phu quân mình, Trương Yên đang ngồi bên cạnh hắn, trong lòng khẽ thở dài. Ngụy Trung Hiền này thật sự đã nắm rõ tính tình của Bệ hạ rồi, chỉ vài ba câu đã khiến lửa giận trong lòng Chu Do Hiệu tan biến, xem ra bây giờ muốn lật đổ hắn vẫn chưa phải lúc.

Mà Ngụy Trung Hiền cũng hiện lên vẻ đắc ý. Tuy trước đây hắn chỉ là một tên côn đồ không được giáo dục, nhưng từ nhỏ lăn lộn chốn phố chợ, hắn lại hiểu rõ sự luồn cúi hơn đa số người trong cung, cũng quen thuộc tính tình Chu Do Hiệu hơn đa số mọi người. Nếu không, hắn cũng sẽ không được Chu Do Hiệu trọng dụng đến vậy.

Sau khi cười xong, Chu Do Hiệu nhìn Ngụy Trung Hiền, thản nhiên nói: “Ngụy Trung Hiền, trẫm nghe nói ngươi rất có ý kiến với Dương Phong, Chỉ huy Giang Ninh Vệ, có chuyện này sao?”

“Bệ hạ, ngài cớ gì lại nói ra lời ấy?” Ngụy Trung Hiền vội vàng giải thích: “Nô tỳ cùng Dương Phong kia chưa từng gặp mặt, làm sao lại có ý kiến được? Ngài đây chính là oan uổng nô tỳ rồi.”

“Không?” Chu Do Hiệu nghe xong, lửa giận ban đầu đã biến mất lại bắt đầu bùng lên: “Nếu đã như vậy, cớ sao ngươi lại chỉ thị người của ngươi nhiều lần nhắm vào Dương Phong? Đại Minh ta thật vất vả lắm mới có một vị tướng quân có thể đánh trận, ngươi cớ sao lại nhiều lần chỉ thị người của ngươi đối phó hắn?”

Ngụy Trung Hiền là ai chứ, kinh doanh trong cung bấy nhiêu năm, có thể nói tai mắt của hắn trải rộng khắp cung. Chuyện xảy ra ở Đông các hôm nay đương nhiên không giấu được hắn. Việc Chu Do Hiệu vội vã gọi hắn đến, trong lòng hắn cũng đã rõ, trong lòng cũng đã sớm nghĩ kỹ đối sách. Nghe vậy, hắn vội vàng khom người nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, nô tỳ nhận được sự yêu quý quá mức của Bệ hạ, được ủy thác trọng trách, cho nên đối với mọi việc, nô tỳ từ trước đến nay đều nơm nớp lo sợ, không dám lơ là. Mà nô tỳ thân là kẻ phế nhân, làm sao dám đối phó với người mà Bệ hạ coi trọng?”

“Ngươi còn dám giảo biện!”

Chu Do Hiệu thật sự đã tức giận rồi, chỉ vào Ngụy Trung Hiền, nghiêm nghị nói: “Trẫm hỏi ngươi, Binh bộ Thượng thư Hoàng Lập có phải là người của ngươi không? Trẫm vừa muốn đề bạt Dương Phong, nhưng Hoàng Lập tức lại nhảy ra, không nói hai lời đã liều mạng ngăn cản, chẳng lẽ đây không phải do ngươi ngầm ra hiệu sao?”

“Cũng đúng.”

Chu Do Hiệu chậm rãi gật đầu. Vừa rồi tại Đông các, Ngụy Trung Hiền quả thật không có mặt ở đó. Muốn nói hắn ngầm ra hiệu cho Hoàng Lập tức cũng có chút khó mà nói được. Chẳng lẽ mình đã hiểu lầm Ngụy Trung Hiền?

Nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên mặt Chu Do Hiệu, Trương Yên bên cạnh thì ước gì có thể mở lời lên án mạnh mẽ Ngụy Trung Hiền. Tên gia hỏa này thật sự quá xảo quyệt, xem ra đã nắm rõ tính tình của phu quân mình rồi, chỉ vài ba câu đã hóa giải được nguy cơ.

“Thôi được rồi, ngươi cũng không cần giải thích nữa.” Chu Do Hiệu mặc dù là người tương đối trung thực nhưng dù sao cũng không phải kẻ ngốc. Tuy lời nói của Ngụy Trung Hiền đã hóa giải được cơn giận của hắn, nhưng hắn vẫn sinh ra một sự cảnh giác nhất định đối với Ngụy Trung Hiền. Vì vậy hắn trịnh trọng cảnh cáo: “Ngụy Trung Hiền, trẫm mặc kệ ngươi nghĩ thế nào, thế nhưng trẫm muốn cảnh cáo ngươi, làm bất cứ chuyện gì cũng phải đặt đại sự triều đình lên trước. Nếu vì tư tâm bản thân mà làm hỏng đại sự của trẫm, trẫm tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi, ngươi đã hiểu chưa?”

“Dạ... Nô tỳ đã rõ.”

Tuy Chu Do Hiệu nói lời này lúc giọng điệu rất bình thản, nhưng trong lòng Ngụy Trung Hiền lại chợt rùng mình. Hắn biết đây là Chu Do Hiệu đang thể hiện sự bất mãn đối với những việc hắn đã làm trong khoảng thời gian này. Mặc dù bây giờ hắn tạm thời vẫn an toàn, nhưng sự kiên nhẫn của con người dù sao cũng có hạn. Nếu như mình lại tiếp tục khiêu chiến ranh giới cuối cùng của Chu Do Hiệu, thì cho dù bản thân có tài đoán biết thánh tâm đến đâu, hay Khách thị có nói đỡ cho mình, Chu Do Hiệu cũng sẽ không để một kẻ không thể kiểm soát tiếp tục ở lại vị trí Chưởng Ấn Thái giám.

Đối với điểm này, Ngụy Trung Hiền tin tưởng không chút nghi ngờ. Nếu Hoàng đế Đại Minh muốn bãi miễn hoặc giết chết một quan viên, có thể sẽ còn tốn chút sức lực hoặc lo lắng nhận lấy sự chỉ trích từ triều chính và dân chúng. Nhưng nếu Hoàng đế muốn bãi miễn hoặc giết chết hắn, thì tuyệt đối sẽ không có bất cứ vấn đề gì, bởi vì toàn bộ thiên hạ tuyệt đối sẽ không có bất kỳ ai lên tiếng vì một thái giám. Đây chính là hiện thực tàn khốc. Chớ nhìn hắn hiện tại một người dưới vạn người, nhưng trên thực tế, tất cả vinh quang của hắn đều xây dựng trên sự tin tưởng tuyệt đối của Chu Do Hiệu đối với hắn. Một khi đã mất đi sự tin tưởng tuyệt đối của Hoàng đế, vậy thì cái chết của hắn cũng không còn xa nữa.

“Thôi được rồi, ngươi lui xuống đi!”

Chu Do Hiệu khoát tay áo ra hiệu cho Ngụy Trung Hiền lui ra ngoài. Ngụy Trung Hiền lại dập đầu bái tạ Chu Do Hiệu và Trương Yên, sau đó mới cung kính lui ra ngoài. Khi Ngụy Trung Hiền lui ra khỏi Khôn Ninh cung, vẻ mặt cung kính ban đầu nhanh chóng trở nên xanh xám.

“Dương Phong này thật đúng là âm hồn bất tán a, không ngờ Bệ hạ lại vì hắn mà ra tay với ta. Các ngươi lập tức thu thập tất cả những chuyện liên quan đến Dương Phong ở Liêu Đông, đưa đến thư phòng của ta.”

“Dạ!”

(Kết thúc chương này)