Quyết nhất tử chiến?

Bọn cướp đại khái không xa lạ gì với Giang Ninh quân, bởi vì danh tiếng của Giang Ninh quân thật sự quá vang dội. Họ tiêu diệt Kiến Nô, dẹp yên hải tặc, khiến các bộ Mông Cổ hiện nay phải ngoan ngoãn nghe lời, bởi vì những bộ lạc không chịu phục tùng sớm đã bị Giang Ninh quân dùng hỏa súng và hỏa pháo đánh cho phục tùng.

Cái gì... đánh mà vẫn không phục? Vậy thì các ngươi cứ biến mất luôn đi.

Với một đội quân uy trấn Đại Minh như vậy, làm sao bọn cướp lại không biết cơ chứ? Dù quân danh tiếng lẫy lừng đến mấy, nhưng những năm gần đây, Giang Ninh quân chỉ hoạt động ở Liêu Đông và phương Nam, thế nên không ai từng nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ phải đối đầu với đội quân này.

Sau khi lẩm bẩm một câu, Cao Nghênh Tường dường như nhớ ra điều gì đó, đột nhiên đặt câu hỏi: “Cách Nhất Mục đâu? Hắn thế nào?”

“Ta không biết.” Lý Tự Thành cúi đầu.

“Ta vâng mệnh Hạ đương gia chống cự quân Minh, nhưng các huynh đệ chỉ cầm cự được một lát đã bị quân Minh đánh tan. Ta theo quân bại trận cùng nhau tháo chạy về đây, còn chuyện của Hạ đương gia, ta cũng không biết.”

Trong đại sảnh, đám cướp lúc này đều ngừng ăn uống. Từng người nhìn Lý Tự Thành với vẻ mặt khác nhau. Tin tức Giang Ninh quân đột nhiên xuất hiện, đối với bọn họ, những kẻ ban đầu còn đang hân hoan vì chiếm được Mạnh Tân, chẳng khác nào gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu.

Cao Nghênh Tường vẫn giữ vẻ mặt bình thản hỏi: “Tự Thành, Giang Ninh quân lần này tổng cộng có bao nhiêu người, thực lực ra sao?”

Nghe Cao Nghênh Tường hỏi, Lý Tự Thành hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại, rồi mới đáp lời: “Ngày hôm trước, ta từng dẫn thủ hạ đi về phía Hà Nam phủ để điều tra tình hình quân Minh. Giữa đường đã chạm trán với đội Dạ Bất Thâu của Giang Ninh quân. Trang bị tinh nhuệ của đội Dạ Bất Thâu Giang Ninh quân thật sự là hiếm thấy trong đời ta. Họ không những một người ba ngựa, mà còn được trang bị toàn bộ hỏa khí.

Họ thậm chí có thể vừa phi ngựa vừa khai hỏa. Chỉ một đợt bắn đồng loạt, mười tên huynh đệ dưới trướng ta đã bị đánh gục hơn một nửa. Số còn lại cũng bị họ dùng một đấu một vạn cho nổ chết. Toàn bộ quá trình chưa đầy nửa chén trà.

Trong trận chiến ngày hôm trước, Hạ đương gia vốn định lợi dụng địa hình hai bên Dã Trư Lĩnh để phục kích họ, không ngờ lại bị họ nhìn thấu. Giang Ninh quân nhanh chóng phát động cường công vào hai bên Dã Trư Lĩnh. Bảy ngàn huynh đệ của chúng ta chỉ cầm cự chưa tới một canh giờ đã sụp đổ.”

“Ngươi nói bậy!” Một kẻ mặt đỏ tía tai đột nhiên đứng lên, vỗ bàn một cái, chỉ vào Lý Tự Thành lớn tiếng nói: “Rõ ràng là ngươi tham sống sợ chết dẫn đến đại quân chiến bại, sau đó lại bỏ mặc Hạ đương gia còn ở Dã Trư Lĩnh mà tự mình chạy về. Kẻ lâm trận bỏ chạy như ngươi đáng lẽ phải lôi ra ngoài thi hành gia pháp, nhẹ nhất cũng phải ba đao sáu động!”

Lý Tự Thành nhận ra kẻ đó, đây là Chúc Cẩm, một trong 36 doanh với tên hiệu “Tả Kim Vương”, đồng thời cũng là đường huynh của Chúc Nhất Long. Lúc này nghe tin Chúc Nhất Long thất bại, hắn lập tức trút giận lên đầu Lý Tự Thành.

Chỉ là, điều khiến người ta thấy buồn cười là hắn lại lớn tiếng đòi dùng gia pháp xử trí Lý Tự Thành. Nhưng điều này cũng không có gì lạ. Đám cướp phần lớn xuất thân từ dân gian, làm cái nghề liếm máu đầu đao, đối với quốc pháp hay những thứ tương tự trời sinh không có cảm giác e ngại. Ngày thường, bọn họ duy trì trật tự trong các trại cướp bằng bang quy và gia pháp là chủ yếu. Thế nên, việc hắn không cần suy nghĩ đã hô lên lời muốn dùng gia pháp xử trí, tự nhiên cũng chẳng có gì lạ rồi.

Nhưng Lý Tự Thành cũng không phải kẻ cam chịu nhịn nhục. Hắn cười lạnh một tiếng: “Hạ đương gia, ta biết ngươi và Chúc Nhất Long đương gia là đường huynh đệ, nhưng ngươi cũng đừng hòng đổ tội chiến bại lên đầu ta.

Ta Lý Tự Thành chỉ là một đội trưởng thám tiếu nhỏ bé, ngày thường cũng chỉ phụ trách điều tra tin tức mà thôi. Ngươi ngược lại nói xem, làm sao lại vì ta mà bảy ngàn đại quân chiến bại được?”

Lời Lý Tự Thành vừa dứt, Chúc Cẩm nhất thời im lặng. Trong đại sảnh, các đương gia cũng bắt đầu nghị luận ầm ĩ. Không ít người trong mắt còn lộ ra vẻ châm chọc, mỉa mai.

Lời hắn nói căn bản không sai. Lý Tự Thành chẳng qua chỉ là một đội trưởng thám tiếu bình thường, dưới trướng nhiều nhất cũng chỉ mười mấy người. Vậy mà nay Chúc Cẩm lại muốn đổ tội danh chiến bại của Chúc Nhất Long lên đầu hắn, điều này làm sao mà nói xuôi được? Gán tội danh cũng không có kiểu gán như vậy.

Thậm chí trong đám người còn vang lên một giọng nói: “Hạ lão nhị, bọn ta đều biết ngươi và đường ca của ngươi quan hệ tốt, nhưng cũng không cần phải làm khó một đội quan nhỏ bé như vậy chứ? Có bản lĩnh thì ngươi hãy dẫn dắt nhân mã của mình đi cứu viện Hạ gia lão đại đi!”

Chúc Cẩm cũng là kẻ có tính khí nóng nảy. Nghe vậy, hắn trợn mắt đứng phắt dậy: “Tiết Nhân Quý, lão tử có đi hay không thì liên quan gì đến ngươi? Có phải ngươi muốn tỷ thí một trận với ta không?”

“Đánh thì đánh, ai sợ ai chứ!” Đối phương cũng vỗ bàn đứng dậy. Thấy hai người sắp sửa động thủ.

“Đủ!” Giọng Cao Nghênh Tường vang lên. Tuy không lớn, nhưng lập tức khiến hai người ban đầu định đánh nhau phải dừng lại. Những người xung quanh thừa cơ khuyên can hai người trở về chỗ.

Cao Nghênh Tường không thèm để ý đến hai kẻ đang trợn mắt nhìn nhau như gà chọi kia. Hắn hỏi Lý Tự Thành đang đứng tại chỗ: “Tự Thành, ngươi nói đã giao thủ với quân Minh rồi. Họ rốt cuộc có bao nhiêu nhân mã, theo ước tính của ngươi thì quân Minh phải mất bao lâu mới có thể tới Mạnh Tân?”

Lý Tự Thành không cần suy nghĩ: “Theo ta thấy, số lượng quân Minh ít nhất không dưới một vạn, thậm chí còn nhiều hơn. Hơn nữa, hỏa pháo và quân nhu cũng không ít. Hành quân cũng không nhanh được. Vì vậy, nhanh nhất cũng phải đến mai mới có thể đuổi tới Mạnh Tân.”

“Ừm...” Cao Nghênh Tường nhìn mọi người: “Chư vị huynh đệ, Giang Ninh quân sắp đến rồi. Các vị cho rằng quân ta nên ứng phó thế nào đây?”

“Còn phải nói gì nữa, đánh chết mẹ nó đi!”

Chúc Cẩm lớn tiếng nói: “Người khác đều nói Giang Ninh quân lợi hại thế này thế nọ, nhưng ta thì không tin. Quân ta hiện nay có tới hai mươi vạn đại quân. Hai mươi đánh một, chỉ cần mỗi người nhổ một bãi nước bọt cũng đủ dìm chết bọn chúng. Lý Tự Thành không phải nói đội Giang Ninh quân này trang bị tinh nhuệ, quân nhu rất nhiều sao? Chờ đánh bại chúng, số quân nhu và trang bị đó sẽ hoàn toàn thuộc về chúng ta. Đến lúc đó, các đội quân của chúng ta sẽ càng thêm lớn mạnh.”

“Không sai, Hạ đương gia nói đúng. Giang Ninh quân dù có đông đến mấy cũng chỉ một hai vạn người. Chúng ta chỉ cần dùng chiến thuật biển người cũng có thể đè chết bọn chúng.”

“Sợ cái quái gì chứ! Người khác đều nói Giang Ninh quân là đệ nhất cường quân Đại Minh, theo ta thấy cũng chỉ là một cái đầu trên hai vai mà thôi, bị lão tử chém một đao là thành hai đoạn như thường, đánh chết mẹ nó đi!”

Nhanh chóng, trong đại sảnh lại bắt đầu trở nên ồn ào hỗn loạn, một cảnh tượng quần ma loạn vũ.

Dưới sự nhất trí đồng ý của mọi người, Cao Nghênh Tường hạ lệnh bắt đầu tập kết quân đội. Thậm chí còn triệu tập cả quân đội từ Mạnh Huyện bên kia bờ Hoàng Hà, và vùng Hoài Khánh phủ, chuẩn bị quyết chiến một mất một còn với Giang Ninh quân.

Chính trong tình huống này, toàn bộ Mạnh Tân bắt đầu trở nên bận rộn. Trong đám cướp, người già yếu, phụ nữ và trẻ em bắt đầu bị cưỡng chế gia cố tường thành, vận chuyển vật tư. Còn những thanh tráng thì được phát vũ khí thô sơ, yêu cầu cố thủ tường thành. Từng thủ lĩnh cũng triệu tập binh mã từ các doanh trại của mình, từng người xoa tay sát cánh, chuẩn bị quyết chiến một mất một còn với Giang Ninh quân sắp tới.